Текст книги "Драм (СИ)"

Автор книги: Андрей Щепетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Внезапно меня осенило – зеркальце! Уж оно-то наверняка знало про амулет. И промолчало! Вернее, не то чтобы промолчало, а, направив меня к карлику, ввело в заблуждение. А, ну-ка, где оно тут?

Я вытащил гаджет на свет и потёр за край.

– Чего тебе надобно, старче? – экранчик изобразил на себе воблу с кружкой пива.

– Чего это сразу “старче”? – я даже  забыл, о чём хотел спросить.

В ответ стекло вывело на экран игровое меню, где цветным курсивом была выделена иконка “Персонаж”. Что за намёки? Я ткнул в указанный символ, над фигуркой хоббита был выделен ХП. Он уменьшился до неприличных размеров и составлял всего двести шестьдесят пять пунктов. Вместо трёхсот девяти в пору моего расцвета, как игровой единицы.

Я не успел ничего сказать, как поверхность стёрла с себя моего дублёра. Гаджет применил опцию под названием “Отражение реальности”, меня неприятно удивило собственное лицо. Хоббит Свен постарел и осунулся.

С другой стороны, какая разница сожрут меня красивым или не очень. С большим ХП или с маленьким. Мне представилось, как меня, украшенного ананасом, несут на большом блюде, я держу во рту веточку базилика. Меня передёрнуло. Я вспомнил про неудавшуюся миссию в смысле инопланетного клана. Блин, что теперь делать-то?

Зеркальце снова тренькнуло – я взглянул на экран. Теперь там мигал значок “Контакты”, я послушно щёлкнул по нужному символу. Появился список тех, кого я знал. Из всех персонажей зеркальце выделило только одного. Это был Тапок. Ничего не понимаю. Командир же здесь, вон стоит рядом. Ладно, посмотрим! Ткнул в предложенный ник. Появилось изображение воина. Ну и что в нём особенного? Состоит в клане “Бродяги”, имеет звание Чемпиона, седьмой уровень… Меня словно прошило молнией. Я и не заметил, что Тапок достиг седьмого уровня. Когда мы познакомились, он был на четвёртом. Так ведь и я был тогда совсем фантик…

В голове мгновенно сложился план действий. Я решил в долгий ящик ничего не откладывать.

– Видишь вон то здание? – я указал Тапку на виднеющуюся вдалеке штаб-квартиру. – Это клан “Альфа Центавра”.

– Ну, знаю! – командир посмотрел в указанном направлении. – Вроде нормальные ребята!

Он что, спятил?

– Да какие нормальные?! –  я был вне себя. – Перерожденцы и ренегаты! Скажи ему, Компот!

 Неприличный персонаж изобразил некультурный жест, подкрепив его пышной репликой в смысле “Хрен его знает, но очень может быть”. Дипломат, блин!

– Ладно! Что ты предлагаешь? – Тапок отличался редким здравомыслием.

Этот вопрос заставил меня успокоиться, я приступил непосредственно к изложению плана.

Разработанная мной операция состояла из двух основных пунктов. Первое – это Тапок отправляет заявку на членство в клане, его принимают. Второе – он разыскивает Борга и вытаскивает его за шкирку сюда, где мы вытягиваем из него нужную информацию. А именно – как попасть на корабль и расправиться с яйцеголовыми.

Тапок выслушал, не перебивая. Я думал, что сейчас начнётся критика, копание в деталях с целью отыскания в плане слабых мест. Ничего такого не произошло. Наш командир согласился. Думаю, его впечатлили не мои доводы, а желание указать одному хоббиту на его ошибки. Ну и ладно! Кто скажет, что упрямство – это не способ достичь результата, пусть первый бросит в меня камень! Главное – согласие получено. Теперь вперёд!

Тапок направился в сторону здания, где засели сторонники враждебной экспансии. Группа поддержки, в которую входили я с волком и ещё два воина, держалась несколько позади. Мы наблюдали за тем, как наш командир подошёл к нестандартному строению и поднял руку. Ему ответили, завязался разговор. Только мы не слышали слов, потому что находились на приличном расстоянии от места действия.

