Текст книги "Нужная кровь (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– Но я думала, что это будет делать Колет, – удивилась девушка.

– С чего бы это? – Александр изогнул правую бровь и немного задрал ее вверх, – Колет не герцогиня, да и у нее будут свои дела. Она будет тебе помогать, но никак не заменять!

– Я поняла, – кивнула Селма и обхватила руку стоящей рядом Колет, – Тогда пойдем познакомимся с твоей любовницей.

– Бывшей, – поправил невесту вампир и двинулся вперед.

Гостья замка вольготно расположилась в малой гостиной, развалившись на одном из диванчиков, но стоило Александру зайти в помещение, тут же вскочила и оказалась перед ним, выпятив вперед свою огромную грудь и чуть-чуть высунув кончик языка. Видя, что мужчина никак не реагирует на ее провокации, Стефания провела пальцем по щеке триумвира.

– С каждым десятилетием ты становишься все прекрасней! – Александр не обманул ожиданий и, поймав ладошку вампирессы, поцеловал ее в подушечки пальцев, – Рад тебя видеть!

– Льстец! – получив желаемый результат, девушка разомлела, – Говори, зачем позвал, экселенц. А то у меня гномы не пуганные.

– У тебя? Не верю! – рассмеялся Александр, – Чего они там хотели, кстати?

– Воевать. Как узнали об Ильхори, только о походе и говорят. Перебороли все свое отвращение ко мне и завалились на аудиенцию. Желают вырезать вурдалаков под корень и просят отпустить их гирды в этот поход!

– Пусть идут, – поголовье гномов требовалось подсократить, и повод для этого был вполне подходящим, – пусть лучше так, чем в очередной раз все полягут в попытке очистить от гоблинов подземные города Налима.

– Я передам, экселенц! – кивнула вампиресса, сгоняя с лица любые намеки на флирт, – Но все же, зачем я здесь?

– Видишь этих двух прекрасных девушек у меня за спиной?

Безучастная Колет и отчаянно ревнующая Селма молча стояли недалеко от двери и не заметить их было сложно.

– Надо научить их держать слуг в ежовых рукавицах.

Стефания еще раз посмотрела на девушке, и на этот раз ее взгляд чуть более обычного задержался на Селме. Александр понял все верно.

– Ты не ошиблась. Она человек.

– Колет я знаю. И уверена, что она способна удержать слуг в чем угодно! Я для этого не нужна, – Стефания нахмурилась, – Какова истинная причина моего появления в Бладе?

– Твой Корпус меня подвел, – Александр указал на небольшой столик и первым прошел к нему, присев на стул, – Исправлять ситуацию будешь ты.

– Что надо сделать? – вампиресса последовала за своим повелителем и тоже присела, правда, только на краешек сиденья.

– Надо полностью укомплектовать слугами из числа людей замок в Касе, дворец Касов в Касии, значительно увеличить штат прислуги здесь, в Бладе, предоставить десяток слуг в замок герцога Гуяна и, наконец, минимум двадцать наших слуг должны отправиться в королевский дворец. Все эти мужчины и женщины должны быть безукоризненны, исполнительны и надежны. И более того, в будущем всю работу по обеспечению слугами официальных дворцов и замком Каса и Гуяна надо будет сделать постоянной. Так, чтобы и через тысячу лет у нас никогда не возникало никаких проблем в этой сфере!

– Ну так, в Корпусе Стюардов целый отдел есть, который этим занимается, – Стефания озадаченно наморщила лоб, – Ты из-за них меня вызвал.

– Именно! Из-за этого отдела я тебя и вызвал, – Александр махнул рукой в сторону второй вампирессы, продолжавшей вместе с Селмой стоять у двери, – Обменяйся кровью с Колет. Ознакомься с работой своих коллег.

Быстро совершив ритуал, Стефания вернулась за столик, и на этот раз она была сильно разгневана. От былой невозмутимости не осталось и следа, и первой жертвой этого гнева стал подсвечник, стоявший на столике для украшения. Девушка смяла его в руках и аккуратно вернула на место.

