Текст книги "Завещание сталкера - Багряные сны"

Автор книги: Андрей Стрелко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 50 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

– Да, Монолиту тогда досталось – будь здоров. – Подхватил Крок.

– Ага, чуть их не раздавили. Впервые за пять лет им пришлось Рыжий лес бросить, даже выжигатель мозгов не помог – прорвали их оборону прямо по блокпостам, задавили живой силой. А потом народ опомнился – совсем рядом Припять, Саркофаг, меньше двух километров – и, кто на Саркофаг двинул, Исполнитель желаний искать, кто дальше пошел, на север новые земли открывать. Опять же «поле артефактов» в «Юпитере» искали. Но в итоге, все остались не у дел. Монолит все свои силы стянул к Саркофагу и выжигатель над ЧАЭС врубил на полную мощность – так что все нападавшие или в зомби превратились или под пули попали – до четвертого энергоблока никто не дошел.

А за Рыжим лесом народ все обшарил. Из тех, кто на север ушел – никто не вернулся, а за самим лесом только несколько «консервов», одна на добрых три километра тянется, весь бывший бетонный завод под собой похоронила. Черная такая, свет от ее поверхности не отражается, в народе ее «мешком» зовут или «куполом». Короче говоря, никто ничего не нашел, кого-то потом твари растерзали, кого-то свои же сталкеры положили, когда стало ясно, что до «поля артефактов» никто не доберется. А тех, кто остался, Монолит добил, когда в Рыжий лес вернулся. Так что, «поле артефактов» так и осталось легендой.

– Выходит, ни у кого не было настоящей карты?

– Не было. Да и не откуда ей было взяться, настоящей-то? Говорят же тебе, это – легенда.

– Но ведь сталкерша-то была. – Возразил Александр. – И ведь людям приснился ни абы кто, а именно она! Реальный человек. А значит, должно быть этому какое-то объяснение.

– Должно быть. – Согласился Крок. – Но его никто не нашел. После того как попытки найти «поле артефактов» под «Юпитером» провалились, участились случаи пропажи ученых с Янтаря. Мыслишь, почему?

– Все подумали, что ученые скрыли настоящее место пропажи сталкерши, – сделал вывод Александр.

– Макс, а он не глуп, – усмехнулся Сильвер. – Точно. Пытались добыть информацию по-плохому. Особенно мародеры старались, говорят, больше пятнадцати человек украли. Но ничего нового не получили. Мы по своим каналам тоже узнавали – где-то там, под Рыжим лесом Мэг пропала. В общем, мы порешили, что Призрак это.

– Что еще за Призрак?

– Ну, – уклончиво ответил Крок, – поживешь – увидишь. Бывает тут такое – людей уже давно нет, а души бродят. Прицепиться кто-нибудь, так потом не сбежишь.

– Шутите? – Не поверил Александр.

– Да какие тут шутки. – Ответил за всех Сильвер. – Поживешь в зоне, поймешь. Здесь столько всего необычного, что со временем начинаешь и в сказки верить. Я у умников по этому поводу спрашивал, они говорят, что это, скорее всего, фантом – артефакт такой, если хотите, или аномалия. Этот сон, кстати, регулярно повторяется – и всегда на второй день после выброса, если в определенное время спать ляжешь, то и ты увидишь.

– Так что имя ты себе другое подбери, а то всерьез никто воспринимать не будет, ни сталкеры, ни, что для тебя гораздо более важно, торговцы. Вон видишь, парень в углу сидит? – Макс указал на самый дальний столик. – Тоже бывший Алекс, когда пришел, говорил, что он и есть тот самый. Пол года потом всем доказывал, что чего-то стоит, пока химеру не завалил. Тут уж и уважение пришло.

– И как это сделать?

– Имя-то сменить? Ну, если не возражаешь, мы тебе подберем, для начала. А потом Зона сама подскажет, как тебя называть.

Александр неуверенно пожал плечами.

– Значит так, – захмелевший Макс со стуком ударил жестянкой по столу. – Патроном если будет кто-то называть, сразу бей в пачку, ты это умеешь. Патроном хорошего человека не зовут. Штыком или Макарычем, еще куда ни шло, но только не Патроном. А вообще, ты здорово шею щенку своротил, по матерому, давай мы тебя Волкодавом назовем или Волком.

