Текст книги "Лекарь Алхимик (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Соколов Сергей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Глава 20
– Замечательно, – я вздохнул.
Если кольцо треснуло, вариантов развития событий немного: либо она выживает ценой собственных сил и спит, либо… либо мне скоро придётся иметь дело с очень злым, полусвободным духом, которому я обязан жизнью.
В обоих случаях весело.
Рассматривать вариант, что она пропала навсегда – даже не стал. Духовные воплощения не так просто убить.
Я попытался аккуратно надавить на кольцо, проверяя, не развалится ли оно прямо на пальце. Металл холодил кожу, откликнулся тихим вибрированием в кости – и тут же отозвался резкой болью во всём предплечье. Пальцы непроизвольно дёрнулись.
Ладно. Пожалуй, пока отложим рублику эксперименты.
Я снова закрыл глаза, делая осторожный, неглубокий вдох. Грудь ныла, но дышать всё ещё можно.
В голове плавали обрывки: Катя, пыль, треск телефона, туман, тот самый портовый город, Вердинский, замок на горе…
Сон? Галлюцинация? Воспоминание, к которому меня притянуло на грани смерти?
Или что-то куда хуже – связка между «тогда» и «сейчас», о которой я пока не понимаю ровным счётом ничего. Такое чувство, словно эти сцены были не о моей прошлой жизни, а о чём-то настолько далёком, что уже кажется бредом.
Мои воспоминания… они смешались и разбились на множество кусочков. Сложно понять, что было на самом деле, а что – лишь слабый отклик в сознании, чужой, но прилипший.
Мог ли именно разлом кольца вызвать этот всплеск? Или это сработало моё нахождение на грани жизни и смерти?
До конца не было ясно.
Ответов не было. Только потолок, деревенский домик и треснувшее кольцо с молчащей змеёй внутри.
Я осторожно позвал ещё раз:
– Айя. Эй. Просыпайся, ленивое чудо алхимической мысли… Мне бы очень не помешала твоя язвительность прямо сейчас.
В ответ – лишь молчание. Дом будто специально давил тишиной: толстые брёвна глушили любые звуки, воздух стоял, как в подвале, и мысли не хотели выстраиваться в нормальный порядок.
Хотелось просто провалиться обратно в небытие.
Нужно сосредоточиться.
Разложить всю имеющуюся информацию по полочкам. Но для начала – разобраться с моим разваливающимся от перенапряжения телом.
И хорошо бы понять, что случилось с духовным воплощением. Если она действительно находится в неком подобии анабиоза – это может указывать, что она потратила большую часть своей энергии для поддержания жизни во мне?
Звучит нелогично.
Ей не нужно было сохранять во мне жизнь. Да алхимиков, которые бы смогли вернуть её истинное духовное воплощение не так много. Но новый сосуд мог бы дать время на его поиски. В таком варианте рисковать своей жизнью и кажется не логичным.
Достаточно было просто найти другого носителя, который услужливо согласился бы заключить с ней пакт. Но… другой причины, по которой я ещё жив, мне неизвестно.
Хорошо. Паниковать смысла нет. Сначала – проверить состояние тела. Потом – понять, где я и кто меня вытаскивал. А уже потом разбираться, что стало с Катей и почему мои воспоминания опять играют со мной в пятнашки.
Надеюсь только, что к тому времени как пазл сложится, моя голова не взорвётся.
Я попытался приподняться на локтях.
Мир поплыл, в висках зазвенело, перед глазами побежали чёрные мушки. Кровь рванула вверх и тут же провалилась обратно, оставив после себя тупой гул в голове.
Собрав остатки воли, я еле-еле поднялся и сел, поджав ноги, приняв позу лотоса. Матрас жалобно скрипнул подо мной. Нужно проверить состояние всех каналов – после этого станет ясно, насколько в моём выживании есть заслуга духовного воплощения.
А кольцо можно починить.
Насколько я понимаю, структура рун не была нарушена, так что до окончательной смерти ей ещё далеко… Словно мне не всё равно на какого-то там духа. Всё-таки знакомы мы всего несколько дней, и о привязанности речи быть не может.
Конечно.
Проблема только в том, что сущность пламени просто так на дороге не валяется.
Здесь тоже нужно продумать запасные планы и возможность рассматривать академию как способ получить хотя бы каплю подходящего пламени.
Я сделал глубокий вдох, отпуская внешнее восприятие и уходя внутрь. Это не полноценный глубокий анализ, а простой способ понять, насколько всё плохо.
