Текст книги "Первый этап: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Константин Крылов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Задача состояла в скрытном проникновении и устранении охраны с минимальным шумом. То есть не поднимать тревогу, иначе тебя помножат на ноль.

Звучит, конечно, бредово: скрытные МБЕ? Это только в сказках такое. Но, видимо, учебная программа считала иначе, выставляя меня полным идиотом в моих же глазах. Их составляли профессионалы и три искусственных интеллекта с расчётом на возможность прохождения. Никто не стал бы нам подсовывать априори невыполнимые задачи. Иначе и вся учеба теряет смысл.

И вся соль состояла в том, чтобы понять, как именно это сделать. То есть продумано всё было до мелочей, и обычным “пострелял в здание, чтобы туда сбежались, а потом прошмыгнул мимо” не отмазаться. Охрану нужно устранить, при этом не поднимая шума.

И хоть ты убейся, я не понимаю, как это сделать на неизменно грохочущей махине! Ну не могут роботы ходить на цыпочках! Конструкционно не предусмотрено! По крайней мере бесшумно не могут. Так ведь и для выполнения задачи выдавали один из старых видов МБЕ, а не те, что используем мы.

Тем не менее, сегодня каким-то чудом у меня начало получаться. То ли опыт сказывается, то ли обычная удача, но первые два МБЕ противника я уничтожил двумя ударами вибро-меча (а это еще та морока – с первого удара вскрыть кабину пилота) и даже успел подхватить их до падения. В условиях плотной застройки и шума города скрежет уничтоженных боевых машин был слышен слабо, что и спасло меня от обнаружения.

Продвигаясь вперёд, мне пришлось пару раз останавливаться, чтобы пропустить идущих где-то поодаль МБЕ вероятного противника (потому что наверняка не скажешь, чьи они; видимо, не предусматривалось программой), а потом быстро уничтожить ещё одного патрульного и спрятать робота в массивный ангар.

Мне кажется, или этот ангар в прошлый раз был закрыт?..

Осталось три машины.

Двое патрулируют вместе, один идёт ко мне. Кажется, он почуял неладное. Хорошо, рядом есть подземка – с некоторыми усилиями пропихнуть его тушу туда у меня получится.

Наверное…

Мой глазомер меня не обманул: после ликвидации противника я смог затолкать его безжизненный механизм в подземный этаж. Но равно как и глазомер, интуиция тоже не дала маху: это было сложно…

И вот, передвигаясь чуть ли не по метру в минуту, я приближался к почти зашедшим за угол роботам противника, которым поступил сигнал об обрыве связи с их товарищем.

Двести метров…

Сто…

Пятьдесят…

Прыжок и!..

Отключение? Что?!

Проморгавшись, я удивлённо уставился на обесточенную кабину. Что за чертовщина? И почему сейчас?! Вашу мать! Убью паскуду!

Давай, открывайся…

Ну я сейчас и устрою кузькину мать тому, что посмел так мне подгадить…

– Ну наконец-то вылез из своего гроба, – недовольно фыркнула Настя, стоя прямо перед кабиной, чем вогнала меня в ступор. Уж кого-кого, а ее я тут никак не ожидал увидеть. – Что смотришь как на привидение?

– Погоди, – помотал я головой, тщательно подбирая слова, чтобы не сорваться раньше времени. – Это. Была ты? Ты отключила кабину?

– Ну да. Ты же застрял в ней на целых три часа, а обед почти закончился. Так хоть что-нибудь перехватишь, а то ведь до самого вечера голодным будешь.

– Настенька… Дорогая… Подойди сюда, – прошипел я, а девушка резко отпрянула, инстинктивно отбегая назад..

– Ч-что это с тобой? Эй!

– Да ничего. Просто очень хочется пожать тебе… горло. По-дружески, – “доброжелательно” улыбнулся я.

