Текст книги "Лекарь Алхимик (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Соколов Сергей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
– Что ты творишь⁈ – выкрикнул мужчина, схватившись сначала за шею, а потом потянувшись за чем-то под регистрационной стойкой.
Через секунду он вытащил пистолет, но двигался так медленно, что я без труда выхватил оружие из его руки.
– Ты пытался меня обмануть. Напрасно, – я взял ещё один пузырёк, капнул несколько капель в стакан и сделал фальшивый глоток. – А я не люблю, когда меня пытаются обманывать.
– Пошёл к чёрту!.. – прокряхтел мужик, хватаясь за стойку.
– Даю тебе выбор: ты отдаёшь мне верный договор, и лекарство твоё. Или же у тебя будет незавидная участь, – спокойно произнёс я.
– Лад-но… – прокряхтел он, не долго пытаясь мяться.
Я дал ему стакан с водой, который тот в одно мгновение осушил.
– Ты доигрался! – оскалился мужик, выхватывая ещё один пистолет из-за спины. – Хрен я тебе что продам! Можешь считать, что ты уже не жилец…
Он не договорил. В следующий миг начал хвататься за горло и тяжело дышать.
– Нравится? – с некоторой доли от людской глупости усмехнулся я, глядя, с какой яростью он тянет руку к оружию.
Я слишком долго живу, чтобы доверять какому-то отребью вроде него. Особенно тому, кто просто так наживается на простых людях.
– Особенность ядов в том, что сильный яд на время подавляет слабый, так что времени у тебя ещё меньше, – пояснил я, наклонившись ближе. – Ещё одна оплошность, и, думаю, ты сам знаешь, что тебя ждёт.
Я спокойно заглянул ему в глаза.
Как же сильно он хочет жить.
Разумеется, ничего ответить мужик уже не мог. Ещё буквально минута, и он потеряет сознание. Пять – и умрёт.
– Думаю, ты всё уяснил, – кивнул я. – Но у тебя остаётся всего минута, чтобы сделать правильный выбор.
Мужик со страхом посмотрел на меня, потянулся под стол и, трясясь, достал другую бумагу. Я бегло оглядел её и кивнул.
– Всё нормально, – произнёс я, подписывая документы и протягивая несколько купюр, а заодно и противоядие. – И да, не советую впредь больше никого обманывать. Иначе долго не проживёшь.
– Э! Ствол-то верни! – захрипел мужик, когда я уже был у выхода.
На это я ничего не ответил.
Оружие забрал на всякий случай. Вдруг пригодится.
Я свернул договор аренды и засунул его вместе с пистолетом в пространственное хранилище.
Кольцо почему-то засияло красным цветом. Странно. Раньше такого не было, а ведь я уже привык к нему. Не хватало ещё, чтобы оно сломалось.
Такие проблемы мне сейчас не нужны.
Для начала направился в свой новый дом. От центра до него было примерно минут двадцать обычным шагом.
Ну ничего, хоть до лавки недалеко.
Пока шёл, осматривал улицы и людей вокруг при помощи алхимического зрения. Ничего интересного не нашёл, кроме небольшого присутствия в воздухе аспекта смерти. Но для города это в пределах нормы, так что ничего необычного я не заметил.
Дошёл до места и увидел это.
Старый дом из чёрного дерева, чуть покосившийся от времени.
Впрочем…
Я склонил голову набок.
Если проявить смекалку и немного подшаманить с опорами, то, думаю, получится выпрямить его и привести в надлежащий вид.
По крайней мере, за такие деньги это самый лучший вариант.
Я нащупал в кармане ключ, выданный вместе с договором. Замок щёлкнул. Выдохнул с облегчением. Хоть что-то сегодня идёт не наперекосяк.
Сама дверь оказалась довольно массивной и тяжёлой. Такую с одного удара не выбить, что уже радовало.
Неожиданно застукать меня во время процесса зельеварения никто не сможет. Ну, по крайней мере, без особо тяжких последствий для лица.
Внутри всё оказалось чуть лучше, чем снаружи.
