Текст книги "Подвиг совершеннолетия(СИ)"

Автор книги: Андрей Лобанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

11

Максима, Илью и Виктора подвели к дверям, которые вели на одну из палуб «Орланга», превращённую в большой зал. Они втроём впервые встретились с того дня, как из гостей превратились в пленников.

– Привет, пернатый, – невесело поприветствовал Максима Илья.

– Привет, от старых штиблет, – отозвался Максим.

– Разговоры запрещены! – гаркнул конвоир.

– Про этих сволочей, Кьёнго и Утуно, будем говорить? – шёпотом спросил Виктор. – Мне как-то неуютно… скажут ещё, что пытаемся свалить свою вину…

– Скажем, обязательно, скажем… – пообещал Максим.

– А ну, заткнулись все! – опять гаркнул конвоир. – Парализатора захотели?

Илья только зашипел. Ему уже пришлось испытать на себе парализатор, и он не испытывал удовольствия от воспоминаний.

Максим погрузился в раздумья. Всего три дня назад они были гостями, которых привечали. На шею, правда, им не бросались, но и не бросали вслед камни. А теперь их готовы растерзать. Конечно, они совершили ошибку, когда слепо доверились Кьёнго, но ведь его слова находили подтверждение! Всё указывало на то, что Земле грозит потеря самостоятельности, превращение в бесправную колонию. И не особенно грело осознание, что это было всего лишь платой за приобщение к цивилизации, опередившей Землю на тысячелетия в своём развитии. Пойди, предложи индусам считать британское владычество периодом наивысшего расцвета. Без разговоров по мордасам схлопочешь. Нет уж, мы как-нибудь сами. Да ещё америкосы в качестве приближённых новых властителей. А уж это переходит всякие границы…

Его оторвал от раздумий толчок в спину. Двери на палубу были открыты, и их провели туда. Буквально в трёх шагах от входа стояли три круглые клетки, Максима, Илью и Виктора втолкнули в эти клетки, пристегнули к наручникам цепочки. На другом конце цепочек были кольца, продетые в один из вертикальных прутков клетки.

Справа и слева возвышались импровизированные трибуны. Они были заполнены до отказа. Все, кто был свободен от вахты, пришли взглянуть на неблагодарных гостей. У переборки, противоположной дверям, стояли два длинных стола. Между ними стояло кресло с высокой спинкой, не трудно было догадаться, что это место Властительной Наследницы. За одним столом сидели все старшие офицеры "Орланга", кроме Айтейо и Вернона. Там же сидели Кьёнго и Утуно. Айтейо, Вернон и Креспо сидели за другим столом.

Когда взгляд Максима упал на Кьёнго и Утуно, он заскрипел зубами и стиснул кулаки. А Илья и Виктор просто зашипели как разъярённые коты.

– Мне только бы до тебя добраться, собака бешеная, – прошипел Илья. – Голыми руками удавлю…

Но Кьёнго игнорировал все взгляды из клеток, с насмешливой ухмылкой переговариваясь о чём-то с Утуно.

Загремели фанфары. Все в зале встали, приложили руки к левой стороне груди, склонили головы. Максима, Илью и Виктора охранники ударами по ногам заставили опуститься на колени и опустить вниз головы.

– Ничего, отольются кошке мышкины слёзы, – прошептал Виктор.

– Боюсь, что мы об этом уже не узнаем, – мрачно вздохнул Илья.

Удары по рёбрам стволов бластеров конвоиров сообщили, что надо вставать. Максим взглянул на Властительную Наследницу. И сразу понял, что она в бешенстве, и готова лично растерзать провинившихся без суда и следствия. Она была бледна, но глаза её метали молнии, а руки сжимали подлокотники кресла так, словно Властительная Наследница собиралась вырвать их с корнем. Но тут его внимание привлёк трёхмерный экран, в который превратилась торцевая переборка палубы. Перед землянами оказалась коллегия Имперских судей – девять человек. Справа от судей – слева, если смотреть на экран – сидел ещё один человек, судя по всему, обвинитель.

