Текст книги "Желтый бес (СИ)"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

  – У меня, – отзывается Василич.

  В пыльной тьме загорается тусклый огонёк, появляются бледные пятна лиц. Спичка быстро прогорает, тлеющий уголёк летит вниз.

  – Хреново-то как без свету … – вздыхает Василич.

  – Сидите тут, я скоро буду, – говорит Антон. – Возможно, не все так плохо, как кажется.

  Идти приходится наощупь. Под ноги то и дело лезут камни с острыми краями, воздух перенасыщен пылью, словно в угольной шахте. Жарко, пот льётся по лицу, стекает по спине. Антон несколько раз чувствительно ударяется головой, так как идёт вдоль стены. Последний раз шибанулся крепко, похоже, до крови рассёк бровь. Впереди появляется бледное пятнышко света. Антон облегчённо вздыхает, но радость быстро улетучивается – между завалом и потолком сохранилась узкая щель, в которую можно только просунуть руку. « По крайней мере, не задохнёмся», – подумал Антон. Попробовал расширить отверстие, но быстро отказался от затеи – завал огромен. Вся верхняя часть прохода обрушилась, сверху навалило песка. Чудо, что осталось хоть такое маленькое отверстие. Провозившись несколько минут, оставил попытки сделать проход. Задумавшись, опустил голову на руки, закрыл глаза. Капли пота медленно скатываются по лбу, собираются плотными лужицами над бровями и торопливо устремляются ниже. Макушку овевает слабый поток тёплого внешнего воздуха, немного охлаждая и подсушивая кожу. В голове странная пустота, никаких мыслей. Хочется лечь на мягкий, как пух песок и заснуть. Столько всего произошло за какие-то сутки, нервы на пределе … хочется спать. Здесь, на камнях, не очень удобно, но зато есть свежий воздух, вон как тянет … Последнее слово будто застряло в мозгу, Антон снова и снова повторяет эту комбинацию букв, означающую медленное, неторопливое перемещение материального тела за собой. Если перед собой, тогда толкать. Даже сказочное существо есть такое, тяни-толкай … «Боже, какой бред! Что я несу, чушь какую-то! – думает Антон. – Ну, тянет сквознячок. И что? А то, что если сквозит, есть другой выход, идиот»! Движение воздуха очень слабое, если отойти на несколько шагов, уже ничего не чувствуется. Широко известный способ определять направление ветра обслюнявленным пальцем здесь не подходит. Антон торопливо идёт назад. Под ноги часто попадаются камни, их вроде даже больше стало. Сползлись, что ли? Из стены торчат каменные шишки, макушка все время задевает за жёсткие края, пару раз въехал лбом так, что искры из глаз сыпанули … Все мелочи, недостойные внимания. По мере приближения поворота появляется пятно жёлтого света. В темноте оно выглядит особенно ярко. «Костер запалили? – подумал Антон. – Интересно, из чего»? Он обходит скол стены и видит, что вся его команда сидит на старых местах, на полу лежит строительная каска с фонарём на лобной части. Как у шахтёра. Рядом суетится Василич, приспосабливает вторую.

  – Где взял, Василич? – удивлённо спрашивает Антон.

  – Тама, – неопределённо взмахнул руками сметливый прораб. – В бригаде были такие, нашёл вот пару.

  – Хорошо. А спички ещё остались?

  – Конечно, вот … только курева нету.

  – Благодарю, не балуюсь, – ответил Антон, забирая коробок.

  Осторожно, как дорогую вещь, извлекает спичку. В тишине пещеры чирканье кажется хрустом зубов чудовища. Валя невольно вздрагивает. Жёлто-красное пламя вспыхивает, яркий язычок ползёт вниз … ничего, огонь горит ровно, не отклоняясь ни на миллиметр.

  – И что сей ритуал означает? – спрашивает Тагиров. – Проверяете, есть ли тяга? Так мы это сделали без вас.

  – Есть предложение – собирайтесь и пошли к выходу, – сказал Антон.

  – А я думаю, что лучше пройти вглубь пещеры, – возразил Фёдор. – Там может быть выход на поверхность.

  – Возможно. Но искать его в полной темноте очень трудно. Фонари скоро погаснут. Едва ли управимся быстро.

