Текст книги "Первый этап: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Константин Крылов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Взломать систему распознавания не пробовали? – продолжил я.

– Нет, – в общем канале команды раздался напряженный голос Мартина, который, оказывается, все это время был на связи, а я и не заметил. – Мне приходится слишком много внимания уделять их попыткам обойти мои протоколы, чтобы еще возится с системой «свой-чужой». Так что давайте как-нибудь сами.

– Так что стоим и думаем как поступить, – развел руками Василий. – Сам понимаешь, под пули лезть совсем не охото, и как назло в той части жилые помещения с детьми.

В итоге было принято решение разойтись вдоль периметра закрытой зоны и попытаться найти слабое место. Я попробовал сунуться в пару мест, но там были либо железные двери, либо турели, о которых говорили члены моей команды. Хорошо еще, что я выглядывал осторожно из-за очередного коридора и не получил парочку несовместимых с жизнью отверстий.

Поняв, что это все бессмысленно, стал думать над тем, как решить данную проблему. Все упиралось в то, что системы охраны определяли нас как чужаков, а значит активно противодействовали прорыву внутрь. Тут мой взгляд наткнулся на осматривающего коридор Бету, который, несмотря на то, что был роботом обнюхивал каждый предмет, который его мог заинтересовать.

– Бета, – обратился я к псу. – Можешь выглянуть в этот коридор и вернуться назад?

«Принято», – появился текст на экране.

Робот без проблем дошел до середины коридора и так же неспешно вернулся назад. Турели даже не отреагировали на его появление, оставаясь в скрытых нишах. Что интересно, судя по их расположению, системы охраны были больше предназначены для предотвращения прорыва изнутри лаборатории, словно проектировщики опасались, что очередной их эксперимент вырвется на свободу. Это уже из-за нас охрана активировала их для своей безопасности.

– Бета, ты имеешь коды доступа свой-чужой от системы охраны?

«В моем программном коде содержатся эти опознаватели».

– Есть возможность передать эти данные мне?

«Передача данных завершена», – появилась новая надпись, и тут же пришло оповещение о запросе на входящий файл.

Не задумываясь, я дал разрешение на прием и тут же отправил его Джонсону.

– Мартин, проверь эти данные, – попросил я парня.

– Откуда ты это достал?! – воскликнул он после нескольких минут проверки.

– Мой новый питомец поделился, – не удержался я. – Ты лучше скажи, с этим мы сможем пройти мимо турелей?

– Да, если они не догадаются изменить шифровку и коды, то я смогу их заблокировать.

– Тогда действуем.

Всего в интересующую нас часть этажа вело три коридора. По мере защиты они были одинаковыми, так что особой разницы между ними не было. Мы решили прорываться внутрь с трех направлений, чтобы не дать охранникам собраться в одном месте. Да и в тесном коридоре больше чем одному не развернуться – только мешать друг другу будем.

Пока мы искали пути обхода, Синдзи рыскал по лабораториям и нашел химикаты, которые при смешивании могли расплавить металлические плиты, которые перекрывали проходы внутрь. Использовать взрывчатку было опасно, так как мы все же были под землей, да и осколки могли задеть детей, чего допустить мы не могли. В итоге Сато собрал достаточное количество реагентов, чтобы мы могли пройти через три двери. Я в этом слабо разбираюсь, так что поверил японцу на слово.

Заходил в коридор, охраняемый турелями, я с большой опаской. Первые метры вообще порывался бросится назад, но уверенно идущий со мной Бета вселял некое спокойствие, да и, если честно, было стыдно за свой страх перед роботом, пускай такие тонкости он и не мог понять.

Несколько секунд напряженных шагов – и вот я стою у необходимого мне прохода. Нанести тонкую полосу какой-то непонятной смеси, так, чтобы получилась арка, не заняло много времени. Затем я достал обычный коробок спичек и поджег полоску, как меня инструктировал Синдзи. Вся арка тут же заискрилась и от нее потянуло сильным жаром, который в ту же секунду был компенсирован системами брони, но я все же отошел подальше. Стоять напротив искрящегося прохода – не самая разумная вещь. Теперь оставалось только ждать, когда получившаяся смесь проплавит мне проход, и врываться внутрь, до того как охранники успеют среагировать.

– Готовьтесь ко всему. Я не могу получить доступ к камерам внутри, так что не знаю, как вас встретят, – нарушил тишину эфира Мартин, когда химическая реакция уже почти закончилась.

