Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Попав в плен, Артём думал только о том, что слишком возгордился и переоценил себя. Убийство монстров вместе с отцом, победы над преподавателями и старшекурсниками быстро затуманили ему разум.

Когда все называют тебя гением и самым перспективным учеником в Академии, зазнаться ничего не стоит. Всегда найдется тот, кто будет сильнее и талантливее тебя. Встреча с профессором лишь это подтвердила.

Поэтому Артём старался трезво оценивать свои силы. И как видно, он себя переоценил.

Даже подозревая о нападении, что он смог сделать? Обезвредить одного бойца, который уже пришёл в себя? Это всё, на что он способен?

Нет. Он попросту не продумал план. Артём мог без проблем намекнуть остальным, как действовать. Мог предложить разделиться на два отряда, чтобы на них физически не смогли напасть с двух сторон. А лучше вообще разбрестись, чтобы он мог с каждым разобраться поодиночке.

Что же по итогу получилось? Их всех задавили числом. Не напади на него бойцы вчетвером, шансы на победу ещё были. По итогу стало очевидно, что ему и остальным недостаёт боевого опыта. То, о чём постоянно говорил Алексей Дмитриевич на тренировках.

«Пока не приставят нож к горлу, не поймёшь», – промелькнула неприятная мысль в голове парня.

Так, обдумать, почему всё так случилось, можно и потом. Сейчас нужно думать, как спасти свои жизни. Вряд ли время на их стороне. Физически выбраться из западни будет тяжело. В теории он может телепортировать себя без верёвок, но это рискованно. Его могут повторно схватить и в этот раз отрубить.

Значит нужно хотя бы выудить из врага информацию и понять, что они собираются делать, а дальше продумать план действий.

– Допустим, вы нас поймали, – обратился Артём к одному из нападавших. Остальные его товарищи в это время по какой-то причине молчали. – Что с того? Убивать вы нас явно не собираетесь. Так что вам от нас надо? Не выкуп же в самом деле.

– Граф, не заставляйте затыкать вам рот, – ответил тот, кого Артём ударил в шею. – Если будете сотрудничать, то вас быстро вернут к родным. В целости и сохранности.

На миг до Артёма дошло, в чём кроется дело. Они здесь не по их души. Они здесь за Алексеем Дмитриевичем. Студенты – лишь удобное прикрытие, чтобы его убить.

Не стали бы они нападать на целый поезд, чтобы похитить одну Лидию в самом-то деле. Да, её пытались похитить из Академии вместе с Алеевым, но ни один наёмник не согласился бы нападать на целый военный имперский поезд, везущий аристократов. Это банально слишком сложно, и овчинка выделки не стоит.

А вот убийство профессора выглядело логичным и как раз вязалось с произошедшим на турнире. Волков не верил, что всё произошедшее выглядело как спланированная акция. Он внимательно наблюдал за преподавателем и не мог не заметить странности в поведении. Да и слухи о том, что Алексея Дмитриевича пытались убить в клубе, быстро расползлись по Академии.

Практически всё указывало на то, что пришли именно за его головой. И это плохо. Если из-за них он не сможет сражаться в полную силу, то что тогда? Неужели он должен быть обузой? Нет, нужно точно выбираться и что-то делать.

Стоило ему об этом подумать, как поезд начал останавливаться. Вот он, шанс! Если избавиться от одного, можно выскочить в другой вагон и заставить их разделиться, а там…

«Какой у тебя боевой дух. Это хорошо, но будь паинькой. Дай мне и мастеру разобраться самим», – услышал он незнакомый женский голос в голове, а потом его словно погладили по щеке.

Прежде, чем Артём вообще успел сообразить, что происходит, словно из воздуха перед ним появилась живая тень. Та, на которой он со своими одногруппниками отрабатывал магию. Следом за ней появились и другие, практически сравняв счёт.

– Он рядом! Действуем по схеме! Выиграйте командиру время! – сразу крикнул один из нападавших, видимо, возглавлявший этот отряд. Остальные времени даром не теряли и тут же напали на появившегося врага.

