Текст книги "Подвиг совершеннолетия(СИ)"

Автор книги: Андрей Лобанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

14

Максим проснулся от весьма невежливого толчка. Он открыл глаза, резко вскинулся, но несколько стволов бластеров упёрлись ему в грудь. Максим быстро бросил взгляд по сторонам и с облегчением перевёл дух, Ройминырядом не было. Но никаких резких движений он делать не стал, бластеры при стрельбе в упор с лёгкостью пробили бы защитные экраны боевого снаряжения. А сначала осмотрел тех, кто столь бесцеремонно разбудил его. Это были, к его великому сожалению, не солдаты Сил Самообороны. Это были императорские гвардейцы. Но откуда они здесь появились? Неужели засада на Очистительной станции?

– Где Властительная Наследница? Отвечай, или пожалеешь о своём молчании! – резко произнёс офицер гвардии на языке айдов.

Максим презрительно усмехнулся, и тут же один из гвардейцев с размаху ударил его прикладом оружия по рёбрам. И у него просто отвисла челюсть. На пути приклада молниеносно возникло сиреневое свечение защитного экрана, и приклад отбросило назад.

– Ничего, на корабле справятся и с защитным экраном, – зло ухмыльнулся офицер и сделал знак гвардейцам.

Те подхватили Максима под руки. И это было их ошибкой. Два рывка и четыре гвардейца забарахтались в одной куче, мешая друг другу подняться. Но на Максима тут же бросились ещё трое. Один сразу же полетел через спину Максима на офицера и сбил того с ног. Но двое других прыгнули на него, обхватили, свалили на землю. Максим попытался стряхнуть их с себя, но четверо гвардейцев, первыми сбитые с ног, уже спешили на помощь двум солдатам, сцепившимся с ним. Ему заломили руки за спину, опутали запястья верёвками. Максим в очередной раз проклял всё, что оказался без боевого шлема: там одна ментальная команда заставила бы боевое снаряжение поставить защитный экран куполом, и гвардейцев разбросало бы в стороны. Но без шлема боевое снаряжение ментальные команды не воспринимало.

– Ни с места! – прозвенел голос Роймины.

Она стояла с пистолетом в руке, шагах в десяти от гвардейцев. Гвардейцы замерли, опасливо косясь на её оружие. Никто из них не успевал направить своё оружие на девушку.

– Стреляй! – крикнул Максим, отбросив все условности. – Стреляй!

Но девушка медлила. И тогда офицер гвардии медленно шагнул к ней.

– Стойте, или я стреляю! – вскричала Властительная Наследница, и Максим с отчаянием уловил в её голосе нотки паники и растерянности.

"Да она же никогда не стреляла в людей…" – понял он и впал в уныние.

– Не подходите! Не подходите! Ненавижу, ненавижу вас всех!!! – в голосе Властительной Наследницы явственно чувствовались слёзы. – Ненавижу!!!

И вдруг она разрыдалась и с размаху швырнула пистолет в офицера. Офицер едва сумел отбить летящее ему в голову оружие. А его солдаты мгновенно навели стволы бластеров на девушку.

Максим зашёлся в хохоте, хотя это и был смех сквозь слёзы. Но хохотал он от всей души.

– О, дьявол, послал же Господь это чучело на мою голову, – только и смог сказать он.

Властительной Наследнице тоже связали руки за спиной, подвели к Максиму и заставили сесть. А он продолжал хохотать.

– Ничего смешного не вижу, – буркнула девушка. – Вот начнут убивать, тогда посмеетесь…

– Если бы хотели убить, сразу бы пристрелили, – всхлипывая от смеха, ответил Максим. – Похоже, мы, вернее, вы им живой нужны. Да и я интерес представляю, кто и откуда. Кстати, у вас медиумы, телепаты, то есть, имеются?

– По-моему, есть, – неуверенно ответила Роймина после некоторого раздумья.

