Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– На этом тренировка закончится? – с нескрываемым разочарованием в голосе спросил Волков.

– Конечно же нет, – хмыкнул я и перевёл взгляд на монстра. – Во-первых, надо проявлять солидарность между Искателями. Сегодня ты спасёшь чью-то жизнь, завтра спасут твою. Во-вторых, тут у нас новый монстр. Его доставка на «большую землю» – это тоже часть работы Искателя. Так что максимум передохнем денёк и снова в Аномалию.

Я не стал уточнять, что собирался ещё связаться с ректором, чтобы он продлил наш рейд на неделю-другую. Пусть будет сюрпризом. К тому же посмотрим, как в этот раз сработает отсев. Уверен, что та же команда Белова уже мечтает поскорее вернуться в Академию, подальше от этого ада, где тебя все кому не лень пытаются убить.

* * *

Аристарх Евгеньевич не любил лишний раз покидать свой кабинет. Возраст давал о себе знать. Это раньше он был молодым, мог бегать прыгать и скакать не уставая, а сейчас ему больше хотелось покоя. Жаль это было только в его мечтах, да и стоит признаться самому себе – всё равно на месте он бы не смог сидеть.

Встречу с Его Императорским Высочеством он проигнорировать не мог. Пришлось вставать и идти, даже если очень не хотелось. Хорошо хоть она проходила не в императорском дворце, а на обычном теплоходе, разве что с кучей охраны.

Хотя откровенно говоря, принц выбрал не самое удачное время для покатушек на судне. Тёплой погодой тут даже не пахло, скорее наоборот. Метеорологи прогнозировали, что должен пойти мокрый снег.

– Ваше Императорское Высочество, – увидев принца, попивающего коктейль, ректор тут же поклонился.

– Хотел сам зайти к вам в гости, Аристарх Евгеньевич, однако время не позволяет, – доброжелательно произнес принц, поднеся соломинку ко рту. – Через час мне здесь встречать делегацию дипломатов из поднебесной, так что надолго задерживать вас не стану.

– Как скажете, Ваше Императорское Высочество, – со всем уважением ответил ему Ланцов.

– Отец в скором времени планирует отойти от дел и передать мне власть, – холодно произнёс принц, заставив ректора напрячься. Слишком рано для этого. – Да, отец собирается принять несколько не очень приятных реформ, касающихся аристократов. Они будут очень дорого стоить, Аристарх Евгеньевич.

– Но в перспективе они окупятся, – уловил намёк Ланцов.

– Само собой, – кивнул принц, после чего подошёл к столу и сам положил коктейль на стол. – Это долгосрочный план, в котором мне понадобится ваша помощь. Само собой, империя не забудет ваших заслуг.

– Я верен роду Романовых, Ваше Императорское Высочество, – вновь поклонился Ланцов, выказывая уважение. – Если вы пошлёте меня на смерть, я безукоризненно выполню этот приказ.

– Вы, но не ваш род, – покачал головой принц. Его ответ можно было трактовать по-разному, но Ланцов хорошо понял, на что он намекал. – Я не могу вечность закрывать глаза на действия вашего племянника. У всего есть мера, Аристарх Евгеньевич.

– Я уладил этот вопрос, Ваше Императорское Величество, – не поднимая взгляда на принца, ответил Ланцов.

– Уже? – по интонации ректор не понял, принц в самом деле удивился или только притворяется. – В таком случае я хочу знать подробности.

Ланцов мог уйти от ответа на этот вопрос, сказав, что это дела рода, но не стал. Портить отношения с принцем из-за ошибок своих родственников он не собирался. На кону стояла не только честь, но и чужие жизни.

– Мой племянник возомнил, что раз я решил не вставать во главе рода, то с моим мнением можно не считаться, – слабо улыбнулся мужчина и посмотрел принцу в глаза. – Пришлось ему напомнить о себе. Больше он вас не побеспокоит, это я вам гарантирую.

– Клятва? – сразу же предположил наследник престола.

– К сожалению, он не выдержал всех тяжестей, что свалились на его род, и умер от остановки сердца, – как ни в чём бывало ответил ректор.

