Текст книги "Подвиг совершеннолетия(СИ)"

Автор книги: Андрей Лобанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

6

– Уф-ф, – с громадным облегчением вздохнул Максим, когда они вышли из зала Совета Нобилей. – Вот и всё, а ты боялась, даже платье не помялось…

Искры от хлёсткой оплеухи опять брызнули у него из глаз, едва он произнёс фразу.

– Это за грязные намёки! – тяжело дыша, с гневом произнесла Роймина.

– Уй-ё! – схватился Максим за щёку. – А вы-то, откуда знаете, что это за присказка?

– Во время посещения вашего мира, мне кое-что стало известно, к вашему сведению…

– Понятно, – не скрывая злости, сказал он. – Удавил бы гниду, да не кажу виду, сижу, зеваю, злобу скрываю…

– Что вы сказали?

– Да так, стихи поэта Леонида Филатова вспомнил… очень к месту.

Он увидел диван у стены и уселся, не удосужившись сделать галантного жеста Роймине. Обойдётся. Он был зол на неё. Ну, ладно, когда они были вдвоём, это куда ни шло, но здесь, в присутствии посторонних давать волю рукам; барышня распоясалась. Девушка встала перед ним, но Максим демонстративно игнорировал её.

– Можете думать, что хотите, но поскольку вы вызвались сопровождать меня, то будьте любезны, обдумать способ нашего проникновения в императорский дворец, – сказала она.

– Да дворцовая охрана сейчас каждый пятачок вокруг дворца обшаривает, – усмехнулся Максим.

– Уверена, что император не догадывается о моих намерениях. К сожалению, время для появления на Большом Императорском Выходе упущено, он будет завтра, мне уже не удастся появиться там. Но есть ещё один вариант. Во дворце есть особый зал. И из этого зала я смогу послать императору Вызов Чести. Об этом вызове будут немедленно извещены все члены Императорского Дома. Император будет обязан принять и вызов, и все семьи и обеспечить их безопасность. Если же он этого не сделает, то автоматически считается низложенным. В Империи появится новый император и будет восстановлена законность.

– Сколько лет императору? – вне всякой связи со словами Властительной Наследницы спросил Максим.

– Тридцать пять, а что?

– Он не откажется принять вызов, потому что сильнее вас.

– Этикет Императорского Дома, требует, чтобы вызов был принят равным противником! Императору придётся освободить членов моей семьи.

– Да плюнет он на этот ваш этикет. Плюнет и разотрёт!

– Тогда я сама вступлю в поединок! Вера в справедливость придаст мне силы!

– Но не добавит умения. Жаль вас разочаровывать, но исход поединка предрешён.

– А вы и рады!

Максим только неопределённо пожал плечами. Он не верил ни в какой вызов, и считал, что всё произойдёт совершенно по-другому. Дело решат армейские части. Появление Властительной Наследницы Роймины будет той каплей, которая решит исход дела. Когда четыре пятых армии и флота выйдут из повиновения императора и пригрозят пустить в ход свою технику, пушки и ракеты, император без всякого Вызова Чести сдуется.

– Что же вы молчите? – недовольным тоном спросила Роймина.

– Думаю… – коротко ответил Максим.

– И как долго вы будете думать?

– Пока не придумаю…

– Что?

– Там узнаем…

Их разговор прервали вызовом к нобилям.

– Вот что, – без предисловий начал один их нобилей. – Мы принимаем ваше предложение. Но вы должны доказать, что запасы энергии в вашем кристалле действительно столь огромны, как вы утверждаете.

– Нет проблем, только необходим измерительный комплекс, – с готовностью отозвался Максим.

– Он будет предоставлен. Познакомьтесь с Оларном, нашим главным энергетиком…

Оларн оказался мужчиной лет сорока пяти. С открытым, приветливым лицом и серыми глазами, русые волосы были перехвачены на голове повязкой, сложением энергетик был крепкого, но не массивного. Руки выдавали в нём человека, привыкшего много работать, и имеющего дело с электроникой. Он провел Максима и Ройминув свои владения. Горнал – человек, встретивший их на причале – со своими людьми неотступно следовал за ними.

