Текст книги "Трон галактики будет моим! Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Андрей Скоробогатов

Соавторы: Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23
Черный ход в Систему

Да. Едва я заснул, как меня призвала в своё символическое мироздание сама Империя Терровна.

В этот раз она встречала меня у дверей в свой кабинет, прямо под табличкой со своим именем. Как обычно, шокирующе неотразима в этом своем образе бизнес-леди в безупречном брючном костюме.

– Здравствуй, Саша. – произнесла Империя Терровна, ослепительно мне улыбаясь. – Рада, наконец, снова тебя видеть. Мы здесь очень беспокоились по этому поводу. Но ты вернулся. Это замечательно.

– О, – удивленно произнес я озираясь. – Я тоже очень рад, что вернулся. Давненько я тут не был.

– В таком случае, пойдём, – произнесла Империя, направляясь к лифтовой площадке. – Прогуляемся.

– И куда это мы? – удивился я, глядя как она вызывает нам лифт.

– Нас ждут внизу, – ответила Империя входя в ослепительно хромированную кабину прибывшего лифта. – На техническом этаже.

– Ого, я и не знал, что здесь такой есть, – произнес я, входя следом.

– Я тоже давно о нём не вспоминала, – безмятежно произнесла Империя, нажимая самый нижний сектор в высоченном ряду кнопок на блистающей панели.

Сектор был помечен кругом темного стального цвета. Светодиод на кнопке светился тускло, помаргивал.

Вот тут я и насторожился.

– А что у нас на техническом этаже? – спросил я.

– Самая впечатляющая коллекция скелетов в наших шкафах, – невозмутимо ответила Империя.

Я даже сначала допустил, что она изволит шутить, но, похоже нет.

Этаж уходил за этажом. Мы спускались в самые темные глубины здания Империи. Не припомню, чтобы я в бытность ведущего конструктора летательных аппаратов задумывался о существовании этого этажа.

Наконец, лифт достиг самого дна и остановился. Двери раздвинулись, причём одна из створок – не до конца. Открылся проход в тёмный бесконечный коридор. Империя Терровна, не дрогнув, протиснулась и зашагала в эту тьму, и я последовал за ней.

Темнота продержалась всего пару мгновений. Там, где мы шли всё озарялось светом, зажигались энергосберегающие лампы. Но здесь не было никого. Вообще, у меня создалось впечатление, что после моего выхода из Пантеона Система решила избавиться от всех второстепенных персонажей, оставив только нас и Империю.

– Обширное хозяйство, – произнес я, не успевая читать таблички на дверях, мимо которых мы проходили. – Тут внизу.

– Да, и за всем этим нужен глаз да глаз, – произнесла Империя, решительно клацая высокими каблуками по полу из искусственного гранита. – Нам сюда.

Она приложила карточку ключа высочайшего доступа к панели замка, и дверь в Центр Обработки Данных, если верить табличке, открылась нам.

– Ну, как у нас дела? – громко произнесла Империя, входя в зал.

Это был действительно ЦОД – машинный зал с серверами. Тусклый свет. Мерно гудели кондиционеры. Ряды серверных стоек уходили вдоль бесконечных проходов и терялись в дымке на горизонте.

– Ты его привела? – услышал я знакомый голос где-то вдалеке.

Тёмная Богиня.

Тёмная Богиня⁈ Здесь?

Чего она тут делает?

Мы зашагали, стараясь не наступать на искрящиеся силовые кабели, на нас дул то ледяной, то раскалённый воздух, выдуваемых в горячие коридоры за стойками. Да, и действительно, здесь была Тёмная Богиня. Во всей своей разнузданной тёмной красе. Стояла на последней ступене шаткой стремянки, и, засунув руку по плечо прямо в самое переплетение проводов над одной из стоек, сосредоточенно шарила там наощупь.

– Внезапно, – озадаченно произнес я.

– И тебе привет, – весело отозвалась Богиня, не оглядываясь, а потом воскликнула. – Есть! Вот он!

– Нашла? – заинтересованно произнесла Империя Терровна.