Артём хотел присоединиться к бою, но решил довериться голосу. Он не дурак, чтобы становиться неожиданной переменой в готовом плане, в плохом смысле этого слова.

– Думаете, я вам позволю обижать студентов моего мастера? – по всему вагону пронёсся демонический, чарующий женский голос.

– Сверху! – крикнул один из нападавших, но поздно. Раздался неприятный скрежет, и чьи-то когти вспороли крышу вагона, словно консервную банку.

Если бы наёмники не отвлекались на теней, то ещё могли успеть контратаковать. А так их одного за другим стал хватать длинный остроконечный хвост, поднимая вверх. И судя по крикам, с наёмниками делали не самые приятные вещи.

Всё сражение продлилось от силы секунд двадцать, не больше. Сказать, что бойцов уделали как беспомощных щенят, ничего не сказать. Враг попросту не ожидал атаки, будучи уверенным, что контролирует ситуацию. По факту же они сами себя загнали в западню.

До Артёма же наконец дошла вся разница между ним и профессором. Там, где парень практически ничего не смог сделать, Алексей Дмитриевич просчитал каждый шаг до мелочей и не дал врагу даже шанса кому-то навредить. Между ними двумя не просто пропасть, а целая бездна, в которой не видно дна.

Значит тем сильнее ему нужно стараться, чтобы нагнать профессора и стать таким же сильным, как он.

– Как вы там, в порядке? – вновь услышал он незнакомый женский голос, и уже через секунду смотрел на её обладательницу.

– От лица всех нас благодарю за спасение, уважаемая Вельзи, – сразу же сказала Лидия, смотря на незнакомку так, будто её давно знала. Хотя чему тут удивляться – она больше всех остальных обучалась у профессора.

– Ну что ты, можно и без уважаемая, – улыбнулась девушка по имени Вельзи, после чего перевела взгляд в пустоту. – Лети помогать мастеру, я тут со всеми разобралась.

– Ему моя помощь не нужна, – возле окна неожиданно появился силуэт Ворона.

Вот его Артём видел и знал, что это фамильяр Алексея Дмитриевича. Выходит, Вельзи тоже ему служит?

– Мастер в своем репертуаре, – прокомментировала Вельзи, после чего обратилась к студентам. – Сейчас я вас развяжу. Потерявшую сознание возьмите с собой и проследите, чтобы она не наделала глупостей, когда проснётся. Дальше идете за мной – надо людей от ментального воздействия освободить и вызвать под… – в этот момент Вельзи замолчала и наморщила носик, словно к чему-то принюхивалась.

Артём инстинктивно вдохнул воздух ноздрями и моментально вместе с остальными студентами потерял сознание.

* * *

– Какому больному ублюдку вообще могла прийти в голову идея использовать «Миранду»? – спросила меня по телефону глава ИСБ, в то время как я пытался хоть как-то проветрить поезд от запаха. – Как он вообще смог достать этот газ?

– Не знаю как, но идея похоже пришла одному из лидеров преступного синдиката, – ответил я, глядя на уезжающий конвой. – Судя по воспоминаниям, его знают как некоего Призрака. Я твоим сказал, чтоб за ним внимательно приглядывали, но всё же мой совет, усиль охрану.

– На тебя напал лидер синдиката? – давненько я не слышал такой удивлённый голос Некрасовой. – Это всё усложняет…

– Поверь, ещё как. Если верить воспоминаниям, некто подмял под себя весь Синдикат. И если я всё правильно понял, этот кто-то решил об этом нам очень жирно намекнуть. Зачем – пока что не понимаю. Надо разбираться.

– Со студентами всё в порядке? – коротко поинтересовалась она.

– Да, только от Миранды сознание потеряли. Через пару часов очухаются, – сказал я, и, недолго думая, решил выйти на улицу. От этой вони одним проветриванием не избавишься. – Наш рейд в силе, только пришлите другой поезд или транспорт. Здесь находиться невозможно.

