Текст книги "Хозяин вернулся 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Максимушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Это должно быть вокруг нас. Не только у нас. Так?

– Теперь понимаешь. Мы можем задавить конкурентов, превратить половину мира в наши колонии, периферию. Один вариант. Ты сегодня принес начало этого плана, – Владимир открыл окно, в кабинет ворвался поток холодного насыщенного сыростью воздуха. – Месяц назад я тоже к нему склонялся.

– Что повлияло?

– Ты повлиял, – царь так и смотрел в окно, он полной грудью с наслаждением вдыхал свежий воздух. – Глюксбурги повлияли. Та девочка из Германии. Помнишь, она мне написала, что хочет, чтоб наши страны подружились? Простые американцы из глубинки повлияли. Те самые реднеки, рабочие и промышленники, что сейчас сносят режим Демократов. Наши с тобой сограждане. Они тоже не хотят, чтоб из-за речки тянуло лопнувшей канализацией.

– Второй вариант, помочь этому миру подняться на ноги.

– Не помочь, а дать встать самому. Не этому миру, а тем, кто может и хочет. Остальным дать возможность жить в гармонии с природой в естественной среде обитания.

– Я надеюсь, что понял, – князь опять интуитивно нашел нужное слово. – Мне нужно все делать заново.

– Я этим занимаюсь регулярно. Не спеши. Завтра у меня совещание с начальниками спецслужб и разведок. Тебя тоже пригласят. Послушаешь. Затем я попрошу поделиться с тобой работой по демографии.

– Внешняя?

– Разумеется, до управления внутренней тебе еще расти и расти. Не обижайся.

На последнюю фразу Николай молча пожал плечами. Есть люди на чьи слова обижаться смешно, на Владимира же глупо. Он сказал именно то что есть.

– До Катаклизма у нас это направление держал МИД.

– Часть работы. Еще политическая разведка, Третье отделение, Минздрав и МинНарПрос вели свои направления. Все старые концы обрублены, все запускают заново. Вот ты и соберешь все в одно целое.

– Целью служит ухоженный парк, а не бестиарий за границами? – вопрос риторический. Оба это прекрасно поняли.

– Владимир, надеюсь, ты понимаешь, что мне только разобраться в вопросе и наладить работу год не меньше потребуется?

– Коля, сколько тебе лет? Как раз к пенсии получишь первые результаты, затем дело передашь молодому товарищу с мозгами.

Перспектива несколько пугала. Впрочем, Николай привык к такому подходу императора. Помнится, в той авантюре с параллельными мирами тоже все рассчитывалось на десятилетия и сразу закладывалась смена куратора, после того как Николай выведет Федерацию из кризиса конфликта с ЕС.

Правда и ресурсы, методы закладывались другие. Ставка делалась на стратегию непрямых действий и демонстрацию угрозы вмешательства некоей неведомой силы. Аналитики в один голос твердили: это сработает на раз. Сейчас Николай уже видел слабые места того плана, понимал, что мог справиться хуже Регента, которого предполагалось мягко, но убедительно отстранить и держать при себе как советника со стратегическим мышлением, но издержками воспитания и профдеформации.

– Ладно. Ты говорил, что переезжаешь к новому месту службы. Правильное решение, особенно когда молод и без семьи. Знаешь, возьми отпуск. Отключись. Твои люди без тебя проживут, – Владимир подмигнул молодому родственнику. – Кстати, на тебя жалуются. Игнорируешь светские мероприятия.

Последняя фраза заставила князя напрячь извилины. Как представитель высшей аристократии он регулярно получал приглашения на вечера и балы. Как человек на службе далеко не все принимал. Однако, император ждал, что молодой человек сам поймет, что именно не надо было пропускать.

Глава 15

5 декабря 2024

– Сережа, ты слышал, что в Америке творится?

– Мама, что-то новенькое?

– Пишут, Верховный суд отказался признать победу Трампа, – Мама как раз зашла в комнату. – Сережа, ты цветы полил?

– Вчера полил. Я регулярно поливаю, – прозвучало с недовольным видом. – В США есть Верховный суд?