Сначала Максим, Илья и Виктор пытались что-то объяснить судьям и обвинителям, но вскоре поняли, что это бесполезное дело. Имперский Суд был уже кем-то сориентирован определённым образом. Поэтому Максим решил не тратить время понапрасну и послал высокий суд куда подальше, сказал, что они ему надоели, и ничего он объяснять не собирается.

Он перестал обращать внимание на вопросы судей и обвинителя, и принялся наблюдать за Айтейо, Верноном и Креспо, за командой "Орланга", за Властительной Наследницей. Айтейо, Вернон и Креспо бились за жизни землян не на жизнь, а на смерть. Но им было трудно, они были всего лишь офицерами и придворным, не искушёнными в тонкостях юриспруденции, и легко попадались в изощрённые ловушки обвинителя. Илья и Виктор тоже сражались яростно. Но у них мало что получалось. Обвинитель, Кьёнго и Утуно с лёгкостью отметали все их аргументы.

– Высокий Суд, – с небрежной ухмылкой сказал Кьёнго. – Вы имеете возможность убедиться, что события разворачиваются именно так, как я предполагал в своём почтенном обращении в ваш адрес. Кроме того, я неоднократно указывал Властительной Наследнице, что свободное нахождение представителей варварского мира на "Орланге" чревато тяжкими последствиями. К сожалению, мне не удалось полностью убедить Властительную Наследницу в ошибочности такого решения. Хотя многие мои аргументы и привлекли внимание Властительной Наследницей, и в последнее время она стала склоняться к мнению, что чрезмерно доверилась попавшим на борт нашего кораблям землянам.

Кроме того, в своём обращении в адрес Высокого Суда я отметил, что эти люди пытались проникнуть в мою каюту, неоднократно утраивали слежку за мной. И опустились до этих абсурдных обвинений в подстрекательстве ко всем этим действиям. Особо кощунственно звучат обвинения в адрес агента Утуно, едва не ставшего жертвой их коварства.

– Что же ты брешешь, собака бешеная!!! – взорвался Виктор. – Ты же, подонок, сам Максу статьи показывал в своде законов! Ты же сам нам объяснял, как всё лучше сделать! Ты же сам нам заряды передал! Ты же сам нас в своей каюте принимал!

– И когда это я якобы с вами беседовал? – вкрадчиво спросил Кьёнго.

Илья тут же напомнил советнику.

– Прошу Высокий Суд обратиться к данным объективного контроля, – немедленно сказал Кьёнго. – В тот момент, когда я якобы устраивал заговор, я почему-то сумел раздвоиться и одновременно вести беседу с Управляющим Делами Имперского Двора. Беседа длилась более полутора часов. Так что я никак не мог при этом ещё и вести разговоры с этими негодяями. Уважаемый Марк, будьте любезны, подтвердить этот факт.

Первый офицер службы дальнего обнаружения и связи коснулся пальцами панели небольшого планшета и через пару секунд угрюмо кивнул головой:

– Был такой разговор, и именно в указанное время.

– Подонки, обо всём позаботились… – процедил Илья.

Кьёнго, обращаясь к судьям, развёл руками с извиняющейся улыбкой, мол, вы сами всё видите…

– Высокий Суд, – поднялся со своего места Креспо. – Обращаю ваше внимание, что обвиняемые в преступлении на самом деле правильно указали номер и содержание статьи свода законов Империи, утратившего силу почти полтора столетия назад. Это свидетельствует, что они были преднамеренно введены в заблуждение!

– Вы забываете о информкристалле, найденном в их каюте, – возразил с экрана обвинитель. – Там были своды законов в новейшей редакции. И там однозначно говориться об ином статусе присоединённых территорий. Ни о каком заблуждении не может быть и речи!

– Это ни о чём не говорит! Они просто не смогли разобраться, не поняли, что тот свод законов утратил силу! – воскликнул Айтейо. – И сгоряча бросились защищать Землю! И мы тоже хороши! Не могли им всё растолковать! Всё отговорки находили, вот они и решили, что их Земле грозит порабощение!

– Странно слушать вас, первый офицер бортовой артиллерии, – многозначительно произнёс Кьёнго. – Вас чудом спасли от гибели, а вы защищаете этих убийц.