– Я пришлю бронетранспортёры. Всё равно вам ехать недолго осталось, – уже спокойным голосом ответила Виктория. – С меня причитается.

– Как вернусь с Аномалии, встретимся у тебя и всё обсудим, – довольно улыбнулся я.

– Буду ждать, – ответила Некрасова, после чего сбросила трубку.

Что ж, одним делом меньше. Теперь надо думать, что делать дальше, потому что перспективы, мягко говоря, такие себе.

Во-первых, то, что этот Призрак использовал «Миранду», меня очень напрягало.

«Миранда» была не просто вонючим газом. На магов послабее он действовал как наркоз. Просто мгновенно вырубал человека. У сильных же вызывал галлюцинации, ярость и лишал возможности использовать магию. Из-за этого «Миранду» запретили к использованию и внимательно следили за всеми поставками.

Этим эффектом, к слову, пытался воспользоваться Призрак, чтобы меня задержать, пока Морозова не будет похищена. Ему было невдомёк, что мой иммунитет и с не с таким справлялся. Поэтому победа над ним далась мне практически без боя. Попытка, конечно, хорошая, ослабить меня, чтобы суметь задержать с помощью ментального воздействия, но неудачная.

Впрочем, что-то я отвлёкся.

Меня напрягло то, что «Миранда» растёт всего в одной Аномалии, которая полностью подконтрольна гильдии Алхимиков. По факту растение незаконно, и им могут пользоваться только великие мастера.

Это значит, что кто-то из этой пятёрки или их окружения передал ядовитый газ нашему врагу. С одной стороны зацепка, а с другой, каждый великий мастер – это старый монстр, с которым даже мне в бою один на один придётся непросто.

Не поверю я, что хранилище великих мастеров кто-то бы смог ограбить, да так, чтобы этого никто не заметил. Оно охраняется ничуть не хуже императорской сокровищницы. В то, что спустя столько лет нашлась вторая такая же Аномалия, верилось ещё меньше. Впрочем и такое возможно, как и то, что это растение могли пересадить и вырастить в другом месте.

Во-вторых, кем вообще может быть человек, чтобы его упоминания боялся один из лидеров синдиката? Если верить воспоминаниям Призрака, последний считал, что таинственный незнакомец способен захватить власть над всем миром. Как – вопрос отдельный.

Зато в том, что ему для этого нужны сущности тьмы, сомневаться не приходится. Зачем ему иначе охотиться на магов тьмы? Единственное, что не вязалось – меня только пытались убить, а не похитить.

Может им нужны сущности тьмы, которые ещё не успели заключить договор? В принципе возможно. Они должны быть уверены, что Морозова физически не может заключить договор с Тейрой.

Теперь я даже не представляю, какой следующий ход они предпримут. Нет, то, что они захотят напасть на нас в Аномалии это понятно, а что дальше, когда и этот план провалится? Они будут присылать своих бойцов, пока они у них не закончатся? Вряд ли. Значит стоит ждать повышение ставок. И почему-то у меня такое ощущение, что в этот раз они захотят зайти с другой стороны.

– Алексей Дмитриевич, – знакомый голос вырвал меня из мыслей. Обернувшись, я увидел Волкова. Надо же, быстро очнулся. – Не отвлекаю?

– Не отвлекаешь, – сказал я, и прежде чем парень что-то успел ответить, добавил: – Если ты сюда пришел за благодарностями, то не стоит. До того, как попадём в Аномалию, я полностью ответственен за вашу безопасность.

– Нет, я хочу спросить о другом, – покачал головой парень. Я же слегка удивился ответу. Похоже студенты начали понимать мой характер. – Можете рассказать о ваших… помощниках?

– Появилось желание вдобавок стать магом тьмы? – поинтересовался я, мысленно похвалив парня за прямолинейность.

– Нет. Хочу понять, как им противостоять, – как есть признался Волков. – Не хочу закончить как нападавшие. Если надо, я готов ещё больше тренироваться.

