Текст книги "Клуб любителей фантастики, 2015"

Автор книги: Андрей Анисимов

Соавторы: Владимир Марышев,Виктор Лугинин,Михаил Бочкарев,Григорий Казаков,Сергей Брэйн,Михаил Дьяченко,Валерий Бохов,Константин Чихунов,Валентин Гусаченко,Юрий Молчан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Аномалия
Сергей БРЭЙН

№ 14 (992) 2015

Совершай каждый поступок так,

как если бы он был последним в твоей жизни.

Марк Аврелий

1.

«Люди склонны к жалобам на мироустройство, но знали бы все эти печалящиеся неудачники, как много порой требуется усилий, чтобы мир был устроен именно так!» – думал Ксавье, глядя на разбитую официантом чашку кофе.

В уютном придорожном ресторанчике он назначил встречу заезжему корреспонденту Палмеру из мелкой столичной газетёнки. Снег падал легко и непринуждённо, и на несколько долгих мгновений Ксавье поверил, что ему, снегу, это и действительно ничего не стоит.

– Вы спрашиваете, приходилось ли ему убивать? Безусловно, ведь у него пятеро собственных сыновей и три приёмных дочери! – выныривая из омута размышлений, промолвил Ксавье.

Сквозь витрину, обрамлённую рождественскими мотивами, они наблюдали за Кольтом-воспитателем – несогбенным стариком, увешанным гроздьями детей. Плетень детского сада придавал этой картине ажурность, идиллический вид особой беззаботности.

«Неужели это всё произошло здесь, неужели они не понимают опасности? – в ужасе думал корреспондент. – Ведь здесь уже погибли Клеренси из «Таймс» и Войчек из «Ивнинг стар», но никакого расследования не было даже предпринято!»

– А если бы он был обычным учителем или ветеринаром? Ладно, бес с вами, он и работает учителем и ветеринаром. И после всего, что он здесь натворил, вы полагаете, его боятся? Да, страшно боятся. Но ещё больше – любят. – Ксавье дёрнул челюстью вбок, словно пытался добавить весомости произнесённому.

– Как же это возможно, я слышал, что убийства…

– Молодой человек, позвольте мне кое-что прояснить. Вы приезжаете сюда, суёте нос в чужие судьбы, прикрепляете ярлыки к поступкам. А сами-то вы готовы к поступкам?

– Но причём здесь я? – Палмер недоумённо перевёл взгляд на Ксавье.

На мгновение ему показалось, что его взгляд потянул за собой снежную пелену, и сквозь неё он увидел ресторанную утварь и своего собеседника словно вмороженными в бесконечное пространство леденящего выбора.

– Вот именно, Палмер, вот именно. Человечество не устаёт прибегать к этому трюку. Опросите всех уголовников мира, и вы услышите миллионнократное «причём здесь я?». Но, понимаете ли, друг мой, мы рождены в тончайшем кружеве сплетений причин и следствий, увязывающим нас с мириадами проявлений бытия. Поэтому только готовность к поступку возвышает вас над животной участью быть инертной деталью мира.

– Но, Ксавье, ведь я даже не понимаю о чём речь! Моя предшествующая жизнь никак не связана с предстоящим репортажем.

– Вот именно, Палмер, вот именно. У вас редчайшая возможность осознать свою готовность к поступку вне всякого контекста. Вот прислушайтесь: сейчас среда, двадцатое декабря, идёт снег – и для этого вам нет надобности что-либо делать, и этот день остаётся мимолётным звеном в бесконечной хронологической цепи. Но стоит вам совершить Поступок – и человечество вдыхает этот день в свою духовную плоть, оно вплетает его в Историю, как в великую биографию всего содеянного!

– Но.

– И никаких «но». Я уловил осуждающую интонацию в вашем голосе и не требую ответа, просто призываю вас подумать. А пока скажу, что разрешение на интервью получил, так что ответственность за то, что вы можете напечатать, а что – нет, теперь целиком на вас.

На такую удачу Палмер и не надеялся. До него были всего два случая, когда подобные биографии разрешалось раскрывать.

– Да-да, об Аномалии долго запрещали упоминать, но теперь, когда её удалось локализовать, считается, что всё под контролем.

