Текст книги "Искатель, 2006 №5"
Автор книги: Андрей Тепляков
Соавторы: Сергей Юдин,Игорь Гетманский,Виталий Слюсарь,Артем Федосеенко,Андрей Бор,Валентин Рапп,Кирилл Берендеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Между тем Государю и окружавшим его немчинам и так не до такового догляду было, ибо и самый двор пребывал в непрерывном загуле, так что сложнехонько было отыскать в ту пору среди правителей наших хотя бы две пары голов трезвых.
<…>
Наконец до Светлого Христова Воскресения осталось уж не более двух дней, и тут ввечеру Великого четверга попутал меня нечистый разгласить предстоящий приезд супруги среди приятелей моих. Тотчас же все оные принялись кто во что горазд бранить меня и смеяться. Более же всех старался Андреян Капышкин: «Ба, ба, ба! Что ж ты такой-эдакой до сей поры время-то терял да ни разу последними деньками свободы своей не попользовался! Мы-то тут почти все еще неохомутанные и от уз Гименея свободные, да и то не плоховали; ты же, точно чернец какой, женского полу сторонился». Оба же брата Олсуфьевы порешили, что как я опять в оный вечер к князю один явился, то надобно непременно везти меня к девкам и там уж веселие продолжить. Не зная, смеяться мне или плакать над предложениями эдакими, напомнил я товарищам своим о том, что ноне Страстная седмица, в каковую честному християнину прелюбодеянию предаваться совсем уж негоже; да ежели бы и поста не было, все одно мне, как человеку женатому, к девкам бегать непотребно. На это Капышкин пуще прежнего засмеялся: «Что ж, что пост? Водку-то ты, эвон, пьешь и не морщишься, а естественнейшие потребности человеческие за грех почитаешь! Да и что за важность, что ты женат? Разве ты не можешь отобедать в ресторации потому только, что у тебя дома кухня имеется?»
К чести своей должен сказать, что, невзирая на все оные реприманды, остался я неколебим и искушению диавольскому не поддался. Но уж от возлияний совместных по поводу предстоящей разлуки с товарищами моими (ибо не можно же, с супругою живя, все-то ночи вне дома проводить) уклониться никакого способу мне не представилось. И так-то усердно и сам хозяин, и гости его меня потчевали, что в скором времени упился я, что называется, до положения риз.
Плохо помню, как уж ночью усадили меня Иван да Петр Олсуфьевы в свою коляску и, до самой квартиры довезя, под руки, с трудом ногами передвигающего, в оную завели.
С грехом пополам добравшись до лакейской, дабы растолкать слуг, пытался я кого-либо из людишек своих отыскать. Но сколько ни тыкался в кромешной тьме по углам, сколько ни звал их, вопя уж благим матом, никого живого ни найти, ни добудиться не сумел. Тогда, не зная, где добыть огня и не имея и сил добраться до комнат своих, вознамерился я лечь тут же в лакейской, на диванчике, но и в этом постигла меня неудача, ибо все я натыкался на какие-то сундуки и шкафы, ничего же мягкого и похожего на постель обнаружить не мог. Делать нечего, и, помянув недобрым словом чрезмерное княжеское хлебосольство, стащил я с себя сапоги и порты, постелил на пол кафтан свой и, прилегши на него, тут же и заснул, словно в яму какую провалился.
Первоначально спал я без всяких сновидений, словно чурбан бесчувственный, однако через какое-то время стало мне грезиться, будто стою я в некоем большом храме, по великолепию, отделке и множеству изваяний более на языческое капище, нежели на церковь християнскую походящем. Тут-то за все грехи мои стало глодать меня раскаяние, и, придя в умиленное состояние духа, принялся я, проливая слезы и в грудь себя бия, страстно взывать к Творцу о спасении: «Господи и Владыко живота моего, избави мя от духа праздности, уныния и прелюбодеяния всякого, но даруй рабу Твоему дух целомудрия, смиренномудрия, терпения и любве! Ибо бездна последняя грехов обыде мя, и яко Иона волию Ти, Владыце: от тления изведи мя!» Сразу за таковой молитвой моей, откуда-то сверху, из расписанного облаками и звездами свода сами собой появились большие серебряные трубы, в коих нельзя было не признать те, что долженствуют о приближении Страшного суда возвещать, и разлился по всей храмине рев столькой силы и громкости, что я тут же и проснулся. А проснувшись и продрав глаза, обнаружил, что наступило уже утро, в дверях же лакейской, заслоняя проем весь, стоит теща моя Акулина Прокофьевна и широко раскрытым ртом издает тот громогласный вопль, что принял я во сне за трубный глас Страшного суда. Из-за тещиной спины выглядывала юная супруга моя, Татьяна Степановна, и непонятный мне ужас плескался в глазах ея.
