Текст книги "Хозяин вернулся 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Максимушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5

18 сентября 2024.

В этом кафе Сергей еще не бывал, пусть и считался знатоком города. Особенно в части достопримечательностей для своих. «Кинуть кости» в заведении с видом на Верхний пруд предложил Витя Рэд.

– Я здесь в последний раз был два года назад. С одной девушкой, – приятель поднял кружку и прищурился, глядя через нее на солнце за окном.

Друзья выбрали столик с удачным видом на водную гладь. Несмотря на будний день людно. Народ катается на лодках. Сергей специально отпросился с работы с обеда, не терпелось вытащить друга на разговор. Не прогадал, в будний день, у старого города особая атмосфера.

Пока шли к кафе друзья видели загорающих на газонах у берега. Есть на что посмотреть. Симпатичные стройные, или в меру аппетитные тела прикрыты только купальниками. А если отойти чуть дальше, можно увидеть загорающих топлекс по европейской моде девушек. Услада глаз, – как говорил поэт. Сам, впрочем, не чуждый слабостей этого мира.

Балтийское лето короткое. Кто может, используют солнечные дни на максимум, впитывает ультрафиолет про запас. Однако Сергея девушки в купальниках и без интересовали только по сколько. Молодого человека полностью захватил совсем другой вопрос. А Витя Рэд словно издеваясь с наслаждением потягивал пиво. Держал паузу, подлец.

– Приятная штука. Знаешь, почти такое же пил в Гаграх, помнишь тот самый фильм? – уточнил Витя, чтоб уж точно не осталось сомнений о каком курорте идет речь.

– Мне это нравится. Рижское, – напиток в меру отдавал легкой горчинкой и настоящим ячменем.

– Верно. Я в Старой Столице пробовал Гиннесс местного завода. Лучше настоящего. Технология с 18-го века, им еще Петр Первый угощался.

– Это тебе рассказали, или на самом деле так было?

– Рассказали, – приятель вернул недопитую кружку на стол. К пиву друзья взяли жаренный сыр, нарезку, крабовые палочки. Чисто чтоб было чем зажевать, оттенить вкус пенного напитка.

– Видел настоящую Россию. Покатался, отдохнул, поглядел как люди живут. Не жалею.

– Много потратил?

– Без комментариев, – расхохотался Витя. – Не дороже денег. Зато было что посмотреть. Я еще после Нового года думаю в Питер скататься. Если на работе премию выпишут.

– Один?

– А ты напрашиваешься? – прозвучало с явным глумливым подтекстом.

– Иди ты к черту! – мгновенно сработала естественная реакция на грязный намек.

В глубине души Сергей сам подумывал вырваться из анклава, посмотреть то, о чем с придыханием и таким восторгом писали в инетах. Если не Питер, то Рига или Гельсингфорс. Недалеко. Вроде там настоящая старая Европа и одновременно Россия. Есть что посмотреть и не нужно заморачиваться визами.

– Москву не узнать. Совсем другой город. Знаешь, ритм жизни другой. Людей меньше, улицы шире, нет той бешенной гонки. Так не рассказать, это надо своими глазами видеть, – рассказывал Витя, вальяжно развалившись на диванчике и потягивая пиво.

– Гостиницы дорогие?

– По-разному. Я нашел номер в Хамовниках за пять рублей в сутки. Тесно, но зато чисто, из окна вид хороший. Да еще с завтраком. В Константинополе было дешевле, а в Гаграх сервис совсем не изменился. Словно там на нетуристических окраинах Союз пророс.

– Это как?

– Ну вот представь себе наши туристические Раушен, Кранц. Все чисто, обустроено, красиво, на каждом шагу заведения, люди отдыхают, асфальт ровный, разметка там, – Витя даже не обратил внимание как передернуло Сережу от исторических названий городов. – А уедешь от моря, в тот же Инстербург: облезлые фасады, разваливающийся замок и гегемоны в тапочках и трениках.

– Но все же Гагры, – протянул Сергей.

– Провинция. На одной стороне улицы настоящий Полдень 22-й век, а напротив средневековье. В горах у половины местных вместо полугрузов ишаки.

