Текст книги "Трон галактики будет моим! Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Андрей Скоробогатов

Соавторы: Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Утырок! Ублюдок! – немедленно бросил я боевой клич. – Собирайте парней! Похоже нас лишают главного приза!

Парни собрались по первому же сигналу. Добыча и выигрыш в крысиные бои, две святыни, два столпа психологического климата на Вольном Флоте, и защищать их слетелась вся команда.

– Не допустим! – прорычала взбудораженная толпа и без приказа выдвинулась к месту швартовки «Навуходоносора».

Но мы опоздали. Безнадежно опоздали. «Навуходоносора» уже даже тепловой след остыл, причал был пуст. Похоже, старик Изюмов не стал дожидаться необратимого, и смылся с Гуля значительно раньше, чем стало окончательно ясно, кого объявят победителем в Золотой Шароклетке. Чутье у старой сволочи феноменальное.

Команда взвыла от отчаяния.

– Спокойно, парни! – прокричал я. – Они от нас не уйдут! Мы ещё поймаем их за вымя!

– «Навуходоносор» – не корова! – крикнул кто-то из команды.

Надо же, какие в Вольном Флоте начитанные. Знают, что такое «вымя»…

– Ну, значит поймаем их за этот их длинный доносор, – усмехнулся я. – Чем бы оно ни было. Никто в мире не сможет угнать мой корабль и спать спокойно. Мы их найдем и затравим!

– Капитан сказал! – крикнул кто-то из толпы. – Значит – так и будет.

– Утырок, Ублюдок, – снова призвал я парочку неформальных лидеров Дна. – Нужно выяснить, куда сбежал Изюмов. Пошастайте по окрестным кабакам, загляните к погрузчикам, напоите их, харчевня дедули Хо тут недалеко. Они могут знать, куда смылся «Навахудоносор». Мы его вернем.

Я этот корабль выиграл, он мой. Я для него уже и место придумал в моем общем флотском ордере. И, конечно, я никому не позволю носится на нем по Войду без моего на то разрешения. Я намеревался лично участвовать в поиске, искать зацепки, вытрясать признания, но раньше меня нашел его Рыжий.

– Кома! – выкрикнул он еще издали. Ну наконец-то! Тебя прям не поймаешь! То ты здесь, то уже там!

– А чего меня искать? – удивился я. – Я тут совершенно доступен для каждого жаждущего. Чего хотел-то?

– Тебя зовут на капитанский совет! – сообщил мне Рыжий.

И точно. Чуть не забыл о таком.

– Как интересно, – прищурился я. – Только меня?

– Всех командиров кораблей находящихся сейчас на Гуле, – ответил Рыжий.

– Наконец-то, – пробурчал я. – А они не торопились…

Ну, что ж, значит, взглянем на это представительное сборище поближе.

– Веди, Сусанин-герой, – буркнул я.

– Кто-кто? – удивился Рыжий.

– Один весьма находчивый предприниматель, – вздохнул я. – Очень любил клиентам голову морочить. Прям как ты.

– Да ничего я не морочу! – немного возмутился Рыжий. – Просто тут реально ни шагу по-простому не сделать.

– Ладно, веди, – махнул я рукой.

Рыжий, тем не менее, быстро провел меня через десяток кораблей к месту встречи. Круглые огромные ворота для грузового шлюза вели в высоченный шарообразный зал с кольцевыми рядами амфитеатра мест на триста, поднимавшимися вдоль стен внутри.

И первое, что я увидел, войдя в зал совета капитанов Вольного Флота – это два десятка бластерных стволов, нацеленных прямо на меня.

Нормально так меня тут встречают!

Небольшой подарок всем нашим читателям – большое видео с портретами персонажей:

/post/738882

Глава 15
Да пошли вы на все четыре стороны!

Я взглянул на встречавшие меня два десятка бластерных стволов и усмехнулся:

– Не могу сказать, что впечатлён. Я не удивлен. Неужели у вас всех новоприбывших на входе расстреливают?

– Новоприбывшие – они всякие бывают, – был мне ответ с той стороны – Некоторые вот сами кого хошь расстреляют… Есть тут у нас такой деятель, Черепом зовется. Говорят, ты с ним в приятелях?