– Должен быть. Почитай сам, – следом мама выдала неожиданное: – Что с нами то будет если в Америке такое творится?

– Чем хуже Америке, тем у них меньше возможностей вредить нам.

– Думаешь? Хорошо если так.

– О революции в Штатах все пишут, – голос Сергея звучал с апломбом. Мама только покачала головой и тяжело вздохнула. О грядущем крахе Америки все говорили еще когда она водила Сереженьку в детсад.

– Сколько до той революции. Нам пенсии проиндексировали, с Нового года еще обещают добавить, спасибо Дмитрию Анатольевичу, только коммуналку тоже повышают.

– Живем пока, – Сергей не стал уточнять, что коммуналка оплачивается с его зарплаты.

Хотелось вставить пренебрежительное «зряплата», но удержался. Если Карташов держит, то значит не зря.

Мама ушла к себе в зал и включила телевизор. Сергею стало интересно, что там на самом деле за бурления за океаном? Разумеется, в новостных лентах оказалось все не так. Не Верховный суд, который оказывается в Штатах есть, а один судья. И не признал победу Камалы Харрис, а оспорил голосование в одном округе. На общую картину сокрушительной победы респов, набрали 70℅, подавляющий перевес выборщиков, не влияет вообще.

В интернете конечно до сих пор обсуждают триумф Трампа. «Телега» бурлит. Целая когорта зарекомендовавших себя «ватных» каналов взахлеб пишет о грядущих кардинальных переменах в Штатах. «Трамп наш!» и все тут.

Сергей вспомнил, что как раз после Катаклизма возникли серьезные сомнения в правильной принадлежности этих каналов. На время они снижали активность, а сейчас снова «крутят наждак» и выдают инсайды чуть ли не каждый день. Хотя до популярности прошлых лет им далеко. Рунет реально ужался не в разы, а на порядки. Но все же, как эти люди снова оказались с нами после Катаклизма?

В рунете весело и бурлит, а что там у соседей? В интерсете тихо и спокойно. Все новости по событиям в Штатах разом проваливаются на вторые-третьи страницы новостных лент. К событиям в Зап. Европе интерес чуть выше. Однако и здесь оно на уровне очередного скандала с каким-то князем славной фамилии. В говорилках и журналах тоже все крутится вокруг местных новостей и событий уровня строительства нового моста, фундаментального на этот день открытия биологов, наблюдения за стадами зубров и туров в Пуще.

Очень быстро появляется стойкое ощущение, что старым русским не интересно ничего, что происходит за границами империи, даже события у вассалов привлекают внимание на столько поскольку они влияют на Россию. Международные новости мелькают порядка ради. Интереса к ним в обсуждениях нет. Это все далеко, перипетии выборов в уездную или городскую Думу куда ближе.

В малую Россию пришла календарная зима, но Сергей не изменил привычке выходить пораньше и ходить на работу пешком. Как и прежде аргументировал это тем, что лишает капиталистов заработка, в меру сил мстит приватизаторам общественного транспорта. Тем более зима пришла только по календарю. На улице устойчивый плюс, сыро, снег если вдруг где в области и выпадал, то от него следа не осталось. Та самая русская Европа, одним словом.

Утро не обошлось без приключений. Сергей стал свидетелем полицейского рейда. Переулок перегородили машины с мигалками. Территория оцеплена. Бравые парни в форме выводят из подвала и упаковывают по автобусам гастарбайтеров.

Зрелище не любителя. Мигранты все маленькие, жалкие, одеты кто во что. Многие в вязанных шапочках или подшлемниках. Если не знать, кого задерживают, можно даже посочувствовать несчастным нелегалам.

Молодой человек остановился за оцеплением и закурил. Давненько он такого не видел. Омоновцы в оцеплении явно скучают. Рутинная операция без риска. Оперативники, пара молодых женщин в форме ФМС пишут протоколы. Задержанных если и досматривают то поверхностно. Видно, никто их не опасается, или ничего пока интересного не нашли.

Жаль время уходит. Природное любопытство требовало задержаться, завести разговор если не с полицией, то со зрителями. Остановило явное нежелание попасть в свидетели или понятые, черт его знает, как там сейчас по процедуре.