Ядро – чуть надломлено, но в основной части цело. Пульсирует тускло, но ровно. А состояние каналов… на удивление оказалось практически полностью в норме, что не могло не радовать. Учитывая, какие массивы энергии я через себя протащил, максимум, на что я мог рассчитывать, – это больные руки и множество недель восстановления. А тут отделался испугом и парой трещин.
Неожиданно второй волной накатила жажда.
Горло пересохло так, будто я глотал песок. Я открыл глаза, огляделся: в зоне видимости не было ни фляг, ни кружек с водой. Только какой-то сомнительно пахнущий отвар на столе – густой, темноватый, с плавающими в нём травинками.
Пить его я не собирался.
Без алхимического зрения я не понимаю, что в нём находится и как это может отразиться на моём и без того подбитом пламени. Проверять на себе неизвестную бурду желания тоже не было.
Где-то на кухне – ну, в том месте, которое в этой хижине считается «кухней», – точно должен быть сосуд с водой. Иначе я здесь сварюсь под солнышком, как в бане. А жареный алхимик, как говорится, продукт специфический и мало кому нужный.
Я попытался встать.
Настолько, насколько вообще позволяло моё ослабевшее тело. Сначала медленно опустил ноги с кровати, коснулся босыми ступнями пола. Дерево было прохладным, шершавым, и это помогло хоть немного прийти в себя. Боль напомнила о себе практически сразу, прострелив ноги от пяток до бёдер.
Руки сами легли на стоящий у изголовья кровати, такой необходимый сейчас костыль – грубо сколоченный табурет. Я опёрся на него, выравниваясь.
Всё лучше, чем падать лицом в пол. Тем более что это единственная часть тела, которая пострадала меньше всего. Ну, эта и ещё та, которой я думаю.
Сделав несколько осторожных шагов, я добрался до условной кухни. Нашёл на столе небольшую глиняную кружку, зачерпнул из металлического ведра свежей прохладной воды.
Металл отдал в пальцы остатки ночной стужи. Я залпом осушил кружку, потом вторую. Вода слегка отдавала железом и древесным дымом, но сейчас это был не самый плохой букет.
Где-то на краю слуха я уловил приближение к дому: еле слышный хруст веток под ногой, короткий, сдержанный лай, звук сухой земли под тяжёлыми сапогами.
Лечь обратно на кровать и притвориться спящим – не самый лучший вариант, учитывая, что это может быть не только хозяин, а буквально кто угодно.
Насколько я вижу, здесь нет ни защитных рун, ни хотя бы примитивных сигналок. Защита этого дома – всего лишь доброе слово и надежда на то, что пришедший в лесную хижину не станет её разрушать.
Я встал, прижавшись спиной к стене, чтобы лишний раз не терять равновесие. Пальцы привычно дёрнулись, пытаясь проявить в руке лезвие из лекарского пламени, но раны на руках дали мне ясный ответ. Каналы в ладонях отозвались жгучей болью, и вспышка тут же захлебнулась.
Техники в ближайшие несколько часов, а возможно даже дни, использовать не выйдет. Слишком сильно я нагрузил организм. Слишком большой массив сущности пламени пропустил через себя.
Взгляд скользнул по столу, по стенам, по полкам – и упал на одну крайне интересную приспособу. Сковородка. Толстое, добротное железо, ручка, уже прихваченная чем-то вроде кожаной обмотки.
Выбора особого не было.
Я решился взяться за неё. Подошёл к двери, перехватил сковороду поудобнее, занял позицию сбоку, чтобы не быть видимым сразу. Сердце чуть ускорило ход – не от страха, от привычного предбоевого напряжения.
Как только дверь отворилась и в проёме показалась голова, я сделал замах и…
Послышался тонкий, почти прозрачный, звон от удара и сразу за ним короткое «ойк» и несколько глухих ругательств.
– Ну-с, сковородкой по голове меня ещё никто за спасение не благодарил… – прошипел высокий, лысый мужчина с ухоженной белой бородой, держась рукой за макушку.
Одежда у него была крайне простая: охотничьи штаны, белая рубаха с завязками, на поясе – ножны с большим охотничьим ножом, на плече – смотанная верёвка. Прям-таки набор ловчего или охотника.
Я практически сразу же поставил сковородку на стол, даже чуть отодвинул её. Не ожидал такого поворота событий.
За спиной мужчины жалобно заскулило несколько небольших морд. В дверной проём протиснулись серые тени. Волки. Молодые, но уже крепкие, с умными глазами и внимательными носами.