– Череп? Череп, да, Череп может. Запросто, – зубасто улыбнулся я. – Но, я не такой. Мне настоящий повод нужен. Если меня никто не трогает, то я тоже никого не трогаю. Да кого хотите спросите!

Капитаны с бластерами переглядывались, мол, чего, поверим на первый раз? Рискнем здоровьем? Или – ну его, пристрелим на пороге от греха подальше?

Рыжий довольно громко сглотнул, и, видимо, не надеясь благополучно отсидеться за моей широкой спиной, бочком-бочком ушел с линии огня. Нисколько не осуждаю, не могу не аплодировать столь разумному поведению.

Я, на самом деле, даже слегка напрягся, двадцать человек с открытой позиции я точно с первого раза не перестреляю. Да и микрощита у меня нет. Могут и зацепить больно, практически до смерти…

Вероятно, эти тактические сомнения чересчур ярко отразились на моем челе и народ решил, что ему же лучше будет довериться заявлению о моем несокрушимом и неотвратимом миролюбии.

И, видимо, общим молчаливым голосованием, решили-таки дать мне небольшой кредит доверия, на первое время, после чего поубирали бластеры с глаз долой.

– Очень приятно познакомиться, – усмехнувшись, я слегка поклонился почтенному собранию.

Мне махнули рукой в ответ, садись мол, нефиг тут выделываться, все про тебя и так всё поняли. Садились тут без чинов, кто где, а желающие взять слово выдвигались на площадку в центре амфитеатра, где, видимо с оружием в руках предстояло отстаивать выделенное по регламенту время. Всё понятно.

– Ну, что? – громко вопросил пиратский капитан, первым взявший слово на этом собрании. – Капитанский совет номер хрен его знает какой объявляю открытым.

– Капитан Солома с «Разрушителя», – пробормотал Рыжий, снова заняв свое место у меня за плечом.

– В наличии тридцать действительных капитанов с действующих кораблей, – заметил Солома. – Кворум в двадцать человек достигнут. Решения этого совета обязательны для общего исполнения, нарушителей ждет общественное порицание и насильственное переубеждение.

Что будет если насилиственно переубеждаемые не будут переубежденны, например, из-за преимущества в тяжести совокупного залпа, Солома отчего-то умолчал. Видимо, ничего не будет, так и будут ходить никем не убежденные.

– Итак, тема нашего собрания, – громко возвестил Солома. – Поговаривают, пришло время вспомнить про Герберу. Брешут, там народ жирком оброс, пора ощипать лепестки у этого цветочка!

Капитаны на местах ощерились, запереглядывались, негромко обсуждая вброс Соломы.

– А про то, что у этого нежного цветочка полно шипов, вам никто не докладывал? – лениво произнес здоровенный капитан, вольно сложивший вытянутые ноги на сидение ниже, ковыряясь в длинных ногтях кончиком стилета.

– Шипов бояться – за питахайей не лазить, – парировал Солома.

– А вот зря вы так легкомысленно, – заметил капитан со стилетом. – Там в последнее время выдвинулся имперский город Королёв, они собирают войска и корабли.

– Это капитан Ларцов с «Помещика Фрунзе», – подсказал Рыжий.

Ларцов Солому явно ни в чем не убедил.

– Слыхал я про эту дыру в пустыне, – отмахнулся Солома. – Ничего особенного.

– Этот «ничего особенного» городок, завел себе молодого и энергичного губернатора из местных баронов и поднялся из руин за полгода, – заметил капитан Ларцов. – За те же полгода подмял всю планету, а кого не подмял, выкинул пинком под зад. Некоторые даже вот, до Войда долетели.

Среди капитанов прокатился негромкий смешок.

– Капитан «Кархародона» Кома, был там недавно, – ух ты это же моя знакомая Великорова ворвалась в обсуждение. – Пусть расскажет, что знает.

Опа. А меня-то за что? Сижу с краю, слова не просил и вдруг вот так внезапно.

Придется резко импровизировать!

– Гм, – откашлялся я, поднимаясь с места и спускаясь на центральную площадку. – Да, был я на этой вашей Гербере, много не видел, но чего знаю, расскажу. Спрашивайте.

– Сколько у них кораблей? – крикнули с одного из мест.

– С десяток видел, – не особенно рискуя ответил я. – Не считая всякой челночной мелочевки.

– Что за корабли?