– У меня подозрения, что это покушение на взрыв "Орланга" было мифом, – насмешливо отозвался Айтейо. – Вы слишком дорожите своей шкурой, советник, чтобы позволить "Орлангу" взорваться!

– И вы тоже обвиняете меня в организации этого покушения? – вкрадчиво спросил Кьёнго.

– Я в этом уверен!

– Вы дорого заплатите за свои обвинения!

– Назовите цену, советник, я пришлю вам чек!

Председатель суда нажал кнопку, в зале поплыл густой звук как от удара колокола.

– Прекратите препирательства! – резко приказал он. – Обвинитель, что у вас есть ещё.

Обвинитель сказал, что у него всё, и что, по его мнению, доказательств, имеющихся в распоряжении Высокого Суда, вполне достаточно для обвинительного приговора.

– Кто ещё желает высказаться? – спросил председатель суда.

– Я! – громко сказала Властительная Наследница и поднялась со своего места, было видно, как она сдерживает ярость, клокочущую в ней. – Я бы простила этим трём покушение на мою жизнь! Они защищают свой дом, это как-то ещё можно понять. Но они лишили меня Подвига Совершеннолетия! Мне предстоит возвращаться к этой звезде ещё раз! И пережить град насмешек сверстников из других семей Имперского Дома, которые уже на ближайшем Большом Императорском Выходе получат подтверждение своих Подвигов! Этого я не прощу!

Вы решили, что Земля будет порабощена, хотя всё должно было быть иначе. Что ж, вы сами выбрали её судьбу! Я вернусь сюда сначала, чтобы установить новый маяк, а затем приведу эскадры имперского флота, чтобы действительно поставить на колени ваш варварский мир! Только вы об этом не узнаете! Высокий Суд, мне, Властительной НаследницеВластвующей семьи домена Айдороио, нанесено унизительное оскорбление! Платой за него может быть только смерть! Прошу смертный приговор для этих троих! Они оскорбили гостеприимство Властительной Наследницы Имперского Дома, они препятствуют свершению Подвига Совершеннолетия! Я не соглашусь ни с каким другим приговором!

Властительная Наследница ещё раз смерила троих землян взглядом, полным ярости.

– Ах, ты ж корова бешеная!!! – взорвался Максим, забыв все свои намерения ни на что не обращать внимания. – Эскадру она сюда приведёт! Не зря, значит, мы старались! Проговорилась курица обглоданная!

Конвоир огрел его прикладом автомата, и Максим осёкся, удар был точный, в болевой узел, от боли у него потемнело в глазах. Присутствующие же в зале члены экипажа "Орланга" возмущённо зашумели. Они поняли только одно: троих землян спасли, а они вместо благодарности лишили Властительную Наследницу Подвига, да ещё и корабль чуть не взорвали. И с одобрением встретили требование смертного приговора. А Максим посмотрел на Айтейо, Вернона и Креспо. Те ответили грустными взглядами. Они сделали всё что могли. Он окинул взглядом другой стол. Во взглядах офицеров "Орланга" читалось сожаление, взгляды Кьёнго и Утуно были полны злобного торжества.

Приговор не замедлил себя ждать. Ничего другого, кроме смерти присудить не могли. И присудили.

– Ваше последнее слово, – обратился к землянам председатель суда.

– Да пошёл ты, окурок жизни, – огрызнулся Виктор. – Козёл…

– Чтоб на вас из Магелланова облака х" харны наехали, – пожелал Илья.

– Это кто такие? – тут же спросил Виктор. – Почему не знаю?

– Читай Эдмонда Гамильтона "Возвращение к звёздам", – снисходительно пояснил Илья. – Такие гады, клеймо негде ставить!

– Ещё встретимся, кошка облезлая… – пообещал Максим. – Ещё хвост тебе прищемим…

– Надежда умирает последней, – буркнул Илья.

– Прошу Высокий Суд присовокупить к обвинению оскорбление и угрозы Её Высочеству! – подскочил Кьёнго.

Властительная Наследница и бровью не повела на слова Максима и сделала повелительный жест конвоирам, чтобы те увели осужденных.