Максим сначала внимательно осмотрел контрольно-измерительный стенд. И пусть планета находилась в иной галактике, без особого труда можно было сообразить, что стенд служит именно для выполнения измерений. Он установил призму энергоблока на контрольный стенд. Конечно, то, что он отдаёт энергоблок не совсем правильно, но с другой стороны, эти люди вряд ли смогут что-нибудь понять в том, как идёт процесс накопления и отдачи энергии в карионите, особом минерале, имеющимся на считанных планетах во Вселенной. Аонги потратили тысячелетия, прежде чем овладели всеми тайнами этого удивительного минерала. А самое главное, овладели особым методом выращивания кристаллов карионита, как раз и позволявшим аккумулировать столь чудовищную энергию в призмах с диагональю в три – четыре сантиметра и длиной сантиметров десять – двенадцать.

Он аккуратно подсоединил к выходным клеммам энергоблока провода, ведущие к главному распределительному щиту, а так же провода пульта управления энергосистемой. Замкнул рубильник. Энергия хлынула из кристалла. Оларн торопливо застучал пальцами по клавишам на пульте управления, но внезапно замер. Из его горла вырвалось что-то нечленораздельное.

– Что такое? – встревожился Горнал.

– Невероятно!!! Не могу поверить глазам! – возопил Оларн. – Нам этой энергии на тридцать лет хватит, даже если мы в пять раз больше, чем сейчас расходовать будем! Ты понимаешь, что это такое?! Да мы же теперь всех этих, что нас за горло держали, теперь послать можем! Всех, до единого!!! Теперь камушки только на оружие пойдут!

Люди Горнала минуту-другую осмысливали слова Оларна, а затем с радостными воплями просто заплясали какой-то невообразимый танец. А Оларн бросился к главному распределительному щиту и начал быстро переключать тумблеры, замыкать и размыкать рубильники. И всюду начал вспыхивать яркий, почти дневной свет.

Не прошло и пяти минут, как к Оларну, забыв о солидности, примчались нобили. Когда они удостоверились, что получили источник энергии, способный обеспечить им на двадцать пять – тридцать лет даже самые расточительные траты, то радости их не было предела. А под сводами пещер разносились ликующие крики обитателей подземелий, радующихся яркому свету. Нобили начали наперебой предлагать помощь Максиму и Властительной Наследнице, обещая сделать всё, что только будет в их скромных силах.

– Не поможете ли тайно проникнуть во дворец императора, – взял быка за рога Максим. – Властительная Наследница туда рвётся изо всех сил. Желает бросить императору Вызов Чести.

– Вызов Чести? – ошеломлённо уставились на девушку нобили. – Невероятно!

– Так просто туда не попадёшь, – покачал головой Горнал. – Тут надо знать потайные ходы…

– К сожалению, я не успела их изучить, – уныло вздохнула Властительная Наследница.

– Ничего, – усмехнулся Горнал и повернулся к старшему из нобилей. – Ваша светлость, а что если им Снутти в провожатые дать? Этот проныра, как мне кажется, изучил каждую щель под столицей и космопортом. Уж он точно выведет наших гостей во дворец. Уверен, он его как свои пять пальцев знает.

– Пожалуй, ты прав, Горнал, – согласился нобиль. – Пусть найдут Снутти.

7

Снутти было от силы лет восемнадцать. Он был небольшого роста, юркий, подвижный, с открытым, располагающим к себе лицом. Оно казалось воплощением простодушия, но острый внимательный взгляд серых глаз тут же развеивал это впечатление. Юноша с немалой гордостью сообщил, что знает подземелья столичного города империи лучше всех, нет ни одного закоулка, где бы он ни побывал. Максим скептически усмехнулся, Снутти, однако, это ничуть не смутило. Он тут же заявил, что, если он не устраивает Властительную Наследницу и её спутника, пусть сами попробуют найти дорогу. Но его успокоили Горнал и Оларн. Они высказались в том духе, что хочет того, или не хочет сам Снутти, но проводить Властительную Наследницу придётся. И юноша смирился.