– Значит, это не слухи, и Кольт действительно работал над Аномалией?

– Это как сказать – работали вообще-то другие.

Ксавье посмотрел на часы и задумался, есть ли шанс рассказать всю историю лаконично – к обеду его уже ждали в префектуре. Сложность заключалась в том, что у этой истории имелись два начала – ведь для самого Кольта его служба в Галактической Детекции началась с того, что его вышвырнули из Академии за неуспеваемость. Причин здесь была тьма: он присматривал за детьми Кэрриджа, попавшего в больницу, и за его же заболевшей псиной, поддерживал гуманитарную миссию Зелёных, участвовал в миссионерских разработках для дальних планет. В общем, причина была в том, что он был хорошим человеком, добрым и безотказным. Он полагал, что о нём забыли – и о нём действительно забыли. Когда же открыли дальние галактические горизонты и потребовалось необозримое количество клерков для массовой обработки документации, вспомнили обо всех, кто, казалось, навсегда канул в недрах Департамента. Так он и сидел, перебирая бумаги, – хороший человек на бесполезной работе. К работе над Аномалией он не имел никакого отношения. Ксавье затронул и историю самой катастрофы. До сих пор астрономы не готовы ответить, когда возникла Аномалия.

Впервые её обнаружил лейтенант Клементино в обычном рейде планетарного патруля у малой планеты Дензери – телескоп «Мерсенн» зафиксировал необъяснимый орбитальный дрейф этого небесного тела. Клементино ещё чудовищно повезло, что эффект сказывался в малых временных масштабах. Когда отказало управление звездолёта, он был на капитанском мостике и собирался надкусить искусственное яблоко, выращенное в его знаменитой на весь флот оранжерее. Клементино ощутил невыносимое жжение в кисти, отшвырнул яблоко на панель управления, звездолёт резко развернулся и нырнул на миллионы километров обратно по траектории. Но Клементино был не из робких. Он заметил, что все процессы на корабле протекают словно в какой-то нерешительности: рукоятки сопротивлялись нажатию, переключатели срабатывали ещё до прикосновения к ним. Чем дальше корабль удалялся от этой странной западни, тем увереннее себя чувствовали обычные физические явления. Так что, проведя оперативное совещание с Центром, Клементино вновь пошёл в атаку. Он обнаружил верхнюю границу управляемости звездолёта, включил все приёмники, детекторы, датчики, линии связи с Центром и приступил к наблюдениям. Первое, что экипаж увидел на экранах, была огромная скала на Дензери, оторвавшаяся от подножия и рухнувшая в океан в нескольких километрах севернее. Через несколько минут прямо по курсу корабля возник астероид – но сканограмма окрестностей не выявила никаких траекторий, по которым он мог бы оказаться здесь, он просто возник из ничего. Астероид летел прямо на них. И вновь, покидая это гибельное место, Клементино попытался изменить динамику двигателей, почувствовал знакомое нарастание тяги при развороте, но внезапно весь корабль словно подняло на гигантской волне и выбросило далеко за пределы адской зоны.

Неизвестно, долго бы ещё соображал Клементино, но в последний момент его руки взмыли вверх против его желания, проделали несколько замысловатых рубленых жестов и вновь рухнули вдоль тела, навсегда решив для своего владельца вопрос о свободе воли в ортодоксальном ключе. И вот тогда он, наконец, сообразил, что попал в область аномальной каузальности – нарушенной причинно-следственной связи.

Уже следующая посланная миссия – «Гэлэкси» – погибла полностью, поскольку за те месяцы, что потребовались на её подготовку, аномальная зона разрослась в тысячи раз, и её граница поглотила ничего не ожидающий корабль. Именно тогда впервые задумались о создании каузального патруля. Наивные, они и не предполагали, что придётся не просто создавать несколько боевых единиц, но задействовать весь звёздный десант.

Это были золотые времена для научно-исследовательской шатии, ринувшейся на технологический абордаж катастрофы. Ещё бы, ведь весь бюджет Департамента был разделён между ними и военными!