– Хорошо. Как вернёмся с Аномалии, я помогу тебе, – немного подумав, ответил я. после чего щёлкнул пальцами, призывая рядом с собой Ворона и Вельзи. – Видишь их?

– Нет, – снова честно признался парень.

– А они есть, – хмыкнул я. – Чтоб почувствовать сущности тьмы, нужно обладать развитым магическим зрением и видеть колебания. Это также помогает видеть сквозь иллюзии или хотя бы распознавать их, – объяснил я, подняв голову к нему. Что-то погода совсем дрянной становится. – Как сможешь их увидеть сквозь маскировку, приходи ко мне, научу тебя в свободное время.

– Благодарю, – коротко кивнул Артём и собрался было уходить, но я остановил его жестом руки.

– Не забивай себе лишним голову. В тот момент ты сделал всё что смог. Запомни этот урок и подготовься лучше. Тогда сможешь защитить всех, кто тебе дорог, – решил я дать короткое наставление.

В голове парня я не сидел, но догадывался, о чём он думает. Сам через такое прошёл. Нет ничего приятного в том, когда ты смотришь, как за тебя сражаются, а ты ничем не можешь помочь. Это очень сильно бьёт по уверенности в себе.

Время лечит такие раны, но сейчас мы едем в Аномалию. Тут любой стресс может стать фатальным. Лучше уж перестраховаться, тем более мне это ничего не стоит.

– Всё в порядке, Алексей Дмитриевич. Спасибо за беспокойство, – уважительно ответил Волков и едва заметно улыбнулся.

Я невольно поймал себя на мысли, что он полная противоположность Алееву. У Максима взрывной характер, будто он вечно сидит на пороховой бочке. Артём же всегда спокоен как удав. Даже оказавшись в плену, не действовал поспешно, а тщательно обдумывал план.

– Чем-то тебя в молодости напоминает, – сказал Ворон после того, как Волков ушёл к своим.

– Есть такое, – согласно кивнул я. – Только ему ещё учиться и учиться. Глядишь, в будущем станет могущественным князем, что будет держать в страхе всех врагов империи.

– Смысл нам гадать? – щёлкнул клювом Ворон, намекая о бессмысленности самого занятия. – Ты лучше скажи, что с Лазаревой делать? Уверен, что хорошая идея её в таком состоянии пускать в Аномалию?

– Придётся поговорить с глазу на глаз. Если не раскроет секреты, то не пущу, – развёл я руками. – И почему всё вечно так сложно? Разве нельзя, чтобы было просто?

– Зато в рифму.

* * *

Как мне казалось, этот день тянулся бесконечно долго. В основном это казалось от преследующего меня зловонного запаха, но не суть.

Суть в том, что я не знал, что мне делать с Лазаревой. Более проблемного студента попробуй ещё найди. Я так-то нянькой не устраивался работать.

– Анна Владимировна, я ваш преподаватель. Ваши страхи мне понятны. Вы одно поймите – не мне решать, хотите вы идти в Аномалию или нет, – сурово сказал я, стоя напротив неё. По её лицу читалось, что она ещё не отошла от произошедшего, но в целом неплохо держалась.

– Я понимаю, просто… – девушка пыталась подобрать слова. – Я не могу контролировать свой дар. Он проявляется, когда я начинаю нервничать. Я боюсь навредить своим друзьям.

– Ваша магия уже выходила из-под контроля до этого? – сложил я руки на груди и приподнял левую бровь.

– Да… – нехотя призналась Лазарева. – Я убила нескольких людей. Они хотели сделать со мной много нехороших вещей, и я…

– Понятно, – сказал я и положил большой и указательный пальцы на подбородок, задумавшись. – Это иссушающая магия. Довольно редкий дар, но его можно научиться контролировать.

– Я не хочу его использовать, – взволнованно ответила девушка, будто я её принуждал к очередному смертоубийству.