Весьма озадаченный таковым явлением, попытался приподняться я с полу, где, натурально, так и лежал на собственном кафтане. Увидав мое пробуждение, Акулина Прокофьевна перестала уподобляться инструменту гнева Божьего, но зато разразилась потоком слов бранных, нежнейшими из которых были: прелюбодей, сосуд смердящий, изверг рода человечьего и блудник вавилонский. Добрая же жена моя, напротив, не говоря ни слова, огласила дом плачем и рыданиями.
Совершенно уже сбитый с толку бурными проявлениями чувств обеих дам и никак не возьмя в толк, что же могло их вызвать (уж, наверное, не то, что увидели они меня не вполне одетым и на полу отдыхающим), вскочил я на ноги и хотел броситься к ним. Однако стоило мне сделать первый шаг к двери, как теща, словно в ужасе, выкатила буркалы свои и, схвативши за руку дочь, кинулась вон, точно за нею целая стая чертей поспешала.
Чуть помедлив от изумления, я, поскорее натянув порты и сапоги, последовал за ними, но успел только увидеть, как обе они садятся в стоявший у крыльца экипаж и, разбрызгивая весеннюю грязь, укатывают прочь. Лишь напоследок, выглянув из окошка своего рыдвана, старая карга погрозила мне кулачищем и гаркнула: «Так оставайся же, срамник, со шлюхою своею! Доченьку же мою не видать тебе уж вовек!»
Не зная, что и думать о всей этой кутерьме, побрел я в некоторой прострации обратно в дом и, вернувшись в лакейскую, тотчас узрел и осознал несчастную причину случившегося: кафтан мой валялся на полу комнаты подле самого дивана, коий ночью я столь упорно искал; на самом же диване, в соблазнительной позиции, с едва прикрытыми одеялом ногами и, напротив, стыдливо укутанной какою-то тряпицею головой, возлежала обнаженная дева, являя взорам и белоснежную грудь, и самое лоно свое.
В сознании моем вихрем промелькнули все события ночи прошедшей, и вмиг понял я, что коварные друзья, воспользовавшись опьянением и беспамятством моим, решили потешиться над выказываемой мною дотоле скромностью и целомудрием, привезя на квартиру одну из продажных красоток своих.
Однако фортуна готовила мне еще большее испытание, ибо дотронувшись до оной девицы, ощутил я под рукою лишь смертный хлад и окоченение: на диване лежал труп!
Тут от всего пережитого волнения и давешних возлияний неумеренных случилось со мной нечто вроде обморока: перед очами поплыли какие-то радужные круги, вся комната завертелась подобно ярмарочной карусели, и сознание оставило меня.
Очнулся я от действия холодной воды, которой мне плескали в лицо, и увидал, что лежу уже в своей комнате на застеленной кровати, а надо мною хлопочут денщик Прохор и кучер Иван. Вспомнив тотчас все дотоле случившееся и задрожав от ужаса, вскричал я не своим голосом: «Где труп?!»
– Какой труп, батюшка? – ответствовали слуги мои хором. – Нету никакого трупа!
– Там она, в лакейской лежит, покойница! – вновь закричал я.
– Да и в лакейской никого нету! Померещилось тебе, кормилец! С пьяных глаз померещилось. Вот, возьми-тка, рассольчику испей да и успокойся, – запричитал на это старик Прохор.