– Не, Волк уже на свалке около барьера есть, – возразил Крок, – а Волкодав тоже был, но два месяца назад загнулся, да так паршиво, что лучше и не вспоминать. Давайте что-нибудь другое придумаем.

Александр быстро пораскинул мозгами, чтобы самому подобрать себе имя.

– Вообще-то, у моей матери фамилия была Волчек, меня во дворе Серым звали, ну, типа Волк, – признался он. – Может, Серым буду?

– О! – Удовлетворенно хлопнул его по плечу Сильвер, а Макс добавил.

– Ну, вот и славно, есть повод выпить. Крок, крикни, чтоб водочки принесли.

Сталкеры все чаще поглядывали на ПДА. Портативные детекторы аномалий – приборы изобретенные умниками для более безопасного освоения зоны. Не смотря на то, что механизмы даже таких распространенных аномалий, как комариная плешь и карусель, не были выяснены до конца, умники пришли к одному выводу: все смертельно опасные аномалии в основе своей содержат уже известные человеку явления. Например, та же «карусель» есть не что иное, как сгусток столь знакомого электричества. Отчего он образуется, и что там внутри «карусели» с этим электричеством происходит до сих пор не выяснено. Не понятно, почему, например, тело, оказавшееся в аномалии разрывается на куски, хотя по всем законам физики оно должно сгореть от напряжения. Но факт остается фактом – «птичья карусель» имеет электрическую природу, а, значит, ее можно засечь на безопасном расстоянии.

То же самое с комариной плешью. Это хоть и аномальная, непонятная, но все ж таки гравитация. А засекать гравитацию умники научились. В общем, придумали они прибор, предупреждающий об опасности. При приближении к определяемым аномалиям ПДА, или в простонародье «ДАшки», начинают издавать негромкий писк. Удобно. Только не «железно». Иначе не погибали сотнями сталкеры, военные и умники.

Ни один ПДА, даже самый современный «Спрут» не гарантирует тебе того, что проверенный им участок чист. Сколько раз бывало, что самые мелкие и трудноопределимые аномалии засекались издалека, а огромные ловушки-убийцы почему-то не фиксировались вообще. Поэтому сталкеры, даже имея «ДАшку», всегда проверяют свой путь болтом на веревочке. Так надежнее. Хотя тоже не гарантированно.

В «Справочнике сталкера» – самиздате, который Серому продал вместе с барахлом Серж написано: ПДА определяет примерно семьдесят процентов аномалий. Метод болта так же помогает определить примерно семьдесят процентов ловушек. В сочетании же ПДА и болт вскрывают около девяноста процентов опасных зон. А остальные десять процентов сталкер должен уметь находить сам, иначе долго он в зоне не протянет.

И все-таки, ПДА Серому очень хотелось. С ним было бы гораздо спокойней, пока он сам научится определять опасности. Вот только в свободной продаже их, естественно, не было. «Де юре» – ПДА секретная разработка и иметь их никому кроме умников и военных не полагается. «Де факто» – умники и военные лихо обменивали ПДАшки на хабар, и каждый уважающий себя сталкер имел такой прибор. Кроме того, умники снабдили детекторы передающими и принимающими устройствами, в результате чего его можно было использовать для связи с практически любой точкой зоны. А некие умельцы, используя эти возможности «ДАшки» организовали в зоне сталкерскую сеть, наподобие Интернета. Сбросив туда сообщение, можешь быть уверен, что его прочтут все, кто имеет ПДА.

Многоголосый писк прокатился по залу – с небольшими перерывами подали сигнал все ПДА, настроенные на сталкерскую сеть.

– Опять Семецкий погиб, – проворчал кто-то за соседним столиком. – Четвертый раз за три часа. Я что-то такого и не припомню.

– Да нет, было уже такое. – Ответил мужик в рваном костюме, прислонившийся к одной из колонн. – Лет шесть назад, помню, за час три сообщения пришло. А после этого такой выброс был: о-го-го!

– Да не шерсти, ты, Леший. – Откликнулись с другого конца зал. – Шесть лет назад еще и сеть-то нормально не работала, сообщения по десять часов шли.

