Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Это его выбор, – абсолютно спокойным голосом ответила женщина. – Так или иначе, я своего добьюсь, а остальное не имеет значения.

– Виктория Андреевна, а вы чего молчите? – поинтересовался принц как раз в момент, когда тринадцатая группа прошла половину трассы, не попавшись ни в одну ловушку.

– Пытаюсь понять, почему Воронов вместо того, чтобы сидеть с нами рядом, скрывает себя и смотрит на нас издалека, – задумчиво произнесла невысокая девушка, удивив присутствующих.

– Должен отметить, ваши чувства обострились с нашей последней встречи, – сделал неловкий комплимент ректор. – Однако вы немного ошибаетесь. Его взгляд направлен не на нас, а на судей под нами.

– Похоже он тоже не ожидал, что его студенты окажутся настолько хороши, – весело усмехнулся принц, откидывая волосы с плеч. – Чувствую, день обещает быть незабываемым. Раз так, как насчёт поддаться настроению и сделать ставки?

– Я не устаю поражаться лёгкости вашей натуры, – сказала Бьянка, скрывая смешок за ладошкой.

– Время быстро летит, и даже если ты будущий правитель страны, от жизни нужно брать максимум. А умение правильно отдыхать и расслабляться вовсе можно называть искусством, – подмигнул он ей в ответ.

От этого диалога Виктории Андреевне захотелось закатить глаза, но она не могла. Пусть развлекаются сколько их душе угодно, пока у них есть такая возможность.

* * *

Недооценил я своих студентов, что ни говори. Пройти полосу препятствий, при этом не попавшись ни в одну ловушку и опередить все группы, это надо было постараться.

Хотя что-то мне подсказывало, что дело в тенях Морозовой. Она о них мне в последнее время практически ничего не рассказывала, кроме того, что учится их контролировать и не обращает внимание на то, что они говорят.

Я практически уверен, что эта сила раньше принадлежала осколку сущности тьмы, но вопрос всё оставался тем же – почему ни я, ни Ворон не могли ощущать её двойников? У меня даже появилась мысль, что её сила может быть связана с часами брата. Я ведь тоже то чувствовал от них силу тьмы, то нет.

Однако эту теорию пришлось отбросить. Двойники преследовали Лидию везде и вообще не пропускали энергию, словно их не существовало. Возможно, эта сила была связана с ритуалом, в котором она первый раз участвовала, но это всего лишь догадки.

Зато реакцию судей я прекрасно понимал. Группа каким-то образом знала обо всех ловушках и о самом коротком маршруте. Всё это, мягко говоря, смахивало на жульничество.

– Судьи требуют дисквалификации вашей группы, – говорил низкорослый мужчина с длинным носом, стоя у финиша арены.

– С какой стати⁈ – не скрывая злости, сверлил взглядом судью Максим. – Назовите мне хотя бы один пункт, который мы нарушили.

– Мы подозреваем вас в…

– Так значит подозреваете, а не имеете доказательства, – сразу же зацепился за слова княжич. – То есть вы требуете дисквалифицировать нас на основе одних лишь подозрений.

– Не перебивайте меня! – потешно возмутился низкорослик, размахивая руками.

– Не перебивать? По вашему я должен молчать, когда вы пытаетесь использовать права судьи в свою пользу? – продолжал давить на него Алеев.

– Ещё одно оскорбление, и вы будете исключены не только из турнира, но и Академии! – пригрозил ему судья. И зря.

– Да что вы говорите. Может быть вы преподаватель или сам ректор, чтобы такие решения принимать? Или хотите обвинить нас в жульничестве, не имея при этом весомых доказательств?

Пока они продолжали перепалку, ко мне обратился Ворон.

– Может вмешаемся? А то мало ли, судьи и впрямь добьются того, что их всех дисквалифицируют? – предложил Ворон, однако я покачал головой.

– Зачем? Я им не нянька, – разведя руками, я добавил: – К тому же это не та ситуация, что требует моего личного вмешательства. Разберутся.

