Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Я заметила, – Виктория многозначительно посмотрела на меня, после чего поднялась со стула. – Теперь понятно, почему Бьянка говорила, что продолжит добиваться своего. Возможно она подключит к этому свою ученицу, которую ты теперь обучаешь.

– О чём ты? – удивлённо приподнял я брови. – Я никого не…

Тут до меня дошло, о ком идёт речь. Можно было догадаться, что речь идет о Зориной. Она ведь начинающий мастер в юном возрасте. Само собой, такой талант мимо гадюки бы не прошёл. Правда, тут надо уточнять, что бывшая ученица – мастер не может обучать мастера, так иерархия не работает.

А ведь Зорина ни разу об этом не упомянула. Вряд ли она знала о моих отношениях с Бьянкой, иначе бы так не удивилась при нашей первой встрече. Значит это просто совпадение, да и только.

Стану ли я из-за этого отказываться её учить тому, что знаю сам? Да нет, зачем. Бьянку учить я отказался только потому, что она пошла на поводу у гордости. А Зорина с этим как связана? Да никак. Если она захочет поделиться приобретенными знаниями со своей бывшей наставницей, то мне будет, откровенно говоря, плевать.

А вот главе ИСБ я добавил мысленный плюсик. Некрасова по-хорошему вообще могла не поднимать эту тему, чтобы не лезть в чужие аристократические разборки, но таким образом за просто так предупредила, что Бьянка может крутить против меня интриги. Вряд ли даже Ланцов стал бы делиться со мной такими подробностями.

– Спасибо, Виктория, – сказал я девушке и улыбнулся. – Как поправлюсь, с меня пироженки. По собственному рецепту.

– Ловлю на слове, – подмигнула мне девушка, и чуть тихо добавила: – Только копию фолианта Безобразова сожги, когда закончишь изучать.

– Я настолько предсказуем? – на моём лице появилась ухмылка.

– Учитывая твою любовь к магии – да.

Мы оба весело рассмеялись, после чего ещё около получаса говорили на обыденные темы, в основном вспоминая прошлое. Когда время посещения закончилось, Виктория попрощалась со мной, а сам я занялся лечением, чтобы поскорее вылезти из палаты.

Зачем тратить время попусту, если его можно направить на тренировки? К тому же предстояло заняться подготовкой к походу.

По идее, в Аномалию студентам предложат отправиться сразу с началом второго семестра, и хоть речь идет о сотне учеников, вряд ли они все пойдут. Им ведь придется посещать Аномалии без личной гвардии, а это в разы повышает риск умереть.

Сам я всю группу физически взять не смогу. Следить за двадцатью студентами даже с помощью живых теней? Да это больше смахивает на мазохизм. Нет уж, со мной пойдут пять, ну максимум шесть человек. Алеева сразу можно вычеркнуть из списка, он со своей неконтролируемой силой может наломать дров.

Так кого бы мне взять в Аномалию, и кому при этом поход принесёт больше всего пользы?

Глава 12

Где-то через полчаса, взвесив все за и против и заодно посоветовавшись с Вороном, я определился, кто может пойти со мной в Аномалию. Брать всю толпу я, разумеется, не собирался – слишком много с ними мороки.

В первую очередь я планировал видеть в своей команде, само собой, Морозову. Не думаю, что мы сразу же наткнёмся на план тьмы, особенно когда она перестала слышать голос осколка, но это мелочи. К тому же я уверен, что княжна сама будет напрашиваться, даже если я ей раз за разом буду отказывать. Тут проще возглавить процесс, чем смиряться с его неизбежностью.

Хотелось бы мне побольше расширить её арсенал атакующих плетений, но не упускать же такую возможность? Глядишь, девушка даже наоборот, выйдет за свои пределы и удивит меня.

Кого я думал взять в Аномалию вторым, так это Волкова. Пространственная магия и остановка времени – убойная комбинация. Если тупить не будет, то рядовые монстры ему навредить не смогут. Максимум слегка заденут. Ну и заодно неплохо парню узнать на собственной шкуре, что монстры Аномалий могут и прорываться через остановку времени. Особо сильные её даже не заметят.

