Текст книги "Первый этап: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Константин Крылов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Опять решил извести себя на тренировке? – спокойно спросил он, но Рик уловил нотки недовольства в его тоне.

– Ты как ворчливая жена. Я тебе раньше этого не говорил? – откинулся на кровать пилот. – Сколько в этот раз я провел здесь?

– Полторы недели.

– Что?! – тут же подскочил Уильямс.

– Врачи решили, что лучше тебя ввести в состояние медикаментозного сна, чтобы твой организм восстановился хоть немного без твоих постоянных издевательств над самим собой, – отложив планшет в сторону, ответил Герберт.

– Но я потерял столько времени!

– И потерял бы еще больше, если бы тебя не принудили к такому лечению, – отрезал все дальнейшие возражения Керас.

– Ладно, может, ты и прав, – переступая через себя, все же признался Рик спустя несколько минут молчания. – Новобранцы уже успели прибыть?

– Девять пилотов, которые показали отличные результаты в своих группах. Все как обычно, – не отрываясь от вновь взятого планшета, ответил Герберт.

– Девять?

– Да. Мико не может продолжать службу, – хмуро бросил первый помощник.

– Значит, нас осталось шестеро? – задал риторический вопрос Уильямс. – Хорошо, пора взяться за их обучение всерьез и показать, чего стоит “Солнечный легион” и что им еще потребуется приложить много усилий, чтобы доказать, что они попали сюда не случайно.

– Такой настрой мне нравится куда больше. Пойдем познакомимся с новыми членами команды?

– Я слишком долго отдыхал, чтобы отказаться от такого, – согласился с предложением Рик.

На данной базе у “Солнечного легиона” было устроено что-то вроде места постоянной дислокации и по этой причине часть помещений на базе принадлежала только пилотам этого элитного подразделения. Рик и Герберт направились из лазарета напрямую к этой части комплекса, чтобы встретиться со всеми членами команды в тренировочном зале. Керас по пути что-то набрал на планшете, так что не было причин сомневаться, что их будут ждать.

Подходя к залу, Уильямс показал жестом руки, чтобы его друг не торопился заходить, а сам тихо подошел ко входу, дабы иметь возможность посмотреть на новичков до того, как они увидят начальство в его лице.

Четверка “старичков” без лишних наставлений не стали терять времени даром и уже занимались разминкой, прежде чем приступить к полноценной тренировке. Время на базе было как раз около девяти часов, так что они по расписанию должны были прийти в зал.

Новички же разбрелись по помещению, с любопытством осматривая инвентарь, который вскоре им придется использовать.

Стоит уточнить, что армия не жалела денег на подготовку пилотов, и тренажерный зал даже для такой небольшой группы был размером со стадион. Правда, такие громадные расстояния на станции нужны были для организации полноценного стрельбища и монтирования тренажерных установок, в которых были установлены кресла пилотов. Благодаря этому они могли в симуляции тренироваться в исполнении различных задач. Сам Рик считал их ущербными, так как они все равно не могли обеспечить полного погружения в виртуальную среду, но не мог признать, что для новичков это хорошее подспорье, которое повышает их процент выживания на порядок.

Возможно, спустя года симуляционные установки и станут меньше по габаритам и будут более реалистичными, но даже те, что есть сейчас, могут позволить себе немногие. “Солнечный легион” как раз входил в число “избранных”, на которых в том числе обкатывались все изменения в тренажерах.

Томас и Артур, как и обычно, быстрее всех закончили с разминкой и встали друг напротив друга, отрабатывая приемы рукопашного боя. Умение для пилота на первый взгляд бесполезное, но во время боя может произойти всякое, а физический контакт пока еще ни один вид щитов остановить не может и это порой решает все. Поэтому многие МБЕ снабжены оружием ближнего боя, хоть пилоты и предпочитают работать на средних и дальних дистанциях.