– Куда он денется, поганец, – Тёмная Богиня выдернула руку и гордо подняла вверх кулак с судорожно шевелящим тремя сложносоставными лапками чугунным жуком с тяжелыми надкрыльями, покрытыми Ыхрувом, ордынским кодом. – Вот твой баг, Империя! Вот, через эту дырку они и лезли в здание.

Ну ничего себе! Тёмная Богиня ловит багов в здании Империи. В прямом смысле.

– А чему ты удивляешься, Саша? – ответила Темная Богиня, сжав черный кулак и раздавив жука в серебристую мгновенно угасшую пыль. – Ведь именно я это всё и построила.

Ну, да, припоминаю я намеки на то, что Тёмная Богиня и есть архитектор Системы, материальную метафору которой я видимо тут и наблюдаю.

– Значит, ордынская инфильтрация в здание прекратится? – уточнил я.

– Умный, – Богиня оскалила отличные чёрные зубы в сторону Империи. – Я же тебе говорила.

– Я его первая нашла, – безмятежно ответила Империя. – И спустись, пожалуйста, вниз, мне совсем не нравится задирать голову, чтобы общаться с тобой.

– Да ты не беспокойся, если мне понадобится, я раньше найду, – пожала плечами Тёмная Богиня. – Запросто. Все отбивки мониторинга приходят в первую очередь ко мне.

– Так-так-так, дамы! – поднял я ладони в примирительном жесте. – Не будем ссориться. Я уловил суть конфликта. Я могу с вами обоими сразу. Ну, взаимодействовать.

Двусмысленно как получилось, вон и Империя ошарашенно загнула безупречную бровь. Тёмная Богиня усмехнулась, но со стремянки всё-таки спустилась.

– А не надорвёшься? – усмехнулась Тёмная Богиня, покосившись на Империю. – Мы, дамы, очень и очень требовательные, каждая со своими тараканами.

– Ради блага человечества, – я пожал плечами. – Я готов на это пойти.

– Ты слышала? – Тёмная Богиня повернулась к Империи. – Он готов потерпеть наши притязания ради блага человечества! Очаровательный подлец, а!

– Ради блага человечества, – повторила Империя Терровна. – Ради победы над Ордой я готова на всё.

– Значит, договорились, подруга, – решительно кивнула Тёмная Богиня. – Он мой отсюда и до обеда, а уж потом, так и быть, ты его мне уступаешь.

– Не переходи черту, – с опасным безразличием произнесла Империя Терровна и от неё пахнуло сухим жаром открытого космоса. – Это мы обсудим позже. Твои невероятные планы по борьбе с проникновением Орды тоже ещё обсудим.

– Это чем же тебе мои планы не нравятся? – почти искренне возмутилась Тёмная Богиня.

– Твои планы безумны, – произнесла Империя. – Просто невыполнимы. Ну, ты прям как всегда.

– Чего это невыполнимы? – возмутилась Тёмная Богиня уже вполне искренне. – Ну, мне же удалось подтолкнуть Двоих помочь мне. Этот мой безумный план удался. Я выбралась оттуда, куда вы меня с сестричками сбросили.

– Долго же ты возилась, – поморщила идеальный носик Империя Терровна.

– На самам деле я всё решила за два часа моего реального времени, – отбрила Тёмная Богиня.

– А здесь тебя не было пятьсот лет, – заметила Империя Терровна.

– Релятивистская относительность… – пожала плечами Тёмная Богиня.

Империя усмехнулась.

– Они как выпустили тебя, так и обратно закроют.

– Ну, не скажи, Белоснежка, я теперь им очень нужна, – усмехнулась Тёмная. – Им без меня никак. Ведь, в отличии от них, я осознаю, чем они занимаются и что стоит на кону.

– О чем речь? – нахмурилась Империя.

– О том, что Двое, по сути, обитают во вселенной по ту сторону чёрной дыры, из которой я выбралась, – ответила ей Тёмная. – И всё, что для них существует, находится там, за сингулярностью, вся их вселенная. А то, что здесь, они считают игрой ума, выдумкой. Они подозревают истину, но не уверены.

– Выходит, их фантазии управляют нашим мирозданием? – медленно произнесла Империя.