К тому же парень для меня оставался загадкой. Чего сейчас хотели Алеев и Морозова, я догадывался. У них в приоритете стояло желание обуздать свою силу. А чего добивался Волков в Академии своим талантом? Да и зачем вообще в неё поступил?

Зато что не ускользнуло от моего взгляда – Артём очень сдержан и осторожен. Прежде чем что-то сказать или сделать, он несколько раз подумает. Не сказать, чтобы это плохое качество, но в Аномалиях нужно уметь быстро принимать решения, иначе окажешься обедом монстров.

Так что я ему точно предложу сходить в Аномалию. Для него это будет полезным опытом, а там, глядишь, парень раскроет свой потенциал на максимум. Зря я его, как и остальных, заставлял изучать всё разнообразие магии?

Нет, в первую очередь я это делал, чтобы они могли постоять за себя в любой ситуации, но у всего этого была ещё одна скрытая сторона. Студенты начинали понимать, по каким принципам работает магия.

Вливая в них тонны знаний, я готовил фундамент, чтобы в дальнейшем облегчить освоение магии. Так что те, кто сейчас прилагает больше всех усилий, в дальнейшем скорее всего будет всё сильнее разрывать дистанцию между своими одногруппниками.

Если с Морозовой и Волковым я быстро определился, то дальше стало сложнее. Фролова? Ей боевого опыта не хватало, это да, её я взял на карандаш, но не более. Студентка-то свой дар и без Аномалии смогла раскрыть. Ей сейчас свои навыки в первую очередь отточить, а уже потом идти в бой.

Громов хоть и силён, но сейчас для Аномалии не годится. Да, умеет ставить мощные барьеры и хорошо управляет землёй, но в критический момент может сдать назад и подвести весь отряд. Знал я таких Искателей, сейчас червей в земле кормят. Нет уж, пусть сначала свой психологический блок пробьет, а потом лезет в авантюризм.

Вот Завьяловой не помешало бы сходить в Аномалию, чтобы встретиться с опасностью лицом к лицу. Полезно, только я отдавал себе отчёт – в бою она будет бесполезна. Большинство монстров очарованию неподвластны, это просто твари, которые хотят убивать. Если брать чистую иллюзорную магию, она будет уступать Морозовой. Атакующих плетений у неё в арсенале маловато, да и она сама вряд ли согласится идти на такой риск.

Завьялова – явно не тот человек, который станет просто так рисковать жизнью. У неё совсем другие приоритеты в жизни, и вряд ли в её планы входит становление Искателем. Так что мимо.

Орлова же совсем другое дело. На тренировках она этого не показывала, но на турнире хорошо проявила инициативу. Ко всему прочему грамотно анализировала ситуацию, применяла те плетения, которые подошли бы лучше всего к ситуации. Плюс явно есть талант к командованию.

Вот ей я точно предложу присоединиться. Умная девушка, может далеко пойти.

Из оставшихся кандидатов, кому предложить поход, я выбрал Белова, Соколова, Новикова и Лазареву. Этим четверым, как я посчитал, больше всего нужна помощь.

С Беловым в целом всё понятно. Раз ректор его считает аномальным магом, то парень явно скрывает от меня свою настоящую силу. Либо он её боится, либо она запрещена для использования. Так или иначе, парень сейчас слабое звено группы, с этим надо что-то делать.

Соколов тоже интересная личность. Умеет управлять тенями, как и я, причём даже без фамильяра. Только как и Белов, очень скрытный, и старается лишний раз ничего не показывать и не говорить о себе.

Талант у парня есть, да и он силён для своего возраста, но по моим меркам контроль маны хромает. Вряд ли тут виной недостаток таланта или упорства. За прошедший месяц понять не смог, так что глядишь, в Аномалии всплывёт проблема.

Новиков вообще был бы идеальным кандидатом для похода в Аномалию, если бы не одно но. Его лень. На моих лекциях внимательно слушает меня, учит всё, что я ему говорю, никогда не жалуется, всегда улыбается, но делает самый минимум, чтоб к нему не придрались. Причём талантливый гад – магию звука освоил только в путь.