– Анна Владимировна, у вас не то чтобы большой выбор. Если вы не научитесь контролировать свой дар, то рано или поздно убьёте кого-то по своей вине. Чем сильнее вы будете становиться, тем вероятнее, что это случится, – сказал я, смотря в испуганные глаза девушки. – Смысла переливать из пустого в порожнее я не вижу. Если готовы побороть страх – я пущу вас в Аномалию. Откажетесь – не пущу. Человек с неконтролируемыми способностями мне там не нужен. Вы попросту будете мешать мне делать мою работу. Вам всё понятно?

– Д-да… – ответила девушка, гладя руками свою косу.

– Вот и хорошо. Времени у вас ровно до прибытия. Как только мы приедем, я жду чёткого ответа. Да или нет. Других отмазок я не приму. Свободны.

Даже не знаю, хорошей или плохой идеей было брать её с собой. Пожалуй, что первый вариант. Проявись дар в иных обстоятельствах, она бы могла кого убить. А так, глядишь, она захочет измениться. Уж что-что, а скрытый стержень у девушки есть. Главное помочь ей его найти.

Надеюсь, теперь до Аномалии мы хотя бы доберёмся без остановок.

Глава 21

Что ж, удача в кои-то веки повернулась ко мне передом и потрясла буферами, а не задом.

К утру остаток пути мы без проблем преодолели на бронетранспортёрах, и меня даже за весь путь никто не разбудил. Разве что Ворон один раз не выдержал и раскаркался, услышав что-то смешное. Что именно его рассмешило, я в подробности не вдавался – зачем, если можно дальше вдоволь поспать?

Тем более в Аномалии такой возможности не будет. Мало приятного в том, чтобы спать на голой земле и при этом следить, чтобы к тебе никто не подкрался и сожрал. Да, для этого есть Ворон, чтобы предупредить, но даже он не всесилен. Ну и его можно обмануть – этот урок я тоже запомнил надолго.

Как только мы въехали на КПП, я сразу же почувствовал искажение магического фона. Это было именно что искажение. Потоки маны тянулись в одну сторону, словно их притягивала к себе чёрная дыра.

Студенты из-за этого тоже чувствовали себя не в своей тарелке. Ещё бы, они то привыкли к стабильному магическому фону, а тут попробуй ещё попользоваться своей магией. Срыв заклинания рядом с Аномалией вообще обычное дело, даже для опытного бойца. Подобное требует совсем других навыков, не тех, что можно достичь на тренировочных полигонах.

Про использование артефактов я вообще молчу. Мало приятного в том, чтобы артефакт взорвался прямо в руке.

Показав пропуски на входе и выйдя из бронетранспортёра на базе, я сразу же наткнулся на жилистого седовласого старика с густой короткой бородой. Что характерно, без лычек ходит. На студентов он сразу бросил оценивающий взгляд.

Старик смотрел на них как на птенцов, у которых еле-еле отросли перья, и которым предстоит совершить свой первый полет. А вот завидев меня, он моментально изменился в лице.

– Воронов? – удивлённо спросил он, видимо решив, что я один из студентов.

– Он самый, – коротко кивнул я, и сразу же добавил: – С кем имею дело?

– Игорь Васильевич Рябов, – представился старик и показал удостоверение. – Тайная канцелярия Его Императорского Величества. Временно исполняю роль главнокомандующего базы.

– Прорыв? – сразу же догадался я, что случилось.

– Да, четыре дня назад случился. Быстро подавили волну монстров, главнокомандующему пробили сердце, – сухо доложил Игорь Васильевич. – Приходится исполнять обязанности, пока не прибудет замена. Не суть. Когда планируете отправиться в рейд?

– Через пару часов. Нужна провизия на две недели, карта местности с проверенными маршрутами, информация о других проходах и любые сведения, которые могут быть полезны, – сказал я, подмечая, что студенты внимательно слушают наш разговор. – Студентов перед этим накормить и напоить надо. На поезд напали, пришлось ехать другим маршрутом.

– Принял. Накормим, напоим. Мои бойцы за ними приглядят. А нам с вами желательно поговорить один на один, – многозначительно посмотрел на меня старик. С чего это вдруг?