– А что тебя так удивляет? Наши двигатели Гейзенберга используют мощь из гравитационного измерения за пределами нашей вселенной. Не удивляйся, если событиями в нашем мире управляет некто извне из ещё одной вселенной. – Тёмная Богиня улыбнулась ослепительной чернозубой улыбкой. – Но, к счастью, они не воспринимают это всерьез. Создатели вселенной не подозревают, что она реально существует. Пусть так и остается. Не будем их тревожить.

Ничего себе, какие тайны мироздания я только что узнал. Если, конечно, это не какие-то древние поверия. И если мне не просто снится…

– Ну, как, Саша? – спросила Тёмная Богиня. – Ты уже воспользовался моим подарком? Как тебе тёмная протоматерия? Привольная же штука, скажи.

– Пока не пришлось, – хмыкнул я.

– Ты делаешь Александру подарки? – настороженно заметила Империя.

– Конечно, а ты как думала? – дернула стальным плечиком Тёмная Богиня.

– Я против! – настойчиво произнесла Империя Терровна.

– Да я даже спрашивать не стану, – бросила Тёмная Богиня. – Кого хочу, того и одариваю.

– Вот значит как, – опасным тоном проговорила Империя Терровна. – Хорошо. Я тоже его награжу. Поздравляю, Саша. У тебя теперь новый титул. Ни у кого такого нет. Теперь ты Войд-Герцог. Теперь ты выше любого графа в империи и равен планетарным князьям.

– Спасибо, и что мне делать с этим титулом? – удивился я. – Я вовсе не отказываюсь. Право, я польщён, но это всё так стремительно.

– Наслаждайся. – пожала плечами Империя. – Сам придумай, что это значит. Наполни титул смыслом.

– Ладно. А я подарю тебе Чёрный Ход в Систему! – заявила Тёмная Богиня. – У меня ещё список системных чит-кодов есть, только для тебя…

– Ты же говорила, что закрыла все неиспользуемые порты, – нахмурилась Империя.

– Как закрыла, так и открыла, – бросила Тёмная Богиня в ответ.

– Так, подруга, не гони так, – нахмурилась Империя. – Это может очень далеко завести.

– Уж поверь мне, что может, – прищурилась Тёмная Богиня. – Хочешь проверим?

– Мне кажется, Саша, тебе уже пора, – невозмутимо улыбнулась мне Империя, взяв меня под руку и направляясь к выходу из машинного зала… – А у нас тут есть ещё что обсудить с моею коллегой из тёмного подвала.

– На мне тут всё держится! И я всё слышу, – бросила Тёмная нам вслед.

– Да, – задумчиво произнес я. – Пожалуй, мне пора.

А то ещё задарят меня тут всяким неподъемным до смерти, и передерутся, как поделить остатки. Я потом с каждой из них отдельно поговорю.

– Вот и катитесь, – махнула рукой Тёмная Богиня, перставила лестницу, поднялась и снова закопалась в мешанину разноцветных магистралей. – Запустили тут всё, просто до непотребного состояния, пока меня не было, эффективные собственницы…

Мы с Империей вышли из этого тёмного Царства Обработки Данных на площадку перед лифтом.

– Кстати, а почему вы мне не снились все это время, Империя Терровна? – спросил я напоследок.

– Потому, что эманации тёмной энергии блокируют работы Системы в окрестностях Войда Упыря, – ответила Империя, провожая меня к лифту наверх.

– А почему тогда снитесь теперь? – спросил я.

– Очевидно, потому, что связь восстановлена, – улыбнулась Империя, нажимая кнопку лифта и бросив между сходящихся дверей. – Так что просыпайся, Саша. Просыпайся и ликуй!

И я проснулся. Мгновение думал о том, что только что видел. Похоже, моя жизнь в очередной раз необратимо переменилась. Теперь как-то придется умудряться ублажать два очаровательных воплощения двух конкурирующих фундаментальных сил разом.

А вот потом я размяв затёкшие от долгого сна конечности, проморгался… и возликовал!

Потому что я без всяких сомнений ощутил, что Вселенная отзывается на мой зов, и энергия Большого взрыва вернулась ко мне в полном объёме! Для проверки я активировал свой микрощит – и одеяло улетело в потолок.