Вскочив с кровати и оттолкнув от себя бездельников, бросился я в лакейскую. И что же? В оной и взаправду никакой девки – ни мертвой, ни живой – и помину не было. Не успокоившись на том, обежал я все комнаты, заглянул во все углы, под все лежаки, топчаны и лавки, а затем, выскочив во двор, слазал даже под крыльцо, но все тщетно: покойницы нигде не было! Тут уж я накинулся на слуг своих Ивана да Прохора и стал пытать их, выспрашивая: «Куда тело дели, изверги? Да и не ваша ли это работа? Не сами ли вы, негодяи, бабу в мое отсутствие для утех своих на квартиру привели? Да и не вы ли, душегубцы, до смерти ее уходили, а ноне гдей-то хороните?!»
Услыхав такие слова, оба повалились мне в ноги и, обливаясь слезами, перебивая друг дружку, рассказа-ли-таки как на духу всю правду.
Правда же оказалась столь простецкой и смеху достойной (кабы не вызванные ею печальные последствия), что долго я не мог в оную поверить, покуда не были мне явлены и самые веские доказательства.
Однако расскажу все по порядку.
Как и ноне водится, к торжеству Святыя Пасхи деланы были во всем Петербурге приуготовления великия. Но нигде так сие приметно не было, как во дворце, ибо Государю неотменно хотелось к празднику переехать в новопостроенный дворец Зимний. Посему во весь Великий пост кипели в оном тысячи народа, денно и нощно поспешая все внутренности отделать.
Наконец к Великому четвергу дворец был уж совсем готов к переезду двора, и только большой плац перед оным оставался неочищенным и столь загроможденным, что никто не мог сообразить и додуматься, как успеть освободить его в столь короткое, оставшееся уже до праздника время.
Плац сей, лежавший перед дворцом и Адмиралтейством, простирался в один конец почти до самой Мойки, а от Миллионной – до Исаакиевской церкви. Все его обширное пространство не было еще тогда застроено, как ныне, многими пышными и великолепными зданиями, но загромождено премножеством хибарок, избушек, шалашей, сарайчиков и бараков, в коих жили все те мастеровые, которые строили и отделывали снаружи и внутри новый дворец. Тут же обрабатываемы были и потребные для этого материалы: граниты, мраморы и всякое дерево. Почему и запружено все кругом было разными отходами, горами мусора, щебня, кирпича, бревнами и прочим всяким вздором.
Вот тогда-то, увидев, что никакими силами за оставшиеся дни успеть убрать этот дрязг неможно, Государь и повелел тогдашнему петербургскому ге-нерал-полицмейстеру Корфу объявить жителям через полицию, чтобы всякий, кто только хочет, шел и брал себе безданно, беспошлинно, все, что тут есть.
Вмиг вся столица словно взбеленилась: со всех улиц и изо всех дворов побежали и поехали целые тысячи народа, и всякий хватал и тащил все, что под руку попадалось, спешил отнести или отвезти в дом свой и опять скорее воротиться. И действительно, уже к следующему утру вся та великая площадь была освобождена и очищена.
Я же, своевременно узнав о распоряжении том от генерала моего и памятуя о скором приезде жены, тако же, отправляясь ввечеру к князю, велел своим людям, чтобы они съездили бы ко дворцу и набрали телегу-другую дров, коих для обогрева квартиры моей надобно было, по стоявшей тогда промозглой и холодной погоде, великое множество.
Исполняя это, Иван тем же вечером запряг лошадку и со старым денщиком моим Прохором отправился за дровами.
Съездив раз и набрав полную телегу всяких обрубков, бревнышек и досок, они снова воротились за добавкою. Тут-то и случись, что Прохор, который сызмальства до всякого художества был большой охотник (умел и короба плесть, по дереву резчик был отменный и даже для нашей приходской Церкви образа писывал), углядел под какой-то кучей щепы мраморную статую некоей богини или нимфы италийской. Кумир сей был, видать, при делании поврежден и от постамента отколот, почему и не сподобился украсить кровлю нового дворца, а здесь же, на площади, за ненадобностью брошен.