  – А что у входа? Нашёл что нибудь? – с надеждой спросила девушка.

  – Нет. Но есть одна странность – там воздух движется, а здесь нет. Надо проверить.

  Причину сквозняка обнаружили сразу. Лучи фонарей высветили трещину в стене, как раз над лестницей. Узкая щель тянется на несколько метров и упирается в массивную стену купольного здания. Оно не выдержало взрыва и крыша обрушилась, накрыв щель. Стена тоже рухнула, но осталась довольно широкая дыра. Если подтянутся на руках, то окажешься прямо у входа в другую пещеру, полную скелетов и костей.

  – Это вход на древнее кладбище. Я … э-э … бывал там, – окончил свой рассказ Антон.

  Он только что выбрался из трещины и теперь озабоченно ощупывал безволосую голову – шишек и царапин явно прибавилось.

  – И что нам делать на кладбище? Оттуда есть выход на поверхность? – недоверчиво спросил Тагиров.

  – Надеюсь, что да. Прошлый раз мне удалось подняться.

  Куда именно поднялся, Антон уточнять не стал.

  – А как же землетрясение? Или твой выход не разрушился? – усмехнулся Трухин.

  – Не знаю, – честно ответил Антон. – Но мне точно известно, что он был.

  Тагиров недовольно пожевал губами, заученным движением пригладил прядь волос на лысине.

  – Не люблю я кладбища … – пробурчал он.

  Прораб Василич шумно вздохнул, но промолчал.

  – Ну, решайте как хотите, а я попробую, – махнул рукой Антон. – Только вот что … Василич, канат нужен покрепче, метров пятнадцать.

  – Дык вона они, кабеля-то! – показал он пальцем на толстые провода, что выползают из-под камней и ползут дальше в пещеру. – Бери какой хошь.

  Возиться с креплением пришлось долго. Толстый кабель никак не желал обвязываться вокруг продолговатого камня, что торчал из стены, как средний палец в известном жесте. Упругая пластиковая кишка всякий раз изворачивалась и съезжала вниз.

  – Отдай каску! – велел Тагиров.

  Василич покорно снял пластмассовый горшок, протянут Исмаилу.

  – Далеко твоё строительное барахло лежит?

  – Дык … тама, по проводам пойдёте … – махнул рукой прораб вглубь пещеры.

  Через несколько минут Тагиров вернулся. В руке чёрный пластиковый ремешок с нарезкой вдоль полотна, на конце пряжка-замок. Ни говоря ни слова, Тагиров накидывает ремень петлёй, стягивает концы кабеля и фиксирует замком.

  – Вот и все, – буркнул он.

  Антон покачал головой.

  – Вижу, Исмаил, ты не всегда был богатеньким буратиной.

  – А ты думал! На первый миллион своими руками капусту стриг.

  Кабель бесшумно падает в тьму. Снизу доносится хруст. Это конец кабеля достиг кучи костей. Антон спускается первым, за ним, закрыв глаза от страха, съезжает Валя, потом спускаются остальные. Тускнеющие лучи фонарей выхватывают из темноты кучи оскаленных черепов, горы костей и странного вида сгнившие ящики – древние гробы. Острые клыки подъёмной платформы торчат из хлама, скелеты, целиком и по частям, висят на них, словно на вешалках.

  – Это чово они туда забрались, а? – шёпотом спросил прораб.

  – Когда платформа вышла из строя, трупы сбрасывали сверху. Они цеплялись за элементы конструкции и оставались на них, – пояснил Антон.

  – А может, хотели выбраться, да застряли, – мрачно пошутил Трухин.

  – Господи, спаси и помилуй! – торопливо перекрестился Василич.

  – Фонари гаснут, пошевеливайтесь, – буркнул Тагиров.

