Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Я с трудом представлял, сколько весит эта махина и сколько она по-хорошему жрёт топлива. Тут явно инженеры постарались и вряд ли обошлось без использования артефактов.

– Разве самолёт не предпочтительней? – поинтересовался Волков, встав около меня.

– Я лично предпочитаю наземный транспорт. Мотоцикл в этом плане удобнее всего, если ты в нужном городе. – ответил я, и выждав небольшую паузу, добавил: – Аномалия находится недалеко от столицы. Чего от неё ждать, непонятно. Разведка далеко не углублялась, поэтому Академия таким образом проявляет осторожность.

– Летающие враги? – снова задал вопрос Волков.

– Верно, – кивнул я, мысленно похвалив студента за догадливость. – Подбить самолёт в воздухе очень легко. Даже если поставишь мощное зачарование, нормально сражаться на высоте нескольких тысяч метров не получится. Поезд в этом плане самый безопасный транспорт из возможных.

– А если они сломают рельсы? – это спросила Орлова.

– На всех рельсах стоит сигнальный контур. Если кто-то им навредит или даже просто встанет на пути поезда, то дорогу сразу перекроют, – спокойно объяснил я, переведя взгляд на баронессу. – Если не вдаваться в подробности, безопаснее транспорта не найти. Так что сейчас мы садимся в поезд по своим местам и едем на место. Ехать нам примерно двое суток, так что выспитесь как следует. Потом такой возможности не будет. Проводники расселят вас по комнатам.

Оказавшись внутри поезда, я подметил, что здесь, пожалуй, чересчур роскошно. Для каждого пассажира выделяли половину вагона, в который спокойно помещалась дорогая кровать, телевизор, стол, шкаф, и даже личная ванная. Нет, я понимаю, что на нём ездят в том числе аристократы, но это по моим личным ощущениям, перебор.

Комфортно жить не запретишь, только в Аномалии сразу лишиться всех удобств такое себе удовольствие. В поезде они хотя бы немного могли привыкнуть к дискомфорту, а так выходит, будто они из своего поместья никуда не выходили.

Теперь, когда студенты расселились по своим местам, оставалось ждать, пока мы приедем в Аномалию. Ланцов поделился подробностями – внутри нас ждали не пустоши, а внезапно целый замок с живыми доспехами.

Аномалии с открытыми пространствами появлялись чаще остальных. Леса, джунгли, песчаные и ледяные пустыни – этими местами опытного Искателя не удивишь. Практически наверняка там будут обитать или стаи монстров, или одинокие охотники.

В редких случаях можно ещё наткнуться на полуразумные племена. Например на огров, охотящихся на местную фауну. У них даже будут свои домики. Да, построенные из чего попало, но от неприятного дождя и ветра защитят. Правда, при виде человека они непременно попытаются его поймать и сожрать. Довольно часто охота заканчивается удачно, потому что они работают как слаженный механизм.

Поэтому любая постройка – это дурной знак для Искателя. Особенно если это большая постройка. То, что там живые доспехи, это на самом деле мелочь. Сражение с ними мало чем отличается от боя с людьми. Проблема в том, что в замке наверняка скрываются другие обитатели. Те же мимики например, или кто похуже.

Вот уж не думал, что буду переживать за своих студентов. Впрочем, ладно, для них такой опыт будет полезен. Уж помереть им я точно не дам. Зря, что ли, я их столько тренировал?

– Ворон, – обратился я к фамильяру. Тот сразу же появился возле окна. – Если верить письму, тут скоро гости могут появиться. Разбуди как придут.

– Я что, похож на будильник? – недовольно прокаркал он.

– Очень, – усмехнулся я, прежде чем закрыл рукой глаза. – Не переживай, не обижу энергией. В качестве бонуса я так и быть, встречусь с девушкой, которая меня сталкерит.

– Вот любишь ты давить на мои слабости! – пару раз щёлкнул клювом Ворон.

– Это отказ?

– Ещё чего! Стану я отказываться от такой возможности!

Глава 19

К сожалению или счастью, но в первые сутки на нас никто так и не напал. Хотя, скорее, к сожалению.

Я ожидал атаки не просто так. Да, когда убиваешь человека в Аномалии, то практически не оставляешь следов – ведь его рано или поздно сожрёт местная живность. Особенно это удобно, если в Аномалию есть сразу несколько пространственных входов, о которых никто не знает.