Углядев эдакую красоту, Прохор сейчас же часть дров из телеги повыбрасывал, а заместо них, не без помощи Ивана, уложил оную статую. Привезя ее на квартиру, они для пущей сохранности, дабы еще больших повреждений не допустить, затащили ее к себе в лакейскую и на кушетку уложили, еще и всяким попавшимся под руку тряпьем прикрыв. Сами же, памятуя о том, что я обыкновенно никогда раньше утра от князя не ворочался, пошли в трактир, попить чайку и от трудов праведных отдохнуть.
Так-то и довелось мне ночь с Великого четверга на Страстную пятницу провести с богинею, а вовсе не с девкою гулящей, как теще моей примерещилось и как я сам попервоначалу думал. Сим же, конечно, объяснялось и то, что я с похмелья холодность мрамора принял за окоченение трупное.
Все бы это было ничего и сошло бы по-хорошему, кабы не довел я себя повечеру продуктами Бахусовыми до оглумления да не притащила бы старая ведьма дочь свою в Петербург на два дня раньше сроку, прежде между нами уговоренного.
Закончив рассказ свой, оба мои верные слуги отвели меня к дровяному сарайчику и, разбросав часть поленьев, предъявили и саму статую, которую с перепугу там сховали, увидав меня без памяти и прознав от соседей о случившемся скандале и поспешном отъезде моего семейства.
Кипя злобою на дурь мужицкую, хотел было я сию статую всю молотком на куски раскрошить, но вовремя спохватился, что тем себе более зла причиню, нежели слугам моим досады, ибо долгонько пришлось бы мне после убеждать молодую супругу, что не с блудницею я ей изменил, но с неживою богинею.
Напротив, поразмыслив хорошенько, догадал я, как все дело поправить и из этой заварухи с честью выйти: приказав Ивану немедля запрячь лошадей, посадил я Прохора в обнимку с богинею его в двуколку и велел скакать вдогонку за дамами моими, а догнав, предъявить им мраморный кумир сей да без утайки поведать, как все дело было.
Уж за заставою, на обратной дороге в Москву, удалось моим верным автомедонтам настичь тещин ландцуг и исполнить все, как было велено. Умная моя Татьяна Степановна сразу все поняла и, несмотря на сопротивление матери своей (которую убедить в очевидном было труднее, нежели заставить поверить нелепицам сущим), понудила ее воротиться назад. Тем дело и кончилось.
Вот и вся приключившаяся со мной на Страстной седмице 1762 года история. Добавлю лишь, что на следующий день после праздника Святыя Пасхи Император подписал мирный договор с Пруссией и, паче того, заключил с любезным его сердцу Фридрихом оборонительный и наступательный союз супротив всех прочих держав.
Я же, добившись в Военной коллегии абшида, с легкой душой покинул службу Государеву и, сделавшись свободным и вольным навсегда человеком, увез жену в родовое свое в Тверскую губернию. Тещу же Акулину Прокофьевну с этих пор я более не видал ни разу, чему и рад бесконечно.
Что же касается статуи, то оная и до сей поры у нас с женою хранится, ибо велел я Прохору приладить к ней постамент и, в поминание рассказанного мною происшествия, установить в саду возле усадьбы нашей Ногино. Между прочим, выяснилось, что ваял ее известный художник французский Ролянд по образцу кумира Венеры, что в Ватикане у первосвященника Римского хранится.
Валентин РАПП
ГАРАНТИРОВАННОЕ СЧАСТЬЕ
повесть
ГЛАВА 1
Майский ветер вырвался на проспект, как прорвавшая плотину река, пытаясь заполонить собой весь простор, каждый закоулок и переулок. Словно всю зиму он хоронился где-то в подвале, набирая силу в четырех стенах, а теперь, получив свободу, решил показать свою удаль. Он напоминал молодого парня, который, сбросив шубу, шел налегке, играя мускулами под туго облегающей рубашкой, так и норовя затеять драку, чтобы размять застоявшиеся мышцы. Ветер срывал афиши с круглобоких тумб, хлопал холстами реклам кинотеатров, поднимал с тротуаров шелуху семечек, обрывки бумаги, сигарет и, закрутив все это маленьким смерчем, бросал в лицо спешившим прохожим. Но люди смело подставляли ему свое лицо, лишь прищуривая глаза от пыли, позволяя ему играть волосами и теребить полы плащей. Девушки кокетливо прижимали юбки к коленям, чтобы озорник не задрал их выше положенного. Но он, хитрец, менял направление и, подкравшись с тыла, задирал подолы, обнажал ягодицы в белых трусиках, заставляя визжать молодых кокеток, после чего они, прижав юбки к бедрам, шли, словно курсанты на параде, держа руки по швам.
