Текст книги "Драм (СИ)"

Автор книги: Андрей Щепетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

На пороге меня встретил хозяин харчевни. Это был маленький человечек, румяный, как блин.

– Рад видеть гостя в моём заведении, – голос владельца гостиницы был масляным. – Чего изволите, номер, ужин или всё вместе?

– Мне – “всё включено” на сутки. Сколько денег?

– Прошу! – трактирщик вытянул пухлую ручонку в направлении ресепшена.

Мы подошли к потёртой конторке, человечек что-то  сложил в уме и выписал мне счёт. Пропустив подробности, я взглянул на итоговую сумму. Пятьдесят серебра. Почти вся моя наличность! Растерянность, возникшая на моём лице, не укрылась от владельца ресторации.

– Есть ещё один вариант! – его глазки сверкнули.

– Какой? – я был заинтригован.

Пухлая фигурка исчезла под секретером, раздался звон потревоженных рюмок. Послышалось усердное пыхтение. Наконец, раскрасневшийся толстячок выпрямил свою тучную фигурку. Его пальцы-колбаски сжимали клетчатый ящичек. Шахматы!

Я вопросительно посмотрел на трактирщика. Заплывшие глазки светились радостным энтузиазмом.

– Если сможешь выиграть, – пояснил он, – платить не потребуется.

Класс! Я не гроссмейстер, но играю неплохо. Даже был чемпионом школы! Так что, свободно могу дать сеанс одновременной игры. В воображении всплыл незабвенный турнир в Васюках.

– А если проиграю? – я решил уточнить, что будет в случае моего фиаско.

– Тогда, – хозяин пожал сдобными плечиками, – ты отдашь всё, что у тебя есть.

Ну, знаете, это уже слишком! Я развернулся к двери. Нет, уходить не собирался. Просто применил военную хитрость, чтобы сбить цену. Человечек этого не знал, поэтому с необычайной резвостью перекрыл мне путь к отступлению.

– Победишь – получишь эти чудесные шахматы! – он протянул мне деревянный футляр.

– Зачем они мне? – я оттолкнул от себя игровое поле.

В кармане возникла вибрация. Я достал зеркальце, оно тут же изобразило шестнадцать шахматных статуэток. Я ткнул в боекомплект пальцем, возникла следующая надпись: “ Шахматы – это возможность обзавестись доспехами”.

– Как? – мне был не понятен сам принцип предлагаемой аферы.

– Для того чтобы получить нужную вещь, – зеркальце настойчиво пыталось втолковать мне правила сделки, – необходимо иметь весь набор.

– А дальше?

Стекло изошлось терпеливым вздохом. Видимо моя непроходимая дремучесть в этом вопросе вызвала раздражение в хрупкой душе моего советчика.

– Просто меняешь его на доспех и всё!

Ладно! В общем и целом всё ясно, а детали уточним позже. Я решил принять предложение сдобного шахматиста. Взглянул на трактирщика. Тот, раскрыв рот, смотрел на зеркальце.

– Согласен! – я грубо прервал сеанс немого восторга.

Не люблю, когда так откровенно разглядывают мои вещи. Это меня угнетает и давит на  самолюбие.

– Значит так, – круглый человечек, встрепенувшись, решил уточнить регламент соревнования. – Если победишь, сутки имеешь полный пансион.

– И шахматы! – я указал на доску.

– И шахматы, – согласился мой соперник. – Если выиграю я, получаю всё, что у тебя есть.

Я кивнул.

– И это тоже, – толстяк бесстыдно вытянул палец  в сторону зеркальца.

Наглость – это не второе счастье, это главная черта трактирщиков. Я хотел донести эту простую мысль до своего визави так, чтобы ему стало стыдно. Но, немного подумав, решил к насилию не прибегать. Зачем? Зеркальце я не отдам никому. При любых раскладах. Если потеряю остальное – не беда. Такое со мной уже случалось, и ничего – пока ещё жив, и даже здоров.

Гостиничный монополист уже расставлял фигурки на доске. Теперь пришла моя очередь раскрыть рот. Статуэтки были словно живые. Они не блестели лаком, а имели естественный вид. Вот только не двигались. Стояли, не шелохнувшись, как заколдованные.