  – Да, кстати … где-то здесь есть разбитые кувшины с вонючей дрянью. Если на большую кость намотать побольше тряпья и обмакнуть, хорошо горит. Надо сделать каждому по паре штук, – предложил Антон и первым полез на кучу высушенных трупов. Ему привычно, а остальные квадратными глазами смотрели, как он спокойно роется в костях, выбирая подлиннее и потолще. Фёдор вздохнул – надо, мол! – и тоже полез по трупам. За ним потянулся Тагиров. Василич робко вытащил с краю кучи пару косточек. За тряпьём надо лезть выше, тут нет. Потоптался в нерешительности, затем пошёл по краю костяной горы. На полусгнившем боков брусе ограждения платформы каким-то чудом устоял гроб. Прямоугольный ящик покрыт толстым слоем пыли, с боков торчат металлические рукоятки для переноски. Украшенные завитками, они в густом сумраке похожи на клешни неведомого чудовища, что наверно притаился внутри. Прораб крадётся мимо, стараясь не приближаться. Фонарь в каске почти погас, тусклый свет едва освещает вокруг. Небольшой череп попадается на пути. Василич опускает ногу, каблук продавливает хрупкую кость, звучит такой душераздирающий треск, что все оглядываются. Василич пугается больше всех. В панике подпрыгивает, машет руками, будто собирается взлететь, в тишине раздаётся сдавленный вопль:

  – О-оа-ах е…ть!!!

  Прораб хватается за рукоять, гроб наклоняется, слышен громкий треск. Витая металлическая рукоять вырывается « с мясом». Вся конструкция разваливается на части, словно только этого и ждала. Пятки прораба скользят на костях, как на роликах, Василич шмякается задом на каменный пол, сверху обрушивается содержимое гроба. Наступает тишина.

  Антон, как самый опытный, управился с факелами быстрее всех. Нестерпимо воняющая тряпка вспыхивает чадным пламенем от первой же спички. Загорается второй факел, его берет девушка.

  – Ты жив, Василич? – спрашивает Антон, подходя поближе.

  – А-а … вот, твою мать! Понабросали тута гробов-то нендыртальцы чёртовы … Нет, штоб хоронить по-людски, они в яму скидовали!

  Прораб сидит на полу, весь в паутине и пыли, на лице видны только глаза, остальное скрыто под маской сухой грязи. Рядом валяются многочисленные останки – кости, расколотый череп, обрывки ткани неопределённого цвета. Но главное – золотые украшения! Фигурки животных, людей, просто затейливо скрученные кусочки драгоценного металла и кольца. Золота столько, что все кости усыпаны им.

  – Богато выглядишь, прораб! – усмехнулся Антон.

  Подходят остальные. Тагиров, не говоря ни слова, сразу падает на четвереньки и торопливо собирает золотые изделия. Трухин услужливо подсвечивает своим факелом. Ошарашенный прораб сидит неподвижно, только глазами лупает. Вид миллиардера, ползающего у ног простого работяги настолько нелеп и смешон, что Валя отворачивается и тихо смеётся.

  – Так вы говорите, что уже были здесь? – как ни в чем небывало спрашивает Тагиров. – Фёдор, а почему я об этом не знаю?

  – Он не докладывал, – кивнул Трухин в сторону Антона.

  – Надо же, Валюша … Оказывается, мы с тобой были в двух шагах от сокровищ! – усмехнулся Антон. – А ты – фрески, фрески …

  – Золотые украшения тоже представляют собой художественную ценность, – пожала плечами девушка. – Но мне казалось, что вас, господин Тагиров, в первую очередь интересует культурное наследие древних.

  – А кто сказал, что культурное наследие не может быть золотым? – усмехнулся с земли Тагиров.

  – Теперь ты понимаешь, дорогая, почему глиняные черепки археологи находят тоннами, а ценные изделия, скажем, из золота – никогда? Такие вот ценители культурного наследия обгоняют.

  – Ваша ирония совершенно неуместна в данном случае, господин Лыткарин. Я не собираюсь переплавлять это, – протянул полные золота руки Тагиров, – в дешёвые кольца или висюльки для баб. Судя по всему, здесь ещё много чего скрыто. Вас, молодые люди, именно за этим и посылали сюда!

  Голос звучит жёстко, подавляюще. Так разговаривает босс с нерадивыми подчинёнными. Набив карманы золотом, Тагиров обрёл уверенность. Теперь, ощущая тяжесть драгоценного металла, он снова стал Исмаилом Тагировым, «великим и ужасным»! Антон промолчал. Вообще-то, сей любитель старины прав. Его, Антона Лыткарина, действительно нанимали искать сокровища. Всякие там горшки, черепки и наскальные росписи так, побочный продукт.