– Не все так хорошо в Империи.

– Их устраивает. Они так столетиями живут. Только связь появилась, медицина, а в остальном как при царях.

– Там же до сих пор царь.

– Вот я и говорю, ничего не изменилось. Прикинь, местные даже по-русски не говорят.

– А ты как с ними общался?

– Говорят плохо, – быстро поправился приятель. – Торгуются на рынках, заглядеться можно. Вино у них хорошее. Легкое, виноградное. Разливают прямо на улице из бочки. Пять копеек стакан и кисть винограда закусить. Люди хорошие, открытые.

– Цены там как?

– Говорят, в этом году подорожало. Приезжих вдруг больше стало. Я с трудом нашел гостиницу на окраине.

– Константинополь как? Правда, там мечетей вообще нет?

– Врут, – Витя потянулся за крабовой палочкой. – На карте целых две мечети. Я сам не видел, это окраины, туда без машины не добраться, а с автобусами так до конца и не разобрался.

– Как же турки? Все крестились?

– Нет там турок. Уже сто лет как нет. Я думал посмотреть на старинный восточный город, а увидел современный европейский. Сам в интерсете почитай, весь центр заново застроили еще при Николае. Затем расширяли, перестраивали. Из достопримечательностей Софийский собор, два монастыря и султанский гарем. Зато музеи интересные. Я два дня на выставки потратил. Нет, конечно стоило увидеть, но это та же окраина Москвы, только архитектура своя южная.

– Босфор видел? Золотой Рог? – Сергей даже забыл про пиво. За сухими короткими строчками рассказа скрывался совсем другой мир.

– Я проезжал. Над Босфором высоченные мосты. Под ними атомные авианосцы проходят спокойно. Специально взял такси чтоб скататься в русскую Азию. Знаешь, – Витя состроил загадочное выражение лица. – Никакой разницы. Те же самые поселки, хутора, виноградники и перелески. Асфальт на солнце парит. Все говорят на русском. Все указатели русские. Даже топонимика чисто русская. От османов остались три мавзолея и руины на берегу.

Представляешь себе, машина летит по мосту, над тобой белые дуги опор, ванты натянуты, а внизу идет здоровенный танкер. Груженный, тяжелый, если его развернет, Босфор перекроет. Пыхтит, прет против течения на север.

Постепенно Витя разговорился. Пиво помогло, а может искренний интерес в глазах друга. Черт его знает. В своем турне Витя Рэд куда больше летал, чем ходил пешком, больше видел аэропорты, чем города. После черноморского побережья, даже не успев загореть, рванул в Туркестан. Когда-то он проговорился, что его далекая родня жила в Верном. Конечно никого не нашел, скорее, и не искал. Зато посмотрел город, о котором слышал в детстве.

– Ты говоришь Казахстан, Алма-Ата? Нет там такого. И не было никогда. Город русских переселенцев, колонизаторов. Очень зеленый. Одни сады. Яблоки, груши, слива, персики через заборы свисают. Можешь сорвать, никто ругать не будет. В скверах, аллеях алыча на землю сыплется. Улицы тенистые. Везде арыки, фонтанчики. А какие там девушки! – Витя закатил глаза. – Красивые, стройные, бойкие. Это же казачий край. Вот там настоящая красота по улицам ходит.

– А казахи?

– Может и есть. Не знаю. Я их от киргизов и уйгуров не отличаю. И у тех, и у других лица плоские, круглые. В городе не живут. Рассказывают, местным степнякам под крышей нельзя, только в юртах. Им среди стен тесно, хиреют быстро. Землю возделывать, за садами ухаживать тоже не хотят. Не их это природа.

– А русские?

– Мы везде можем жить. Вон, настоящая Россия даже в Африку залезла. Кстати, держи, – приятель вытащил из кармана коробочку. – Это тебе сувенир.

Раскрыв подарок Сергей увидел перед собой большую друзу розового хрусталя.

– Добывают в Катанге. Копи еще при бельгийцах открыли, но до сих пор такие вот вещи находят.