– Минимум два тяжелых крейсера, пять средних, остальные рейдеры. Ну и поговаривают где-то там у них еще броненосец припрятан, – ответил я и усмехнулся. – Или теперь даже два.

– Броненосцы, – пробормотал капитан из первого ряда. – Я думал на таком уже лет пятьсот как не воюют.

– В прошлом году снова вошли в моду, – бросил я с веселой улыбкой отбитого озорного гуляки, не отвечающего за свои слова.

– Н-да, – протянул капитан Ларцов, крутанув стилет между пальцев. – Это когда было? Месяц назад? А за время пути шипы у цветочка могли подрасти.

– Да что там этот десяток? – возмущенно воскликнул Солома. – Мы их тупо массой сомнем!

– Что, прям сам в первых рядах, массой давить будешь? – поинтересовался Ларцов.

– А хоть бы и сам! Мы Вольный Флот! – духоподъемно воскликнул Солома. – Чего нам сделает флот этого провинциального мирка, да будь их там хоть два десятка?

– Они уже Орде по жопе напинали за последнее время, провинциалы эти, – бросил Ларцов. – Дважды. А наш Вольный Флот, прямо скажем, и близко не Орда. Про Отряд Безумие слыхали? Так вот они все оттуда, с Герберы, маленького беззащитного цветочка, и все с вот такенными саперными лопатами.

Ларцов показал нечто длиннее его стилета раз в десять:

– Это у них часть народного костюма такая.

Капитаны на местах заозирались. Они слышали про Отряд Безумие. Приятно. Вот так. Сначала ты работаешь на репутацию, а потом она уже сама всех запугивает, без всякого участия владельца.

– Так там и на грунте, наверное отряд по встрече давно собран? – спросили из задних рядов. – Сколько там наземных сил то, плюс-минус?

– Два-три миллиона, плюс-минус, – задумчиво ответил я чистейшую правду. – И планетарная оборона под единым командованием. Плюс помощь с Орхидеи, если что, будет на подлёте.

Капитаны загудели явно недовольно. Ага, наша берет!

– Поговаривают, что он князя всей системы убил, и теперь регент над княжичем, – добавил кто-то из зала.

– Это неправда! – вполне резонно возмутился я.

– А вот Череп совсем другое нам рассказывал! – недовольно воскликнул Солома. – Что оборона дырявая из местных дикарей, корабли старые и тупые, а командует самовлюбленный дворянчик из мелких.

– А вот это вы зря, – покачал головой капитан Ларцов. – Александр Иванов, впечатляющий молодой человек. Говорят, военный гений. И говорят люди, мнению которых я вполне доверяю. Далеко пойдет, если раньше не успокоят.

– Череп его одной левой успокоит, – бросил Солома. – Или считаешь, что он не прав, Кома?

– Я бы с удовольствием подискутировал с Черепом на эту тему, – усмехнулся я. – Но его здесь нет.

– О, я бы на эту дискуссию посмотрел, – усмехнулся вдруг Ларцов снимая ноги с сидения и усаживаясь прямо. – В принципе, это можно организовать. Через дня три-четыре Череп обещал вернуться.

Ух ты. Вот тут, кажется, до меня и дошел весь расклад. Есть партия в совете, настроенная против Черепа. И Ларцов – спикер этого дружеского объединения. И они меня поддержат против Черепа в искренней надежде, что мы с ним устроим друг другу взаимный экстерминатус, в теплой дружеской обстановке дискуссионного клуба любителей прикладного бластфайтинга. Понятно-понятно. Мягко стелете, господа пираты, на вечный упокой любой из сторон, очевидно. Не важно, кто кого из нас убьет, дерзких выскочек в капитанском совете будет меньше. А может, мы действительно взаимно поубиваемся, сделаем местным такой вот нежданный подарочек…

– Так что решим, господа пираты? – обратился Ларцов к общему собранию. – по мне так орешек выглядит чересчур твёрдым. Но может есть и другие мнения?

– А я бы попробовал, – бросил Солома. – Хоть с крашеку, хоть по верхам, но чего-чего сбить сумеем, сливки сгребём – и ходу. И хрен они в Войде нас догонят.

– Да, верно! – отозвались голоса из толпы позади него. – Я бы попробовал. Я за. Я тоже.