На работу Сергей пришел вовремя. Пока заправлялся кофе услышал, как продажники с жаром обсуждают утреннюю волну арестов. Не один Сергей стал свидетелем рейда. Получается, это целая облава. Ребята говорят, приходят сообщения со всех концов города.

– В честь чего хоть банкет и танцы? – программист с удовольствием подключился к разговору.

– Много их слишком. Народ жалуется, – Петя высказал популярную точку зрения.

– Помурыжат, да отпустят. Куда их? – у Сан Саныча четко сработал благоприобретенный скепсис.

– Депортируют, – ляпнул Сергей и понял, что сморозил глупость.

– Куда? Гражданства у большинства уже нет. Граждане мира. В настоящую Россию? Так границы нет, кто мешает снова приехать?

Традиционная нелюбовь простого народа к мигрантам не мешала Санычу здраво мыслить.

– Несчастные люди. Многие без работы. Перебиваются случайными заработками, – Марк Захарович с удовольствием включился в разговор.

– Вы сами эти рожи видели? – Петя не собирался отступать.

– Видел. И что? Думаешь, у тебя от такой жизни будет другая рожа? Люди на обочине. Им не позавидуешь.

– Вы сами как думаете, куда их дальше?

– Отлавливают безработных мигрантов, ютящихся по подвалам и времянкам, – пояснил зам директора. – Мне еще вчера хороший человек позвонил, посетовал, некуда их девать. Сейчас всех, кого могут соберут, а дальше у нас сами не знают. Депортировать некуда, но и на помойке людей оставлять тоже нельзя. Сами, мужчины, понимаете, полиции рост статистики по грабежам и изнасилованиям не нужен.

– Криминал с удовольствием таких приберет.

– Верно, Александр Александрович. Потому и рейды проходят.

– Куда их дальше? – Сергей повторил вопрос.

– Я не знаю, – прозвучал честный ответ. – Кого в настоящую Россию отправят по месту происхождения. У кого гражданство есть, депортируют. С остальными, думаю, у нас сами не знают куда их девать.

Спокойный тон Марка Захаровича сбил накал обсуждения. Даже Сергей открыл для себя неожиданный ракурс оценки происходящего. Не всем вдруг повезло так, как ему. Азиаты хоть и чужие, но все же люди.

Не успел Сергей войти в кабинет, как позвонили по стационарному. Сан Саныч просил помочь с «Ивой». Вот ведь, минуту назад кофе пили, а уже успел дойти до кабинета и запустить видеокоммуникатор.

– Запустили? Что пишет.

– Ничего не пишет. Вылетает сразу.

– Хорошо. Какой у вас сетевой адрес? – программист решил подключиться удаленно. Раз есть такая возможность, то надо пользоваться. На людей впечатление производит.

– Черт его знает, – прозвучал ожидаемый ответ.

– Откройте сетевой окружение.

Разобрались. Коммуникатор неплохой, но есть нюансы, не всегда сам шлак чистит. Приходится запускать инструменты. По-хорошему, Сан Саныч сам мог бы все сделать, но Сергею не трудно, а когда просят решить проблему даже приятно становится. Не зря на работу пришел.

– Как работа идет? – директор вошел без стука.

– Вам честно, или как положено?

– Нормально все, работай, – улыбнулся Дмитрий Павлович. Дружески хлопнув Сергея по плечу перешел к делу. – Я опрос провожу. Нечто вроде распределенного мозгового штурма. Вот когда эта история с санкциями и эмбарго закончится, куда дальше двигаться нашей компании?

Сергей повернулся к директору. Тот совершенно серьезен. Держится в расслабленной позе, опирается на край стола.

– Сложный вопрос. Знаете, Дмитрий Павлович, не могу ответить.

– Сергей, ты нормальный серьезный мужик. Далеко не дурак, немного себе на уме, на тебя можно положиться. Даже когда технику закупали, бонусы и скидки утягивал в меру, не зарывался.

В воздухе повисла тягучая как мед пауза. Отвечать Сергей не спешил.