– Эй, давай без этого! Рукоприкладство запрещено! – возмущённо крикнула она из-за какой-то стойки, а я с трудом угомонил бушующую в груди злобу. И из-за какого-то сраного обеда я остановился буквально в миллиметре от своей цели! Проклятье! – Ну вот, то тебя не разговоришь, то ты убить меня хочешь. Что за человек? – причитала она в воздух, пока я медленно приближался к ней. Остановившись в метре, я обречённо вздохнул и кивком указал в сторону выхода.

– Ладно, раз уж ты мне всё испоганила, пошли обедать.

– Да ты расскажешь, что не так, или нет?!

– Потом. Когда желание тебя задушить пропадёт, – устало ответил я.

Все равно она не поймет. Настя в своей сфере деятельности дока, а вот в остальных… Эх…

– Ну вот, как всегда, – обиженно буркнула девушка. – А я ведь о тебе беспокоилась.

– С такими друзьями и враги не нужны, – мрачно ответил я, всё ещё злясь на её выходку. – Хакерша доморощенная…

И вот так, переругиваясь, мы и добрались до столовой.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что мне это… нравится. Да нет, бред какой-то. Надо поесть, и все пройдет.

ЛАА – Либеральный Американский Альянс

ВБИ – Великая Британская Империя

ЕС – Евразийский Союз

МБЕ – Мобильная Боевая Единица

ЛАА всегда считали себя самыми передовыми в плане разработки солнечных двигателей и, соответственно, МБЕ. По этой причине у этого объединения всегда в запасах было полно серийно выполненных роботов, но для своих элитных подразделений старались целые институты.

“Воины Солнца должны быть лучше других” – вот тот постулат, который двигал всех от мала до велика вперед.

Рик Уильямс был истинным патриотом своей страны и гордился тем, что он родился именно в ЛАА. Где, как не здесь, можно достичь почти всего, если приложить усилия и трудится на благо объединения?

Светловолосый паренек выделился еще в школе, собирая призовые места в соревнованиях, где мальчишки и девчонки его возраста садились в еще старые МБЕ, где не было систем синхронизации.

Больше всего такие мероприятия походили на патриотические игры, где молодежь не столько обучалась управлять такой сложной техникой, как гуманоидные роботы, сколько должна была осознать свою причастность к государству и что она – будущее своей страны. Так что не удивительно, что в ЛАА была одна из самых эффективных армий, а количество желающих стать капитанами космических кораблей или пилотами МБЕ просто зашкаливало. Это порождало жесткий конкурс на каждое свободное место и создавало здоровую конкуренцию, когда на вершину взбирались самые умелые и сильные.

В итоге путь к своему успеху Рик проложил еще в юные годы, когда команда таких же школьников, как и он, стали получать одно призовое место за другим, продвигаясь все дальше и проходя все более сложные соревнования.

Так что Уильямс нисколько не удивился, когда ему на коммуникатор пришло сообщение от военного ведомства, чтобы он пришел в ближайшее отделение, где его ждало заманчивое предложение.

Прошло несколько лет тяжелой муштры, где парню пришлось пройти через многое, чтобы достичь именно такого результата. Те, кто мешал ему подняться, остались далеко позади, а он теперь сидел в кабине своего личного МБЕ, который разрабатывали под его индивидуальные характеристики.

Рик как никогда был счастлив, входя в синхронизацию с новой, ещё нигде не обкатанной машиной. Это чувство может понять только такой же фанатичный пилот, как и он.

– Рик, помни, что ты обещал только провести тестирование, а не полноценную обкатку МБЕ, – раздался голос в наушнике, напоминая об условиях, по которым его вообще выпустили с базы.

Ну а кто это еще мог быть, как не Герберт? Керас являлся первым помощником Рика, который на данный момент был капитаном отдельного отряда МБЕ. И, скорее всего, только благодаря его помощи Уильямс в итоге стал капитаном. Парню не всегда хватало самоорганизованности в повседневной жизни, но он разительно преображался, если предстоял бой.

Вот и получается, что, по сути, у их команды было два капитана. Просто каждый для разных ситуаций. Новички в первое время терялись, но потом привыкали к такому подходу и уже не видели в этом ничего особенного.