Оба парня были загорелыми до бронзового оттенка кожи и беловолосыми, что выдавало наличие в их предках не одного поколения жрецов Солнца. Только они обладали такими отличительными признаками. Удивительно, как юноши вообще попали в армию, но никто не мог пойти против желания стать защитником своей страны, даже если ты будущий жрец.

Из-за того, что они оба принадлежали, по сути, к одному закрытому обществу, между ними возникла странная смесь соперничества и поддержки. В бою Томас и Артур были прекрасной сработавшейся парой, против которой мог выстоить не каждый пилот, но вот во время тренировок или вне заданий они соревновались чуть ли не во всем. Абсурд ситуации доходил до такого, что они даже соперничали в том, кто быстрее съест обед и встанет из-за стола.

Как у них уживается профессионализм солдат и этого ребячество, Рик не представлял, но бойцами они действительно были хорошими. Другие в принципе не попадали в элитные подразделения.

Оставшиеся двое “старичков” были девушками, истинными дочерьми Солнца. Густые темные волосы, что каскадом ниспадали им на спину. Абсолютно черные глаза миндалевидной формы, от которых невозможно было оторваться. Невысокий рост и изящная фигура дополняли их образ. Вот только изящность этих девушек была обманчива.

Анна и Мария прекрасно знали преимущества и недостатки своего телосложения, чем умело пользовались в том же рукопашном бою. Таких вертких бойцов, как они, Рику видеть не доводилось, и он мог честно признаться, что против девушек он бы постарался не выходить или по крайней мере не допускать их до коротких дистанций. Проблема была только в том, что обе были превосходными стрелками, так что две фурии были теми еще противниками.

Артур оказался самым глазастым и, увидев меня, гаркнул во всю глотку:

– Стройся, капитан в помещении!

Тут же началась небольшая суматоха, но не успел капитан “Солнечного легиона” сделать и десяток шагов, как они уже построились и вытянулись во фрунт.

– Прекращаем балаган, – ухмыльнулся Уильямс. – Артур, так приветствуют только капитана корабля и то в рубке, а ты тут устроил.

– Виноват! – гаркнул парень.

– Новички, извиняюсь, что не встретил вас по прибытию. Был вынужден проходить лечебные процедуры, – перестав обращать внимание на явно кривляющегося парня, Рик обернулся к девятке новоприбывших бойцов. – С этого дня начнутся ваши тренировки, чтобы вы могли подтянуть навыки до нашего уровня.

– Сэр, – вышел вперед спортивного телосложения парень с косым шрамом на лбу. – Мы лучшие в своих группах, так что можем приступить к выполнению задач и без дополнительных тренировок.

– Курт Росс, – прищурившись, произнес Уильямс, бегло ознакомившись с краткой информацией по каждому из новобранцев за время пути до зала. – Если так уверен в своих силах, то докажи это, выйдя против Анны, – показал он на смиренно потупившуюся девушку, которая всем видом демонстрировала свою беззащитность.

– Я готов, – смерив девушку нечитаемый взглядом, ответил парень.

– Только демонстрация, – тихо шепнул Рик прошедшей мимо него девушке. – Без членовредительства.

Та в ответ лишь едва слышно весело фыркнула и легкой походкой вышла в центр квадрата, на котором обычно отрабатывали рукопашный бой. В этом месте пол был покрыт мягким материалом, который берег бойцов от серьезных травм от столкновения с поверхностью.

Курт, скинув с себя стесняющую движения уставную куртку, парой скупых движений разогрел мышцы, глубоко вдыхая воздух. Разогнав кислород по венам, он встал в боевую стойку, держа руки в положении “быстрого удара”, оставляя себе пространство для маневра. Девушка же, наоборот, выглядела абсолютно открытой, но Росс не обманывался этим, оставаясь максимально собранным. Впрочем, это могло быть только с виду: кто знает, что у него в голове?

