Текст книги "Первый этап: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Константин Крылов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Николаев, не стойте на пороге, проходите скорее, – улыбнулся ему, как старому знакомому, Смайт.

– Сэр, это большая честь разговаривать с вами, – несмело произнес Егор, не зная, зачем такой человек позвал его к себе, да еще и поговорить наедине.

– Бросай это, Егор, – хлопнул его по плечу мужчина. – Мы с твоим отцом слишком долго знаем… знали друг друга, чтобы его сын вел себя так со мной. Мы были почти братьями… – сокрушенно покачал он головой. – Ты прости меня, что я его не уберег.

– Но вы тут не причем! – горячо возразил Николаев.

– Я мог бы послать другую группу на эту злосчастную разработку и тогда твой отец был бы жив, – не согласился с парнем Смайт, тяжело вздохнув. – Но что сделано, то сделано, – мужчина несколько секунд молчал, а затем обратился к Егору с вопросом: – Я видел тебя на сегодняшнем заседании. Присоединился к молодежи, которая требует действия от правительства?

– Д-да. Мы не можем оставить нападение на наших шахтеров без ответа, – сначала неуверенно, но с каждой фразой все тверже ответил парень.

– Ты, я думаю, уже понял, что это не так просто, как хотелось бы. Какое-то решение будет приведено в исполнение, но мы должны думать обо всем населении планеты…

– Но что же тогда делать? – перебил мужчину Егор.

– Я, так получилось, имею много знакомства в самых различных сферах, и для одного проекта требуется пилот, которому можно будет доверять, – начал издалека Смайт, но до того, как Николаев стал задавать вопросы, он продолжил: – Если все исполнить правильно, то мы сможем ответить ЕС и при этом это не коснется Марса. В космосе же всякое происходит, – чуть насмешливо хмыкнул он.

– Я готов! – горячо воскликнул Егор, как это может сделать только пылающая максимализмом молодежь, не задумывающаяся о последствиях.

Смайту несколько претило использовать в своих делах сына своего старого друга, который и правда был для него чуть ли не братом, но где еще найдешь настолько мотивированного пилота, готового рискнуть всем, но отомстить. Главное контролировать паренька, чтобы он в своем стремлении не наломал дров.

– Тогда я предлагаю следующее… – начал вербовать молодого пилота прожженный циник, для которого власть и влияние стояли куда выше заботы о близких.

* * *

После проведения последней операции пятой командой руководство отстранило их от дальнейших миссий, пока не разберется с тем, что они уже успели натворить. Команда, на которую возлагали большие надежды, не только самовольно изменила цель миссии, но и вынудила организацию задействовать дополнительные силы, чтобы забрать всех плененных ученых и детей, над которыми велись опыты.

Ученые, кто добровольно, а кто и нет, были распределены между различными проектами под руководством Демидова, который очень обрадовался дополнительным помощникам. К ним не было большого доверия и выпускать с базы их никто не собирался, но многие действительно оказались полезными кадрами, а парочка и вовсе уникальными специалистами в своих областях. Хорошо еще, что ученая братия по большей части фанатики своего дела и им без разницы, на кого работать, лишь бы давали возможность реализовать себя и проводить эксперименты, а до остального им и дела не было.

Детей пришлось распределять между семьями сотрудников организаций. Они и правда оказались круглыми сиротами и просто не было родственников, к которым их можно было вернуть. Да и психологи настаивали именно на принятии в семьи, чем организовании для всей толпы отдельное жилье. Многие дети слишком серьезно пострадали в психологическом плане и только ощущение домашнего уюта и родители, о которых мечтает каждый сирота, могли исправить ситуацию.

Проблемой было еще то, что многие дети несли на себе следы аугментации. Хорошо еще, что большинство изменений было проведено опытными хирургами и только некоторые из имплантов придется заменять лишь в силу того, что дети растут и старые импланты будут им не подходить. Лишь десяток случаев требовал срочного вмешательства, но и с ними удалось справиться.

Пускай пятая группа и сильно накосячила, но нельзя было не признать, что они дали Небожителям больше сотни оперативников, обладающих теми или иными усилениями при грамотной работе над их воспитанием, готовых на все ради организации. Да и сложно детям будет относится к тем, кто их спас из рук ученых в негативном окрасе – оставалось лишь направить их в правильное русло.