На данный момент под руководством Рика было помимо Герберта еще девять пилотов, и в итоге они составляли типичную команду для ЛАА из одиннадцати человек.

– Да помню я, помню, – недовольно проворчал Уильямс, отходя от базы к зоне с метеоритами, которые сюда притащили тягачи, чтобы пилоты могли отрабатывать маневры, находясь в визуальной доступности.

Пилоту МБЕ не терпелось испытать все возможности нового робота, появления которого он ждал полгода.

– “Вспышка”, Рик Уильямс базе, – переключился парень на диспетчера. – Вышел в тренировочную зону. Приступаю к отработке маневров согласно задания.

– Вас понял “Вспышка”. Приступайте.

– Ну… понеслась, – самому себе сказал Рик, отключив связь и войдя в полный режим синхронизации.

Хоть и хотелось вывести движки на полную, но все же благоразумие победило и парень начал с отработки типовых маневров, которые отрабатывают пилоты, только сев в МБЕ. Система сама зафиксирует все показатели и отправит данные технику. Ему же оставалось только летать.

Рик пролетал между метеоритами и мишенями для стрельбы словно призрак. Базовые маневры и движения не вызывали той задержки, которую он испытывал на другой машине. Казалось, он перемещается в космосе не благодаря двигателям, а своей силой мысли. Хоть показатели синхронизации были почти такими же, как и раньше, все ощущалось по-другому.

– Базовые маневры завершены, – отчитался пилот базе. – Приступаю к тестированию экспериментальных систем.

– “Вспышка”, вас понял. Приступайте, – ответил ему диспетчер.

– Ну что же, покажи мне, на что ты способна, – ласково обратился Рик к своему МБЕ, переключаясь на новый режим.

На миг по всему корпусу робота зажглись неяркие синие огни и тут же погасли. Система была активирована и готова к действию.

“Вспышка” был экспериментальной разработкой, в которой применялся не один солнечный двигатель, а два. Только если основной питал системы и типичные для МБЕ движители, то второй всецело был отдан на работу небольших генераторов, расположенных по всему корпусу машины. Именно они должны были отвечать за повышенную маневренность МБЕ.

Уильямс без страха ринулся в самую гущу метеоритного скопления. Синхронизация с роботом позволяла не отвлекаться на технические показатели машины или активировать какие-то манипуляторы – достаточно было просто пожелать это сделать, и робот выполнял все указания пилота.

Диспетчеру и собравшимся на этот момент перед экраном техникам казалось, что пилот решил совершить самоубийство, так как его скорость все возрастала и не было видно, чтобы парень начал маневры уклонения. Но в последний момент МБЕ резко остановился, как будто двигатели все это время не работали. Не создавалось даже инерции движения – он завис в нескольких метрах от астероида.

Диспетчер уже хотел вызывать медицинские службы, но вовремя посмотрел на показания МБЕ, которые однозначно говорили, что с пилотом все в норме и, более того, он не испытывал никакого дискомфорта от такой резкой остановки. А ведь скорость, развитая роботом, была не маленькой, и пилот должен был испытать сильные перегрузки при такой резкой остановке.

– Потрясающе! – тем временем Рик не переставал восхищаться возможностями нового МБЕ.

Он специально рисковал, чтобы проверить, что заявления инженеров не были ложью. Был, конечно, риск, что системы не сумеют сработать и тогда машину размажет по астероиду, но тут уже были бы виноваты техники, а не пилот. Сам бы Уильямс успел катапультироваться.

Но МБЕ затормозил именно в той точке, которой и хотел парень. Более того, он не ощутил ничего необычного, будто все так же продолжал двигаться вперед. Компенсаторы отработали на все сто, а значит, можно попробовать кое-что еще более безумное.

Резко сорвавшись с места, МБЕ нырнул в метеоритное скопление, а дальше для наблюдателей началось форменное безумие. Лучший пилот их подразделения мотался среди скопления, будто тут и не было никаких препятствий. Машину бросало из стороны в сторону, и часто он уходил от столкновения в самый последний момент. Иногда казалось, что МБЕ не просто перемещается в космосе, а телепортируется из одной точки в другую – настолько быстро изменилась траектория движения и порой на противоположную той, что была раньше.