Упитанный домовладелец выбрал себе белый набор. Ладно, спорить не буду. Пусть. Как говорится, на правах хозяина. Так, отбросим всё лишнее и сосредоточимся на игре. Олимпийский принцип одиноких хоббитов – главное не участие, а победа.

– “Е” два – “е” четыре, – трактирщик сделал первый ход.

Подумаешь, удивил! Стандартное начало. Я смело направил своего пехотинца вперёд. Толстяк прикрыл пешку. Я тоже. Мой соперник начал вводить в бой фигуры. Я ответил тем же.

 Борьба умов вылилась в замысловатый эндшпиль, где положение чёрных было наиболее выигрышным. Непосвящённому показалось бы, что идёт равная борьба. Но инициативой владел я. Мои войска наступали, я играл первым номером. Белые оборонялись. Неожиданно они применили хитроумную защиту.

В ответ я разработал сложную комбинацию, целью которой являлось уничтожение вражеского ферзя. Взглянул на трактирщика. Тот  заволновался. Его лоб покрылся испариной, а нога задёргалась в лихорадочном тике. Толстяк встал и забегал туда-сюда по харчевне. Я  последил за его метаниями, отчего получил несказанное удовольствие. Довести противника до нервного срыва – это уже полдела. Считайте, игра сделана! Наконец, ресторатор, получив разрядку, вновь занял место напротив. Мы вернулись к прерванной партии.

Я взглянул на доску и опешил. Что за… На театре военных действий произошли изменения. Моя ладья была сдвинута вправо, а слон находился на другой клетке. И это ещё не всё! Я не досчитался одной пешки. Её просто не было на игровом поле. При этом я готов был поклясться, что к  шахматам никто не приближался. Внимательно посмотрел на прохиндейское личико моего противника. Тот сиял, как начищенный самовар. Нет, здесь явно что-то не так!

Краем глаза заметил движение на доске. Показалось? Присмотрелся внимательнее. Белый конь крадучись пробирался на соседнюю клетку, пытаясь поставить моих солдат в совсем уж глупое положение. Ах ты, лошадь страшная!

Я притворился, что хочу сделать ход. Моя рука зависла над доской. Правда, двигать фигуры я не стал. Вместо этого дал подзатыльник вражескому коню. Хитрая кобыла, не ожидав такого пердюмонокля, взбрыкнула и заняла совсем не ту клетку, на которую нацелилась вначале. Животное замерло, осуждающе глядя в мою сторону. Трактирщик, кажется, ничего не заметил. Я сделал свой ход.

В этот момент скрипнула дверь. В харчевню вошёл рослый тип третьего уровня. Хозяин гостиницы обернулся на звук. Очень кстати! Я продолжил предпринимать меры по обеспечению игровой дисциплины.

Если войска жульничают, значит виноват их предводитель. Я сжал кулак и приблизил это грозное нагромождение прямо к носу белого короля. Тот в ужасе отшатнулся. В качестве доказательства серьёзности моих намерений, стукнул стоящего рядом слона. Тот хотел возмутиться и уже поднял для этого хобот, но кулак, поднесённый непосредственно к бивням, изменил намерения капризного элефанта.

Видимо, воспитательная минутка не прошла даром. Белый король что-то рявкнул, мою пешку тут же вернули из плена. Кроме того, вражеские фигуры заняли правильные места. Ну вот, теперь совсем другое дело! Я прикинул в уме план генерального наступления и отдал войскам приказ о штурме вражеских укреплений. Чёрный король отсалютовал мне маленькой сабелькой и бросил солдат в атаку.

Блицкриг удался. Вражеский ферзь пал в неравной схватке с ладьёй и конём. Пехота соперника редела, как сорняки под лопатой дачника. Неприятельских фигур на доске становилось всё меньше и меньше. В конце концов, вражеский  монарх был загнан в клетчатый угол. Устав от чудовищной серии шахов, венценосная фигурка махнула на всё рукой и решила капитулировать.