– Да я тебе говорю, было уже такое! – Леший даже пиво пролил от возмущения. – Я как раз только в зону пришел. А на следующий день выброс, и зона шагнула почти на километр. А перед этим несколько раз Семецкий погиб.

– Большого выброса не обещали. – Подал голос молодой сталкер, Серый давно его приметил: наверное, и двадцати нет, а держится со всеми, как с равными.

– Внеочередного месяц назад тоже не обещали, верно? – Это уже Крок вставил словечко, после чего пьяным глазом подмигнул Серому.

– Это точно, – подхватило несколько голосов.

– Слышь, Леший, а ты же вроде с Милитари вернулся? – Серый не разобрал, кто кричал, спрашивали из-за столика, скрытого колонной.

– Ага.

– Там, говорят, военные совсем жить не дают?

– Да на самом Милитари еще ничего, а вот монолитовцев за Копачами долбают – будто заноза у них в жопе без этого зудит. Много их там.

– Да, у монолитовцев в последнее время совсем крышу снесло. Только и делают, что с военными воюют. – Тихонько сказал Сильвер, а Крок ответил:

– Фанатикам все равно, с кем воевать, они ж за «правое дело».

Леший между тем продолжал:

– Да и нечего там, на Милитари, сейчас делать – умники туда зачастили, а где умники, там и военных много и взять, как правило, нечего.

– О, – выкрикнули из центра зала, – Байкер передает, что большого выброса не будет.

– А он откуда знает?

– Сейчас спрошу. – И через двадцать секунд ожидания голос добавил. – Говорит, умники сказали. Они даже обычную защиту не ставят.

– Ну вот, а ты, Леший, говоришь, что сильный выброс будет.

– Я не говорил, что сильный выброс будет. – Парировал тот. – Я говорил, что, когда прошлый раз Семецкий несколько раз подряд умер, был сильный выброс.

Серый легко тронул Макса за рукав:

– Слышь, Макс, а кто такие монолитовцы?

– Монолитовцы? Ну, брат, этого так сразу и не объяснишь. Ты про группировки что-нибудь слышал?

– Немного. Знаю, что есть Долг, Свобода, когда-то Шпильки были.

– Были. Только не Шпильки, а Каблуки. Вон Леший, наверное, еще застал, он по зоне почти семь лет ходит. Бабы такие были эмансипированные, мужиков к себе не брали. Толи воевали они с зоной, толи изучали – хрен их разберет. Но ходили исключительно на каблуках – в знак того, что убегать в зоне ни от кого не следует. Пару лет удачно выживали, а потом распались. А сейчас есть несколько группировок – Грех, Свобода, Долг, Искатели, несколько мелких групп, и вот Монолит. Долг воюет с зоной – уничтожает ее физически, Искатели ищут Исполнитель Желаний, чтобы всем принести счастье, Грешники считают зону карой Божьей, а монолитовцы наоборот, поклоняются зоне. В общем, у каждого свои гуси в голове.

– А что такое Исполнитель Желаний?

– Ну, якобы, в Реакторе, том самом, откуда зона энергию берет, лежит некий кусок непонятной материи – Монолит. И, если до него добраться, то он выполнит любое твое желание.

– Только никто еще до него не добрался, – вмешался Сильвер.

– Почему никто, а Семецкий? – Усмехнулся Крок.

– То, что он дошел до Исполнителя Желаний не доказано! – Выговаривая каждую букву сказал хромой, видимо, это был далеко не первый подобный разговор.

– Но желание-то его исполнилось.

– Исполнилось, только боком вышло.

– Это как? – Не понял Серый.

– А так, – Сильвер открыл новую банку пива. – Говорят, он дошел до Монолита и загадал желание стать бессмертным. Бессмертным он стал, но и живым перестал быть. И непонятно, кто теперь Семецкий, как выглядит – не живет он в нашем понимании. Но и не умер – это точно.

– А, если и умер, то опять воскрес. – Крок хохотнул. – Вот и выходит, что желание его исполнилось, но от смерти он тоже не спасся.

– А монолитовцы, выходит, имеют к этому монолиту доступ?