Это был успех как пилота, так и персонала, который так долго разрабатывал всю эту систему и сумел каким-то образом вместить в типовой корпус МБЕ дополнительные системы. Робот лишь немногим стал массивнее, но его маневренность стала настолько высокой, что это никак не сказывалось на летных характеристиках самого МБЕ.

Рик же сейчас был в неописуемом восторге от своей новой машины. Именно в ней он ощутил полный контроль над действиями робота. МБЕ подчинялась малейшим его желанием без каких-либо задержек.

– “Вспышка”, возвращайтесь на базу, – неожиданно нарушил ощущение единения с машиной голос диспетчера. – Вы провели все тесты.

– Вас понял, – нехотя ответил Уильямс. – Возвращаюсь.

Пилоту хотелось испытать машину в еще более рискованных маневрах, но он был вынужден подчиняться приказам свыше, иначе его могут лишить доступа к полетам, а это было бы слишком большим ударом для Рика. Но, несмотря на это, парень не смог удержаться и зашел в ангар на максимальной скорости, с удовольствием смотря, как заметались в панике техники, посчитавшие, что МБЕ сейчас разобьется. В последний момент Рик включил системы второго двигателя и встал как вкопанный, чтобы потом мягко сесть на свое посадочное место.

– “Вспышка”, Рик Уильямс прибыл на базу, – отчитался довольный проделанной каверзой парень и отключился от систем синхронизации.

На миг сознание пилота охватила дезориентация от резкого переключения, но уже спустя пару секунд чувства пришли в норму и он снова стал ощущать себя в своем теле. В первый раз такой переход бьет по восприятию куда сильнее, и на этом этапе отсеивается большинство пилотов, но чем больше проходит вылетов, тем легче переносится синхронизация и тем проще отделять себя-человека от себя-МБЕ.

Хорошо еще, что те, кто придумал эту синхронизацию, оставили лишь самый минимум болевых ощущений (скорее, небольшой дискомфорт, нежели боль) при повреждении тех или иных частей робота. Зато это, в свою очередь, давало возможность пилотам более остро реагировать на опасность, а значит, повышались шансы выживания.

– Ну, как тебе? – радостно улыбнулся Рик своему первому помощнику, вылезая из кабины пилота.

– Ты опять вел себя безрассудно, – осуждающе покачал головой Герберт. – Рик, хоть раз в жизни ты не мог сделать все по предписаниям?

– Это слишком скучно, – отмахнулся от него пилот, все еще переживая ощущения от последнего полета. – Да и никто не будет меня наказывать – максимум выпишут выговор или просто словесно отругают. Я же как-никак лучший пилот!

– Твое зазнайство может потом сыграть с тобой плохую шутку, – хмуро ответил ему Герберт.

– Мой друг, – хлопнул его по плечу Рик, – тебе надо просто расслабиться и получать от жизни все. Кстати, про это… – заметил Уильямс кого-то вдалеке. – Девушки, а я вас тут раньше не видел! – выкрикнул он, сорвавшись в направлении двух молодых девушек в форме исследовательской части. – Вы новенькие?

– Похоже, ты никогда не повзрослеешь, – тяжело вздохнув, сказал Герберт в спину своему лучшему и единственному другу и пошел вслед за ним.

Все же девушек было две, а Рик обладает потрясающей харизмой и навыками убалтывания кого угодно.

* * *

– Альфа-один, срочно отступаем! Вражеский артобстрел скоро накроет наш сектор! – прозвенел в ушах голос моего “командира”, пока ракеты моей установки со свистом и шипением занимали своё место в воздушной вакханалии боя.