Максим и Роймина опять вступили в лабиринты подземелий. Но теперь их вёл умелый проводник, и поэтому они шли быстро и уверенно. Сначала они снова оказались в подземельях космопорта, затем были какие-то узкие и тесные пещеры и лазы в склонах, на которых стояла столица империи, и только потом они попали в узкие трубы городских подземелий, в которых приходилось протискиваться с немалым трудом. Правда, иногда им встречались широкие тоннели, выложенные камнем, по ним с шумом неслись сточные воды. На лице Роймины даже через маску респиратора читалось отвращения от постоянных "купаний" в этих водах. Хотя комбинезоны и имели водоотталкивающие свойства, от долгого нахождения в воде они всё равно промокали. И ощущения от этого были не самые приятные. Максим старался не обращать на это внимания, Ройминуже то и дело просто передёргивало.

Первым шёл Снутти, следом – Ройминаи замыкающим – Максим. Роймина сначала заартачилась, не желая идти впереди Максима, но он мгновенно поставил её на место:

– Мне только и радости будет, что каждые полминуты на вас оглядываться! А то вас или смоет куда-нибудь, или провалитесь в какой-нибудь люк. Вперёд, быстро!

– Если только посмеете шлёпнуть меня ниже спины… – начала Ройминазловещим шёпотом.

– Да нужны вы мне как рыбе зонтик! – пренебрежительно фыркнул Максим.

Властительная Наследница опять зашипела, но ничего не сказала и полезла вслед за Снутти. А юноша общался с ней без всякого почтения. С первых же минут звал на "ты" и просто Наследница. Девушка попыталась один раз поправить его, но ничего у неё не вышло, и она смирилась с отсутствием всякого почтения со стороны их проводника.

Снутти вёл их, руководствуясь одному ему ведомыми приметами, а вот Максим и Ройминапотеряли ориентацию буквально через полчаса после вступления в подземелья. Но они всецело доверяли своему юному проводнику. Хотя вряд ли Роймина была старше его, и лишь у Максима разница в возрасте была лет шесть-семь.

К громадному облегчению для Властительной Наследницы около полудня Снутти выбрался из подземных сливов и дренажных труб и двинулся по тоннелям технических коммуникаций. Они осторожно пробирались среди силовых кабелей энергоснабжения и линий связи телекоммуникаций. Несколько раз выходили в обширные подвалы и подземные ходы. И всюду у Снутти были свои лазейки. И не всегда создатели подземных коммуникаций могли похвастаться, что это они сделали двери и люки. Большая часть лазов Снутти была сделана им самим, без всякого разрешения строителей.

На ночлег они остановились в подвалах какого-то торгового центра, среди коробок и контейнеров с товарами. Но сначала Снутти завёл их в сточный колодец, где стекали воды одного из водопадов, низвергавшегося с плато, на склонах которого стояла столица, чтобы смыть грязь, облепившую их с ног до головы. После такого душа, мокрые, но относительно чистые, они стали устраиваться на ночь. Властительная Наследница потребовала, чтобы для неё соорудили изолированный уголок. Максим пожал плечами и согласился, а Снутти сначала попытался едко подначитьВластительную Наследницу, но потом принялся помогать Максиму.

Ночь прошла без происшествий. И днём они продолжили свой путь. Теперь им приходилось то и дело карабкаться вверх. Они вступили в дренажную систему столицы, обеспечивавшую сток воды фонтанов и водопадов, создававших неповторимый облик главного города Престольного Мира. В нескольких местах Максиму и Роймине уже казалось, что дороги вперёд больше нет, когда трубы и тоннели оказывались преграждёнными толстыми решётками с сигнальными сенсорами. Но Снутти был иного мнения, и у него всегда находился неприметный лаз, через который они пробирались через преграду.

– Странно, что эти стоки ничем не защищены кроме решёток, – задумчиво сказал Максим. – Любому понятно, что через них в дворцовый комплекс могут в случае чего проникнуть нежеланные гости.