– Хреново, – вздохнул Максим и всхлипнул от очередного приступа смеха, вспомнив, как дрожали руки Роймины с оружием. – Чёрт, придётся пережить неприятные минуты, когда психощит в сознании работать начнёт. Премерзкая вещь… бр-р… как подумаю, мороз по коже. Ну, да ладно, переживём. Перетерпим, перетрём, как говорил Василий Тёркин.

– Кто? – не поняла Роймина.

– Так, один герой поэтический, – и Максим опять рассмеялся, на этот раз Властительная Наследница уже не шипела на него.

Их разговор оборвали гвардейцы. Довольно грубо поставили их обоих на ноги и подтолкнули к опустившемуся неподалёку флаеру. Дальше грубость дошла до того, что их запихнули в грузовой отсек флаера. Властительная Наследница отчаянно сопротивлялась, но дюжие гвардейцы легко справились с хрупкой девушкой.

– Они дорого за это заплатят! – в ярости прошипела Властительная Наследница.

– И в какой валюте? – поинтересовался Максим.

Властительная Наследница довольно таки чувствительно пнула его ногой. К удивлению Максима защитные экраны не среагировали на этот удар.

– Уй-ё! – охнул он. – Хорош копытами брыкаться!

– Скажи спасибо, что не по голове!

– Мы на "ты" не переходили, барышня!

– Властительная Наследница!

– На "вы" пожалуйста!

Они ругались до самого конца полёта. На поле космопорта их провели на челнок, и корабль тут же взмыл вверх. Правда, на этот раз их не стали запихивать в трюм, а поместили в пассажирском отсеке. Вокруг уселись гвардейцы и упёрли в них стволы бластеров. Максим иронично хмыкнул: как их боятся…

Полёт длился не очень долго, до парковочной орбиты, затем их провели по коридорам крейсера, завели в какой-то отсек, отделили друг от друга и начали обыскивать. На Максиме оставили только комбинезон и боевой браслет. Браслет мог снять только он сам, или же надо было рубить руку. Сам Максим снимать его не собирался, заявил, что браслет намертво закреплён, а руку ему рубить не стали. Решили что в одном комбинезоне, без ботинок, без "жилета" боевого снаряжения он не опасен. Максим решил оставить их в этом счастливом заблуждении. Во время обыска ему удалось узнать, как их обнаружили. И оставалось только скрипеть зубами от ярости. Будь на нём боевой шлем, ни в жисть они бы в зону действия охранных систем наблюдения и обнаружения Очистительной Станции не залезли бы. Даже странно, что гвардейцы не через полчаса, а только через половину суток прискакали.

Видимо для того, чтобы унизить Властительную Наследницу их поместили в одном помещении. Но их места были отделены друг от друга решётками и проходом. В каждой камере была койка, санузел в углу с занавесью, небольшой стол и стул, привинченный к палубе. Вот и всё убранство. Пять шагов в длину, два шага в ширину. И ни на минуту не выключающийся свет. Кроме того, у них были скованы кандалами руки и ноги, а ножные и ручные кандалы были соединены ещё цепочкой.

Властительная Наследница сразу же забилась в угол на койку, и просидела там весь полёт. Лицо она прятала в коленях, но иногда Максиму удавалось увидеть её глаза. И его очень озадачило беспросветное отчаяние в них. Словно Властительная Наследница знала, какая участь ожидает её. И участь эта была незавидная. Хотя вряд ли это была смерть. Скорее нечто другое, грозящее бесчестием.

А офицеры корабля ходили смотреть на Властительную Наследницу как на диковинное животное в зоопарке. Но в отличие от животного, девушка понимала все скабрезные и сальные шутки и замечания. Она старалась не показывать виду, но Максим видел, как пылали её щёки и уши. Его не раз так и подмывало плюнуть на всё и разнести всё к чертям собачьим. Но он сдерживал себя и свои порывы. Имперский крейсер нёс их к Престольному Миру. И поднимать голову было ещё рано.