– Достаточно! – с трибун раздался усиленный голос ректора. – Я лично наблюдал за тринадцатой группой. Они не использовали запретной магии. Данных о проектировании полигона у них также не могло быть. Посему заявляю, что первое место в данном испытании занимает тринадцатая группа. Аплодисменты им.

Пока все хлопали в ладоши, я обратился к Ворону.

– Вот видишь. Всё само разрешилось.

– Чёртов везунчик…

На это я лишь рассмеялся и продолжил валяться под заклинанием невидимости на вершине арены. Что ж, с разминкой студенты закончили. Завтра начнётся основное веселье и тени Морозовой им не помогут. Вот и гляну, чему они научились.

Как мне показалось, на следующий день на арену пришло даже больше людей, чем в прошлый раз. Хотя чему я удивляюсь? Вчера был просто бег с препятствиями. Да, любопытно понаблюдать за магами в таком ключе, но не более. А сегодня им предстоит сражаться с големами.

С очень большим количеством големов.

Мария Игоревна придумала очень неплохую идею для этого испытания. Пяти командам предстояло добраться до центра, забрать знамя, которое, ко всему прочему, отбрасывало мощный луч света в небо, и добраться до базы.

Самое интересное в испытании, что нет нужды прорываться сквозь големов. Зачем, если можно украсть флаг и донести его на базу? Это и в разы сэкономит силы, и с большими шансами позволит группе пройти в финал.

Вопрос только в том, сколько людей будут готовы пойти на такую подлость? Вот тут как раз будет стоять на кону их репутация. Решат сыграть грязно – и скорее всего пожалеют об этом.

Похоже, не одного меня достали грабители в своё время. Всё время поджидают момент, когда за них сделают грязную работу, чтобы присвоить всю добычу себе.

– Твоим студентам не везёт. Многовато сильных старшекурсников. Одних и вовсе обучал граф Оболенский лично на своём факультативе, – сказал Ворон, вырвав меня из мыслей.

– Ну и что? – хмыкнул я в ответ. – Поверь на слово, им не студентов бояться нужно, а големов.

– Голем – это тупой конструкт. Он не сможет имитировать ум монстров, – недовольно щёлкнул клювом Ворон. – Чего их бояться? Не кукловоды же ими лично будут управлять.

– Потому что их тупость компенсирована количеством, – усмехнулся я, предвкушая весёлое зрелище. Да и зря я, что ли, с собой столько еды принёс?

Глава 5

– Нам придется разделиться на три отряда, – нехотя признал Максим, узнав правила испытания. У них в запасе было всего полчаса, чтобы обговорить детали плана в зале ожидания. – Всего участвуют пять групп, включая нас. Иными словами, сотня магов. Если мы все силы потратим на прорыв, то на обратном пути наш флаг будет захвачен.

– Верно, – согласился с мнением парня Волков, поправляя браслет на руке. Несчастные случаи на турнире никому не нужны, а этот артефакт как раз и нужен чтобы прикрыть студентов. – Желающих захватить флаг много, так он ещё и бьёт столбом света вверх. Как только флаг начнёт перемещаться, об этом узнают все. Поэтому разбивка на отряды необходима, иначе нас сметут.

– Не могу согласиться, – заявила Завьялова, приковывая к себе взгляд. – За нами наблюдают сотни тысяч людей, в том числе и другие аристократы. Если одна из команд поступит подло, это в первую очередь ударит по их репутации. Думаете, они падут до такой низости ради победы?

– Падут, – неожиданно в разговор вмешалась Орлова, выходя вперед и поправляя свои алые волосы. – Ксения, ты в целом права, но кое-что упускаешь из виду.

– Поделишься мнением? – спокойно поинтересовалась Завьялова, ловко скрывая настоящие эмоции.