– Спасибо. Маме передарю.

– Это правильно. Мам нельзя забывать. Ну, давай за счастливое возвращение, – кружка в руке Вити вознеслась над столом. – Знаешь, как я рад был домой вернуться! Там в России все большое, красивое, все такое сильное. Да только у нас в анклаве все родное. Проще, дым пониже, да свое.

– С возвращением. Ты я вижу совсем монархистом стал. Скоро на французские булки перейдешь.

– Точно! В Москве ел. Прямо на Красной площади ел свежайшую хрустящую французскую булку.

– Ну, ты даешь! – от такого Сережа даже не нашел что ответить.

– Вот еще, – пиво явно привело друга в благодушное настроение. Впрочем, он всегда таким был. – Это передашь маме.

В ладонь лег простой бронзовый крестик.

– Из самого Константинополя. Освящен в Софийском соборе.

– Спасибо. Ты и в соборе был?

– Конечно. Там же сам князь Владимир крестился. Второй православный храм мира.

– А первый?

– Гроб Господень в Иерусалиме. Это тоже Россия.

Сергей смотрел на крестик. Маленький кусок металла. Теплый. Да, явствено чувствовалось тепло.

– Спасибо тебе, конечно. Только мама неверующая.

– Все равно подари. Лишним не будет.

– Слушай, – только сейчас до Иванина дошло. – Ты же тоже был атеистом. А сейчас?

– Сейчас не знаю. Знаешь, не так все просто. Истина где-то рядом.

Как всегда, не вовремя завибрировал телефон. Сергей хотел было сбросить вызов, но успел прочитать имя абонента.

– Алло. Мама?

– Сережа, ты на работе?

– Нет. Отпросился. С товарищем встретился.

– Тебя точно отпустили? – в голосе звучали тревожные нотки. – С тобой все хорошо?

– Мама! – с нажимом. – Все хорошо. Взял отгул, чтоб встретиться с другом. Все у меня хорошо.

– Ты же знаешь, я переживаю. Ты сахар давно проверял?

– Мам, что-то случилось?

– Я думала, у тебя что случилось, раз работу прогуливаешь.

Вот так оно всегда, настроение испорчено. Даже вкус пива изменился. Впрочем, Сергей быстро восстановил душевное равновесие. Ничего с этим не поделать, мама такая, на нее ругаться нельзя, а значит и переживать нечего. Ничего же не случилось.

После второй кружки друзей потянуло размяться. Через сквер вдоль Нижнего пруда, затем вышли к Преголе. Там на набережной к ним присоединился один общий знакомый. Нет, пиво больше не пили. Только самую малость. Взяли по бутылочке промочить пересохшее после долгой ходьбы горло.

– Слушай, а как там к своему царю относятся? – наконец-то прозвучал самый главный вопрос. – Что люди о нем говорят?

– Знаешь, я и не спрашивал, – Витя запустил руку в шевелюру. – На улицах не ругают. Таксисты больше о местных головах говорили, чиновников ругали или хвалили. А к разговорам так-то не прислушивался.

Уже вечером, когда друзья расходились по домам, Витя вспомнил.

– Ты с нейросетями работал?

– Нет. А что?

– В настоящей России специалисты по искусственному интеллекту в цене. Ты узел «Наемники» посматриваешь? – как-то так незаметно Витя перешел на лексику большой России. Да, сразу не заметно, но речь стала другая, постоянно вставлял новые слова, заменял привычные русскими синонимами. – Они собирают всех, кто хоть что-то в этом понимает. Мой один хороший знакомый говорил, звонили и предлагали оклад тысячу в месяц и помощь в переезде, депозит в хорошей клинике, жилье за счет предприятия.

– Ты же знаешь, я сисадмин.

– Простых айтишников тоже приглашают. Ты посмотри, подумай. Вдруг, что взлетит.

– С нашими можно взлететь только на воздух, – прозвучала горькая шутка. – Помнишь, как «Росатом» станцию строил?

– Тому проекту сто лет в обед. Все уже и забыли.

– Те, кого кинули с деньгами, не забыли.

