Текст книги "Судьба боится храбрых"

Автор книги: Андрей Имранов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

– И ты тоже! – сказал старик, отсмеявшись. – Предсказания делаются потому, что люди думают, будто эти предсказания что-то стоят. Они продолжают так думать, даже когда знают, что предсказания ничего не стоят. И это великое благо для меня и подобных мне.

– Я все-таки не понял, – сказал Тим. – Я слышал, что твои предсказания сбываются…

Дедок снова затрясся в смехе и смеялся на этот раз вдвое дольше предыдущего – видимо, Тим сказал что-то совсем нелепое. Он взглянул на Арво, но тот сохранял отстраненно-всезнающий вид, и Тим не стал у него ничего спрашивать.

– Именно! – сказал старик, всхлипнув и утерев нос грязным рукавом. – Именно что сбываются. Хотя я их предсказал. Понимаешь?

– Не совсем. – Тим нахмурился.

– Вот смотри. Допустим, ты завтра умрешь, упав под копыта лошади.

Тим вздрогнул:

– Я?! Завтра?

Старик раздраженно махнул рукой:

– А! Не будь глупцом, ничего я тебе пока не предсказываю, а просто объясняю. Ладно, пусть не ты. Пусть он, – оракул показал на Арво, – упадет завтра под копыта лошади и умрет.

Арво то ли знал что-то, неизвестное Тиму, то ли был очень мужественным человеком – ни один мускул не дрогнул на его лице.

– А он придет ко мне сегодня и попросит предсказать ему его судьбу, – продолжал старик. – Вот посмотрю я в будущее и скажу ему, что завтра он умрет, и расскажу как. Тогда он завтра спрячется где-нибудь вдали от дорог и останется жив. И что тогда?

– Что? – спросил Тим.

– А то, что как я мог предсказать его смерть, если он не умер?! Как я мог увидеть то, чего нет? А?

Тим замер с открытым ртом.

– Так и выходит, – сказал старик и вздохнул. – Мое предсказание не может повлиять на те события, что оно предсказывает. Это знают многие, но это мало кого останавливает от желания услышать загадку про свое будущее. Они уверены, что уж они-то наверняка догадаются, про что им говорил оракул. Ты такой же. Ты тоже захочешь узнать.

Тим прищурился:

– Ты уже предсказываешь? Но ведь это твое предсказание я запросто могу изменить.

– Нет, – старик хихикнул, – это пока не предсказание. Это мой опыт и знание людской природы.

Тим подумал немного и кивнул.

– То есть ты намеренно говоришь предсказание так, чтобы услышавший его не смог догадаться, о чем идет речь? И ты наверняка знаешь, что он не догадается, потому что ты видишь…

– Нет! – яростно каркнул старик, попытавшись вскочить на ноги, но запнулся, чуть не упал, и упал бы, не придержи его Тим и не усади обратно на землю. Старик подержался рукой за левый бок и продолжил спокойнее: – Нет! Глупец! Ты не понял. Желающему узнать будущее я всегда говорю все, что мне открылось. Я и сам не знаю, о чем идет речь в моих предсказаниях, потому что, знай я это, я мог бы изменить то будущее, о котором и говорит мое предсказание. Ты не представляешь, как это сложно – видеть будущее, но не мочь рассмотреть его. Я вижу великое бедствие, обрушивающееся на земли Сай. «Когда?» – вопрошаю я. «Когда взойдет зеленая звезда», – приходит мне ответ. Я вижу смерть, настигающую человека. «Как?» – спрашиваю я. И слышу в ответ: «Как мать рожает дитя». Смейся надо мной, мальчик! Я лучше остальных знаю, почему я никогда не смогу получить конкретный ответ на свои вопросы, но не перестаю их задавать. Вдруг однажды пелена спадет с моих глаз? Смейся!

Старик вздохнул и замолчал. Тим пару раз открывал рот, но так и не нашел что сказать.