– Ты думаешь, я ничего не видел? В торговле же работаем. Все схемы со скидками прекрасно знаю, – директор заговорщицки подмигнул программисту. – Все нормально. Не отказался, молодец. Не перегибал, вдвойне молодец. На счет вопроса подумай. Если Евросоюз в следующем году прогнется, нам придется профиль менять.

– Почему мы не сопровождаем сделки со Штатами? Нет контактов?

– Ты прав, нет контактов, мы с ними не работали, – Карташов сел на стул, намекая тем самым на долгий разговор. – Во-вторых, уже никто с ними не работает. Имею в виду, из наших.

– Подождите, я слышал компания Забелина сопровождала поставки чего-то там в Америку, – Сергей нахмурился, лихорадочно вспоминая что ему рассказывал коллега из конторы конкурентов.

– Ключевое слово «сопровождали». Сейчас промышленники большой России работают с американцами напрямую. Посредники им не нужны. Видишь в чем проблема?

– Понял, – глухим тоном отозвался программист. – Если Евросоюз ляжет, санкции снимут и…

– Не «если», а «когда». Ты же понимаешь механику. Все наши схемы с третьими-пятыми руками, посредниками, биткоинами и частными переводами вылетят в канализацию. Со свистом. Никто не будет платить нам процент за обход санкций.

– Сколько мы еще проживем? – интуитивно Сергей использовал правильное местоимение. Понял это по мелькнувшей в глазах директора тени одобрения.

– Я даю год. Больше наши друзья за Бугом не выдержат.

– В Польше не так все плохо.

– На Польшу всем наплевать. Это не тот рынок, за который кто-то будет бороться. Сущая мелочь, – Дмитрий Павлович встрепенулся. – Ладно, не будем о грустном. Год у нас есть. Потом не знаю. Думай. Если что-то придумаешь, даже если полный бред, все равно заходи. Нам сейчас любая зацепка пригодится.

– Даже полный бред? – брови Сергея поднялись.

– А вдруг окажется не бред? О методе мозгового штурма читал?

Компания специализируется на сопровождении поставок в подсанкционные страны, а значит людям приходится следить за ситуацией у конечных покупателей. Даже Сергей иногда опускался до чтения аналитики и статистики.

Что там сейчас с основными индикаторами? Все сразу смотрят на цену нефти. На сегодня 148 долларов за бочку. В динамике очень даже неплохо. В августе она подскакивала до фантастических величин. И ведь покупали. Нефтяная Голконда Персидского залива для европейцев закрыта. Нефть и газ из Брунея и Вьетнама, с других месторождений региона скупают китайцы и индусы.

Вот свежая диаграмма поставок в страны под русским эмбарго. Даже карта со стрелками есть. Основной поток идет из-за Атлантики, это США, Канада и Латинская Америка. Свою лепту вносит Британия. Жирный поток «черного золота» из Африки: Нигерия, Камерун и Ливия, или что там сейчас от нее осталось.

Вроде цена падает, все хорошо? Нет. Не так все просто. Потребление сократилось. Хорошо так упало.

Читать статистические отчеты скучно. Сплошные цифры, графики, никаких тебе ясных однозначных выводов, все прогнозы опять в цифрах и процентах. Нет конкретики. Даже не пишут об успехах «Союза Сары Вагенкнехт». То есть, не то и ни о чем.

Неожиданная просьба Карташова подстегнула Сергея. А там уже самому стало интересно.

Что там у нас глубже. Потребление энергоносителей падает. Вроде все хорошо, экологи могут аплодировать. Баланс восстановлен, но есть нюанс.

Остановилось все энергоемкое производство. Металлургия, химическая промышленность встали. На железных дорогах оптимизация, снижен вал по перевозкам. В машиностроении объемы падают. В электронике паралич. Последнее отнюдь не из-за дорогих нефти и газа. Удар по всемирной фабрике Китая равномерно перераспределился по всем контрагентам на этой планете. Дефицит сырья и комплектующих.