– Меня никто не остановит, – раздался в ответ насмешливый голос Василия.

– Поменьше сотрясай воздух, – устало произнес Широв, которому, кажется, уже надоело затыкать рот говорливого снайпера. – Приступаем, – коротко бросил мужчина.

К этому моменту и мой проход был готов, но я не спешил рваться вперед. Вместо этого я попросил Бету выбить заслон и после охранять меня. Робот без раздумий бросился вперед и за одно движение выбил заслонку и скрылся внутри.

Раздалось несколько выстрелов, но они неожиданно оборвались. Я решил воспользоваться этой заминкой и нырнул внутрь, перекатом уходя из зоны возможного огня. Последнее оказалось лишним, так как передо мной находился энергетический щит, который гасил всю кинетическую энергию пуль, не давая им преодолеть определенную границу. Охранники не менее удивленно смотрели на то, что, по всей видимости, сотворил Бета, который непринужденно сидел перед людьми и не пытался ничего делать. Видимо, так в его программе определялись границы охраны меня как его хозяина.

Не воспользоваться такой ситуацией я просто не мог и в одно мгновение оказался среди охранников, которые уже не могли стрелять из своего оружия, чтобы не попасть по своим.

Увести ствол в сторону и ударить в шею боком ладони. Произвести подсечку стоящего справа от меня мужчины. Нагнуться, чтобы пропустить сильный замах третьего, уйти в сторону и воспользоваться его положением, чтобы кинуть охранника в его же товарищей. Все это слилось в ряд простых и экономичных действий, которые позволяли быстро справится с толпой, которая только мешала друг другу. В этом главным было не позволить себя зажать и постоянно двигаться, а дальше – только дело времени.

Когда я расправился со своей группой, оставив лежать тихо стонущих от боли охранников на земле, остальные члены моей команды уже успели прорваться внутрь и добивали особо ретивых. По мне, это было несколько лишним, так как охранники просто несли свою службу и переломанных конечностей вполне было достаточно, но не мне решать – как скажут, так и сделаю.

Сзади себя я почувствовал какое-то движение и уже стал оборачиваться на возможную угрозу, но безнадежно опоздал. По всей видимости, один из охранников успел прийти в себя и уже направлял в мою сторону свою винтовку, но Бета опередил его, сжав в своих стальных челюстях руку мужчины, вынуждая того отпустить оружие. Несмотря на это, охранник активно сопротивлялся, так что вскоре я услышал хруст переломанных костей. От болевого шока непокорный воитель потерял сознание.

– Сопротивление подавлено, – отчитался по общей связи Широв, после того как убедился, что ни один охранник не думает о нападении.

– Принято. Иду к вам, – отозвался Мартин.

Я устало облокотился о ближайшую стенку, чуть прикрыв глаза. Казалось, мы провели в этом комплексе всего ничего, но я уже чувствую усталость. Да и скоротечный бой с почти десятком профессионалов не дается так легко, как могло показаться. Только постоянные тренировки с Николаем и крепкая броня дали мне шанс выйти из этого боя целым и невредимым. Оставайся я на том же уровне, какой у меня был в Африке, мне бы хватило и одного из этих бойцов, чтобы провалить задание.

В плане боевой подготовки за эти несколько лет я сильно продвинулся, но чувствовал, что это еще не мой предел. Да и в этом направлении в организации хватало специалистов, которым я и в подметки не годился. Все же моим основным занятием было пилотирование, а не наземные операции, да еще и без техники.

Тем временем остальные члены команды относили тела убитых в один угол, а просто раненных или находящихся без сознания – в другой, предварительно избавив их от оружия. Успеем мы быстро выполнить свою задачу – им смогут оказать первую помощь, нет – ну они знали, на что подписывались, когда устраивались на работу. Профессиональный риск и с этим ничего не поделаешь.

В отличии от внешних систем обороны, внутри не было ничего, что активно могло помешать нашему продвижению. Охранники защищали часть персонала, что скрылась за довольно серьезным стационарным щитом, который, по идее, должен был исполнять роль карантина в случае неудачи в эксперименте, но сейчас он служил защитой от вторженцев вроде нас. В том, что Мартин справится с этой преградой, ни у кого из нас не возникало сомнений, все упиралось только в то количество времени, которое ему необходимо будет потратить на отключение щита.