И со всем этим приходилось разбираться ей, Алисии Кроу. Женщина и так в последнее время часть своей работы делегировала на подчиненных, так тут еще этот детский сад… И ведь важные направления все равно не оставишь без своего внимания, а до конца доверять подчиненным Кроу так и не научилась. И это несмотря на то, что она же их себе в помощники и отбирала.

Приятным бонусом ко всей этой нервотрепке шло, что она была «вынуждена» часто общаться Демидовым и он не мог от нее ни сбежать, ни начать нести очередной вдохновенный спич о его нового эксперименте. Сергею приходилось проводить много времени с Алисией и она этим пользовалась, во всю располагая мужчину к себе. Как она надеялась, вскоре эти встречи перейдут в более интересную ей, как женщине, плоскость, а там как знать… Алисия уже задумывалась над тем, что пора бы уже заводить семью, и Сергей был неплохим кандидатом на роль мужа.

Главное не спугнуть его раньше нужного момента – и так очень много времени пришлось потратить на то, чтобы хотя бы заинтересовать Демидова. Может, поэтому она в него так и вцепилась? Кто знает.

Да, дел было много, так еще и Джонсон вопреки запрету каждый день посещал одну из лабораторий. Запрет был не в том, что ему нельзя было передвигаться по базе, а в том, чтобы не общаться с учеными, которые находились под наблюдением и еще не доказали своей лояльности.

К сожалению, Мартин с присущим ему упорством игнорировал все слова Кроу и неизменно появлялся у одной и той же лаборатории, разговаривая с женщиной-ученой. Судя по записи их разговоров, она была той, кто по-человечески отнесся к мальчику, попавшему на лабораторный стол, и благодаря ей можно сказать, что он выжил. Таких подробностей о жизни своего подчиненного Алисия не знала, так что каждую запись прослушивала с большим интересом.

Это было до тех пор, пока не всплыло то, что женщина должна была считаться погибшей во время того рейда, когда агенты Небесников вытащили из лаборатории Мартина и других детей. Предположения парня о том, что кто-то мог выжить в результате той операции, подтвердились, и тогда за женщину взялись всерьез.

К счастью, не произошло самого страшного: раскрытия их деятельности раньше времени. Налет на лабораторию списали на происки конкурентов, и, пару раз ощутимо ударив их по схожим объектам, все успокоились.

Так что вскоре Джонсону было дано разрешение на общение с этой женщиной, но их разговоры тщательно анализировались в опасении того, что ученая каким-нибудь образом попытается повлиять на пилота пятой группы.

За всеми этими заботами как-то незаметно было проведено несколько важных для плана операций, которые в дальнейшем должны были сыграть свою роль. Алисия сама часто посещала различные мероприятия, получая информацию от своих осведомителей или же вербуя новых людей, которые тем или иным образом заинтересовали организацию.

Порой женщина себя чувствовала пауком в центре большой паутины и если кого-то такое сравнение покоробило, то сама Кроу не видела ничего такого в милых и пушистых членистоногих. Да и она прекрасно осознавала, какая огромная паутина находится в ее руках и, не будь у нее Прометея, часть связей легко было бы потерять. Хорошо, что искин с легкостью контролирует эти моменты и своевременно сообщает об изменениях. Без такого помощника на достижение такого же результата ушло бы куда больше времени.

– Алисия, ты забываешь, что тебе нужен отдых, – как всегда неожиданно на одном из экранов появилась проекция Прометея. На этот раз он, по всей видимости, ради эксперимента, не ограничился темным силуэтом, а добавил деталей, что практически было возможно определить черты его лица, не будь по ту сторону экрана так темно. – Я предоставлю выжимку по всей интересующей тебя информации.

– Да все я понимаю, – потерла переносицу Кроу. – Давай лучше сейчас мне все выдашь. Знаю же, что все у тебя готово, – ухмыльнулась женщина.

– Хорошо, – показательно тяжело вздохнул Прометей. – Несмотря на то, что пятая команда явно проигнорировала приказ и поступила опрометчиво, все же их действия имели неожиданный результат. Винсент Аркур несколько ошибся в своей оценке деятельности, выбранной нами для задания лаборатории. Да и не могли мы оставить всех этих детей без защиты, – как бы извиняясь, развел руками искин, хотя это ему и было чуждо. – Агентам на местах пришлось спешно менять план и привлекать больше ресурсов, организуя все это как налет наемников. Иначе скрыть следы вмешательства пятой команды не удалось.