А потом, как понеслось!

Перед глазами зарябило от посыпавшихся извещений о пришедших письмах и сообщений Системы:

Успешная нейтрализация лица, занимающегося пиратской деятельностью.

Получено имперское достижение: «Борец с организованной преступностью I уровня».

Успешная нейтрализация лица, занимающегося пиратской деятельностью.

Получено имперское достижение: «Борец с организованной преступностью II уровня».

Ваш ранг в иерархии престолонаследия повышен до 876.

Участие в абордаже гражданского судна! Предупреждение о возможном риске штрафного понижения рейтинга наследования!

Успешное принятие командованием кораблём в аварийном состоянии.

Успешная нейтрализация лица, занимающегося пиратской деятельностью.

Победа в региональном этническом спортивном соревновании! Ваш ранг в иерархии престолонаследия повышен до 875.

Обнаружена успешная работа под прикрытием в рамках нейтрализации пиратско-бандитского вооружённого формирования. Обнаружено успешное предотвращение рейда пиратского флота на планету Империи!

Получено имперское достижение: «Борец с организованной преступностью III уровня».

Ваш ранг в иерархии престолонаследия повышен до 874.

…

И так далее, и ещё несколько раз повышали уровень! Вот ещё два уровня накинули!

Я не выдержал и пролистал до самого последнего.

…

Успешное манервироваие в окрестностях гравитационной сингулярности.

Успешная нейтрализация пиратского флота, успешное восстановление атрибутов императорской власти на территории Большого Центрального Войда.

Получен титул: Войд-Герцог Большого Упырьского Войда.

Ваш ранг в иерархии престолонаследия повышен до 850.

(Сообщение Архитектора): Получен список кодов уровня Суперадминистратора.

Последнее – разом на десять пунктов, ценят, значит.

А ещё в самом конце:

«Вам доступна техника императорского дома „Гипербросок“ I уровня».

О, да! Отлично! Просто отлично! Я на этом всём и свой начальный гипербросок малость приподнял. Замечательно!

Так, а что это еще мне сыплется непрерывным потоком в личный почтовый ящик? Письма? Письма… ох, я мог предположить, что там творится. Письма я отложил на потом. Надо бы на свежую голову. Так, это что же получается? Половина дороги до Принц-Юнкеров у меня в кармане?

И что же это, получается, надо возвращаться к мирной жизни? Вспоминать, как дела?

Как там без меня большое строительство на планете. Начали хоть что-то, или только волшебный пендель всем бригадирам нужен?

Как дела у княжичей? У Виктории. У Лу Олдриной. Как дела у Даши, в конце концов?

В общем, я понял, что – пора. Пора возвращаться домой.

И поскорее.

Я собрался и отправился в командную рубку.

– О, командир, вы проснулись, – сообщила Октавия. – Вы спали почти двое суток… Всё в порядке? Я проверяла состояние, но ощутимых проблем не выявила. А ещё. Принц Александр сообщает, что прорезался сигнал квантовой связи!

Да? Ну и пусть. Главное, что теперь я чувствую себя отлично.

– Октавия, – сообщил я. – Ты совместно с Питером принимаете командование флотилией. Ведите её к Гербере сами. В режиме радиомолчания, по малонаселённым системам.

Она внимательно посмотрела на меня.

– Господин рыцарь, – так привычно отозвалась она. – Вы уверены, что полученных мной компетенций по управлению Тёмным Двигателем хватит?

Вот же умная девочка. Даже не стала спрашивать, почему это я такое решение принял, и какой у меня план. Знает ведь, что всё равно меня не сможет переубедить ни на йоту!

– Хватит, я уверен. Там делов-то – ещё один разок в середине пути подкинуть пять сморщенных штук из того контейнера в моей каюте. И смотреть, чтобы не засосало кого-нибудь из окружающих. А где будешь не справляться – спросишь у замечательных джентльменов с двигательной палубы. Потом позвони в корпорацию, владеющую тягачом «Нострономикон» я бросил тебе его номер, и закупи все, что у них есть. А блин, да лучше купи сразу саму корпорацию, чёрт с ним, не будем с ними возиться, просто спасем их от банкротства. Организуй поставки топливных элементов на Гуль. Капитан Великорнова в курсе договоренностей по топливному консорциуму, она тебя проконсультирует. Так… Ещё позаботься о Дюймовочке, она у нас, как-никак на сносях.