У вышедшего из магазина раззявы ветер сорвал шляпу и покатил ее, словно колесо, по тротуару. Мужчина вначале опешил от такого нахальства, а потом бросился ее догонять, держа одной рукой многочисленные свертки, а другой пытаясь схватить убегающую шляпу. Но каждый раз, когда он нагибался за ней, ветер, словно в насмешку, перед самой рукой отгонял ее дальше, пока не бросал на проезжую часть. Мужчина умоляюще смотрел на проходящий поток машин, каждый раз мысленно благодаря водителей, которые, завидев шляпу, чуть отворачивали, пока возле него не появился белый «Мерседес», который безжалостно проехал по ней. Мужчина быстро подбежал к ней, пытаясь выправить то, что еще недавно называлось шляпой, плюнул и помахал кулаком исчезающему в потоке лимузину.
Но молодой водитель не видел этого. Он шарил рукой в бардачке, поглядывая на дорогу, пока не понял, что сигарет там нет. Он свернул с проспекта в маленький переулок и припарковал машину. Подойдя к киоску, он бросил деньги в окошко и процедил: «Два «Кента». В стекле отразилось его лицо с серыми глазами, в которых жила настоящая зеленая тоска, словно его кормили только облепиховым маслом, приговаривая, что оно очень полезное. Не обратив внимания на сдачу, он направился к машине, но ветер прибил к его ноге обрывки рекламы, которая плотно прилипла к его рваным на коленях джинсам. Брезгливо прижав ее к земле ногой, он попытался оторваться от навязчивой бумаги, распечатывая при этом пачку сигарет. Наконец он отделался от рекламы, которая полетела и упала на багажник стоящего «Москвича». Повернувшись спиной к ветру, он прикурил, мельком взглянув на афишу. Текст гласил:
ЭКЗОТИЧЕСКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ
СЧАСТЬЕ – ГАРАНТИРУЕМ!
Если вы его не испытали, то деньги возвращаются.
Он усмехнулся про себя, открывая дверцу машины. «Надо же, до чего изобретательны прохвосты. Не просто обещают, а гарантируют. Совсем как в «МММ», – думал он, заводя мотор. – Но как они собираются его гарантировать? Наверно, наберут группу, соберут деньги, а потом ищи ветра в поле. Но со мной бы у них это не прошло. Нет, это все-таки интересно, – продолжал он размышлять, – как они захотят меня облапошить».
Он резко остановил машину и вернулся к киоску, но рекламы на месте не было. Он стал ее искать, перебирая ногами мусор. Тощая тетка с кривыми ногами, в застиранном халате, подметала тротуар. Не глядя на него, она ворчала, словно разговаривала сама с собой: «Ходят тут всякие, работать мешают. Нет чтобы бросить окурок в урну, так нет, им надо обязательно на асфальт. У себя дома, наверно, в тапочках ходят, а как на улицу выйдут – как свиньи себя ведут». Олег, не обращая на нее внимания, подошел к мусорному баку и стал искать рекламу.
– Нет там бутылок, не ищи. Вон эта шалава уже все подчистила, – и она показала на женщину лет тридцати, с помятым лицом. На ней была затасканная болоньевая куртка, отвисшие брюки и зимние сапоги, вышедшие из моды, но почему-то разных моделей: один – на каблуке, другой – без него, отчего она переминалась с ноги на ногу, словно в очереди в туалет.
– А я знаю места, где всегда много пустых бутылок. Хотите, покажу? – вставила она охрипшим, пропитым голосом.
Он только усмехнулся тому, что его приняли за бомжа.
– Послушай-ка, громогласная, – обратился он тетке. – Тут где-то валяется реклама, найди мне ее.
И он протянул ей десять долларов. Та повертела их, посмотрела на свет: «Настоящие?» Потом засуетилась, вытаскивая из мусорного бака афиши, рекламы.