Отвечать я даже не подумал: командиры, созданные программой симулятора, никогда не отличались разумностью. Они лишь с заданной кодом точностью реагируют на изменения в ситуации на поле боя, не более того. В данный момент я отрабатывал вариант полномасштабного боестолкновения, “играя” за ЕС против ВБИ. Но делал это на своём роботе, так как смысла менять симуляторную модель особо не видел.

Позади с уханьем массивные снаряды вспучили землю, заставив ту брызнуть во все стороны волнами осколков, комьев грязи и редкими крупными камнями, которые, будто рассыпавшийся горох, гремели по металлическому корпусу уничтоженной бронетехники.

Впереди сорок противников, враги используют тяжёлую бронетехнику и “Ракетоносцев”, что автоматически повышает градус опасности во время сражения. Они представляли собой огромные шагающие боевые платформы, на которых располагаются шесть ракетных батарей точечного наведения и четыре батареи РСЗО, позволяющих создать рукотворное пекло в квадрате три на три километра.

Какой бы крутой и мощной ни была броня, каким бы сильным и маневренным ни был МБЕ, всё равно от сотен ракет уйти будет непросто. Если вообще возможно, учитывая сверхсовременные системы наведения этих малюток, позволяющих устраивать настоящее ракетное окружение цели.

И ведь ни за что бы не поверил, что против меня – поддерживаемые искусственным интеллектом пустышки! Настолько достоверно было прописано человеческое поведение и реакции на смену обстановки…

Невероятно.

Только какой ИИ сейчас играет в кошки-мышки со мной?

Сосредоточив огонь на “Крестоносце”, который сейчас поворачивал на меня свою огромную башню, я только через двадцать выстрелов смог пробить его щит, а уж после снаряды, запущенные из гаусс-винтовки, застучали о его броню, оставляя заметные вмятины.

Не могу не согласиться с некоторыми нашими тактиками: использование бронетехники в оригинальном смысле слова на современных полях сражений настолько же странно, насколько эффективно. Эти бронированные монстры по сравнению с МБЕ не то что черепахи – валуны, которые даже не перемещаются толком по сути. Но зато у них невероятно мощные щиты, удивительно прочная броня и ужасающая огневая мощь, что обусловливается тем, что этим мастодонтам нет необходимости нести в себе огромную кучу искусственных мышц и массивную (относительно) систему синхронизации.

Ах да, забыл упомянуть: они в три раза больше любого МБЕ. Так что, думаю, это не так уж и странно. Да и габариты у них соответствующие, позволяющие раздавить при случае зазевавшегося пилота. Ну, если он застынет на месте минут на десять, чтобы танк до него успел доехать…

Выглядят они, между делом, вполне обычно как для бронетехники: дизайн танков на протяжении всей человеческой истории не особо менялся, так как концептуально они были машинами прорыва, которым не нужна особая мобильность, но требовалась мощная броня и мощное оружие. Поэтому гусеницы им менять не стали, что резко сократило расходы на их производство по сравнению с МБЕ (даже такие массивные гусеницы, как у этих махин, гораздо дешевле, чем искусственные мышцы), а, следовательно, позволило впихнуть ещё больше вооружения в корпус этой штуки.

Мощное орудие главного калибра – лазер, способный сделать из почти любого МБЕ оплавленный ком металла за считанные секунды, стандартная система ПРО, дублированные энергосистемы и высококлассные СЖО, позволяющие экипажу выживать и продолжать бой даже в самых тяжёлых условиях. А ещё щиты этой штуки могут выдержать маломощный ядерный взрыв, находясь в его эпицентре. Думаю, объяснять почему не стоит.

Забросив винтовку за спину, я, не дожидаясь перезарядки щитов моего противника и уклоняясь от гудящего смертоносного луча лазера ГК, вдарил своими лазерами. Два не очень сильных, но крайне точных выстрела оплавили основное орудие “Крестоносца”, заставляя его вспыхнуть выдвинувшимися резервными ретрансляторами силового поля. Ну а вот теперь поди расковыряй его моими пукалками…

К счастью, крепкий орешек раскалывать не пришлось: он сам развалился, взорванный парой десятков ракет. Но держался танк достойно: щит искрил, мигал, но не падал до последнего. А уж если быть совсем честным, то какие-то слишком уж сильные у них щиты, учитывая, что сам танк, когда через щиты пробились, был уничтожен всего двумя ракетами.