– Хорошо вспомнил. Специалисты по системам безопасности, вычислительным сетям у них тоже в цене. Даже по телевизору рекламу видел.

– Не заманивай. Лучше скажи, ты когда на работу выходишь?

– Завтра. Все погулял, пора к делам возвращаться.

– Я тоже завтра.

Последние слова Вити засели в подкорке. Уже дома после ужина, Сережа полез в Интерсет в соседней стране смотреть работные узлы. Не сразу, но разобрался, где нормальные актуальные предложения, а где крестьяне набирают сезонных рабочих.

Названия компаний ни о чем не говорили. Сергей даже представления не имел, серьезные это люди, или веселые ребята с амбициями, обещаниями золотых гор и неизбежным жестким кидаловом вместо расчета. Однако, масштаб предложений впечатлял. Требовались разработчики, кодеры, специалисты по базам данных, встречались такие оригинальные профессии как «прикащик по обслуживанию», «испытатель-программист», «интуитивный аналитик по поиску».

Сергей откатил кресло от стола и машинально схватил пирожок, откусил половину. Мама опять принесла с кухни, чтоб сын опять не забыл. Вкусно.

Кстати, подарок маме понравился. Даже удивительно. Не ожидал такого.

– Точно из Святой Софии? – недоверчиво переспросила мама.

– Точно. Витя летал в Константинополь.

– Хороший у тебя друг. Зови чаще в гости.

Последнее прозвучало непривычно. У Сергея приятели собирались крайне редко. Он сам не любил, когда кто-то нарушает порядок и внутреннюю гармонию. Да и мама смотрела косо.

В голове сумбур. Странная дурная идея захватила человека. Оно само собой так вышло.

Хвататься за верхние объявления Сергей и не собирался, знал, что на такие фантастические оклады требования будь здоров. Отбор только по блату, разумеется. Или пригласят если разместишь резюме на первой странице «яблочных» и «мелко-мягких». Смотрел адекватную середку.

Вот еще одна компания приглашает «специалистов по американским языкам программирования». Какая-то «Лаборатория автоматического управления». Сидят в Омске. Прочитав адрес Сергей жизнерадостно хрюкнул. Самый знаменитый и самый раздолбайский облцентр той России. Что там может быть хорошего при царях?

– Хорошо если знаменитое метро не построили, – пробормотал молодой человек и застыл с упавшей челюстью.

Лаборатория располагается близ метро «Терминатор». В голове сразу нарисовалась фантастическая картина. Вот значит где нашел свой конец знаменитый киногерой из Светлого американского будущего.

Увы, быстрый поиск в интерсете показал: «терминатор», это граница дня и ночи. Насчет названия станции метро в Омске версии самые разные. Местные сами не знают. Некоторые валят на неизвестного чиновника, увлекавшегося астрономией.

Сергею стало интересно, он полез дальше, не пожалел. Тот же интерсет вдруг не знает фильма с таким названием. И Джеймс Кэмерон в том мире не снимал кино о брутальном госте из послевоенного будущего и тирании «Скайнет». Хуже того, корпорация «Скайнет» русскому интерсету знакома. Была такая компания в США того мира. Производила вычислительную технику, вот сюрприз. Даже в имперскую Россию импортировала промышленные процессоры и системы складской автоматизации.

– Аста ла виста, бейби, – Сергей с глупым выражением лица смотрел в монитор. Жизнь в очередной раз приоткрыла свою еще одну темную сторону.

Копать дальше молодой человек поостерегся. Вернулся к объявлению. Требования к соискателю достаточно расплывчатые, видимо, они сами не понимают, отладчик им нужен, менеджер или простой кодер. Зато не требуется специальное образование. Оклад «по результату собеседования». При этом сверху аренда жилья за счет нанимателя.

Следующее объявление. Затем еще одно. И еще. И еще. Через час Сергей вспомнил что давно не курил. Пачка в брюках. В пачке три последние сигареты. Время позднее. На этот раз вредная привычка переборола банальную лень.

– Ты далеко? – донеслось из маминой комнаты.

– Рядом. Десять минут.