– Все, что могут предсказатели, – продолжил старик устало, – это улучшить предсказание настолько, что о чем в нем идет речь, станет ясно сразу, как предсказание сбудется. Только этим сильный предсказатель и отличается от слабого. Тем, что мучает себя до грани сумасшествия – а иногда и до сумасшествия, – чтобы заточить меч, блеск которого станет виден только после того, как будет нанесен удар. С предсказанием слабого оракула не всегда понятно – сбылось оно или еще нет… Я – сильный оракул, но и мои предсказания не могут быть полезны никому, даже мне самому, иначе не сидел бы я сейчас перед тобой. Смейся, смейся надо мной.

– Нет, – сказал Тим, – я не буду смеяться над тобой. Предскажи мне мою судьбу.

Старик хмыкнул и глянул на Тима с некоторым удивлением.

– После того, что ты услышал сейчас, ты еще хочешь услышать предсказание?

– Да, – сказал Тим. – Пусть оно не будет мне полезно, но, возможно, оно будет полезно кому-то другому. Да и вообще – знание всегда сильнее незнания.

– Неверно, – отозвался старик, наклоняясь вперед и закрывая глаза. – Ненужное знание много вреднее незнания. Сядь!

Тим послушно сел на землю.

– Мне руку дать? – спросил Тим осторожно.

– Руку? – спросил старик удивленно. – Зачем? Нет. Просто сиди и не шевелись. Можешь имя свое сказать, если не боишься. Иногда помогает.

– Не боюсь, – сказал Тим. – Тим… то есть Тимоэ… В'стрец.

Старик дернулся, открыл глаза, и Тим с удивлением увидел в них искорки испуга.

– Что случилось? – спросил он.

– Ничего, – быстро ответил оракул, – ничего… скорее всего. Сиди.

Осмотрел Тима со странным выражением на лице, потом закрыл глаза и начал слегка раскачиваться и что-то тихонько напевать себе под нос.

Тим замер. «Наверное, надо не моргать», – подумал он, но моргалось почему-то даже чаще обычного. Тим попробовал удержать веки усилием воли, но в глазах тут же возникала невыносимая резь.

– Твой дом не здесь, – сказал вдруг старик глухо. – Твой дом далеко отсюда, меньше, чем в двух шагах, и больше, чем в тысяче тысяч.

– Ну это простая загадка, – пробормотал Тим, уверенный, что старик впал в транс и ничего не услышит. Но старик услышал. Перестал раскачиваться и открыл глаза.

– Потому что это прошлое, – сказал он раздраженно, – его уже не изменишь. Ты можешь молчать?

Тим виновато кивнул. Старик хмыкнул, глянул исподлобья и снова закрыл глаза.

– Ты стремишься домой, но ты сам стоишь на своем пути, преграждая его. Твоя путеводная звезда прикована к чужому небосводу, и путеводная она только для тебя, любой другой, последовавший за ней, погибнет. Она взойдет меж двух гор и укажет тебе путь домой. И путь тот приведет обе твои звезды к закату.

– Э! – сказал Тим. – Не понял. Откуда вторая звезда взялась?

Старик открыл глаза и ожег Тима злым взглядом, но, против ожиданий, не стал ругаться, а снова закрыл глаза и закачался из стороны в сторону.

– Печать смерти на тебе. Смерть в конце пути твоего, смерть в начале. Извилист путь, но проходит по торной дороге. Ты нужен огню, что пожрет тебя и твой дом. И путь твой ему известен.

«Блин, – подумал Тим, – ну и бредятина. Прав был Арво». Старик помолчал и открыл глаза.

– Достаточно или еще продолжить? – проворчал он. – Обычно я предупреждаю, что каждое дальнейшее уточнение стоит много дороже предыдущего. Но некоторых это только подстегивает.

– Хватит, – сказал Тим разочарованно. Встал, помялся. – Я удовлетворен твоим предсказанием.

Старик хихикнул:

– Лжешь. Никто не бывает удовлетворен моим предсказанием.

Тим почувствовал, как начинают полыхать уши – он и в самом деле ничуть не был доволен предсказанным, он просто пытался поблагодарить старика подсказанным Каравэрой способом, совершенно не заметив, что эта благодарность не будет искренней.

– А бывают предсказания, которые можно изменить? – спросил Тим только для того, чтобы не молчать. Он был уверен, что старик быстро ответит «нет», но оракул молчал.