– Если бы здесь оказался кто-нибудь другой, а не я, давно бы уже по всему периметру сирены тревоги выли, – самодовольно усмехнулся Снутти. – Я несколько месяцев потратил, прежде чем нашёл места, где у всей этой сигнализации "мёртвые зоны". К тому же, без наших "когтей" и "шипов" тут ловить нечего.

"Когтями" Снутти называл кованые металлические крючья. У каждого из них в руках было по два таких крюка, привязанных тонкими, но очень прочными ремнями, к поясу. Без этих когтей пройти против течения, бешено мчащейся по сливам воды, было бы невозможно. Но они цеплялись крюками за выступы и углубления каменной кладки боковых стен и шли. Идти помогали и "шипы": надетые на ботинки металлические насадки, имевшие в нижней части многочисленные металлические зубья, обращённые назад. Благодаря им ноги почти не скользили даже по почти идеально сглаженным водой камням, которые были уложены в нижней части сливов.

Наконец, Снутти вывел их к широкому вертикальному колодцу, в который с грохотом низвергались потоки воды. И оттуда же сверху лился дневной свет.

– Это главный колодец слива дворцовых фонтанов и водопадов, – объяснил Снутти.

Колодец имел форму усечённого конуса, расширяющегося к низу. И стены были буквально отполированы потоками низвергающейся вниз воды. Никаких лестниц или скоб не имелось. И ещё из стен почему-то били струи тёплой, даже горячей воды.

– Так, понятно, – тихо пробормотал Максим, достал из подсумка оптический сенсор и присмотрелся. – И наверху переплетение сигнальных лучей. Муха не проскочит.

– А что такое муха? – спросил Снутти.

– Насекомое такое, зловредное, противное и грязное.

Неожиданно наверху послышались голоса, Максим дёрнул Роймину за рукав и они забились в какую-то нишу у основания стены. Снутти спрятался в такой же нише напротив. Едва они скрылись, как сверху упали цельные туши какого-то животного, размером с телёнка. Максиму это очень не понравилось. Если вниз бросают мясо, это означает, здесь обитают какие-то плотоядные существа. И ждать пришлось недолго, в одной из ниш, равномерно расположенных по окружности колодца, сегментно разошлись створки и образовали круглый проход. Из него неторопливо начала выползать огромная змея. Размерами она была втрое больше любой самой крупной земной анаконды. Человека эта змея могла проглотить спокойно. И даже защитные экраны боевого снаряжения не могли ей в этом помешать, настолько велика была пасть. Ещё Максим понял, зачем из отверстий в стене извергалась тёплая вода. Это служило для того, чтобы холоднокровная змея сохраняла свою активность, оказавшись на дне колодца. Он бросил взгляд на Снутти, юноша был ни жив, ни мёртв от ужаса. Он просто остолбенел. И в этом было его спасение. Максим вспомнил, что на земле змеи глухие.

– Снутти, замри!!! – отчаянно закричал он.

– В чём дело? – выглянула из-за его плеча Роймина.

Её визг перекрыл даже грохот и шум низвергающейся сверху воды. Девушка вжалась в стену, её просто затрясло от страха. А Снутти этот визг наоборот, вывел из оцепенения. Он сорвался с места и опрометью бросился к сливу, через который они пробрались в колодец. Змея молниеносно отреагировала на это движение и развернулась к Снутти. Если бы юноша бежал посуху, то он без труда преодолел бы расстояние до слива, но по колено или по пояс в воде бежать очень трудно. У змеи было достаточно времени, чтобы присмотреться и определить, что перед ней потенциальная добыча. Снутти оставались какие-то два шага до цели, когда змея бросилась на него. Но ещё раньше к нему бросился и Максим. Боевой Клинок прыгнул ему в руку, вырос на трёхметровую длину, Максим изо всех сил оттолкнулся и прыгнул вперёд. Ударить, как следует, ему змею не удалось, Боевой Клинок лишь слегка чиркнул по её морде. Но змея мгновенно остановила свой бросок к Снутти и развернулась к угрозе. Максим уже вскочил на ноги и мерно покачивал клинком из стороны в сторону. Змея свилась в спираль, вздыбилась метров на пять над ним, изготовилась к броску. Максим тоже изготовился к удару. Змея бросилась на него с неожиданной для её размеров быстротой. Но движение его рук было столь же стремительным, светящейся молнией Боевой Клинок с поданной на него энергией промелькнул в воздухе, голова змеи отделилась от остальной части её тела и ударилась об стену, а тело свилось в замысловатые узлы в предсмертной агонии.