В какой-то момент я подумал, что моё воображение искажает действительность. Потому что на гладкой стене возник овальный провал размером со взрослого человека. Через мгновение Тапок вошёл внутрь загадочного строения. Отверстие тут же исчезло, будто его и не было. Компот выдал непечатное изумление, я уловил в его голосе тревогу.

Так, ладно! Досчитаю до ста, если не выйдет… И что тогда? Бросаться на штурм глупо. Я ещё не забыл, как меня шарахнуло в прошлый раз. Склонить массонов к переговорам тоже не получится. Мне нечем их заинтересовать. Предложить добровольную выдачу Борга? Так они могут быть единомышленниками. Эх, мне бы только попасть внутрь!  Блин! Выход всегда есть – это правда. Но вот вход – совершенно другое дело.

От грустных мыслей меня отвлекло некоторое изменение фасада ненавистного здания. На нём снова возникла дыра, из неё вышел Тапок. Видимых травм на нём не наблюдалось. Более того, он улыбался. И чего лыбится? Может, его уже того, зазомбировали! И он теперь вроде лютика – яркий и бестолковый.

То, что произошло далее, поразило меня настолько, что я впал в столбняк. Наверное, со стороны я сейчас  выглядел, как окаменелость с отрытым ртом. Вслед за Тапком из недр штаб-квартиры показались три субъекта. Два седьмых и восьмой уровень. Все – люди.  Они были в доспехах, на которых красовалась эмблема их клана.

Рука потянулась к мечу. По пути её перехватил Котлета. Я посмотрел на товарища – тот изобразил укоризненный жест. Да плевать мне на ваш мораторий! Главное – выбить из них правду!

Тем временем наш командир в сопровождении троицы членов “Альфа Центавра” подошёл к нашей группе. Волк, проявив обычное благоразумие, спрятался за нашими спинами.

– Я же говорил, – Тапок указал на своих спутников, – нормальные ребята.

– А это?! – я ткнул в  эмблему.

– Ну и что? – пожал плечами командир. – Мы вон вообще “Бродяги”!   

Действительно, мало ли у кого какие заморочки!

– А здание?! – я сдаваться не собирался.

Тапок хотел что-то возразить, но слово взял один из центавристов.

– Это строение пустовало, когда мы его заняли, – сказал он. – И эмблему мы не придумывали. Она уже была на фасаде. Мы назвали наш клан “Альфа Центавра”, а символ оставили без изменений.

Упрямство – это главная черта хоббитов. Поэтому я продолжил допрос.

– А почему ваш домик, – я указал на сооружение, – треснул меня  зарядом?

– Здание имеет систему слежения и охраны, – пожал плечами альфиец. – Находясь в автоматическом режиме, система контролирует подступы к объекту.

Врёт, наверное, всё! А мы и уши развесили. Я вдруг вспомнил про одну вещь. Ну-ка, где это у меня? Ага, вот. Я вытащил сложенный вчетверо лепесток. Развернул. Правдик имел чахлый вид.  Поливать его, что ли. Ладно,  потом. А сейчас…

– Говори сюда! – я указал центавристу на листок.

Троица незнакомцев переглянулась. Наверное, думают, что я в неадеквате. Плевать!

Вообще-то, когда становится плевать на то, что о тебе думают, это первый шаг к отщепенству. Я успокоил себя тем, что сейчас сплошной форсмажор, поэтому от правил можно слегка отступить.

– Чего говорить-то? – вопрос задал всё тот же персонаж из межзвёздного клана.

– Где главный корабль пришельцев, и как на него попасть?! – я был уверен, что сейчас всех выведу на чистую воду.

Восьмой уровень пожал плечами и стал говорить в лепесток.

– Мы ничего не знаем ни про пришельцев, – выговаривая каждое слово, чеканил центаврист, – ни тем более про их корабль.