– Бывают, – сказал он после полуминуты молчания. – Бывают, но очень редко. Иногда появляется оракул, который видит будущее так же ясно, как остальные оракулы видят прошлое. И его предсказание можно изменить, и оно не сбудется. А можно и не изменить, если оно полезное, – и тогда оно сбудется. Неправильные Предсказатели – так их зовут – очень редки и еще более ценны. Жизнь их обычно бывает странной и недолгой… недолгой и странной. Я бы не стал тебе этого рассказывать, но, по слухам, которые, скорее всего, правдивы, повелитель земель Сай – Сах Аот – величайший из всех Неправильных Предсказателей, когда-либо живших в землях Сай.

– Вот как? – сказал Тим. – Интересно.

И опять соврал – не так уж ему было интересно, чем знаменит местный император. Все равно ему вряд ли светит с ним встретиться, а если даже таковая встреча и случится, вряд ли этот Сах Аот станет предсказывать ему будущее.

– Еще вопрос, – вспомнил Тим. – Ты удивился, услышав мое имя. Почему?

Старик хмыкнул:

– Не удивился, а испугался. Я решил, что ты – Дитя Севера.

– Кто?

– Дитя Севера. Есть старое пророчество… очень старое… про ребенка, который изменит облик этого мира. Но оно не про тебя.

– Почему?

– Ты же слышал свое предсказание. Ты – не Дитя Севера, можешь быть в этом уверен. Тебя в этом мире ждет только смерть. Кстати, если ты еще не заметил, в твоем предсказании есть ценная подробность – смерть ждет тебя по возвращении. Поэтому, если хочешь жить, постарайся не возвращаться. Хотя не думаю, что тебе это удастся – я еще не слышал ни об одном таком случае.

В этот момент на площади начали появляться отряды Людей Дороги, таща на себе награбленное добро – как обычно, тюки с одеждой, мешки с едой, подвернувшиеся куски железа, возможно, ножи и мечи. В отсутствие денег и драгоценностей самой ценной добычей становились оружие и лошади. Арво поймал взгляд Тима, мотнул головой в сторону дороги – поторопись, мол, – и пошел к галдящим возле сваленного на землю добра бойцам. Тим проводил его взглядом и уже собирался распрощаться со стариком и пойти следом, но тут у него в голове мелькнула еще одна мысль.

– Ты говоришь, это общеизвестно – что предсказание нельзя изменить. Но чего тогда боялись те двое, что вели тебя сюда? По-моему, дело не только в суевериях. Если бы все было так, как ты говоришь, никто бы предсказателей не боялся. Так сильно, по крайней мере.

Старик, кряхтя, поднялся, выставленной ладонью и возгласом «я сам!» отказавшись от помощи Тима. Сморщившись, выпрямился, заглянул Тиму в лицо.

– Я был неправ, – сказал он, отведя взгляд, – ты не глуп. Может, ты и не умен, но, по меньшей мере, проницателен. Есть еще кое-что… предсказание нельзя изменить… но оно может повлиять на действия услышавшего его человека так, что тот невольно посодействует его исполнению.

– Поясни, – потребовал, нахмурившись, Тим.

– Ты же уже понял. – Старик хихикнул. – Допустим, я увидел твою смерть и предсказал тебе, что смерть твоя – в красном цветке. Ты в ужасе бежишь далеко-далеко, в места, где даже трава не растет, и умираешь там от укуса ядовитого паука, который водится только там и которого местные называют «красным цветком». Теперь понял?

– Понял, – сказал Тим, холодея и припоминая собственное предсказание. Вроде бы ничего в нем такого не было… сплошь непонятки, и все… вроде да. Тим вздохнул и мотнул головой – казавшееся безобидной головоломкой развлечение вдруг показало другую, темную сторону. Ну и на фиг тогда вообще нужны эти предсказания?

– Как же так? – спросил Тим. – Выходит, пользы от предсказания быть не может, зато вред – может, и еще какой. Так почему кто-то еще хочет их слышать?

Старик поморщился, как от зубной боли.

– Нет. Вреда тоже быть не может. Если человек пришел ко мне и спросил про свое будущее, значит, такова была его судьба, и это уже прошлое, которое не изменить.