– Судья и преподаватели используют этот турнир для своих интриг, – девушка окинула группу взглядом и продолжила: – Многим не по душе как Аристарх Евгеньевич, так и Алексей Дмитриевич. Эта «оппозиция», назовем её так, не упустит возможности убить одним выстрелом двух зайцев. Тем более у нашей группы уже сформировалась репутация бунтарей и борцов с системой. Они легко оправдаются этими ярлыками, выставляя нас плохими, а себя белыми и пушистыми кроликами, которые никому не хотели причинять вреда. Обстоятельства того требовали.

– Катя права, – согласился с её мнением Максим. – Вчерашняя реакция судей на нашу победу тому подтверждение. Поэтому нам всё ещё нужно разделиться на три отряда. Первый будет стоять в авангарде и пытаться захватить флаг. Второй – контролировать наш перевалочный пункт, чтобы когда мы доставили флаг, они были бы полны сил и энергии. Третий должен контролировать территорию базы, чтобы нам не устроили засаду. Ещё пара разведчиков, чтобы они могли докладывать информацию о передвижении противника и големов.

– Не забывай, что за нами точно так же будут следить. Разведчикам придётся вылавливать соглядатаев, – добавил от себя Волков. – Кто будет капитанами отрядов?

– Я, – Максим большим пальцем указал на себя. – Ты, Елена, Александр, Лидия и Катя пойдем в авангарде. У большинства из нас сильнейшие атакующие техники. Артём, ты умеешь останавливать время и перемещаться в пространстве, значит сможешь найти брешь в защите. Лидия, с её же слов, способна чувствовать ловушки и людей в том числе. Это сыграет нам на руку. Главное не забывайте – первыми мы на чужие команды не нападаем. Если увидим, что кому-то из них нужна помощь, помогаем.

– Помогаем? – недоуменно спросила Завьялова. – Они же наши противники.

– За нами всё ещё наблюдают сотни тысяч людей, а условиями оговорено, что это «Аномалия», – Алеев пальцами показал кавычки. – Бросить в Аномалии человека в беде практически равносильно оставить его на съедение монстрам. Я практически уверен, что эти действия также будут засчитывать на итоговых оценках. Если можете помочь, помогите, но без особого энтузиазма.

Оставшееся время тринадцатая группа потратила на то, чтобы разделиться ещё на два отряда и обговорить детали. Данные полчаса пролетели незаметно, и когда ворота открылись, первое, что увидели студенты, это заросли джунглей.

Насыщенный запах прелой листвы, влажной земли и чего-то сладковато-гнилостного сразу же врезался в нос. Деревья вздымались ввысь, подобно колоннам дворца, а их стволы переплетались лианами толще человеческой руки. Те деревья, что пониже, были утыканы шипами, словно так приветствуя чужаков.

При этом у каждого сразу же возникло ощущение, будто за ними уже кто-то наблюдает…

* * *

– Враг на два и пять часов, – привычным тембром голоса произнесла Лидия, продолжая спокойно двигаться вперед. – Ещё одна кукла на восемь, прячется в листве, собирается атаковать градом стрел.

Никому ничего не приходилось объяснять. В течение пары секунд в первого голема полетел мощный разряд молнии, превратив того в уголёк. Второй вовсе оказался в воздухе, после чего его разрезали несколькими воздушными серпами. Что до последней куклы – Громов просто замуровал её в камне.

Зная, что Алексей Дмитриевич приложил руку к созданию турнира (этой информацией с ней поделилась Мария Игоревна, когда они разговорились в библиотеке, обсуждая заданный профессором материал), девушка рассчитывала, что будет гораздо сложнее. По факту же их уже двадцать минут подряд атаковали обычные марионетки.

Своим внешним видом они напоминали обычных манекенов. Голова, туловище, две руки, две ноги. Двигались они за счёт циркулирующей внутри маны, и умом никогда не блистали.

Сложно в такую простую конструкцию внести сложные алгоритмы, чтобы деревянный голем мог выполнять хоть что-то, выходящее за рамки обычных команд. Например, не просто бежать сломя голову сквозь заросли деревьев, а ещё уворачиваться от летящих в него заклинаний.