  – Что ж, будем считать, что контракт выполнен, – сказал Антон. – Идём дальше?

  Погребальная камера почти не пострадала после землетрясения. Во всяком случае, видимых разрушений нет. Антон ведёт группу далее, в глубину пещеры. Появляются знакомые сталагмиты. Каменные шипы высунулись из пола на высоту человеческого роста, неровный свет факелов порождает чёрные остроугольные тени, что перемещаются вместе с людьми. Вкрапления кварца отражают свет, горят колючими огоньками. В пещере тихо, но тишина тяжёлая, давящая. Люди физически ощущают толщу камня и земли над головой. Кажется, будто из темноты за ними следят многочисленные невидимые существа, которых они побеспокоили своим присутствием.

  – Долго ещё? – нервно спросил Тагиров.

  – Нет. Но это самый лёгкий участок пути.

  Подземелье сузилось, образуя тупик. Показалась стена. Подойдя ближе, Антон увидел ту самую трещину, по которой он брёл прошлый раз. Незаметно перевёл дух. Он все-таки беспокоился, мало ли что наделало тут землетрясение.

  – Трудно дышать! – прохрипел Василич.

  Антон оглянулся. Лица блестят от пота, дыхание у людей тяжёлое. Как ни странно, труднее всех пришлось Трухину. Он выше всех, крупнее, ему больше всего требуется кислорода. Фёдор стоит бледный, как стенка, дышит с хрипами, рука с факелом заметно дрожит.

  – Гасите огонь. Хватит одного, – приказывает Антон.

  Узкую нору, ведущую наверх, нашёл быстро, по собственным следам.

  – Я иду первым, ты, Валюша, за мной, – сказал Антон. – Здесь очень узкий проход, придётся ползти вверх метров тридцать. Есть карманы, в которых можно отдохнуть, но они маленькие, все не поместятся.

  Поднимает факел. В низком потолке чернеет щель. Все смотрят на неё, Тагиров недоверчиво качает головой:

  – И это выход? Вы не ошибаетесь?

  – Другого нет, можете сами убедиться, – отвечает Антон и передаёт факел Исмаилу.

  Через несколько секунд он скрывается в проходе, за ним поднимается Валя, её снизу подстраховывает Фёдор. Тагиров бросает бесполезный факел, карабкается наверх. Последним в дыре скрывается Василич. Антон чувствует себя гораздо увереннее, чем в прошлый раз. Правда, это имеет свои отрицательные стороны – в самом начале пути он так крепко приложился макушкой о камень, что даже засомневался – а правильно ли идёт? Вроде прошлый раз тут каменюки не было? Подъем длится долго. Приходится останавливаться, поджидать остальных и просто отдыхать. Даже подняться по лестнице на пятый этаж – я имею в виду пожарную лестницу – для многих непосильная задача. А здесь надо карабкаться по тесной каменной кишке, обливаясь потом от жары и недостатка воздуха. Время от времени Антон оборачивается и спрашивает, как дела. Если в начале пути девушка отвечала бодро, то ближе к середине подъёма энтузиазм угас, ответы стали тише. Когда за плечами … нет, под ногами осталось три четверти пути, в голосе Вали слышалось явное раздражение – чего пристал? Ясно же, что вниз не полезу.

  Приближение выхода почувствовалось по обилию свежего воздуха. Антон опасался, что отверстие в земле могли заставить чем нибудь тяжёлым и придётся немало повозиться, пока выберешься, но оказалось, что в бывшее складское помещение никто даже не заходил. Когда Антон выбрался на поверхность, увидел, что все валяется в беспорядке, выбитая дверь висит на одной петле. Всюду пыль и нигде не видно следов человека. Даже оружейный ящик на месте. Автоматы лежат на своих местах, но патронов к ним нет. Помог выбраться остальным. Выглянул в коридор – никого. Вернувшись в комнату, обнаружил, что девушка чувствует себя хорошо, а вот с мужчинами несколько иначе. Трухин так устал, что вроде как совсем отключился – лицо стынет восковой маской, одежда насквозь промокла от пота, дыхание едва заметно. Тагиров озабоченно перебирает золото, ощупывает раздутые карманы. Он свеж, полон сил и энергии, адреналин так и брызжет из ушей, даже лысина порозовела. Прораб сидит на камне пригорюнившись, как сестрица Алёнушка на картине известного художника. На кончике носа уныло набухает капля мутной влаги.