Тим удивился:

– Так ты веришь в судьбу? Ну то есть в то, что будущее человека нельзя изменить? Ты – предсказатель и веришь в это? Но ты же сам рассказывал про Неправильных Предсказателей?

– Я в них не верю, – оракул криво улыбнулся, – знаю, что они могут существовать, но не верю. Потому что очень хочу поверить. Наши желания – главные враги их исполнений… Я сказал тебе все, что ты хотел услышать. Теперь иди своим путем.

Старик повернулся и зашагал в сторону ближайшего переулка. Тим смотрел ему вслед, мучительно придумывая вопрос, с которым оракула можно было бы догнать и остановить, но вопрос придумываться не хотел. Сзади послышались неловкие шаги. Тим обернулся – Инги. С мелко посеченной щекой и сильно хромающий на правую ногу, но выглядящий вполне бодро.

– Может, убить его? – спросил он деловито, подойдя поближе и кивнув в сторону неспешно ковыляющего оракула.

– Зачем? – опешил Тим.

– Говорят, предсказание не сбудется, если убить того, кто его сделал.

– Вот это уж точно суеверия.

Инги потянул из колчана болт.

– Суеверия очень часто содержат под собой истину. Я не раз…

– Нет! – отрезал Тим. – Не трогай его. Пусть это и не суеверие, ничего плохого он мне в общем-то не предсказал. Даже наоборот – пообещал, что я домой попаду. Правда, он говорил, что я потом зачем-то сюда вернусь, вот это мне совсем непонятно. Ну да ладно, там посмотрим…

Спина Каморского оракула мелькнула пару раз между домами и исчезла.

– Пошли добычу грузить, – сказал Тим, со вздохом разворачиваясь.

– Работник из меня сейчас, хозяин… – проворчал Инги, но повесил свой угловато-грубый арбалет на пояс и послушно захромал следом.

– Сейчас Арво услышит, как ты меня назвал… – сказал Тим и усмехнулся. Если услышит – всем не поздоровится – гневная получасовая речь обеспечена. Но Тим его понимал – свобода Людей Дороги была столь иллюзорна, что ее хиленькие ростки следовало охранять с утроенной силой. Поэтому-то Арво и злился, когда кто-нибудь по старой памяти называл его (а теперь – еще и Тима) хозяином. Поэтому и следил ревниво за тем, чтобы никто не забывал – они СвободныеЛюди Дороги, а не какие другие.

«Вообще, это многое объясняет – про предсказателей, – подумалось вдруг Тиму. – А я-то раньше думал – чего это они так мутно свои предсказания записывают. Нострадамусы там всякие с Вангами. Знают – так писали бы конкретно, а не знают – так и не писали бы вообще. А оно вона как оказывается. Так, выходит, гадать, что именно этот Нострадамус предсказал, смысла никакого нет – все равно совершенно гарантированно не угадаешь». Эта мысль Тима почему-то так удивила, что он даже остановился с негромким удивленным: «Во-о как». Не ожидавший этого Инги чуть не налетел на него и заворчал недовольно:

– Что случилось?

– Добычу, говорю, богатую взяли, – сказал Тим громко и кивнул в противоположную сторону площади, где пара бойцов осторожно вела под уздцы четырех лошадей.

– Ло-ошади, – умильно сказал Инги и расплылся в улыбке, – целых четыре.

Тим хмыкнул и пошел дальше.

ГЛАВА 3

Несмотря на необычайное для своего возраста развитие, он не мог манипулировать аппаратурой туннельного устройства. Он не мог выбирать, куда ему отправиться. Следовало считать большой удачей уже то, что ему удалось незамеченным пройти через следящие структуры портала. Поэтому мир, на который был нацелен портал в этот момент, был его единственной надеждой. Ему повезло.

Пожалуй, этот мир был одним из немногих, где он мог сам распоряжаться своей жизнью. Жители этого мира не имели привычки вмешиваться в судьбы других разумных, неважно, как эти разумные выглядели и как себя вели. Пятилетний малыш, не похожий ни на кого из окружающих его людей, осмотрел возможные варианты своей будущей жизни и решил, что ему очень повезло.

Много позже, понимая, что у всякого везения есть свои причины, он приложил немало усилий, пытаясь найти эти самые причины. Это ему не удалось, что, впрочем, вовсе не значило, что ему действительно повезло. Просто третья сила умела хорошо заметать следы.