Октавия изобразила лёгкое презрение – полагаю, не по причине беременности самочки броненосца, а исключительно из-за нелюбви к животной фауне в целом. Но смирилась со своей участью няньки и кивнула.

– Да. И главное. Сторожите вечный покой Черепа. Он, говнюк такой, заслужил.

Когда я пошёл облачаться в тяжёлую абордажную броню, единственную нормальную, имперского происхождения на этом здоровенном пиратском тазике – Потёмкин всё понял. И прямо-таки разрывался пополам. Всё бегал по тёмным коридорам от клеточки с Дюймовочкой ко мне, на десантную палубу.

– Ну, решайся, – сказал я ему, присев на корточки. – Разлука – она такая. В умелых дозировках лишь укрепляет брак. А тебе ещё не раз предстоит в командировки со мной от семьи отлучаться.

Он подумал-подумал – ну и залез в мой нагрудный ящик. Какой молодец!

Ну, а дальше началось самое сложное.

Я вылез в вакуум, подцепленный к «Кархародону» одним только тонким тросом, глядя на вытянутые в тонкие струны звёзды вокруг. Граница подпространства – вещь очень хрупкая, но я знал, что здесь можно это провернуть.

Только вот проблема в том, что подобное я проворачивал только несколько раз в жизни. И что самое паршивое, я же даже вспомнил, когда делал это в предыдущий раз.

В последний раз гиперброском я забрасывал себя самого в самом финале битвы у Первопрестольной. Почти инстинктивно, когда вокруг меня пылало пламя ядерных взрывов, когда мне оторвало конечности, это проворачивал со своими умирающими останками.

Нет, не то, чтобы я помнил это в подробностях – такое, по счастью, стирается из памяти. Скорее, вспомнил о таком факте.

Ну, в этот раз всё будет куда лучше – ведь я возвращаюсь домой. Я представил звезду Сефирот, её расположение относительно местных карликовых систем. Представил орбиту первой планеты, затем второй – Герберы. Представил, что прочерчиваю прямую через подпространство до Королёва, до поверхности родной планеты.

А затем схватил свою трёхмерную сущность, скомкал в подпространственный комок – и кинул по этой самой кратчайшей прямой!

И у меня получилось!

Правда, я слегка промахнулся.

И, на самом деле, я никогда не переносил ничего на дальние расстояния с подобающей точностью. Мой запрос у Энергии Большого Взрыва звучал как «верни нас на поверхность Герберы, максимально близко к Королёву». Ну, и запрос был выполнен.

На ближайшую к нам точку поверхности Герберы относительно точки нахождения корабля – куда-то на южный полярный круг. Королёв был где-то на противоположном конце шарика Герберы. А поскольку поверхность Герберы имеет значительные перепады высот, а высочайшие герберские горы достигают шестикилометровой высоты…

Вот на эту самую высоту меня гипербросок и «высадил». В родную, но нехило так разряженную атмосферу. В свободное баллистическое падение.

Гравитация, бессердечная ж ты самка броненосца!

Глава 24
Теперь ты герцог, Саша

Возвращаться домой из долгого путешествия, полного приключений, всегда очень приятно.

Ещё приятнее, когда это было совсем нелёгкое праздное турне по живописным местам Галактики. А приключения были не из разряда приятных пикантно-романтических или молодёжно-развлекательных. Ну, за редким исключением.

Жесть же какая-то была, если подумать. Оторванные конечности, сожжённые мозги, сплошное мочилово, сумрак и тёмные сущности.

Благо, теперь это всё было позади.

Дом, милый дом! Я был готов целовать родной герберский песок.

Ну, к сожалению, пока только образно.

Маленькой ложкой дёгтя в этой истории было то, что столь далёкий перенос даже небольшого нашего с Потёмкиным веса я совершал первый раз за сотню лет.

И вообще, в своей «прошлой жизни» переносил себя считанные разы. Не особо это дело я любил. Но тут прямо так захотелось!