Европейцы не сидят на месте, реагируют. У нас каждый день перепечатывают воинственные заявления политиков, наполеоновские планы на перевооружение и наращивание армий. Это все планы и красивые презентации. В Германии новое правительство Мерца с первых месяцев работы получило переходящий вымпел самого ненавистного правительства за всю историю страны. Рыхлая коалиция, вобравшая в себя практически все полюса кроме «Альтернативы» может распасться в любой момент, ка приснопамятный «светофор» Шольца.

В стране ввели режим жесткой экономии, режут пособия, социалку. Отменили единый проездной билет. Сергей вспомнил, как ему один приятель из Саксонии с апломбом и гордостью рассказывал об этом шаге к коммунизму. Совсем недавно за смешные 49 евро в месяц можно было ездить на любом городском транспорте, пригородных и региональных поездах второго класса. Нет теперь единого проездного. Не тянет бюджет. Тарифы на коммуналку растут, и ежу понятно.

Вдруг в одном из оппозиционных источников попалась статья о скрытой безработице.

Сергей криво усмехнулся – знакомая картина. Идем дальше. Во Франции волнения и погромы. Все жалуются на массовые отказы платить за аренду. Вместо сокращений тупо банкротится бизнес. По местным законам так выгоднее. В Англии депрессия, рост тарифов, разорения и сокращения, страну захлестнула волна уличного криминала.

Позвонили из бухгалтерии.

– Сережа, у меня картинки не открываются. Можешь посмотреть?

– Хорошо, Наталья Сергеевна, – в свое время Сергей сам заблокировал удаленный доступ к компам бухгалтерии. По настоятельному требованию главбухши. Что ж, у нее свои представления о правилах безопасности. И есть люди спорить с которыми себе дороже.

Приходится отрывать задницу от кресла.

– Здравствуйте, что у вас не работает?

– Сережа, пастилу будешь? Угощайся! – Ксюша ткнула рукой в направлении столика с вазочками и тарелками.

В свое время именно Сергей имел несчастье пошутить, дескать сладкое хорошо влияет на работу мозга и память. Бухгалтера восприняли это как универсальное оправдание.

– Спасибо.

– Пробуй, – настойчиво требовала бухгалтерша.

– Дайте сначала посмотрю, что там у Натальи Сергеевны, – сладкого на самом деле пока не хотелось. – Что у вас не работает?

– Вот, смотри. Видишь?

Как обычно ничего серьезного. Кто-то не ту программу поставил по умолчанию. Решается одним кликом. Зато сисадмину хороший повод продемонстрировать мастерство.

– Спасибо! Точно все открывается? – главбухша потянулась к клавиатуре через плечо Сергея.

– Посмотрите, – сам при этом чуть сместился, освобождаясь от навалившейся сверху женщины.

– Сергей, ты волшебник! Минута и готово.

Вот теперь можно и пастилой угоститься. Девочки сложного возраста постоянно баловали себя и посетителей сладостями и выпечкой.

– Вкусно. Спасибо. Откуда? – айтишник подцепил зубочисткой кусочек лакомства. Тягучая и ароматная, явный натурпродукт.

– Не скажу. Мне в магазине посоветовали, что-то вроде как из Владимирской губернии.

Пока Сергей без зазрения совести уничтожал стратегические резервы бухучета, Наталья Сергеевна залезла в новости.

– Ого! Смотрите что творится! Ну не могут у нас жить мирно.

– Что там случилось?

– Чад объявил войну Нигерии. Это Африка?

– Африка, – рука Ксюши зависла над блюдом с пирожными. – Что-то не поделили?

– Черт его знает. Пишут, претензии из-за притеснения нацменьшинств.

– У кого-то там иначе бывает? – ехидным тоном поинтересовался Сергей.

В бухгалтерии больше нечего делать. Дамы обсуждают новость. Сережа сам хотел глянуть первоисточники, потому резво двинул в свою серверную. В отличие от бухгалтеров Сергей особых эмоций не испытывал. В Африке каждый день что-то да происходит. Войны, перевороты, мятежи, резня – обычная рутина. Но ведь интересно же! Тем более только что смотрел статистику, Нигерия крупный поставщик нефти.

Так и есть, пишут об официальных нотах, пограничных перестрелках. Якобы, вооруженная группировка проскочила на территорию Нигерии.