Он явно прекрасно осознавал, что является гораздо более крупным и массивным, чем девушка, но вот только если на его стороне масса тела, вложенная в удары, то на стороне девушки скорость небольшой массы и тренированных для скоростной схватки мышц. По крайней мере, так посчитал бы обычный человек, пусть и военный, взглянув на двух соперников и зная, что они оба – не простые доходяги из ремесленных кварталов.

Первый обмен ударами произошёл стремительно: Курт просто шагнул вперёд и пробил прямым в район груди Анны, а та, в свою очередь, с показной лёгкостью отвела его удар тыльной стороной ладони, уклонившись при этом. Поднырнув под взмах уже левой, она пару раз несильно пнула его по ногам, но равновесие парень не потерял. Как минимум неплохая подготовка у него есть…

Да вот только со своей стороны он не думал, что в таком маленьком теле может скрываться огромная сила: опять уклонившись, Анна нанесла сокрушительный удар прямо в солнечное сплетение с такой скоростью, что Курт едва успел заметить это, а значит и подготовиться к такому просто не мог. В нокаут его не выбросило почти что чудом: он успел слегка сдвинуть руки, и кулак девушки врезался ниже, в более плотное скопление мышц. И, действуя согласно указке своей интуиции, почти что неуклюже сделал подсечку. Впрочем, эта подсечка практически нашла свою цель, сбив её с ритма.

Росс – не сопливая зелень, и его умение держать удар на пару с изобретательностью это уже доказали, но ему сильно не хватало серьёзного боевого опыта и даже в какой-то мере мастерства. В учебках стараются сильно не калечить “учащихся”, так что там практически нет возможности вести бой в полный контакт, рискуя остаться на полу бездыханной тушкой.

И поэтому, чётко осознавая свои недостатки, Курт пошёл ва-банк: рванул вперёд, стремясь взять девушку в захват. У него это получилось, но как только руки парня сомкнулись на спине Анны, она сделала почти что ошеломляющий ход: просто со всей дури врезала ему лбом прямо по лицу, явно нацелившись в переносицу.

Не ожидавший такого хода боец, пусть и не растерявшись окончательно, не смог дальше продолжать бой, так как ослабевшие от болевого шока руки отбросило в разные стороны двумя молниеносными ударами Анны. Почти неуловимые движения девушки, обученной не одной сотней сражений, явно нашли свои цели, поражая едва уязвимые нервные узлы за жгутами тренированных, похожих на камни, мышц Курта. Она знала куда бить и искусно пользовалась этим.

Отскочив, Росс поднял левую вверх, признавая своё поражение и зажимая истекающий кровью нос свободной рукой.

– Как вы могли сейчас наглядно видеть, – прокомментировал произошедшее Рик, – не стоит считать, что если ты лучший, то не найдется того, кто заставит тебя выложиться на полную, когда ты к этому почти что и не готов. В нашем отряде вы лучше научитесь понимать себя и своего противника и сможете доказать всем, что “Солнечный легион” не зря называют элитным подразделением. А сейчас можете разойтись и ознакомиться с этой частью комплекса. В ближайшие недели вы отсюда не выйдете без моего разрешения, – произнес он, и на слова капитана Керас совершил какие-то манипуляции со своим планшетом.

Новички разбрелись по залу, в то время как Уильямс собрал своих проверенных товарищей рядом с собой.

– Ну как вам пополнение? – решил он узнать мнение остальных.

– Они внимательно следили за движениями как своего товарища, так и нашей подруги, – галантно поклонился Анне Томас. – Смотрели не с досадой на лице, а скорее стараясь запомнить ошибки каждого, чтобы не допустить их самим.

– Я думаю, что этот Росс не так прост, каким казался на первый взгляд… – задумчиво отметил Герберт. – Пусть он пока что совсем плох в плане опыта, у него есть очень хорошая база для наращивания “мяса”. Парень довольно внимателен, быстро учится, умеет идти на риск и признавать поражение. Не часто такое увидишь…

– Их, судя по тому, как они общались, ранее не собирали вместе, – тем временем отозвался Артур. – По крайней мере, они вели себя несколько отстраненно. Но подготовка у них явно была на очень хорошем уровне. Как и сказал Герберт, им не хватает опыта, но это дело наживное.