Проблема в другом. В Аномалии полно тварей, которые ещё не факт, что дадут добраться до цели. А поезд что? Взял, подорвал те же рельсы издалека, чтоб машинист не успел остановиться. В лучшем случае поезд сойдёт с рельс, в худшем его можно будет окружить и взять штурмом.

Только что-то никто не торопился этого делать. Сомневаюсь, что таинственная организация боится проезжающего патруля, который проверяет пути. Заявиться на турнир, где охраны было чуть ли не больше, чем во дворце императора, им это ничуть не помешало.

Странно всё это. Я вот сердцем чувствовал подвох, а что не так, понять не мог. Сказать, что это раздражало, ничего не сказать. Скорее, даже бесило. Пришлось идти проветрить голову, что вылилось в то, что я чуть было не уснул на крыше вагона.

Делать было нечего, поэтому на вторые сутки я вышел из своего купе предварительно накинув на себя невидимость. Если есть возможность тренировать скрытность, то почему ею не воспользоваться?

Пройдясь по вагонам, я с интересом заметил, как мои студенты сидят за одним столом и обсуждают предстоящий поход в Аномалию. Ну хоть не без дела сидят. Правда, Лидия каким-то образом всё равно меня заметила, хоть виду особо не подала.

Интересно, это ей двойники подсказали?

– Убивать монстров не то же самое, что убивать людей, – рассказывал в это время Волков. – Профессор очень верно подметил. Монстры уступают нам в разуме, но при этом остаются очень сильными и хитрыми тварями. Они привыкли охотиться, мы нет. Нельзя их сравнивать с магами.

– Но там же находятся человекоподобные рыцари, – сказала Лазарева, поправляя руками длинную косу. Я ещё на тренировках подметил, что она делала так всегда, когда начинала о чём-то волноваться. – У них есть мечи, и они используют магию. Разве этого мало, чтобы сравнить их с людьми?

– Они не ведут себя как люди, – Артём выглядел настолько измотанным вопросами, что казалось вот-вот бросит попытки что-то объяснять. – Я с отцом сражался против таких тварей во время прорыва. Они не люди. У человека есть страхи. У этих существ страхов нет. Они пожертвуют собой, чтобы убить других. Им плевать на собственную безопасность. Аня, даже не вздумай их воспринимать как людей, я тебя очень прошу.

– Хорошо… – неловко ответила девушка, моргая своими большими синими глазами.

– До чего наивная девушка, – неожиданно из воздуха появился Ворон. Мою маскировку он не портил, поскольку мои студенты, за исключением Лидии, не могли видеть моего фамильяра. – Пока тебя не было, она рассуждала, есть ли у монстров разум и можно ли с ними договориться. Видите ли, убивать ведь разумных плохо. Я даже не припоминаю, когда сталкивался с таким пацифизмом.

– Добрая натура, что тут поделаешь, – сказал я, проверяя, как плетение заглушает мой голос.

С этим, к слову, не возникло проблем, правда приходилось держать концентрацию. Пожалуй, ещё месяц-два тренировок, и освою это заклинание как теневые щупальца. Надо только почаще использовать.

– Поезд скоро остановится, и на него должна сесть ремонтная группа, – Ворон перешёл к делу. – Подслушал у местных работников. Что-то проверить должны в пути.

– Если упустят такую возможность, то они или идиоты, или гении, – тихо хмыкнул я, идя вперед по вагону.

– Гении? – удивленно спросил Ворон.

– Если им хватит мозгов не идти на самоубийственную миссию, когда я тут, то они поправу заслужат этот титул, – объяснил я шутку и заметил, как резко повеселел Ворон. – Ладно, надо бы чем-то перекусить. Интересно, как отреагирует персонал, когда мимо них еда проплывать в воздухе будет.

– Ты жесток, – прокомментировал фамильяр.

– Самую малость, – показал я эту самую малость большим и указательным пальцами.

* * *

На счету Призрака это была далеко не первая операция. За тридцать лет он из простолюдина пробил себе путь до главы крупного Синдиката. Однако сам факт того, что его буквально вынудили стать исполнителем… От одной этой мысли его пробирали одновременно злоба и страх.

Само собой, присвоить себе контроль над всем теневым миром Российской империи он не мог, даже если очень хотел. Слишком обширные территории и слишком много желающих урвать свой кусок, чтобы контролировать их в одиночку.

Чего уж там, даже другие лидеры Синдиката за такое лично бы пришли отделить его голову от плеч. У всего должны быть границы. Особенно в теневом бизнесе.