  – Отдохнули? – осведомился Антон через пять минут.

  – Вполне, – ответил за всех Тагиров. – Что будем делать дальше, господин полковник?

  Голос звучит уверенно, спокойно. Выбравшись из подземелья с набитыми золотом карманами, Тагиров обрёл равновесие и даже некоторую наглость.

  – Благодарю за комплимент, но я всего лишь рядовой. Надо подняться наверх и оценить обстановку.

  – Вы опять собираетесь всех поубивать? Тогда мы подождём здесь.

  Антон вздохнул.

  – Вряд ли у меня это получится. Другу хочу позвонить, а у вас ни у кого телефона нет. Ты, Исмаил, тоже хорош, миллиардер хренов!

  Тагиров смерил Антона презрительным взглядом с головы до ног, величественно, как породистый верблюд, отвернулся.

  – Валюша, прогуляйся со мной? – попросил Антон.

  Фёдор засопел, губы надулись, брови сползлись над переносицей.

  – В таком виде, – улыбнулась девушка.

  – Грязные тряпки – это ерунда. Как говорится, породу не спрячешь!

  Трухин надулся ещё больше, глаза налились кровью. Антону показалось, что даже кончики ушей дёрнулись.

  – Надо же … – хмыкнул он.

  Коридор встретил тишиной, слабым запахом мертвечины и ещё чего-то неуловимо знакомого.

  – Что это так пахнет? – спросила Валя.

  – Есть предположение … – усмехнулся Антон. – Узнаешь комнатуху?

  Антон показывает на то помещение за железными дверями, где прошлый раз содержали девушку. Железная створка плотно закрыта, но замка нет. Антон осторожно приоткрывает и в коридор врывается острый запах готовой к употреблению марихуаны. Помещение заставлено до потолка бумажными мешками. На каждом затейливый вензель изготовителя и штамп с датой.

  – Сколько «дури»! – покачал головой Антон. – И это наверняка не все.

  Он оказался прав. Около сотни мешков были просто сложены в коридоре, на лестнице. Идти пришлось по узкой тропке, так стен не видно из-за плотно уложенных мешков с наркотиком.

  – Господи, да когда ж они успели? – прошептала Валя.

  – Так дурное дело не хитрое! Большую часть свезли с окрестных деревень. Здесь наверняка не все, остальное на той стороне, – предположил Антон.

   Когда приблизились к двери, в многочисленные щели стало видно, что противоположной стороны долины снуют люди, нагруженные плотно набитыми бумажными мешками. Вдоль стен, под временными навесами выстроены штабеля в рост человека и толщиной в несколько метров.

  – Это удачно мы попали, – прошептал Антон. – Сбор готовой продукции подходит к концу, скоро здесь будет большой караван. Черт, как надо позвонить!

  – Кому? Антон, ты что, правда … этот … ну, Тагиров тебя полковником назвал, – тихо произнесла Валя.

  Глаза у неё округлились, лицо слегка побледнело.

  – Значит, ты не просто так попал к нам тогда, в Египте? И со мной … – прошептала совсем чуть слышно.

   Глаза заблестели, ресницы дрогнули.