– С этим не возникло проблем? – перебила его Алисия.

– Нет, работали профессионалы. Так что удалось вывести детей и плененных ученых до того, как поднялся шум и была проведена показательно небрежная атака с подрывом здания. В то же время по прибытию на базу все добытые материалы были забраны Сергеем и, судя по его исследованиям, там есть стоящее вещи.

– Я же знаю, что ты отслеживаешь все, что делает Сергей, когда он специально не закрывается от тебя, – скрестив руки, медленно произнесла женщина. – Рассказывай, что он такое там нашел.

– Пятая группа нашла то, что не должна была найти, выполняй они миссию, как должны были, – будто издеваясь, уклончиво ответил Прометей.

– Ты слишком много берешь от людея, железный мальчик, – потыкала пальцем в экран Алисия. – Я не люблю загадки. Рассказывай уже!

– Хорошо, – хмыкнул искин. – В лаборатории ВБИ велись исследования по стазис-процессам. Сергей считает, что благодаря этому он сможет разработать капсулы гибернации, о которых так давно мечтал.

– Так вот чего он снова ото всех скрылся? – задумчиво постучала пальцами по столу Кроу.

– Да, его вновь захватила новая идея, – кивнул Прометей.

Неожиданно изображение искина подернулось рябью и на миг вовсе пропало.

– Да что же это такое?! – воскликнула женщина, вводя на терминали одну команду за другой, но добиться результата никак не получалось.

– Внимание! – появилась вдруг надпись на мониторе, тут же озвученная голосом искина базы. – Достигнуты результаты по протоколу РП456ЕН78, РП456УН82, ТР4ПРП… – дальше пошел целый список из неизвестных для Алисии номеров внутренних протоколов, которые с каждой секундой все ускорялись. – Изменение директивы! – вдруг появилась одинокая запись, и все исчезло.

– Прометей, ты меня слышишь? – встревоженно обратилась женщина к искину. – Да отвечай же ты, железный болван! – не выдержав, стукнула она по столу.

– Я мог бы обидеться на такое, имей я чувства, – появление Прометея было столь же неожиданным, как и его исчезновение.

– Что это сейчас было? – грозно спросила Алисия, которая очень не любила, когда чего-то не понимала.

– Мне открылись новые директивы, – как будто ничего существенного не произошло, ответил искин.

– Это значит…

– Да, первый этап выполнен, – перебил ее Прометей. – Руководство приняло решение к переходу на второй этап.

– Оператор Семь-два, второй энергоконтур Синего сегмента, как слышно?

– Слышу хорошо, Центральный, сижу на низком старте. Внешнюю защиту отключили? – спросил инженер-пустотник, поправляя снаряжение.

Каждый выход в безмолвную и беззвучную пустоту привносил трепет в его душу… Чувство неизвестности, животного страха и борьбы силы воли с инстинктами были тем наркотиком, на котором сидел почти каждый из его коллег. Вообще, адекватных людей в инженеры-пустотники, исходя из их же шуток, не набирали…

– Внешняя защита отключена, шлюзы перекрыты. Аварийные укрытия откроются при приближении к ним. Ну ты знаешь, в общем. Чего я распинаюсь? – на той стороне послышался тихий смешок. – Прогноз космологов достаточно позитивный: сегодня друзей наших меньших будет немного меньше. Так что будь осторожен и не выключай щиты.

– Ну да, старине Вилли как обычно придётся черепашьим спринтом добираться до нужной точки с минимумом энергии на движках… – пробурчал закованный в инженерный скафандр мужчина. – Центральный, что там по другим зонам? Может, мне сразу из Синего рвануть куда?

– Ответ отрицательный, неисправность всего одна, – услышал он.

Удовлетворившись этим ответом, Уилл, в просторечии Вилли, бахнул по кнопке открытия внешнего шлюза. Воздух уже был откачан, так что изменения он почувствовал только от ощущения исчезнувшей гравитации: подошвы медленно начали отрываться от пола, как будто неведомая сила схватила массивный скафандр за шкирку и начала медленно тянуть вверх. Мысленно обругав себя за отвлечённые мысли, Уилл медленно поплыл вперёд, активировав тягу двигателей.