На этой же странице ленты еще одна новость – в Буркина-Фасо окончательно подавлен мятеж джихадистов. Последний оплот повстанцев (у нас традиционно их обозвали «националистами») снесен штурмом. Пишут ключевую роль сыграли специалисты русских компаний «Вагнер» и «Команда Срывалина». Неплохо. Сергей уже и забыл, как всех в свое время трясло от самого факта присутствия наших инструкторов в самом сердце Черного континента.

Могут и умеют, молодцы!

Осталось открыть карту. Вот тут молодой человек впал в ступор. Привязаться не получается. Все вроде читается, но какой-либо связи нет вообще. Даже где Чад и где Нигерия. Граница – маленькая полоска в полупустыне. Что там? Кому это вообще нужно? Что они не поделили? А черт его знает.

Глава 16

6 декабря 2024

Светский вечер у Демидовых не мог похвастаться большим количеством гостей. Оно и к лучшему. Много званных, да мало избранных. Николай приехал на извозчике. Не было уверенности, что не перекроют выезд со двора и не придется поднимать шум, чтоб тихой сапой смыться до полуночи, да и изображать из себя унылого трезвенника тоже печально. Отказаться же от визита нельзя, князю раза три напомнили о вечере весьма интересные люди. Дважды в светской беседе прозвучало слово «приличия». Вот и пришлось их соблюсти.

Снаружи на крыльце два швейцара приветствовали гостей. Как и опасался Николай, машины сразу отгоняли во внутренний двор дома. Увы, на дворе 21-й век, с парковками в центре плоховато. Хозяин городского особняка на Большой Морской встречал гостей в просторном вестибюле перед мраморной лестницей. По заведенному обычаю, за плечом Алексея Ивановича держался официант с бокалами игристого на подносе.

– Добрый вам вечер, ваше сиятельство, – Николай вежливо поклонился, прикладывая руку к груди.

– Очень рад, ваше высочество! Угощайтесь, Николай Аристархович. Чувствуйте себя как дома.

– С удовольствием, Алексей Иванович. Большое спасибо за приглашение. Рад вас видеть в добром здравии.

Хозяин дома на правах старшего приобнял гостя, дружески похлопал по плечу. Он был дружен с отцом князя. Увы, если Аристарх Романов куда и выбирался из Москвы, то только в Конго, где со старшим сыном Алексеем вел дела семейных предприятий.

В просторной гостиной на втором этаже уже играла музыка, внучка хозяина дома недурственно музицировала на рояле. Николай поправил галстук, заложил руку в карман и застыл как соляной столб. У столика в компании двух молодых господ стояла Елена Владимировна. Молодые люди из всех сил распускали хвосты перед красавицей. Сама Лена засмеялась, прикрыв рот ладонью, как ее глаза встретились с глазами князя Николая.

– Это вы? Простите, удивлен, шокирован, сбит наземь, – князь на автомате коснулся губами руки прелестницы и отступил на шаг. Он глаз отвести не мог. Как она великолепна в вечернем платье!

– Князь, раньше вы были смелее.

– Вы восхитительны.

– И все? – глаза красавицы лучились.

Николай тонул в этих небесных озерах. Смотрел и не мог отвести глаз. На помощь ему пришел еще один неожиданный участник мероприятия.

– Лена, посмотри, кто может меня представить твоему молодому человеку? – прозвучал за спиной хрипловатый женский голос.

К Николаю подошла статная высокая дама средних лет в черной форме с погонами полковника. В представлении княжна Трубецкая не нуждалась. Единственная дама в России имеющая право на эту форму и эти погоны. Увы, приличия, этикет не для того придумывались, чтоб их нарушать. На помощь пришел один из молодых людей, развлекавших Елену Владимировну.

– Ваше высочество, позвольте вам представить: ее светлость княжна Трубецкая Евгения Георгиевна.

– Большое спасибо вам за помощь, Антон Аркадьевич, – Николай узнал этого человека. Служит по линии МВД. Строительный надзор.

– Ну вот, надеюсь, вас не надо мне представлять, – Трубецкая по-мужски протянула руку.