  – Валюша, все не так! Это дурацкое совпадение, я … – торопливо заговорил Антон, но за дверью послышались шаги, чья-то тень упала на землю. Крупная мужская фигура заслонила просветы. Не говоря больше ни слова, Антон хватает Валю за руку и они вместе сбегают вниз. Дверь с неприятным скрипом распахивается, в коридор входит несколько человек. Слышны раздражённые голоса, мечутся тени. Активно жестикулируя мужчины спускаются по лестнице. На последней ступеньке останавливаются и спор разгорается с новой силой. Антон и Валя стоят за углом, буквально в двух шагах. Если кто-то вздумает спуститься ниже, их сразу обнаружат. Каменная стена приятно охлаждает спину, пальцы плотно обхватывают рукоять пистолета. Крики становятся громче, от спорщиков пахнет острой кислятиной из подмышек. Короткий возглас обрывает шум. Раздаётся недовольное ворчание, громкие плевки. Шаркающие шаги отдаляются, хлопает дверь. В коридоре наступает тишина, но Антон видит тень – один человек остался. Сбоку будто прут торчит, из-за плеча выглядывает треугольная тень – неизвестный вооружён, автомат висит за спиной стволом вниз. Неизвестный сердито бормочет под нос, слышно шуршание и щелчки. Похоже, его заставили пересчитывать мешки, сейчас он достаёт бумагу и ручку. Антон осторожно ставит пистолет на предохранитель, перехватывает рукоять. Чиркает спичка, по воздуху плывёт горьковатый запах табака, раздаются шаги. Через секунду из-за угла показывается круглый, как ядро кремлёвской Царь-пушки, живот, затем выплывает раскалённый кончик сигары. Антон делает быстрый шаг, массивная рукоять «браунинга» обрушивается на голову неизвестного. От удара проламывается череп, громко лязгают зубы, откушенный остаток сигары виснет на нижней губе. Антон молниеносно срывает оружие, мёртвый бандит падает на пол. Сигара отваливается от губы, скатывается за расстёгнутую рубашку на живот. Громко шипит влажная от обильного пота кожа, к запаху табака примешивается вонь от тлеющей плоти. Девушка тихонько ойкает, отступает на шаг. Тем временем Антон шарит по карманам. На пол летят бумажки, разноцветные ассигнации разного достоинства усеивают землю весёлыми фантиками, пара кредиток сухо стучит по камням …

  – Блин, ну почему такая невезуха? – сердито вопрошает Антон.

  – А что ты ищешь?

  – Телефон, дорогая, самый обыкновенный телефон! Тоже мне, мафиози сраный … простейшей трубкой не обзавёлся. Тьфу!

  Антон выпрямляется, внимательный взгляд пробегает по фигуре девушки.

  – Надежда только на тебя, Валюша.

  Дверь медленно распахивается. В тёмном проёме показывается молодая женщина. Тёмные волосы зачёсаны назад и собраны в тугой узел. На лице ни капли косметики, на щеках играет настоящий румянец, глаза блестят. Защитная рубашка расстёгнута до середины, едва не до сосков видна небольшая упругая грудь. Женщина упирает левую руку в бедро, пальцы правой скользят по гладкому камню стены. Скучающий взор медленно скользит по снующим людям, останавливается на молодом охраннике. Мальчик обвешан оружием с головы до ног – автомат, пистолет, два ножа, гранаты … Из нарукавного кармана выглядывает позолоченное чудо, Vertu Constellation – простой «самсюнг», выкрашенный местными умельцами «под фирму»! На носу юноши лихо сидят солнцезащитные очки «а ля Рэмбо», взгляд меланхоличен и тускл. Крутому бойцу невыразимо скучно следить за босоногими крестьянами, что таскают вонючие мешки под палящим солнцем. Разве это экшен для правильного пацана? Незнакомка сразу привлекает внимание. Явно не потная крестьянка, а умелая городская штучка. Вон как глазками стреляет! Не торопясь, как и полагается крутому, юный мачо приближается. Его совершенно не удивляет незнакомая женщина. Он новенький, а здесь, в укреплённом лагере наркомафии, может находится кто угодно – заложники, пленники или проститутки из города, приехавшие хорошо заработать.

   «Мачо» ступает в прохладную тень коридора. Женщина загадочно улыбается, кончик розового языка медленно гладит нижнюю губу. Парень делает ещё один шаг, женские руки касаются плеч … Неожиданно пальцы с силой сжимаются на воротнике рубашки, томный взгляд становится жёстким. Женское колено врезается в промежность, словно теннисный мяч, пущенный умелой и сильной рукой. Мальчик охает, тёмные очки слетают с носа, острая боль парализует мышцы. Смуглая красавица небрежно отшвыривает дурака. Бандит падает на ступени, гремит о камень сорвавшийся с плеча автомат, раздаётся протяжный стон. Антон коршуном бросается к пленнику, подхватывает и сильно бьёт затылком о стену. Глаза неудачливого «мачо» уходят под лоб, тело обмякает. Телефон из нарукавного кармана оказывается в руке Антона. Бережно, словно аппарат изготовлен из тонкого хрусталя, нажимает кнопку. Панель загорается нежным голубым светом.