– Да ничего они не имеют. Если бы имели, то уже бы, наверное, давно загадали что-нибудь эдакое, типа пусть вся земля превратится в зону. Просто они никого стараются к реактору не пускать. Фанатики – дескать, нечего своими грязными просьбами тревожить высшую силу.

– А Искатели чего тогда ищут, если известно, что Монолит в реакторе?

– Ищут дорогу, чтобы любой желающий мог безопасно пройти к Монолиту и загадать самое заветное желание.

– А еще они хотят доказать, – Сильвер сделал очередной глоток, – что Монолит – это выход в другое измерение. И что стоит только это понять, как все сразу изменится, и Зона превратиться из страшного места в земной рай.

– Да, с башкой тут, похоже, у многих нелады, – прокомментировал услышанное Серый.

– А чего ты хотел, – опять засмеялся Крок, – сюда никто с нормальной головой и не полезет. Верно, Сильвер?

Сильвер в ответ кивнул.

Как открылась сзади дверь, Серый не услышал, зато увидел, что все взгляды устремились к выходу. На пороге стоял невысокий худой человек в длинном плаще с капюшоном, накинутым на голову. В руках он держал посох из неизвестного материала – то ли необычного пластика, то ли обработанного специальным образом дерева. За спиной его висел небольшой рюкзачок, оружия не было.

К гостю поспешил бармен, почему-то звавшийся Немым, хотя Серый видел, что он вполне сносно разговаривает. В воцарившейся тишине он принял у мужчины посох и рюкзак, а мужчина, наконец, сбросил закрывающий лицо капюшон. На вид ему было около пятидесяти лет, худое узкое лицо с длинным носом, широким лбом и выступающими скулами. Длинные седые волосы, зачесанные назад, открывали залысины на висках, а сеть неглубоких морщин придавала лицу усталый вид. Пригладив небольшую бородку, человек оглядел зал. Не меньше тридцати пар глаз смотрели на него широко раскрытыми глазами.

Несколько сталкеров, видимо те, кто уже имел честь встречаться с этим человеком ранее, глубоко кланялись ему, когда взгляд гостя устремлялся на них. Остальные тоже делали приветственный жест головой. Макс оказался одним из тех, кому мужчина послал индивидуальное приветствие небольшим кивком, затем его взгляд остановился на Сером, всего на секунду, но за это время Серый почувствовал такое давление, что едва не свалился со скамьи. Будто кто-то схватил его за самую душу, выудил оттуда все сокровенные тайны и желания и бросил, не потрудившись вернуть все в прежнее состояние. Через секунду он заговорил, и голос его был тихим, но очень глубоким и понятным:

– Всем доброго дня.

– Доброго дня, – хором ответил зал, после чего снова наступила тишина.

Мужчина вслед за суетящимся барменом прошел в подсобку, дверь за ними закрылась.

– Кто это? – шепотом спросил Серый, в гробовой тишине его голос раздался на половину зала.

– Болотный доктор, – так же шепотом ответил Сильвер.

Серый услышал, как за другим столом кто-то дает такие же пояснения другому новичку.

– А чего это он пришел? – Пошептал Крок, он сюда уже сто лет не заходил.

Зал понемногу, оправившись от потрясения, оживал. Правда, говорить в голос, пока никто не решался, зато шепот полностью заполнил образовавшуюся пустоту.

– И выброс он уже давно здесь не ждал. – Подхватил Сильвер.

– Это тот самый Болотный Доктор, который здесь всех лечит? – Проявил осведомленность Серый. О Докторе, легенде зоны, он слышал еще в поезде.

– Не всех, – все громче шептал Крок, шепот понемногу перерастал в гул, – а только тех, кто попал в беду. Если ты порежешь палец, то к нему лучше не суйся, а вот если, не дай Бог, ты при смерти, то он единственный, кто вытянет тебя с того света. Кстати лечит он не только людей, но и монстров. Говорят, он одному сталкеру сердце кровососа пересадил.

Глядя на широко раскрытые от удивления глаза Серого, Крок расхохотался, а Сильвер, улыбнувшись, сказал:

– Шутит он, не пугайся, человеку сердце кровососа не подойдет, но чудеса Док творит, это точно. Так что, если понадобиться реальная помощь, тебе или еще кому-нибудь смело дуй к болоту.