Значит, он приручитель. Живёт здесь и выполняет задания Гильдии?
Они почти никак не отреагировали на меня: только обступили своего хозяина полукольцом, принюхиваясь к нему и ко мне, с явным непониманием, что вообще произошло.
Я подошёл ближе и, проявив крупный сгусток лекарского пламени, провёл ладонью над его головой, аккуратно, чтобы не прожечь череп бедолаге. Тепло быстро ушло, забирая с собой отёк и боль.
Или же это я бедолага, учитывая, что огрел своего спасителя сковородкой.
– Прошу прощения, – спокойно произнёс я, чуть опуская голову. – Мне показалось, что вы можете быть разбойником.
– Ничего, – с улыбкой, прикрыв один глаз, отмахнулся мужчина. – Я уже привык получать по голове. Да и это правильно… не ожидал, что вы уже пришли в себя.
Он снова провёл рукой по лбу, проверяя, не осталось ли шишки, но в этот раз уже не морщился.
– Судя по всему, вам уже намного лучше, – кивнул он, окинув меня внимательным взглядом: от бинтов на руках до босых ступней. – Думал, что придётся использовать магоцвет, но, раз он больше не нужен…
Мужчина снял с плеча небольшой мешочек и поставил его на стоявшую у стены тумбу.
– Продам где-нибудь в городе.
Он сел на стул у стола в кухонной зоне и тяжело выдохнул. Его «питомцы» попытались шагнуть следом, но приручитель только шикнул:
– Вон. На улицу.
Волки послушно отступили, опустив хвосты, и один за другим вышли наружу, не сводя с меня настороженных глаз.
– Присаживайся, – указал он на соседний стул. – К слову, меня Гаром зовут.
Сказал он это чуть замявшись, как человек, который давно не общался с людьми дольше пары фраз и от того немного забыл, как связывать слова.
– Максим, – я кивнул, опускаясь на стул. Дерево неприятно скрипнуло. – Я вам благодарен за спасение, но не могли бы вы ответить на некоторые мои вопросы?
– Конечно, конечно, – закивал Гар, выставив ладони вперёд, будто успокаивая. – Тебе, наверное, нелегко пришлось…
Он покачал головой, вспоминая, и почесал бороду.
– Когда я нашёл тебя, твоё состояние было…
– Только меня? – удивившись, перебил я его. От своей резкости даже сам немного опешил, но отступать было поздно.
Гар слегка распахнул глаза, потом нахмурился.
– Разве со мной в гнезде не было никого больше? – поспешил уточнить я.
Он лишь пожал плечами.
– Никого, кроме тебя, – заверил мужчина спокойно.
Быть того не может…
Я схватился за голову, зажмурив глаза. Череп будто стянули тугим обручем. Перед внутренним взором промелькнули образы людей, которых я спасал в прошлой жизни: лица, руки, крики, кровь, лекарское пламя, запах жжёной плоти.
Руки задрожали. Не мог же я всё это видеть как галлюцинацию? Призрак? Нет, Катя точно не была в состоянии, чтобы самой уйти оттуда. Тогда что остаётся?
С каждой секундой вопросов становилось всё больше, а мысли постепенно забивали собой всё остальное. Звуки вокруг стали тише, словно кто-то убавил громкость мира.
– Максим…
Как такое вообще возможно? Может, дело в тех самых татуировках? Если подумать: где я видел их раньше? Среди кланов? В старых свитках? Древняя техника?
Но Катя совсем не была похожа на выскочку из детей глав, у которых обычно и водятся подобные тайные штучки. Не могла же она всё это время врать?
Я ведь бы точно это заметил…
– Максим! – голос Гара резко прорвался сквозь внутренний шум. – Ты чего-то бледный стал. Может, тебе лучше полежать?
– Нет, – я помотал головой и посмотрел на отражение в воде, оставшейся на дне кружки, которую он мне подсунул. Лицо было действительно бледным. – Просто кое-что вспомнил и…
– Вспомнил! – перебил он, хлопнув ладонью по столу. – Приходила одна девушка со светлыми волосами, её вроде Екатериной звали. Она была отмечена за этим гнездом, но сказала, что внутрь не заходила.
– И что она сказала? – я сделал глоток воды, чтобы скрыть нетерпение, и поставил кружку на стол.