Одна большая комната – гостиная-прихожая. В центре, как положено, находился довольно крепкий на вид деревянный стол, несколько стульев, небольшой раскладной диван и два пустых шкафа.
Кухня была отгорожена от гостиной небольшой перегородкой и представляла собой газовую плиту, две тумбочки и холодильник, который оказался нерабочим. Также мойка с краном, который тоже не работал.
Да я прямо в лотерею выиграл!
Вздохнул и промассировал виски. Ладно, с этим можно разобраться позже. Сейчас меня интересовало кое-что другое.
Проверил ванную комнату, в которой находился туалет. Кран, душ-ванна и смыв унитаза работали. Здесь можно выдохнуть.
Умылся и посмотрел в зеркало, которое висело прямо над раковиной, чуть криво. Поправил его и, вздохнув, посмотрел на своё новое лицо.
Прошло уже несколько месяцев после перерождения, но мне до сих пор не верится, что это моё лицо.
Скинул рюкзак и достал из него запасную одежду. Снял грязную и принял душ. Вода холодным потоком пробилась сквозь накопившийся от времени налёт. Я прочистил лейку и насладился долгожданным душем.
Вода шла только холодная, но моему новому телу это не в новинку. Тело лекаря приспособлено к трудным погодным условиям, тяжёлым ранениям, болезням и большому числу ядов.
Помывшись, вышел из душа и выпустил часть своего пламени, испаряя воду на коже. Оделся и направился в спальню.
Комната небольшая. Один шкаф, в котором лежал дополнительный комплект постельного белья. Рядом со шкафом, практически впритык, стоял стандартный письменный стол, тумбочка и самое главное – двуспальная кровать, застеленная свежим бельём.
Я с наслаждением улёгся на неё и хорошенько потянулся, отчего косточки прохрустели.
Бегать по лесу на третьем ранге новичка – это вам не по парку прогуляться. Сгоняется не только семь потов, но и всё желание хоть что-то делать после этого.
Посмотрев пару секунд в потолок, я сел на кровати.
Сейчас не время спать.
Представил, как пространство, в котором находятся мои вещи, открывается, и принялся за сортировку.
Всё таскать с собой смысла не вижу. Если даже и украдут, во-первых, по следам эссенции я всё равно быстро найду вора. А во-вторых, кто станет воровать простую на первый взгляд траву?
В хранилище она долго не портится, но я уже придумал, как хранить её долго даже в нерабочем холодильнике. И мне даже не придётся чинить его. Тем более, насколько вижу, в контракте вода, свет и газ оплачиваются отдельно от общей арендной платы.
Вытащил одежду, траву, рюкзак и всё остальное по мелочи. Оставил в кольце только яд и зелья с пробирками, а также пузырьки и несколько разновидностей трав на всякий случай. Большую часть всё равно оставлю дома.
Только нужно где-то спрятать. Для начала стоит убедиться, что ключ есть только у меня. Или вообще сменить замок. Никто проверять не будет. А тот, кто проверит, сам себя выдаст этим.
Никто не имеет права тревожить меня, пока я оплачиваю арендную плату. Может прийти только проверка, но они обязаны уведомить и дождаться меня, чтобы я всё им показал добровольно.
Разобрался с инвентаризацией и отложил чёрное пространственное кольцо в сторону.
Мне до сих пор непонятна причина сияния колец, но хотелось бы разобраться с этим вопросом, чтобы избежать нежелательных последствий.
Я снял кольцо матери и внимательно осмотрел его на предмет рун или других особенностей.
Серебряное кольцо – перстень-печатка. Символ рода матери этого тела.
Об этом Роде я ничего не знаю, да и по памяти мать не то чтобы много говорила о своём прошлом или прошлом своего рода. В общем, здесь пусто.
На лицевой части изображены две змеи, обвивающиеся вокруг друг друга и выпускающие из пастей пламя разного цвета. Одна – синевато-голубое, другая – золотое. Сами змеи такого же цвета, как и пламя, которое они извергали. И далеко не такие спокойные, как на других подобных изображениях, а с широко открытыми пастями и огромными клыками.
На глаза случайно попалось что-то вроде пробирного клейма на внутренней части кольца-печатки. Вот только оно оказалось немного странным.