Бета, как мне показалось, флегматично наблюдал за переносом тел и как персонал лаборатории трясся за своей защитой, не зная, что от нас ждать. Пускай этот пес и является роботом, но я отчетливо понимал, что он испытывает эмоции. Это в свою очередь разжигало мое любопытство, которое я обязательно утолю по возвращению на базу. Не думаю, что наши ученые откажутся от исследования такой занимательной разработки.

– Ну что тут у вас? – спросил Мартин, с ходу оценивая обстановку.

– Для тебя оставили самое интересное, – показал рукой на барьер Василий.

– Как вы смеете нападать на нас?! – не выдержал какой-то мужчина в лабораторном халате. Его выкрик робко поддержало несколько человек. – Мы – мирная организация, занимающаяся разработками в области здравоохранения. Знайте, что этот террористический акт вам так просто не спустят!

– Ошибаетесь вы, причисляя нас к террористам, – возразил Синдзи.

– Без разницы, кем вы себя считаете! – возмущенно прокричал мужчина.

– Вы бы лучше помолчали, – подойдя к щиту, сказал Рихтер. – Мы прекрасно осведомлены, какие вы совершаете здесь разработки.

– Мы заботимся о жизни других, а вы – убийцы!

– Заботитесь! – не выдержав такого, наш снайпер ударил по энергетической преграде кулаком. – Эксперименты над детьми вы называете заботой?!

– Это – никому не нужные сироты, которые приносят лишь проблемы империи. Лучшая возможность в их жизни послужить родине – это участвовать в наших разработках, – уверенным в своей правоте голосом ответил ему ученый. – Так их жизнь послужит на благо общества, а не станет лишь бесполезной грязью!

– Взламывай их быстрее! – практически прорычал Василий Мартину, отворачиваясь от мужчины. – Мне уже не терпится с кое кем поговорить.

– Не будешь отвлекать – закончу быстрее, – проворчал на это Джонсон.

Пока он был занят своей работой, я прошелся по помещению, оценивая обстановку за энергетическим барьером. По всей видимости, это был жилой блок, в котором ярусами располагались небольшие комнаты с нишами-кроватями, где сейчас спали дети разных возрастов. Кровати были выполнены в виде закрытых ящиков, которые не давали детям выйти наружу без команды со стороны персонала. Скорее всего, их всегда держали в таком состоянии, чтобы они не мешались, да и экономия как на еде, так и на пространстве.

Большую же часть занимали зоны все с теми же автоматизированными хирургическими столами и подобие камер с прозрачными стенками, в которых даже сейчас находились дети, уже прошедшие те или иные эксперименты. Только они безвольными куклами сидели или стояли внутри этих клеток, нисколько не обращая внимания на происходящее. Заодно то, что они так разрушили психику ни в чем неповинных детей, этих деятелей от науки необходимо было судить, но мы не судебные органы и поступим куда проще и куда хуже для этих людей.

Взлом защиты занял у Мартина примерно двадцать минут – и вот щит наконец-то гаснет, давая нам возможность беспрепятственно пройти дальше. Ученые и их лаборанты не озаботились наличием оружия, понадеявшись на свою охрану, так что мы их всех быстро скрутили. Некоторые, правда, попытались нас остановить с помощью своих хирургических инструментов, но бойцы из персонала лаборатории были никакие, поэтому их потуги ни к чему не привели.

В этот раз среди персонала были довольно квалифицированные кадры, которые нам могут пригодится. По крайней мере благодаря этим специалистам мы сможем оправдать изменение миссии. Да и пускай лучше отрабатывают свои прегрешения на «Небожителей», чем гниют в земле, а уж мы похлопочим, чтобы условия работы у ученых были не самыми комфортными.

– Что вы себе позволяете?! – опять возмущенно прокричал все тот же мужчина.

Остальные сотрудники лаборатории старались не привлекать к себе внимание и даже начали сторониться его.

– Что мы себе позволяем?! – вспылил Василий.

Обычно жизнерадостный Рихтер был впервые на моей памяти так зол на кого-то. Он схватил мужчину за грудки и со всей силы приложил его об стену, что тот только приглушенно выдохнул, не в силах ничего произнести. Василий практически сразу отпустил ученого и, стремительно вытащив пистолет, выстрелил ему в голову.

– Еще кто-то что-то хочет сказать? – обратился он к испуганным людям, но те лишь жались друг другу и не пытались ничего замыслить против нас. – Вот и хорошо.