Самым тяжёлым и для него, и для Властительной Наследницы было известие о гибели катера со всем экипажем. Непереносимо было знать, что больше никогда он не увидит и не услышит Айтейо. Властительная Наследница не выдержала и разрыдалась, когда ей показали на мониторе кадры гибели катера. Но это была её единственная слабость. Больше от неё экипаж крейсера не увидел ни слезинки.

Единственное же, чего опасался Максим, что им сразу займутся заплечных дел мастера из службы императорской охраны. Но, видимо, таких указаний не имелось. И он догадывался, что это дело рук Утуно. Скорее всего, этот тип решил лично заняться им. Что ж, он ему такого удовольствия не доставит. Их тюремщиков ждёт сюрприз, пренеприятнейший.

ЧАСТЬ III
ВЫЗОВ ЧЕСТИ

Пролог III части

В империи Антой была странная смесь монархии и демократии. Выборы соседствовали со сложной системой наследования власти в доменах, императорская власть принадлежала поочерёдно представителям каждой из Властвующих Семей, но не передавалась по наследству. Довольно таки свободные нравы политической жизни выборных политиков соседствовали с замысловатыми правилами этикета во Властвующих семьях Императорского Дома. Этот этикет регламентировал отношения между членами семей, между семьями, правила разрешения споров.

Вызов Чести был одним из неприкосновенных, неизменных и священных элементов этикета. Отказа от этого Вызова быть не могло. Но и бросить вызов просто так не имелось возможности. Тот, кто унижал Вызов Чести, кто бросал его без соответствующего повода, ради удовлетворения тщеславия, имел крупные неприятности, вплоть до лишения членства в королевском доме. Многие столетия Вызов Чести служил для урегулирования споров и конфликтов внутри Властвующих Семей и Имперского Дома. Победивший в поединке Вызова Чести, считался правой стороной в конфликте, побеждённый признавался неправым. Главной особенностью Вызова Чести было то, что не допускался поединок неравных противников. Кто бы и кому не бросал Вызов, поединок происходил между равными соперниками.

Властительная Наследница Роймина прекрасно знала обо всех тонкостях этикета и надеялась, что вызов Чести заставит императора Донго освободить членов её семьи, чтобы на Семейном совете они могли определить, кто вступит в поединок с императором.

1

О том, что они подлетают к Престольному Миру Империи, Максим и Властительная Наследница почувствовали по довольно таки резким манёврам крейсера. А затем корабль пошёл на посадку. Это стало ясно по то и дело возникающим перегрузкам. Это был лёгкий крейсер, способный осуществлять посадки на планеты. Максим помнил, что главная сила флота империи – линейные корабли – никогда не опускались на поверхность планет. Эти исполины с массой покоя в десятки, если не сотни тысяч тонн вечно оставались в космосе.

Пора было начинать. Особых планов у Максима не было. Как сложится, так и сложится. Он коснулся пальцем боевого браслета. Боевой браслет был связан со всеми элементами боевого снаряжения и с Боевым Клинком. И сейчас браслет звал Боевой Клинок.

Ждать пришлось недолго. Из переборки с грохотом вылетели обломки, и в воздухе промелькнул переливающийся голубоватым свечением оружием. Клинок замер в воздухе в полуметре от Максима остриём вверх.

Максим спокойно взял оружие и без спешки избавился от кандалов. Затем рассёк свою решётку и перешёл в камеру Властительной Наследницы. Так же без всякой спешки избавил от кандалов её. Девушка не могла ничего вымолвить от изумления. Но потом взорвалась:

– И вы почти десять дней сидели, сложа руки?!!!

– А что бы мы делали на этом крейсере, если бы выбрались в полёте? – огрызнулся Максим. – Где бы мы укрылись от их ищеек? Думать надо, прежде чем лаять…

– Это я лаю?! Ну, знаете, это переходит все грани приличия! Вы наглец и не воспитанный тип!