– И не дай Бог тебе при нем кому-нибудь за зря вред причинить, даже, если это будет какая-нибудь тварь. Для Доктора в зоне все равны – и человек и мутант.

– А он что, без оружия ходит?

– Да его здесь ни одна тварь не тронет. Он даже сквозь аномалии может ходить, и ничего ему не станется, заговоренный. Говорят, он один из тех, кто дошел до Исполнителя Желаний.

– И что ж он загадал?

– Чтобы все в мире были здоровы, – усмехнулся в бороду Крок. – Теперь он может любую болезнь вылечить, даже если тебя по частям к нему принесут, но еще живого, он тебя обратно соберет – будь уверен.

Разговор постепенно возвращался на прежний уровень громкости, неожиданный визит легенды обсуждали до сих пор, но уже не в пол голоса, а во весь рост. Правда, некая скованность еще чувствовалась, например, сталкер в грубом шерстяном свитере поверх легкого бронежилета неустанно смотрит на дверь, за которой скрылся Док. Серый тоже посмотрел на дверь подсобки – чуть приоткрыта, сквозь щель пробивается тусклый свет. Охранник загородил просвет широкой спиной и пристально разглядывает зал, готовый ко всему – ему эксцессы при Докторе не нужны. Когда за одним из столиков началась мелкая перебранка, он громко цикнул на ссорящихся, и уровень агрессии мгновенно упал до ноля.

Теперь народ в баре прибавлялся крайне медленно, все, кто оказались поблизости уже пришли в подвал, а те, кто оказался далеко от бара, искали защиту в других местах. За последние полчаса в бар вошел только один человек – невысокий, морщинистый мужчина с залысиной на голове. Он сразу же обосновался за одним из столиков, где ему заранее подготовили место. До Серого донеслось:

– Все, скоро уже рванет, – усевшись на место, сталкер принял от кого-то из друзей пиво, – на улице чисто, ни людей, ни мутантов.

И через секунду его удивленный шепот:

– Доктор здесь? Какого хрена ему здесь надо?

Что ему ответили, Серый не услышал, но Доктор появился очень скоро. Он, не торопясь, вышел из подсобки, рюкзак на его плече заметно потяжелел. Зал просто пропах вопросом: что же так остро понадобилось Доктору, что он лично поперся в Убежище, да еще и перед самым выбросом. Бармен семенил сзади, вытирая руки засаленной тряпкой.

– Может, лучше переждете? – Услышал Серый вопрос бармена. – Посидели бы, я бы приготовил мясо, настоящее, только вчера ребята привезли.

Док только вяло отмахнулся.

– Неужели домой пойдет? – Прошептал рядом Сильвер.

– Похоже, ему и выброс ни по чем, – поддержал друга Крок, а, по большей части молчавший Макс, добавил:

– Значит, есть где-то рядом еще место, где можно выброс пересидеть.

Уже на пороге Доктор вдруг резко обернулся. Пробежав взглядом по посетителям, он остановился на Максе, подошел. Долго, не отрываясь, смотрел, потом сказал, ни к кому не обращаясь, скорее самому себе:

– Очень интересно. Макс, если не ошибаюсь?

– Так точно. – По-военному ответил Макс. – Вы меня год назад спасли.

– Помню, помню, – ответил Док. – Интересный был случай. И Борода?

Борода явно польщенный вниманием тоже поклонился Доктору.

– Как там солдат? – Спросил он.

– С ним все в порядке, спасибо, что помогли ему. – Доктор широко улыбнулся. – Теперь я называю его Санитаром, он помогает мне на операциях.

– Да, Зона слухами полнится. – Улыбнулся сталкер. Доктор же повернулся к Максу.

– Я бы хотел попросить вас, Макс…

– Да? – С готовностью согласился тот.

– В ближайшее время загляните на Янтарь. Возможно, это принесет пользу.

– С огромным удовольствием.

– И еще: не отказывайтесь от помощи медика, когда вам ее предложат. Она вам понадобится.

– Хорошо, Док, – Ответил Макс, явно ничего не понимая.