Правдик, взяв паузу, завибрировал и в точности повторил произнесённый только что текст.

Глупее, чем я в тот момент, могла выглядеть только ириска в борще. Такого поворота я не то, чтобы не ожидал, но даже и предположить не мог. Все мои построения рушились на глазах. Раньше мне казалось, что, как только я проникну в тайное общество, так всё сразу и выясню. Не знал, каким образом, но, что это произойдёт, был уверен на триста процентов.

А что вышло на самом деле? Настырный хоббит с уверенностью барана катил бочку на известный клан, а этот самый клан взял, да и оказался ни при делах. Кроме названия, масоны не имели ничего общего ни с пришельцами, ни с их экспансией. Как говорится, финита ля комедия. Остаётся посыпать голову пеплом и…

В этот момент заверещало зеркальце. Очень кстати, а то пришлось бы смотреть всем в глаза. А мне этого сейчас совсем не хотелось. Я выхватил из кармана девайс и сделал деловое лицо. Когда очень стыдно, надо изобразить активную занятость. Я решил последовать вышеозначенному правилу, но изображение на экране заставило меня оставить эти глупости.

На мониторе был набросан план города. Рядом с красной точкой, то есть мной, появился объект. Зеркальце изобразило его в виде синего круга. Он расположился в непосредственной близости от меня.

Называйте это чутьём или интуицией. Дело не в терминологии, а в том, что я почему-то знал, что скрывается под этим символом. Вернее,  кто. Я коснулся пальцем синего круга, зеркальце вывело на экран знакомую физиономию. Борг!

Я поднял голову, огляделся по сторонам… Он стоял слева, чуть поодаль и смотрел прямо на меня. По всей видимости, адекватность в тот момент не до конца накрыла меня шлейфом своего здравомыслия. Потому что я выхватил меч и бросился к врагу. По мере приближения к “синему” моё возбуждение почему-то начало таять, пока не достигло уровня лёгкой взвинченности.

– Ты… – я не знал, что сказать. – Ты…

Ну вот, можете меня поздравить! В умении выражать мысли я достиг уровня Компота. Или даже переплюнул его. В сознании возникла картинка, как я пытаюсь плюнуть через голову моего товарища. Как и следовало ожидать, плевок прилетел точно в лоб нецензурного воина. Хорошо, что меня окрикнули. А то я успел бы увидеть собственные похороны.

– Эй! – я вздрогнул.

Оглянулся. Тапок. Это он пытался вывести меня из прострации.

– Ты про него, что ли, говорил?

Ответить я не успел, потому что на передний план вышел Компот. Он хоть и не хватался за оружие, но выдал в адрес хоббита затейливую тираду, перемежаемую мудрёной характеристикой его недостатков. Нет, Борг не был ни кривым, ни косым. Просто так Компот выражал своё видение на предмет. И его понять можно – он, как и я, был свидетелем предательства “синего”.  

Вообще, речь нецензурного воина обладает одним странным качеством – приводит сознание в нужный тонус. Казалось бы, всё должно происходить наоборот, но парадокс налицо. Я снова почувствовал, что могу трезво соображать и, главное, выдавать свои  мысли в окружающее пространство.

Итак! С кланом “Альфа Центавра” вышла промашка. Он ни при чём. Но зато есть Борг! А этот персонаж знает многое.

– Ты – предатель! – я старался придать голосу спокойные интонации, и мне это удалось.

Борг покачал головой. Не согласен? Ладно, посмотрим, как ты запоёшь дальше!

 – Но мы же видели, – я положил руку на плечо Компота, – тебя на тарелке. Ты общался с пришельцами и вёл себя, как дома!

– Правильно! – Борг был спокоен, как памятник.

Он что, издевается?! Я почувствовал, что снова начинаю закипать. Да что ж такое! Вот кончится всё, надо будет настой попить. Например, ромашки. И желательно на спирту!