– Соболезную вашей утрате. Это и впрямь печальная весть, – сказал наследник и отвернулся, словно хотел скрыть радость на лице. – Особенно для моего младшего брата. Надеюсь, он вам не сильно досаждает, раз за разом затягивая процесс принятия реформ?

– В конце концов он вынужден их принимать.

Про конфликт первого и второго принца знала как минимум половина аристократического общества. Поэтому они выступали в качестве двух противоборствующих фракций, в которой первый принц выигрывал по всем фронтам. Аристократия предпочитала поддерживать первого принца, поскольку у второго был, мягко говоря, отвратительный характер. Некоторые даже шёпотом называли его отбросом рода Романовых.

Даже сам император недолюбливал второго сына. Он слишком сильно портил репутацию Романовым и совершал множество необдуманных действий. Ланцов не сомневался, что если бы не помолвка второго принца с китайской принцессой, от него бы давно уже избавились. Однако гарант мира стране был важнее. Хотя бы такой.

Ситуация с простолюдинами и тёмными магами и так накалило политическую обстановку, а война с соседом только разрушило бы то, что строилось десятилетиями. Ни Романовы, ни Ланцов не хотел такого исхода для страны.

Будь иначе, он бы самолично пинками выгнал Яковлева из Академии, и заодно проучил половину совета, работающего на второго принца. Однако приходилось действовать осторожно, тщательно обдумывая каждый свой шаг.

Принц не просто так упомянул реформы. Романовы в ближайшее время потеряют в весе на политической арене. Это значит, что Всеволоду будет очень непросто удержаться на престоле. Для второго принца это будет прекрасной возможностью перехватить власть, не говоря уже о других могущественных княжеских родах, только и ждущих такой возможности.

Вот только переворота в Российской империи не хватало…

– Воронов, я так понимаю, затеял свою игру мимо нас с вами? – неожиданно сказал принц. То, что он упомянет Алексея, ректор совсем не ожидал. Слухи распространяются гораздо быстрее, чем он подозревал.

– Да, – нехотя признал Ланцов. – Как я и предупреждал, он не любит подчинение, и особенно когда его пытаются использовать.

– Пока мы с ним на одной стороне, это не проблема, – спокойно сказал принц, после чего повернулся к ректору и холодно добавил: – Однако если он будет мешать планам, он станет угрозой империи. Надеюсь, вы знаете, что в таком случае нужно делать.

– Да, Ваше Императорское Высочество, – скрывая настоящие эмоции, нейтрально ответил ректор.

Глава 24

Оставшийся день пролетел незаметно. Тварь мы доставили без проблем. Местные бойцы очень удивились, потому что во время прорыва такого монстра они не заметили. Пришлось закинуть его в холодильник, чтобы он не разлагался. Благо процедуры на этот счёт уже давно были разработаны.

С Игорем Васильевичем по этому монстру мы поговорили отдельно. Тому, кто открывал новый вид, полагались бонусы от Гильдии, но вот загвоздка – никто из нас формально Искателем не числился, в том числе и я. По крайней мере на данный момент.

Посещать Аномалии я мог, добывать части монстров и выносить оттуда различные ресурсы тоже, а называться Искателем нет. Всё из-за бюрократических заморочек. Нельзя одновременно быть Искателем и профессором в столичной Академии. Не знаю, кто придумал и принял эту поправку, но они явно не дружили с головой.

В общем, этот вопрос я решил отложить. Волкова и Морозову награда не сильно интересовала. Орлова так сразу отказалась от неё, открыто признаваясь, что ничем не помогла в убийстве монстра. Брать чужие заслуги я тоже не собирался – студенты же справились без помощи Вельзи.

С Селеной всё было сложнее. Девушке оказали помощь, только просыпаться она не торопилась. Приходилось гадать, что с ней там произошло. Весточку её группировке тоже послали, но когда от них придёт ответ, одним демонам известно.