– Желаю удачи, – Доктор горячо пожал Максу руку, чем вызвал удивление у всех, кто присутствовал в зале, такие тонкости не в его манере. Два десятка пар глаз завистливо смотрели на сталкера. А Доктор уже потерял к нему интерес, он смотрел на Серого, сверлил его взглядом.

Серый почувствовал, что руки и ноги немеют, голова начинает плыть. Вот уже потерялась дальняя часть зала, погасла лампочка на потолке, глуше стали голоса. «Да он же самый настоящий контроллер» – промелькнуло в голове, но дурман тот час рассеялся, а в тело вернулась обычная легкость. Только дыхание немного сбилось, но тренированное тело Серого быстро восстанавливало привычное состояние.

– Когда твой проводник встанет перед выбором: убивать или не убивать, – теперь Док смотрел на Серого самым обычным взглядом, – пусть поступает вопреки логике.

После чего Болотный Доктор развернулся и молча вышел из помещения. Бармен закрыл за ним дверь и громко, на весь зал, сказал:

– Выброс будет только через четыре часа.

По залу пронесся неодобрительный гул. Ждать еще четыре часа, сидя в душном подвале никому не хотелось, однако и покинуть помещение никто не решился. Больших дел за четыре часа не сотворишь, лучше уж пивка попить в хорошей компании.

Дальше был треп ни о чем. Серому объяснили, что Доктор умеет по глазам судьбу читать – то, что ему интересно. Бывали случаи, когда он расписывал сталкерам жизнь на год вперед, и почти никогда не ошибался. Нет, даже когда ошибался, это связывали с тем, под действием предсказания эти люди начинали действовать по-другому, не так, как поступили бы, не имея предсказания. Сбивали свою судьбу с проторенной дорожки, и дальше предсказание круто уходило в сторону и отличалось от реальных событий. Правда, делал такие предсказания Доктор крайне редко. Вот и сегодняшние его слова, обращенные к Серому, все восприняли не как предсказание, а как совет. Мол, когда будет возможность, зазря никого не убивай. В его духе.

– А что он мне про проводника говорил?

– Подпишешь кого-то на дело. – Отозвался Борода. – Кто-то тебя куда-то поведет, и вот тогда не забудь проводнику совет доктора передать, он зазря предупреждать не будет.

Гораздо серьезней сталкеры отнеслись к просьбе доктора, обращенной к Максу. Доктор вообще мог попросить кого угодно, когда угодно и о чем угодно, и отказать ему не решился бы ни один человек зоны. Денег за свои услуги эскулапа он не брал, но мог в любую минуту попросить об одолжении. Иногда просьбы были пустяковыми, иногда требовали больших физических и финансовых затрат, но в любом случае к ним относились с большим вниманием. Тем паче, что просьба к Максу была из разряда пустяковых. Вот только Макс, по его собственному признанию, идти до Янтаря в ближайшее время не собирался.

– Придется планы перекроить, – в очередной раз усмехнулся Крок. – если Док просит, значит, надо сходить.

В последующей болтовне пара фраз, прозвучавших между Максом и Бородой, осталась незамеченной:

– Что там, кстати, за Санитар? А то слухов о нем много, а подробностей никаких. – Спросил Макс.

– Да вытащил я одного чудика, а он чем-то сильно заинтересовал доктора, я тебе потом расскажу.

Тряхнуло и в правду только через четыре часа. Сильно тряхнуло, даже штукатурка с потолка посыпалась. Серый инстинктивно пригнул голову, со столика свалилась открытая банка пива, содержимое потекло на пол. Через несколько секунд тряхнуло еще раз, теперь чуть слабее, но волны, пробегая по всей зоне, одна за другой накатывали на здание, в котором засели сталкеры. Серый слышал, как матерились бывалые ходоки, гремела посуда, кому-то стало плохо. Еще один толчок, за ним еще. В юном возрасте Александр побывал в Узбекистане в гостях у своих родственников и там ощутил на себе, что такое землетрясение. Всего три с половиной балла, но, в отличие от привыкших к подобным тряскам аборигенов, ему было очень страшно. Нынешние ощущения очень напоминали те, только трясло землю не снизу, а сверху.