– В сущности, братцы, мы ничего не теряем, – пустился в рассуждения Виктор, когда их выволоклив коридор. – Мы так и так должны были стать покойниками. Ну, произошла отсрочка. Смерть не обманешь.

– Как там было у Леонида Филатова? Ну, случайно, ну, шутя, / Сбились с верного путя, – продекламировал Максим.

– Скрупулёзно подмечено, – согласился Илья.

12

Они ожидали, что казнь будет обставлена в виде какой-нибудь средневековой экзекуции, с барабанным боем и прочими ритуалами. Или же чего-нибудь технического: отравляющего газа в камеру или же, что их выбросят в космос без скафандров. Но вместо этого их вытащили в коридор, провели в отсек рядом с выходным кессоном, надели на них скафандры и запихнули в грузовой трюм катера. Трюм был тесный, и их согнули в три погибели.

Сколько продолжался полёт, они не знали. Лишь почувствовали лёгкий толчок. А затем открылся люк, и их вытащили из трюма.

Катер цеплялся захватами за скалу, размером с пятиэтажный дом, казалось, висящую в пространстве. Россыпи звёзд бесстрастно взирали на них холодными точками, и лишь Солнце желтело небольшим шаром. Охранники быстро и умело прикрепили к скафандрам у запястий и лодыжек цепи, забили в астероид металлические штыри, приварили к ним цепи. Ловко цепляясь за выступы скалы, к ним подплыл человек. За стеклом шлема проступило лицо Кьёнго.

– Ну, друзья мои, пришла пора расставаться, – насмешливо произнёс он. – Вы сделали всё что могли. И пора вас выбросить, как использованный материал. Уговорить Властительную Наследницу на этот способ казни было проще простого. Она ведь вне себя от ярости. И спешу дать вам пояснения. На астероиде установили два двигателя. Расчёт был произведён тщательно, и астероид должен будет миновать все четыре планеты, чтобы исчезнуть в протуберанцах вашей звезды. Циклов торможения будет несколько, чтобы постепенно уменьшить скорость астероида до минимума. И тогда он начнёт падение в Солнце, ускоряясь и ускоряясь каждую секунду. Так что ожидание смерти будет хоть и долгим, но не бесконечным, и вы не успеете погибнуть от других причин. А цепи дадут вам некоторую свободу, чтобы было можно разминать руки и ноги. Таким образом, вы будете удостоены великолепного погребения. А чтобы вы не пропустили самое интересное, ваши системы жизнеобеспечения имеют необходимые запасы питания, воздуха, воды и энергии. Так что вы сможете познакомиться со своим светилом вплотную. Вы получите незабываемые впечатления!

– Спасибо за заботу, козел… – прошипел Виктор.

– Напрасно стараетесь меня задеть, – хмыкнул Кьёнго. – В нашем мире, если хотят унизить, используют наименование других животных.

– Слушай, собака бешеная, что тебе наша смерть даст? – спросил Максим.

– Очень многое. Но распространяться об этом я не буду. Система контроля, понимаете ли. А теперь прощайте и приятного вам времяпрепровождения, друзья мои.

Кьёнго ловко оттолкнулся от астероида и полетел к катеру. Два конвоира ещё раз проверили, как закреплены цепи, и тоже прыгнули к катеру. Корабль отцепил захваты от астероида, постреливая энергией из мелких сопел, отплыл в сторону, из его двигателей ударили струи энергии, и катер стремительно исчез из виду. Следом мимо астероида пронёсся ещё один катер, ранее скрытый каменной глыбой.

– Одно радует, – философски заметил Виктор, – у нас не было выбора. Спасли нас помимо нашей воли, так что всё просто вернулось на круги своя. Приходим к логическому концу.

– А какой конец не логический? – поинтересовался Максим.

– Когда водка кончается раньше закуски, – мгновенно отозвался Виктор.

– Да уж, не бывает много водки, бывает мало закуски, – засмеялся Илья.