Но Максим проигнорировал возмущённую тираду Роймины и одним прыжком оказался у двери их камеры. Она начала открываться и в ней показался охранник. Видимо его встревожила или картинка на мониторе видеонаблюдения, или сработала сигнализация на решётках. Но охранник ничего не успел сделать и понять. Максим рывком втянул его в камеру и резко толкнул к стене. Острие Боевого Клинка упёрлось в тому в горло.

– Спокойно, дружок, – с недоброй улыбкой сказал Максим. – Если ты не будешь трепыхаться, то всё пройдёт без ущерба для твоей шкуры. И не думай даже!!!

Он повысил голос, потому что рука охранника скользнула к бедру, где висел парализатор. Максим обезоружил охранника и обездвижил из его же собственного же парализатора. А затем осторожно выглянул в коридор.

– И как будем выбираться? – спросила Властительная Наследница.

– Для начала заберём наше снаряжение, – ответил Максим и коснулся пальцем браслета.

На браслете появилась алая стрелка. Она указывала в правую сторону коридора, где была дверь. Максим выскользнул в коридор и крадучись устремился к этой двери. Приник к переборке и осторожно выглянул в узкую щель не до конца прикрытой двери. За дверью было небольшое помещение с несколькими полукруглыми терминалами управления с множеством экранов и клавиатурой пультов. За одним из терминалов, задрав на него ноги, сидел человек. Он лениво тянул какой-то напиток из банки.

Максим пригнулся и проскользнул в дверь.

– Ольд, что там такое? – не оборачиваясь, спросил охранник.

– Ти-хо! – прошипел Максим, прижимая клинок к горлу охранника. – Будешь паинькой, останешься с головой. Где наше снаряжение? По какому коридору идти?

– О… оно… тут… рядом, – запинаясь, ответил охранник. – В правый коридор, потом по трапу вниз, там хозяйственный отсек. В одном из кубриков.

– Спасибо, дружок, – прошипел Максим и угостил охранника разрядом из парализатора.

Они выбрались в новый коридор. На счастье карцер на корабле охранялся только двумя охранниками, и в коридоре больше никого не было. Дверь на трап, о котором говорил охранник, была в нескольких шагах от двери карцера. Максим пропустил вперёд Властительную Наследницу, и девушка быстро проскочила к двери, шмыгнула в неё. Он тут же бросился следом.

Они спустились на две палубы вниз, это были уже трюмы крейсера. Указатель на браслете привёл их к небольшой двери. Максим осмотрел её в поисках замка, но тот оказался электронным. Он сосредоточился, коснулся рукой боевого браслета. Тогда он опять пустил в Боевой Клинок. Вырезал крепление замка и откатил дверь в сторону. За дверью оказался какой-то склад с многочисленными стеллажами. Но стрелка на браслете Максима быстро привела их к стеллажу, где в аккуратно запаянных коробках лежали "жилеты" их боевого снаряжения и ремни с подсумками. Он осмотрелся по сторонам. Боевой Клинок пробил аккуратную дыру точно в том месте, где переборка смыкалась с подволоком. На счастье карцер был рядом с трюмами, и клинку не пришлось преодолевать обитаемые отсеки. Поэтому его полёт оказался незамеченным.

Максим быстро надел на себя "жилет" и поясной ремень с подсумками, ботинки и помог сделать это же Властительной Наследнице. К сожалению, пистолетов вместе со снаряжением не оказалось, их куда-то утащили. Он усмехнулся, пусть ломают головы. А когда начнут внутрь лезть, ох и рванёт же энергоблок при несанкционированном проникновении. Мегатонн на пять взрыв потянет.

Он постоянно напряжённо прислушивался, ожидая в любой момент услышать вой тревоги. Должны же обнаружить, что охранники связаны и парализованы.

– Что вас тревожит? – заметила его беспокойство Роймина.

– Тревожит, что до сих пор не объявлена тревога, – пояснил Максим.