  – Ну, наконец-то … только бы достало! – бормочет он.

  Пальцы осторожно вдавливают кнопки, на экране появляется ряд цифр, пиликает вызов абонента. Антон ожидает ответа с замиранием сердца. Валя с любопытством глядит на него, пальцы торопливо застёгивают пуговицы на рубашке, затем девушка тщательно вытирает их об одежду. Телефон неожиданно громко чирикает писклявым женским голосом. У Вали брови ползут вверх, взгляд становится подозрительным.

  – Что? Ух ты … э-э … La jeune fille, appelez vers le telephone d`Andrei.

  Телефон нежно чирикает в ответ, Антон с улыбкой подмигивает девушке. Валя недоверчиво щурится, показывает маленький кулачок.

  – Андрей, привет! Узнал меня? Ага, значит богатым буду … Я Антон, мы вместе бежали из плена … вспомнил? Ты где сейчас? Это далеко? В смысле, вертолётом до … черт! … подожди, определюсь, – Антон откладывает разговор, включает навигатор. Слабая машина долго соображает, но наконец выдаёт координаты. – Вот, записывай! Есть? Ты говорил, что Легион воюет с марроканской мафией. Так вот, включи компьютер и прогугли эти координаты. Увидишь много интересного … Потому что я здесь! И если ты с друзьями легионерами быстренько не прилетишь сюда, будет хреново … Андрюха, зуб даю! Дело на сто миллионов … ну, пусть на десять, все равно много. Хорошо, жду.

  Телефон гаснет, Антон вытирает тыльной стороной ладони мокрый лоб.

  – Надо подождать, – говорит он, обращаясь к Вале.

  – А кому ты звонил?

  – Знакомому.

  – По-французски? А почему ответила женщина?

  – Ну … это секретарша!

  – У твоего друга секретарша француженка? Интересно!

  – Я согласен с мнением дамы! – неожиданно раздаётся мужской голос.

  Из глубины коридора показывается Тагиров, угрюмый Трухин и прораб Василич.

  – Что за странный друг, у которого секретарша разговаривает по-французски и есть вертолёт, на котором он с друзьями легионерами прилетит сюда? Что за Марк-Антоний такой? – иронично улыбаясь, спрашивает Тагиров.

  Антон растерянно пожимает плечами – что ответить? Сказать правду, что знакомый капрал французского Иностранного Легиона вероятно развлекался с девицей и в этот момент зазвонил телефон? Она взяла, ответила … Ну и кто поверит? Тагиров осматривает неподвижные тела бандитов, понимающе улыбается и пожимает плечами. Трухин сопит, взгляд хмур, глаза сощурены – соперник крут, что ни говори! Василич уважительно мерит взглядом фигуру Антона.

  – Ну, у меня действительно есть товарищ легионер. Познакомились … э-э … в плену … здесь, в Африке, – начал сбивчиво объяснять Антон. – Получилось так …

  Антон рассказывал и сам чувствовал, что получается чушь какая-то. По глазам окружающих видно, что никто не верит ни одному слову. Промямлил про террористов, похищающих людей и окончательно сбился. Тагиров откровенно смеётся, Фёдор Трухин презрительно выпятил нижнюю губу, отчего стал ещё больше похож на верблюда. Всем своим видом показывает, что он и раньше знал, но его никто не слушал. Василич часто моргает и едва в ладоши не хлопает от восторга. Валя хмурится, прячет лицо, но Антон успел заметить, что если и сердится, то не сильно. Да, обманул, но все мужчины брехуны. Пусть он не учитель истории, а профессиональный шпион и убийца плохих парней – этим тоже кто-то должен заниматься! – на все можно закрыть глаза. Главное – у него нет жены! Девушка вздохнула, взгляд стал строгим, учительским. Осуждающе взглянула на Антона и ему показалось, что сейчас пальчиком погрозит и скажет:

  – Ты совсем отбился от рук и распоясался, Антон!

  Именно такими словами его ругала бабушка в детстве.

  Запищал мобильник, резко и неприятно. Антон схватил телефон, из динамика раздался восторженный крик Андрея:

  – Антон, мы летим! Командование кое-что проверило через спутник, твои сведения подтверждает и агентурная разведка. Дело в шляпе, но получше заховайся, вначале будет крутая долбёжка с воздуха!