Студенты отправились в столовую, в то время как я пошёл в кабинет командующего. За всю дорогу старик не проронил ни слова, зато стоило нам зайти в кабинет, как я сразу узнал очень много нового.

Начать, пожалуй, стоит с самой Аномалии. Когда мне говорили, что это замок, я представлял себе просто большую крепость, окруженную пустошами. По факту же оказалось, что вся Аномалия это буквально один гигантский замок, размером как минимум с огромный город.

Что ещё неприятнее – скелеты и живые доспехи выступают там в качестве гарнизона охраны. Они стоят на стенах, обороняют помещения, патрулируют территорию. Как ни посмотри, враг разумный, а значит очень противный и неимоверно бесячий. Чувствую, мы с ними намучаемся.

Дальше не лучше. В глубине замка обитают так называемые рыцари смерти и линчеватели.

Рыцари смерти используют магию тьмы и при этом являются сильными воинами. Даже мои тени не справятся с ними один на один. Слишком серьёзный противник.

С линчевателями дела обстоят не лучше. Они похожи на скелетов, и сами по себе слабые. Слабые ровно до момента, пока не прольётся кровь. Вот тогда лучшим решением будет отступить. Им даже пары капель крови достаточно, чтобы превратить их в смертоносное оружие, причём буквально.

Заходить в глубину замка и полностью зачищать Аномалию я точно не собирался. Нет уж, мои студенты, может, сильные, но с такими тварями им воевать рановато. Тем более Игорь Васильевич подметил, что существует больше одного входа в Аномалию, а значит там могут прятаться неприятные личности. Те же кровавые маги, например, которые очень уж любили скрываться в подобных местах.

Сложность Аномалии в целом даже играла мне на пользу. Это наш вход вёл практически на окраину, а вот другой вполне может закинуть их в середину крепости, где обитают самые опасные монстры. Что это значит? Значит, что кому-то из охотников надерут задницу.

Уж мне ли не знать, что сражение с монстрами кардинально отличается от сражения с людьми. Тут в первую очередь важна выживаемость. Вот и посмотрим, как долго они протянут.

Из хорошего – я узнал, что Аномалию уже зачищают другие отряды Искателей.

Первый отряд принадлежит к Картографам Пустоты. Славные ребята, которые зарабатывают тем, что составляют и продают карты. Не очень сильные маги, но зато достаточно богатые, чтобы обеспечить себе охрану. А ещё они лучше всех остальных обнаруживают ловушки. Можно сказать, это их специализация.

Второй – к Искателям Бездны. В Российской империи они считаются сильнейшими Искателями. У них в команде сплошь высокоранговые маги, у которых десятки, если не сотни рейдов на счету. Сами они лезут туда, куда другие побоятся сунуть свой нос.

Их лидер, к слову, неоднократно предлагал к ним вступить, причём на очень вкусных условиях. Обещал артефактами задарить, снаряжение подогнать, гримуары вместе со свитками заклинаний отдать, и будто этого мало, предоставить доступ к самым опасным Аномалиям.

Если бы я так не любил свободу, то согласился бы. Так меня даже Виктория Андреевна не соблазняла наградами, предлагая вступить в ряды ИСБ. Впрочем, ладно.

Ещё один отряд, который исследовал Аномалию – Археологи. За названием благородной профессии скрывались обычные любители забрать то, что плохо лежит. Они заходили в Аномалию, крали всевозможные реликвии и несли их обратно в наш мир.

Винить их за это я не мог, сам таким неоднократно промышлял. Не одними запчастями монстров едины, так сказать. Это ладно, когда у тебя есть специальная криокамера, куда можно напихать печень, сердце, лёгкие и другие высоко ценимые внутренности монстров. А когда в ней место заканчивается, то что делать?

Для такого, конечно, существовали Жнецы. Это практически отдельная профессия у Искателей. Разделать монстров и унести их в во внешний мир они умели, это да. Только предварительно требовалось с ними договориться и заодно расчистить маршрут. Вдобавок они ещё в опасные места с огромной неохотой идут.