– Я бы на них посмотрела в МБЕ, – тихо произнесла Мария, молчавшая до этого момента. – Все же это несколько другие умения.

– А ты что скажешь, Анна? – обратился Рик к девушке.

– Этот парень меня чуть не достал, – показательно выпятила губу черноглазая красавица. – Я думала, что его уровень будет ниже, но первый же удар заставил изменить планируемое мной развлечение. Эх, а так хотелось повалять его по полу… – мечтательно протянула она, прикрыв глаза.

– Я же сказал: без членовредительства, – ухмыльнулся Уильямс.

– Вот и не получилось повеселиться, – подмигнула ему Анна.

– В целом я вас понял, – задумчиво окинул взглядом новичков капитан “Солнечного легиона”. – Будем работать. В этот раз мы потеряли слишком многих, а мне не терпится вернуться на передовую.

– Опять ты за свое! – простонал Герберт, закатив глаза.

Остальные члены команды тихо рассмеялись, прекрасно понимая, что в этом и есть весь их капитан и от этого никуда не деться. Правда и другого им не надо.

Аддерли с блаженством потягивал изысканное вино, за бокалом краем глаза отслеживая движение флота принадлежащих ему кораблей. Мужчина ненавидел занимаемую должность только по той причине, что ему нельзя было заниматься тем, чем он хотел. Ограничения накладывал как устав военного, так и то, как он выглядел бы в глазах окружающих, если бы позволял себя то, что делал в своем закрытом имении.

Но сейчас он мог наконец-то развернуться на полную и насладиться замечательным зрелищем с первых рядов. Кто еще может похвастать, что он командует целым легионом космических войск, и кому могли поручить такую ответственную миссию, как демонстрацию сил империи перед другими “союзниками”?

Уильям считал, что лучше его кандидатуры не найти, и был горд порученной миссией. Может, после этого удастся выбить себе место, не менее почетное, но все же требующее от него меньшего вовлечения в дела? Как знать.

– Сколько нам еще добираться? – ворчливо спросил он у молодого адъютанта, который неизменно сопровождал главнокомандующего третьего легиона имперский войск.

На его месте Уильям предпочел видеть юную девушку, готовую не только фиксировать его список дел, но делать кое-что другое, куда более приятное… К сожалению, об этом быстро позаботились, и когда мужчина сменил третью по счету помощницу, выслав ее на Землю, ему нашли того, от кого он не мог так просто избавиться.

Моро Камбер входил в большой круг аристократов благодаря своему дядюшке, который души не чаял в племяннике. Судьба парнишки была трагична, ведь его родители погибли в автокатастрофе, когда ему еще не было и десяти лет. Вот и получилось так, что его опекунами стали старшие родственники. Правда, все равно это не могло уберечь Моро от того, что он относился к младшей ветви дома Камбер, а значит ему не так просто продвинуться по должности.

Вот и приходится темноволосому парню быть на побегушках у взбалмошного главнокомандующего. Хорошо еще, что тот не мог ничего с ним сделать, пока Моро выполнял свои обязанности без нареканий. Аддерли и Камберов связывали давние договоренности между домами, и они не могли положить тень на столь долгую историю взаимоотношений.

Поэтому обоим аристократам приходилось терпеть присутствие друг друга и надеяться, что когда-то судьба их разведет разными дорогами.

– Десять часов – и мы выйдем на заданные позиции, – смиренно ответил Моро, сверившись с информацией на планшете.

– Так долго? – разочарованно протянул мужчина. – Нельзя ли как-то ускориться?