– Я сблизился с пришельцами – это правда, – “синий” продолжил своё объяснение. – Вернее, втёрся в доверие. Сначала они были со мной осторожными, потом начали давать разные поручения. А в конце я стал для них что-то вроде консультанта. Или советчика.

Советчик, консультант! Правильное слово – предатель, вот и всё! Я хотел припечатать этим термином ренегата к позорному столбу. Но не успел. В разговор вмешался наш командир.

– Зачем тебе это понадобилось? – Тапок, как всегда, бил в точку.

“Синий” осмотрелся, потом вздохнул:

– Чтобы узнать о них как можно больше!

Далее последовала история внедрения персонажа в инопланетную среду. Если передать вкратце повесть Борга, то она будет выглядеть приблизительно так. Инопланетники создали виртуальную реальность в виде игры и назвали её Драм. Далее путём немудрёного анализа они стали подыскивать подходящие кандидатуры  и подбрасывать  в их почтовые ящики замануху вроде той, что я обнаружил в своём компьютере. Будущих героев виртуальных баталий выискивали среди неудачников, инвалидов, больных. Словом, людей не вполне успешных и готовых подменить одну реальность другой.

Попадая в игру, персонаж оставался там навсегда. Иногда некоторым из них удавалось выбраться в прежнюю жизнь. Но, во-первых, таких были единицы, а, во-вторых, они всё равно возвращались обратно. Лучше быть сильным в кибер стране, чем слабаком в реале. На это и был расчёт. Изощрённость инопланетной затеи казалась ещё более циничной в свете человеческих слабостей и соблазнов. Их жертвами стали самые беззащитные и беспомощные члены социума.

Мне вспомнилось, каким я сам был в настоящей реальности. И мне стало не по себе. Нет, не то, чтобы я жалел о содеянном. Просто мне не нравилось быть пешкой в чужой игре. Я посмотрел на Тапка, наши глаза встретились.

– Я инвалид, – пожал плечами командир, – попал в аварию.

Да я же ничего не спрашивал!

– Компота, – Тапок повернулся к своему соратнику, – бросили родители. У него проблемы с речью.

Нецензурный воин выдал хоть и неприличную, но грустную реплику.

– Я, – Котлета решил поведать о себе сам, – потерял всё. Хотел вообще утопиться.

А я ни хрена ничего не скажу! Вот такой я весь скрытный и, не побоюсь этого слова, таинственный. Мне нет никакого дела до чужих историй. Понимаю, у каждого своя Санта Барбара! Но уже не важно, по какой причине мы тут все оказались! А вот что действительно важно, так это  то, как нам из всего этого выпутаться.

– А вот когда мы попали на тарелку, – мне вдруг вспомнился подозрительный эпизод, – ты стрекотал и показывал на меня пальцем! Зачем?

– Я говорил, – ответил синий, – чтобы тебя не трогали.

Вот те раз. А я-то думал, что он, наоборот, показывает, куда я прячусь.         

– Что ты можешь пригодиться, – продолжал Борг, – для исследований по вопросу некорректно введённого чипа.

Чип! Я вспомнил змейку. В памяти всплыла картина ампутированной конечности, меня передёрнуло.

– Что ещё за чип? – нахмурился Тапок.

Так они ничего не знают! Получается, кроме меня, никто и не догадывается об имплантатах. Нет, конечно, мои друзья видели некоторые трюки в моём исполнении. Но лишних вопросов не задавали, это в Драме не принято. А у меня всё объяснять просто не было возможности.

Мои размышления прервал Борг. Отвечая на вопрос Тапка, он приступил ко второй части своего повествования на тему “Гуманоиды и их деятельность”. Всё было так, как я и предполагал. Персонажей отлавливали по одному, вживляли в них чип и возвращали на место. При этом никто ничего не помнил. Наверное, с их технологиями стереть память – это не самое трудное. Змейка растворялась в организме, и обнаружить её не было никакой возможности. В нужный момент яйцеголовые активировали внедрённого гада, и персонаж становился послушным болваном, готовым по доброй воле топать, куда укажут.