Лазарева тоже была не подарком. Нет, девушка она добрая, не ленивая… просто как было написано в её биографии, её предрасположенность – это целительство. Странное на первый взгляд решение – учиться боевой магии, но она хотела в будущем ходить в Аномалии и исцелять людей, а без самообороны никак.

Зная ректора, и эта девушка тоже обладает скрытым талантом. Правда как именно Ланцов это определил, вопрос хороший. Ещё интереснее, почему он об этом мне не сообщает. Уж не потому ли, что с каждым из родов заключил договор о неразглашении?

Ладно, я слишком многое беру в голову, будто у меня своей мороки мало.

– Выходит, ты захотел взять двух нормальных и четырёх проблемных учеников в Аномалию? – сказал Ворон, подлетев к подоконнику и сев на него. – Многовато проблемных выходит, не находишь?

– Ты момент не учитываешь. Вряд ли все из них согласятся идти в Аномалию, да ещё и на первом курсе. Сам же знаешь, как это опасно, – сказал я, сложив руки на груди и покачав головой. – Как бы не получилась ситуация, что ко мне в группу вообще старшекурсников захотят пристроить.

– И то верно, – согласился со мной Ворон. – Если с тобой два человека пойдут, этот поход будет ни о чём. Да даже трёх, если пригласишь ледяную мечницу, маловато будет. Хотя могут же и группы объединить, ты не забывай.

– А вот об этом я не подумал… – сказал я и потёр двумя пальцами переносицу. – Среди профессоров, как я помню, Искателей практически нет. В одиночку Искатели редко в Аномалии ходят, а значит придется работать с другими группами Искателей. Не самое приятное занятие, учитывая, что много кто меня откровенно недолюбливает.

– Пригласи Софию поучаствовать, делов-то, – ответил Ворон и стал с интересом разглядывать свой образ в стекле. – Искателям явно за защиту студентов заплатят побольше, чем за ресурсы. Тем более наверняка Академия часть прибыли с турнира себе оставила. Представь, какие это деньги.

– Представляю, – я лёг обратно на подушку и закрыл глаза рукой. – Ладно, я спать. Меня не беспокоить.

– На улице день! Какой спать⁈ – недоумевающе гаркнул Ворон.

– Дневной сон полезен для здоровья, – хмыкнул я и быстро погрузился в дрёму. Выспаться в любом случае лишним не будет.

* * *

Весь оставшийся день пролетел незаметно. В основном я спал, заодно обдумывая слова главы ИСБ и то, как мне поступить. На следующий меня выпустили, и чего я не ожидал увидеть, так это десятки журналистов, столпившихся недалеко от больницы. Они буквально сидели в засаде, ожидая, когда же я выйду, чтобы взять у меня интервью.

Надо ли говорить, что перспектива кому-то что-то рассказывать мне не понравилась? Особенно телевизионщикам с их новостными каналами, которым только дай раздуть инфоповод. Начнут задавать провокационные вопросы, чтобы потом всё переврать. И ведь не побоятся последствий.

Имперская цензура, само собой, давит жёлтую прессу, но она не всесильна. Да и зачем мне себе на ровном месте создавать плохую репутацию? Тем более это пустая трата времени. Так что идут нафиг.

Я даже не стал просить Ворона сказать, кто где находится. Просто наложил на себя иллюзию и прошёл мимо них всех. Невидимость и лёгкий отвод взгляда оказались весьма кстати.

Правда кого я не ожидал увидеть возле больницы, так это Волкова. Причём я отдал парню должное – он явно предугадал мои действия, что я не стану разговаривать с журналистами, и специально сидел в парке на скамейке и читал одну из книг, которую я наказал ему выучить. Если смотреть по обложке, то похоже на историю за авторством Эдварда Хроноса (разумеется это был псевдоним). Занятная книга про появление Аномалий, магию и концепцию работы пространства и времени.