Солома, плюс четверо. Блин. Многовато их, особенно если нагрянут неожиданно. Планетарную оборону Герберы они могут сильно потрепать, а мне это вообще не нужно, мне она требуется свежая и не потрепанная. Нужно что-то делать.

– Ладно, – Ларцов пожал плечами и сунул стилет в ножны на поясе, рядом с бластерной кобурой. – Так и запишем, что мнения разделились. Вернется Череп, соберемся снова, вот они с Комой и освежат знакомство, потолкуют о делах наших скорбных. Кто живой останется, тот и прав будет, так и мы поступим.

Капитаны на местах согласно загудели и начали вставать с мест.

Да блин. Офигеть он отличный план сочинил! Многоходовочка божественного уровня. Меня даже не спросили.

Но я не стал руинить сложившийся консенсус, не тот случай. Только усмехнувшись своей лучшей, образцовой усмешкой психа ненормального, отсалютовал Ларцову, а тот кивнул мне в ответ. Мол, понял, замётано, подавайте мне нашего общего знакомого Черепа, я его заживо обглодаю.

Но это я так, для отвода глаз. Мне этот план не подходит, мне нужно нечто более надежное, чтобы провалить подготовку к налету на Герберу в корне. И, кажется, меня только что посетила одна ослепительная идея.

Я подловил Солому, когда он выходил в обществе своих последователей из зала совета:

– Солома, на пару слов.

Солома сильно удивился, но с пути свернул и ко мне подошел, оставив попутчиков мяться у ворот.

– Чего тебе, Кома?

– У меня есть для тебя предложение, подкупающее своей совершенной взаимовыгодностью, – интригующе подмигнул я Соломе.

– Не понял, о чем это ты? – нахмурился Солома. – Если хочешь подкупить меня, потребуется что-то существенное.

О как. Люблю конкретные разговоры.

– А у меня как раз кое-что существенное имеется, – дружелюбнейшей из арсенала моих хищных ухмылок ответил я.

– Нда? – скептично отозвался Солома. – И что же это?

– Слышал ли ты, друг Солома, – вкрадчиво наклонился я к нему, – о сокровище мертвого капитана «Кархародона»?

– Чего, блин? – удивился Солома. – Это же байка. Вы же так ничего и не нашли.

– А, ну, да! Конечно, это байка, – согласился я. – А как же иначе?

И явно выразил намерение закончить разговор.

– Так, стоять, – нахмурился Солома. – Что у тебя есть?

– У меня есть координаты одной труднодоступной точки в Войде, – подмигнул я ему. – И, конечно мой предшественник не просто так хранил этот древний свиток в своем столе.

Я украдкой показал Соломе рулончик ветхой бумаги со строчками собственноручно мною написанного древнего координатного кода. Глаза Соломы загорелись.

Он протянул руку:

– Дай-ка мне взглянуть.

– Тише-тише, – я отодвинул рулончик подальше. – Не так быстро, дружище. Сначала условия.

– Условия? – неприятно удивился Солома.

– Ну ты же не принимаешь меня за такого недалекого болвана, что отдаст тебе путь к сокровищам просто так? – тонко улыбнулся я ему.

Уклончивый взгляд Соломы, ясно подтвердил, что именно на такой простой и приятный для себя вариант он искренне и рассчитывал.

– Так чего ты хочешь? – недовольно спросил Солома.

– Пятьдесят, – бескомпромиссно заявил я

– Чего пятьдесят? – не понял кандидат в сокровищаискатели.

– Пятьдесят процентов того, что ты там найдешь – моё, – заявил я. – И по рукам.

А то ишь, бесплатно им всем тут.

– С ума сошел? – довольно вежливо поинтересовался моим душевным здоровьем соискатель.

– Ну, как скажешь, – пожал я плечами. – Желающих вместо тебя очередь выстроится, сейчас сам увидишь.

– Да подожди ты, – мучительно поморщился Солома. – Не горячись. Постой. Согласен! Согласен я!

Я подмигнул ему, оторвал кусок от остатка рулона и передал координаты в дрожащие от вожделения, а может болезненного тремора, руки капитана.

Дело пошло. Наверняка он теперь думает, что великолепно обхитрил меня.

– Так, парни, – объявил он вернувшись к своим попутчикам. – У меня тут образовалась небольшое дельце на пятнадцать минут. Ничего сложного. Зайти да выйти. Короче, я помчал, увидимся на следующей сходке.