– Ничего удивительного, – пожала плечами девушка, – вахта по три часа, четыре смены вахтенных, а смена была всего за час до вашего эффектного фокуса. У нас, самое малое, полтора часа в распоряжении. Если не будет внеплановой проверки.

– Что это? – насторожился Максим.

Даже в трюмах были слышны какие-то отдаленные гул и рёв.

– Входим в плотные слои атмосферы, – пояснила Властительная Наследница. – До посадки несколько минут.

– Тогда не будем терять времени. Вам знакомо внутреннее устройство крейсера? Нужно пробраться к выходному шлюзу. Причём так, чтобы нас никто не заметил.

– Через технические коммуникации, – чуть задумавшись, сказала Роймина.

– Как в них попасть?

– Надо найти люк для технического обслуживания.

– Где его искать?

– В коридоре…

– Там скоро будет полно людей. Не пойдёт.

– А по-другому не получится.

– Ещё как получится. Вспоминайте, где эти технические коммуникации прилегают к этому отсеку или трюму, не знаю как его.

Девушка задумалась. Потом осмотрелась в отсеке. Посмотрела на дверь, вскинула глаза к подволоку.

– Не в этом отсеке, – сказала она. – Как ни прискорбно, но придётся выходить в коридор.

– Тогда ведите, – отозвался Максим.

Они выскользнули в коридор и с тысячью предосторожностей пошли по нему. Властительная Наследница внимательно вглядывалась во все двери, внимательно осматривала каждый закуток. Максим же вертел головой буквально на триста шестьдесят градусов, чтобы их не застало врасплох появление какого-нибудь техника.

Девушка резко остановилась у небольшой полукруглой ниши в переборке. В палубе едва заметно виднелись очертания люка. Максим быстро, но аккуратно, так чтобы не было заметным, вскрыл люк Боевым Клинком и свесился вниз. Тьма, хоть глаз выколи. Максим быстро достал из одного из карманов фонарик и посветил. Межпалубное пространство было густо переплетено трубопроводами и силовыми кабелями. Но имелся широкий лаз, правда пробираться по нему можно было только ползком или на четвереньках.

Он махнул рукой Роймине, и девушка первой юркнула в отверстие. Максим нырнул следом, не забыв прикрыть за собой люк. Роймина тоже достала фонарик и быстро поползла по проходу. И в этот момент до них донёсся далёкий вой сирены. Их исчезновение наконец-то обнаружили. Девушка испугано замерла. Но Максим довольно таки не учтиво толкнул её в подошву, она опять поползла вперёд.

Вскоре им попалась вертикальная шахта с трапом, и они начали быстро спускаться вниз. Из-за переборок до них доносились крики и топот ног бегающих людей. Внезапно корабль резко встряхнуло, навалилась перегрузка, они едва не рухнули вниз, на дно шахты. Но к счастью перегрузка была кратковременной. Однако за ней последовали ещё несколько резких манёвров, ещё несколько раз возникала перегрузка. А затем корабль заметно вздрогнул. Максим понял, что он встал посадочными опорами на своё место на поле космопорта.

– Значит так. Властительная Наследница, – сказал Максим, – меняемся местами. Не хочу, чтобы вы первая вдруг встретились с нашими заклятыми друзьями. А то опять вместо того, чтобы клинком рубануть, начнёте им бросаться. И держите свой фонарь лучом чуть в сторону. Я свой пока уберу, чтобы вас обойти.

Роймина тихо зашипела от обиды на его слова, но остановилась, чтобы пропустить Максима и чуть посторонилась. Он протиснулся мимо неё. И озадаченно заморгал глазами, когда вдруг почувствовал, как его обдало жаром, и как заколотилось его сердце, когда он невольно коснулся плечом и боком плеча и бедра девушки. Ничего такого от себя он не ожидал. Но разбираться с охватившими его ощущениями было некогда.

Спуск они завершили у кормовой защитной переборки, отделявшей обитаемые отсеки, трюмы и техническую зону от двигателей. Слева был изогнутый кожух энергоблока, справа переборка, отгораживающая техническую зону от других помещений.