После такой демонстрации мы заперли их в клетках, где ранее сидели дети, а тех вывели на волю, оставив стоять в сторонке. Дети без каких-либо проблем подчинялись прямым командам, но делать что-то самостоятельно просто были не способны. Одна надежда на наших специалистов, что они смогут справится с такой психологической травмой. Они и так уже сильно настрадались в застенках этой лаборатории.

Спящих детей решили не будить до тех пор, пока сами со всем не разберемся.

– Я вызвал эвакуационный транспорт, – предвосхищая все вопросы, неожиданно произнес Мартин по нашему каналу, так, чтобы его не услышали остальные, собравшиеся в помещении.

– А не рано? – усомнился я в правильности такого решения. – Мы же еще не прошли и половины этажей.

– Слишком много детей, – начал объяснять мне Джонсон. Судя по тому, как сухо он произносил слова, парню приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы сдерживать себя от проявления эмоций. Даже не представляю, что он сейчас испытывает при виде подопытных и ученых. – Да и персонала, которого необходимо допросить, набралось достаточно много. Если начнем продвигаться дальше, то риски провалить операцию только возрастают. К сожалению, наше переиначивание задания невозможно выполнить силами одной группы, так что я честно признался в том, что мы собрали необходимые материалы, в том числе и «живые образцы».

Пускай я и не видел лица Мартина, но при последней фразе его голос заметно дрогнул, что говорило о потере самообладания у вечно спокойного парня.

– Эх, жаль, здесь нельзя ничего взорвать, – мечтательно протянул Василий.

– Почему же? – меня захватила одна мысль и пока она не убежала, я обратился к закрытым в камере ученым. – Что находится на нижних этажах? – мне никто не ответил, и я открыл клетку и вытащил первого попавшегося ученого. – Ну что, будем говорить? – спросил я, прижав его к стенке.

– Там лишь склады, – придушено ответил мужчина. – Больше ничего.

– Точно? – вкрадчиво спросил я, дотянувшись до скальпеля. Медленно проведя им перед лицом моего собеседника, я воткнул скальпель ему в ногу. – А теперь что скажите?

– Там закрытая секция, – ответил мужчина, когда наконец-то прекратил кричать от боли. – Честно, я больше ничего не знаю!

– Ну вот, другое дело, – довольно улыбнулся я, опуская мужчина на пол. – Как думаете, это правда?

«Допрашиваемый не соврал или же убежден в своей правоте», – неожиданно возникла передо мной надпись.

– Мог бы и раньше сказать мне о таких своих способностях, – проворчал в ответ я.

«К сожалению, Бета не имеет в наличии документации по своему проекту», – был мне ответ.

– Что там? – поинтересовался Василий.

– Да, оказывается, Бета еще и детектором лжи может работать, – пожал я плечами. – По крайней мере он так говорит.

– Не думаю, что этот человек соврал, – согласился с выводами робота Николай. – Тогда уведем всех детей отсюда и после того, как они будут в безопасности, спустимся ниже.

– А как же тихое проведение миссии? – хмыкнул Василий.

– Да какое тут тихое, – показал я рукой на творящийся здесь беспорядок. – Нам проще сделать вид, что здесь был налет, чем пытаться скрыть произошедшее. Да никто в это и не поверит.

– Есть правда в этих словах, – согласился со мной Сато. – Не скрыть нам наши действия.

– Чтобы я еще раз согласился на изменение миссии, – тяжело вздохнул Широв.

– Что поделать – мы одна команда, – хлопнул я по плечу Николая.

Больше мы не тратили времени и занялись выведением детей из этого здания. К сожалению, это оказалось делом не быстрым, так как почти каждого ребенка приходилось убеждать в том, что мы не причиним им вреда и пришли сюда, чтобы спасти их. Хуже того, что части детей явно промыли мозги, так как они вовсю упирались и не хотели покидать лабораторию, потому что не видели ничего хорошего за пределами этого здания. Детей довели до такого состояния, что выйти наружу они боялись больше, чем проводимых над ними экспериментов.

Неприятным сюрпризом стало еще то, что двоих детей, спасенных нами на верхних этажах, не оказалось на месте. Судя по развороченному оборудованию и крепежам столов, ранее удерживающих их, дети проснулись раньше времени и сами смогли вырваться из застенков. Оставалось только надеяться, что с ними ничего не случится и что они не пропадут. Хватит и того, что они уже пострадали от рук ученых.