– Кстати о птичках, – обрадовался Максим. – Знаете, какой роскошной закуской были однажды две пластинки жевательной резинки? Правда, пили не водку, а вино. А к водке прекрасно подходит такое ассорти: банка тушёнки говяжьей, пятьсот двадцать пять граммов, банка кабачковой икры на четыреста двадцать пять граммов, банка закуски кубанской на двести семьдесят пять граммов, все эти три банки из армейского пайка, и армейские буханки белого и чёрного хлеба. И как мы тогда хорошо посидели!

Их встряхнуло. Откуда-то справа и слева ударили ослепительные струи энергии. Двигатели тормозили движение астероида. Максима, Илью и Виктора бросило вперёд. Они дружно заскрежетали зубами, им чуть не вывернуло руки и ноги.

– Идём на посадку, – мрачно пошутил Максим. – Прошли дальний привод.

– Принимаю эстафету и возвращаюсь к нашим баранам, к водке и вину, то есть, – сказал Виктор, когда тормозной импульс закончился. – Пришлось как-то раз побывать в Лоо, что под Сочи. Там есть поездка на Тридцать три водопада. И вот оттуда мы притащили шесть или семь двухлитровых баллонов местного самодельного вина. Это что-то, я вам скажу! Вот тогда я понял слова из "Кавказской пленницы…", когда показывают на пятилитровую бутыль и говорят: "А что тут пить!" Мужики, влили мы впятером в себя эти бутыли и ни в одном глазу! Как лимонад пили!

– Так может, это и был лимонад? – съязвил Илья.

– Что ты понимаешь в колбасных обрезках… – величественно заметил Виктор.

– Ладно, проехали, рассказывай дальше…

– А я уже всё рассказал. Мы тогда вино выпили и не заметили, что это было вино.

Они говорили и говорили, перескакивали с одной темы на другую и боялись умолкнуть, боялись, что молчание заставит сосредоточиться их мыслям на неминуемой гибели. Но говорить бесконечно невозможно. И их разговор постепенно прекратился.

– Кстати, а что у наших заклятых друзей в меню? – попытался не дать беседе утихнуть окончательно Виктор. – Надеюсь не бульон из какой-нибудь хла… холле… хлане… тьфу! Не выговоришь даже это название!

– Хлореллы, – подсказал Максим.

– О! Точно хлохлерры! – обрадовался Виктор.

– Сам ты хлохлерра, – фыркнул Максим.

– А ты спроси у скафандра, – посоветовал Илья.

– Попробую… алло, эй вы там, когда кормить будете?

– Питание будет осуществляться по графику четыре раза в стандартные сутки, – вежливо откликнулась информационная система скафандра.

– Ты смотри, они для нас ещё и режим установили! – удивился Виктор. – Ну, гады, ну, паразиты…

Они дождались первого сеанса питания. Сначала к губам придвинулась трубочка, через которую подавалась какая-то паста, не похожая на то, что ели земляне на "Орланге". Но эта паста была приятна на вкус и сытная. Затем им дали немного воды из другой трубки.

– Интересно, насколько разнообразно у них меню, – задумчиво сказал Илья. – А то ведь на десятый день взвоем без разносолов.

– Вопрос, конечно, интересный… – согласился Виктор. – Помниться пытка апельсинами через три часа человека из себя вывела. Верно, Макс?

– Что? – не понял Максим, задумавшийся о своём.

– Я про пытку апельсинами из "Спортлото – восемьдесят два" говорю.

– А, верно, верно… – поспешно согласился Максим.

Виктор и Илья с радостью ухватились за новую тему для разговоров и начали с жаром обсуждать кинематограф. В их разговор опять вмешались двигатели. Очередное торможение астероида было гораздо более продолжительным, чем первое. И опять им троим, едва не вывернуло в суставах руки и ноги. Когда же торможение закончилось, Виктор и Илья дружно пожелали всем на "Орланге" всего наихудшего. А Кьёнго и Утуно узнали бы много интересного о себе и своих ближайших родственниках. Но затем друзья, как ни в чём не бывало, продолжили обсуждать американские боевики и мюзиклы и нещадно их критиковать. Максим только посмеивался над тем, какие характеристики получали голливудские герои. И незаметно для себя уснул.