Разрабатывались спиральные детекторы, выявляющие приближение Аномалии, дальнобойные гибернаторы, подавляющие причинное расслоение, но катастрофа близилась: Солнечная система была уже недалеко от разрастающейся бездны. Успешное оружие чуть не запоздало со своим изобретением: это были магнитокаузаторы, благодаря которым стало возможным подтягивать следствие к породившей его причине. К сожалению, сначала у них недоставало мощности. В тот год огромный язык Аномалии полоснул Солнечную систему до Марса: за несколько минут была разрушена миллиардолетняя гравитационная картина – один из спутников Юпитера исчез в мгновение ока, и галактическая гвардия четыре месяца нагнетала гравитацию приборами, до тех пор, пока на место исчезнувшего спутника не пригнали несколько крупных астероидов.

Пока изобрели широкополосный магнитокаузатор, прошло десять лет – и ещё десять лет выравнивали разрушенные области в заселённых мирах. Именно тогда теоретики предсказали, что закрыть Аномалию невозможно – её можно только локализовать. Звёздные войска боролись с каузальностью уже на внешней границе, необходимо было срочно выделить место со сложным ландшафтом для остаточной части Аномалии.

Всё шло строго по расчётам, операция завершалась на орбите Юпитера, но один из солнечных парусников вошёл в область действия Аномалии. Неизвестно, как сработала автоматика, но на огромной территории Аномалия стала закрываться. Капитану парусника было необходимо срочно выбрать одно из трёх мест для заземления этого всепожирающего зева, и он выбрал самую захолустную местность во Вселенной – наше поселение.

Паника длилась недолго – позиционирование прошло точно по границам городка, и за прошедшие годы Аномалия не сместилась ни на дюйм. Иногда здесь происходили необъяснимые вещи, но к чудесам человек привыкает так же быстро, как и к сложностям.

Прошли три года, и только этого времени хватило, чтобы аналитики построили, наконец, теорию, объяснившую случившийся природный катаклизм. Цели этого проекта были сугубо научными – в конце концов, проблем Аномалия теперь практически не доставляла, а погибших в этой катастрофе уже не вернёшь.

Модель тут же похоронили бы в архивах, но нашёлся один фанатик, просчитавший все последствия одной из маловероятных причинно-следственных траекторий: уравнения говорили, что, так или иначе, локализация изредка будет нарушаться – не чаще раза в год, и тогда во внешнем мире будут происходить масштабные трагедии. Первая из них случилась через полгода после этого доклада. Правительству удалось списать взрыв на терроризм. Но за доклад и за докладчика взялись уже серьёзно.

Быстро вычислили следующий прецедент – им оказался выход из строя одной из самых больших атомных станций планеты – с вероятной гибелью двадцати миллионов человек. Эксперт трассировал событие по уравнениям и выяснил, что помешать ему может только смерть семерых человек в области Аномалии. Конечно, никто не стал ничего публиковать. Спецслужбы решили, что цена спасения им вполне подходит – их же всегда в качестве расходного материала больше устраивают люди. Но когда стали искать исполнителя – выяснилось, что его нет. Никто не соглашался. Никто не соглашался из тех, кто имел допуск к такого рода секретам.

Были разосланы тайные циркуляры по возможным психологическим характеристикам претендента, и случилось так, что упившийся начальник одного из спецотделов в поезде проболтался о сложных поисках своему случайному попутчику – им был Кольт.

На следующий день Кольт послал запрос в Департамент, с соблюдением всех формальностей, – он предложил свою кандидатуру. Его мотали по всем инстанциям – что да как, но он молчал и упрямо предлагал себя. Сколько его не спрашивали о его мотивах убить семерых незнакомцев, он неизменно отвечал одно и то же: «Я слишком люблю людей. Двадцать миллионов жизней стоят того».

Время поджимало, и в результате его все-таки прислали в город. В тот же день он переехал к нам и ещё до вечера устранил указанных диаграммой людей, предотвратив теракт.

Впоследствии он осуществлял и другие убийства, пожары, взрывы. Тяжёлая это жизнь, ведь он убил в этом городке и лучшего воспитателя, и лучшего врача, и лучшего инженера.

Палмер встрепенулся, с усилием сжал плечи, покрутил головой.