Глава 15

– Как наши новички? – поинтересовался Уильямс у своего первого помощника, подойдя к его рабочему столу.

В последнее время Керас все больше проводил время за бумаги, чем на тренировках, но и перенести всю работу с бумагами больше было не на кого. По крайней мере пока.

– Подают большие надежды, – слегка улыбнувшись, ответил Герберт своему капитану.

Он устало потер глаза и отложил планшет с техническими данными по их МБЕ в сторону. Инженеры продолжали вносить изменения в их машины и необходимо было знать, как эти изменения влияют на пилотирование роботов, чтобы заведомо скорректировать план тренировок.

Несмотря на сильную усталость, парню приятно было видеть, что его друг и товарищ наконец-то стал похожим на себя.

Потребовалось несколько месяцев, чтобы Рик пришел в себя после разгромного поражения у астероида, когда их атаковали «Небожители». Эту информацию тут же засекретили, но стереть память никому не могли. Поэтому выжившие члены команды «Солнечного легиона» хоть и молчали, но забыть произошедшее были не в силах, так же, как забыть гибель своих товарищей.

К сожалению, Рику эти события дались слишком тяжело. Капитан взвалил на себя ответственность за гибель членов своей команды и доводил себя до изнеможения, чтобы в следующий раз не проиграть.

Своеобразную отдушину он нашел в новичках, присланных на замену погибшим. По мнению Герберта, они были очень перспективными членами команды, но Рику этого было мало и он заставлял гонять их так, будто от этого зависела жизнь новичков.

Девять молодых пилотов тихо материли свое начальство, но, стоит сказать, стойко терпели все «издевательства». Скорее всего, в этом сыграло роль то, что «старички» тренировались с куда большими нагрузками.

Пускай это больше походило на безумие, но всего за несколько месяцев новички успешно вписались в команду и представляли из себя спаянные звенья одного механизма, а не отдельные единицы, как было ранее.

– Распределить их между Томасом, Артуром, Анной и Марией, – приказал Рик. – Пора ребятам приучаться командовать собственными звеньями.

– Что-то задумал? – прищурился Герберт, но все же внес изменения в свой планшет, оповещая членов команды об изменениях в их структуре.

– Хочу выбить из руководства звенья поддержки для нашего отряда, – не стал скрывать свою идею Уильямс. – Это позволит нам увеличить свою силу и брать на себя куда более сложные поручения.

– Думаешь, командующие согласиться на это? – с сомнением протянул Керас. – Все же мы – элитная группа, на которую тратят много денег. Не думаю, что они будут готовы содержать куда больше пилотов.

– А этого и не требуется, – не заботясь о разложенных на столе бумагах, Рик уселся на него и нахально улыбнулся. – Я не зря сказал, что хочу получить звенья поддержки, – поднял он руку с выставленным указательным пальцем, акцентируя на этом внимание. – Они могут состоять и из обычных пилотов, но я планирую нарабатывать их работу с каждым конкретным членом нашей команды, обеспечивая нам возможность для атаки и прикрывая нас.

– Чем-то это мне напоминает живые мишени.

– Если они будут недостаточно хорошими пилотами, то это будет действительно так, – согласился с мнением своего друга Уильямс. – Но так мы повысим свою эффективность в бою.

– Ценой жизни других, – нахмурился Герберт, впервые посмотрев на капитана легиона другим взглядом. – Я не согласен на такие изменения, так и знай, – твердо произнес он. – Я поддерживал тебя все это время, но твое стремление стать сильнее лишь шло тебе на пользу. Ты поистине являешься одним из лучших пилотов ЛАА. Но жертвовать ради своих целей другими я не позволю!

– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки Рик, несколько натянуто улыбнувшись. – Герберт, ты меня просто не так понял. Никто их не будет бросать на смерть. Тренировками пилотов займутся капитаны собранных звеньев. Да и, как я сказал, это лишь мое предложение для руководства. Они вполне могут и не одобрить такие изменения в нашей структуре.

– Ты просто не видишь себя со стороны, – покачал головой Керас. – Ты с таким пренебрежением говорил о других людях как о чем-то незначительном…

– Просто я очень устал, – перебил его Уильямс. – Пойми, то поражение… оно ударило по мне сильнее, чем я бы хотел. Я не хочу терять такого друга как ты, так что давай забудем про этот разговор, – хлопнул он первого помощника по плечу и слегка сжал его. – Да и тебе тоже необходимо передохнуть, а то скоро совсем потеряешься во всех этих документах.