– К сожалению, – склонился Камбер. – Маршрут рассчитан так, чтобы формирование вышло в заранее отмеченных позициях одновременно, чтобы создать эффект для прессы. Да и службам СМИ требуется время, чтобы подготовить все для освещения учений.

– Тогда ладно, – благодушно отмахнулся Аддерли. – Проследи, чтобы все прошло без проблем, а я, пожалуй, вздремну. Я не могу позволить, чтобы на камерах были видны мешки под глазами. И да, проверь, чтобы мой мундир был готов к началу учений! – бросил он, уже удалившись в другую комнату, куда адъютанту вход был воспрещен.

– Будет исполнено, – еще раз склонился парень, хоть начальство на него сейчас и не смотрело, но лучше было подстраховаться, так как Уильям уже успел отметиться своей непостоянностью.

Если для Аддерли предстоящие учения были своего рода развлечением, то для его адъютанта это была та еще головная боль. Все в третьем легионе прекрасно знали, к кому следует обращаться в случае вопросов, так как в “текучке” главнокомандующий отказывался участвовать. А, по его мнению, “текучкой” было практически все, связанное с его прямыми обязанностями.

Вот и приходилось Моро учесть все что только возможно, чтобы все действительно вышло гладко. Молодому аристократу нужно было не только связаться со всеми капитанами кораблей, но и правильно организовать все их действия. В этот раз за действием флота будут следить журналисты и оплошать было никак нельзя. Понятное дело, если что-то пойдет не так, то отснятый материал пройдет через цензуру, но всегда есть вероятность, что какой-нибудь журналист захочет заработать деньги на “горячем” материале, а значит все же сможет пронести его. В таком случае будет плохо всем, хоть того же Аддерли это, конечно, не затронет. Никто не смеет трогать аристократов, входящих в малый круг, кроме самого императора.

Помощника в таком непростом деле, как организация всех процессов, Моро нашел в лице Бенедикта Уитворта. Этот мужчина сначала казался Камберу странным, но после нескольких разговоров “ни о чем” парень понял, что обычно нелюдимый Уитворт обладает удивительной живостью ума и с ним можно было говорить практически обо всем. Только то, что мужчина не являлся аристократом, как-то останавливало Моро от более откровенных тем – все же воспитание сказывалось на его поведение, пускай и сам парень этого не осознавал.

Благодаря Бенедикту еще не совсем опытный в таких делах Моро смог организовать всех участников, и, на его взгляд, все получилось вроде бы неплохо. Остальное можно было проверить только на практике и надеяться, что Аддерли не устроит ничего глупого, что разрушит тщательно спланированное мероприятие.

Так в суматохе прошло отведенное для старта учений время, за которое у Камбера практически не было времени присесть, не то чтобы отдохнуть. Тем временем специально нанятые комментаторы начали представлять военные новинки, которые хотели продемонстрировать на этих учениях. Это он мог наблюдать с помощью выведенных для него на голографические экраны прямых эфиров журналистов. Пока информация могла распространяться только в рамках их флота, так что можно было ничего не опасаться.

– Доброго времени суток, дорогие друзья, – моложаво выглядящий мужчина с лучезарной улыбкой подмигнул в камеру, снимающую его с помощью автоматического дрона. – Сегодня мы станем свидетелями всей военной мощи Великой Британской Империи. Спустя несколько минут мы увидим как уже распространившиеся в войсках модели МБЕ, так и несколько экспериментальных моделей, которые впервые продемонстрируют на публике, – несколько минут он продолжать вещать, рассказывая про корабли-носители, попросту заполняя пустоту в эфире. – Итак, начинается…

Камера сменила фокус и показала на маленькие точки, выскользнувшие из ангаров двух кораблей.