– Если в магазин, возьми еще «Жмудский» варенец и у нас хлеба мало. «Елисеевкий» допоздна работает.

– Хорошо.

Хлеб Сергей не любил, он давно не такой вкусный, как в советское время, но мама это не понимала. Ужин без хлеба для нее не сытно. Зато теперь придется переться через полквартала до ближайшего магазина. В ларьке близ дома варенец точно не найдешь.

Прогулка на свежем воздухе, физическая активность благотворно действуют на мозг. Если бы не закончившиеся сигареты, все могло обернуться совсем иначе. Во дворе дома Сергей твердо принял решение. В отличие от многих других таких же «твердых и окончательных» желание к утру не испарилось.

На следующий день на работе как выдалась свободная минутка Сергей полез скачивать и изучать справочники, мануалки, вспоминать все то, что когда-то успел забыть так и не выучив до конца. Было тяжело, но он не сдавался. На следующий день повторилось тоже самое. Зато вдруг обнаружил, что математику до сих пор и не забыл, хотя она ему в жизни крайне редко пригождалась.

Глава 6

20 сентября 2024

Князю Николаю снилось что-то интересное, яркое, безумно красивое. Единственное что он запомнил, Лена в белом воздушном платье раскинув руки бежала к нему по палубе корабля. Свист ветра, скрип такелажа, хлопки парусов над головой. Солнце. Огромное яркое солнце вдруг прыгнуло прямо на князя, разрослось в громадный клубящийся огненный шар. Взвыли сирены боевой тревоги.

Николай рывком сбросил одеяло. Сирена так и выла. Нет, это телефон заливался, сигнал отдельной «красной линии». Сердце колотилось. Лоб и грудь холодило от быстро испаряющегося пота. Сон как рукой сняло.

– Министр Романов! – на экране номер приемной императора.

– Ваше высочество, вас просят срочно прибыть в Красный замок.

– Хорошо, – в последний момент сработала интуиция. – Код вызова?

– «Красная жара», господин министр, – секретарь ответил немедля. Все верно. Пароль правильный.

– Через десять минут к парадной подъедет машина. Черная «Тунгуска» гаража Его величества, – секретарь продиктовал номер.

– Добро. Вызов принят.

На часах четыре часа ночи. За окном свет уличных фонарей, над домами зарево огней большого города. Тишина и благолепие. Времени нет. Князь в одном исподнем рванул в ванную комнату. Затем быстро одеваться. Уже выбегая из квартиры на лифтовую площадку, Николай понял, почему среди высших сановников до сих пор популярна мода на усы и бороду. Так можно не бриться каждое утро.

Машина остановилась напротив парадной в тот самый момент, когда Николай вышел на улицу. Все верно, черный городской кросовер «Русского Рено». Номер тот самый. За рулем оказался казак императорского конвоя. Как только пассажир захлопнул за собой дверцу, водитель включил мигалку на крыше и с прогазовкой рванул с места. Дорога до Замка считанные минуты. В правительственном комплексе не спали. Охрана в вестибюлях и по периметру, в коридорах мягкий свет. Когда Николай входил в лифт его догнал генерал-полковник Гернет.

– Доброе утро, Петр Михайлович. Что у нас случилось?

– Какое к черту утро! Доброй ночи вам, Николай Аристархович, – начальник Третьего отделения демонстрировал военную выправку, несмотря на раннюю побудку, гладко выбрит, от него пахло хорошим одеколоном.

– В Месопотамии мятеж. Вот нас и подняли ни свет, ни заря.

– Аль Галиб жив? – первый и самый главный вопрос.

– Жив, – вздохнул Гернет. – К превеликому сожалению жив и помирать не собирается.

Николай в недоумении приподнял бровь, лицо князя выражало искреннее изумление. Ближним Востоком он никогда не занимался, надеялся, что Бог милует от погружения в эту клоаку.

– Я бы предпочел другого короля, – продолжил Петр Михайлович. – Впрочем, поживем, посмотрим, Николай Аристархович. В этом мире все возможно, а что нельзя, но очень хочется тоже можно, но осторожно.