Хреновый рассказ! Не в плане изложения реалий, а с точки зрения содержания. Хотя Борг рассказывал всё подробно, было что-то такое, что не давало мне покоя. Какая-то деталь, не вписывающаяся в обрисованную картину.

– А к чему такие сложности? – меня вдруг осенило. – Зачем вживлять чипы, если пришельцы и так могут затащить к себе любого? Например, как меня, через сон?

Наступила тишина, все ждали ответа.

– Это связано с адреналином! Именно этот гормон гуманоиды добывают из людей и используют в качестве добавки к пище. Без него они не могут нормально функционировать, их жизнедеятельность падает, пока не замирает совсем.

Охренеть! Тарелочникам нужны не просто мы, а мы, накаченные адреналином. Гурманы, блин! Затея мерзкая по своей сути. Но простая и гениальная. Всё в Драме построено на боях, поединках, сражениях. Короче говоря, персонаж всё время пребывает в стрессовых ситуациях. А как раз такие ситуации и способствуют выработке необходимого вещества.

Итак, подведём неутешительные итоги! Людей заманивают в игру, ждут, когда адреналин в них начинает шкалить. В этот момент чип подаёт сигнал, персонаж впадает в транс. Его забирают на тарелку, помещают в цилиндрический резервуар, где жертва обогащается дополнительными веществами. Что-то вроде специй, чтобы было вкуснее. Вот уроды! Я поймал себя на мысли, что сжимаю рукоять своего меча. Раздавлю гадов!

– А зачем ты защищал меня в Лорнаке? – я решил прояснить ещё один непонятный момент.

– С твоим появлением в Драме, – губы “синего” тронула улыбка, – у пришельцев всё пошло наперекосяк. Налаженная  система начала давать сбой. Сначала была неудача с чипом, потом с твоей поимкой. Даже убить тебя у них не получилось!

Ещё бы, я крепкий орешек. В сознании возник образ кокоса, по которому яйцеголовые с криком “Колись, гад!” лупили кувалдой. Орешку было больно, но он не кололся. Я мотнул головой – бредовое наваждение пропало.

– Я старался тебя защитить, – продолжал Борг. – Мне казалось, что с твоей помощью можно справиться с инопланетянами.

Он, что бредит?

– И каким образом? – я придал голосу ироничный тон. – Я должен расстрелять их базуками или выступить с лекцией?  У меня как раз есть подходящая тема: “Засилье насилия в условиях перенаселения населения”. Мы даже не знаем, как попасть на их блюдце!

Борг пропустил мимо ушей мой сарказм. Через минуту и мне стало не до шуток. Потому что то, что сказал синий заставило меня замереть на месте. И не меня одного!

– Почему не знаем? – с показным спокойствием проговорил хоббит. – Есть вход. И даже не один.

Если бы мне  сказали, что проект “Дом-2” благополучно скончался, я бы и то удивился меньше.

– Тайная дверь в Подземелье и в других инстансах!

Это сказал Борг, а я вспомнил загадочный контур во время нашего посещения кристаллических пещер.

– Мы пытались их открыть, – возразил Котлета, – но у нас ничего не вышло.

– Надо провести по двери вот так! – “синий” изобразил знак в виде буквы Z.

Пересказывать дальнейший разговор не имеет смысла. Итогом его стала бурная деятельность, развитая Тапком и его приближёнными. Всё-таки, командирами рождаются, а не становится. Я понял это, глядя на действия моего товарища. Предводитель клана Бродяг раздавал указания направо и налево. Все его слушались и, не задавая лишних вопросов, исполняли порученное. Я даже немного позавидовал, потому что такими качествами не обладал. Хоббиты по натуре одиночки, я в этом смысле исключением не был.