– Не надо портить мне вещи, – спокойно попросил вампирессу Александр, прекрасно понимая, что сейчас испытывает его бывшая сожительница.

– Я этот отдел своими руками создавала! А они…, – в этот раз жертвой гнева стал сам стол, от легкого движения руки отлетевший к противоположной стене и развалившийся там на куски.

Селма испуганно ойкнула и вжала голову в плечи, а Колет продолжала бесстрастно стоять и наблюдать за беседой двух древних вампиров.

– Ты так и не научилась сдерживать себя, – прокомментировал случившееся триумвир и укоризненно покачал головой.

– К черту сдержанность! – Стефания вскочила на ноги и направилась к выходу, – Через месяц в отделе будет полный порядок, экселенц! Клянусь!

– Рассчитываю на тебя, – только и успел крикнуть вслед вампирессе Александр и рассмеялся, глядя на ошарашенную всем случившимся Селму, – Скоро у нас будет много-много хороших и преданных слуг.

– А кто будет учить меня? – девушка растерялась, – Ты же обещал!

– Стефания и научит. Просто сначала она займется более важными делами.

– Ясно! Тогда продолжим экскурсию по замку?

– Тебе тут так понравилось?

– Здесь необычно. Даже королевский дворец уступает твоему замку.

– Наш мир… впрочем, это не важно, – вампир подошел к невесте, – Блад прекрасен, потому что таким создавался. И это надо признать!

– Вы построили себе великолепный дом!

– В котором живет настоящая принцесса, – герцог напомнил девушке еще об одной обитательнице Блада, знакомства с которой Селма пока избегала, – Давай, я познакомлю тебя с Лотой?

– Лучше экскурсия! – глаза невесты загорелись от предвосхищения будущего и ожидавших ее диковин.

– Понимаю твои желания, – развеселился Александр из-за упорного желания Селмы всеми силами оттянуть знакомство с Лотой, – Но экскурсию мы продолжим завтра, сейчас мне надо поработать. К ночи в замок прибудут другие триумвиры и мне надо быть готовым к этой встрече.

О системе управления вампиров Селма уже была осведомлена, а потому никаких вопросов задавать не стала, ровно как и предъявлять претензии, что ей не уделяют внимания. Вместо этого девушка сделала легкий поклон и, схватив под руку Колет, убежала в свою комнату, как она заявила, переодеваться для встречи с важными людьми. Поправлять ее в том, что триумвиры не люди, Александр не стал. В конце концов, ей еще с принцессой знакомиться, а та – стопроцентный человек.

Но ко всеобщему удивлению первыми в Блад приехали совсем не Константин с Евгением, а парочка, которую тут совсем не ждали. Когда работающему в кабинете Александру доложили, что в замок въехала карета с Леонидом, которого сопровождает неизвестная женщина-человек, вампир поначалу немного растерялся. Он был свято уверен, что ближайшие несколько дней воевода будет наслаждаться выделенным ему отдыхом и проводить время со своей зазнобой, – а тут он явился в цитадель вампиров, да еще и без предупреждения.

Отложив бумаги, Александр пошел вниз встречать прибывших. В главном холле стоял немного взволнованный Леонид, а к нему жалась баронесса Анна Тарон. Только увидев триумвира наверху лестницы, воевода тут же сделал заявление.

– Я все рассказал Анне!

– Да, милорд, – подтвердила женщина, – Я знаю, что вы…

Договорить ей не дал Леонид, прикрывший рот баронессы своей ладонью. Некоторые вещи произносить вслух в замке Блад можно было только в закрытых помещениях. Тяжело вздохнув, Александр молча поманил парочку наверх. А когда все трое оказались в его кабинете, первым делом цапнул баронессу за мочку уха.

– Все не так плохо, как я ожидал, – удовлетворенно произнес триумвир и сел за свой стол, – Только, вот, что с вами делать?

– Объявить мужем и женой, – нагло заявил воевода и не, дожидаясь приглашения, сел напротив Александр.

– Правда? Тогда какое баронство ты выбираешь для себя? – злорадно поинтересовался триумвир, сложив ладошки лодочкой и гадая, что же на это ответит воевода.