– Спрашивала, как ты, – Гар почесал бороду, щурясь. – Ну, я и ответил, что всё нормально. Сейчас в лазарете Гильдии творится невесть что, так что я решил, что ты побудешь немного у меня…
Он слегка замялся, будто оправдывался перед самим собой.
– Спасибо вам за такую заботу, – я чуть наклонил голову. – Если вам когда-нибудь понадобится помощь – смело обращайтесь.
Не дожидаясь его ответа, я поднялся, опираясь на стоящий рядом костыль, и направился к двери. Доски под ногами скрипнули, но выдержали.
Гара это, разумеется, не устроило.
– Тебе бы лучше ещё немного отдохнуть и прийти в себя, – он поднялся и перегородил проход полушагом, не грубо, но настойчиво. – Тем более что уже скоро смеркаться будет, а до города отсюда путь не близкий. Ещё и с больными ногами.
Я задумался. Действительно, дорога отсюда в город, насколько я понимаю, не самая короткая. И если уже идти, то точно не в таком состоянии.
Кстати… а где все мои вещи?
– А вы меня прямо так и нашли, в пижаме? – я скосил взгляд на свою одежду и тут же поправился: – И можете ко мне обращаться на «ты». Вижу, что всё же местами сбиваетесь, не хочу приносить вам неудобства. Всё же я намного младше.
– Хорошо, – кивнул Гар. – В таком случае и ты обращайся ко мне соответственно. Твоя одежда была практически полностью сожжена, так что я взял на себя смелость и подготовил тебе другое подходящее снаряжение.
Он встал из-за стола, подошёл к сундуку у стены, достал мой рюкзак, покопался в нём и выложил на стол аккуратно сложенный комплект одежды. Всё чёрное – прямо как я люблю.
– Выбирал из того, что было, – виновато усмехнулся он, – так что может быть немного безвкусно, но уж что есть.
Я кивнул, поднялся уже без костыля – за это время при помощи остаточной энергии успел чуть-чуть стабилизировать ноги, – и пошёл за ширму переодеваться.
Ткань новой футболки приятно легла на кожу, не цепляясь за бинты.
– Ты сказал, что нашёл меня. Но как? – спросил я, натягивая штаны.
– Интересно, – протянул Гар. – Вы ведь сами подписывали договор и зачистку гнезда за собой?
– Ну, вообще-то… – задумчиво отозвался я. – Я положил эту важную деталь на другого человека. Но в чём, собственно, суть?
– Я время от времени проверяю лес, – начал объяснять он. – Там, например, где появились новые гнёзда, какие твари там завелись. Ну и иногда проверяю тех охотников, которые перестали выходить на связь.
– Можно сказать, что мне просто повезло? – уточнил я, выходя из-за ширмы и поправляя рукава.
– Да, – кивнул он, окинув меня взглядом с ног до головы. – Я ходил в это гнездо за мясом устриц, сильно уж они мне понравились. Теперь, конечно, придётся искать другие места, но это не такая уж большая цена. Мне прекрасно известно, что если не закрывать гнёзда, твари оттуда начнут выходить и менять экосистему под себя. А это крайне губительно и для леса, и для людей, и для мира в целом. Так что ваша работа очень важна.
– Так же, как и твоя, – кивнул я, когда он протянул мне кружку с тем самым отваром.
Поднёс её к губам и сделал осторожный глоток.
Горечь ударила сразу. Я невольно зажмурился.
– Горькая, – процедил я.
– Да, а как ты хотел, лекарство ведь, – Гар пожал плечами, явно довольный собой. – Дай мне полчаса – я недурно жарю картошку с салом.
От его слов аппетит разыгрался не на шутку, но прежде мне нужно было получить ответы ещё на некоторые вопросы.
– Сколько я был без сознания? – спросил, наблюдая, как мужчина ходит из стороны в сторону, готовя рабочее пространство для готовки.
– Так это… – он задумался, тяжело вздохнув. – С дней пять как, наверное. Я нашёл-то тебя через несколько часов после того, как ваша группа перестала отвечать на запросы в приложении.
Теперь уже я задумался. Пять дней отсутствия. ПЯТЬ. Проблема. И большая.
– Уф… – выдохнул, сосредотачиваясь и приводя мысли в конечный порядок. Со всем этим состоянием совсем уже забыл о времени. Вся эта ситуация просто-напросто выбила меня из колеи. – А где остальные мои вещи?
– Телефон там же, – быстро ответил Гар, махнув рукой в сторону рюкзака, и дальше принялся за готовку.