Призрак это понимал получше многих. Став главой, в последние несколько лет он вёл себя тише воды и ниже травы. Зачем рисковать, если ты и так практически достиг вершины? Деньги, статус, уважение – всего этого ему хватало за глаза. Оставалось только наслаждаться жизнью.

Однако видимо жизнь жестоко подшутила, не дав ему никакого выбора. Хотя нет, выбор как раз был – или делай что прикажут, или умри.

Причём всё случилось внезапно. Буквально за день вся его жизнь перевернулась с ног на голову.

Когда один из лидеров Синдиката потратил своё право собрать совет, Призрак не сильно удивился. В последнее время в мире творилась чертовщина, особенно из-за магов тьмы. Что в Российской империи, что в других странах, службы безопасности как с цепи сорвались. Спрашивается, как в таких условиях вести дела? Пришлось ехать разбираться.

Когда же Призрак добрался до усадьбы, то вместо вежливых слуг и охраны, первое, что он увидел, это горящую гору трупов. Инстинкт самосохранения кричал ему бежать отсюда, но внутреннее предчувствие требовало обратного.

Что-то подсказывало Призраку, что стоит ему попытаться сделать хотя бы один неверный шаг, как он разделит участь этих несчастных.

Пройдя дальше, он увидел незнакомых ему людей в измазанных кровью деловых костюмах и белых масках, переносящих мёртвые тела. Или точнее то, что от них осталось. От увиденного даже он, прожжённый до мозга костей воин, повидавший всякого, чуть не вывернул свой желудок наизнанку.

Призрак в тот же момент отстранился от происходящего, чтобы сохранить трезвый рассудок. Не хватало ещё, чтобы тот, кто это сделал, увидел его слабину.

Главной целью было выжить, и раз его не сразу убили, то значит кому-то требовались его услуги.

Как ни в чём не бывало он шёл дальше, пока не дошёл до конференц-зала, где должно было проходить собрание. Первое, что сразу бросилось в глаза – трое мертвых лидеров, сидящих на своих местах. Один вёл теневой бизнес в Поднебесной, двое других делили с ним «власть» в Российской империи.

Следом же в глаза бросился невысокий мужчина. Это всё, что он мог о нём сказать, потому что неведомая сила раз за разом сводила взгляд в сторону, не давая разглядеть того, кто всё это сделал.

– Я надеюсь ты будешь умнее, чем твои коллеги, Призрак, – холодно произнёс мужчина. Его голос звучал искажённо, словно с ним говорил не человек, а робот. – Подчинишься, и я дарую тебе власть, о которой ты даже не мечтал. Я позволю стоять тебе вместе со мной на вершине этого мира. Откажешься, и я найду применение твоим связям и банковским счетам. Всё просто, не правда ли?

Призрак почувствовал, как у него задрожали колени и как по спине пробежались мурашки.

– Что нужно делать? – незамедлительно схватился за спасительную соломинку мужчина.

– Ничего сложного. Всего лишь один заказ. Справишься, и будем считать, что ты готов измениться. Иначе…

* * *

– Поезд почти на месте, – голос подчинённого резко вырвал Призрака из воспоминаний.

– Действуем по плану, – коротко ответил Призрак, поправляя шапку. Не то чтобы он чувствовал холод – сейчас ему приходилось притворяться человеком.

К демонам лишние мысли. Им ещё повезло с заданием. Похитить начинающего мага тьмы и задержать её профессора достаточно просто. Это тебе не за Судьёй охотиться, после встречи с которым никто в живых не остаётся. Если только Судья сам этого не захочет.

Тем более Призрак хорошо знает, на что способен Воронов. В бою один на один он ему не соперник, но вот задержать вполне по силам. Даром, что ли, наёмник всю жизнь практиковал ментализм?

Правда, промыть мозги всей служебной станции стоило больших усилий и головной боли, сопровождающейся кровотечением из носа. Кто бы мог подумать, что на ней работает аж полсотни человек, не включая обслуживающий персонал. И чем все эти люди только занимаются?

– Пошли, – сказал Призрак, после чего вошёл в поезд и сразу активировал свой дар на двух парнях, явно работавших здесь проводниками.

Пара небольших усилий, и вот теперь проводники воспринимают его как Павла Андреевича, который двадцать лет занимается починкой двигателей и топливного отсека.

– О, Павел Андреевич, новые подмастерья? – сразу же поинтересовался один из проводников. – А старые куда делись?