– Вы видите, как наши доблестные пилоты с потрясающей синхронностью и точно выверенным расстоянием вылетают из ангаров своих кораблей. Представленные соединения состоят из уже знакомых нам по серии новой сборки “Хранителей”, которые вошли в строй буквально недавно, но уже в огромных количествах! Эти маневренные ангелы смерти вносят смятение в строй врагов одним своим грозным видом. Особенно отличилось их бронирование: их формация способна выдерживать шквальный огонь противников почти три минуты при маневренном бое без потерь! Это рекордный результат, и мы аплодируем нашим инженерам за проделанную титаническую работу! Неподалёку разворачиваются МБЕ огневой поддержки, и это – гордость артиллеристов Короны! Поаплодируйте пилотам “Буревестников”, они точно заслужили ваши аплодисменты!

Как вы могли наблюдать вместе со мной, наши войска могут похвастаться не только слаженностью работы на уже привычных для легионов моделей МБЕ, но и не отстают от последних технологических новшеств, создавая все более совершенные машины, – вдохновенно произнес журналист. Тут он приложил руку к уху и к чему-то несколько секунд прислушивался, после чего широко улыбнулся и продолжил: – Дорогие зрители, похоже, сейчас мы станем свидетелями шоу, которое не было заранее расписано в рамках учений. Это сможет показать, как наши бравые пилоты реагируют на неожиданности. Давайте посмотрим повнимательней, – камера удаляется от лица мужчины и фокусируется на дальней точке справа от него, где были видны лишь расплывчатые силуэты. Спустя несколько мгновений уже можно было различить пять МБЕ не объявленных ранее конструкций. – Дорогие друзья, по всей видимости, мы сейчас наблюдаем экспериментальные модели, разработанные в исследовательских центрах нашей великой Империи. Судя по действиям войск, для них такое появление тоже оказалось неожиданностью, что говорит о высоком уровне секретности.

Тем временем неизвестные МБЕ остановились на невидимой границе, когда их было прекрасно визуально видно, но ни один МБЕ британцев не мог их достать. Пускай журналисту это было и не видно, но среди военных третьего легиона царило недоумение.

– Мне никто не говорил о новых моделях, – сварливо обратился к Моро Аддерли, отвернувшись от обзорного экрана, где, как будто красуясь, была показана пятерка МБЕ.

– Ни в одном распоряжении не поступало информации о них, – лихорадочно перебирая все распоряжения штаба, ответил адъютант.

– Может ли это быть проверкой готовности наших войск? – задумчиво обронил мужчина.

– Не знаю, – неуверенно произнес Моро.

Обычно штаб так не поступал и знакомил старшие чины с информацией о предстоящей проверке, здесь же не было ни намека на происходящее.

– Точно! – неожиданно воскликнул Аддерли, ударив кулаком по подлокотнику кресла, где он до этого удобно сидел. – Это все происки Фирозов! Они имеют вес при дворе и в рядах военных. Это как раз в их вкусе – устроить такое представление, чтобы опозорить меня. Приказываю, – грозно произнес он, воздев руку, – уничтожить эти МБЕ, как вероятных противников.

– Но… – попытался вразумить его Камбер, так как это действительно могли быть люди из штаба, а нападать на своих – практически трибунал.

К сожалению или к счастью, его предупреждение уже опоздало, так как неизвестные МБЕ перестали изображать статуи и сорвались с места вперед, на миг исчезнув из “поля зрения” камер, которые к тому моменту старались запечатлеть все нюансы их внешнего вида.

Трое МБЕ вырвались вперед, расходясь в разные стороны, так что между ними можно было построить равносторонний треугольник, если бы кто-то бы сейчас взялся рисовать линии, соединяя эти машины. Двое оставшихся оставались в центре этой фигуры, но постепенно отставали от своих более быстрых товарищей.

Более внимательный наблюдатель мог заметить, что разбились неизвестные пилоты в группы по типу своих роботов. Тройка представляла из себя вариант артиллерийской модели МБЕ, правда, они были куда массивнее типичных для этого класса машин и было непонятно, какое вооружение они на себе несут.