– Уж не меня ждёте, Артём Сергеевич? – сказал я, появившись прямо перед парнем.

На лице Волкова ни один мускул не дрогнул, хотя я был практически уверен, что он меня не почувствовал. Похоже, привык к неожиданным появлениям. Правда, несколько прохожих шандарахнулись из-за того, что рядом с ними из ниоткуда появился человек.

– Алексей Дмитриевич, – коротко кивнул он, не меняясь в лице, но при этом отложив книгу в сторону. – Рад видеть вас в целости и сохранности.

– Благодарю, – ответил я, после чего установил вокруг нас звуковой барьер, после чего сел на скамейку.

– Знаю, что вы не любите ходить вокруг да около, так что давайте перейдём к делу, – с этими словами парень показал пальцами цифру три. – У меня было три причины встретиться с вами, одна из которых сугубо личная.

– О первой я догадываюсь. Наверняка из-за лживых слухов кто-то из моей группы начал беспокоиться, что я получил серьёзные травмы, – по кивку парня я понял, что угадал.

– Слухи о том, что после взрыва вы стали калекой, до сих пор не прекращаются, – парень отчего-то устало посмотрел вперёд и вздохнул. – Как и те, что вы обезумели от любви к магии тьмы. Когда информация льётся из всех щелей, волей-неволей начинают закрадываться сомнения.

– Чего-то подобного стоило ожидать, – хмыкнул я в ответ, разглядывая прохожих. – Люди во все времена боялись магии тьмы. Она может свести их с ума. То же самое касается магов крови и оборотней. При этом люди постоянно забывают, что чёрную магию, магию крови и трансформацию никто не запрещал. Запрещено использовать те плетения, что могут свести человека с ума.

– Не знал, что у магов крови и оборотней есть разрешённые заклинания, – как есть признался парень, хотя эмоций не показал. – В моём роду о них всегда отзывались как о тех, с кем нельзя иметь дел.

– Во всём есть свои нюансы, – пожал я плечами. – Например, чтобы использовать магию тьмы, нужно заключить контракт с сущностью тьмы, а в идеале – договор. Для этого нужен ритуал, использовать который разрешено только княжеским родам и Искателям. К первым есть доверие, и риск провала минимален. У вторых устойчивая психика, благодаря которой они не поддадутся влиянию тьмы. С магами крови и оборотнями работает схожая система, разве что им Искателями становиться не надо. В общем, что там, что тут, своих тонкостей хватает.

– Но из-за запретных заклинаний эти три вида магии продолжают демонизировать, – снова устало вздохнул парень. Чего это он вдруг?

– Такова жизнь, – пожал я плечами и почувствовал приятный запах. О, варёная кукуруза. Сто лет ее не ел, надо потом купить. – Через это проходит каждый, кто встаёт на этот путь. А вы, я так понимаю, тоже хотите договор с сущностью тьмы заключить?

– Не без этого, – Волков бросил на меня многозначительный взгляд. – Одна из моих целей в жизни – познать саму суть магии. Для этого я собираюсь изучить все её аспекты. Глядя на ваше выступление на арене, я понял, насколько ещё далёк от желаемого результата. Вы не намного старше меня, но добились тех результатов, которых я планировал добиться хорошо если к сорока годам. Я хочу стать вашим личным учеником, но уверен, что вы откажетесь. Поэтому у меня к вам будет иная просьба.

– Какая же? – с любопытством спросил я.

– Помочь стать сильнее, – бросил на меня многозначительный взгляд Волков.

– Это даже просьбой назвать нельзя, – покачал я головой и усмехнулся. Намёк парня я понял, но озвучить мысли посчитал нужным. – Я и так всем студентам своей группы помогаю стать сильнее. Мои методы обучения специфичные, но как видите, рабочие. С этим, я думаю, никто спорить не будет. Так что всё в ваших руках. Чем больше приложите усилий, тем лучший результат увидите. И само собой, на этом пути я вам помогу. Это, в конце концов, моя работа.