Так что да, зарабатывать на том, что воруешь реликвии из Аномалий, очень выгодно, особенно если у тебя много свободных рук. В том же замке без проблем можно найти, например, кольца, амулеты или браслеты с инструктированными камушками, которых в нашем мире нет. Про оружие с зачарованием я вообще молчу – это как сорвать джекпот.

Для меня самую большую ценность представляли те же артефакты. Они попадались редко, но в них чаще всего хранились неизвестные мне заклинания. Тут уже пробуждался мой исследовательский интерес.

Тем более это могло помочь хоть немного помочь дать ответ на главный вопрос любого Искателя – откуда появляются Аномалии и почему они населены монстрами.

В общем, если встречусь с каким-то из этих отрядов Искателей, то конфликтов между нами не будет. Никогда не знаешь, что может случиться в Аномалии, поэтому лучше иметь это в виду.

Узнав всё необходимое, я вышел из кабинета и стал размышлять, какую задачу поставить перед студентами. Просто зайти в Аномалию и убивать монстров – слишком банально. Они должны после рейда мечтать вернуться в Академию.

Хотя как вариант, можно заставить их зачищать помещения, а затем разделить и устроить соревнование, кто больше монстров убьёт. Награду только надо бы придумать. Вряд ли возможность бросить мне снова вызов их устроит. Придётся, конечно, подумать, это да.

Спустя минуту ко мне внезапно пришла идея. Та троица, что победит, получит больше внимания от меня на тренировках, а значит возможность стать сильнее. Пример Морозовой и Алеева они видели, так что сложат два плюс два.

Что ни говори, а может сработать. Главное только не сразу устраивать соревнования. Пусть сначала привыкнут к Аномалии и монстрам. Если у них с первых же минут сорвёт крышу в погоне за победой и наградой, то ничем хорошим это не закончится.

Остаток времени прошел незаметно. Я вместе со студентами получил снаряжение на складе, после чего направился в сторону самой Аномалии. В общем-то, пространственный разлом ничем не отличался от всех других мной виденных.

Проход выглядел как гигантская трещина в воздухе, откуда исходил синий свет. На этом всё и заканчивалось. Правда Волков не мог оторвать от увиденного взгляда. Складывалось впечатление, будто он только что прозрел и теперь судорожно обдумывал увиденное.

– Внимание. Переход в Аномалию – это очень неприятно. Вас может начать выворачивать наизнанку, у вас может начаться головокружение, галлюцинации и другие побочные эффекты, – говорил я, смотря прямо на искажённое пространство. – Как только вы окажетесь внутри, даже не думайте расслабляться. Не теряйте концентрацию, даже если вам очень плохо. За каждым вашим действием я буду внимательно наблюдать и записывать. На мою помощь не рассчитывайте. Воспринимайте меня как командира, который не вмешивается в бой. А теперь вперёд.

С этими словами я сделал шаг и почувствовал, как тело словно погружается в воду и одновременно с этим растворяется в пустоте.

Странное ощущение, что ни говори. Такое словами никак не передашь. Будто тебя разобрали как пазл и в тот же момент собрали. По факту я лишь вошёл в подпространство, как, например, в родовое хранилище, а ощущения, будто по мне асфальтоукладчиком проехались.

Единственная разница, что сюда можно входить только через безопасные проходы. Попытайся я например силой войти в Аномалию, я бы превратился в фарш.

– Ненавижу переходы, – вслух вырвалось у меня.

Ничего удивительного, что к этому невозможно привыкнуть. Любая Аномалия представляет собой искажённое пространство. То, что снаружи кажется одним, внутри видится и ощущается совсем по-другому. Мозгу нужно время, чтобы сориентироваться, что происходит.

Следом за мной появились остальные студенты. Все они выглядели, что называется, один хуже другого. Со стороны кто-то бы подумал, что их оглушающим заклинанием атаковали. Каждый еле ходил, пытаясь сориентироваться в пространстве, судорожно моргал, сжимал и разжимал ладони…

Наблюдая за их телодвижениями, я невольно ухмыльнулся. А ведь в первый раз я себя точно так же чувствовал. Теперь можно сказать, они прошли боевое посвящение. Ну или начали его проходить.