– И когда же произошло последнее убийство?

– Ровно год назад, – услышал он глубокий, полный печали и одиночества голос.

Палмер обернулся – в грудь ему упёрлась двустволка. Кольт-воспитатель выглядел хмуро и сосредоточенно.

– Подождите, что вы имеете в виду… Так это… – Он резко повернулся к Ксавье. – Так это вы написали главному редактору запрос на интервью? Вы инициировали эту поездку в своих низменных целях, вам нужна была жертва?

– Жертва нужна не нам, она нужна Аномалии, – ответил Ксавье. – Вы же понимаете, все достойные люди у нас уже послужили расплатой за ваше беззаботное существование.

– Скажите-ка, друг мой, – неожиданно добавил он, – у вас есть дети?

– Трое, – с дрожью в голосе ответил Палмер.

– Тогда вы точно знаете цену детской жизни. – Он помолчал. – Через восемь часов произойдёт землетрясение в Оклахоме. Погибнут восемьсот школьников, и двести пятьдесят детей будут погребены под завалами детского сада. Или трое ваших детей потеряют отца. Помните, я спросил вас, готовы ли вы к поступкам? Так каков ваш выбор? ^ТМ

Заключённый
Виктор ЛУГИНИН

№ 14 (992) 2015

За всё нужно платить.

Жизнь жестокая и бессердечная дрянь, что бы ни говорили ярые оптимисты. Не жалеет никого, готова обрушить все казни египетские на голову человека, которого не взлюбила. Одни посчитают это Роком, а другие Судьбой. Но никто не признает, что вина в неудачах лежит на самих людях.

Алексей попался по собственной глупости, загоняя пакетик с «травкой» не тому человеку. А ведь занимался этим не первый год! Нюх выработал, что у собаки, а людей видел насквозь, что рентген. Когда можешь в любой момент попасться с поличным, вырабатываешь собственный кодекс самосохранения. Первое правило – никогда не подходи с товаром, если точно не уверен, что покупатель возьмёт.

В тот день Алексей зашёл в школу как всегда с полными карманами марихуаны. Заказов вдоволь, школьники выкуривали столько «травы», что иногда товар заканчивался раньше, чем того хотелось. Алексею не составляло труда незаметно передать его нужным людям. Работала круговая порука – сдашь одного, он тут же сдаст тебя.

Второе правило – не болтай с клиентом свыше того времени, которое понадобится на обмен. Отдал пакетик, получил деньги, одобрительно кивнул и свалил. Никто ничего не видел и не слышал. Зачем попусту тратить время и рисковать обнаружением?

Но Алексей облажался. Что тут скажешь – сыграли гормоны. А ведь взрослый мужик уже! Двадцать четыре года за плечами, незаконченный университет и куча долгов за съёмную квартиру. А тут какая-то малолетка из одиннадцатого класса похлопала ресницами и колыхнула грудью. Что, своих баб на тусовках не хватало? Повёл себя как баран. Мало того, что не спросил, есть ли у школьницы деньги на «траву». Так ещё и стал флиртовать на глазах у одноклассников. Совсем башку потерял!

С другой стороны – девка оказалась очень даже ничего. Блондинка, смазливое личико, полные накрашенные губы. Большая грудь, выпирающая из блузки и длинные загорелые ноги в школьной клетчатой юбке. Да ей в жизни семнадцать не дашь!

Пока они мило болтали под лестничным пролётом, в школу неслышно забежал ОМОН. Причём никто из детей даже не пикнул – эта сволота обо всём знала заранее. Алексей намеревался потискать школьницу, когда сзади ему закрутили руки. Кто-то ударил прикладом «калаша» в живот, и он согнулся в три погибели. А девка заулыбалась и миленько так прошептала:

– Нечего малолеток соблазнять, извращенец! Агнелия Малышева, Отдел по борьбе с наркотиками.

Мнимая школьница оказалась засланным казачком. Не удивительно, что выглядела старше…

Но размышлять Алексею не дали времени. Вывели из школы, запихнули на заднее сидение полицейского «уазика» и увезли.

– Что не делается, всё к лучшему! – проговорил один из омоновцев, снимая маску. – Тебя взяли на крупной партии марихуаны, пацан! Молись теперь.