– Э-э-э… А зачем мне баронство? – нашелся Леонид, – Мне и так хорошо.

– А твоей жене? Или предлагаешь устроить ей фиктивную смерть?

– Это я и предлагаю! Зачем нам ее баронство?

– Ну, конечно! Баронства же на полу валяются, бери не хочу! – разозлился Александр, – Или у тебя в постели все мозги атрофировались?

– Все у меня нормально, – хмуро заявил Леонид, – Я просто не думал, что нам нужно баронство из королевского домена. Как мы будем его использовать? У нас, вон, в Касе до сих пор есть земли без владельцев, так как никто не хочет взваливать на себя ответственность за людей.

– Вот ты и будешь первой ласточкой, – приняв окончательное решение, триумвир отдал недвусмысленный приказ, – Выбирай себе баронство.

– Но...

– Хочешь жениться – бери ответственность и за людей! – Александр кинул воеводе карту герцогства и уточнил, – Выбирай земли с владельцем.

– Не понял, – удивился Леонид уставившись на карту, – У нас же свободные есть! И куда ты денешь владельца?

– Предложу переселиться в Тарон. Обменяем титулы, – пояснил свою задумку Александр, – Король согласится.

– А если не согласиться барон, чьи земли я захочу?

– Не смеши меня! У твоей будущей жены хорошие земли в хорошем месте. Плюс к этому прямой вассалитет от короля. Ну и, конечно, компенсация от герцога Каса. Пара тысяч бочонков – и не только согласятся, но еще и поторапливать будут.

– Ну, при таком раскладе, точно, – хмыкнул Леонид и повернулся к молчавшей подруге, – Дорогая, выбирай наши новые владения!

*****

Когда в замок Блад пожаловали оставшиеся триумвиры, его основные обитатели мирно ужинали, обсуждая разные бытовые мелочи. Дамы, пытаясь скрыть смущение от присутствия за столом принцессы Лоты, в основном «пытали» Колет относительно того, как той живется вампиром, а мужчины старались им не мешать и тихо вели разговор о Южных островах и вариантах развития ситуации в Ильхори.

Появление двух новых действующих лиц заставило всех повести себя по разному. Находящаяся на службе Колет вскочила и вытянулась перед алукардом по струнке. Анна и Селма напряженно замолчали. Лота засмущалась и порозовела – то есть, впервые за все время ужина продемонстрировала хоть какие-то эмоции. Леонид вяло махнул рукой, приветствуя непосредственное начальство, и только Александр радостно заулыбался и чуть ли не с распростертыми объятиями кинулся встречать гостей.

– Я уже вас заждался! – провозгласил герцог, – Перекусите чего или сразу в кабинет?

– К шампанскому и девочкам? – попытался пошутить Константин и подмигнул Лоте, но Александр его не понял.

– К бумагам и пыли!

– Тогда, пожалуй, кабинет. Извини, дорогая, но дела прежде всего, – алукард бесцеремонно поцеловал принцессу в затылок, – Только представь нас дамам.

После взаимного знакомства члены Триумвирата покинули столовую и переместились в главный кабинет, где их уже поджидала неизменная Юля.

Предстоящее совещание должно был быть последним серьезным собранием Триумвирата перед грядущей передачей власти от алукарда к вице-алукарду. Для самой церемонии практически все было готово, и дополнительное собрание было для этого не нужно, но активная внешняя деятельность вампиров вынудила их правителей собраться вместе и подробно поговорить о будущем до церемонии, а не после нее, как это делали в предыдущий раз.

– Пожалуй, начну, – Константин демонстративно покряхтел и, взяв в руки бумаги, зачитал, – Традиционный отчет уходящего алукарда!

– И когда он успел стать «традиционным»? – усмехнулся Александр, намекая, что алукард будет меняться всего второй раз в истории общины.

– Прямо с этого мгновения! Раз так делал ты, а сейчас собираюсь сделать я, то значит отныне это традиция.