Ладно, лирику в сторону! Вернёмся к суровой действительности. Результатом приготовлений, инициированных Тапком, стала всеобщая мобилизация. Он связался с главами всех кланов, те обещали всестороннее содействие. Это содействие должно было выразиться в постановке личного состава под ружьё с целью свержения инопланетного ига. Уж не знаю, какие слова находил Тапок, но объединить разрозненные сообщества ему удалось. Наверное, потому что совместный кипеж в Драме являлся делом привычным и, как правило, воспринимался со здоровым энтузиазмом. 

Глава 23

Мы снова оказались перед входом в Подземелье. Почти тем же составом, что и в прошлый раз: троица из клана “Бродяг”, мы с волком, ещё несколько людей. Был здесь и психованный хоббит, который стоял насмерть за свою вагонетку. Только одна замена произошла по сравнению с прежней вылазкой. Кого-то из персонажей заменил Борг. Я был не против такой рокировки, даже наоборот. Как известно, бывший враг – дважды друг.

Вкратце план действий был следующий. Все персонажи Драма (мурунги, забыв прежние распри, решили в стороне не оставаться) кучкуются в группы и через различные инстансы попадают в логово врага. А точнее – на головной корабль пришельцев. Как открыть тайные двери Борг объяснил. Кроме того он поведал ещё и о том, какое время лучше выбрать для нападения.

Оказывается, у гуманоидов тоже имелись слабые места. Они были беспомощны приблизительно раз в месяц. В этот момент у них проходил то ли сеанс связи с планетой, то ли традиционный обряд. Тонкостей “синий” не знал, но уверял, что  яйцеголовые в этот момент не реагируют ни на что. Единственный, кто остаётся вменяемым на посудине – небольшой отряд в кабине управления. Его численность меняется, но, как правило, не превышает двадцати особей. А это сущие пустяки для сборного войска, каковым являлась сейчас армия Драма.

Короче говоря, суть предстоящей операции сводилась к уничтожению активных гуманоидов и пленению остального поголовья. По выражению Тапка – входим на тарелку, мочим яйцеголовых. Задача лаконичная до безобразия. Оно и к лучшему! В войсках так: чем короче приказ – тем проще его усвоение.

По команде старшего группы мы сделали шаг в тёмный проём и оказались в знакомой шахте. Площадка для сдачи кристаллов, вагонетки – всё было на месте. Но местный инвентарь нас  интересовал мало, наша цель – потайная дверь.  Вернее даже не дверь, а очерченный на стене контур, гладкий, как барабан.

Мы выстроились в ряд, Тапок на правах командира подошёл к секретному входу. Не торопясь обрисовал на поверхности ломаную линию – знак в виде латинской “Z”. Импортная литера засветилась слабым сиянием. В то же мгновение раздался металлический лязг – мощная створка отъехала в сторону, открыв тёмный провал. Я почувствовал лёгкий сквозняк – из отверстия веяло холодом.

Тапок, не оборачиваясь, сделал шаг в темноту, мощная фигура растворилась в чёрном зеве проёма. Члены нашей команды, один за другим, последовали примеру своего командира. Я был последним. Вернее я и мой питомец. Волк ни за что не хотел лезть к чёрту в пекло, я пресекал капитулянтские настроения с помощью свистка Бони. Зверь на время становился паинькой, пока его снова не разбирали опасения за свою шкуру. Так продолжалось некоторое время. Наконец хищник сдался. Посетовав на незавидную судьбу, которая свела его с таким Навуходоносором, как я, он позволил взять себя за холку. Мы вместе шагнули в проём.

Я сразу испытал силу, которая повлекла нас вперёд. Было чувство, будто впереди работает большой пылесос. Правда, неприятное ощущение, усиленное воем моего подопечного, длилось недолго. Через пару мгновений нас швырнуло на безупречный пол межпланетной тарелки.

Болезненное скольжение завершилось как раз возле наших товарищей. Я приподнял голову. Компот, тихо матерясь, потирал ушибленные места. Остальным тоже досталось. На лицах некоторых членов группы сияли свежие ссадины. Я попробовал встать. Вроде всё цело, ничего не болит. Ну и где тут кабина водителя?  Я взглянул на Борга – тот смотрел на выступ в дальнем углу зала. Всё ясно – это и есть искомая рубка.