Оставшееся время я спал и восстанавливал силы, а на утро мы снова двинулись в Аномалию. Перед тем, как войти, я предупредил студентов, что это их последний шанс отказаться. На удивление ни у кого даже в мыслях не было дать заднюю.

Правда лица у них были такие, будто я им выбора на самом деле не давал. Странно, конечно, ну да ладно. Беспокоиться о таких мелочах я не собирался.

– Вчера все хорошо справились, – начал я свою речь, бросая суровый взгляд на студентов. – Само собой, без ошибок не обошлось. Поэтому сегодня эти ошибки вы будете исправлять, делясь друг с другом опытом. Наша цель на сегодня – добраться до босса и убить его. Мой фамильяр будет вас направлять.

Словно ожидая своего выхода, на земле образовалось облако чёрной дымки, из которой появился Ворон.

– Я вас проведу по безопасному маршруту. Если будете отставать, это ваши проблемы, а не мои, – заявил он и громко щёлкнул клювом.

– На меня не рассчитывайте, мне надо отлучиться по делам. Слушайтесь Ворона, – сказал я, и не дожидаясь реакции студентов, активировал невидимость.

Удобное заклинание, что ни говори. А ведь с каждым новым использованием всё меньше маны расходует, потому что я лучше понимаю, как оптимизировать его плетение под себя. Уже одно оно стоило потраченных усилий на студентов. Как вернусь в Академию, надо будет ещё поискать каких-нибудь заклинаний, которые я не знаю.

Отпустил студентов с Вороном я не просто так. Во-первых, он в этой Аномалии посильнее Вельзи будет, за счёт своего чутья. Во-вторых, Вельзи будет тяжело защищать сразу шестерых. Она физически не сможет наложить иллюзии на скелетов или живых доспехов – у них не тот уровень самосознания. Вот и получалась картина – разум есть, а самосознания нет.

– Мастер, вы что-то задумали? – стоило студентам покинуть комнату, как рядом со мной появилась Вельзи и принялась любопытничать. – Разве не опасно их оставлять без внимания?

– Есть такое, – подмигнул я и неспешно зашагал вперёд. – Считай это частью обучения и плана.

– А как же охотники? – сказала она, при этом прыгнув вперед и спрятав руки за спину. – Вдруг они нападут на студентов?

– Не нападут, – покачал я головой и вошёл в следующее помещение. – Они за мной охотятся, а не студентами. В Аномалии себя одного защитить непросто, а с заложниками тем более. Слишком много мороки на ровном месте, даже чтобы использовать их как приманку. Проще организовать засаду и напасть, когда я буду ослаблен. Как те же Саламандры сделали. Будь они посильнее, то это могло вылиться в проблемы.

– Тогда зачем вы отправили с ними Ворона? – недоумённо спросила она, виляя хвостиком.

Выглядело это одновременно и мило, и угрожающе. Я то помнил, как она этим хвостом стукала врагов на манер хлыста, выбивая из них весь дух.

– Подозреваю, что местные монстры опаснее, чем доложила разведка, – спокойно ответил я, положив большой и указательный палец на подбородок. – Так что цель на сегодня – найти тварь, которая вчера напала на нас, и убить. Он скрывает ауру, так что будет непросто. Справишься?

– Можете не сомневаться, Мастер, – улыбнулась Вельзи, после чего превратилась в дымку и улетела вперед.

Удобно, конечно, ходить по протоптанной дороге. Монстров попадается меньше, как и ловушек. Если сохранять бдительность, так вообще сэкономишь уйму времени. Приятная мелочь.

Поэтому не прошло и получаса, как я добрался до места, где меня атаковал монстр. И, мягко говоря, охренел. Никаких тебе обломков, помещение выглядело ровно таким, как и до нападения. Вот вообще не ощущалось разницы. Какого чёрта?

– Вельзи, что-то нашла? – спросил я в воздух, зная, что она меня слышит.

– Пока нет, мастер. В процессе, – раздался в голове голос сущности тьмы.

Странно. Очень странно. Как замок сам собой восстановился? Нет, в Аномалиях случаются странности, но их можно объяснить.