– Есть что-то, чего мы не знаем, но это отражено в данном отчете? – заинтересовался Александр, не желающий начинать собрание с выслушивания сухого официального выступления.

– Нет, конечно! – возмутился Константин, – Стандартные итоги моего векового правления, о которых я собираюсь поведать всем вампирам на церемонии. Хотел зачитать вам заранее.

Александр и Евгений переглянулись и дружно кивнули друг другу.

– Давай, тогда, мы пропустим этот «традиционный» отчет и послушаем его вместе со всеми, – подвел итог этого переглядывания Александр, – Есть более серьезные дела.

– Поддерживаю, – добавил Евгений, – Последние случившиеся изменения нам не только выгодны, но и опасны.

– Злые вы! – заявил Константин и отложил отчет в сторону, – Юля! Садись за стол и пиши протокол, все равно потом на Совете будем еще раз все обсуждать. Пусть читают, а не спрашивают!

Секретарь Триумвирата быстро выполнила указание и переместилась от двери к столу, заняв его и подготовив писчие принадлежности. Сам алукард в это время достал из папки новую порцию бумажных листов со своими записями.

– Тогда начну с общих дел. Зерно. Как вам известно, за прошедшую зиму мы здорово опустошили свои амбары. Благодаря этому Элур пережил холода не так болезненно, как это было бы без нашей помощи. Ожидать нормального урожая в этом году тоже не приходится. Закупить нужные объемы зерна на юге мы не сможем. Там и так будет голод из-за продолжающихся мятежей. Элур заключил договор с Валерией, и в этом году наша помощь будет королевству не нужна. Это хорошо, но остается проблема наших собственных пустых амбаров. Где будем закупать зерно?

– Какие есть предложения? – для Александра, как номинального главы герцогства, вопрос был важным, ведь именно в стратегические запасы вампиров и обеспечивали продовольственную безопасность Каса.

– Гания и Тошал. Больше нигде нужных объемов мы не найдем.

– Так, может, и не будем закупать ничего в этом году? – высказал мнение необычайно тихий Евгений, – Поставки из Гании перекроет империя, и мы все равно ничего оттуда не получим. Костьми лягут, но суда до нас не пропустят. Тошал… Хреновое там зерно – сами знаете, что они продают. Да и, опять же, с Гарном надо будет договариваться.

– С Гарном все будет нормально, – заверил Александр, – Они всегда думали прежде всего о прибыли, а сейчас и вовсе настроены к нам лояльно.

– А качество зерна?

– Нужно послать кого толкового, чтобы купил отборное зерно, а не те отбросы, что тошальцы обычно предлагают на рынке, выдавая за качественное.

– Тогда делаем попытку закупить зерно в Тошале, – подвел итоги небольшого обсуждения Константин, – Будем надеяться, что в следующем году неурожая в Бади не будет, и мы, как всегда, закупим их отличную пшеницу.

– Надо заканчивать эту практику, – скривился Александр, – Лучше вывести нормальные сорта для земель королевского домена и закупаться там.

– Юля, запиши! Корпусу Стюардов обеспечить закупки зерна в Тошале и гарантировать его качество. Корпусу Науки начать селекцию пшеницы для выращивания на королевских землях. Их давно пора заселять. Люди нам теперь нужны! – провозгласил довольный алукард, – И я, конечно, имею в виду разрешение на покупку крови!

– Как идут переговоры с Патриархом? – поинтересовался Александр, который после получения подобного разрешения от короля вообще не касался этой важной для вампиров темы.

– Сегодня завершились! – радостный Константин хлопнул в ладоши, – После демонстрации старику возможности переливать кровь от человека к человеку он снял все свои возражения. Теперь маги Элура официально имеют право покупать у людей кровь, забирая за раз не более полулитра.

– А цена?

– Четушка! – рассмеялся Константин, – Так что, отныне нам надо много-много человеков!

– Где будем открывать пункты сбора крови? – тут же поинтересовался практической стороной вопроса Евгений.

– Думаю, пока только в баронстве Блад, потом распространим на Кас, а дальше как пойдет. Маги Крови все равно не смогут платить как мы и закупаться в больших объемах.