– Прости, – устало потерев глаза, через десяток секунд ответил Герберт. – Наверное, ты прав. Просто в последнее время твое стремление стало носить нездоровый характер, вот я…

– Понимаю. Ты беспокоишься обо мне. Но не стоит. Как-никак, я капита нашего отряда, – тепло улыбнулся Рик, как делал это всегда. – Пойдем лучше сходим поедим, а потом придумаем как бы нам отвлечься.

– Пошли, – улыбнулся ему Герберт.

Если бы только Керас знал, что, закрыв глаза на сегодняшнее поведение своего командира, его поступок приведет к таким последствиям, то… К сожалению, история сложилась так, как сложилась. А пока оба пилота наслаждались мгновениями отдыха и готовились к предстоящему будущему.

* * *

Марс изначально, как сырьевой придаток Земли, был интересен тем, кто собирался заработать деньги в перспективном направлении. Корпорации не жалели финансы на перевозку колонистов и делали одно привлекательное предложение за другим.

Со временем на Марсе сформировались настоящие колонии, которые помимо того, чтобы нагружать работой, необходимо было обслуживать. Люди попросту не могут работать в таких условиях без должного уровня комфорта.

Так постепенно на Марсе выростали все более громадные биокуполы, которые позволяли создавать почти такие же условия, как на Земле. Многие трудились над тем, чтобы воссоздать природу колыбели человечества на красной планете. Все это послужило большим толчком к развитию Марса, который спустя полвека мог похвастаться разработками, которых не было на Земле, и уже Марс начинал вести торговлю, все дальше уходя от роли поставщика ресурсов.

Нашлись хитрые дельцы, которые решили воспользоваться удаленностью от метрополии и заняться бизнесом, который носил не совсем законный характер. В итоге в обход всех таможен и правил на Марсе появились собственные заводы по производству оружия. В первое время они были тайными, но после того, как жители красной планете заявили о своей независимости, эти заводы помогли марсианам отстоять свои права.

Среди бывших шахтеров и по большей части отчужденцев нашлись грамотные руководители, которые не только не позволили войскам задавить волеизлияние людей, но и дать такой отпор, что сейчас Марс является полностью независимой планетой и на равных торгует с Землей.

По крайней мере так было в официальных источниках, повествующих о тех событиях. На самом деле все было куда сложнее, и марсианам пришлось через многое пройти, чтобы добиться того, что они имеют на текущий день.

В целом на Марсе за два века с отделения от Земли сложилась особенная культура. Она была обусловлена условиями проживания, когда все, что тебя отделяет от космоса, – это границы биокупола, и тем, что Марс, обладая обширными ресурсами, вынужден был их тратить на усиление своей обороны и совершенствование условий жизни на не очень дружелюбной планете.

Большим подспорьем в жизни марсиан было то, что на их планете действовали несколько иные законы, чем на Земле, и многие специалисты, как-то нарушившие их на Земле, могли без проблем приносить пользу здесь.

С Марса выдачи не было и порой этим пользовались откровенные подонки, избегая пожизненного срока в тюрьме. Они надеялись на красной планете воспользоваться тем, что их никто не знает, но служба безопасности не зря считалась одной из лучших на две планеты. Нет, преступников не выдворяли с территории красной планеты, но о них больше никто не слышал.

Для кого-то все это могло бы показаться странным и непонятным, но для жителя Марса многие вещи и не требовали каких-либо объяснений. Они живут под защитой биокуполов и не знают, каково это – видеть живую природу и голубое небо, а не его проекцию на энергетическом каркасе. Их с детства учат истинной истории Марса, рассказывая подробности, которые никогда не будут доступны гостю.

Одним из таких жителей был Егор Николаев, марсианин в третьем поколении, а значит допущенный ко всем этим «таинствам».

Его дед был одним из тех, кто состоял в руководстве «Восстания Марса» и тем самым заработал для своей семьи очень хорошее будущие. Пускай в рамках Земли их состояние было не такое высокое, но дед каким-то образом умудрился заполучить акции самых именитых корпораций Марса и даже принимал участие в их деятельности.

Отец вопреки чаяниям деда не хотел заниматься тем же самым – он выбрал более приземленную работу и стал шахтером, подолгу улетая со своей бригадой на добычу ресурсов, которых не было на планете. Да, он не мог бы назваться богачом, но его уважали очень многие влиятельные люди и прислушивались к его суждениям.