– Старые уволились. Столько учил их уму разуму, а они… Эх, – тяжело вздохнул Призрак, словно он и впрямь всю душу вкладывал в несуществующих работников, а те его жестоко обманули. – Ладно, не будем о плохом. Плохого и так у всех хватает. Где там поломка у этого древнего ископаемого?

– Да опять то же самое. Сколько бумаг в имперскую канцелярию отправляли, чтобы они нам двигатель заменили – без толку. Вот вчера прислали проверку, а они говорят, что всё нормально, и так поедет. Уроды, блин, – зло пробурчал второй. – Хорошо хоть вы есть. Без вас, Павел Андреевич, этот драндулет даже до Аномалии не доедет.

Отлично. Первая и вторая группа справилась с заданием на ура. Ментализм ментализмом, но полная подмена воспоминаний ничего хорошего не сулит. А так они смогут чисто отработать. Глядишь, даже без крови обойдется.

Только почему-то Призрака не покидало ощущение, будто за ним кто-то следит. Странно. Уж присутствие сущности тьмы он бы почувствовал. Магия иллюзии? Да кто в здравом уме станет её использовать?

Похоже, на фоне случившегося у него разыгралась паранойя. Максимум, что это может быть, так это способность Морозовой. Его предупредили, какая сущность тьмы сидит внутри неё. Неприятные у неё способности, но не более того. Контрмеры для этого как раз подготовили. Эти твари, которых она порождает, не смогут прочитать истинных мыслей.

На то, чтобы промыть мозги всему персоналу поезда, у Призрака ушло немного времени. Самое главное, что поезд при этом не останавливали. До точки эвакуации нужно ещё ехать полчаса. Значит остаётся ждать и резко нанести удар.

Просто сидеть и ждать Призрак желанием не горел, поэтому он принялся изучать расположение студентов. Их предстояло взять в заложники, чтобы потянуть время.

Вот тут ему повезло, что все шестеро студентов находились в одном месте и что-то бурно обсуждали. Причём обсуждали так, что практически не обратили внимание на его присутствие.

Из шестерых, пожалуй, только Волков представлял серьёзную угрозу для его бойцов. Комбинация пространственной и временной магии это мощно. А что взять с остальных? Если верить сведениям таинственного нанимателя, они слабаки.

Морозова? Да, может насылать кошмары, но это её максимум. Таким его бойцов не возьмёшь.

Орлова? Если даже баронессе придёт в голову использовать огненный смерч в замкнутом пространстве, то это не станет проблемой.

Лазарева? Её дар может быть опасен даже для Призрака, но характер не позволит причинить человеку серьёзный вред. Так что она сразу мимо.

Остаются Соколов и Белов. С Соколовым всё понятно – парень наверняка унаследовал свой дар от отца. В свои восемнадцать он вряд ли смог бы раскрыть его на максимум. С Беловым та же история. Он паучок, и пока не станет пауком, не сможет прогрызть даже его кожу.

Была бы у него ещё с собой вторая граната с токсином, было бы сильно проще, но выбирать не приходится. План остается прежним. А там глядишь он либо полностью отойдёт от дел, либо присоединится к новому нанимателю. Тут уж как повезёт.

Теперь главное найти, где прячется этот чёртов Воронов, который как назло куда-то запропастился.

* * *

– Ты ничего не собираешься делать? – спросил меня фамильяр, пока я наблюдал за передвижениями менталиста.

– Куда торопиться? – хмыкнул я и пожал плечами. – У меня всё под контролем. Этот даже не заметил, что я приставил к студентам живых теней. Даже если его бойцам придёт мысль их убить, они быстрее умрут от рук Вельзи.

– Ты решил их заставить тест на стрессоустойчивость пройти, что ли? – хмыкнул Ворон.

– Можно сказать и так, – пожал я плечами. – Когда человеку грозит смерть, главную роль играют не его ожидания, а его уровень минимальных компетенций. Вот чем раньше они это поймут, тем лучше.

– Ты жесток, – прокаркал Ворон.

– Повторяешься, – хмыкнул я в ответ. – О, похоже, начали действовать.

Стоило мне это сказать, как притворяющиеся ремонтной бригадой бойцы с двух сторон влетели в вагон со студентами и стали их вязать. Причём очень умело, я будто за оперативниками ИСБ наблюдал.

Первыми отреагировали Белов с Соколовым, словно сразу раскусили обман. Во врагов полетела относительно нейтральная магия, но вот силушки не хватило.