Разговор прервался остановкой лифта. По коридору оба шли молча. Князь Николай судорожно вспоминал, что он вообще помнил о королевстве Ирак, или Месопотамии, как эту страну привыкли называть. Единственное, что приходило в голову, так это эксцентричные выходки короля Аль Галиба ибн Саллах Хашими. Сей дальний потомок деда Пророка известен тем, что запретил женщинам ездить на машине и носить открывающие голени юбки. Кроме того, он разогнал Багдадский университет.

Как понятно, и то и другое в России проходило по разряду анекдотов. Как выяснилось, серьезные люди, кому по службе положено, воспринимали благородную эксцентричность короля несколько иначе.

Император встретил своих людей в зале совещаний. Как потом узнал Николай, государь сегодня ночевал в столице, потому и много времени чтоб добраться до службы ему не требовалось. Скажем честно, его апартаменты на два этажа выше. Царь пригласил начальников спецслужб и разведок. Из гражданских кроме Николая только господин Кривошеев. Он как раз прибыл самым последним.

– Докладывайте, Павел Глебович, – царь повернулся к начальнику разведки флота. – Вы меня вчера предупреждали, что в Багдаде назревает нехорошее. Вам и слово держать.

– Ночью два полка поднялись в ружье и пошли штурмовать дворец. В Басре беспорядки. На курдской границе части подняты по тревоге. Наш контингент пока не вмешивается в события. Как мне известно во главе мятежа племянник короля Ахмад.

Короткие рубленные фразы. Чувствовалось, начальник разведки сам плохо владеет ситуацией. Впрочем, винить его не в чем. Что знал, то доложил.

– Разрешите, ваше величество, – министр Кривошеев расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. В отличие от генералов, выглядел он слегка помятым, с мешками под глазами. – Я получил рапорт из Багдада буквально пятнадцать минут назад, в машине.

– Слушаю, Виктор Геннадьевич.

– Дворец захвачен. Сам король и наследный принц укрываются в нашем посольстве. Мятежники штурмовать здание боятся, блокировали подходы, перекрыли улицы. Требуют срочные переговоры с Петербургом.

– Интересно, – генерал-полковник Гернет потер подбородок. – Интересно складывается пасьянс. Ваш посол ответил?

– Разумеется, пригласил главаря мятежа в посольство и пообещал, что его не тронут без приказа Его величества.

– Хорошо. Предложения?

– Полагаю, нам не стоит тянуть время, – сухопарый жилистый начальник политической разведки с грохотом отодвинул стул. – Переговоры с мятежниками? Именно это от нас ждут.

– Поясните, Семен Михайлович.

Генерал-лейтенант Менделеев поднялся на ноги, вытянулся во весь свой немаленький рост и шагнул к карте на стене.

– Ваше величество, прошу простить, я опоздал. Я сегодня должен был прийти к вам с докладом по ситуации на Ближнем Востоке. Мои люди отмечают активизацию иностранных разведок в регионе. Есть намеки на возможный подкуп ключевых фигур, амбициозных принцев, шейхов. Мое управление сейчас разрабатывает сеть в Кувейте и королевстве Саудитов.

– Новая сеть? Так быстро развернулись?

– Сеть старая. Многие агенты остались еще с времен до Катаклизма. После известных событий все залегли на дно, кое-кто попытался выйти из игры и обрубить контакты. Но в последнее время мы заметили повышенную активность. Есть косвенные сведения, что несколько агентов нашли новую работу и поднимают со дна сети.

– Что мы можем перебросить? – не все сразу поняли, что вопрос касался усиления армейской группировки.

– Не наши возможности, ваше величество.

– Хорошо, – царь взялся за телефон и набрал номер начальника Генштаба. Ответили быстро. Явно на том конце линии не спали.

– Понял, поднимайте и перебрасывайте «николаевцев». Нет, мобильные бригады из Иудеи пока не трогайте. Держите в готовности.

Пока император разговаривал, пришел вызов на телефон министра Инодел. Виктор Геннадьевич больше слушал, отвечал короткими отрывистыми фразами.