– Теперь вспоминайте, Властительная Наследница, – сказал Максим, – в какой стороне высадочные галереи и пандусы.

Властительная Наследница посветила фонариком по сторонам. На трубопроводах, силовых кабелях и переборках виднелись какие-то надписи. Девушка присмотрелась к ним, но потом виновато развела руками.

– Не помню, – смущённо призналась она.

– Ладно, разберёмся, – вздохнул Максим.

Они принялись исследовать техническую зону. Рано или поздно им должен будет попасться какой-нибудь люк. А там посмотрим…

2

Долгие поиски привели их к переборке, перегораживавшей весь отсек от изогнутого кожуха энергоблока до наружной переборки. Но им несказанно повезло: в переборке имелся овальный люк. Максим взялся, было, за клинок, но вовремя одумался. Скорее всего, централизованная система управления дверьми и люками уже ориентирована на поиск несанкционированного открытия люков и дверей. И взлом двери будет сразу же обнаружен.

Он осторожно осмотрел люк. Так и есть, открывается внутрь технической зоны, на них. Вот кабели к исполнительным механизмам открывания, вот кабели системы управления.

– Куда этот люк ведёт? – тихо спросил он у Роймины. – В коридор или в какую-нибудь выгородку?

– Не знаю, – сокрушённо вздохнула девушка. – Этот тип крейсеров я плохо знаю. Я хорошо знакома только с рейдерами типа "Орланга"…

– И на том спасибо, – буркнул Максим. – Придётся рисковать…

– Постойте! – внезапно радостно воскликнула Роймина. – Вот же терминал управления!

Чуть в стороне на переборке действительно была вмонтирована небольшая панель управления с экраном. Пальцы девушки запорхали по клавиатуре. Экран засветился, на нём появились и начали быстро сменять друг друга какие-то картинки. Но вскоре мелькание прекратилось.

– Этот люк выводит в небольшую выгородку за шахтами лифтов, спусковыми жёлобами и трапами у выходного шлюза! – радостно сообщила Властительная Наследница.

– Вы его можете открыть? – спросил Максим.

– Попробую…

Девушка опять принялась набирать комбинации знаков на клавиатуре. И её усилия увенчались успехом. Замок люка негромко щёлкнул. Максим тут же подскочил к люку и с силой потянул его на себя. Люк не сдвинулся с места. Максим удвоил усилия, и крышка медленно поддалась его тяге.

Он погасил фонарь и осторожно выглянул наружу. Всё правильно, небольшая выгородка. Максим с максимальными предосторожностями выбрался из люка и ещё раз осмотрелся. Свет в выгородку проникал через узкий проход. Максим подкрался к нему и краем глаза глянул, что же находится на другом конце прохода. Проход выходил к широко распахнутым воротам выходного шлюза. Распахнуты были и наружные ворота. А за ними в дневном свете виднелись какие-то решетчатые конструкции. По всей видимости, крейсер опустился прямо в док или эллинг.

В выходном шлюзе находилось десятка полтора часовых или патрульных в полном боевом облачении и вооружении. Максим довольно усмехнулся, вот как их уважают. А потом задумчиво посмотрел на охранников. А что если рвануть наверх, в боевую рубку и стартовать? Нет, ничего не выйдет. Им не выбраться даже за пределы атмосферы, подстрелят как куропаток. Нет, единственный выход для них – убраться с корабля. И по возможности без шума.

Максим обследовал карманы комбинезона, "жилета" и подсумки. Под руку попался респиратор. Идея! Максим оглянулся, увидел, что Роймина уже тоже выбралась из люка и, забывшись, протянул руку к "жилету" боевого снаряжения Властительной Наследницы. Он даже не сразу понял, что получил удар сначала по руке, а потом и по физиономии. Искры брызнули у него из глаз. Он заскрежетал зубами, чтобы сдержать яростный вопль, и сказал уже почти ровным голосом, правда, дрожащим от сдерживаемой ярости:

– У вас что, крыша поехала, Властительная Наследница?