Сутки они отмеряли по четырём приёмам пищи. Сбивались и путались, но всё-таки приблизительное представление о том, сколько времени они уже в свободном падении имели. За эти одиннадцать дней двигатели включались раз десять – двенадцать. Пояс астероидов уже остался далеко позади. И их каменная глыба с всё возрастающей скоростью мчалась к Солнцу. Оно росло буквально на глазах.

Максим, Илья и Виктор отчаянно сражались с подступающими к ним апатией и безразличием. Надежды на спасение не было, это они уяснили твёрдо, перепробовав все возможные и невозможные способы избавиться от оков, но и превращаться в тупых и безвольных жертв не желали.

Первым странное движение заметил Максим. Какая-то тень на мгновение закрыла рисунок созвездий на бархатной черноте глубин космоса. Он встрепенулся и начал пристально вглядываться во тьму.

– Ребята, спокойно, но кажется, к нам что-то приближается, – сказал он.

Илья и Виктор тоже насторожились. И действительно, какой-то необычный силуэт промелькнул на фоне Солнца. А затем ещё что-то появилось слева, закрыв звёзды. Вскоре стало видно, что это два корабля.

– На корабли "Орланга" не похоже, – сказал Максим. – А то я уж грешным делом подумал, что кто-то с этого крейсера-рейдера тайком решил нам помочь.

– Точно, не "Орланга" кораблики, – подтвердил Илья, когда корабли приблизились, и стало возможным хорошо их разглядеть в лучах далёкого Солнца.

Один корабль продолжал оставаться чуть в стороне и кружил вокруг астероида. А второй начал осторожно приближаться к глыбе, летящей в пространстве. Размерами он был значительно больше катера "Орланга". Но маневрировал с поразительной лёгкостью. Максим, Илья и Виктор насторожённо следили за ним. Наученные горьким опытом, они не спешили радоваться возможному спасению, ещё неизвестно, какова за это будет цена.

Корабль сблизился с астероидом, выбросил захваты, и они впились в скалистую глыбу. Тут же в его борту открылся большой люк, и из него к астероиду поползла лестница. Когда она упёрлась в поверхность астероида, на лестницу ступили фигуры в скафандрах. Сложением они были как люди. Но этого нельзя было сказать с уверенностью, не увидев их лиц.

Незнакомцы быстро и умело освободили Максима, Илью и Виктора, аккуратно отсоединили кабели, шланги и трубопроводы системы жизнеобеспечения. Затем они помогли троим землянам перебраться по лестнице в выходной тамбур. Люки закрылись, в тамбуре зашипел воздух. И вскоре один из спасителей снял шлем. Он был человеком.

– Рад видеть вас живыми и невредимыми, – с улыбкой сказал он. – Сейчас вас проведут в вашу каюту, чтобы вы отдохнули, а через несколько часов мы будем на месте и сможем поговорить.

– А… – раскрыл, было, рот Илья.

– Все объяснения потом и в другом месте, – прервал его спасатель.

Максиму, Илье и Виктору помогли снять скафандры и провели в каюту. Каюта была небольшая, на четырёх человек, очень уютная. И даже имела душ. Чем они сразу же и воспользовались. Тысячи вопросов роились в их умах, но оставалось только ждать обещанных объяснений. Пока что было ясно только одно – у Земли кроме "Орланга" есть ещё кто-то, кто способен свободно перемещаться в Космосе.

После душа они расположились в каюте. Дверь отошла в сторону, и в неё шагнул встретивший их человек.

– Просьба лечь на койки, – сказал он. – Сейчас мы будем разгоняться. Наша Базовая Станция довольно-таки далеко, чтобы добраться до неё за короткое время, нужна высокая скорость. Будут перегрузки.

– Как вас зовут? – поинтересовался Илья.

– Первый лейтенант Алексей Девятов. А ваши имена я знаю уже давно: Максим, Илья и Виктор.

Алексей точно назвал их имена. Но более всего потрясло не его знание имён, а его собственное имя – Алексей.

– Алексей, вы откуда родом? – удивлённо спросил Илья.