– Князь Романов, – Николай легко сжал ладонь княжны. К его удивлению, ему ответили крепким рукопожатием. Впрочем, иначе и быть не могло.

Зато в голове все стало на свои места. Командир особого Женского полка его величества сама будучи незамужней девицей всех своих бойцов считала чуть ли не родными дочерями. Это давно должно было произойти.

– Как понимаю, мы все здесь не случайно.

Лена держалась чуть в стороне. По ее лицу было видно, она сдерживает эмоции. Однако в глазах читалось все как на раскрытом листе. Барышня молилась за добрый исход этого разговора.

– Вы все правильно понимаете. Вам выговор, могли бы раньше заглянуть в гости на рюмку водки.

– Не буду оправдываться. Мы можем это сделать сейчас, – князь коротким жестом подозвал официанта. – Милейший, два стакана водки и бокал красного.

Уж вкусы Лены Николай успел изучить. Отстранять ее от дружеских посиделок тоже не-комильфо.

– Стакан? – с уважением в голосе протянула Трубецкая. – Вы мне определенно нравитесь.

Разговор получился. Кстати, одним стаканом водки князь сегодня и ограничился. Ее светлость княжна Трубецкая тоже. Выпила полковник по-мужски спокойно глотками, выдохнула и закусила поданным ломтиком сыра на шпажке.

Со стороны обычная светская беседа. На самом деле Николая пытались прощупать, этакий допрос умной маменькой ухажера любимой дочки. По глазам княжны было видно, испытание князь прошел. К счастью обошлось без традиционных банальных напутствий. Евгения Георгиевна отличалась чувством такта.

Вечер между тем набирал обороты. Мужчины в возрасте нашли себе развлечение за карточным столом. Молодежь отчаянно флиртовала. За юными внучками хозяина дома приглядывали старшие родственницы. Все шло своим чередом. Разумеется, за отдельными столиками обсуждались дела, заключались договоренности.

Алексей Иванович хоть и отошел давно от дел, но связи сохранял. Именно с подачи Демидова к Николаю пытались навязаться двое господ с сомнительными прожектами. Увы, после водки Николай никогда и ничего никому не обещал, ничего не заключал и не подписывал. О делах тоже не говорил. Незабываемый опыт колониальной молодости давал о себе знать.

Обоим искателям связей князь по-дружески посоветовал записаться на прием в Ольгином доме. Судя по сползшим на нос очкам одного и побледневшим щекам второго, о недавних пертурбациях в особых службах они не знали. Ну и Бог им в помощь!

Гремела музыка. Вальсировать и Николай, и Елена особо не умели, но это им нисколько не мешало. Близость тела прелестницы сводило с ума. Аромат духов будоражил чувства. Облегающее платье, обнаженные точенные плечики пробуждали в князе хищника.

– Лена, помните, я просил вашего совета?

– Я тогда была грубой.

– Нет. Я вам очень благодарен. Вы сказали именно то, что было нужно.

– Вы уже купили дом? Быстро.

– Пока нет, – усилием воли Николай задержал уже готовое сорваться слово. Рано. Пока рано.

– Лена, я не умею давать обещания, которые пока не могу выполнить. Прошу вас, вы готовы ждать?

– Вы прям как ребенок, – барышня уперлась ладонями в плечи кавалера. – Простите, Николай. Вы порой бываете удивительно наивны.

– Ну так?

– Конечно, да. Только я не ожидала, что это так произойдет.

Про себя Николай думал, что таким идиотом как сегодня, он еще не был. К счастью, барышня снисходительно отнеслась к этому ляпу. Он действительно готов был сделать предложение. Но для этого нужны момент и время.

После третьего тура вальса Николай удосужился взглянуть на часы.

– Лена, простите, время позднее. Я хочу вызвать извозчика. Могу отвезти вас.

– Спасибо большое, но не нужно.

– Тогда я подожду.

– Не надо, Николай. Если вам завтра рано вставать, езжайте. Все будет хорошо.

– С моей стороны это будет форменным свинством.

– Все хорошо, – Лена коснулась пальцем губ. – Я уеду с Евгенией Георгиевной.