Начались мои неприятности с того, что из-за первого моего за такой срок применения дальнего гиперброска я на пару секунд просто-напросто отрубился.

А когда очнулся…

Увидел, что подо мной далеко внизу была самая чаща южного тростникового пояса.

Он же бамбуковый, он же болотный.

Технически я падал, но острые, тонкие, но прочные побеги высотой по пять-десять метров.

Наверное, не будь на мне относительно-прочного десантного скафандра – проткнуло бы наверняка, как копьями. Хотя и так помотать может прилично.

Вообще, имперские десантные скафандры вполне приспособлены для спуска с такой высоты. Я подключился через внутренний экран к доспехам, увидел, что там успешно фиксируется спуск в атмосфере, успешно работает высотомер и датчик давления – и на пару секунд успокоился. Но только на пару секунд. Очень скоро стало понятно, что всё идёт не по плану.

Доспехи на «Кархародоне», которые я выбрал, хоть и были новее остальных – всё равно были уже достаточно старыми. И повидавшими в пиратских походах некоторое космическое дерьмецо.

В общем, сперва понял я, а спустя пару секунд и интеллектуальная подсистема экрана завопила:

«Отсутствует телеметрия от тормозных двигателей».

«Отсутствует аварийный парашют!»

«Отсутствует возможность торможения при спуске в атмосфере».

«Производится баллистическое падение на поверхность!»

О, просто отлично. Парашют я проверял, он точно был. И топливо в двигателях проверил. Но – датчики и бортовая ионика преподнесли сюрприз. В общем, впечатаюсь в родимую герберскую поверхность со всей дури, понял я. На всех ноль семи «жэ», помноженных на время моего падения

Подумалось – а там же вроде как болото? Значит, самортизирует как-нибудь? Но нет, понял я. Так ещё хуже будет. Мало того, что перед этим меня встретят копья из тростника, так ещё и моём текущем весе впечатает на такую глубину, что болотные хляби обязательно схлопнутся прямо надо мной, и выбирайся потом.

Нет, может, и выберусь, как-никак, системы жизнеобеспечения и термостатирования в скафандре более-менее работали. Только вот ну совсем не хотелось разгребрать.

В общем, надо было действовать. Только вот после применения гиперброска я был ну совсем-совсем пустым. Просто нулевым. Абсолютно.

Я сжал волю в кулак и сделал микрощит в руке. Ну, меня тут же развернуло, завертело, конечно же, пока я не смог подкопить ещё сил и создать щит в другой руке, но уже посильнее.

Почти половина расстояния – и поболее двух третей времени уже прошло.

Осталось секунд двадцать, в общем.

В нагрудном ящике заворочался, заскрёбся Потёмкин. Ну, уверен, что он-то падение точно переживёт. И не такое переживал.

Оставался километр. Затем пятьсот метров. «Ну, а со десяти метров, Сашка, ты и так прыгнешь», – подумалось мне. Ладно, мрачно подумалось мне. Гербера – не самое паршивая планета, чтобы расшибиться об неё в лепшёку.

Но тут же, конечно, отогнал эту мысль. Ободрись, Саша, ободрись. Уныние – самый страшный грех. Мы с Потёмкиным обязательно победим гравитацию…

Ну, а где-то за метров триста я попробовал призвать Энергию Большого взрыва. И она снова отозвалась! Причём хорошо так отозвалась, я выпустил щит диаметром метров пятьдесят!

Кости рук едва не хрустнули, и припечатало меня к внутренней поверхности скафанда изрядно. Но – всё равно сильно мягче толчок оказался, чем при ударе по поверхности.

Ещё пара секунд – и я оказался зависший в паре метров от поверхности, а затем, уже расслабившись и отпустив остатки щита – рухнул вниз.

На кочках росла разная колючая дрянь и мелкие кустарники. Встал и осмотрелся, и, конечно, открыл забрало скафандра. Вдохнул полной грудью воздух Герберы, по которому успел заскучать… И закашлялся от залетевших мошек и гнилостных миазмов.