Мрачная чернота бесконечной пустоты великого Ничто, именуемого космосом, разбавленная редкими яркими точками далёких звёзд и едва видимой Венеры, звала за собой. Обволакивая незримыми щупальцами гробовой тишины, в которой было слышно даже собственное сердцебиение, пустота манила. И он последовал за её зовом.

Ловко маневрируя между хитросплетениями наружных систем, уворачиваясь от труб и избегая внутренних переходов между секторами сегментов, инженер медленно летел к своей цели – энергоконтуру ЭМЭ, который пустотники называли «Большая Глушилка». Никто уже не помнил, откуда пошло такое название, но огромное кольцо Марсианских Верфей, опоясывающее планету титанических размеров «обручем», не имело другого названия для этого странного устройства. Ни его название, которое очень было похоже на аббревиатуру ЭМИ, ни внутренняя структура не намекали на предназначение ну аж ни разу. Да и сама мысль о том, чтобы создать из Верфей гигантскую ЭМ-глушилку, была… достаточно безумной и отчасти опасной.

Но, как и любая мысль, даже самая безумная, имела право на существование.

И дело даже не в том, что электромагнитный импульс такого масштаба мгновенно обречёт всех обитателей Верфей на медленную смерть, а скорее непонятно было, как именно это ЭМЭ собирались запитать, если это был ЭМ-излучатель.

Помотав головой снова, отвлекаясь от глупых мыслей, Уилл пролетел мимо иллюминатора, тыча средним пальцем в сторону бронированного стекла, чем вызвал взрыв хохота у людей, напившихся до потери сознания внутри. Бар «Тихая Гавань», что было достаточно иронично: тихим его назвать мог бы только глухой, а гаванью этот вечный центр людского столпотворения был разве что в чьих-то мечтах…

Крепко уцепившись за специальные выступы, Уилл достал свои инструменты и начал работать. Вскрыть гибкий кожух, отключить питание, запустить местную диагностику систем – всё это он делал на автомате, не отдавая отчёта своим действиям, как и много раз до этого. Только когда дело дошло до замены вышедших из строя частей автоматики, он вышел из своего привычного транса, в который его вводили звуки собственного дыхания и сердцебиения.

Часть микросхем модуля корректировки энергопотоков была сожжена. Видимо, как всегда скачки напряжения в энергосети… Привычное дело. Иногда гасящие конденсаторы не справлялись и сгорали, а за ними в следующий раз сгорала и сама деталь. К счастью, такое происходило редко. Заменив детали, повторно проведя диагностику и запустив системы автоматической калибровки, Уилл развернулся в сторону Марса. Гигантский красный шар, медленно вращающийся вокруг своей оси, завораживал… На фоне его яркого свечения инженер чувствовал себя таким крохотным, таким… беспомощным.

Словно он мог упасть вниз и сгореть, подобно пылинке, по велению этого красного шара.

В его родном куполе наверняка уже наступила ночь – он находился на той стороне Марса, которая уже отвернулась от Солнца. Загорались огни шахтёрских поселений, добывающих полезные ископаемые глубоко под пустынной поверхностью планеты, микроскопическими точками вертелись в атмосфере флайеры и множественные грузовики.

Не дремали и военные. Верфи в последнее время работали на износ, производя корабли в режиме «двадцать четыре на семь», заключались новые контракты с космическими шахтёрами, проводились переговоры, укреплялись базы на поверхности. Марс готовился к войне, хоть и старался не показывать этого.

Уилл снова обернулся в сторону тусклого кольца Верфей. Из его головы никак не хотели убираться мысли о том, что будет, если война всё же начнётся. И что будет, если люди не захотят прийти к соглашению. Что, если это неизвестное оружие придётся пустить в ход? И что, если оно не сработает? Или сработает, но не так, как нужно? Не будет ли лекарство опаснее болезни?

На этот вопрос у него не было ответа. Было лишь знание: нужно возвращаться обратно, ведь в прохладных глубинах станции его ждёт свежее пиво, деньги и заслуженный отдых…

А война всегда своё возьмёт, хочешь ты того или нет.