– Это не важно, откуда я родом. Важно, что сейчас я – офицер Базовой Станции Звёздного Линкора. Ложитесь, перегрузки вещь малоприятная.

Он помог им улечься на койки.

– Можете поспать…

– Да какой там сон, – отмахнулся Максим.

– Здоровый и крепкий сон вам гарантирован, – усмехнулся Алексей.

Он оказался прав. Едва они трое устроились на койках, как навалилась невероятная сонливость, и сон пришёл мгновенно. Разбудил их Алексей уже на подлёте к конечному пункту. Они поднялись, быстро привели себя в порядок. Едва заметные перегрузки, инерция, заставлявшая отклоняться то вправо, то влево, свидетельствовали, что корабль маневрирует. Потом последовал лёгкий толчок. А затем донеслось лёгкое шуршание по наружной обшивке. Стало ясно, что ангар заполняется воздухом.

Алексей проводил их до пандуса корабля. Корабль находился в узком и тесном ангаре. Но едва они начали спускаться по пандусу, всё вокруг преобразилось. Переборки ушли вверх, и узкий и тесный ангар стал огромным и просторным. А рядом с кораблём оказались другие, точно такие же корабли. Вокруг них располагались всевозможные агрегаты и копошились команды обслуживания.

На палубе Максим, Илья и Виктор испытали настоящий шок, когда из-за прибывшего корабля выкатилась необычная конусообразная конструкция на мягком гусеничном шасси, увенчанная полусферической "головой" с выступающими оптическими объективами.

– Команда обслуживания к приёму корабля готова, – послышался механический голос.

– Спокойно, дружок, бортинженер идёт следом, – с улыбкой отозвался Алексей, спустившийся по пандусу вместе с землянами.

– Вот чёрт, опять оптические сенсоры барахлят, – прямо таки по-человечески вздохнул кибер и обратился к офицеру, спускавшемуся вслед за Алексеем, Максимом, Ильёй и Виктором. – Команда обслуживания к приёму корабля готова. Техники сейчас заняты на "Посыльном-девятом", там энергоблок перегревается, поэтому пока вашим кораблём займётся "команда-авто".

– Добро, ребята. Вам работы немного, замечаний не было. Так что кроме контрольных тестов, пожалуй, ничего более и не потребуется. Вахтенные на местах, можете начинать приём корабля, – сказал бортинженер и поспешил куда-то в сторону.

Максим, Илья и Виктор остановились, с интересом ожидая, что будет делать кибер. Тот некоторое время оставался на месте, затем сверху опустилась решетчатая конструкция с многочисленными площадками и соединительными дорожками. И на корабль как касатки на кита набросились небольшие роботы всевозможных конструкций. Часть из них вкатилась внутрь корабля, другие облепили обшивку, в которой окрылись многочисленные люки. Роботы запустили в эти люки свои гибкие и суставчатые манипуляторы.

– Идёмте, – сказал Алексей. – Всё интересное уже окончилось. Теперь киберы будут проверять и тестировать все системы, и вся работа будет кипеть в их внутренних системах контроля и управления.

Они вышли из ангара и оказались на просторной площадке перед длинным рядом дверей. Алексей коснулся кнопки рядом с одной из них, и створки двери разошлись в стороны. Они вошли в большую кабину.

– Гостевой блок, – приказал Алексей, и двери закрылись, чтобы через секунду открыться вновь.

Никакого движения Максим, Илья и Виктор не почувствовали, лишь необычное покалывание в нервных окончаниях. Алексей жестом предложил выйти. Они шагнули вперёд и с удивлением обнаружили, что оказались на другой площадке. Перед ними была ещё одна дверь. Алексей подошёл к ней и коснулся пальцем пульта управления на переборке. Дверь ушла в сторону, и перед ними открылся длинный коридор, в который выходили двери многочисленных кают. Алексей провёл их в удобную и просторную каюту.

– Располагайтесь, – сказал он. – В шкафу найдёте обувь и одежду. Через час вас ждёт первый капитан Роберт Шелдон – начальник Службы Контроля и Безопасности Базовой Станции. Он хочет с вами побеседовать.