– Поддерживаю, – кивнул Александр, – Только надо бы чуть ужесточить меры. Для каждого пункта свое разрешение от Патриархата, а что касается кровавых магов, их надо вообще вывести. Конкуренты нам не нужны!

– А! Так последняя идея Карла насчет доносов на кровавых магов и конфискации всего их имущества в пользу доносчика – это твоя идея? А чего нам не сообщал?

– Рабочий вопрос, – пожал плечами Александр, – Зато теперь у нас есть законная база для ликвидации всей этой заразы. Одаренные дети уже идут к нам через короля, а теперь этот поток и вовсе увеличится. Да и мы заработаем на захватах имущества кровников.

– Тогда отдельные разрешения для покупки крови нам будут вредить. Я против, – покачал рукой Константин.

– Поддерживаю, – кивнул Евгений, – Разрешения не нужны. Кроме нас все равно никто покупать не будет, цена довольно высока. А про кровников… все верно. Пусть перебираются в Империю! У них там крестьян много.

– Так и решим, – алукард жестом показал Юле, что эти постановления надо отразить в протоколе, – И раз уж заговорили о покупках одаренных детей, то давайте теперь обсудим покупки ородцев. Я так понимаю, что Карл прямо тебе это предложил?

– Да! – согласился Александр, оживив в памяти последний разговор с королем, – Агрон пройдется по пограничью огнем и мечом, а пленников погонит в Кас. Цены мы не обговаривали. Только я думаю вообще отказаться от этой идеи. После договора с Валерией нужды в дополнительных работниках в Залоне не будет.

– Ну, про Залон и его нужды мы поговорим отдельно, – ехидно заявил Константин, – А вот что касается твоего договора… Тебя немного надули!

– Чего?! – возмутился и удивился герцог, – Там жесткие условия, обойти их нельзя. Все записано на бумаге!

– Как оказалось, можно. Наши агенты в Валерии это подтвердили. Извини, но тебя жестоко обвели вокруг пальца.

– Так! – Александр нервно постучал пальцами по боковине своего кресла, – И где я ошибся?

– Ты не указал минимальный возраст каторжников.

– Чего?! Ты хочешь сказать, что маги собираются пригнать к нам детей?

– Хуже, – вмешался в разговор хмурый Евгений, – По всей стране они скупают не только малолетних, но и вовсе грудных. Так что, никаких принципов у них не было и нет.

– Вот скоты! – в сердцах выругался Александр, строя планы мести обманувшему его послу, – Что они там такого изобрели, что пошли на подобное?

– Банальная защита от магии, – ответил Константин, – Точнее, ее нейтрализатор… ну, и там у полученного материала есть еще ряд свойств, включая взрывчатые. В общем, ничего особо ценного и нужного для нас, но валерианцам надо, как воздух.

– А нам почему не надо?

– После сбора шипов имаго? – ухмыльнулся алукард, – У нас и так переизбыток нейтрализатора магии, а вскоре будет еще больше. Новые стаи насекомых замечены вновь. Вскоре последую новые атаки на Драконью.

– А Корпус Науки хоть как-то использует шипы? – триумвир проигнорировал сведения о новых стаях имаго, так как подземный город был в последнее время серьезно укреплен.

– Используют, – Константин достал ряд бумаг и передал их Александру, – Вот отчет. И там, кстати, отчет и об изучении артефакта «обратной магии», которым убили Няшу.

– Что-то интересное?

– Пока только теория о «внеземном» происхождении артефакта, – улыбнулся алукард, – Никто не может понять, как он работает и на каких принципах. Склоняются к тому, что это изделие магов из другого мира.

– Что за глупость? Обратная магия использовалась людьми – самыми обычными магами этого мира. С чего артефакт должен быть «внеземным»? У подчиненных Марии отказала соображалка?

– Скорее, просто фантазия зашла в тупик, – махнул рукой Константин, – Ты почитай отчет. Там много всего по артефакту написано. Он правда непонятный, но конечно, нифига не «инопланетный». Но давайте вернемся к вопросу обсуждения. Пленники из Орода. Покупаем? Это потребует серьезных трат. Дешево нам их не отдадут. Уверен, что ими Карл покупает лояльность Агрона.