Заметив удивленный взгляд Елена Владимировна пояснила:

– Мы вместе приехали. За нами заедет дежурная по батальону. Князь, езжайте. Вашей чести нет ни малейшего урона. Все было обговорено заранее.

– Лена, я так вам и не сказал. Через три дня улетаю. Буду звонить и писать, но ближайшие полторы недели свидеться не получится.

– Дела? По службе?

– Увы, нет, взял отпуск слетать в Конго, уладить дела.

– Возвращайтесь, Николай. Помните, вас ждут.

– Я вернусь. Обязательно.

Жил князь в апартаментах на Лесном проспекте. Удачно подвернулось приличное жилье, две комнаты с мебелью. До службы четверть часа. Но по требованиям безопасности, приходилось ездить.

Смена жилья не составила проблем. Все имущество легко влезло в багажник и на заднее сиденье «Егеря». Зато теперь за окнами оживленный проспект, ночами доносится стук колес по рельсам, гудки электровозов. Спать не мешает совершенно, а вот соответствующую атмосферу создает.

Князь действительно взял отпуск. За спиной остались дела, которые пора закрыть. Один раз Николай уже отсюда уезжал навсегда. Жизнь такая штука, нельзя разорвать с прошлым окончательно. И не всегда это нужно. Корни. То, что нас удерживает и питает.

В аэропорту князя встретила охрана. Двое молодцов в форме и с пистолет-пулеметами за спинами. Машина из гаража генерал-губернатора. Родственников Николай с трудом уговорил не приезжать. Отговорился. Это Конго, здесь все друг друга знают, все помнят, не забывают многочисленную родню.

Вот и дом родной. Старый дедовский дом совершенно не изменился. Слишком мало времени прошло с прощания. Всего– то полтора года. Вот он за кованной решеткой в окружении деревьев уютный особняк из белого камня с колоннами, высокими крыльцами, увенчанный черепичной крышей.

Молодой горец в форме «черной бригады» с улыбкой подхватывает чемодан князя. Отказаться конечно можно, но парень обидится, это не подобострастия ради, а из уважения к внуку Петра Алексеевича. Сама бригада явление чисто местное со всем незабываемым колониальным флером.

Структура официально частная, но с постоянным контрактом. В свое время Петр Алексеевич посчитал, что так удобнее. Так колония и генерал-губернатор получили свою собственную армию, со своими кодексами и уставами. Контингент конечно соответствующий, оторви и брось. Примерно на треть российские христиане, на треть европейские наемники, остальное крещеные: горцы, татары, буряты и всевозможный интернациональный сброд. Люди лихие, но сомневаться в их верности не приходится.

На крыльце князя встречает старый Бруно Нзензе.

– Добро пожаловать домой, молодой бвана.

– Здравствуй, Бруно. Как здоровье? Как внуки?

На сморщенном лице негра расцветает улыбка. Старик служит африканским Романовым не первый десяток лет. Когда Николай еще только учился говорить, Бруно уже был дворецким.

– Спасибо. Все хорошо. Только хожу с палкой. Правнуки побаиваются.

– Ты всегда был крепким, Бруно. Что говорят врачи?

– От этой болезни нет лекарства даже у бвана.

Двери распахиваются, Николая обступают родственники. Приветствия, объятья, поцелуи. Гостя буквально силой втаскивают внутрь. На душе радостно и спокойно. Это родной дом. Тетя, племянники, племянницы все свои. Родня со стороны мамы. Дом и записан на маму, так дедушка завещал.

– Коля, твои комнаты прибраны. Мы ничего не трогали, все как ты оставил. Только сменили белье, слуги все вычистили, перемыли, убрали пыль.

– Я буквально на два дня.

– Коля, ты дома, – прозвучало категорическим тоном, тетя Герда уперла руки в боки.

Дверь за спиной раскрылась, через порог быстрым шагом перешагнул молодой мужчина в светлом костюме и белой шляпе.

– Вася!

– Коля!

Кузены заключили друг друга в объятья. Тише от этого не стало. Василий специально приехал из конторы пораньше чтоб встретить гостя. Это Африка. Ради гостя все дела на вечер отменил.