– Хорошо. В таком случае можете считать меня на вашей стороне, – слабо улыбнулся парень и, заметив позади шастающих журналистов, добавил: – Похоже нам пора закругляться, иначе вам не дадут покоя. Ко мне подошёл незнакомый мужчина и просил передать письмо. Сказал, что вы сами поймёте от кого оно.

– Любопытно, – сказал я, в то время как Волков вытащил из пиджака простенький конверт.

– Род Волковых также будет рад видеть вас у себя в гостях, – сказал Артём, прежде чем передать мне конверт, встать и попрощаться.

Я проводил его взглядом, после чего накинул на себя иллюзию и пошёл в сторону киоска с кукурузой.

Купив с собой несколько початков и сгрызя их все по дороге, я направился сразу в сторону Академии. Само собой, студентов там не было, выходные же, но жить мне где-то надо было. Тем более тренировочная площадка никуда не делась.

В Академию я тоже проник под невидимостью. Не горел я желанием встретиться со знакомыми преподавателями и затем рассказывать, что со мной произошло и как я себя чувствую. Особенно с Ланцовым. Чую я, как только он узнает, что я вернулся, то сразу же вызовет к себе для разговора.

Нет уж, дела подождут, а отдых и пироженки нет. К тому же я планировал отправить Ворона для разведки. Пусть узнает для начала настроение среди преподавателей, а там видно будет.

До дома я добрался без проблем. Даже несмотря на то, что в Академии обновили защиту, против сущностей тьмы она не сказать чтобы помогла. Ворон без труда находил ловушки, а я их как ни в чём не бывало обходил. Парочку, правда, пришлось взломать, но без вреда для самих плетений – всё же в Аномалии встречаются опасности посложнее, а я там выживал в одиночку кучу лет.

Справедливости ради, подобных мне магов в Российской империи немного, и защиту получше я встречал разве что в императорском дворце. Глупо утверждать, что они плохо выполнили свою работу. Просто система не предназначена против таких сильных магов.

В качестве контрмеры против них как раз и служит Аристарх Евгеньевич. Само собой, он может просто вовремя не среагировать на угрозу, но сам факт его присутствия в Академии отпугивает недоброжелателей только так. Даже попытку похищения Морозовой и Алеева можно назвать исключением из правил.

Закончив готовить пирожные для Виктории, я сел на диван и достал конверт, который пока не трогал. Вскрыв тенью, которая преобразовалась в острый нож, конверт, и раскрыв бумагу, я увидел знакомый почерк. Надо же, давненько от загадочного информатора не было вестей.

Видимо раз он меня не предупредил о двух других покушениях, то в этот раз что-то серьёзнее. Хотя чего гадать, проще один раз прочитать.

'В первую очередь хотелось бы поблагодарить вас, Алексей Дмитриевич, что не стали разглашать обо мне информацию и за то, что спасли Лидию Морозову и её друга, Максима Алеева. Своими действиями вы спутали планы нашему общему врагу.

В последнее время я находился в затруднительном положении, из-за чего не мог слать вам письма. Надеюсь вы не затаили на меня обиду, ведь я не смог дважды предупредить вас об опасности.

Также я по-прежнему надеюсь, что вы и впредь не будете никому обо мне сообщать.

Теперь перейдём к делу.

Сейчас все мои усилия направлены на то, чтобы распутать клубок интриг вокруг организации. К сожалению, они очень тщательно заметают следы, пряча правду за вымыслом, раз за разом пытаясь сбить со следа.

Нити организации тянутся не только в Российской империи, но и за её пределы. Возможно мне снова придется надолго пропасть, чтобы узнать больше.

Последнее, что вам следует знать – в данный момент вы стоите в приоритете на уничтожение. Если верить полученной мной информации, в ближайший месяц наш общий враг планируется привлечь группу охотников, специализирующихся на ликвидации могущественных магов. Будьте осторожны, в третий раз они будут действовать наверняка, с учётом прошлых ошибок.'

Глава 13

– Мечтать тебе только о спокойной жизни, – сказал Ворон, появившись на столе рядом с пустым конвертом. – Как думаешь, и стоит оно того, чтобы идти в Аномалию?