Вот из-за их спин стали разворачиваться установки неизвестного назначения, и до того, как кто-то успел среагировать (пилоты британцев вообще не сдвинулись с места, так как их командиры так и не отдали за это время ни одного четкого приказа), они включились. От трех равноудаленных друг от друга устройств в направлении скопления МБЕ полетела едва видимая волна энергии.

Кто-то из пилотов попытался укрыться за щитами, но это никак не помогло. Фронт энергии беспрепятственно прошел через укрытия и спустя несколько секунд затих за спинами МБЕ. Волна губительного излучения задела не всех, так как войска были распределены по довольно большому пространству, но тех, кого она все же коснулась… их роботы оказались разом лишены всей энергии.

Камбер смотрел на все это и не верил своим глазам – чтобы кто-то создал настолько большую систему ЭМИ, да еще и в космосе… Это было чем-то невероятным. Хорошо еще, что, по всей видимости, устройства были одноразовыми, так как они взорвались после срабатывания. Будь все иначе, это было бы слишком грозным оружием.

Тем временем столь ясная угроза от неизвестных МБЕ словно сбросила оцепенение царившее в рядах третьего легиона. Сотни ракет устремились в сторону уже точно ставших врагами МБЕ. Под их прикрытием вперед вырвались ближайшие к противнику пилоты британцев.

В этот момент проявили себя оставшиеся позади тройки двое МБЕ. Обе машины несли за своими спинами огромные контейнеры, которые чуть ли не вдвое превышали габариты самих роботов. Во время пуска ракет эти контейнеры раскрылись и из их недр появились десятки дронов достаточно необычной конструкции. Они были вытянутыми и гладкими, словно капли воды, запечатленные в виде металла. Подобный дизайн кардинально отличался от разработок ВБИ и вызвал неподдельный интерес у всех, кто сейчас наблюдал за действиями неизвестных МБЕ.

Дроны, разместившись было полукругом за спиной своих “носителей”, вдруг сорвались с места, закладывая невообразимые виражи, и разразились вихрем лазерных вспышек, точечными ударами уничтожающих ракеты. Обзор защищающимся тут же перекрыли вспышки взрывов, на несколько секунд скрыв неизвестных за световой вакханалией.

Это стало фатальной ошибкой для надеявшихся на результативность ракет пилотов ВБИ: взрывы вынудили системы МБЕ понизить чувствительность фоторецепторов, и пилоты попросту не увидели, как к ним приближается тройка, что ранее запустила электромагнитную волну. Эти МБЕ оказались не только “доставщиками” необычной техники, но и грозной силой на средних дистанциях, что вновь нарушало все представление о них. Не бывало такого, чтобы машины, предназначенные для боя на данном расстоянии, комплектовали таким количеством разрушительного оружия, которое больше походило для дальних дистанций.

Повинуясь прозаичной воле пилотов, руки МБЕ трансформировались в массивные лазерные орудия, а из-за спин на плечи выехали автоматические турельные пушки. В первые же секунды кровавой жатвы, наверняка, были унесены десятки жизней пилотов, попавших под обстрел…

Так бы подумал любой наблюдатель, но у Моро Камбера был доступ ко всей тактической информации развернутых для учений формирований. В этих данных говорилось, что пилоты хоть и пострадали, но не погибли. Просто неизвестные сделали так, чтобы пилоты им не мешали, с ювелирной точностью уничтожив технику, но не тронув её пилотов.

– Что происходит?! – отмер, выйдя из прострации, Аддерли. – Я приказал уничтожить эти МБЕ! – Яростно ударив по подлокотнику кресла рукой, мужчина обернулся в сторону своего адъютанта, окатив его яростным взглядом. – Их всего пятеро! Уничтожить их!

Больше не пытаясь возражать, Моро стал быстро передавать распоряжения главнокомандующего легиона всем командирам, и только после этого отражение атаки неизвестных стало приобретать какую-то осмысленность. К сожалению, это происходило слишком медленно, и пятерка МБЕ все глубже ввинчивалась в ряды пилотов ВБИ.