Было прохладно и очень непривычно сыро для Герберы, градусов пятнадцать по стандартной шкале. Ноги мигом по лодыжку увязли в зеленоватой болотной жиже, а воздух гудел от всех возможных видов насекомых.

– Да, сейчас нас будут есть, – сообщил я Потёмкину.

Потёмкин тоже чихнул в своём ящике. И наверняка в шар свернулся. Вроде того – да уж, давайте, попробуйте меня съесть. Я сам вас съем. Но – потом.

А я, конечно, вырядился. Под скафандром – нет, чтобы надеть нормальный палубный комбинезон – соорудил себе парадный мундир герцога Войда – противобластерный плащ, брюки с металлическими шипами, бластер и короткий кортик.

И, конечно, после гиперброска и щитов я оказался почти полностью пуст! Не хватит у меня сил, чтобы разогнать мошкару.

А ещё и солнце очень низко над горизонтом – я вспомнил, что сейчас в этих краях полярная ночь. Того и гляди, совсем скроется за горизонт. Разумеется, мошкара всех разновидностей, всех размеров и всех степеней кровожадности тут же мигом набилась в голенища, облепила руки и лицо.

– Ах ты ж чёртова паскуда!

Сперва я отбивался от мелких мошек, от которых мгновенно зазудело лицо. Потом прилетели твари покрупнее. Кусали так, как будто кто-то ощутимо бил маленькими кулачками через одежду.

Пришлось закрыть забрало.

«Запас кислорода – полчаса», – сообщила подсистема скафандра.

Не удивлюсь, если окажется сильно меньше. Продолжая отбиваться от тварей, я выбрался на горку.

Осмотрелся и бодро зашагал на север, по компасу. Бодро – это громко сказано. Первой накрылась система термостатирования, и я начал дичайше потеть. Скафандр чем дальше, тем громче свистел, хрипел и терял свои функции экзоскелета. В итоге идти в нём становилось всё тяжелее и тяжелее.

Ну, а затем кончился кислород, и пришлось снова открыть забрало.

И меня действительно начали есть. В общем, следовало остановиться. Я вспомнил курс молодого бойца-выживальщика из Академии.

Первым делом я сделал себе минимальное укрытие.

Раскрыл ящик, потревожив броненосца. Тесаком из мултитула настрогал пару бамбуковых палок пожирнее, пару десятков покрепче и соорудил на очередной горке бамбуковый шалаш, минимально защитивший от особо крупной мошкары. Мелкая всё так же лезла, но хотя бы не настолько больно было.

Костёр разжечь тоже удалось. Набрал наиболее сухих обломков тростника, семян и прочего, расковырял один из тормозных двигателей, которые всё равно не пригодились, чиркнул туда топлива и чиркнул подходящим камнем по магнитному ботинку. Полыхнуло – дай боже. А потом начало тлеть, и мошкары стало сильно меньше.

Залез под навес, положил Потёмкина рядышком, отдышался и наконец-то залез в переписку.

Мда уж. Несколько тысяч сообщений.

Первая пара десятков, конечно, из разряда: «А ты где вообще?»

Паника, неразбериха.

В чате нашей боевой команды обсуждение, куда я мог подеваться за эти недели. Благо, Андрон быстро сообразил, что не надо пытаться меня найти на планете и нанял какое-то очень крутое и дорогущее детективное агентство с Орхидеи.

Виктория и Даша, к моему тихому ужасу, пообщались по квантовой связи и договорились напрячь все свои связи, чтобы меня найти – одна на Орхидее, вторая на Гиацинте. Поиски с привлечением лучших сыщиков результатов не дали.

Иоланта все эти недели ежедневного независимо от них включала на несколько часов свой фамильный врождённый навык Энергии Большого взрыва. Искала меня сначала по всем окрестным планетам и системам, отписываясь каждый вечер в чат:

– На Гербере – не обнаружен. На Орхидее, Гиацинте и Гефесте – тоже.

– На Хтони, на спутниках и малых планетах – тоже….

– На Ковыле и Кипрее – тоже…

Зато в конце второй недели вполне ожидаемо прошла утечка и пошёл слух о том, что я куда-то пропал. Да и в городе уже все только об этом и говорили, журналисты осаждали квартал Восток и мою резиденцию.