Сам же Егор грезил космосом и все свое время посвящал тому, чтобы поступить в летную академию. В рамках истории Марса это было не самое популярное направление, но все равно он достиг этого и уже к двадцати трем годам входил в сотню лучших пилотов Марса.

Самым обидным было получить соответствующую нашивку на камзол пилотов одновременно с известием о гибели отца. А ему так хотелось похвастаться своим достижением перед ним.

Так что не удивительно, что Егор присоединился к тем, кто ратовал за ответные меры против Евразийского Союза, которые нарушили все договоренности между двумя планетами своим вероломным нападением. Столь радикально настроенной молодежи становилось все больше, и вскоре правительство Марса не могло игнорировать их выступления.

Было созвано экстренное заседание, где участвовали представители от корпораций, уважаемые жители Марса и часть представителей молодежи, в которые вошел Николаев.

– В связи с недавно произошедшим трагическим событием мы созвали текущее заседание, чтобы решить, как Марс ответит на действия ЕС, – сильным звучным голосом произнес глава заседания Эндор Смайт.

Смайт был главой одной из крупнейших на Марсе артелей шахтеров, так что не удивительно, что дело, связанное с ними, поручили вести ему. К его мнению прислушивались все, что даже было понятно по молчанию в зале, воцарившемуся после того, как мужчина поднялся со своего места.

– Вводить санкции, как предлагали это многие горячие головы, – взяла слово женщина, представляющая часть корпораций планеты, – будет несколько опрометчиво. Несмотря на то, что нам удается выращивать продовольственные культуры в условиях Марса. Мы все еще зависимы от поставки продуктов со стороны Земли.

– И что же нам тогда все молча стерпеть? – выкрикнул кто-то из зала.

– Мы должны помнить, в каком положении находится Марс, – спокойно ответил на это Смайт. – Пока наши технологии недостаточно хороши, чтобы мы могли считать себя независимыми от Земли. Из-за этого любые наши необдуманные действия скажутся на ни в чем не повинном населении планеты. Нет, мы не должны оставлять действия ЕС без ответа, но необходимо трижды подумать над тем, как мы это сделаем.

После того, как Эндор Смайт замолчал, слова взял еще один представитель корпораций. Дальше высказывались все, и обсуждение ответных действий жителей красной планеты заняло не один час. К сожалению, прийти к какому-то решению не удавалось, так как почти каждый шаг Марса мог привести к продовольственной блокаде планеты, а значит наступит голод. Этого допустить никак нельзя – марсиане не жертвуют своими.

Уже ближе к вечеру уставший от всех этих разговоров Егор получил сообщение на свой коммуникатор. Оно было подписано Эндором Смайтом, что говорило о его безусловной важности. Так что парень постарался как можно быстрее отделиться от своей группы и прочитать его. К сожалению, удовлетворить любопытство не получилось, так как в сообщении было лишь место и время встречи.

Николаев мог проигнорировать это послание и никуда не идти, но Смайт был слишком уважаемым человеком, чтобы так его оскорблять. Да и чего скрывать, Егору льстило, что настолько важный человек обратил внимание на молодого пилота.

Спустя час он был на месте, остановившись у порога небольшого ресторана и все не решаясь переступить его. Наконец, медленно выдохнув, Николаев сделал шаг вперед и на несколько мгновений практически ослеп из-за того, что в помещении было гораздо темнее, чем на улице. Когда он смог наконец-то промограться, Егор увидел терпеливо стоящего рядом с ним слугу.

– Прошу пройти за мной, – заметив, что вошедший пилот обратил на него внимание, тут же произнес официант и колко добавил в конце: – Вас ждут.

Постаравшись сохранить невозмутимый вид, пускай ему было очень неловко, Егор пошел вслед за мужчиной. Только сейчас он обратил внимание на интерьер заведения, и его глаза чуть не полезли на лоб. Все было выполнено не из металлопластика или другого привычного взгляду покрытия, а их настоящего дерева, которое стоило очень дорого. А ведь с улицы и не скажешь, что этот ресторан настолько элитный. И как теперь сохранить спокойствие, когда видишь такую роскошь вокруг себя, что даже боишься неосторожным движением что-нибудь испортить? Нет, Егор был не из бедной семьи, но такого они себе позволить не могли.