– Ваше величество, Багдад доложил. Вокруг посольства без изменений. Мятежный принц в посольство ехать отказывается, требует выдать ему короля, угрожает казнить заложников. Король Аль Галиб просит дать ему прямой канал с вами.

– Нет, – резко обрубил император. – Старого дурака берете на себя вы, Виктор Геннадьевич. От моего имени выскажете ему крайнее недовольство. Если выживет, конечно. Наследного принца со всем уважением пригласите в Петербург. Во время последней встречи он произвел на меня хорошее впечатление, достаточно неглупый человек.

– Учился в Московском университете.

– Тем более. Вы говорили о заложниках. Русские среди них есть?

– Маловероятно. Во дворце наших не было. Только если кого в городе захватили.

– Хорошо, – император подошел к Менделееву, высокий как каланча генерал превосходил царя на целую голову, – Вас я попрошу приехать с рапортом к восьми часам.

– Ключевые моменты могу изложить прямо сейчас.

– Не стоит. Это уже не спешно. Мы все опоздали. Не стоит себя винить. Мы все недооценили опасность.

На этом совещание закончилось. Николай так и не понял, зачем его приглашали. Сам он не сказал ни слова. Император тоже ни о чем не спрашивал. В целом осталось впечатление бессмысленности происшедшего. Никто ничего толком не сказал, да и подготовиться у людей времени не было. Никаких решений не принято. Не считать же решением спонтанное приглашение в Петербург наследного принца? Со стороны это выглядело как будто Владимир выдернул начальников спецслужб, чтоб самому удостовериться, что они с мятежом работают, ситуацию отслеживают. Странное в общем то совещание.

У крыльца здания князя ждала та же самая машина.

– Верните меня домой, пожалуйста, – с этими словами князь сел на переднее сиденье.

Время раннее. На службе решительно делать нечего. Впрочем, спать уже не хотелось. Молодой здоровый организм легко переносил такие побудки. Вернувшись в квартиру, князь насыпал в кофеварку свежие зерна из простого холщового мешочка без маркировки. Особая партия с плантаций брата. В магазинах такого не купишь. Даже в Конго выращивают только для своих.

С кружкой горячего ароматного напитка Николай устроился на балконе, включил подсветку и открыл книжку. Настроение подходящее, чтоб дочитать новый роман Сергея Неверова. Очень хорошо человек пишет о политике и играх спецслужб, хотя сам никогда никаких допусков не имел, нигде не участвовал, не привлекался и не служил.

Николай в свое время впечатленный книгами Неверова навел справки об авторе. Надо ли говорить, но результат удивил. Действительно, политические триллеры писал человек никогда в жизни не сталкивавшийся со своими героями и их весьма специфической скрытой под семью печатями деятельностью. Что можно сказать, весьма живое воображение у человека, остается только завидовать.

На службу князь заявился без пяти девять. Вот тут-то Николай понял, почему император поднял его ночью. Наши оппоненты и конкуренты тоже не спали. Целая когорта стран выказала озабоченность «жестким силовым подавлением свободного народного волеизъявления в Ираке». По инициативе Франции созывается внеочередное совещание Совбеза ООН. Организация, в которую Российская империя не входила, вступать не собиралась и уж тем более какие-то решения и великие резолюции этого символа охлократии исполнять не собиралась. Однако, сам факт резкого оживления красноречив.

Пришлось засучить рукава и браться за дело. Нет, не готовить ответные ноты, а спокойно собирать материал и отмечать тех, кого вдруг обеспокоил банальный мятеж в чужой зоне интересов. Уже следующим шагом готовить вопросы, искать ответы: кто интерес имеет, а кто включился в компанию по дурости или по настойчивому совету соседа.

Кстати, ближе к обеду ситуация в Месопотамии прояснилась. Под утро военные транспортники высадили в аэропорту Багдада именной Николаевский полк. Элиту перебросили с базы под Ерзенком, Анатолийская губерния. Правительственные войска при поддержке русских вертолетов и барражирующих беспилотных платформ блокировали мятежников в правительственном квартале. Принц Ахмад пока в королевском дворце, в его окружении замечены несколько иностранцев.