– Пошли! – Тапок махнул нам рукой, группа захвата двинулась в указанном направлении.

Наш отряд решительным шагом приближался к вражескому логову, мы с волком на правах арьергарда замыкали процессию. Неожиданно сзади послышался шум. Я обернулся – прибыла следующая группа. Их так же, как и нас, выбросило на гладкую поверхность зала. Вновьприбывшая команда состояла из мурунгов, но это обстоятельство не напрягало, а, наоборот, вселяло уверенность. Чем больше союзников – тем вероятнее победа.

Между тем события начали разворачиваться со скоростью курьерского поезда. Тапок вломился в дверь рулевой рубки и нарвался на выстрел. Командир успел пригнуться, пролетевший над ним заряд распылил голову одного из наших. В руках Тапка сверкнул меч – агрессивный пришелец лишился головы. Далее в дело вступил Компот. Выдав впечатляющий спич, он швырнул свой топор внутрь кабины. Послышался громкий стрёкот – кого-то покалечило.

Вслед за этим раздался крик. Он висел на одной ноте и принадлежал хоббиту. Нет, не мне, а тому психованному, с тележкой. Вспыльчивый полурослик ворвался внутрь кабины, но пробыл там недолго. Потому что инопланетники использовали неизвестное оружие. Что-то сверкнуло, и нашу группу отшвырнуло от рубки на внушительное расстояние.

Перед глазами мельтешили разноцветные круги, но я всё равно сумел осмотреться. Никого не убило, хотя  лёгкая степень контузии имела место быть. Почти у всех. Кроме волка. Напуганное животное бегало в поисках надёжного убежища.

– И на хрена мне всё это нужно?! – причитал мой питомец, пытаясь спрятаться за Компотом. Да уж, общение с нецензурным воином для зверя не прошло даром.

 В этот момент со стороны рубки послышался новый залп. Я обернулся на звук. Ай да мурунги! Чернокожие, несмотря на потери, мочили яйцеголовых, как бельё в тазике. Гуманоиды оборонялись с отчаянием раненого зверя, но на помощь нашим спешила новая группа. Да не одна! Вообще зал тарелки заполнялся воинами прямо на глазах. На звездолёте пришельцев наметился аншлаг.

Рваться к центру управления смысла уже не было. Засевшие там гуманоиды были обречены. С разъярённой толпой, почуявшей кровь, не справятся никакие пришельцы. Я вдруг обратил внимание на поведение нашего командира. Тапок поднялся и медленными шагами двинулся в сторону… Ну конечно! Как же я сам-то не догадался. Пленные! Жертвы пришельцев беспомощными куклами висели в полупрозрачных столбах.

Командир, что есть силы, врезал по одному из цилиндров. Послышался звон стекла – столб разлетелся на тысячи острых частичек. Опутанный трубками, оттуда выпал человек. Тапок склонился над всё ещё живым узником.

Компот, воспринявший действия начальства как намёк, принялся один за другим крушить ненавистные столбы. Подбадривая себя непечатными воплями, самый некультурный персонаж Драма вёл себя как слон в посудной лавке. В том смысле, что после него не оставалось ничего, кроме груды осколков.

Некоторые члены нашей группы последовали примеру нецензурного воина, другие помогали освобождённым пленникам. Все были при деле. Кроме одного. Борг! Синий, не обращая внимания на общий гвалт, двигался к периферии огромного зала. Я проследил направление его движения. Взгляд выхватил из пространства едва заметный всполох. Присмотрелся внимательнее. Снова что-то качнулось. Да это же полог! Или экран! А может быть, ещё какая-нибудь хреновина. Как ни называй, а эта ширма явно что-то скрывала.