– Учитывая, что они практически уверены, что я туда пойду? Конечно же да, – спокойно ответил я и сжёг письмо в руке. – Не думаю, что у этих охотников тоже найдутся родовые сокровища. Это не те вещи, которыми можно раскидываться направо и налево. Да и когда я бежал от опасности, а?

– Другими словами они угроза, но несущественная, – весело прокаркал Ворон, взмыл в воздух и сел на тумбочку, где я прятал часы. – Хотя на твоем месте я бы осторожничал. Не знаю, что за организация, но они тебя ранили. Причём серьезно ранили. А убийцы? Вспомни предыдущего. Он твою магию перекрыл блокатором. Зря считаешь, что у них игрушки кончились.

– Поживём увидим, – развёл я руками и встал с дивана. – Как факт, бояться их я точно не собираюсь. Убью, и дело с концом.

– А как же взять языка? – усмехнулся Ворон, расправив свои крылья, словно собирался снова взлететь.

– Вот мне делать нечего в Аномалии – взять пленника, безопасно доставить его до точки входа и при этом следить за студентами, – я намеренно выдержал небольшую паузу, прежде чем добавить: – Вот студенты – это та ещё морока. Если я с собой Лидию возьму, так они и за ней охоту начнут. Да и другие студенты пострадать могут. Больше проблем, чем пользы.

– Это ещё не говоря про Искателей, которые будут находиться рядом с тобой, – перейдя на серьёзный тон, ответил Ворон, перелетая теперь на холодильник. – Что делать будешь? С какой стороны ни посмотри, условия не на твоей стороне.

– Как обычно, оберну ситуацию в свою пользу, – хмыкнул я в ответ и добавил: – У меня даже есть парочка…

С мысли меня сбил стук в дверь. Нет, серьёзно, кто в здравом уме будет стучать в пустой дом, особенно когда я установил на него зачарование, что отпугивает непрошеных гостей?

– О, почтальон пришел, – увидев мой удивленный взгляд, Ворон поспешил добавить: – Не тот, что студент. Обычный, от Академии. Судя по движениям, он тебе посылку оставил. Готов поспорить, внутри письма. Вдруг признания в любви от студенток, которым ты вскружил голову?

– Слава подкралась незаметно, – сказал я в ответ и направился в сторону двери. – А ведь целый месяц была тишина и покой.

– Будто бы ты не можешь их спокойно проигнорировать, со своей-то силой, – весело усмехнулся Ворон, а сам я открыл дверь и с помощью теневых щупалец подхватил небольшую посылку с маркировкой: Алексею Дмитриевичу Воронову.

Само собой, обычно письма вежливо передают слуги рода, проявляя дань уважения, но тут Академия и закрытая территория. Это накладывало ограничения, особенно когда своих слуг ты сюда не приведешь. Максимум если дадут допуск, и то ограниченный и в качестве одноразовой акции.

Был соблазн, конечно, забить на всё и не открывать посылку, но вдруг там что-то важное? Например, приглашение на церемонию награждения для выдачи медали. Такое мероприятие я при всём желании проигнорировать не смогу. Оскорблять императорский род дело такое себе.

Открыв посылку, я как и ожидалось, увидел около полсотни конвертов. Один из них особенно выделялся на фоне остальных – розовый, с сердечками. Мне даже стало интересно, это чья-то шутка такая? Хотя странно, шутить с аристократами – дело последнее.

Недолго думая, я стал доставать один конверт за другим и зачитывать письма, не беспокоясь, что они могут быть отравлены.

– Угроза, угроза, приглашение на бал, благодарность, приглашение в гости от Алеевых, снова угрозы, – комментировал Ворон, разглядывая уже прочитанные мной письма. – О, предложение помолвки. Барон? Ишь чего захотел. Женись на княжне, не прогадаешь. А лучше сразу на принцессе, чтобы наверняка.

– Шутишь, что ли? – я отложил очередное письмо с угрозами в сторону и пристально посмотрел на фамильяра.