Я взял рюкзак, пошурудил его вдоль и поперёк и, когда наконец нашёл телефон, обнаружил, что он выключен. Логично: за пять дней батарея обязана была сесть.
Зарядного устройства, само собой, в этом месте даже близко не было, так что пришлось импровизировать. Мне нужно было убедиться, что ничего непоправимого за время моей «пропажи» не случилось.
За лавку или же Бориса я практически не волновался – меня занимала другая личность. Платонов. Этот человек может быть опасен, если перейти ему дорогу или нарушить данное ему слово.
Что бы с его Родом сейчас ни происходило, даже сейчас у него достаточно связей, чтобы устроить своему неприятелю очень весёлую жизнь. А учитывая, что на кону стоит жизнь его единственной дочери, ставки как никогда высоки.
Мне нет дела до самого Платонова, но я дал слово и выполню свои обязательства, пока он выполняет свои: приглядывает за Светланой и помогает мне обзавестись нужными ингредиентами.
А в данный момент я не в том положении, чтобы наживать себе врагов и упускать собственную выгоду.
Я снял заднюю крышку телефона, открыл доступ к энергетическому кристаллу-батарее и направил небольшой поток своей энергии напрямую в него. Кристалл тускло вспыхнул.
Через несколько секунд всё заработало, и телефон включился. Когда экран прогрузился, я увидел множество сообщений и звонков. Явно Платонов.
Что ж, осталось только ждать момента, когда за мной приедут его люди. Лишь бы они не успели ничего натворить, пока меня не было.
Ну а пока неплохо бы немного пройтись, прогнать энергию по всему телу, понемногу восстанавливая циркуляцию в энергоканалах, готовя их к предстоящей плотной работе.
Вечерняя прохлада быстро накрыла, забрала с собой тепло солнечных лучей.
Время шло быстро, и я решил не сидеть без дела. Немного прогулялся по двору, заглянул в дровник, принёс охапку дров в дом. Небольшая тренировка для мышц и маленькая, но всё равно приятная помощь для Гара. Когда снова вышел на улицу, глаза сами зацепились за питомцев моего спасителя.
Волки, молодые, но с ними уже что-то было не так. По привычке провёл рукой по кольцу и вспомнил о… соколёнке. Что случилось с ним?
Насколько я понимаю, он всё ещё находится в кольце без возможности выбраться. Как только окажусь дома, обязательно ослаблю печать и вытащу его наружу, даже без участия Айи. Если она сейчас в том состоянии, о котором я думаю, беспокоить её не стоит. Сама покажется, когда настанет время, а если этого не случится через пару дней – придётся ей с этим помочь.
Я вновь обратил своё внимание на волков. Они сидели в своеобразных клетках, над которыми был прочный навес.
Странность бросилась в глаза не сразу. На шерсти одного из питомцев Гара было необычное пятно.
Он сидел в отдельной клетке, а другие особи, по виду моложе него, лишь ходили рядом из стороны в сторону, изредка поскуливая.
Это поведение выбивалось из нормы. Непонятно, чем оно было вызвано – отношением хозяина или внешними факторами, – но то, что происходило в последнее время на границах земель Лазаревых, настораживало.
Все эти болезни и изменения… никогда ни к чему хорошему не приводили. И сколько бы я ни видел различных гнёзд и их обитателей, оживших тварей, как та акула, мне приходилось встречать всего дважды – и лучше бы вовсе не приходилось.
Попытался активировать алхимическое зрение и в этот раз у меня наконец вышло это сделать. Не без боли в глазах, но я увидел некоторые аспекты присутствующие в воздухе вокруг и это меня насторожило.
Подходить к ним я не собирался. Это может быть опасно, а вот посмотрел за их реакцией, изучить их поведение могло бы быть неплохо.
– Тебе не обязательно быть снаружи, – произнес Гар выйдя на улицу, вытирая руки тряпкой. – Тем более, что сейчас уже начинает холодать.
– Зверь, – спокойно произнес я, не смотря на него, отчего приручитель вдохнул. – Давно он в таком состоянии?
– Да с неделю наверное… В город с ним сходили, после этого вот в таком состоянии.
– Ест, пьёт? – не дожидаясь ответа я сделал несколько шагов вперёд.
– Мало, можно сказать вообще не ест, но ни одно из лекарств не помогает, – быстро ответил он, пожав плечами.
Проявил пламя на вытянутой руке и…. Оно практически моментально пропало. Плохо.
– Если не хочешь, чтобы ты и твои питомцы умерли – быстро неси магоцвет.