Против ожиданий Тима, Арво отнесся к его предупреждению прямо-таки наплевательски.

– Не беспокойся, – сказал он, – если волины решат заняться нами серьезно, я узнаю это первым.

Прозвучавшее в его голосе неприкрытое бахвальство Тима покоробило, и он спросил довольно раздраженным тоном:

– И откуда ты это узнаешь, интересно?

Но Арво не обиделся.

– Оттуда, откуда надо. У меня есть причины думать, что пока нам ничего не грозит, и есть причины не говорить тебе, почему я так думаю. И хватит об этом, не мешай мне, я считаю.

И Арво склонился над листком с сеткой расстояний – хитрой таблицей, в которой были указаны расстояния между населенными пунктами округа. Расстояния были даны в ланах и в днях пути, с учетом дневных стоянок. Кроме того, при выборе маршрута сразу становилось видно, через какие деревни он проходит. Тим долгое время не мог понять, как управляться с этой хитрой штукой, но, разобравшись, восхитился – удобная вещь! Странно даже, что дома, на Земле, таких сеток не придумали. Тим решил, что обязательно надо будет, вернувшись, запатентовать этот способ и с его помощью делать такие карты для всяких автомобилистов и дальнобойщиков – с руками будут отрывать. Но, подумав, понял, что скорое обогащение на Земле с такой сеткой ему не светит – здесь-то все дороги были абсолютно одинаковы, а вот дома все было совсем не так, и самая короткая дорога очень часто была далеко не самой быстрой.

Тим знал, что считает Арво: он пытался найти самый короткий путь к их следующей цели – деревне Сайхо, которая через райм на два дня лишится присмотра своего хозяина. Вот только самый короткий путь занимал двенадцать дней, и короче никак не получалось. Было это совершенно очевидно, но упрямый Арво мучил сетку расстояний часа три, потом в сердцах отбросил ее в сторону и принялся шарить под полкой левого борта. Тим без особого интереса следил за его действиями. На свет были извлечены засохшие пучки каких-то трав, два ржавых ножа, большая дощечка с надписью «пустой» (Тим удивленно поднял брови), и наконец Арво с довольным восклицанием вытянул из-под полки длинный цилиндрический предмет. Предмет, после сдувания с него пыли, оказался чем-то вроде свитка. Арво прошел к концу повозки, откинул полог, пропуская внутрь дневной свет, и развернул свиток прямо на полу повозки, придавив его по краям попавшимися под руку мечами. Тим поневоле заинтересовался и подошел.

Что изображено на свитке, он понял сразу – перед ним, несомненно, была карта, первая из увиденных в этом мире. Карта изображала похожую на половину дубового листа часть суши, окруженную с трех сторон морем. Сомневаться не приходилось – темно-зеленые пятна, скорее всего, обозначали леса, светло-зеленые области соответствовали полям, а синие – воде. Вся суша была покрыта паутиной геометрически правильных линий, несомненно – дорог. Как раз вдоль них и водил пальцем Арво, что-то бормоча про себя.

– Где мы? – спросил Тим негромко.

Арво обернулся, глянул на Тима с некоторым удивлением, потом молча ткнул пальцем в карту:

– Здесь. Вот тут где-то едем, вон – Камора. А вон – Сайхо. Видишь?

Тим молча кивнул. Теперь он видел причину странного поведения Арво – их цель находилась совсем недалеко от их нынешнего положения. По прямой до Сайхо («Красная река», – перевел про себя Тим) было чуть больше, чем уже пройденное за три дня расстояние до Каморы. Проблема была в том, что прямой дороги туда не было, от цели их отделяла река, и дороги шли вдоль нее. А ближайший мост находился как раз в шести днях пути. Еще Тим увидел преимущество карты перед сеткой – в сетке расстояния указывались по дорогам, расстояние между пунктами по прямой с ее помощью оценить было невозможно. Кроме того, неясно было, какой из них севернее, какой – южнее, какой ближе к морю, какой стоит в лесу; терялось и множество других характеристик, легко определимых при одном взгляде на карту. Возможно, торговцам эти детали не нужны, и нечего голову забивать, но все же на поверку сетка расстояний оказывалась не такой уж удобной вещью, как показалось поначалу. Все равно во многих случаях без карты не обойтись.