Я взглянул на трактирщика. Тот удивлённо смотрел на то, как его маленькая армия терпит неожиданный крах. Наконец, его король выбросил белый флаг и, растерянно пожав августейшими плечиками, спрыгнул с доски.

Успешно проведённая операция наводила на мысль о гениальности полководца. Из недр моего организма тут же выскочила скромность и укоризненно покачала головой. Я мысленно наступил ей на горло и  выпятил грудь. Правда, вешать на неё регалии никто не торопился.

От приятных мыслей меня отвлёк скрип входной двери. Я посмотрел в ту сторону – снова третий уровень. Видимо, поняв, что хозяину трактира сейчас не до посетителей, он покинул негостеприимное заведение.

Меж тем упитанный ресторатор смахнул с игрового поля оставшиеся фигурки. Перевернув доску, он начал сбрасывать туда незадачливые шахматы. Те с костяным стуком падали на деревянную поверхность. Чёрно-белый коктейль из недавних противников напоминал теперь братскую могилу. Закончив процесс погребения игровых статуэток,  толстяк с силой захлопнул крышку футляра и протянул его мне.

– Бери, это теперь твоё, – выдавил из себя ресторатор.

Его заплывшие глазки выражали искреннюю ненависть и непритворную антипатию. Во всяком случае, честно. Никакого тебе лицемерия или заверений в вечной любви. Ну и ладно, добиваться расположения трактирщика я не собирался. А вот воспользоваться бесплатным сервисом очень даже входило в мои планы.

Я принял клетчатую доску из рук  недавнего противника, на чём торжественная церемония награждения и закончилась. Далее мне предстояла вполне материальная процедура по выбору кушаний и комнаты отдыха. Само собой, я предпочёл самые фешенебельные апартаменты и наиболее дорогие блюда. А что? Немного покуражиться над побеждённым я посчитал делом полезным. Немного сбить спесь с трактирщика мне хотелось с того самого момента, как я переступил порог его заведения.

Справедливости ради надо отметить, что хозяин гостиницы без всяких споров выполнил свои обязательства. Мне была выделена большая комната с кроватью, на которой мог бы свободно разместиться танковый полигон. До отказа набив желудок, я разбросал свои члены по постельным просторам. Сытая дрёма мгновенно окутала меня ватной пеленой.

Мне снился кошмар. Будто бы я очутился в большом белом зале с колоннами. Глянцевый пол излучал слабое сияние и незатейливую мелодию. Стерильная чистота не радовала, а, наоборот, наводила на мысль о карантине. Внезапно  сквозь  матовую оболочку колонн я разглядел людей. Их тела были подвешены в воздухе, к ним тянулись какие-то провода или трубки.

Прямо передо мной возник стол. Не обеденный, а операционный. В одно мгновение неведомая сила привела меня в горизонтальное положение. Я оказался лежащим на холодной кушетке. По глазам ударил яркий свет от софитов. Сквозь марево едва смог различить три фигуры, склонившиеся прямо надо мной. Мне захотелось кричать, но я не смог выдавить из себя ни звука.

Резкая боль в руке – на предплечье появился надрез. Чья-то конечность в перчатках держала небольшого червя с тонким проводом. Она приблизила его к шраму. Кольчатая тварь извивалась, видимо,  не желая быть имплантатом. Но его, так же как и меня, никто не спрашивал. Пресмыкающегося гада сунули прямо в открытую рану.

 Вот тут меня прорвало! Я выдал такую затейливую тираду на среднематерном диалекте, что хирурги, проводившие операцию, замерли в немом восторге. Нет, выражения их лиц я не видел, но почувствовал, как заслушались мои мучители.

В этот момент одна из колонн разлетелась на части, и оттуда выпрыгнула обнажённая девица. Раздался звон бьющегося стекла, свет померк. Я приподнял голову и обомлел. Опутанная кучей трубок, в чём мать родила, круша всё подряд на своём пути, ко мне прорывалась Гема. Три тени пытались остановить эту стихию, но амазонка дралась, как тигрица. В какой-то момент в её руке сверкнул скальпель. Один взмах, и нить от червя перерезана. Гибкая тварь заёрзала в ране и стала пробиваться в глубь моих мышц. Последнее, что я запомнил, был обрывок тонкого провода, исчезающий в кровоточащем шраме моей руки.