Однако эта победа оказалось лишь прелюдией к битве. Одно за другим открывались отверстия в стене и оттуда появлялись всё новые и новые змеи. Максим, Роймина и Снутти замерли, но их тепловое излучение мгновенно привлекло внимание змей. Пресмыкающиеся дружно сжались и встали в боевые стойки, вздыбившись над людьми метров на пять. Отбиться от такого их количества было просто немыслимо. Видимо охота на двуногую добычу была для них не впервой. Но Максим не потерял обладания. Он оттащил Снутти к нише, где пряталась Роймина. И бросил взгляд вверх. Ещё всматриваясь в переплетение сигнальных лучей, он заметил решетчатую дверцу на двух третях высоты колодца немногим ниже линии сигнальных лучей.

– Наследница, прикройте Снутти!

В его руке оказалась универсальная катушка. Это было необычное устройство. Она имела подковообразную форму. В закруглённой части располагался барабан с длинной проволокой, металлическим стрежнем с раскрывающимися в полёте "лапками" и метательным устройством, а также энергоблок. С другой стороны она имела удобную рукоятку с ременной петлёй, чтобы не сорвалась рука, на внешней стороне рукоятки находились клавиши управления. Кроме всего прочего, на катушке имелось и прицельное устройство, чтобы не выстреливать "кошку" на глазок. Максим торопливо прицелился, катушка метнула "кошку", но вышел промах. Он включил сматывание проволоки на максимальной скорости. Барабан катушки с воем втянул проволоку.

Спокойно прицелиться и выстрелить "кошкой" второй раз змеи ему не дали. Одна из них бросилась на него. Пришлось опять пускать в ход боевой клинок. Атака змеи в точности повторяла предыдущую. И опять голова отделилась от тела. Но тут же вторая змея едва не проглотила Максима, он в последний момент успел завалиться набок, чтобы не угодить ей в пасть. Кое-как он отбился от змеи и услышал отчаянный крик Роймины. Её тоже пыталась схватить змея. Девушка отчаянно размахивала Боевым Клинком, но от этого больше было опасности для Снутти, вжимавшегося в стену рядом с ней.

Максим, разбрызгивая воду, бросился на помощь им, змея почувствовала его приближение и резко развернулась в его сторону. Максим хотел с ходу рубануть её Боевым Клинком, но боковым зрением заметил, как на него бросилась ещё одна змея. Он отмахнулся от неё, отмахнулся от атаки змеи, развернувшейся к нему от Роймины и Снутти. Отмахнулся ещё от одной змеи.

– Они нас сожрут! – в ужасе завопил Снутти.

– Сам виноват, притащил нас сюда! – в том же тоне отозвалась Роймина.

– Думай быстрее, где нам скрыться можно! – заорал Максим. – А то эти твари нас сожрут и фамилий не спросят!

– Есть один путь…

– Какой? – Максим удачно отмахнулся от змеи, и её обезглавленное тело присоединилось к трём другим мёртвым телам.

– Только там задохнуться можно! Это для нечистот слив…

– Я туда не полезу!!! – отчаянно возопила Роймина.

– Куда ты нахрен денешься! – огрызнулся Максим.

– Тогда нам надо вернуться…

– Наследница…

– Властительная Наследница!!!

– Да хоть какая! Снутти, отступайте вдвоём к лазу, через который мы пробрались!

Юноша вместе с Ройминой, вжимаясь в стену, начала осторожно отступать к лазу в решётке слива, через который они и выбрались в колодец со змеями. Максим ни на шаг не отставал от них, держась в одном двух шагах спереди. Змеи уже поняли, жертвы не так уж и беззащитны. И, поэтому, свернувшись в спирали, неотрывно следили за их действиями, выжидая удобный момент для нападения. То одна, то другая из них делал пробный выпад, но тут же отдёргивала голову назад. Снутти и Роймина попытались прибавить ходу. Но юноша сразу же поскользнулся и его едва не оказался впереди Максима перед змеями. Роймина взвизгнула от страха. Снутти попытался встать и добраться до стены, но руки и ноги у него скользили по мокрым камням дня колодца, он всё никак не мог восстановить равновесие.