– Однозначно, покупаем, – зло заявил Александр, – Залон все еще пустой!

– Поддерживаю, – Евгений сидел тихо и в разговор практически не встревал, из-за чего на него уже начали поглядывать, понимая, что вице-алукард что-то задумал.

– Тогда решение принято. Казначейству необходимо выделить дополнительные суммы на внеочередные траты. И, кстати, Саш, твой Залон не такой уж и пустой. Вместе с эльфами и пленниками да южанами-мятежниками там по окрестностям уже почти сотня тысяч разумных обитает. Кроме того, начинают возвращаться беженцы.

– Тогда почему до сих пор не налажена нормальная добыча?

– Ну…, – Константин замялся и поднял взгляд к потолку.

– Налажено все, – вместо алукарда ответил Евгений, – При существующих темпах заселения к концу года перевыполним все нормы добычи, но будут некоторые проблемы с обработкой и вывозом.

– Тогда какого черта в отчетах королю я сообщаю о проблемах в Залоне? – возмутился Александр, вспоминая свои последнии доклады Карлу.

– А на что мы должны строить твой телепорт? – Константин негодующе посмотрел на герцога, – Сам его захотел! Все неучтенное идет исключительно на него! Себе в карман пока ничего не кладем.

– Так значит, в Залоне все нормально?

– Нет. Проблем выше крыши. Мы просто применили «передовые» методы убеждения пленников, и они работают на износ. Но если срочно не доведем численность работников на шахтах и рудниках хотя-бы до ста тысяч, а население Залона тысяч до двухсот, то придется очень туго.

– На юге мятежи…, – Александр принялся в уме прикидывать цифры, – Но они явно не спасут. Столько мы оттуда не получим. Нам нужно будет дополнительно найти еще не меньше двадцати тысяч каторжников, да?

– Тролли говорят о десяти тысячах, – поправил герцога Константин.

– Закупим рабов в Бади или предложим южанам закабалить своих крестьян? – тут же вынес предложение герцог.

– Мы с Женей обсуждали оптимизацию работы, чтобы вовсе убрать каторжников из шахт и оставить там только наемных рабочих, – признался алукард, – Переведем все на товарно-денежные отношения, добавим нормальных инструментов, в том числе артефакты, паровые машины поставим… Ну, почти как было у нас в Медном.

– А каторжников куда? – рушить привычные для королевства порядки герцог не хотел, но для новых идей был открыт.

– В Драконью. Судя по всему, имаго будут теперь беспокоить нас еще очень долго. А там много рудников, которые надо осваивать, и прибыль с которых будет только нашей.

– Ну, это каторжане с пожизненным заключением, тут все понятно, – Александр почесал лоб, – А как быть с теми, кто имеет небольшие сроки? Предложить королю самому пристраивать заключенных?

– Зачем? Оставим ряд шахт рядом с Залоном, а лучше, пусть будут лес валить и камень добывать. Или, вообще, к эльфам их, а то и в Александрию, уголь рубить! Работы много, нечего отдавать бесплатную рабочую силу обратно королю, если уж он так благородно отдал все это в наши руки

– А что тролли говорят? Относительно экономической целесообразности наемных рабочих на шахтах.

– Поддерживают.

– Ну, посмотрим, – Александр остался при своем мнении, но принял решение большинства.

– Так и запишем, – кивнул алукард, – И переходим к…

– Погоди! А что там насчет леса?

– А что с ним? – удивился Константин, – Я про лес ничего не говорил.

– Ты предлагал валить его каторжниками, – напомнил Александр, – Но что если нам завести нормальное лесопользование? Лесники, лесные хозяйства и все такое. Нам же все равно надо много хорошей древесины на корабли. Почему бы не расширить наш опыт из баронства на все герцогство?

– Я не против. Дело, вроде, полезное. Тем более, все знакомо и начинать с нуля не придется.