Я открыл глаза. В первый момент даже не мог сообразить, где нахожусь. Вытерев пот со лба, приподнялся на локте. Большая кровать, стол, стул. Так это же харчевня!  Вот и шахматы. От сердца чуть отлегло. Дрожащей рукой потянулся к клетчатой доске. Почувствовал боль. Взглянул на руку. Ни фига себе! На предплечье красовался свежий шрам. Меня замутило. Я снова откинулся на подушки. Мысли в голове путались. Зал, червяк, Гема.

Может, я ещё не проснулся? Ущипнул себя за ногу. Больно! Значит,  не сплю. Снова взглянул на руку, осторожно пощупал розовую полоску. Почувствовал мышечный спазм. Надавил пальцем на кожу. Мелкая змейка переползла от локтя к запястью. Стало противно и …щекотно. Червяк под кожей замер, я задумался.

Попытался дать логичное объяснение произошедшему, но у меня ничего не вышло. Бывает, конечно, когда сны сбываются наяву. Но чтобы из них в реальность проникали вполне материальные вещи – этого просто не может быть!

В памяти всплыло разъярённое лицо Гемы. Она явно пыталась мне помочь. Но чего добивалась амазонка? Освободить меня? Бред! Как можно освободить от сна? Если только разбудить. Хотя, мне показалось, что не этого она хотела. Её целью был червяк. Точнее, даже не он, а волосок, который она перерезала. Если это так, то проводок был очень важной частью. Частью чего? Мысль о том, что в моём организме теперь живёт неуправляемый гад самой мерзкой наружности, не давала покоя.

Я снова потрогал утолщение. Оно шевельнулось. Я был растерян. Стоп, у меня же есть зеркальце! Я извлёк гладкого друга из брюк, потёр плоскость. Та пошла волнами. На экране возникло изображение хоббита, сидящего верхом на коне. Конь был шахматный. Я не оценил тонкий юмор моего плоского друга. Мне было сейчас не до смеха.

– Вот, смотри, – я нажал на утолщение. Подкожный паразит тут же переполз выше.

Зеркальце промолчало.

– Что это такое? – я прервал затянувшуюся паузу.

– Поднеси меня к этому...

Экран зеркальца потемнел, на нём вспыхнула надпись “Осторожно, радиация”. Я приблизил девайс к месту на коже, где угадывался змеиный контур. Послышался слабый гул, лёгкий щелчок возвестил об успешно сделанном рентгене. В нетерпении повернул монитор к себе. На снимке чётко выделялась кость моего предплечья. В мягких тканях виднелось инородное тело. Зеркальце изменило масштаб, максимально увеличив изображение имплантата. Тельце червя было пронизано сетью мелких ячеек.

– Ну! – я поторопил стекло с выводами. – Что это?

– Ты только не волнуйся.

Так говорят, когда всё хреново. Мой случай исключением не был.

– Да не тяни ты кота за…

Уточнять детали кошачьей анатомии я не стал, потому что меня перебило зеркальце.

– Это чип.

А то я не знал!

– Его целью является контроль за субъектом, – я насторожился, – а также приведение поведенческих импульсов к определённому алгоритму.

Короче говоря, вживляют в тело умную хреновину и делают из персонажа послушного болвана. Мне стало не по себе.

– Только… – речь зеркальца оборвалась на полуслове.

Такого любителя театральных эффектов ещё поискать. Недосказанность и длинные паузы – вот далеко не полный список излюбленных приёмов блестящей поверхности. Я хотел выразить своё возмущение вслух, но мой советник меня опередил.

– Ты видел сетку на змейке?

Я кивнул.

– Эти ячейки являются носителями информации. Но они не заполнены.

– Что это значит? – я судорожно сглотнул.

– Только то, что в тебе сидит неуправляемая субстанция.