Поэтому Елена чувствовала где-то скрытый подвох. Если к этому приложил руку Алексей Дмитриевич, то слово «легко» не будет применимо в испытании. Будет применимо «сложно» и «очень сложно».

Неужто весь подвох кроется именно в защитнике флага? Или же…

– Марионетка на двенадцать часов. Ещё одна, ещё… – стоило им выйти на открытую местность, как Лидия внезапно остановилась. – Катя, барьер! Их тут не меньше сотни!

– Хорошо, – заметно повеселевшим голосом ответила Орлова. – Максим, выйди из купола. Ещё не хватало, чтобы твои молнии его задели.

– Знаю, знаю, – недовольно фыркнул Алеев, выходя вместе с Волковым и Громовым вперёд.

– Елена, кастуй спокойно свою бурю. Парни справятся, а я с Лидией тебя прикроем.

Из-за слов Екатерины Фролова на секунду смутилась, но быстро взяла себя в руки. Не время рефлексировать. Нужно сосредоточиться. Лишь бы заклинание не сорвалось.

Пока Елена создавала заклинание, големы тем временем хлынули волной один за другим. Может они были бездушными куклами, но хорошо чувствовали людей, и при этом были укреплены маной. Именно поэтому она не использовала свой меч – она не сможет поразить их ядро с первого раза, а пока это не случится, они будут восстанавливаться.

Будь их тут хоть десять, Фролова бы справилась в одиночку, да и любой присутствующий тоже. Но сейчас их просто бы смело, заставив браслеты активироваться. Нет уж, они не должны так позорно проиграть.

– Артём! – крикнул Алеев.

– Знаю, – спокойно ответил Волков, и телепортировал Максима в воздух, прямо над манекенами.

Очень удачно, потому что по телу его одногруппника пробежали молнии. Он уже не раз видел, что в таких случаях происходит.

Бегущих по телу Алеева электрических змеек становилось всё больше, пока через секунду молнии не вырвались наружу. В одно мгновение пятнадцать големов превратились в тлеющий пепел, однако их словно меньше бы не стало.

– Мой черёд, – сказал Александр и, положив руки на землю, создал под ногами големов вязкую массу, не давая им ни пройти дальше, ни точечно прицелиться по союзникам.

– На деревьях! Сейчас атакуют магией! – сообщила Лидия, после чего парни закрылись барьером.

Очень вовремя, потому что небо буквально закрыл град стрел и полумесяцев. Больше всего атака пришлась на барьер Орловой. Тот угрожающе замерцал, но девушка даже не думала опускать защиту.

– Атакую! – воскликнула Фролова.

Стоило атаке закончиться, как Волков телепортировал себя и парней назад, а Екатерина убрала барьер. В тот же миг из магического круга Фроловой вырвалась снежная буря, не просто сметая, а поглощая всё на своем пути.

Каждая травинка, каждое дерево, каждый голем, попавший под действие заклинания, превратился в хрупкий кристалл льда. Хватило бы лёгкого стука пальцем, чтобы они разбились на множество осколков. Сама же трава превратилась даже не в иней, а ледяной каток.

– Отлично постарались, – сказал Максим, вытирая пот со лба. – Как с запасами маны?

– Ещё две трети осталось, – ответил Артём и посмотрел на Александра.

– Аналогично, – кивнул здоровяк.

– Практически полный, – пожала плечами Екатерина. – Я ведь почти не сражалась.

– Полный, – коротко отметилась Лидия.

– Половина, – как есть ответила Елена. – Второй раз массовое заклинание не потяну, но с мечом управлюсь.

– Отлично. Если все хорошо себя чувствуют, двигаемся дальше. Мы почти у цели, – сказал Максим, глядя на ударяющий в небо столб света.

Обойдя каток, отряд направился дальше, однако больше големов им не встречалось, словно всех, кто присутствовал на арене, направили только на их группу. Подозрительно конечно, но сейчас это не так важно.