И с тем мгновенно смылся в направлении причалов, что остальные вполне ясно уловили.

– Куда это он?

Они все разом посмотрели на меня. Я лучезарно улыбнулся им всем разом в ответ.

Отлично! Они уловили намек. Первый пошел!

– И что это сейчас было? – настороженно поинтересовался он.

– Видишь ли даже не знаю, как тебе и сказать… Слышал ли ты, мой дорогой друг, – вкрадчиво наклонился я к просителю, – о сокровище мертвого капитана?

И он, конечно, слышал. И он, конечно, хотел знать об этом всё. И когда он со своим отрывком рулона с вожделенными координатами в клюве уносился прочь по коридорам забыв даже попрощаться, остальные мгновенно просекли закономерность. Следующий подошел незамедлительно.

– Соблюдаем очередь, – строго заметил я троим оставшимся. – А для тебя, дружище, у меня исключительное предложение, и всего за пятьдесят процентов от найденного.

Третий пошел!

Четвертый пошел!

Я не верю, что хоть один из них будет соблюдать наши договоренности. Но я их заключил, и при случае строго спрошу за неисполнение. Случаи – они ведь разные бывают. А пока пусть считают, что сорвали банк. Мне не сокровища нужны, мне нужно, чтобы вы занимались чем угодно, кроме планирования атаки на Геребру в такой неподходящий для этого момент.

– И откуда ты обо всем этом знаешь? – задумчиво пробормотал последний капитан разглядывая бумажку с координатами.

– Откуда-откуда, – поморщился я. – Отсюда.

И показал ему дьявольскую темную бутылку в кармане моего пыльника.

– Это что? Это у тебя бутылка Удачливого Висельника, что ли? – потрясенно пробормотал капитан. – А ты реально отбиток. Разве можно такое в карманах носить, да еще в общественных местах? Ладно, она тебя только заберет, а если всех остальных?

– Это риск, на который я готов пойти, – легкомысленно отозвался я.

Да я бы даже реально попробовал бы провернуть такой номер, если бы такое вообще было возможно.

– Оно и видно, – буркнул капитан. – Ладно, я тогда пошел.

– Давай, – легко согласился я. – Но помни. Пятьдесят процентов мои.

Капитан молча махнул на прощание и скрылся с глаз.

Ну вот и всё. Я роздал все координаты. Пять мест для пяти активистов налета на Герберу.

Успехов во всех начинаниях, подонки. Надеюсь, не все из вас выберутся из тех гиблых мест, в которые я вас отправил. А если даже и выберуться, а тем более, кто-то паче чаяния там даже что-то найдет, так тем более. Кровавая разборка среди усердных кладоискателей гарантирована. Партии вторжения на Герберу конец – как минимум, на достаточное время. С остальными я уж разберусь сам.

Тем временем все капитаны уже покинули локацию, задержался собственно только один. Ларцов лично.

– И что это было? – любезно поинтересовался он подходя ко мне.

– Да так, – пожал я плечами. – Небольшое общее дельце по интересам.

– Ты же вроде против налета на Герберу? – прищурившись произнес Ларцов.

– А причем здесь налет? – наверняка крайне натурально удивился я. – Просто обсудили, чем кормить боевых питомцев вдали от дома.

Ларцов с таким добрым прищуром наблюдал за мной, что мне захотелось ему скорее по морде дать. Нефиг так пялиться, как будто что-то знаешь!

– Гм, – наконец хмыкнул Ларцов. – Знаешь, а я ведь в курсе, кто на Гербере носит броненосца на плече.

Вот же сволочь. На что он вообще намекает, хотел бы я знать?

– И что? – я пожал плечами. – Зверушка популярная, у меня видишь, вообще уже два, а скоро, глядишь, ещё больше будет. Все шароклетки в округе будут мои!

– Ага. Точно будут, – согласился Ларцов. – Ну, тогда бывай… капитан Кома.

– И тебе всего хорошего, капитан Ларцов.

Давай, не стой, сваливай подальше со своими подозрениями вместе. Не поймаешь ты меня на горячем. Я себя жестко залегендировал.

И он ушел наконец-то.

После Ларцова в пределах видимости почти сразу же образовался Ублюдок. Знаком дал понять, что у него есть новости для меня. Я махнул рукой, проходи, мол.