Я присмотрелся.
И ведь действительно, это далеко не проба, а руна. Точнее, несколько алхимических рун, формирующих печать сокрытия.
А вот это уже интересно.
То, что в этом кольце есть энергия моей матери – факт. Но я уловил энергию ещё как минимум двух человек. А вот живых или нет – это уже вопрос.
Пока держал кольцо в руке, в голову невольно полезли нехорошие мысли.
Что плохого будет, если я вскрою печать? Оно принадлежало роду, а теперь принадлежит мне, так что по идее я могу делать с ним всё, что захочу.
Я перевёл взгляд на артефакт.
Вот сейчас и посмотрим, что я смогу сделать.
Заглянул внутрь себя и обнаружил, что поднялся на целый ранг. Теперь я новичок четвёртого ранга, а это значит, что смогу начертить целых четыре руны.
Однако для вскрытия мне хватит и трёх. Особенный метод, о котором знаю только я. Упрощённый способ для вскрытия сложных печатей.
Об этом мало кто знает, но иногда не нужно прикладывать много сил. Достаточно лишь надавить в нужном месте.
Я сосредоточился на кольце и при помощи энергии зафиксировал его в воздухе. В это же время другой рукой начал вычерчивать первую руну, формирующую установку для расшифровки.
От напряжения энергетическое ядро внутри меня едва ощутимо заволновалось. Оно входит в резонанс с энергией внутри этого кольца.
Так вот что за энергия помогала мне. Она ощущается родной и чем-то схожей с моей.
Я заметил, как печать начала поддаваться на мои усилия, когда вывел вторую руну. Руну контроля.
Как только энергия полностью влилась в конструкцию, а последняя руна встала на своё место, комнату резко озарил голубой свет от ауры, вырвавшейся из кольца.
Я напряжённо замер, смотря на проявившуюся фигуру.
– Так вот какой ты… Нынешний хранитель кольца, – послышался голос.
Глава 5
Я прикрыл глаза от яркого свечения и опустил взгляд.
Стены покрылись тонкой коркой льда. Масса и плотность энергии оказались настолько велики, что даже мне, с усиленным телом, стало сложно дышать. На кончиках пальцев начал образовываться тонкий слой инея.
Я поднял взгляд, и передо мной возникла проекция духа змеи ростом примерно с меня. Белоснежная чешуя мягко переливалась в голубом свете. Её энергия… Показалась мне знакомой. А лёгкий, всего на мгновение заинтересованный взгляд заставил насторожиться.
Но прошло несколько секунд, и он сменился холодным безразличием.
– Так вот какой ты – нынешний хранитель кольца, – послышался приятный женский голос, хоть внешний вид существа и говорил совсем о другом.
Внутри меня появилось небольшое напряжение, но внешне я оставался спокоен. Не каждый день передо мной появляется дух настолько высокого ранга…
Я сосредоточился, пытаясь понять, к чему всё это может привести, и мозг судорожно искал выходы из ситуации на случай, если сущность окажется агрессивной и решит расправиться со мной.
– А миленько у тебя тут, – со скепсисом в голосе проговорила змея, медленно оглядывая комнату. – Удивительно, насколько сильно может пасть алхимик, – теперь в её голосе проскочило пренебрежение.
Эта змея где-то на уровне Императора (7), а может, и выше. Даже не сомневаюсь, что она сдерживает свою истинную силу. В таком случае вариантов у меня особо нет.
Можно попробовать вновь закрыть печать, но ценой этого станет весь мой запас энергии и выжженные дотла каналы. А в моей ситуации, с постоянным риском быть раскрытым и убитым, это даёт неутешительный прогноз. Да и злобный дух в таком полезном колечке тоже не самый лучший вариант…
Также в этой ситуации лучше не использовать агрессивные техники, как и подготовку рун. Незачем провоцировать духа, который может стереть меня одним усилием воли.
Однако она не простой дух. Зачастую такие воплощения являются ожившей волей или энергией могущественного человека, что когда-то жил. Сформированной при помощи большого количества энергии и облечённой в форму.