– Не распускайте руки! – как разъярённая кобра прошипела девушка. – Не протягивайте их, куда не следует.

– Дура! Я только хотел маску респиратора достать!

– Как вы меня назвали?!

– Тихо! Что вы разверещались на всю Вселенную! Вот в этом кармане маска респиратора и очки. Доставайте и подгоните её для своего лица.

Властительная Наследница окинула его испепеляющим взглядом, но достала респиратор и очки и с помощью Максима подогнала их для своего лица. Он убедился, что респиратор и очки плотно прилегают к лицу девушки, сам надел маску и достал из подсумка небольшой цилиндрик. Зажав цилиндрик в ладони правой руки, он резко повернул красную головку на девяносто градусов и метнул цилиндрик в выходной шлюз.

Едва цилиндрик упал на палубу, как из него с резким свистом ударила струя газа, и в одно мгновение весь шлюз оказался окутан облаком желтоватого цвета. Часовые с хриплыми стонами рухнули и остались лежать без движения. Максим, не мешкая, бросился вперёд, знаком призвал Властительную Наследницу следовать за ним.

– Они мертвы? – донёсся до него из-под маски респиратора глухой голос Властительной Наследницы.

– В беспамятстве, – коротко отозвался он. – Куда сел корабль?

– Похоже на эллинги гвардейского флота…

– Сооружения серьёзные?

– В каком смысле?

– Размеры какие?

– Огромные! Рассчитаны на десятки кораблей и транспортных челноков, доставляющих экипажи на тяжёлые крейсера и линкоры. Настоящие джунгли из металла, бетона, трубопроводов и кабелей.

– То, что нужно. Сейчас выскакиваем, сбегаем вниз, и сразу ныряйте куда-нибудь в нижние ярусы. Только так есть надежда укрыться.

Они кубарем скатились вниз по аппарели, и, что есть духу, помчались к ближайшей ажурной металлической конструкции. Вернее Властительная Наследница мчалась во весь дух, а Максиму приходилось сдерживать свою прыть, чтобы не обогнать её и не оставить далеко за спиной.

Несколько техников и инженеров из обслуживающего персонала с разных сторон недоумённо смотрели на них, не понимая, кто это так бежит. К счастью на пути у них никого не оказалось, и им сразу же попался какой-то трап, ведущий вниз. Они буквально ссыпались вниз по этому трапу. И уже были ярусом ниже, когда сверху донёсся вой сирены и крики людей. Их исчезновение с борта корабля наконец-то обнаружили. И обслуживающий персонал теперь знал, кто такие были странные беглецы. Но Максим и Роймина уже спрыгнули с трапа и юркнули в ближайший тоннель инженерных коммуникаций. Бежать в тоннеле было невозможно, но быстро идти они могли. И они не теряли времени даром, старались как можно скорее затеряться в лабиринтах тоннелей и проходов.

Под эллингами для приёма кораблей находился целый город. С множеством тоннелей, транспортных и пешеходных, для трубопроводов и силовых кабелей, с проходами для технического обслуживания, с многочисленными техническими зонами, где располагались терминалы управления, с тоннелями отвода плазмы стартовых и посадочных планетарных двигателей, с дренажными трубопроводами для слива дезактивирующей и охлаждающей жидкостей. Затеряться в этом городе среди тысяч и тысяч техников и инженеров было проще простого. Если ничем не выделяться. Но Максим и Роймина как раз и выделялись. И им пришлось забиться в первый же повстречавшийся им укромный и тёмный уголок.