Кончилось все довольно неожиданно: после сильного толчка раздался глухой треск, слышно который было даже сквозь толстые стены убежища, землю последний раз толкнуло, и наступила тишина. Поднять голову Серый решился только спустя десять секунд, когда зашевелились все остальные посетители бара. Бармен стал лихо сметать разбитые бутылки, как будто ничего и не было, в дальнем углу несколько человек склонились над неподвижным телом.

Оказалось, это Бомба потерял сознание и теперь несколько бывалых сталкеров приводили его в чувство. Странно, но Шкета среди них не было, хотя он должен был быть в первых рядах тех, кто оказывал Бомбе помощь.

Другие сталкеры, убедившись, что ничего серьезного с Бомбой не произошло, стали пробираться к выходу: время после выброса для сталкеров – все равно, что осень для хлеборобов, самое урожайное. За первыми покинувшими здание раздались автоматные очереди, кто-то несколько раз пальнул из дробовика. На встревоженный взгляд Серого Макс объяснил:

– Мутантов отстреливают. Их сейчас после выброса много. Сюда опасные твари редко заходят, чаще собаки да кабаны, но и их сейчас остерегаться надо. Так что ты лучше немного пережди, пока территорию подчистят, а то с твоим оружием тебе даже от собачьей стаи не отбиться.

– Ладно, давайте, ребята, – поднялся Крок. Он вышел из-за стола и махнул Серому и Максу, – мы потихоньку пойдем. Удачной охоты.

Вслед за Кроком поднялся Сильвер, дружелюбно кивнул Серому, похлопал по плечу Макса и пошел к выходу вслед за другом. Борода тоже не стал задерживаться, за столом остались только Серый и Макс. Они посидели еще с минуту, ожидая, пока рассосется пробка в дверях, потом Макс поднялся. Серый пошел следом.

Оказавшись на улице, он огляделся. Небо заволокло тучами, мелко накрапывал дождь, очертания зданий вдалеке казались несколько размытыми, видимо, с выбросом в воздух поднялось много мелкой пыли. Густо пахло озоном – это новые электрические аномалии поработали над кислородом. Со стены здания-убежища отвалился большой кусок шпатлевки, до выброса он точно был на месте – это Серый помнил, а немного в стороне лежало два десятка слепых псов, отстрелянных несколько минут назад. Крупные собаки преимущественно коричневого цвета с длинными острыми клыками, тела немного приземистые, мощные задние и слегка укороченные передние лапы, а главное заросшие за ненадобностью глазные яблоки. Зрение в общепринятом понятии этим порождениям зоны оказалось ни к чему, они вполне сносно обходятся и без него, ориентируясь на местности, благодаря каким-то дополнительным органам чувств. Даже сейчас, в уже мертвом варианте они наводили на Серого состояние дрожи, что-то было, когда они были живы и по-настоящему опасны.

Сталкеры разбредались кто куда. Некоторые в одиночку, кто-то парами. Одна группа состояла из пяти человек. Скорее всего, им просто в одну сторону, потом они разойдутся. Вольные искатели вышли на охоту – после выброса зона артефактами богата, и надо поторапливаться, пока другие урожай не собрали. Но и аномалий с выбросом народилось – будь здоров: там, где всегда чисто было, теперь может непролазная сеть быть. А уж мутантов сколько – без автомата в дебри и соваться нечего. Подтверждая размышления Серого, то впереди, то сзади стрекотали очереди АКМ-ов, гулко грохотали дробовики – сталкеры расстреливали тварей.

А вот у Серого ни автомата, ни дробовика не было, только слабенький ПМ. Поэтому он никуда не спешил. До следующего выброса на пропитание денег должно хватить, а за эту неделю надо максимально изучить зону, пообтесаться, научиться определять аномалии, и уж тогда только в путь, артефакты добывать.

– Ну что, какие планы? – Спросил Макс, осматривая прилегающие территории.

– Зону узнать. Поброжу, аномалии поищу. – Ответил Серый.

– Да, аномалии здесь еще никто не искал. Все как-то больше артефакты ищут.