– Впереди старшекурсники, – остановилась Лидия и ткнула пальцем на запад. – Восемь человек. Судя по браслетам, семеро ранены. Внешних ран не замечаю.

Елене было очень интересно, как Лидия вообще достаёт информацию, но спросить об этом напрямую она не могла. Если в этом была замешана родовая магия, то даже сам вопрос нёс за собой оскорбление. Портить отношения с Лидией из-за своего любопытства она не собиралась.

Но чёрт возьми, интересно же было.

– Скорее всего, они столкнулись с защитником флага, – сделал вывод Максим. – Непохоже это на засаду. Пойдём, может с нами поделятся информацией.

– Если даже это засада, им выгоднее, чтобы мы достали флаг, – согласно кивнула Екатерина. – Врать оставшийся не станет, ему это не с руки. Лучше поторопимся, пока остальные за флагом не пришли.

Приняв общее решение, студенты направились к «врагу». Сначала они увидели валяющиеся тела у деревьев, а затем и того, кто их туда переносил. Увидев парня, Елена немного удивилась – за его тренировками она наблюдала почти месяц тому назад. С ним ведь ещё Алексей Дмитриевич дрался, когда его случайно приняли за старшекурсника.

– Максим Леонидович Алеев, княжич, первый курс, – как лидер группы представился её одногруппник.

– Илья Романович Усов, граф, четвертый курс, – поприветствовал его в ответ студент. – Рад знакомству. Шум на поляне – ваших рук дело?

– Нашей подруги, – улыбнулся Максим, обернув голову в сторону Фроловой. Чего это он вдруг⁈ – Больше сотни големов разом напали на нас.

– Сколько⁈ – брови Усова взмыли вверх. – Нас от силы атаковал десяток за всю дорогу. Больше проблем стычки с другими студентами вызвали. Вы вообще первые, кто на нас не напал.

– Странно. Мы суммарно штук двести уж точно уничтожили, пока сюда добирались, – задумчиво произнёс Максим и добавил: – Могу я попросить вас о помощи?

– Интересует, кто это нас так? – быстро смекнул что к чему Усов. – Местный страж флага. До этого ещё одну группу положил. Я даже если в одиночку захвачу флаг, всё равно не удержу. Так что грех не помочь, особенно студентам Алексея Дмитриевича.

– Вы с ним знакомы? – удивлённо спросил Максим.

– Он меня однажды тренировал, показав, куда надо стремиться, – усмехнулся парень, и добавил: – Ладно, не будем терять ваше время. Впереди мощное зачарование находится, накрывающее область вокруг флага планом тьмы. Магией его не вытащишь, пробовали. Придется сначала свой страх перебороть, чтобы пройти дальше. Из вас при этом ещё ману высасывать будут.

– Чувствую есть ещё подвох… – вставил свои пять копеек Волков.

– Выясним, – сказал Максим и снова обратился к Усову. – Спасибо за помощь. Будет возможность, рассчитаемся.

– Пустяки. Взаимовыручка – наше всё, – улыбнулся парень, после чего вся группа направилась в сторону флага.

Врать парень вряд ли бы стал. Уж точно не на глазах такой публики. От этого уже зависела его аристократическая честь, или даже честь всего рода. К тому же, заиметь хорошие связи с двумя княжескими родами выгоднее, чем устроить подлость.

По дороге вся группа размышляла, почему именно на них напало так много големов, но помимо догадок они ни к чему не пришли. А уже через две минуты стал виднеться сам флаг.

– Я и Лидия пойдём первыми, – сказал Максим, смотря на упавшие тела. – Если мы не справимся, найдите разведчиков или второй отряд, после чего возвращайтесь. Артём, командование в случае провала оставляю на тебя.

– Хорошо, – коротко кивнул парень.

– Я пойду первой, – сказала Лидия и вышла вперёд. Шаг, шаг, ещё шаг… И ничего не изменилось. Тьма словно даже не стремилась её трогать. – Ничего. Чувствую лёгкое присутствие плана тьмы, не более. Скорее всего, ловушка активируется дальше.