Бойцы как ни в чём не бывало заблокировали магию и накинули на обоих парализующие путы. Хотя само название не отображало суть магии. По факту это была создаваемая магическая верёвка, не дающая пошевелиться и мешающая использовать магию. Разорвать её можно, но в идеале нужно быть сильнее своего противника.

Четверо других бойцов сразу же набросились на Волкова. Тот локально остановил время и переместился за их спины, успев даже нанести одному удар чётко в шею. Молодец, прямо как я его учил. Правда ошибку всё равно допустил – их было больше одного.

Поэтому уже через миг, прежде чем он успел вновь воспользоваться магией или хотя бы отпрыгнуть, ему врезали кулаком в солнечное сплетение, а следом добавили коленом, выбив весь дух.

Орловой я тоже отдал должное – вместо того, чтобы атаковать огнём, она попыталась откинуть врагов ветром и заморозить их. Ключевое слово попыталась, потому что рефлексов не хватило. Вражеские бойцы оказались быстрее, и вот её тоже вывели из строя.

На Лазареву я вообще не строил никаких надежд. Она выглядела очень испуганной. Со стороны это выглядело так, будто несколько котов загнали мышку в угол и теперь игрались с ней. Её ждала та же судьба, что и остальных. Однако тут жизнь преподнесла мне сюрприз.

Стоило верёвке коснуться её, как по ней побежала красная дымка, словно девушка использовала магию крови. На миг мне так и показалось, но нет. Магическим зрением я заметил, как из растерявшегося бойца высасывалась мана и передавалась прямо Лазаревой. Похожую магию я использовал на тренировках, только тут девушка действовала гораздо радикальнее и грубее, чего уж там.

Не оборви её противник нить, ещё пара секунд – и девушка высушила бы его до дна. Даже сейчас напавший был больше похож на мумию, чем на человека.

Что до Лазаревой… От страха или переизбытка энергии она потеряла сознание. Я больше ставил на второе. Зато начал понимать, почему девушка попала в мою группу. Один вопрос только остался – почему она сразу не рассказала о своей силе? Она же видела, что я тоже владею иссушающей магией, правда в несколько ином виде. Или сама не подозревала об этом?

– Все хранят свои секретики, а потом когда это играет с ними злую шутку, удивляются, как так получилось, – прокомментировал случившееся Ворон. – Наш выход или ещё рано?

– Погоди немного, – сказал я и почувствовал, как поезд начал тормозить. Меня чуть повело в сторону, но в остальном я спокойно удержался на платформе. – Куда нам торопиться? Пока этот менталист ищет меня по всему поезду, проблем не возникнет. Мне больше интересно встретиться с подкреплением. Если это все, кого они прислали, то я даже не знаю, на что они рассчитывали.

– Должен тебя разочаровать – я в ближайшей округе ни одного живого мага не видел. Либо там прячется кто-то на уровне Ланцова, в чём я сомневаюсь, либо они собираются бежать к вертолёту, спрятанному за иллюзией.

– Ничему их жизнь не учит, – разочарованно покачал я головой. – Нет в них творческой искры.

Я уж надеялся встретиться с высокопоставленным членом организации и взять его в плен. Нет, пришедший менталист будет посильнее убийцы, что напал на меня в клубе, но в целом я рассчитывал на большее.

Вряд ли он принадлежит организации, которая могущественных магов устраняет чуть ли не по щелчку пальцев. Значит это какой-то очень сильный, но обычный наёмник. Не думаю, что получу через него зацепки. Впрочем, чего это я? Выгоду же можно достать и другим путём!

– Иди к Вельзи, присмотри за студентами, – обратился я к фамильяру. – Проконтролируй, чтоб тени бойцов случайно не убили. Мне все они нужны живьём.

– С каких пор ты стал таким милосердным? – рассмеялся Ворон, если, конечно, его хриплое карканье можно было так назвать.

– Это не милосердие, а дальновидность. Больше наёмников поймаем, больше людей достанется Виктории Андреевне. За такой презент она мне будет очень благодарна. Что уж поделать, если эта девушка вместо цветов предпочитает мучить преступников.

– Опять она… – недовольно посмотрел на меня фамильяр. Я так и не понял, почему он её так недолюбливает. – Я полетел. Только попробуй потом не исполнить обещание.

– Будто я хоть раз их не выполнял, – хмыкнул я, а сам направился в сторону менталиста.

Не знаю, зачем он согласился на эту миссию, но теперь его ждет очень «весёлое» приключение. А меня – приятная награда.