Затем на почту свалилось короткое письмо-информирование от императора. За операцию в Месопотамии отвечают армия и политическая разведка. На МИД контроль и связь. Значит, кризис успешно разрешился. Что касается Багдада, увы, городу не повезло.

Князь включил видео с патрульного вертолета. Качество отвратительное, за гулом турбин и шумом винтов ничего не слышно. Картинка дергается. Крылатая машина зависает над парком. Внизу перебежками перемещаются солдаты. Улицу перед мостом через Тигр перегородил танк. За рекой правительственный комплекс. Стелется черный дым.

Следующее видео. Уже с малого беспилотника. Наспех оборудованные позиции, перевернутый трамвай поперек улицы. Солдаты в песочного цвета форме волокут бревна, куски бетона. Минометный расчет обустраивает позицию во дворе дома. Яркая вспышка. Дым. Еще два взрыва. Летят камни, обломки. В кадре скрючившийся на асфальте человек.

Бои разгорелись нешуточные, если работает артиллерия. Однако, в целом все очень даже неплохо. Мятеж цели не добился, мятежники изолированы. Верные королю войска сжимают периметр. Русские части защищают тылы, нефтепромыслы, дороги и трубопроводы, обеспечивают арабов разведданными и целеуказанием. Николаевцы взяли под контроль казармы и арсеналы.

– Анатолий Германович, – князь касанием пальца вызвал номер своего товарища. – Дайте поручение, подготовить выжимку по зарубежной прессе. Интересует освещение инцидента в Месопотамии.

– Мы уже работаем, Николай Аристархович, – помощник продемонстрировал способность заранее просчитывать запросы своего министра. – Если очень срочно, направлю через четверть часа.

– Спасибо. Не спешите. Мне нужно не срочно, а добротно.

– Тогда через два часа.

– Пожалуйста, направьте материалы и аналитикам тоже.

– Они уже работают, у них все есть, ваше высочество, – в голосе Анатолия Германовича слышались нотки тщеславия.

– Хорошо. Спасибо за старание.

Работа идет, чуть ли не каждый день жизнь подкидывает что-то новенькое. Однако, Николай не забывал просьбу императора, подготовить соображения по «Управлению мягкой силы». Он постоянно возвращался к этому вопросу. Разумеется, все оказалось куда сложнее, чем представлялось.

Рука князя вывела на чистом листе «Управление по развитию международного сотрудничества». Затем, Николай зачеркнул слово «развитие». Не понравилось. Лист отправился в шинковку. Новый лист бумаги. Князь каллиграфическим почерком с завитушками выводит «Управление международного сотрудничества». Так лучше. Финансирование и формальная подчиненность разумеется через министерство Двора.

Под наименованием управления князь накидал аббревиатуры разведок. Стрелки двусторонние. Подчинять себе уважаемых мастеров подковерного бокса Николай не собирался. Он слишком умен для такого. Только горизонтальные связи. Только обмен. В еще одном квадратике ручка выводит буквы «МИД». Здесь князь задумался. Не подходит ни то, ни другое, ни третье. Нужны одновременно взаимная независимость и совместная работа. Последняя часто в приказном порядке.

От работы князя оторвал колокольчик вычислителя. На почту пришло важное письмо. Официальный шифрованный ответ на запрос командиру ОКЖ. Глаза пробежали текст. Князь нахмурился. Отписка, составленная по всем правилам делопроизводства формальная отписка. Письмо отправлено с официального ящика Главного управления Корпуса. В копии император и генерал-лейтенант Мамантов.

Князь отстранился от экрана вычислителя и задумался. Формально дорогой Владислав Кириллович прав. Что спросили, то и ответил. Не касаясь реальной работы своих людей, разумеется. В конце письма вежливая до издевательства просьба в следующий раз запрашивать информацию по конкретным операциям и разработкам жандармов. Именно то, чего у князя нет, что с ходу не найдешь, а если и задашь правильный вопрос, то в ответ вывалят никому не нужную гору словесного мусора.