– Ну, надеюсь, что и я со временем до артефактов доберусь

– Значит так, дружище. У меня сейчас дело на одного – ты уж извини – часов, примерно, до семи. А к семи подойдешь вон туда, – Макс указал сторону, – там старая сушилка. Заберешься на крышу и будешь меня ждать, лады? А до семи у тебя есть время. Иди к Бармену, скажи, что хотел бы подзаработать. У него будет для тебя пара заданий, которыми старые сталкеры брезгуют. После выброса здесь много молодых псов и прочей неопасной швали, а Бармен любит, чтобы вокруг было чисто и тихо. Зачистишь для него территорию – получишь немного денег, прикупишь кой-чего. А то с таким обмундированием долго здесь не протянешь. Лады?

– Лады.

– Ну, вот и славно. Давай тогда, до вечера. – И Макс очень быстро зашагал в сторону ближайшей лесополосы.

В баре уже почти никого не осталось. На прежнем месте сидел старик – он доедал свой ужин, ковырялся в рюкзаке молодой сталкер, да еще один полупьяный мужичок смотрел прямо перед собой, ни на что не обращая внимания. Бомбы не было видно, значит, пришел в себя и укатил на промысел, Серый даже не заметил, когда.

Бармен поднял глаза на подошедшего к стойке Серого:

– Тебе чего, паренек?

Серый немного замялся:

– Мне Макс сказал, что у вас найдется для меня работа.

– Макс? – Бармен что-то прикинул. Его масляные глазки пробежали по кругу, остановившись на Сером. – Ну что ж. Раз нужны деньги, берись. Оружие есть?

– Вот. – Серый достал ПМ.

– Сгодиться. Как выйдешь, налево будет рощица. Там всякой падали хватает, а аномалий мало, поэтому после выбросов туда молодые псы сбегаются. Если их сейчас не пострелять, через три дня будет сильная стая. Зачистишь место – получишь денег.

– О-кей, – согласился Серый.

– И еще, – Бармен ухватил Серого за руку. – Подожди, вот возьми. – Он протянул Серому дробовик. – И четыре патрона. Когда расчистишь собак, сходи к оврагу. Там недавно два псевдокабана приблудились, землю роют, как бы водопровод мне не поломали. Мне все не до них было, сходи разберись. Убьешь их, потом приходи, рассчитаемся, – и бармен вернулся к своим делам, давая понять, что разговор окончен.

Собаки были молодые – это Серый понял сразу. Они держались небольшими группами, были меньше ростом и опасливо смотрели по сторонам. Матерые псы, о которых Серый слышал от других сталкеров, признавали в людях сильного врага и близко к бару подходили только сразу после выброса, когда запахов и мыслей человека в округе еще не так много. Да и держались они всегда большими стаями, нападая организованно. Теперь расстрелянными телами собак, неосмотрительно оказавшихся на пути людей, была усеяна вся территория вокруг – это сталкеры расходились от бара, веером распространяясь вглубь зоны. До сих пор со всех сторон то и дело слышалась стрельба – люди расчищали дорогу от тварей, заброшенных сюда выбросом. На молодняк им толи было жалко патронов, толи просто испуганные щенки побоялись вступить в схватку с людьми и предпочли трусливо просочиться сквозь их ряды, но, как бы то ни было, около десятка щенков-подростков схоронилось в рощице чуть в стороне от дороги.

Серому без особых проблем удалось подобраться к первой кучке из трех невысоких собак. Стрелять он решил в голову. «Бах» – пес, казалось, даже не заметил выстрела, мотнул головой, будто отгонял назойливую муху, и пуля прошла мимо.

«Ни хрена себе» – подумал Серый. Осталось двадцать три патрона и десять собак. Если так пойдет дальше, то припасов не хватит. Убегать псы и не думали, только настороженно подняли слепые головы, ожидая от человека следующего хода. Бармен должен был догадаться, что патронов у Серого мало, значит, их можно убить в один-два выстрела, надо только знать, как это сделать. Перебирая информацию о слепых мутантах, Серый припомнил, что они слабые псионики и могут считывать часть мыслей с мозга человека, особенно тех, что касаются прицеливания. За секунду до того, как ты нажмешь на курок, собака снимает информацию о точке прицела и уводит уязвимое место из под пули, не давая себя убить. И в справочнике было написано, что, целясь в слепого пса нельзя думать ни об оружии, ни о твари, а, стреляя навскидку, попасть в них гораздо легче, чем, выискивая жертву в прорезь прицела.