– Согласен, – поддакнул Евгений.

– Решено! Юля, запиши указание для Стюардов насчет леса. И тогда переходим к…, – Константин заглянул в бумаги, – Ну, давайте обсудим технический прогресс. Железные дороги и верфь – с этим все понятно, а вот стоит ли внедрять некоторые «прогрессивные» вещи?

– Например? – Александр, который в последнее время не интересовался новинками ученых, был темой несколько удивлен.

– Презервативы, – алукард откровенно ухмыльнулся, – Латекс. У нас тут целая «война» в Совете из-за него. Машкины орлы вывели сорт одуванчика, и его вполне реально использовать для промышленного производства латекса. Мы с Женей пока никого не поддерживаем.

– В данном случае двух мнений быть не может. Это вещь нужная.

– Презервативы? – алукард улыбнулся.

– Резина!

– Я понял, – Константин кивнул, – Ты не злись, я же шутил.

– Не дурак, сообразил, – отмахнулся Александр, – Латекс – это единственная техническая новинка?

– Нет, конечно. Там все более серьезно. Сейчас список достану.

– Не надо! Давай лучше отдельно обсудим. Там же каждую вещь надо рассматривать самостоятельно.

– Ну, хорошо, – алукард убрал уже почти вытащенные бумаги обратно в папку, – Тогда отложим вопрос и переходим к титулам. Как ты, Саша, знаешь, у нас есть проблема с тем, что их никто не желает брать. Недавно Женя убедил парочку вампиров стать рыцарями…

– Ого! И как ему это удалось?

– Они захотели жить вне общины, и это пошло как «дополнение». Пока иначе не получается.

– Ясно. А я Леониду баронский титул сосватал, – Александр рассказал о задуманной им афере с титулом Анны Тарон и будущим собственным титулом барона Медера, которые он решил обменять.

– Хорошее решение, – обрадованно заявил Константин, – Мы так сможем побыстрее освободить герцогство от титулованной знати людей.

– У меня тоже есть объявление! – поднял палец вверх Евгений.

Оба триумвира тут же напряглись, почувствовав, что настал тот самый момент, из-за которого вице-алукард и вел себя спокойнее обычного.

– После моего вступления в должность алукарда первым делом я проведу реформу управления Корпусами. Отныне у каждого Корпуса будет Шеф и три заместителя, и они будут меняться местами каждые четверть века. Так, чтобы за время правления одного алукарда руководство Корпуса поменялось четыре раза.

– И зачем это? Нет, я помню, как похожую идею предлагал Саша, – Константин махнул головой в сторону приятеля, – Но зачем нам это, реально, надо?

– Во-первых, мы разгрузим Шефов, – Евгений стал загибать пальцы, – Некоторые уже сейчас перерабатывают. А так у них будет возможность уделять время чему-то другому помимо работы. Во-вторых, смена руководителей будет полезна самим Корпусам. Некоторые наши структуры слишком закостенели. В-третьих, заместителей проще снимать, и это даст нам возможность обновлять руководство при возникновении такой необходимости. Сейчас же очень многое завязано на личность лидера. В-четвертых…

– Хватит! Я понял, – Константин сделал пометки в своим бумагах и приказал Юле убрать из протокола доводы триумвира относительно своей задумки, – Только я не понял, как это относится к титулам? Оно же относится к теме текущего обсуждения?

– Да, – Евгений улыбнулся, – Мы просто раздадим титулы шефам и их замам! В приказном порядке! Теперь у них не будет доводов не принимать такую «награду».

– Ха-ха-ха! – Александр шлепнул ладонью по лицу, – Знал бы кто из людей о том, как вампиры не хотят становиться титулованным дворянством! Вот было бы удивления!

– Хорошо! – Константин проигнорировал смех триумвира, – Тогда решение о… Квартете мы принимаем. И принимаем решение о даровании графских титулов всем нынешним членам Совета, а всем их заместителям даруем баронский титул.

– Хорошо. Но где ты возьмешь столько титулов? – ехидно поинтересовался Евгений.