– Я тут нарыл кое-что, – сообщил Ублюдок.

– Ну, докладывай, коли нарыл – подбодрил его я.

Ну, Ублюдок и доложил. Всё как есть выложил. И новость была из серии сногсшибательных.

Оказывается, не далее чем три часа назад, как раз во время окончательной и бесповоротной победы светлейшего Потёмкина, в харчевне дедули Хо видели, кого бы вы думали? Женю Хоккина в компании Изюмова! За одним столиком! Сидели и нечто весьма согласно обсуждали!

А после они о чём-то договорились и ушли в сторону стоянки «Навуходоносора».

Чего, блин⁈

Глава 16
Гадюка на горизонте событий

Женя Хоккин и Изюмов что-то перетирали вместе в харчевне дедули Хо? Чего-чего? Это как вообще понимать?

Так. Я тут чего-то явно не улавливаю, информации не хватает.

Я не особо следил, чем занимается Женя после нашей высадки с «Кархародона». Сперва пропал, но пото пару раз видел его на периферии моего внимания, на рожон вроде не лез, помощи не просил. Выполнял некоторые мелкие поручения палубных, бывало, обыгрывал народ в воздушные шашки, играть в которые оказался большой охотник. В общем, сумел как-то влиться в местное сообщество.

Уж влился так влился! Вон, с прожженной сволочью Изюмовым за одним столом о чем-то договорился! Уж точно не в шашки играть они там собирались.

Это я не доглядел, недооценил. Мало того, что Снегирина, сестрица его двоюродная, при случае не откажет себе в удовольствии содрать с меня скальп, если Женя пропадет, так ещё и я сам в недоумении, а что это было? Слабоумие или предательство? Какого черта вообще? Куда они могли рвануть? И главное, зачем?

За спиной робко прокашлялся Рыжий:

– Кома, тут такое дело…

– Чего еще? – я развернулся к нему. Рядом с Рыжим мялся еще один деятель из его команды с ректорно-двигательной палубы, лицо не изуродованное интеллектом.

– Ну, – робко начал Рыжий. – Похоже, мы нашли кристалл с картой сокровищ мертвеца…

– Так чего ты молчишь, рыба ты моя золотая⁈ – в полном воодушевлении воскликнул я. – Где⁈

Ну наконец-то хоть какие-то хорошие вести!

– Видишь, ли Кома… – как-то не воодушевляющее промямлил Рыжий.

– Чего? – насторожился я.

Я такие виноватые рожи на своей ковровой дорожке в адмиральской приемной не раз и даже не сто раз за свою карьеру наблюдал. Некоторых потом вперед ногами выносили, особенно интендантов с трехлетним стажем.

– Да тут такое дело… – Рыжий все никак не мог разродиться.

– Слушай, ты кончай уже сопли жевать, – не на шутку разозлился я. – А то я сам тебя прикончу! Что блин, не так⁈ Какое дело?

– Мы, похоже, его потеряли, – промямлил Рыжий. – Ну, кристалл этот.

– Так, – я мучительно морщась, потер переносицу пальцем. – Давай на этом месте мы остановимся и начнем с начала. Я обещаю никого не убивать. Давайте просто спокойно во всем разберемся, что было за чем. Начинай Рыжий. Все с самого начала.

И Рыжий начал.

Короче, один из его балбесов, вот как раз тот, что слюни на стоящую рядом со мной Октавию пускает, проиграл Жене ещё на «Кархародоне» в воздушные шашки кристалл с её мозгами. Потом, когда поднялся шум, боялся признаться, надеялся, что Женю мы бросим в двигатель, и это история навсегда сама рассосется. А я Женю в двигатель не бросил, хотя вот теперь сомневаюсь, не ошибся ли? Потом это гений надеялся, что Женя как-то сам расколется, без его участия. А Женя колоться не стал, такой вот, понимаешь, непредсказуемый тип.

А теперь и вовсе прихватил кристалл и слинял в даль неведомую!

Да блин! Так вот оно что! До меня дошло! Эта скользкая сволочь Женя Хоккин, змея, мной на собственной небритой груди пригретая, смылся с Гуля, с мозгами Октавии в кармашке, на уворованом у меня же «Навуходоносоре» в компании с одноглазым кидалой Изюмовым! Так вот оно как! Вот и встретились, значит, два одиночества! Спелись, поганцы. Сапог сапога видит издалека. И это всё, конечно, вовсе не для того, чтобы позже обрадовать меня возвращением так долго потерянных мозгов Октавии.