– Я абсолютно серьёзен.

– У меня даже титула нет на данный момент, – я большим пальцем показал на себя. – Все мои сбережения по сравнению с императорским родом, это так, пшик. Связать меня с правящим родом можно и другими способами. С чего вдруг императору за меня свою дочь отдавать? Только ради родства? Сомнительно.

– Как по мне, принц тебе жирно намекнул, что не против такого союза, – словно важная птица, фамильяр стал расхаживать по столу из стороны в сторону. – Думаешь, просто так он заговорил про возглавление рода? Получение княжеского титула это так, ширма. Тем более зачем ему усилять чужой род за твой счёт?

– Есть же и союзные рода, которые уже сотни лет верны Романовым, – возразил я и покачал головой. – Ладно, это всё гадания на кофейной гуще. Поживём увидим, как оно окажется на самом деле.

К словам фамильяра я всегда прислушивался. Как ни крути, Ворон прожил куда больше моего, да и опыта у него немало. Тем более свежий взгляд со стороны никогда не бывает лишним.

– Что-то угроз многовато, – сказал Ворон, похоже решив сменить тему для разговора. – И все как один, твоей магии боятся.

Тут Ворон, конечно, преувеличивал. Из всех прочитанных мной писем не было ни одной прямой угрозы. Скорее, полунамёки, что моя сила представляет угрозу для студентов, и тем более раз за мной охотятся, то лучше бы мне по-хорошему добровольно покинуть Академию. Иначе мне могут помочь её покинуть.

– Да плевать, – пожал я плечами, открывая очередной конверт. – Будто меня это должно волновать. Единственный, кто может меня выгнать из Академии, это сам ректор. И в таком случае мой долг будет прощён, а сам я продолжу зачищать Аномалии. Придется ещё с таинственной организацией разобраться, что сути не меняет.

– А как же студенты? Мне казалось ты к ним прикипел, – хитро посмотрел на меня Ворон, подлетев и сев при этом прямо на плечо. – Признайся, тебе же нравится их гонять.

– Это само собой, – хмыкнул я в ответ, после чего сжёг пустой конверт. – Хотя прикипел – это неправильное слово. Представь, что ты начал лепить из глины произведение искусства и на половине пути бросил свою работу. Потраченного времени, откровенно говоря, будет жаль. Так что пока я из этих студентов не слеплю нормальных магов, хрен я отсюда уйду.

– Или пока не вынудишь их самим покинуть Академию? – усмехнулся Ворон, весело щёлкая клювом.

– А зачем мне слабаки? Либо пусть выдерживают темп, либо уходят, – ответив, я потянулся к конверту с сердечками. Решил самое вкусное оставить под конец.

Раскрыв его, я неожиданно почувствовал запах клубники. Письмо что, ещё парфюмом побрызгали? Оригинально.

«Алексей Дмитриевич, вы мне безумно нравитесь. Увидев вас на турнире, я поняла, что влюбилась. Поэтому давайте встретимся…»

Я даже не стал дочитывать и бросил письмо к остальным.

– Эй, ты чего! – недовольно каркнул Ворон и, развеявшись, воплотился снова на столе. – Интересно же. Тебе тут вообще-то в любви признавались, жаль, что только одно письмо всего.

– И? – сложил я руки на груди, посмотрев на фамильяра. – Почему мне должно быть не плевать? Я этого человека даже не знаю. А если даже знаю, какой смысл мне с ней встречаться, если она даже не может признаться в своих чувствах прямо?

– Ты как хочешь, а я прочитаю, – сказал Ворон и сел лапками на письмо, внимательно изучая содержимое. Что ж, его дело, что хочет пусть делает. Не отговаривать же его, в самом деле.

Закончив читать письма, я пришел к выводу, что Яковлев и Чернышев не упустят возможности попытаться выгнать меня из Академии. Первого пока здесь нет, но как вернётся, так всё завертится с новой силой. Ещё бы, это такая возможность дать оплеуху нынешнему ректору. Как говорится, куй железо пока горячо.