Сколько же энергии вмещают в себя барьеры этих монстров? Не хотелось бы остаться с ним один на один на поле боя без поддержки. Я хоть и довольно верткий в своем МБЕ, но мне за глаза хватит даже одного более-менее удачного попадания.

Кстати, заметил странное влечение ВБИ-шников к разным библейским именам и названиям, содержащимся в наименовании их техники: “Гавриилы” всякие там, “Архангелы”, “Ангелы”, “Крестоносцы” и прочая лабуда. Не все так называются, но многие. А в особенности меня смешат названия типа “Королева Элизабет”.

Ну кто в своём уме назовёт корабль королевой? Смешно ведь.

Мой собственный щит ярко полыхнул, заставив меня выругаться: почти целиком снесли одним залпом и это еще по касательной. Что за зубры со мной сражаются?!

Перекат в укрытие и разрядка ракетной батареи в воздух, заставившая системы ПРО противника взвыть очередями выстрелов, давало мне немного времени на восстановление щитов и оценку обстановки. Слишком быстро все менялось…

Стоит ли упоминать тот факт, что сейчас поле боя представляло собой форменный филиал Ада? Постоянный грохот, взрывы, свист, скрежет сминаемого металла, гудение щитов и перегруженных орудий, рокот выстрелов и лёгкие хлопки пробиваемой гаусс-зарядами брони, шелест кластеров ракет, встающих в пазы, и постоянные крики. Кого-то убили, кто-то кричит от радости, кто-то – от злости (это, в большинстве своём, куклы-командиры), но всё нагнетало атмосферу и вызывало во мне какое-то благоговение и трепет.

Наверное, я не совсем нормальный человек, раз наслаждаюсь безумием боя, но с собой уже ничего не поделаешь. Главное, не доводить до маниакальной одержимости, как это было у некоторых, а остальное не важно.

Посмотрев на время, я удивлённо заметил, что пропустил завтрак, и с горечью вздохнул. Ну вот, теперь опять придётся искать что поесть… Впрочем, наведаюсь в столовую – там всегда есть, что перехватить по-быстрому. Так как все знают о моей непреодолимой “страсти” к симуляторам, заведующий всегда оставляет мне что-нибудь.

Хороший мужик, с пониманием. Да и я первым делом, попав на базу, постарался завести связи среди поваров, так как может произойти что угодно, а хорошо поесть лучше не забывать.

Отключив симуляцию, я вылез из кабины, которая открылась, стоило погаснуть экрану. Что неудивительно (и даже, скажем, привычно), меня никто не встречал, но я заметил зевающего техника, который ковырялся в настройках какого-то терминала. Мысленно улыбнувшись, мне оставалось только пройти мимо него, мельком глянув на страдальческую мину на его лице.

Да уж, видимо, бедняга из тех, кто поздно ложится и поздно встаёт. А вот мне проще: у нас отбой раньше, а вставать я привык тоже рано.

– О, привет, Синдзи, – поздоровался я с японцем, который сейчас задумчиво вертел в руках бумажный экземпляр какой-то книги. Название… “Математика для чайников”? Где он вообще это откопал?! – Откуда взял?

– Здравствуй, Алексей. И я рад тебя видеть, – как всегда флегматично кивнул тот, изучая содержание. – Я обнаружил эту книгу в библиотеке, но не смог понять предназначение. Не соизволишь ли ты оказать мне услугу и объяснить, что это такое?

– М-м… Это обучающая книга… По математике, – я протянул руку, в которую и приземлилась книжка, а потом стал изучать её. Почесав подбородок, я пожал плечами и отдал её обратно. – Ничего особенного. Изложение простым языком, но не более того.

– Благодарю, – степенно поклонился мой товарищ по команде и неожиданно переключился на другую тему: – Тем не менее, почему ты не появился на завтраке? Опять тренировался?