Но эту особу… Едва ли её можно назвать проявлением чьей-то воли. Уж слишком она «человечна». Своими повадками, взглядом и манерой держаться.
– Ну чего ты напрягся, как Везеневый Стебель? – усмехнулась та и чуть наклонила голову вбок. – Неужто подумал, что твоя простая печать сможет противодействовать мне? Не усердствуй, мальчишка. Я не стану вредить наследнику Рода, которого пообещала защищать.
Наследнику Рода?
Если змея говорит правду, то она не сможет мне навредить. Однако где гарантия? Поверить ей на слово? Вот уж точно нет.
Я посмотрел на духа алхимическим зрением, но из-за массы энергии, которую выпускала её аура плотной стеной, разглядеть ничего не смог.
Это плохо… В мире не так много видов энергии, через которые не видит эта техника.
Так может ли это быть…?
– Ты используешь сущность огня? – спросил я, спокойно глядя в жёлтые глаза.
Судя по прищуренному взгляду и дёрнувшемуся языку, кажется, мой вопрос ей не понравился.
– А ты используешь утраченную технику алхимического зрения, – сразу же парировала змея.
Её глаза сверкнули зелёным цветом.
Откуда⁇! Откуда у неё техника моего настоящего Рода⁇!
– Вижу вопросы в твоих глазах. Задавай, – милостливо, но всё так же холодно продолжила та, медленно обползая меня по кругу.
Вопросы?
Пожалуй, самым важным сейчас будет…
– Как ты оказалась в этом кольце? Это твоя тюрьма или защита?
– И то, и другое – стороны одной медали, – с шипящим звуком протянула змея, и её зрачки сузились.
Неожиданно я почувствовал опасность. Воздух, который до этого и без того был тяжёлым, стал в разы холоднее. По спине пробежали мурашки.
– Тем не менее одно исключает другое, – я продолжил склонять разговор в нужное для меня русло.
– Что ты имеешь в виду? – она снова сощурила глаза.
– Если печать была наложена для того, чтобы сдержать тебя внутри, энергия от сущности огня давно бы вырвалась наружу, так как ты больше не смогла бы её сдерживать. Иначе говоря, твои собственные ресурсы не были истощены. По какой причине? – спросил я.
Сущность, хоть и не показывала этого, но явно насторожилась и внимательнее посмотрела на меня.
– Скажи мне, много ты знаешь об истинном Роде своей матери? О даре, таящемся внутри тебя, который ты так легко используешь, подчиняя лекарское пламя своей воле без каких-либо усилий? – спросила она и остановилась напротив, но немного в отдалении.
– Ничего, – моментально ответил я. – Мать не слишком много говорила о том, что было с ней до Рода Лазаревых. Однако это не столь интересная тема для разговора.
Я подошёл на расстояние одного шага. Если до сих пор не атаковала или не попыталась подчинить – значит я ей нужен живым и с собственной волей. Дело в этом кольце…
Поэтому стоит вести разговор не только на её поле, но и на моём.
– Гораздо интереснее, откуда ты брала энергию для существования и не ты ли являешься причиной моего понижения в ранге? – спокойно добавил я.
На мои слова дух выпустил чуть больше своей энергии. Пытается давить аурой? Хочет, чтобы я говорил и задавал только те вопросы, которые она хочет слышать?
Но у меня совсем другие планы.
Мой голос звучал ровно и не выражал никаких эмоций, кроме спокойствия. Кажется, или змею это немного забавляло? Я не пытаюсь делать вид, что равен ей по силе, но бояться уж точно не собираюсь.
– Я никогда не брала энергии больше, чем необходимо. – с усилением в голосе выдала змея.
Стенки дома содрогнулись.
– Значит, у кого-то очень большие аппетиты, – произнёс я, не отводя взгляда.
Змея внимательно смотрела на меня, но ничего не предприняла. Вместо этого вдруг заговорила совсем о другом.
– Думаю, рассказывать о том, что тебя травили в собственном доме, не нужно. Это не секрет для тебя.
– Нет, да и это уже не столь важно, – усмехнулся я.
Дух посмотрела на меня с вопросом во взгляде.