Нет, я не обрадовался, но мне стало легче. Всё-таки не хочется быть послушным зомби в чьих-то руках. Пусть уж лучше бесконтрольная штуковина. А может её выковырять? Я выхватил меч. Попытался нацелить остриё на подкожный нарост. Хитрая тварь переползла дальше.  Сделал ещё одну попытку – змейка метнулась в сторону. Игра с невидимкой в догонялки мне наскучила довольно быстро. Ну и ладно! Пусть сидит себе там, если нравится. Если подойти к вопросу с философской точки зрения, то мы (то есть я и мой паразит) – являемся собратьями по несчастью. Ведь шустрый червяк оказался в моей среде не по собственной воле. Я сам видел, как он сопротивлялся. Хоть это и происходило во сне, всё помню отчётливо.

На секунду задумался. Прокрутил в уме последнюю мысль. Блин. Сезонное обострение шизофреника! Кому рассказать – примут за буйно помешанного. И правильно сделают.

В дверь постучали. Надо же, какие церемонии! Вежливость в Драме – это анахронизм. Хотя, видимо, не всегда.

– Войдите! – я на всякий случай вынул меч из ножен.

На пороге возник трактирщик. Его круглое лицо лоснилось от радушия. Вот ведь, изображает из себя гостеприимного хозяина, а на самом деле явился напомнить, что пора и честь знать. Лицемер!

– Ну, мне пора! – я не стал ждать, пока мне укажут на дверь.

Толстяк изобразил поклон, больше похожий на глубокий кивок. Согнуться ниже ему не позволило огромное утолщение, расположенное между шеей и поясом. Да уж, повар и фитнесс – вещи несовместимые.

– Захотите сыграть ещё – буду рад! – пухлый хозяин растянул полные губы в улыбку.

Ладно, как-нибудь обязательно. А сейчас, адью. Дела, знаете ли…

Я махнул на прощание рукой, подхватил шахматы и толкнул дверь гостеприимного заведения. 

Глава 10

 

Снаружи ничто не изменилось. Всё та же столичная суета. Внезапно взгляд зацепился за яркую вывеску. “Арсенал”. Надо же, прямо в центре города. Каждый мужчина имеет склонность к оружию. Я исключением не был.

У дверей никаких секьюрити – вход свободный. Вошёл внутрь. От увиденного  у меня захватило дух. Такого выбора военного снаряжения я не встречал никогда. Чего только тут не было! Всевозможные мечи, топоры и сабли целиком занимали одну стену. Другая была сплошь увешана обмундированием. Ассортимент поражал разнообразием – от шипастых краг до литых красных скафандров.

Я взглянул на цену, количество нулей неприятно обожгло самолюбие. Грустно позвенел серебром в кармане. Да, с моими финансами тут  не разгуляешься. Ну и ладно! Будем считать, что экскурсия прошла успешно, зайдём в другой раз. Как-нибудь на недельке… Неожиданно я заметил неприметную витринку в самом углу помещения. Подошёл ближе. Под стеклом лежали блестящие кругляшки с изображением разных зверушек. Их разъярённые мордочки ощерились в злобных оскалах. Мороки!

Присмотрелся внимательнее. Над каждым из медальонов были выведены цифры – уровень и репутация. Так, посмотрим. Над волколаками и тиграми расположилась единичка и прочерк. Значит, доступны с первого уровня, репутация не нужна. Пойдём дальше. Кругляшок с физиономией динозавра. Так это же Лизард! Огромный ящер, одной левой расправляющийся с уродливыми фингерами. Доступен с третьего уровня, сто единиц репутации Гамбира. Могу купить. Взглянул на цену. Двадцать пять серебра! Решение пришло быстро. Возьму одного лизарда и двоих тигров. Денег как раз хватает.

Кому платить? Я огляделся. В обозримом пространстве не наблюдалось ни одного менеджера по продажам. Странно. Вынул зеркальце. На экране меня ждала надпись: “Самообслуживание”. Вот те на. Да у них тут сервис! А что? Магазин федеральный, значит и услуги отвечают требованиям. Справа от прилавка заметил ряд кнопок. Возле каждой был изображён соответствующий товар. Ниже располагалась широкая прорезь для монет.