– Стоять! – коротко, но громко сказал я, чтобы привести студентов в чувства.

Помогло. Уже через несколько секунд они шеренгой стояли чуть вдали от входа в Аномалию.

Затем я осмотрелся.

Что ж, помещение, куда мы попали, я мог описать только одним словосочетанием – мрачное великолепие.

Высокие стрельчатые своды, словно скелет гигантского зверя, терялись в полутьме. Воздух был тяжел от запаха старинного камня, ладана и едва уловимого железистого душка – будто стены впитали в себя кровь столетий. Стены выложены из черного базальта с прожилками кроваво-красного порфира. Пол и потолок сделаны в виде мозаики из обсидиана или очень похожего на него материала. А уж какие на них затейливые узоры…

Чёрт возьми, если буду покупать себе поместье в столице, то сделаю зал как этот. Уверен, гости оценят такой мрак.

Закончив любоваться местными красотами и убедившись, что рядом никого нет, я повернулся к студентам.

– Значит так, – начал я. – К каждому из вас я приставлю соглядатая. Вмешиваться в бой они не будут, если только я не посчитаю это нужным. Если я активирую защитника, то для вас рейд, вероятнее всего, закончится. Это наша первая вылазка, поэтому наша главная цель – разведка. Да, Екатерина Дмитриевна? – девушка подняла руку, поэтому я остановился.

– У нас же есть карта, – сказала девушка, опустив руку и достав из рюкзака бумажную карту. Конечно, проще было бы использовать персональный компьютер, только любая электроника в Аномалиях быстро вырубалась. – Мы должны углубиться туда, где ещё никто не был?

– Вопрос хороший, – одобрительно кивнул я. – Это неполная карта. В ней отсутствуют детали. Местные монстры имеют свойство, скажем так, охранять одни и те же места. Если, например, ты убьёшь скелетов в одной комнате, не факт, что через день там не появится такой же отряд.

– Они возрождаются? – это уже спросила Морозова.

– Возможно, – немного подумав, ответил я. – Факт в том, что они приходят откуда-то из глубин. Безопасного маршрута вы при всём желании составить не сможете. Поэтому я ставлю простую задачу – заполнить карту деталями. Количество монстров, их разновидности, местоположение ловушек – всё это важно.

– Ловушек? – удивленно спросила Орлова, будто не ожидала подобного.

– Само собой. Это же замок. Здесь будут ловушки. Скажу больше – многие монстры умеют их перезаряжать или даже чинить. Не хотите провалиться в яму или быть пронзёнными копьями – следите за каждым своим шагом, – спокойно объяснил я, думая, чего они ещё могут не знать. – Ещё важный момент. Внимательно следите за пространством. Многие вещи могут казаться не тем, чем кажутся.

– Вы про мимиков? – предположил Волков и попал в точку.

– Про них. Те, кто был до нас, их не видели, но это ничего не значит, – сложил я руки на груди и повернул взгляд в сторону дверей. – Они могут прятаться где угодно. Это одни из самых опасных тварей. Распознать мимика можно только либо с помощью развитого магического зрения, либо прислушавшись к его дыханию. Во всём остальном он ничем не будет отличаться от предметов.

– Понял. Кроме разведки ещё будет цели? – поинтересовался Волков, всем видом показывая спокойствие. Молодец, намеренно ведет себя так, чтобы товарищам мораль поднять.

– Для начала вы расчистите впереди помещения, – от слов я решил перейти к приказам. – Чтобы успеть, разделитесь на два отряда. Кто в каком отряде будет, решайте сами, мне важен только результат.

С этими словами я приставил к теням студентов соглядатаев, после чего щёлкнул пальцами и активировал невидимость. Пора учить их самостоятельности, а то так и будут на меня полагаться.

– Куда идём? – сразу же спросил меня Ворон, появившись на моём плече.