У Камбера был доступ к информации по множеству разработок ВБИ, равно как и к информации про все, даже секретные, конфликты. Но эти роботы… Их технологии не были похожи ни на что, что раньше удавалось увидеть Камберу. Казалось, перед ним предстали машины из будущего.

Но как такое вообще возможно? Неужели разведка прошляпила такие серьезные разработки?

И ведь не сказать, что эти неизвестные были такими уж неуязвимыми. Возможно, не старайся они сохранить жизни пилотов британцев, у них было бы больше шансов остаться невредимыми, но чем больше проходило времени, тем больше страдала броня их МБЕ, обзаводясь множеством царапин, небольших вмятин и сколов. Пилоты неизвестных были мастерами своего дела, это мог понять и простой обыватель, но их было всего пятеро против десятков прошедших не одно сражение бойцов.

Какой бы успешной ни была их атака, но все же, когда на пятерку МБЕ нацелились главные орудия кораблей, использующие вовсе не холостые снаряды, они решили отступить. Правда, Моро заметил, что трое из них прихватили с собой части от представленных сегодня на учениях экспериментальных моделей, которые были показаны в небольшом количестве и скорее больше для показа, чем для реальных тестов.

Именно в этот момент адъютанта посетила мысль, что больно удачно эти неизвестные атаковали именно ту зону, где располагались эти модели… Недвусмысленный намёк понимающему, что это и было их целью. Хитро.

– Не упустите их! – разорялся тем временем Аддерли, перестав передавать свои команды через Камбера и впервые отдавая их самолично. Но, словно по волшебству, они буквально пропали со всех сканеров и любых средств обнаружения, вплоть до визуальных.

– Дроны! – прошептал Камбер, нервно улыбаясь. Их только что обскакали по всем фронтам: дроны самоуничтожились, создавая шквал помех и визуальных искажений, что позволило неизвестным с лёгкостью уйти. – Нас обошли, сэр. И, между прочим, красиво обошли.

– И сам вижу, – злобно выдохнул Аддерли, бухнувшись обратно в кресло. – Это начинает надоедать. Отчёт мне! Будем думать, что делать с этим бедламом… И если это Фирозы, то… – нехорошо ухмыльнулся мужчина, предаваясь фантазиям, как он отомстит этому семейству.

* * *

– Иерарх, вы уверены, что вам стоит покидать планету? – обеспокоено спросил глава службы безопасности. – Все же ваш возраст…

– Мой возраст никогда не был для меня помехой, – весело ухмыльнулся старик, сидящий в созданном под заказ специально для него кресле-каталке. – Государственные дела никогда не спрашивают, как ты себя чувствуешь.

– Но… – попытался возразить мужчина.

– Не спорь со мной, мой мальчик, – тепло улыбнулся ему Иерарх, прикрыв глаза. – Я просто хочу посмотреть на Солнце поближе.

– Как скажите, иерарх, – глубоко поклонился ему глава службы безопасности и, развернувшись, отправился отдавать соответствующие распоряжения.

Убедившись, что двери закрылись, старик, что до этого сидел в кресле, с поразительной для его возраста легкостью встал и подошел к окну, чтобы окунуться в лучи восходящего Солнца.

Само кресло на самом деле не требовалось иерарху, но ему было выгодно, чтобы остальные считали его отошедшим от дел стариком. Так удобнее было использовать их в своих раскладах и манипулировать событиями, находясь в тени. Старик это не сильно любил, но возложенные на него обязанности не оставляли другого выбора.

Зато все видели в нем сгорбленного под тяжестью прожитых лет старика, который доживал свои последние годы, наслаждаясь уединением вдалеке от столицы. На такие авантюрные предложения иерарха все попросту закрывали глаза, считая, что это возрастной заскок и проще пойти на уступки, чем спорить с сохранившим уважение во многих кастах ЛАА.