– Я жду конкретики от тебя, – продолжил я. – Стала бы ты рассказывать всё это, если бы ничего не хотела от меня? Обычно духи более прямолинейны. Убежище и тюрьма. Ты ведь просто не можешь существовать без этого хранилища, – указал на кольцо.
– Проницаааательно, – протянула змея. – Нужно, чтобы ты смог вернуть моё истинное воплощение и…
– Стоять, – перебил я её движением руки.
Та явно не ожидала такой наглости, но мне всё равно. Духи, хоть и хотят казаться выше других, но не любят слабых. И я не покажу и не повернусь к ней спиной.
– Что я получу за помощь? – спросил я. – Нет, я имею в виду не за пилюлю истинного воплощения, а за то, что ты питалась моей энергией вот уже несколько месяцев. И именно по твоей вине моё тело ослабло. Как будем решать этот вопрос?
Да, нагло. Ну а что поделать? Мне же нужно как-то развиваться…
И учитывая то, что эта змея обратилась ко мне, а не к кому-то другому, значит, ей действительно нужна моя помощь.
А если ей нужна помощь, она не станет мне вредить. Да и сама проговорила это ранее. Учитывая всё это, мяться как прекрасная дева сейчас совсем не выход. Лучше сразу ставить вопрос ребром, чтобы избежать возможных недомолвок и непониманий.
– Набиваешь себе цену? – с явной угрозой прошипела змея, приближаясь ко мне. – Думаешь, если я нуждаюсь в твоих услугах, то можешь позволить себе так разговаривать?
– Раз ты обратилась ко мне, значит, без меня тебе не получить желаемое, – спокойно ответил я.
О том, что она без меня умрёт, пожалуй, упоминать не буду. Незачем наживать себе сильного врага.
– Да и ты поди найди алхимика, способного хоть на что-то, – добавил я. – Я вот лично никого не знаю, а времени, как уже было сказано ранее, у тебя не очень много. Учитывая, что ты в подобном состоянии, лекари помочь тебе не смогли.
Змея вновь замерла, разглядывая меня.
– И чего же ты хочешь? – усмехнувшись, спросил дух.
– Всё, – улыбнулся я. – Сущность огня, техники, знания. Всё, что ты можешь мне предложить, и всё, чего ты меня лишила.
Если и наглеть, то наглеть по максимуму. Никто, кроме меня, обо мне не позаботится, значит, именно я должен думать о своём благополучии.
И эта сделка должна быть максимально выгодной. У такой сущности помимо пламени наверняка можно получить много чего полезного.
– Ты точно знаешь, о чём просишь… – тихо произнесла змея, не сводя с меня взгляда. – И я дам тебе это, но только после выполнения тобой обещанного. Мне нравится, что ты так уверен в себе, и буду честна с тобой, чтобы ты не чувствовал от меня угрозы. Без сущности огня я не смогу существовать, но после получения воплощения она будет твоей. Также я смогу кое-чему научить тебя и, более того, поделюсь с тобой сущностью пламени, когда это будет необходимо. Но если ты хочешь получить эту силу, нужно заключить контракт.
Её глаза сверкнули.
– Если, конечно, не боишься, – добавила она. – Поэтому протяни руку и начерти контрактную руну. В знак нашей сделки и как гарант, что я не предам твоё доверие.
Мы обговорили все условия сделки, пока я спокойно складывал руки в знаки, выводя в воздухе нужные символы. Руны ложились аккурат на мою кожу и кожу змеи, постепенно формируя единую печать.
Висящее в воздухе кольцо сорвалось в сторону моей руки и аккуратно, с моего позволения, заняло своё место. Проекция змеи полностью растворилась в воздухе.
Я быстро снял с себя футболку, плотно свернул и засунул часть ткани в рот, так как знаю, что сейчас будет.
Боль пришла сразу. На грани.
На коже выступил пот, а голова начала кружиться. Я сжал кулак и краем глаза заметил, как по моей руке начали расползаться надписи алхимических рун. Затем они резко сузились в одну узкую линию на протяжении всей руки, оставив после себя только две руны – алхимического зрения и лекарского огня.