Укрыв Роймину в небольшой каморке, образованной задней стеной одного из диагностических терминалов и толстой трубой, Максим подобрался к узкому лазу, который вёл из коридора в их укрытие. Он коснулся пальцем браслета, и из браслета выдвинулся небольшой визир. Максим навёл визир на высокого инженера, прохаживавшегося у терминала. На браслете загорелся зелёный огонёк. Это значило, что процессор браслета в точности запомнил все детали одежды человека. Затем Максим проделал такую же операцию с обликом женщины, сидевшей в кресле у терминала. Правда, пришлось долго ждать, пока женщина не покинет своё кресло. В этом помогла тревога, поднятая в связи с их исчезновением с крейсера. Несколько гвардейцев появились на техническом посту. Но их расспросы не имели никакого успеха. И гвардейцы удалились. Зато женщина встала со своего места.

Максим вернулся к Роймине и принялся колдовать с системой "хамелеон" боевого снаряжения. К сожалению, их комбинезоны не были курткой и брюками боевого обмундирования, поэтому добиться полного изменения внешности не удалось. Но и то, на что хватило возможностей боевого снаряжения, давало надежду на успех. Во всяком случае, теперь и Максим, и Роймина больше походили на обслуживающий персонал эллингов флота, чем на недавних беглецов. Но девушке пришлось пойти на жертву, сделать из своих волос два хвоста и обмотать их вокруг шеи. Её взгляд при этом, обращённый на Максима, был просто убийственным. Максим только обрадовался, что не стал предлагать ей обрезать её длиннющую гриву, тогда Властительная Наследница его точно бы убила.

– Ну, теперь мы не должны так бросаться в глаза как прежде, – со вздохом сказал Максим. – Остаётся надеяться, что в этих эллингах не все преданы императору душой и телом.

– Я тоже очень надеюсь на это, – сказала Роймина.

– Тогда двигаемся в путь.

– Только я пойду первой, я всё же немного знакома с устройством эллингов. А то ведь заблудимся…

– Ладно, ведите.

Для Властительной Наследницы, выросшей в дворцовых апартаментах, Роймина, к удивлению Максима, неплохо ориентировалась в лабиринте технической зоны. Она уверенно шла в выбранном ею направлении. Они старались смешаться с многочисленным обслуживающим персоналом эллингов, деловито снующим по проходам и коридорам. Но вскоре им пришлось остановиться. До этого они успешно миновали несколько патрулей, но затем увидели, что патрульные проверяют все пары, независимо от того, мужчина это и женщина, или же двое мужчин, или же две женщины. И если патруль начнёт проверять их, то, несомненно, они будут опознаны. Можно, конечно, разделиться, но тогда Роймина останется беззащитной. Оставался ещё вариант "невидимка", но без боевого шлема они сами становились слепыми внутри кокона защитного поля. Но если оставаться на месте этот режим гарантирует, что их не заметят, ни при каких обстоятельствах.

Максим тронул Ройминуза рукав и лёгким кивком предложил отойти чуть назад. Затем они юркнули в узкий проход, ведущий в сердцевину переплетения каких-то металлических конструкций. В глубине этого переплетения они нашли небольшую, но достаточно чистую площадку.

– Вот что, Властительная Наследница, – сказал Максим. – Лучше всего нам переждать эту суматоху. Патрулей сейчас вокруг – видимо не видимо. И есть большая вероятность, что мы, в конце концов, наткнёмся на один из них. И тогда нам не поздоровиться. Но у боевого снаряжения есть режим "невидимка". Увидеть нас будет невозможно. Правда, и мы как бы ослепнем. Но зато нас не смогут заметить ни при каких обстоятельствах. Мы спокойно отдохнём, выспимся. А там решим что делать. Как вы смотрите на такой вариант действий? Лично я собираюсь отдохнуть.

Роймина задумалась, но не смогла предложить ничего более подходящего в их положении. И согласилась с предложением Максима. Он тут же устроился у тёплой стены, показал Властительной Наследнице, как включать и выключать режим "невидимка", коснулся пальцами своего браслета и тут же оказался в замкнутом пространстве защитного экрана. Нащупал стену, улёгся и почти мгновенно заснул.