– Да пошёл ты! – любезно отвечал Алексей, пытаясь освободиться от наручников. – Это чай!

– Ага! Ты мне не гони счас, – фыркнул омоновец, поворачивая круглую физиономию с приплюснутым носом. – Мы тебя уже второй месяц пасём, внедрили своего человека, чтобы такую падаль поймать! Думал, сможешь безнаказанно детей наркотой травить?

Алексей ничего не ответил. Нарушил оба правила, повёлся на развод как лох. Жизнь таких не любит, сразу же сжирает, даже косточек не оставляет.

Спустя полчаса «уазик» остановился. Алексея под руки вывели из машины, накинули на голову мешок и толкнули вперёд.

– Эй! – заорал Алексей, задыхаясь в темноте. – Вы что творите? Не имеете права!

Удар в бок заставил его не только заткнуться, но и скоренько побежать вперёд.

Пару минут ходьбы, спуска по ступенькам и звука опускающейся кабины лифта. Мешок скинули, вновь грубо толкнули. Алексей опустился на одинокий стул в пустой комнате. Омоновец последний раз окинул его издевательским взглядом. Губы растянулись в ухмылке.

– Не повезло тебе, наркот, – холодно произнёс он и вышел из комнаты. Алексей зло цыкнул. Хоть бы от наручников освободил! Железо стянуло кожу на руках до боли.

И какой он наркот, к дьяволу? В жизни эту дрянь не пробовал, только продавал. Не идиот же отраву принимать!

Приступ ярости прошёл быстро. Алексей взял себя в руки и осмотрелся. Небольшая и голая комната. Четыре стены, выкрашенные дешёвой зелёной краской. Низкий сводчатый потолок, кое-где с облупившейся побелкой.

И двери.

Что за нелепица абсурдная? Кто проектировал это место?

В каждой стене встроена одинаковая лакированная дверь с гладкой стальной ручкой. Отличия лишь в цвете – жёлтая впереди, красная по левую руку, зелёная по правую. И коричневая, в которой только что скрылся омоновец.

Никакой мебели и посторонних предметов.

Алексей опустил взгляд вниз. Обычный дешёвый ламинат, к тому же немытый.

– Эй! – крикнул Алексей и топнул ногой. – Есть кто дома?

Ответом послужила гнетущая тишина. Но Алексей заметил ещё кое-что. В пустой комнате отсутствовало эхо!

– Почему меня не отвели в КПЗ? – продолжал попытки он. – Где я вообще?

– Суд объявляю открытым!

Алексею хотелось зажать уши ладонями. Голос не просто оглушал – проходил через тело, заставляя сердце биться вдвое быстрее.

– О чём вы? Какой суд? Меня только взяли! – запричитал Алексей, пытавшийся унять дрожь в коленях. Не первый раз его задерживала полиция, но никогда не было так страшно!

– Порядок изменён, – отвечал голос, становясь тише. – Согласно новому Уголовному кодексу все заключённые под стражу, не важно за какое преступление, подвергаются ускоренному процессу суда. Никакой защиты, об адвокате можете забыть. Никаких свидетелей и присяжных. Лишь судья и справедливое наказание!

Алексей прикусил губу. Ощутил приступ паники, ужас сковал мышцы, сердце стало походить на барабан. Мочевой пузырь с трудом сдерживался, чтобы не опустошить неприкосновенный запас прямо на новые джинсы!

– Это чушь собачья! – бросил он. По сравнению с голосом неизвестного судьи, фраза Алексея звучала как комариный писк. – Я бы знал об этом!

– Что с того? По-вашему, если бы вы знали о новом ужесточении наказания, то перестали бы заниматься наркоторговлей? – В тоне судьи появились нотки иронии. – Перестаньте выпендриваться. Выхода нет! Вас взяли с поличным с крупной партией марихуаны. Кроме того, с десяток детей в школе могут засвидетельствовать, что видели, как вы ошивались там несколько месяцев. Но это неважно, как я уже сказал – свидетели не нужны. Вы признаны виновным по всем статьям и приговариваетесь…

– СТОП!