Когда всё закончилось, я с облегчением вынул футболку изо рта и выдохнул, с интересом рассматривая начертания на руке. Чёрные, как татуировки, они неожиданно пропали.
Я вновь представил, как они проявляются, и они тут же появились.
Теперь она не сможет нарушить данное слово, но и мне придётся выполнить обещанное. Справедливая сделка, тем более что упустить сущность огня я просто не мог. Однако – это совсем не значит, что я ей доверяю, поэтому на всякий случай оставил лазейку…
– Так это и есть тайная техника Рода? Что-то вроде системы, помогающей с развитием источника и техник? – спросил я, проводя пальцами по исчезнувшим рунам.
– Верно, – ответил голос уже у меня в голове. – Не волнуйся, если не надо, меня никто не услышит и даже не почувствует.
– Понятно, – я протёр пот, нашёл новую футболку и прошёл в зону кухни. – Как тебя зовут-то?
На столе появился небольшой образ змеи, примерно тридцать сантиметров в высоту. Даже так умеет? Удобно…
– Можешь звать меня Айя, – кивнув, ответила она.
– Значит, Айя, – я тоже сделал лёгкий кивок в её сторону. – Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Когда все вопросы были улажены, принялся за работу.
Эта техника, по идее, что я сейчас и собирался проверить на практике, помогает мне с поглощением и усвоением энергии. А это значит, что развитие пойдёт гораздо быстрее.
Достал нужные ингредиенты и принялся за изготовление зелий против сорняков, а также сделал пару зелий очищения.
Времени до заката ещё много, а одними только ядами отбиваться – не лучшая затея.
Взял всё тот же белый взрывной порошок, пробирку, налил треть воды, закинул туда порошок и, подогревая всё это пламенем, удержал ёмкость в воздухе. Затем добавил каплю зелёного пламени в раствор.
Жидкость в пробирке постепенно начала менять цвет, пока из тёмно-зелёной с золотым отблеском не стала светло-зелёной с жёлто-красными пузырьками.
Я разлил жидкость по нескольким пробиркам и спрятал всё необходимое в пространственное хранилище.
Выдохнул.
Это всего первый этап. Всё это время змея не подавала никаких признаков, но я ясно чувствовал, как она наблюдает за мной.
Я достал из пространственного хранилища тот самый кусок жёлтого кристалла из дома и, прокрутив его в руках, задумался. Внезапно передо мной возникло множество образов с различными записями.
– Что это? – пробормотал я, пытаясь дотронуться до информации, зависшей в воздухе.
Пальцы прошли сквозь текст. Слова медленно складывались в рецепты с подобным кристаллом. Прямо с картинками и описанием всех процессов.
Немного поразмышляв, я всё же пришёл к кое-какому выводу.
– Это память предков? Что-то вроде журнала?
– Да, здесь хранится память одного из самых гениальных алхимиков своего времени, – послышался голос в моей голове.
– Вот как? – я ещё раз провёл рукой по надписям.
Они расплылись от моего прикосновения, а затем снова сложились в слова. Ощущая какое-то непонятное чувство в груди, я посмотрел на свою ладонь.
Всего лишь наваждение.
– Это не было видно раньше, потому что ты не показывала? – спросил я.
– Да, – ответила змея. – Эти данные доступны только тем, кто смог открыть печать, чтобы у него не возникли проблемы с познанием алхимии.
Дальновидно.
Даже когда создатель кольца умер, он всё равно спустя годы протянул все свои знания.
Этот кусочек кристалла у меня в руках оказался небольшой частью полноценного кристалла усиления. И это уже было интересно.
Пока у меня нет возможности купить или добыть подобные кристаллы, но из этого обломка смогу сварить несколько порций зелья усиления физических и магических способностей.
Я достал нож и по месту скола попытался отколоть небольшой кусочек для пробы. С силой ударил по кристаллу.
Итог – отлетевший в меня осколок ножа.
Я спокойно успел увернуться, но пара мыслей в голове всё же возникла.
Значит, будем действовать по старинке. Я и без подсказок в записях догадался, что лучший способ получить нужное количество – просто оплавить кристалл с помощью пламени.