Например, если бы тут стояло зачарование «самовосстановления», у меня не было бы вопросов. С ним ты хоть сто раз сломай любую вещь, она через время вернёт форму. Тут-то зачарования не стояло. Ни один маг земли на такое не способен, это попросту невозможно. Да и зачем, собственно говоря, ему таким заниматься в Аномалии?

Как-то многовато вопросов на квадратный метр. Пора бы уже находить ответы, а то…

– Мастер, тут на меня рыцарь с глефой напал и теперь преследует. Вести его к вам или разрешите самой его убить? – голос Вельзи вырвал меня из размышлений.

– Веди сюда, не убивай, – коротко приказал я, а сам стал кастовать заклинание, готовя ловушку.

Ждать долго не пришлось. Прошли каких-то две минуты, как в помещение сначала забежала Вельзи в её гуманоидной форме, а следом за ней рыцарь.

Это был высокий и статный воин, облачённый в сияющие латные доспехи, покрытые тончайшими магическими рунами. Нагрудник мерцал серебром, а закрытый шлем не давал разглядеть лица.

В руках он держал глефу, но непростую: древко украшали витиеватые узоры, а широкое лезвие испускало лёгкое сияние, оставляя за собой магический шлейф. При этом я чувствовал исходящую от воина силу. Если бы он сражался с Вельзи один на один, я не уверен, кто бы победил.

Рыцарь не заметил меня и продолжил слепо гнаться за Вельзи. Не заметил он и искажения в магическом фоне, будто его ослепила ярость. Что ж, его проблемы.

Магические круги засверкали под ногами воина и прежде, чем тот успел отпрыгнуть, множество теневых дланей схватили его за ноги, не давая сдвинуться с места. Эффект очень напоминал зыбучие пески.

Среагировал рыцарь моментально, ударив глефой в пол. Возле клинка образовалась морозная волна, которая разом уничтожила все длани. От них буквально ничего не осталось.

И при этом он полностью открылся для удара. Вельзи атаковала его спереди, в то время как я – сзади. Рыцарь тут же поднял глефу и сделал круговую атаку, активировав руны и выпустив ещё одну морозную волну. Явно пытался увеличить дистанцию.

Не учёл он того, что заклинание было слабовато. На ходу поставленный барьер без проблем заблокировал магию. Вельзи в свою очередь поднырнула под плетение и врезала кулаком по нагруднику, откидывая врага в мою сторону.

А дальше дело техники. Вырвать из рук оружие, схватить за шею и приставить теневое щупальце к зазору между глаз. Когда видишь перед глазами острый предмет – начинаешь быстрее делиться информацией.

В том, что это человек, я теперь даже не сомневался. Я слышал его дыхание и сердцебиение. Мана тоже была не хаотичной, как у монстров, а спокойной. Ко всему этому можно добавить повадки – монстры сражаются инстинктивно, как машины для убийств, в отличие от людей.

– Не рыпайся и больно не будет. Попробуешь активировать руны на доспехе – убью, – холодно сказал я, даже не думая отпускать рыцаря. – А теперь говори, кто такой, почему напал и что здесь делаешь.

– Кайрос, Искатель Бездны, – голос мужчины одновременно звучал молодо и сурово. А должен был звучать глухо из-за шлема. Интересная магия звука, надо запомнить. – Почувствовал, что за мной наблюдает сущность тьмы и атаковал её. Ищу пропавшую разведчицу, собрат Искатель.

– Как догадался? – спросил я, не торопясь отпускать незнакомца.

Мало ли он из охотников, и ждёт подходящего момента, чтобы убить.

– Маг тьмы, который допытывает информацию словами, а не пытками? Вывод напрашивается сам собой, – холодно ответил воин. Что ж, звучит логично. – Может тоже представишься, отпустишь меня и заодно расскажешь, почему твой фамильяр следил за мной?

– Для начала назови имя разведчицы.

Услышав вопрос, Кайрос на мгновение вздрогнул, словно почувствовал подвох.

– Селена. Ты знаешь, где она? – в его голосе слышалось неприкрытое волнение.