Алексей поднялся со стула. Как же хотелось выпутаться из наручников и показать невидимому инквизитору средний палец!

– Вы не можете так! Меня должны судить компетентные органы!

Ответом послужил громкий раскатистый смех. Но эхо и здесь не появилось.

– А продавали «траву» в школе с разрешения компетентных органов? – пророкотал судья. – Вы хоть в курсе, что один из ваших покупателей, мальчишка шестнадцать лет, подсел на героин? Марихуаны оказалось мало. За деньги на очередную дозу чуть не прирезал собственную мать!

– Это меня не касается! – отвечал Алексей. Но что-то внутри вздрогнуло от новости. – Я не отвечаю за поступки малолетних придурков! Если хватило мозгов, чтобы курить наркоту, то вина целиком на них!

– Это неважно. Всё. Решение принято и обжалованию не подлежит. Приговор будет приведён в исполнение с момента оглашения.

– Что? – Алексей окидывал взглядом голые стены, пытаясь найти крошечные камеры или колонки. – И сколько мне дадут? Пять? Десять лет?

– Пожизненная ссылка.

Алексей замер на месте. Мускулы охватил паралич.

– На Колыму пошлёте? – с трудом выдавил он, стараясь улыбнуться. – С каких пор за торговлю наркотиками дают пожизненное?

– С этих самых, – грубо отозвался судья. – Законодательство слишком мягко обходилось с такими отбросами. Теперь, независимо от провинности – украл ли ты телефон в магазине или убил жену за измену, ждёт пожизненная ссылка. Тюрьмы переполнены, мы тратим огромные средства на содержание преступников. Теперь всех вышлют с планеты.

– Что значит «с планеты»? – Алексея душил ужас. Всё казалось каким-то безумным сном. – Что за чушь вы городите вообще?

– Остался последний выбор, – продолжал судья. – Перед вами – три двери. Это порталы, ведущие на отдалённые планеты. Войдите туда, куда захотите. И останетесь там навсегда.

– А если откажусь? – бросил Алексей, продумывая варианты бегства. – Может, я хочу пройти обратно через коричневую дверь, откуда пришёл?

– Полагаю, смерть от обезвоживания и голода заставит передумать даже такого упрямца, – бесстрастно ответил судья. – И вам придётся пройти через дверь. Лучше сделать это сейчас. И не забывайте – планеты кишат жизнью. Если приспособитесь, то сможете выжить. Но путь на Землю для вас заказан навсегда.

Алексей в который раз мысленно проклял себя за ошибку. Чтобы ещё раз подошёл к школьнице… Да ни в жизни.

И тут горько усмехнулся. Действительно, больше не сможет. И вряд ли вообще когда-нибудь увидит женщину…

– И как же я открою дверь? – фыркнул Алексей. – Вы же сковали мне руки!

– Разве?

Голос затих. А вслед за этим Алексей ощутил необъяснимую лёгкость в руках. Наручники испарились! Оставалось лишь выбрать дверь.

– Мой любимый цвет? – усмехнулся он и нащупал холодную ручку жёлтой двери. – Эй, судья! Последнее слово, можно?

Тишина. То ли инквизитор ушёл, то ли просто не хотел отвечать.

– Пошёл ты в задницу! – крикнул Алексей и резко рванул дверь на себя.

Ослепительный свет заставил его прикрыть лицо руками. Алексей глубоко вздохнул и сделал шаг.

Ничего не почувствовал. Только мурашки по коже пробежали от страха. Алексей стоял на высоком песчаном бархане, возвышавшимся над бесконечной жёлтой пустыней. Два солнца висели в оранжевом небе, посылая на землю жаркие, ни с чем не сравнимые лучи. Пекло. И никакой воды рядом.

Он обернулся – никаких следов двери. Алексей закричал. Тёплые струи побежали вниз, растекаясь и образуя мокрое пятно на джинсах.

В этот миг с неба спикировала огромная птица. Алексей успел заметить длинный клюв, полный острых зубов.

«Хоть судью послать успел, – промелькнула последняя мысль в голове Алексея. – И то классно.»

Вспышка боли. И голова Алексея исчезла в клюве инопланетного монстра. ^ТМ