– Здесь мост есть, – сказал Арво, ткнув пальцем в преграждающую путь реку прямо перед значком с подписью «Сайхо». Тим всмотрелся и в самом деле увидел толстую серую полоску, пересекающую реку перед самой деревней. Вот только…

– А дорога?

– А дороги нет.

– Зачем же тогда мост? – не понял Тим.

Арво пошевелил бровями:

– Не знаю. Может, у Сайхо есть поля на этом берегу реки. Не гонять же крестьян в обход. Мост, скорее всего, сама деревня построила, и рассчитан он только на людей – повозку не выдержит.

– Тогда зачем нам этот мост?

– Смотри, – Арво чиркнул ногтем по карте. – Сайхо стоит на самом берегу. Мы подгоняем повозку вот сюда, оставляем ее здесь, идем по мосту в деревню, делаем свое дело и возвращаемся, как пришли.

Тим нагнулся над картой и принялся всматриваться в участок темной зелени перед Сайхо.

– А как же мы туда проедем, если там дороги нет?

– По лесу. – Арво хмыкнул. – Когда-то Волки даже деревни в лесах возводили, а уж было им там и спокойней, и безопасней, чем нам на дороге. Днем пойдем, на ночевку костер кольцом разводить будем – все звери огня боятся. Да и йельм твой поможет.

Тим насупился – идея ему не понравилась. Фургон же всего одна лошадка тянет: застрянет повозка где-нибудь в болотце – и что делать?

– Может, не пойдем в Сайхо? – спросил Тим с надеждой, но Арво предложения не принял.

– Если не успеем к сроку, тогда и не пойдем, – безапелляционным тоном заявил он.

Тим лишь вздохнул, но возражать не решился, а спросил ворчливым голосом:

– Почему же там дороги нет? Неудобно же в объезд за сотню лан ехать.

– А ты посмотри на карту. Там одни горы, на этом участке Сайхо – единственная деревня на том берегу. Ради нее одной дорогу строить неэффективно, пусть уж лучше в объезд ездят.

– А если там лес густой будет? – не сдавался Тим, накушавшийся лесных прогулок на всю жизнь вперед.

Арво поднялся и пошел к передку повозки, бросив на ходу:

– Подъедем, посмотрим – что гадать? Ван! – донесся до Тима его голос. – У Ромлы направо не поворачивай, езжай вперед, к Аруму. Попробуем лесом к Сайхо выйти.

Тим надеялся, что у Вана будет побольше здравого смысла и он категорически воспротивится лезть в лес, но тот лишь кивнул, не оборачиваясь, и ответил:

– Понял.

Тим фыркнул и присел возле карты. В земных картах, кстати, еще и болота всякие обозначаются, и овраги. Может, тут тоже найдется какое-нибудь непроходимое препятствие? А вот, кстати…

– Арво! – позвал Тим. – А с этого берега тоже горы? По горам мы на повозке точно не проедем.

– С чего ты взял? – отозвался Арво. – Этот берег ровный.

– А вот смотри, написано: «Две горы», – Тим ткнул пальцем в карту и обернулся. Арво подошел, заглянул через плечо Тима в карту.

– Это Арум и есть. Не две горы, а деревня, которая называется «Две горы». Сами горы, благодаря которым деревушка так называется, на противоположном берегу расположены. Их вершины над лесом из деревни видно. Я там был однажды. Там даже легенда есть про звезду Кух, которая ночует в пещере, расположенной между этими самыми горами. Так что можешь уже успокоиться. Э, ты чего?

Тим встряхнулся, мотнул головой.

– Пророчество, – сказал он внезапно охрипшим голосом.

– Какое пророчество? – встревоженно спросил Арво, потом широко улыбнулся. – Твое, что ли? Которое тебе старик в Каморе сделал? Ха! Это звезда Кух – твоя путеводная звезда, так выходит?