– Она в порядке. Мои студенты её нашли и спасли. Сейчас за ней целители присматривают на большой земле. Не бери в голову, – сказал я и отпустил парня, убрав заодно теневые щупальца. Полностью я ему не доверял, но непохоже, чтобы он врал. – Алексей Дмитриевич Воронов, профессор столичной магической Академии.

– Подожди… Ты что, Жнец? – спросил он, сделав пару шагов назад в сторону Вельзи. Последняя, к слову, стояла на месте и делала вид, будто не слушает наш разговор.

– Да. Хотя меня чаще называют Алексом, чтоб с жнецами не путать, – хмыкнул я и пожал плечами.

– В Гильдии говорили, что ты свою карьеру закончил, – задумчиво ответил Кайрос, даже не думая снимать шлем с головы. – Это должно быть везение, чтобы за одну вылазку встретиться сразу с двумя легендами, – восхищённо ответил он.

– Двумя? – недоуменно спросил я, и тут же добавил: – Нет, забудь. Сначала пойдём в безопасное место, ты отдохнёшь, поешь и заодно расскажешь, что случилось. Припасами я поделюсь. А дальше сам решишь, что делать.

– Благодарю, – с уважением кивнул Кайрос. – И прошу прощения, что напал, – это он обратился к Вельзи.

– Попытаешься навредить Мастеру – останешься без рук, ног и языка, – с угрозой в голосе ответила Вельзи.

– Считай, извинения приняты, – сказал я, после чего махнул рукой, жестом говоря следовать за мной.

Не думал я, что проход в Аномалию станет постоянным лагерем, но как получилось – так получилось. Здесь было самое безопасное место, куда монстры не заходили. Ждать прорыв в ближайшее время тоже не стоило – это явление редкое, и чуть что, можно было бы сразу переместиться на большую землю.

Кайрос оказался не молодым парнем как я посчитал по началу, а мужчиной лет тридцати или даже тридцати пяти. Внешне ничем не выделялся, кроме впалых щёк, будто в последние лет десять его объедали, ну и мешки под глазами, как у панды. Чем-то он мне этим Морозову напомнил, когда мы только познакомились.

Дожидаясь, пока новоиспеченный знакомый насытится, я наблюдал за тем, как студенты справляются с заданием. Если не юлить, выходило так себе. Ворон вёл их безопасными тропами, но пройти мимо всех монстров они физически не могли. Сам фамильяр тратить ману на мелочь не горел желанием, так что наверняка дело затянется.

– Благодарю ещё раз, – удовлетворенно сказал Кайрос, расправившись с галетами, кашей, супом и тушенкой. Одним словом, умял суточный рацион за раз.

– Сегодня я тебе помог, завтра ты мне поможешь, – улыбнулся я в ответ, складывая щупальцами остатки провизии обратно в рюкзак. – Так что случилось? На вас напали?

– Всё сложнее, – лицо Кайроса вмиг потяжелело, словно ему пришлось вспоминать что-то очень неприятное. – Нас было пятеро, включая Селену. Она проводила разведку в глубинах подземелья, после чего мы зачищали монстров. Затем по нашему следу шли Картографы, составляя карты и обновляя бестиарий.

– Вы сотрудничаете с Картографами? – удивлённо спросил я. Нет, я знаю, что они богатые, но Искателей Бездны, насколько я в курсе, за деньги не купишь. Да и за ресурсы тоже. Или же что-то изменилось?

– У нас совпали цели, поэтому один из их отрядов присоединился к рейду, – неохотно ответил Кайрос. Ладно, в дела его группировки вмешиваться мне резона нет. – Сначала всё шло хорошо. Монстры попадались слабые. Рыцарь смерти или линчеватель, это несерьёзно. Мы с ними разбирались без проблем, пока не столкнулись с одним ублюдком…

– Как он выглядел? – поинтересовался я, потому что мужчина замолчал.

– Такой же воин, как я, только на две головы выше меня. Чёрные латные доспехи, огромный молот и щит. Победа далась нам тяжело. Двоих ранили, у нас с Селеной от всей маны осталось треть. Пришлось срочно отступать. Когда мы вместе вернулись в лагерь, то нашли мёртвых картографов и ещё нескольких таких же чёрных воинов…

– Если тяжело, можешь не продолжать, – сказал я, догадываясь, что случилось.