– Что-то вроде того, – безразлично пожал я плечами, не желая оправдываться или объяснять своё поведение. – Тебе это важно?

– Ты мой друг. Я беспокоюсь о том, что у тебя развивается привычка нарушать стабильный распорядок дня. Это плохо влияет на здоровье.

– Да брось. Тоже мне, медик выискался, – хмыкнул я, ничуть не изменившись в лице. Я вообще редко на что реагирую, и это явно был не тот случай. – Где все наши?

Такое проявление заботы о нас со стороны Сато уже было не впервой, вот только он мог месяцами ни о чем таком не вспоминать, а потом целую неделю практически преследовать и все тем же спокойным голосом говорить об очевидных вещах.

– Отрабатывают совместные маневры. Широв очень ругался на нашу командную слаженность при отработке тактических моделей.

– А ты чего тогда не с ними? – спросил я, пока мы направлялись в столовую.

Сам я был освобожден нашим тренером от такой работы, так как, несмотря на все его усилия, все равно остался одиночкой, которого очень сложно впихнуть в общий узор работы пятерки. В конце концов Широв махнул на это рукой и позволил мне заниматься отдельно. Хотя время от времени он все же предпринимал отчаянные попытки все изменить, но я уже закусил удила и ни в какую не соглашался поступать по-другому. Да и, как показала практика, я чаще всего действую куда эффективнее сам.

– Мне это без надобности, – пожал плечами Синдзи. – Николай не стал заставлять меня тренироваться. Я считаю, что могу провести время с большей пользой и эффективностью.

– Ага, читая бесполезные книги, – стараясь скрыть усмешку, ответил я на это. – Поздравляю, ты невероятно эффективен.

– Не вижу причин для сарказма, – нахмурился Сато.

Я провёл пальцем по носу, после чего шмыгнул.

– Тогда могу тебе только посочувствовать.

– У тебя странный юмор, Алексей, – заметил Синдзи.

Мне не оставалось ничего, кроме как пожать плечами в очередной раз.

– Какой есть.

Зайдя в столовую, я направился к стойке, где располагался пакет с моим завтраком. Почему моим? Так на нем была написана моя фамилия, а второго Рогова на базе не было.

Радостно подхватив его, я кивнул улыбающемуся заведующему и поспешил к столу, став распаковывать вкусняшки. К сожалению, завтрак был не слишком плотным, так что я вынужден был ограничиться тем, что было. А было мало…

Пищевой концентрат со множеством вкусов, стандартное витаминное драже с фруктовым вкусом и сублимированный по непонятной мне причине напиток, который мне даже пришлось готовить где-то полминуты.

Заметив мнущуюся у входа Настю, я пробормотал что-то невнятное, но явно недовольное, и пошёл к ней. Она в своей излюбленной манере не замечала меня, пока я не приблизился на достаточное расстояние, после чего ойкнула, дёрнулась назад и со всей дури впечаталась затылком в стену. Зашипев от боли, девушка схватилась за него и осела на пол.

Я же застыл, наблюдая за этим бесплатным концертом одной персоны. И вот как на это реагировать? Вроде и засмеяться нельзя – девушка-то, несмотря на свою доброту, может быть и злопамятной (или это конкретно со мной?). Потом обязательно отомстит, а с ее доступом к системам базы… В общем, лучше не злить ее.

– Насть, скажи, пожалуйста… В твоей черепушке до удара об стену мозги были, или её содержимое осталось невредимым по причине отсутствия? – все же не удержавшись, миролюбиво поинтересовался я.

Та лишь взвыла, набросившись на меня с кулаками. Пардон, с одним кулаком: левой рукой она продолжала держаться за затылок.

– Какой ты нахальный хам, Лёша! Чтоб тебе пусто было! – выдавила она из себя, морщась от боли. – Но почему я не видела тебя на тренировке?

– “Нахальный хам”… Как звучит… – протянул я, улыбаясь. – А вообще, очень умный вопрос. Потому что меня там не было, – скосил я на неё глаза. – Трудно догадаться?