Надо бы переговорить с Дмитрием Александровичем. Нужно разузнать у него пару деталей. Да и в целом использовать выходные студентов на максимум. Когда ещё у меня будет столько выходных?

* * *

– Молодая госпожа, вы в порядке? – тепло спросила личная слуга, женщина пятидесяти пяти лет, у Лидии, вырвав её из личных дум.

– Да, всё в порядке… – неуверенно сказала Морозова, но при этом чувствуя, как раскалывается её голова.

После победы её группы на турнире, она получила приглашение от старшего брата, Германа, с целью отпраздновать победу и поговорить насчёт их отца, намекая на какую-то тайну, о которой ему удалось случайно разузнать.

Учитывая, что девушка хотела докопаться до истины, упускать такой шанс она не имела права. Тем более когда она была маленькой, Герман всегда находился рядом с ней и нередко вставал на её сторону. И это притом, что она была седьмой дочерью, а Герман – первенцем. И даже то, что у них были разные матери, брата это никак не смущало.

Отец очень быстро наращивал силу, поэтому чтобы закрепить свою власть, ему требовалось заключать родовые союзы. Поэтому за свою жизнь он ни кого не привёл в жены, но при этом имел множество наследников, используя их в своих целях.

Поэтому Лидия очень ценила то, что Герман всё равно относился к ней как к младшей сестре. Даже когда она получила силу кошмаров и теряла над ней контроль, Герман был одним из немногих, кто её не боялся, хотя к тому моменту братской теплоты она уже не чувствовала.

Сказывалась как разница в возрасте, так и то, что после восемнадцатилетия Германа они практически перестали видеться. Первенца готовили как того, кто, вероятно, унаследует всю власть и наследие отца, так что он занимался бизнесом, тренировался в магии, посещал светские мероприятия, и редко когда появлялся в родовом поместье. Ему попросту не хватало времени на всё.

Тем больше она удивилась получить письмо от брата после продолжительного молчания. За последние три года он писал ей только на дни рождения, поздравляя и посылая в качестве подарков разные успокаивающие зелья.

А теперь он внезапно приглашает её посетить усадьбу и поговорить об отце? Его действия выглядели странно, но мотив читался. Лидия показала, чего стоит на самом деле, и Герман понял, что она может быть полезна. Так или иначе, она собиралась это выяснить, приняв приглашение.

Однако приехав в усадьбу брата, её внутреннее предчувствие кричало о подвохе, словно она вместе со слугами угодила в чью-то ловушку. Но это невозможно. Не мог же её старший брат пойти на такую подлость? Тем более когда она сообщила остальным, что едет к нему в гости. Зачем ему так себя подставлять?

Так открыто убить аристократа, даже если это родственник, без прямой угрозы нападения – это же абсурд. Имперская канцелярия проведет расследование, заставит того открыть доступ к воспоминаниям, и правда всплывет наружу. Как он собирается всё провернуть?

Как назло, ещё и голоса в голове ни на секунду не замолкали с того момента, как они прибыли в усадьбу. А ведь она так хорошо отдыхала без них.

«Где же истина, о Владычица».

«За красивой кожурой скрываются гнилые черви».

«Алчность затмевает птице глаза. Жаждя больше свободы, она обречена угодить в клетку.»

«Скоро всё случится. Скоро всё произойдёт. Одно сменится другим, чтобы стать иным.»

«Оказавшись в безысходности, на какие жертвы пойдет существо?»

Лидия успела привыкнуть, что теневые двойники в основном говорят загадками. Проблема в том, что в этих на первый взгляд бреднях, скрывалась правда. И пока что она понимала одно – брат явно преследует личные мотивы. Вопрос только в том, что он задумал, и сколько правды он готов ей сказать.

Сейчас она жалела, что оставила всех слуг, кроме Лидии снаружи. Казалось бы, о чём беспокоиться? Лидия всё-таки опытная мечница, которая своими руками убила десятки человек. Случись чего, она сможет защитить свою госпожу. Тех, кто пытался её похитить, она бы раскидала в два счёта.