  – Понял. Но я не один, со мной женщина и трое мужчин. Все наши земляки.

  – Хорошо, в русских стрелять не будем. До встречи!

  – Жду!

  Антон отключил телефон.

  – Ну вот, теперь надо подождать немного, – сказал он и улыбнулся.

  В это мгновение Трухин бросается вперёд, в руках оказывается автомат оглушённого «Рэмбо» местного разлива. Ствол глядит в грудь Антона, лицо Фёдора наливается кровью, желваки бегают под кожей, глаза стекленеют.

  – Всем стоять! – рычит он.

  Антон плюет с досады – ну как можно было забыть! Трухин хватает за локоть Валю, тащит к себе.

  – Ты её не получишь! – говорит он, с ненавистью глядя на Антона. – Оружие на пол!

  Тагиров после минутного замешательства приходит в себя. Шумно выдыхает воздух, трясёт головой.

  – Фёдор, ты с ума сошёл? Не делай глупостей!

  – Заткнись! И выкладывай золото … Ну!

  – Хорошо, – соглашается Тагиров, – только не делай глупости.

  Побрякушки из жёлтого металла сыпятся из ладоней на землю. Через несколько секунд на полу появляется приличная кучка золотых безделушек.

  – Отойди! – приказывает Фёдор.

  Не спуская глаз с Антона, быстро собирает золото. Растерянная девушка стоит за спиной. В глазах появляется решимость, но Антон отрицательно качает головой. Фёдор встаёт, отступает на шаг. В напряжённой тишине Валя вдруг говорит:

  – Фёдор, я не люблю тебя!

  – А мне все равно, понятно? Ты будешь принадлежать только мне, живая или мёртвая!

  – Да ты просто псих, Фёдор, – удивлённо произносит Тагиров. – Я начинаю понимать, в чем … в ком причина внезапной кончины Науменко.

  – Он мне надоел, – угрюмо сообщил Трухин. – И вы все мне надоели!

  – А я чё? – пискнул Василич. – Чё я-то?

  – За компанию, – вежливо пояснил Антон.

  Он напряжённо думает, что можно предпринять в данной ситуации, но ничего толкового в голову не приходит. Трухин в пяти шагах, он собран, внимателен и нечего даже думать о том, чтобы застать его врасплох. К тому же в каменном мешке любой выстрел опасен – пуля многократно отскакивает от стен и мечется в замкнутом пространстве, поражая все подряд. Остаётся тянуть время.

  – Фёдор, куда ты пойдёшь? – спокойно спрашивает Антон. – Наверху полсотни вооружённых бандитов. Тебя нашпигуют пулями, едва ты высунешь нос. Отсюда нет выхода.

  – Ошибаешься. Сейчас я убью вас всех, а потом мы с Валюшей уйдём отсюда так, как пришли, – ответил Фёдор и попытался победно улыбнуться. Получился оскал больного животного.

  – Спуститься обратно? Да ты точно спятил! Спуск гораздо опаснее подъёма, да и альпинист из тебя хреновый. Ты точно убьёшься.

  – Нет. Пока ты тут добывал телефон, я пошарил по комнатам, нашёл крепкую верёвку. Она будет страховкой. А там, в пещере просто, я запомнил дорогу.

  Фёдор победно ухмыляется, но вышло как-то не очень уверенно.

  – Ну, допустим, – пожал плечами Антон. – А дальше? Как ты выберешься из пустыни?

  – Легко! – выкрикнул Фёдор.

  Лицо покрылось белыми пятнами, руки затряслись. Он явно начал терять контроль над собой.

  – У меня тоже есть друг с вертолётом! Один звонок и он здесь. Ведь я расплачусь золотом! Отдай телефон! – приказал Фёдор.

  – Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолёте … ну-ну, – пробормотал Антон.

  Медленно, чтобы хоть как-то протянуть хотя бы несколько секунд, достаёт трубку. Как только аппарат окажется в руках Трухина, он расстреляет всех. Впрочем, можно забрать телефон и с трупа, какие сложности?

  – Эх, Федя, Федя … совсем задурил тебе голову жёлтый бес, – сожалеюще качает головой Антон.

  – А теперь … – произносит Трухин с улыбкой.