И Арво расхохотался. Смех его можно было понять – угнаться за такой путеводной звездой и в самом деле было бы непросто. Звезда Кух была самой яркой звездой местного ночного неба, но Тим подозревал, что это была не звезда, а спутник этой планеты. Луна, только очень мелкая. На эту мысль наводили циклические изменения яркости звезды – в одно время она бывала ярче, в другое – тусклее, а иногда и вообще исчезала с небосклона. А еще она двигалась намного быстрее остальных звезд, проходя весь небосклон от края до края по два раза за ночь.

В Каморе Тим не придал большого значения полученному пророчеству – ну наговорил старик какой-то мути, да еще и сам сразу предупредил, что Тим ее понять не сможет, так чего зря мозги ломать? Когда оно еще начнет сбываться, да и начнет ли вообще? Но сейчас неожиданное совпадение – две горы и звезда – слегка его оглушило. Еще и потому, что вдруг напомнило странные сны и события последних дней, перед тем как он попал в этот мир. Здесь тот сон не снился ему ни разу, и Тим, под впечатлением произошедшего (и происходящего), совсем про него забыл.

– Ох, неспроста это, – пробормотал Тим.

– Не будь глупцом, – снисходительно отозвался Арво. – Знаешь, сколько в одном Маарахе деревень, в названиях которых упомянуты горы? Вот смотри, Тапис – «двойная вершина», вот Машум – «пять гор», а вот смотри, еще один Арум! И о которой из них в твоем предсказании говорится? А подумай, сколько таких деревень во всем Хем-Аларе? А во всех землях Сай? – Арво помотал головой. – Так что ты об этом пророчестве лучше забудь. А то сядешь еще на коня и поскачешь вслед за звездой Кух, что я людям скажу?

Тим вздохнул и попытался улыбнуться.

– Тебе легко говорить – забудь. Сам же говорил – все предсказания Каморского оракула сбываются. Так надо же им с чего-то начинать сбываться. Для простого совпадения что-то слишком много совпадений.

Арво раздраженно выдохнул:

– Инги говорил, а не я. Это первое. А второе – не стоит тебе твое предсказание толковать буквально, в них очень редко гора называется горою, а звезда – звездою. Скорее даже никогда. Так что еще раз говорю: забудь.

Тим мотнул головой и пробурчал уже просто из упрямства, чтобы последнее слово за собой оставить – вождь он или не вождь, в конце концов?

– Все равно, я думаю, что это ошибка – ехать в Сайхо.

Арво в ответ ничего не сказал, только одарил снисходительно-покровительственным взглядом – и все.

Перемещения их по дорогам были вообще-то делом несложным, но скучноватым. Это Арво так говорил, потому что сам Тим в дороге не скучал. За те дни, что он провел в одном фургоне с Арво, Тим узнал об устройстве местного мира намного больше, чем за две недели в школе волинов. Правда, собеседников, кроме Арво, у него практически не было. Только один раз с ними в фургоне ехал боец с трудно выговариваемым именем Затрецст, который кроме сложного имени имел еще один недостаток, делавший из него совершенно никудышного собеседника, – он был глуховат. Ван же в счет не шел вообще – он свои слова ценил на вес золота (кстати, с учетом местных реалий, эта пословица обретала новый, вполне буквальный смысл), и вытянуть из него лишнее слово было просто невозможно. Но Тиму хватало и общения с Арво. Больше всего, конечно, Тиму хотелось узнать про то, как ему попасть домой. Арво, к сожалению, очень немного знал про тенариссы и порталы, но того, что он знал, хватало, чтобы заявить с уверенностью: отправить его домой сможет только тот, кто его вытащил. Никакому магу не хватит умения узнать, из какого мира пришел Тим, по одному только его виду. Тима эта новость сильно огорчила, хотя он и без Арво догадывался, как обстоят дела. Возвращаться в Хорт для Тима было равносильно самоубийству – наивно надеяться, что Руша Хем забыл про него. Арво, заметив огорчение Тима, предложил ему единственный безопасный вариант – выждать, пока Руша Хем покинет Хорт, потом захватить деревню, найти того мага и допросить. И хотя нужный Тиму маг вполне мог быть убит Каравэрой в день бегства Тима, других вариантов у него не было, и он согласился на предложенный. Хотя и не хотелось, конечно, – кто его знает, как скоро Руша Хем соберется уехать куда-нибудь. Да и Арво, все еще хранивший в секрете источник своих сведений об отлучках волинов, не внушал ему полного доверия – а ну как не узнает? Или – того хуже – узнает, но не скажет: без Тима и его йельма Люди Дороги сильно ослабеют. Может, ему полжизни придется тут по дорогам мотыляться под скрип колес? То-то радости будет вернуться домой лет через сорок – пятьдесят. Мысли такие, разумеется, оптимизма не вселяли, и, может, именно поэтому надпись на карте так взволновала Тима – если пророчество начнет исполняться, значит, он скоро сможет попасть домой. Когда фургон через два дня подъехал к Аруму, Тим с удивлением понял, что ему не терпится попасть в деревню.