– Какую? Выбирай!
Он нашел нужную, брезгливо оторвал от мокрой бумаги адрес и пошел к машине, не слыша, как за его спиной дворничиха ворчала про себя: «Не поймешь этих «новых русских», ходят как голь перекатная».
Как он и предполагал, контора фирмы оказалась у черта на куличках. Обшарпанный подъезд, подержанная мебель, задерганная секретарша, которая попросила его подождать и сунула в руки рекламный проспект.
Дверь кабинета директора отворилась, и оттуда выскочил, словно ошпаренный, мужчина.
– Я так дело не оставлю, я на вас в суд подам!
Он оглядел всех ошалелыми глазами, увидел Олега и, уходя, съерничал: «Вот, еще один жаждущий до бесплатного счастья!»
– Ну, насчет бесплатного счастья тут ничего не сказано, скорее наоборот, цены у вас крутые.
– Видите ли, – заискивая, стала отвечать ему секретарша, – вся трудность заключается в индивидуальном подходе, у каждого свои потребности. Приходится к ним приспосабливаться, привлекать много средств, людей.
– И все равно люди недовольны?
Она только пожала плечами.
– Вам директор все расскажет.
– Ну ладно, нет у меня времени ждать, когда он соизволит меня принять.
Он встал и вошел в кабинет, несмотря на протесты секретарши. У окна стоял невысокий лысый толстяк, который смачивал из графина, носовой платок и прикладывал его к глазу.
– Что, производственная травма? – спросил Олег, небрежно усаживаясь в кресле.
– Да, знаете ли, люди сейчас пошли какие-то нервные, неблагодарные. Для них стараешься, готов в лепешку разбиться, а им все мало, словно у меня есть педаль, нажал которую – и счастье посыпалось, как из рога изобилия. А счастье – вещь тонкая, хрупкая, чуть нажал сильнее, оно хрупнуло и рассыпалось. Вот вы как считаете, что такое счастье?
Толстяк сел за стол.
– Ну… не знаю. Деньги, наверно, власть, женщины.
– Это когда у вас нет денег, вам кажется, что счастье в них. Но только они появились, как счастье улетучилось. Конечно, больше возможностей, комфорта, но и только. Вот у вас наверняка есть деньги, и немалые, однако не скажешь, что вы счастливы, иначе сюда бы не пришли.
– Логично.
– Счастье – это полет души. Когда кажется, что весь мир существует только для того, чтобы ваша душа пела. Но вся беда в том, что оно приходит незваным и уходит по-английски, не прощаясь.
– Как же ты его хочешь гарантировать? Так ведь написано в проспекте?
– А это наша коммерческая тайна.
– Ты, наверно, меня неправильно понимаешь. Я не буду на тебя в суд подавать, у меня есть другие способы вернуть деньги с тех, кто хочет меня надуть. И не надейся, что пока я буду искать это призрачное счастье, ты будешь на мои кровные нежиться на Канарских островах.
– Я прекрасно понимаю, с кем имею дело. Мы вам предоставим убедительные доказательства того, что в течение вашего экзотического путешествия вы были счастливы. В случае если мы не соберем убедительных фактов, вернем деньги обратно.
– И когда можно отправиться в это путешествие за Синей птицей?
– Хоть завтра. Как только поступят деньги на наш счет, вы заполните анкету, подпишете договор и, как говорится… процесс пошел.
– Значит, загоним железной рукой пролетариата безрадостный народ к счастью?
– М-м, не совсем так. Все-таки мы ориентируемся не на какие-то схоластические, книжные понятия о счастье, а на ваше представление о нем. К нему мы и будем стремиться.
– А если я сам не знаю, что такое счастье и чего мне хочется?
– У каждого человека есть моменты в жизни, когда он был счастлив, будь то президент страны или какой-нибудь бродяга. И если мы их все проанализируем, то найдем много общего, согласно природе человеческой.
– Ты хочешь сказать, что если я мечтаю стать президентом, ты меня сделаешь им? Это что, виртуальная реальность, эти компьютерные штучки?