– Ха-ха. Шутку поняла. Смешно, – огрызнулась девушка. – Я спросила, почему именно тебя там не было?

– Ну, я тренировался. В симуляторе, – уточнил я, увидев скептическое выражение лица Насти. – А что такое?

– Да нет, ничего особенного. Слушай, у меня такой вопрос: как насчёт того, чтобы посмотреть на одну интересную штуку? – что-то в глазах девушки подозрительно заблестело, что не сулило мне ничего хорошего.

– Если ты о каком-то новом дешифраторе или анализаторе инфопотока, я пас, – махнул я рукой. – Никогда не разбирался в этой технолабуде, и до текущего момента явно подвижек в этой сфере не было. Более того, думаю, их и не будет.

– Хамло, – констатировала хакерша, отвесив мне подзатыльник.

Я моргнул пару раз, удивлённо смотря на неё.

– Не понял. Что за отношение?

– Да всё-всё, мир, – отмахнулась Настя от меня. – Но я не про своих малюток говорила. Нам привезли новый биокупол. Представляешь? Почти настоящий лес с искусственной биосферой! Мне уже выдали разрешение на посещение, но идти туда одной как-то не хочется.

– А, ну это я завсегда! – воодушевился я, обрадованный новостями. – Опостылели мне эти белые стерильные коридоры, смотреть на них не могу уже.

– Вот и славно, – обрадовалась она, чем немного меня удивила.

Почему именно я? Ну, наверное, все на тренировке, а Синдзи просто свалил, после того как проводил меня в столовку, так что, вероятнее всего, я – единственный её знакомый в радиусе поражения. Ох, как бы потом мне что-нибудь не прилетело.

* * *

Биокупол действительно оказался чем-то невообразимым. Пускай я большую часть своей жизни и провел в пустыне, но я еще помню те места, в которых родился, и как отец вывозил меня пару раз в лес. Созданный благодаря технологиям лес чем-то неуловимым был похож на тот из детства. Пробуждая позабытые эмоции и переживания.

– Представляешь, это же почти полная копия леса, который можно посетить в русской тайге! – восторженно прокомментировала Настя увиденное. – Они даже не стали как-то его облагораживать и постарались сохранить именно в таком диком виде. Как я узнала, потом планируют завести сюда животных, умеющих адаптироваться к условиям космоса, и тогда тут жизнь будет бить ключом.

– Наконец-то у нас появилась релаксационная зона, – более сдержанно отозвался я. – Меня спасали только симуляции, в которых более-менее достоверно показывают природу. Как справляются остальные, даже не представляю.

– С этой проблемой встречаются многие, кто практически постоянно живёт в космосе, – с грустью сказала Денисова, поглаживая ствол могучего дуба. – Наше общество хоть и становится с каждым годом все более технологичным, но никакие технологии не могут воспроизвести то, что создала природа…

– Пока не могут, – перебил я ее.

– Да… – согласилась девушка со мной. – Но не думаю, что это произойдет скоро, да и в полной мере создать все это, – обвела она рукой окружающую нас зелень, – не просто. Если природе потребовались тысячелетия, то сколько уйдет у нас?

– Не замечал за тобой влечения к философским размышлениям, – хмыкнул я, прислонившись к ближайшему дереву.

– Я родилась на этой базе, – пояснила мне Настя. – Так что все это я вижу впервые, пусть и читала большое количество литературы о природе Земли. У меня не было возможности посетить нашу родину и в некотором смысле это моя мечта.

– А в чем проблема? – не понял я ее. – Насколько я знаю, члены организации часто посещают планету…

– Это агенты, у которых есть разрешение на действие на территории Земли, – перебила меня Денисова. – Мне же такое разрешение никогда не дадут.

– Слишком много знаешь?

– Это в том числе, – подтвердила мою догадку она. – Если бы знала заранее, то выбрала другую специальность. Но с этим уже ничего не поделаешь, – грустно закончила девушка.