И куда же рванула эта сладкая парочка?

Куда-куда. Да за сокровищами, которые ты так долго и жирно в подробностях расписывал всем встречным поперечным, начиная с обысков на «Карахарадоне».

Ну, да. За сокровищами. Но куда именно? Куда именно⁈ Я ж придумал эту историю с картой сокровищ на кристалле от начала и до конца. Куда могло понести этих двух идиотов? Как мне теперь это узнать?

Дикий мучительный вопль на фоне хруста сломаной руки был мне ответом.

Я выхватил бластер, дико озираясь в поисках нападавшего, которому Октавия сломала руку.

Но это оказался тот самый интеллектуальный деятель, который принес нам весть о потерянном кристалле. Пока я размышлял о вечном, это животное решило, что его время пришло, пора сделать финальную ставку и положил ладонь на крепкую ягодицу моей киберсекретарши.

И, конечно, тут же поплатился за это. И когда я навел на него ствол бластера, бледно улыбаясь, помахал мне второй пока еще не сломанной рукой:

– Свои…

Вот же идиот конченный. Идиот с большим знаком качества. Октавия с безучастным лицом наблюдала как очередной её непрошенный поклонник баюкает сломанную руку.

– Рыжий, – произнес я, убирая бластер в кобуру. – Ты где таких интеллектуальных монстров собираешь? Признайся, ты их коллекционируешь? Или сам делаешь?

– Он мой родственник, – уныло отозвался Рыжий.

– Да уж, – отозвался я. – Рекрутинговые преимущества родственных связей явно преувеличены. Отведи его к доктору, пусть он ему сломанную руку к здоровой примотает, может это его хоть чему-то научит.

Интересно, подумалось мне, если мы тут пробудем ещё недельку – хватит ли на всех гипсовых повязок в этой дыре?

– А с кристаллом что будем делать? – спросил Рыжий перед уходом.

– Что делать, что делать, – злобно отозвался я. – Искать дальше будем! Вы меня так скоро все с ума сведете!

– Ты вот поосторожнее с этим, – заметил Рыжий. – Твой предшественник вот так же начинал. Всё шутил, типа. А потом-то уже как-то и не смешно стало.

– Уйдите уже с глаз моих! – в сердцах воскликнул я.

Ну, они и пошли куда послали.

Я выдохнул, когда они скрылись за поворотом. Реально на последних морально-волевых держусь я с этим выдающимся коллективом.

– А ты молодец, – заметила Великорнова. Неброско прислонившись плечом к стене недалеко от ворот в зал совета, она незамеченной наблюдала всю эту сцену от начала до конца. – Неплохо держишься. Кто другой на твоем месте их всех уже давно бы перестрелял.

– Это не наш метод, – буркнул я, оборачиваясь к ней. – Во-первых, всех не перестреляешь, во-вторых, других пиратов у меня для вас нет. Работаем с тем что имеем.

– Какой, однако, трезвый взгляд на вещи, – иронично заметила Великорнова. – Мужик, ещё и умный, это взрывоопасное сочетание, просто неотразимо. Кома, я тебя уже боюсь.

– А чего меня бояться? – угрюмо удивился я, прислонившись к стене плечом с нею рядом. – Я же не кусаюсь. Тем более если девушка интересуется.

– О, девушка очень интересуется, – усмехнулась Великоровна. – Девушка даже готова случайно выдать тебе точку назначения «Навуходоносора», совершенно случайно, в приливе неконтролируемых чувств, конечно.

– Ого, – произнес я. – А я то думал, у нас всё по любви.

– Тебе разве это всё не интересно? – удивилась Великорнова, придвигаясь ко мне поближе.

– Вообще-то интересно, конечно, – возразил я.

Ну, а чего. Девушка она видная, чем-то Снигерину напоминает, только потемнее и поразнузденее явно. Привыкла брать от жизни всё.

– Ну, я, само собой, тебе просто так эту информацию не отдам, – мило улыбнувшись ответила Великоровна.

Ну, начинается. Я же говорил. Торг и провокации.

– И что же ты потребуешь взамен? – прищурился я.