Я последовал за “синим”. Тот, достигнув полупрозрачной перегородки, выхватил меч и полоснул им перед собой. Я ущипнул себя за руку. Не потому что мазохист, просто не верилось, что такое возможно. Возникло ощущение, будто треснул воздух. Прямо в пустоте появился надрез. Ещё один взмах – новая трещина. Я не вмешивался, кромсать тайное – не в моих правилах. К тому же видимой опасности не было, да  моя помощь Боргу и не потребовалась. Он сам справился с пологом в два счёта.

Картина, представшая моему взору, заставила меня впасть в недвижимость. За прозрачной субстанцией скрывалась площадь размером с футбольное поле, которая была сплошь забита яйцеголовыми. Они, подобрав под себя ноги, сидели неподвижными манекенами. Над их головами сиял фиолетовый шар, из него лился монотонный стон.

Борг подошёл к маленькой нише, расположенной прямо на полу. Проделал какие-то манипуляции. Я так думаю – надавил тайный рычажок. Плоская крышка отъехала в сторону, открыв небольшой ящичек. Исполненный здорового любопытства я заглянул через плечо своего соплеменника. В нише лежали сети. Те самые, которыми нас пеленали пришельцы.

– Давай, бери, – Борг встряхнул одно из плетений.

Я взялся за другой конец. Невод получился что надо, мы накрыли им сразу несколько инопланетников. Попав на объект, ловушка плотным саваном обволакивала тела пришельцев. Получился такой общественный кокон с пятью-шестью пленниками. А будут дёргаться – я знал что произойдёт в таком случае. Сеть начнёт затягиваться, пока не сожмёт свои жертвы до состояния прессованной кильки. Мы накрывали одну группу за другой. Волк болтался под ногами. Делая вид, что тоже участвует в процессе, он держался зубками за края плетения.

Тем временем пальба прекратилась. Это затишье могло означать только одно. А именно – что дежурную смену перебили полностью. Довольные собой персонажи начали присоединяться к нам. Вскоре пленение яйцеголовых приобрело массовый характер. Ещё немного и всё было бы кончено. Но…

Лучше переоценить противника, чем недооценить. Нет, это не лозунг перестраховщика. Это мысль, которая возникла у меня после того, как я заметил нечто. А заметил я шевеление в рядах гуманоидов. То ли Борг что-то напутал, то ли сработал тревожный импульс, но дальний ряд пришельцев пришёл в движение. Из группы инопланетников выделилась фигура. Она взлетела высоко вверх и издала громкий стрёкот. Сигнал подействовал, как разбудитель. В том смысле, что яйцеголовые начали выходить из транса.

Надо отдать им должное – они не тратили время на удивление, изумление и другую эмоциональную ерунду. Очнувшись, пришельцы сразу же начинали палить из своих бластеров. Застигнутые врасплох персонажи гибли пачками. Но нас было много! Намного больше, чем наших врагов.

 Воины Драма, справившись с растерянностью, стали теснить врагов вглубь зала. Я не ожидал такого напора, поэтому был оттёрт в сторону. Быть не у дел мне хотелось. Поэтому, исполнившись общего энтузиазма, я выхватил меч и собрался кинуться в гущу схватки. Но почувствовал некоторую скованность в движениях. Оглянулся назад – волк, упершись лапами в скользкий пол, держался зубами за мои поножи.

– Фу, плохая собака!  – я пытался отмахнуться, но животное, издавая невнятное рычание, гнуло свою линию.

Всё ясно! Серому было плевать на патриотизм. Им двигало только одно чувство – боязнь потерять хозяина. Нет, не в широком смысле этого слова, а вот сейчас, в данную минуту. Потому что фиг его знает, как потом отсюда выбираться.

Пока мы с моим подопечным играли в “Тяни-толкай”, пришельцы изменили тактику. Они  применили что-то вроде общего залпа. Как им удалось в условиях хаотичной бойни согласовать свои действия, было не ясно. Но факт остаётся фактом. Прозвучал коллективный выстрел – первые ряды наступавших превратились в пыль. Возникла сумятица, чем пришельцы и не преминули воспользоваться. В считанные секунды они перешли в контрнаступление и стали теснить противника.