– Это как раз не проблема, – вмешался Александр, – Король заявил, что поддержит образование любых титулов на территории моего герцогства. На землях Залона образуем новые домены – и все будет нормально.

– Как хорошо-то! – у Константина, видимо, было иное решение, но после услышанного озвучивать его он не стал, – Сейчас наплодим «графов Дракул»!

– Не страшно. Пусть придумывают любые титулы, – Александр стер выступившую во время недавнего смеха слезу, – А что там по поводу тех, кто желает жить вне общины?

– Пока таких немного, но потихоньку народ раскачивается. Открывают свои проекты, начинают вести дела. С мертвой точки дело сдвинулось.

– Я это к тому, что нам надо завести структуру, которая будет контролировать всех таких «вольных» вампиров. Создавать новый Корпус, наверное, не стоит, а вот отдел внутри уже имеющегося образовать надо.

– Предлагаешь поручить это Стюардам или Крови?

– Вообще, я думал о расширении полномочий Секретариата. Таким образом получится, что всех, живущих вне общины, тоже будет контролировать Триумвират.

– Что скажешь, Юль? – Константин повернулся к секретарю, – Потянешь создание нового отдела?

– Без проблем, – флегматично заявила идеальная помощница и будущая графиня, не отрываясь при этом от ведения протокола.

– Тогда не вижу проблем. Женя?

– Согласен. Это нужно.

– Решено! И переходим к делам военным! Начнем с Ильхори.

– Я разрешил гномам отправить свои войска на помощь коалиции, – тут же сообщил Александр, чтобы не забыть о недавно отданном распоряжении.

– Попробовал бы ты им это запретить, – рассмеялся Константин, – Но я, вообще, о другом. Как будем сдерживать распространение вурдалаков?

– Если они решатся на экспансию – то никак, – пожал плечами Евгений, – Южные герцогства будут тут же заполонены ими, и там всех сожрут.

– Это в случае вторжения, а таких планов у руководства вурдалаков нет. Сам знаешь, что они планируют оборонятся. И у них для этого все козыри, – алукард тяжело вздохнул, – А вот что делать с одиночками?

– И опять, Костя! Мы с ними ничего сделать не сможем. Уже два века мы об этом говорим, – раздраженно махнул головой Евгений, – Одиночку остановить невозможно в принципе! Мур хорошо постаралась, создавая свое идеальное оружие. Эта саранча вне наших нынешних возможностей.

– И все же. Не согласен я смотреть на происходящее и разводить руками от бессилия. Нужно…

– Костик! – остановил речь алукарда Александр, – Давай, об этом будут думать те, кому положено. Мы решаем общие вопросы.

– Ладно, – зло процедил Константин, – Вот вам общий вопрос. Сколько войск будем посылать в Ильхори.

– Роту. Сводную, – Евгений задумчиво почесал себе ухо, – Больше не нужно. И нужно запретить им лезть на передовую. А то очень уж серьезную оборону создали вурдалаки. Поэтому, пусть будут просто как наблюдатели и «корректоры», а не воины.

– Саша? – алукард внимательно посмотрел на третьего правителя вампиров, ожидая его мнения и не озвучивая пока свое.

– В принципе, согласен. Но надо сделать все тайно. Официально нас там не будет.

– Это еще почему? – заинтересовался Евгений.

– Не будем дразнить вурдалаков. Элур их единственный сосед. Пусть думают, что нас заставили воевать против них, – что практически верно, даже врать не придется. Меньше будет поводов для вторжения на юг.

– У них нет таких планов, – напомнил Евгений.

– Сегодня нет – завтра есть, – Александр развел руками, – Сами знаете, как оно бывает. Не будем провоцировать. От Ура до границ Ильхори и так рукой подать. Да и Великая на протяжении значительного расстояния протекает недалеко от их пределов. Перекроют нам все на раз! Зачем дразнить зверя? Они сидят тихо, они привыкли сидеть тихо, давайте этим воспользуемся, а не будем лезть на рожон.

– Здраво, – поддержал триумвира Константин, – Тогда надо будет поручить разведке разнести соответствующие слухи.