– Ладно, моя очередь, – сказал Максим, и стоило ему войти в зону, как перед ним воплотилась очень знакомая сущность тьмы…

– Вкусняшка, ты тоже здесь! – обрадованно воскликнула Вельзи, радостно виляя хвостиком. – Лидия Евгеньевна, я вас тоже рада видеть.

– С каких пор это я вкусняшка? – недовольно нахмурился Максим, не чувствуя никакого страха от плана тьмы. Должно быть это влияние тьмы в его теле. – И что вы тут делаете?

– Как что? Я – ваш финальный экзамен, – хищно осклабилась девушка. – Прошлые почти справились. Если бы не побежал спасать своих, мог бы успеть захватить флаг. Ах да, чуть не забыла. Сможете дотронуться до флагштока, не важно как и чем – победа ваша. Само собой, поддаваться я не собираюсь.

– А как вы обманули Илью Романовича? – спокойно поинтересовалась Лидия, будто перед ней не стояла пугающая до дрожи костей сущность тьмы.

– Я его не обманывала, только взяла слово, что он обо мне не проронит ни слова. Судя по вашей реакции, парень не обманул, – сущность тьмы жадно потёрла руки и добавила: – Ладно, словечки в стороны. Вы четверо, присоединяйтесь. Не думаете же вы, что я не могу расширить план тьмы?

– Не верь тому, что говорит твой враг, – твёрдо произнес Волков, даже не думая сдвигаться с места. То же самое касалось остальных.

– Смотрю, мастер вбил вам правильные мысли – усмехнулась Вельзи, после чего стала перевоплощаться в свою боевую форму.

* * *

– Тебе не кажется, что у судей сгорят стулья, когда они узнают, с кем заключила контракт эта сущность тьмы? – сказал Ворон, наблюдая за тем, как Вельзи гоняет бедного Максима по всей арене.

Сам я сидел на одной из так называемых декоративных колонн, которые не несли за собой никаких функций. Они не подпирали потолок, но зато с них открывался отличнейший вид на арену. Благодаря же способностям Ворона я мог спокойно наблюдать за студентами.

– Пусть горят. Сами же просили, чтобы я придумал что-то эдакое, чего никто ждать не будет, – пожал я плечами, после чего разом откусил половину сочного бургера и запил всё это сладкой газировкой. – Вот они и получили Вельзи. Сущностей тьмы, насколько я помню, на турнирах никогда не использовали. И поэтому они и не были запрещены.

– Проблема в том, что это твои студенты, – недовольно каркнул Ворон, сидя у меня на макушке. – Готов поспорить, они будут говорить, что Вельзи им поддавалась.

– Пусть говорят, мне то что? – развёл я руками, и с помощью теневых щупалец закинул себе в рот картошку фри. – Нашествие кукол они ведь только на мою группу направили, хотя изначально планировалось, что каждая группа с этим столкнётся.

– И оправдались тем, что удача – тоже важный аспект Искателя, – весело гаркнул Ворон.

– Ну вот значит моим студентам повезло наткнуться на Вельзи, – усмехнулся я и снова глотнул газировки. – Правда везение ли это? Хороший вопрос. Алеева мне даже жаль. Вот она как его бедного гоняет, пока остальные барьер сломать не могут.

– Конечно. Ты же ставил на флаг зачарование, – подметил мой фамильяр.

– Он не такой крепкий, как кажется. Если бы они всей группой пришли, а не разделялись, то уже бы его сломали, – хмыкнул я и заметил, что ко мне пришли гости. И что любопытно – не София. Её как раз сегодня я сам не видел. – Так, мою еду не трогай. Я сейчас.

– А день так хорошо начинался… – недовольно прокаркал Ворон, взлетая вверх.

Я спрыгнул с колонны и с помощью теневых щупалец и магии ветра затормозил свое падение. Оказавшись внизу, я встретился взглядом с Викторией Андреевной.

Интересно, чего это главе ИСБ внезапно понадобилось от меня?