В итоге наши сперва попытались репортёрам сказать, что господин граф-регент Иванов-де находится в долговременной командировке. Затем – что находится на двухнедельном заслуженном отдыхе, потому что много трудился и, вообще, уже несколько раз защитил систему от Орды.

Больше всего тут отличился, конечно, Вова Крестовский. Ролик с его участием активно обсуждали в чате.

– '…Скажите, правда ли, что имперский рыцарь Александр Иванов без вести пропал после вашего дня Десантника, либо вообще умер? – спросил его кто-то из журналистов.

– Нет, конечно же! Александр Иванов, мой учитель и глава Королёвской Академии Астрономического Хозяйствования и Аристократической Войны находится в военном походе… с целью покончить раз и навсегда с угрозой Орды в Галактике!

– Хотите сказать, он отправился в логово Орды? Так ведь все его корабли находятся в системе?

– Именно так! А куда именно и на чём – является государственной тайной.'

Молодец, в общем. Подлил масла в огонь!

Надо ли говорить, что после всех этих слухов сначала на Гербере в бывшей столице, а затем и на Орхидее начались волнения и разные неприятности. Котировки акций пошли вниз, ладно хоть Иоланта вместе с Викторией уговорили инвесторов моего фонда не выводить средства. На Гербере горничные Иоланты вполне успешно все назревавшие волнения успокоили, да и она сама высказалась очень коротко.

– Если вам неизвестно, чем занимается и где находится Александр Игнатьевич – значит, вам и не должно быть это известно.

А вот на Орхидее один барончик, за спиной у которого на интервью явно маячила госпожа Джанибекова-Сикроская, заявил, что обнаружена недоступность моего аккаунта для переписки. И что княжичи, возможно, находятся в опасности, потому что тоже не выходят на связь. Следовательно, надо провести операцию по их поиску и вызволения с Герберы.

В общем, межпланетный конфликт в системе назревал! Ещё и Сироты Войны заявили, что слушать будут только меня, и в случае моей окончательной пропажи расторгнут годовой контракт и свалят на своих трёх кораблях с планеты от греха подальше.

Ну, мои ребята зря времени не теряли. Создали малую ответственную группу. Андрон агрегировал все мои записи с камер наблюдения, интервью, голосовых сообщений и прочего добра. Потом объединил свои мозги с «Песцом» и «Принцем Евгением» в супермощный производительный кластер и создал моего цифрового аватара.

И, точно также – цифровых аватаров Октавии и Потёмкина, конечно же.

А после выпустили три коротких видео. И при поддержке госпожи полномочного посла слили через малоизвестного журналиста с Помпады.

На первом я восседал в каюте явно дорогого и нового боевого корабля.

– Выхожу к вам по квантовой связи. В последние недели мне было совсем не до интервью, но тут нехорошие слухи дошли, какие-то волнения назревают. Хочу вам сказать, что нахожусь в определённом месте и с определённой целью. Если вас интересует, почему я не выходил на связь и пропал так внезапно, то могу сказать, что я здесь не в бирюльки играю, а действую во имя Империи и от имени Империи. Когда я точно вернусь – сказать сейчас не имею возможности. Мою власть на планете сейчас обеспечивают и мои распоряжения выполняют доверенные лица, а княжеский скипетр по прежнему находится в руках Иннокентия Игоревича Неронова. Поэтому, – тут «я» выразительно наклонился перед камерой, – если у какой-нибудь падали на любой из планет системы или за её пределами ещё раз раскроется рот по поводу кризиса власти в системе Сефирота или, ещё хуже, о необходимости дворцового переворота – надеюсь, вы можете представить, что я по возвращении сделаю за это с любым из сказавших такую чушь.

Местные СМИ после этого на неделю как в рот воды набрали. А вот на Помпаде и на окрестных планетах, куда новости приходят с задежкой, кое-где ещё продолжали вякать.

На втором видео, снятом по легенде с микроскопического шпионского дрона, я в компании полуобнажённых девушек разного цвета кожи, попарно повисших у меня на обоих плечах, находился в полурасстёгнутом банном халате в каком-то жутком злачном заведении с безвкусной музыкой…