– Нет, все будет достаточно реально. Виртуальная реальность только позволяет испытать необычные ощущения, которые в реальной жизни опасны или невозможны. К примеру, полет на реактивном самолете. А у нас все проще в техническом плане, но сложнее в психологическом. Видите ли, дело в том, что я вывел… формулу счастья.
Глаза толстяка заблестели и даже фингал под глазом, который с каждой минутой увеличивался и темнел, не менял облика одержимого какой-то идеей человека. Директор встал из-за стола и, прохаживаясь по кабинету, стал объяснять свою теорию, энергично жестикулируя при этом.
– Я бы сравнивал поиски счастья не с пресловутой Синей птицей, а с покорением вершины. Хотя это, кажется, такая глупость – лезть в горы, когда подобный пейзаж вы можете видеть из иллюминатора самолета, сидя в удобном кресле. Но тут совершенно другое дело, когда вы сами делаете восхождение, преодолевая все трудности, а подчас и кляня их. Но когда вы ее завоевали, когда с вершины гордым взглядом окинете пройденный путь, вы испытаете настоящее счастье… хотя бы от того, что все трудности позади.
– Никогда не лазал в горы.
– Ну хорошо, пусть не горы. Давайте возьмем тему более близкую вам – секс, например. Когда вы получаете наивысшее удовольствие от любви: в самом начале или в конце?
– Иногда никогда.
– Это если вы женщин меняете, как перчатки, и секс для вас стал привычен, как сигарета.
Он достал пачку, закурил и продолжил:
– А если вас, допустим, продержать в изоляции с месяц, а потом допустить до красотки?
– Ты что, хочешь запереть меня, а потом подсунуть какую-нибудь шлюху?
– Нет, я говорю к примеру. То, что вы имеете в виду, – всего лишь удовлетворение потребности. Можно гораздо проще: продержать вас целый день на жаре, а потом дать бутылку пива. Это будет только удовольствие, так сказать, низшая стадия счастья. Это наглядно видно на пьяницах: выпили, им показалось мало, они еще купили, наивно полагая, что чем больше выпьешь, тем больше получишь удовольствия. А заканчивается это, как известно, горьким похмельем. А счастье, это когда всю свою энергию и волю вы бросили на достижение какой-либо цели и… добились своего. Будь то чудесная девушка, за которой вы не один год ухаживали, а теперь ведете под венец. Или только что изданная книга. Вот она, лежит на ладони и еще пахнет типографской краской. Результат ваших бессонных ночей и многолетних трудов. А если ее читают и восторгаются, так тогда вы вообще на седьмом небе.
– А почему ты уверен, что можешь сделать меня счастливым? Книг я не пишу, жениться не собираюсь.
– А потому что природа всех людей одинакова, будь вы гений или простой забулдыга, вы состоите из тех же атомов, тех же кубиков. Просто у одних более сложные конструкции, а у других – карточный домик. И люди живут на разных уровнях, как бы вращаются на разных орбитах. Достаточно вас опустить на лестницу ниже – и то, к чему вы привыкли, покажется вам недосягаемой мечтой. А если эта мечта воплотится в жизнь – вы на вершине счастья, хотя вам вернули всего лишь то, что вы имели. Кто служил в армии, тот поймет меня с полуслова. Впрочем, возможно, я для вас не авторитет. Тогда давайте обратимся к классикам. Кажется, Пушкин говорил, что счастье – это возможность стать свободным человеком в бывшей тюрьме. Правда, позже он писал, что «на свете счастья нет, но есть покой и воля». Но это нам не подходит. А вот что поэт думал по этому поводу в своей драме «Пир во время чумы».
Директор снял томик Пушкина с полки и прочитал:
Есть упоение в бою,
И бездны мрачной на краю,
И в разъяренном океане,
Средь грозных волн и бурной тьмы,
И в аравийском урагане,
И в дуновении Чумы.
Все, все, что гибелью грозит,
Для сердца смертного таит
Неизъяснимы наслажденья —
Бессмертья, может быть, залог,
И счастлив тот, кто средь волненья
Их обретать и ведать мог.
– Ты что, меня чумой решил заразить?
– Наша методика находится в тайне. Но позвольте вас спросить, молодой человек, не приходилось ли вам в детстве ложиться под поезд?