Не хотелось прибегать к этому методу, но делать нечего. Сил на это требуется в несколько раз больше, чем если бы у меня было алхимическое пламя, но имеем что имеем.
Тем более мне нужно как-то защищаться. Да и товар на реализацию неплохой. Можно продать по хорошей цене кучке охотников на монстров или стражам.
Зафиксировав кристалл при помощи стойки в одном положении, я принялся нагревать его с одной стороны, подставив небольшую колбу для сбора чистой жидкой эссенции.
Жидкость золотого цвета приятно переливалась на свету лампы, а запах вызывал стойкое желание попробовать эссенцию на вкус.
Я захватил небольшое количество эссенции с краёв сосуда и облизнул палец, моментально почувствовав приятную отдачу силы от жидкого кристалла.
Взбодрился и проявил огонь, который, по ощущениям, стал минимум на тридцать процентов сильнее.
Отлично. Получается, даже без полноценного зелья эта эссенция кратковременно усиливает мои возможности. Пусть и на срок, кратный выпитому количеству.
А если уж попробовать разогнать этот эффект… усиление в половину от моих нынешних способностей будет хорошим бонусом.
Я закончил с приготовлениями, собрал всё необходимое и убрал в пространственное хранилище. Надел чёрную кофту и накинул на голову капюшон.
Вышел из дома, закрыл дверь на ключ и достал телефон, открывая карту ближайших магических зон с пещерами магзверей.
Всё складывалось гладко, но чтобы развиваться дальше и быстро, нужно много энергии. А ядра магзверей и кристаллы из пещер для этих целей подходят лучше всего. Следовательно, мне нужно найти гнездо магзверя.
За их убийство даётся энергия. За использование кристаллов даётся энергия. А самое главное – там можно получить ценные материалы для изготовления зелий.
Ближайшее гнездо оказалось, на удивление, в двадцати минутах ходьбы и, судя по значку, третьего ранга сложности. А другие невероятно далеко. Да ещё и не зарезервированно… Такой удаче можно только позавидовать…
Я решил направиться в сторону этой зоны. Всё равно из всех ближайших это самое лёгкое из доступных на данный момент.
Лес за городом оказался спокойным, да и маны в воздухе стало на порядок меньше. Птицы пели, листва шуршала. Обстановка прямо говорила о спокойствии.
Но как только я перешёл границу мирной зоны, концентрация маны повысилась в разы. Меня аж передёрнуло.
Появилось чувство, что по всему телу прошёл невидимый удар, временно парализующий внутренний источник энергии. Искры из глаз не полетели, но пришлось остановиться, чтобы привыкнуть к сильному потоку. Иначе есть риск перенапряжения энергоканалов.
А этого лучше избегать. Не хватало ещё, чтобы магзверь вышел на меня, когда я не могу использовать даже простые техники.
Как только тело привыкло к местной энергии, я использовал алхимическое зрение.
Мало ли, может, что-то полезное обнаружу…
Надежда не оправдалась. Ничего редкого по пути отыскать не получилось, да и магзверей найти не посчастливилось. Вышло лишь собрать несколько низкоранговых растений для лечения и выведения яда.
Чтобы добыть что-то действительно полезное и стоящее, придётся идти глубже в лес. Туда, где концентрация маны доходит до своего пика.
Вариант с покупкой трав и кристаллов я пока не рассматривал по понятным причинам. Денег даже на жильё хватило едва-едва, так что оставлю этот вариант только на случай, если с магзоной ничего не выйдет.
Не доходя до гнезда, на подходе, я заметил нескольких человек в военной форме и с автоматами наперевес. Вход охранялся, причём основательно. Может, чтобы никто не вышел. Может, чтобы кто попало не смог зайти. Кажется, оба варианта верны.
Кроме военных, рядом стояло несколько машин с пулемётами и пушками разного калибра. В общем, заселились они здесь, а мимо КПП просто так не пройти.
Вряд ли это кто-то из местных бандитов. Они бы не стали стоять на открытой местности, тем более в военной форме.