Всё ясно! Принцип, как у автомата для кофе. Кидаешь деньги, жмёшь кнопку, получаешь результат. Погладив на прощанье честно заработанный полтинник, одну за другой побросал в ненасытную щель свои кровные монетки. Раздалось гудение, внутри зашуршало. Наконец, послышался  звон. Я нагнулся. В самом низу, почти над полом, располагался лоток, на котором блестели три диска со зверским профилем. Я сгрёб покупку и направился к выходу.

Вышел на улицу. Снова поймал несколько косых взглядов. Не то, чтобы меня это  задевало, просто не хотелось лишний раз привлекать внимания. Мимо вальяжной походкой  прошёл седьмой уровень. Мало того, что всего осмотрел, так ещё и оглянулся. Да что не так-то? Полез за зеркальцем.

– Ну! – стекло казалось раздражённым.

– Чего они на меня глазеют?

– А сам-то как думаешь?

Я пожал плечами. Плоскость щёлкнула фотовспышкой – на мониторе возник снимок хоббита. Ушастый персонаж в зелёных ботфортах, кожаной косоворотке с шахматами под мышкой выглядел в Гамбире, как коза с граммофоном. В смысле, так же нелепо и анекдотично. Всё-таки очень полезно иногда посмотреть на себя со стороны. Сразу же всё про себя понимаешь.

Раздался писк, под фотографией появилась короткая надпись: “Без комментариев”. Я решил сменить тему, поэтому  ткнул в шахматы. Клетчатый прямоугольник, вытеснив оттуда фигурку полурослика, занял экран целиком. Ещё один щелчок по рисунку – статуэтки выстроились в боевой порядок. Под картинкой с игровым полем возникли две строчки: “Обмен на доспехи производится у Тени в Тридесятом Царстве.

Так, шахматы мне ни к чему, а вот амуниция нужна позарез. Наметим маршрут – я ткнул в нужную иконку. Пунктир прорезал две локации – Лукоморье и Тридесятое Царство. Про тени в сказочной стране мне слышать ещё не приходилось. Я оставил эту явную нестыковку на совести разработчиков. Из Гамбира в нужную область  можно было перемещаться мгновенно, с помощью одного клика.  Я щёлкнул по локации под названием Лукоморье. Меня тут же перенесло в соответствующее место.

Ну конечно. Как же без него! Передо мной, раскинув гигантские ветви, стоял вековой дуб. Поперёк ствола была натянута жёлтая цепь. На ней сидел здоровенный кот.

– Чего уставился? – хамоватая живность поправила на себе очки. – Квест, что ли?

Я отрицательно покачал головой.

– Тогда проходи, нечего здесь торчать!

Меня повергла в лёгкий шок манера разговаривать невоспитанного пушистика. Наверное, из-за этого я не заметил, как в локации появились ещё три персонажа. Когда мой организм среагировал на движение, ретироваться было уже поздно. Знакомая троица выстроилась передо мной в угрожающую шеренгу.

“Будут бить”, – мелькнула в голове скорбная мысль.

– Явился! – то, как у пятого уровня чешутся руки, просто бросалось в глаза. И чего я ему сделал? – Тебе когда было велено?

– Вижу, мне здесь рады, – я нащупал в кармане мороков.

– Успел посетить трактирщика? – четвёртый уровень указал на шахматы.

– Да, сгоняли партейку. Не желаете? – я вытянул доску.

– Так мы их того, –  вступил в разговор третий, –  и так заберём.

Ну уж дудки! Хоббиты просто так ничего не отдают. Не из-за жадности, просто они бережливые. От природы.

Троица  двинулась в мою сторону. Видимо, они решили, что мирные переговоры успехом не увенчались. Я был того же мнения, а потому выхватил меч. Свободной рукой сжал морок тигра. Краем глаза отметил оживление на дубе. Предстоящая схватка вызвала большой интерес среди местного населения. Лукоморские реликты внаглую делали ставки. Роль букмекера выполнял кот. Он собирал деньги, а взамен выдавал бумажки. Учёный кот оказался довольно предприимчивой скотиной.