– Ну-у-у, – протянула Великорнова. – Скажем… Десять поцелуев!

Вот значит как. Ну, на самом деле… подустал я уже тут от одиночества. Не то, чтобы я одобряю адьюлтеры с повидавшими виды капитаншами пиратских кораблей, но я ещё со Дня Десантника вжился роль Капитана Комы – надо соответствовать. Ну, и учитывая окружающую местность – не самая паршивая плата за услугу. Куда лучше оторванных конечностей или украденных личных сервов.

– Ха! Сударыня! Как скромно вы оцениваете мои силы! – возмутился я. – Предлагаю сразу пройти в нумера и там показать, чего тебе реально следует бояться.

– О! Звучит возбуждающе, – плотоядно улыбнулась Великорнова. – А твоя искусственная девушка возражать не будет?

– Она только за, – отозвался я. – Полезно для здоровья, и вообще.

– Мозги, – подтвердила Октавия.

– Какой понимающий робот! – воскликнула Великорнова. – А ты хорошо устроился.

– Я такой, – легко согласился я. – Люблю устраиваться со вкусом. Потому и пошел на флот.

– Очаровательно, – засмеялась Великорнова.

Примерно через час, в дорогих нумерах бывшего круизного лайнера, в которых пол имел некоторый терпимый наклон, мы отдыхали на превращенной в развалины двуспальной постели с балдахином после вспышки взаимной всеразрушительной страсти.

Пара моих броненосцев сложила из моего пыльника гнездо и, собравшись в единый броненосцевый ком с двумя бронированными спинами, дремала в теплой уютной серединке.

Октавия охраняла наш покой в коридоре за дверью. Если что, опять кому-нибудь руки сломает…

Да. Давно я так не выкладывался. Великоровна – это просто нечто. Ураган, а не женщина. Торнадо. Такой рев тут стоял совсем недавно, клочья белья во все стороны летели.

Лёгкий, едва ощутимый привкус собственного осуждения на душе. Но зато в целом теперь было тихо и спокойно. Никаких тёмных мыслей. На какое-то время.

– О, да, – пробормотала Великоровна, жаркие капли пота сбегали с ее крутой груди. – Как мне этого порой тут не хватает.

– Н-да, – произнес я, озирая нанесенные дорогой каюте разрушения. – Неосторожно вышло.

– Да и черт с ними, – засмеялась Великорнова, сладко потягиваясь. – Пусть спасибо скажут, что не подожгли это местечко к дьяволу!

Я с любопытством окинул взглядом её могучее тело. Бедро, которым она прижималась ко мне, изувечено масштабным взбугривщимся шрамом.

– Похоже на ордынский катласс, – заметил я, показав глазами на шарм.

Из-за него она хромает.

– А ты разбираешься, – удивилась Великорнова. – Так и есть. Получила лезвием в ногу на службе в планетарной обороне, в свой первый год. На Гибискусе, это на периферии. Взяли наш транспорт на абордаж. Пол команды полегло, но мы отбились. А больше никто оттуда не выбрался ни из нашего конвоя… ни с самой планеты. Ну, мы и решили не возвращаться. Некуда уже было, планету к тому времени уже жрали. Перегнали транспорт сюда, он тут к северу лежит, среди прочих остовов. С тех пор я тут. Лет пять я потом эту рану залечивала, и все равно до сих пор ноет. Особенно в годовщину, хоть день рождения по ней отмечай. Потом кораблик себе нашла…

– Н-да, – задумчиво произнес я. – Такие раны не заживают так просто.

– Видал уже такие? – поинтересовалась, эта женщина-воин.

– Доводилось встречать, – отозвался я.

Да уж на такие дела я вдоволь насмотрелся на своей имперской службе. Во всех видах.

– А ты сам неплохо сохранился, – одобрительно заметила Великорнова, хлопая меня по плечу. – Прям как новенький!

– Это точно, – усмехнулся я. – Чудеса передовой медицины. Но видела бы ты, как меня однажды роскошно поджарили. Можно было бы подавать на фарфоровом блюде под соусом барбекю, если ты понимаешь, о чем я…

– Как же ты выбрался? – спросила она.

– Чудом, – улыбнулся я. – Настоящим неподдельным чудом. Волей Творцов, не меньше. И с того момента нет ни дня мне покоя.