– Да хрена лысого ты здесь барахтаешься? – заорал Максим.

Перепуганный Снутти бросился к стене на четвереньках. Максим отмахнулся от очередного проверочного броска змеи, мельком оглянулся. Роймина и Снутти были уже в шаге от лаза в решётке, прикрывавшей слив. Он аккуратно переступил в бок, затем ещё.

– Мы пролезаем, – услышал он голос Снутти. – Только сразу "когтями надо за решётку цепляться!

– Ты пролезай, потом советы давать будешь! – рявкнул Максим.

– Мы пролезли! – через минуту крикнул ему Снутти.

Максим попятился назад, сразу ощутил напор воды, стекавшей в слив. На их счастье по периметру колодца имелось несколько таких вот сливов, поэтому напор воды был не столь силён, и не сбивал с ног, а мог бы, будь отверстие слива единственным. Он не спускал глаз со змей, осторожно опустился на колено, подался назад, упёрся ногой в решётку, начал нащупывать лаз. Одна из змей бросилась на него, но едва взметнулся Боевой Клинок, резко отдёрнула голову назад. Максим опустился на колени, приготовил "коготь", зацепил его за край решётки в лазе и стремительно проскользнул в лаз. Удар змеиной головы едва не выбил прутья решётки из гнёзд. Но решётка выдержала.

Цепляясь за выступы в каменной кладке слива, Максим кое-как начал спускаться вниз.

– Можно поосторожнее? – послышался недовольный голос Роймины. – Вы мне чуть на голову не наступили и чуть мой "коготь" не сбили.

– А где Снутти?

– Здесь я! – появилась голова юноши с обручем и фонариком на нём из боковой ниши. – Здесь небольшой коридор есть, только-только человеку протиснуться. Через него в сливы канализационные можно пробраться.

– Что за коридор?

– Точно не знаю, наверное, когда-то им пользовались, когда автоматики не было. Вот, все запоры электромеханические, на ключи-чипы настроенные. Никаких считывающих дистанционных устройств.

– Подвинься… – Максим отстранил юношу, поправил на голове обруч с фонариком и внимательно осмотрел решётку. – Ой, Снутти, это ещё более древняя система, тут никакого электричества, тут одна механика…

Он хотел уже пустить в дело Боевой Клинок и вырезать замок, но очередной удар змеиной головы в решётку слива заставил его задуматься. Если змеи всё же сокрушат решётку, то им ничто не помешает пуститься в погоню. Надо было как-то по-другому открывать замок. Он потёр левой рукой щёку и уставился на боевой браслет.

– Ёперный театр, тьфу ты! – в сердцах выругался он.

И было от чего сердится на самого себя. Он напрочь забыл о боевых наномашинах, имеющихся в боевом браслете. Максим коснулся сенсорной площадки на браслете, перед ним возник трёхмерный экран. Он коснулся нескольких символов на нём. И из браслета, едва заметно блеснув в свете фонаря, выскользнула нить боевых наномашин. Нить без труда проникла в замок, по ней пошла едва заметная вибрация. Не прошло и полминуты, как замок щёлкнул, открываясь. Но решётка не сдвинулась с места. За многие годы её петли буквально спеклись. Максим вновь пустил в дело боевые наномашины, они обработали петли, и Максиму с трудом удалось её сдвинуть с места.

Первыми пробрались в проход Роймина и Снути, за ними протиснулся Максим и постарался захлопнуть дверцу. С третьего раза ему это удалось. И он пополз на четвереньках по тесному проходу, поминутно ожидая услышать сзади грохот выломанной решётки слива. Но, видимо, как ни сильны были змеи, но выбить вмурованные в стену металлические прутья толщиной с большой палец взрослого человека им было не под силу.