Мои соперники разделились. Двое обошли меня с флангов. Один остался на месте. Я оказался в кольце интервентов. Пятый уровень достал оружие. Ничего себе! В могучих руках красовался здоровенный топор с длинным древком. Один раз попадёт – и можно смело заказывать деревянный макинтош. Ладно, у меня тоже есть чем удивить. Взглянул на свой меч. Честно сказать, по сравнению с топором противника мой клинок казался пилкой для ногтей. Пятый замахнулся, я хотел сманеврировать, но передумал. Не потому, что мне надоело жить. Просто в мирное выяснение отношений вмешалась посторонняя сила.

По пятому уровню врезали молнией. Нет, грозы не было. Высоковольтный зигзаг был выпущен дамой на метле. Воспользовавшись заминкой, активировал зеркальце. Быстро нашёл на карте Лукоморье, нажал на значок “Монстры”. Кто бы сомневался! Отрицательные персонажи имели чудное прозвище – “Яга”. Только какие же это монстры? У кого повернётся язык так обзывать девиц с параметрами 90 – 60 – 90? Ну и что, что они на помеле? Ну, злые, как собаки. Зато, какие формы!

Вообще, зрелище впечатляло. Красавицы на мётлах в количестве трёх выделывали такие фигуры высшего пилотажа, что “Стрижи” удавились бы от зависти прямо на собственных “Мигах”. Правда, кроме красочного авиашоу весь этот парящий Мюзик Холл развлекался ещё и тем, что палил разрядами направо и налево. Я невольно залюбовался, как ведьмы пятого уровня утюжат моих недругов.

Ну, ладно, вы тут развлекайтесь, а мне пора. Как говорится, адьёс амигос. Я сделал пару шагов согласно намеченного маршрута и тут же пожалел о содеянном. Одна из фурий, заметив мой порыв, швырнула в меня грозовым снарядом. Спасения не было. Я растерянно смотрел, как несётся в мою сторону высоковольтный разряд. Ещё мгновение, и хорошо прожаренного хобита можно будет подавать к столу.

К тому, что произошло потом, я никакого отношения не имел. Зато имел тот, кто сидел у меня под кожей. Моя рука сама по себе взметнулась вверх, вокруг неё возник слабый нимб. Врезавшись в неожиданную преграду, электрический излом полетел обратно, в сторону своей хозяйки. Сноп искр – и растрёпанная колдунья вперемешку с обломками летучего инвентаря  плюхнулась на землю. Вот так –  угол падения равен углу отражения. Или в переводе с научного – как аукнется, тем по балде и получите.

Но оказалось, что радоваться было ещё рано. Вскочив на ноги, ведьма рванула в мою сторону. В этот момент я понял, почему красота –  страшная сила. На симпатичной мордашке застыло такое выражение ненависти, что мне стало не по себе. Нет, страшно не было. Было неуютно. Как будто смотришь фильм ужасов.

Мегера на ходу сгенерировала в руках энергетический шар и собралась запустить им в мою сторону. Не успела. Я почувствовал лёгкую щекотку в предплечье – имплантат переполз к запястью. Мой кулак сжался сам по себе, я почувствовал нарастающее тепло. Пальцы с силой разжались  – из моей ладони вырвался слепящий сгусток. Последовала вспышка, потом  хлопок, я прищурился. Когда снова открыл глаза – на месте набирающей скорость ведьмы зияла большая воронка. Вокруг неё лежали обрывки одежды. В кармане звякнуло – на счёт поступили деньги.

– Вы получили опыт! – глухо тренькнуло из кармана.

“Ещё какой!” – мелькнуло в голове. Я не успел даже как следует удивиться тому, что творила моя рука. Вернее, вживлённый в неё червяк. События разворачивались так стремительно, что дать происходящему хоть какое-то объяснение просто не было времени.