– Нет, – рассмеялся Олег.
– А зря, хотя, поверьте, это рискованное занятие, и я его никому не посоветую. Но именно так мы себя в детстве проверяли на смелость.
Олег мысленно представил толстяка лежащим под поездом и еще громче рассмеялся.
– Конечно, тогда я был маленький, худенький мальчик, которого били ребята постарше. Мы ложились на шпалы перед идущим поездом и буквально врастали в землю. Помню, мне тогда хотелось приподнять голову, но я знал, что это смерть. И когда поезд прошел, а я остался жив и невредим, столько было радости в душе, что прошел испытание, что я буквально летел на крыльях к своим пацанам. Но не все соглашались на это испытание и уходили, находя разные отговорки. Мы их не презирали за трусость, мы их просто… жалели. Ведь мы-то были избранными. Особенно было приятно то, что среди тех, кто ушел, был парнишка из старшего класса, который меня частенько колошматил. Но после этого он меня уже больше не трогал. И каждый раз, когда читаю эти стихи: «Есть упоение в бою, и бездны мрачной на краю…» – я вспоминаю несущийся на меня поезд и этот страшный грохот от бесконечного состава, который до сих пор стучит в моих ушах.
– Ну, подобное и я испытал однажды, когда еще учился в универе. Потом, конечно, меня из него поперли, и я загремел в армию. Но тогда жил в небольшом городке. И вот однажды, отправляясь на сессию, напросился попутчиком к одному приятелю на «Жигулях», он как раз в областной центр ехал. А у нас за городом национальный парк находится, или заповедник, не помню точно, но главное – там лес кругом и лосей много. Только мы выбрались из города, как водила говорит: «Смотри, лось стоит». Этот стервец стоял на другой стороне трассы. Подождал, пока прошел бензовоз, и побежал через дорогу. А мы с корешом болтаем, и вдруг: бац, лось перед носом через дорогу бежит. Ну, мы, конечно, по тормозам, но куда тут, поздно уже. Словом, подкосили мы его по ногам, и лось упал на капот. Переднее стекло вдребезги. Благо, что я пристегнулся ремнем, иначе бы напоролся на его рога, как шашлык на шампур. А лосю хоть бы что, спрыгнул с машины, отряхнулся и дальше в лес побежал. Водитель матюкается, весь в крови, все лицо в мелких порезах, а, у меня только карманы стеклом набиты и ни одной царапины. Выхожу из машины, и, знаешь, такая радость на меня нахлынула, что живой остался и не ранен. Улыбаюсь, как дурак.
– Вот видите, и вы подобное испытали, а еще говорите, что не были счастливы.
– Ну, допустим, я такого не говорил.
– А хотите знать, что думают о счастье наши философы?
Он достал с полки энциклопедию, открыл ее на закладке и стал читать:
– «Счастье – состояние высшей удовлетворенности жизнью, чувство глубокого довольства и радости». – Он поскреб лысину. – Да, довольно туманно. Но посмотрим, что по этому поводу думают французы. – Он достал другую книгу. – Вот. Вольтер, к примеру, пишет, что «мы ищем счастье, сами не зная, где оно, подобно пьяному, который ищет свой дом, лишь туманно представляя, что он у него где-то есть». Да, этот еще больше навел тумана. А вот в словаре Даруса для иллюстрации этого слова говорится: «Пример счастья: взятие Кале в 1558 году было счастьем для Франции». В таком случае всеобщим счастьем для нашей страны было 9 мая 1945 года. Да, много бы я отдал за то, чтобы побывать в этот день на Красной площади. Сколько было ликования, сколько счастливых лиц. Но чтобы это испытать, нужно было прожить четыре года в лишениях, голоде, страхе за свою жизнь и жизнь близких.
– Короче…
– Нет, нет, не переживайте, никаких кровопролитий, жизнь клиента для нас самое главное. Но вы, кажется, устали меня слушать. Пройдите к моей секретарше, заполните анкету и договор. Вижу, вижу по лицу, что вы устали от этой жизни. Ничего, мы вдохнем в нее новую струю, ведь мы гарантируем счастье.