Делать нечего, тем более мне необходимо попасть в это гнездо. Я решил особо не мудрить и, выйдя из тени, направился к пропускному пункту.
– Стоять на месте! – рявкнул какой-то парнишка в зелёной военной форме, нацелившись автоматом в мою сторону. – Документы и цель прибытия!
Я не спеша достал документы и, подойдя к укреплению из зелёных мешков с песком, передал их военному. Тот даже не спешил опускать ствол.
Парнишка одним глазом посмотрел в мой поддельный паспорт.
– Розин… – недовольно прошипел он.
Затем развернулся, наконец опустил автомат и крикнул, позвав командира.
Командиром оказался плечистый мужчина в зелёной форме, без автомата и бронежилета. Подчинённый передал ему мой паспорт, и он с задумчивым видом провёл рукой по щетине, переминая во рту зубочистку.
– Так, – мужчина поправил кепку и недоверчиво посмотрел на меня. – Цель прибытия?
– Как и у всех, – пожал я плечами. – Хочу пройти в гнездо.
– Прошу прощения, Максим Артёмович, но пропустить я вас не могу, – спокойно произнёс он и вернул документы. – Данное гнездо уже зарезервировано группой. Я бы не советовал вам ждать их провала. Лучше пойти в другую зону. Да и ваш ранг оставляет желать лучшего. Для вас это место не по зубам.
Я проигнорировал слова, сказанные мне в лоб, а вот информацию о резервации надо бы проверить.
Одной рукой достал телефон.
– Зарезервировано? – удивился я, ведь не видел никаких обозначений на карте. – И это небольшое недоразумение никак нельзя решить? – спросил я, протянув руку к поясу и делая вид, что хочу достать кошелёк с деньгами.
Мужчина недолго сверлил меня взглядом, затем вздохнул.
– Вам всё же лучше поискать другую зону, – спокойно ответил он, махнув рукой в сторону леса. – Там, в пяти километрах на северо-востоке, есть гнездо второго ранга. Для вас – в самый раз.
Он не хочет меня пускать, хоть уже и понял, что я догадался: останавливать меня командир попросту не может.
Есть у меня одна идея, как попасть в гнездо без особых потерь. Всё же до других очень далеко, так что нет даже смысла пытаться до них добраться.
Я достал телефон и молча ввёл данные из паспорта, войдя в систему. Навёлся на эту зону с нужным мне гнездом и нажал кнопку резервирования.
– Нет, меня вполне устраивает это гнездо, – пожал я плечами и попытался пройти дальше.
Командир тут же остановил меня рукой.
– Ты чего-то не понял, парнишка? – спросил он, и я заметил, как его глаз едва заметно дёрнулся. – Я ведь тебе ясно дал понять, что сюда тебе хода нет.
– А я так не считаю, – произнёс я, показывая экран телефона. – Это гнездо теперь зарезервировано за мной. Так что в ваших же интересах – не мешать мне.
Такой наглости от меня они точно не ожидали.
Ну да, теперь мне стало понятно, почему, скорее всего, они не стали резервировать гнездо. За резервацию нужно платить пошлину, а чем выше ранг зоны или отдельного гнезда, тем она выше. А если не сможешь зачистить – ждёт солидный штраф.
Наверное, это стимулирует не брать то, что тебе не по зубам. Или есть ещё какие-то причины, которых я пока не понимаю.
Предположительно, чем больше человек зарезервировало гнездо, тем больше нужно платить и тем выше будет штраф за провал.
Парнишка в военной форме попытался что-то возразить, но командир быстро заткнул его одним взглядом.
Они не могут меня остановить, так как здесь всего лишь для того, чтобы не выпускать тварей из зоны. И только изредка могут выступить в качестве грубой силы для разрешения конфликтов между группами.
Ну а теперь, когда гнездо записано на моё имя, им осталось лишь молча наблюдать и разводить руками.
Я встал перед входом в пещеру. Он представлял собой небольшой овальный портал – магическую прослойку, чтобы энергия из пещеры не выходила наружу. Решил не дожидаться, пока группа неизвестной численности выйдет изнутри, а прямо так войти внутрь.