– Всё в порядке. Мне не привыкать к смертям, – горько улыбнулся Кайрос, пряча свою скорбь. – Один из нас пожертвовал собой, чтобы мы сбежали. Затем на нас напал Фалк.

– Это ещё кто? – спросил я, не припоминая такого монстра в бестиарии.

– Сам придумал, чтоб не путаться в этих всех рыцарях, – усмехнулся Кайрос, делая вид, будто всё хорошо, и его ничего не гложет.

Зря, я по глазам видел, что от потерей он ещё не отошел от потери товарищей. Должно быть это случилось совсем недавно.

– Так что за Фалк?

– Живой доспех, только вокруг него кружилось синее пламя. Поэтому Фалк, – сухо объяснил мужчина. – Ублюдок оказался опаснее чёрных рыцарей. Из-за него я и Селена остались одни. Скорее всего, мы бы там и умерли, если бы не появился один человек.

– Я так понимаю, ты его узнал и он попросил не раскрывать свою личность другим?

На самом деле это довольно типичная история для Аномалий, ведь тут находятся далеко не только с официальными рейдами, но и решают дела иного плана.

– Всё так, – согласно кивнул Кайрос. – Думаю, ты и так скоро с ним встретишься, если углубишься в Аномалию.

– Допустим. А как ты с Селеной разделился, если вас спасли? – перевёл я разговор в нужное мне русло.

– Всё из-за Фалка. Этот ублюдок почувствовав угрозу, чуть что сбегает, а затем снова нападает. Поэтому когда мы возвращались к проходу, ситуация повторилась. Мне пришлось отвлечь эту тварь на себя, чтобы Селена смогла сбежать. Мы должны были встретиться в условленном месте, но она не появилась. А дальше я встретился с твоей сущностью тьмы.

– Ясно, – задумчиво сказал я, взвешивая все за и против. – Соболезную твоей утрате.

– Мёртвых не вернёшь, так что не стоит, – снова горько улыбнулся он и посмотрел мне в глаза. – Мне достаточно того, что Селена жива. Месть меня мало волнует. Что толку убивать монстров, если это ничего не изменит? Справедливости в этом нет. Максимум польза для общества.

– Спорить не буду, – сказал я и спросил: – Что сейчас собираешься делать?

– Не знаю, – как есть признался Кайрос. – Трудно сказать. Надо связаться с лидером и сообщить о случившемся. Сделать доклад, предупредить остальных. Убедиться, что с Селеной всё в порядке. К чему ты это?

– Предлагаю присоединиться тебе и Селене к своему отряду, – я не стал ходить вокруг да около. – Добычу можете оставлять себе, мы здесь не за ней. Всё что от вас потребуется – защищать студентов. Сразу предупреждаю – это занятие опаснее, чем кажется.

– Обойдёмся без намёков. Я знаю, что на магов тьмы сейчас вовсю охотятся, – сказал Кайрос, чем меня удивил. Это ему его спаситель рассказал или слухи об этом распространились куда дальше, чем я думал? – Я согласен помочь. Селена свой ответ скажет сама. Единственное что придётся дождаться разрешения лидера.

– Хорошо, – сказал я, а сам сделал мысленную пометку, чтобы написать ректору о продлении рейда.

Поговорив ещё немного, Кайрос вернулся на большую землю, а я встал и направился к своим студентам. Искать напавшую на меня тварь обычным способом смысла нет. Она попросту не покажется. Тут надо что-нибудь придумать.

А пока не придумано, надо заняться студентами. Чем быстрее они разберутся с заданием, тем лучше. Эта Аномалия подкидывает всё больше и больше сюрпризов, поэтому нужно подстроиться под неё и перестраховаться.

Заодно через Кайроса свяжусь с лидером Искателей Бездны, чтобы лично встретиться с ним.

Спокойная жизнь в ближайшее время мне не светит.