Но до самого Арума они не доехали – вечером третьего дня фургон остался стоять на стоянке в одном лане от деревни, хотя солнце уже зашло и спасительная прохлада разлилась по округе. Тим в это время пытался втолковать Арво, что такое «прощение». Арво, такое впечатление, давно понял, но виду не подавал – все задавал и задавал Тиму вопросы, да не простые, а заковыристые. Так что Тиму через некоторое время начало казаться, что он и сам не знает, что такое «прощать» и когда это можно делать, а когда – нельзя.

– Вот ты говоришь, что проститьможно только того, кто этого достоин. А кто определяет, достоин этот человек, чтобы его простить,или нет?

– М… – сказал Тим, – я определяю.

– Вот, – воскликнул Арво, – здесь ошибка в твоих рассуждениях. Если он…

Но тут Тим понял, что его беспокоит уже с полчаса – сгущающаяся темнота, – и он довольно невежливо перебил собеседника:

– Темно уже. Почему стоим? До Арума же меньше лана осталось?

Арво поморщился, но на вопрос ответил:

– Потому что темно. – Вздохнул и пояснил: – Нам же не в Арум надо, нам надо к реке. А делать это лучше днем.

Тим нахмурился, задумавшись:

– То есть мы здесь остальных подождем, потом поедем?

– Да. Так что времени у нас много, можем спокойно обсудить это твое «прощение». – Арво встал, снял со стены лампу и принялся ее разжигать.

– Оно не мое, – сказал Тим. – Подожди. Почему бы, раз время есть, кому-нибудь верхом на… – Тим поискал в голове какой-нибудь аналог слова «разведка», но не нашел, – …посмотреть съездить к этому мосту? Быстренько? Может, нет там дороги для фургона – тогда и ждать незачем?

Арво хмыкнул:

– Только сейчас догадался? А следовало раньше. Мы фургон Ремиса ждем, там Инги, он и поедет смотреть. Они через Торопу едут, должны завтра к вечеру подъехать.

– А зачем нам Инги? – удивился Тим.

Арво заметно смутился:

– Я не умею верхом ездить. А Ван не поедет. По лесу ездить опасно и днем – зачем это ему? Это наше дело – жизнями рисковать.

Тим удивился заявлению Арво, но не сильно – лошадей в этом мире было очень мало, соответственно, они были очень дороги, и ездить верхом умело весьма и весьма немного народу. Даже волины – и те не все ездили верхом. Но волины и сами умели двигаться ничуть не медленнее всадника. А из обычных людей верхом ездить умели только те, для кого это оказывалось возможным в силу их обязанностей, как, например, Инги, который пару лет пас обеих лошадей своего хозяина. Тим так до конца и не узнал, почему лошадей здесь было так мало: в школе он вообще ничего о них не слышал, а Арво сказал, что лошади почти не дают потомства – редко какая приносит за всю жизнь больше одного жеребенка. И немалая часть местных лошадей не родились здесь, в мире Сай, а утащены из других миров, подобно йельмам или собакам. Услышав это, Тим очень удивился и коротким расспросом выяснил, что под «собаками» имеются в виду именно собаки – четвероногие, хвостатые и зубастые. Но они, в отличие от лошадей, потомства не дают вообще, поэтому и встречаются в мире Сай еще реже. Почему у местных домашних животных такие проблемы с рождаемостью – этого Арво объяснить не смог. Да и все виденные здесь Тимом лошади сильно отличались от земных – были они флегматичные, тихие и вообще какие-то заторможенные.