Послышались вопли. Я посмотрел в сторону драки. Плохо дело! Ведьмы перешли от точечных ударов к ковровой бомбардировке. Над троицей мстителей безысходно повисли красные полоски. Жизнь в моих новых знакомцах теплилась еле-еле. Воздушные фурии тоже пострадали, но по сравнению со своими противниками имели ещё достаточный запас сил. В этот момент я зарёкся злить женщину. Любую. Гневная дама  – зрелище не для слабонервных.

Я снова взглянул на баталию. Сейчас эти крошки уделают отряд маломощных хлипаков и примутся за меня. Видимо от продолжения драки  мне не отвертеться. Эх, ладно! Слабо представляя, как вести поединок, я выхватил меч и рванул в самую гущу схватки. Чип и Дейл спешат на помощь!

В общем-то, меч можно было бы и не доставать. Подкожная змейка знала своё дело. Она вытянула мою руку до неприличных размеров и дала крепкий подзатыльник одной из оставшихся Яг. Девица кувыркнулась прямо в пышную крону лукоморского дуба, отчего зрители посыпались с дерева, как яблоки на Ньютона. Возмущению сказочной братии не было границ. Разозлённые тем, что их отдых был прерван так беспардонно, они сами разобрались с незадачливой чернокнижницей. Оставалась ещё одна лётчица. Я решил не испытывать больше судьбу, поэтому достал медальон с ящером и осторожно потёр его пальцем.

Из пространства материализовалось мощное туловище динозавра. Я скомандовал “Фас” и вытянул руку в сторону ведьмы. Лизард смерил взглядом бесноватую пигалицу и, недолго думая, расправил кожистый нарост на спине. Вот это да! Он ещё и летает!

Мощный взмах крыльев, и вот уже первобытный птеродактиль гонится за колдуньей. Та о людях больше не помышляла. Всё её внимание было сосредоточено теперь только на  возникшей рептилии. Фурия маневрировала, швырялась молниями, но моего дракончика эти жалкие потуги волновали слабо. Он спокойно, с чувством явного превосходства, даже с некоторой ленцой, уклонялся от зарядов, продолжая преследовать свою противницу. В какой-то момент ему, видимо, наскучили эти игры. Он прицелился и плюнул в ведьму огнём. Раздался воющий звук подбитого мессера, и колдунья горящим факелом рухнула на полянку у дуба.

Когда дым рассеялся, на месте крушения зеленел какой-то предмет. Дроп. Так, интересно, что там. Подошёл ближе. На обугленной траве лежала аккуратно сложенная кольчуга. Защитная рубашка призывно блестела зелёным. Нагнулся, взял в руки. Надо же, какая лёгкая. Быстро скинул кожаную футболку, примерил обновку. В самый раз. Активировал зеркальце, щёлкнул по иконке “Персонаж”. Мой плоский дублёр тоже красовался в стальной сорочке. Ткнул в кольчугу, появились её характеристики: интуиция – плюс двенадцать, сила – восемнадцать, живучесть – шесть. Класс! Очень полезная вещь!

Я почувствовал, как напряглась змейка под кожей.  Ощущение, будто к руке слегка прикоснулись. Выхватил меч, обернулся. Чумазая троица в помятых доспехах снова выстроилась в ряд. Да что ж такое! Хотите продолжить – пожалуйста! Свистнул лизарда. Тот, бросив щипать травку,  потрусил в мою сторону.

– Не, мы это… – пятый уровень ясно дал понять, что настроен миролюбиво.

– Короче, спасибо, – четвёртый левел языком владел лучше. В смысле речи.

– Ерунда! – я облегчённо махнул рукой. – Если что – обращайтесь.

– Хочешь – вступай в наш клан, – ещё один пятый уровень выразил мне свою признательность.

Только тут я заметил на их доспехах знак. Он был похож на дорогу. Извилистая лента петляла в лесной чаще.

– Мы – бродяги, – слово снова взял четвёртый, видимо, самый смышлёный из троицы.

– Это заметно! – я не скрывал иронии.

– Клан так называется, – мой собеседник надул губы.

Смотри-ка, какой ранимый. Ладно. Если предлагают дружить семьями, отказываться грех.

– Вообще-то, я пока об этом не думал, – я не стал юлить.