Текст книги "Драм (СИ)"

Автор книги: Андрей Щепетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Разноцветный колокольчик качнулся. Смотри-ка, обиделся! Тоже мне, борец за правду.

– Самый  смелый зверь, – зеркальце распалилось не на шутку, – это волк.

– Чушь собачья! – сообщило растение.

Драм – это место контрастов. Одно из доказательств данной  аксиомы раскачивалось прямо передо мной. Несоответствие нежной формы и грубого содержания просто бросалось в глаза. Сзади послышался шорох, мне в спину ткнулся мокрый нос.

– А давай его срубим! – обиженным голосом предложил волк.

Я вздохнул – серый, как подавляющее большинство особей, не любил правды. Нет, рубить мы ничего не будем. Мне в голову пришла другая мысль. Про себя повторил прочитанный ботинком текст. Может, этот лютик поможет его расшифровать? Всё-таки, рваный туфель читал руны, находясь в галлюцинации. Нет, не то чтобы я не доверял драной обуви, просто ботинок мог ошибиться. Или я что-то неправильно запомнить. Или, к примеру, забыть. Проверим.

– На очень не старую медхен, – я выговаривал каждое слово, – наденут бусы «Застывшей крови», и возродится великая сила, которая станет последним, что будет.

– На молодую девушку, – колокольчик качнул разноцветным бутоном, – оденут ожерелье «Неподвижной крови», и мир исчезнет.

Мне почему-то больше нравился вариант с “очень не старой медхен”, но это – дело вкуса. В общем-то, ничего нового правдивый цветочек мне не сообщил. Изменив несколько слов, растение оставило неизменным главное. А именно – суть. Значит, ящер, ставший на время бреда ботинком, правильно расшифровал руны.

Эх, ладно, будем считать, что эксперимент удался! Я получил подтверждение правильности прочитанного ботинком пророчества, а это уже немало! Можно смело топать в Гамбир и сдавать квест.

Правдик издал мелодичный звон, я достал серп и… срубил правдолюбивое растение под корень. Кому нужна правда в чистом виде, без домыслов и предположений, утаек и недосказанностей? Никому! Вот, к примеру, придёт кто-нибудь и спросит: “ А был ли тут хоббит по имени Свен? Что делал, о чём спрашивал”? И это правдивое приложение к локации выложит всё, как на духу. Очень ненужное, можно сказать  вредное растение! Просто какой-то предатель, не скрывающий, что вот-вот вас предаст. Всё-таки, правильно, что я его срезал!

– Ты чего делаешь, вандал неотёсанный! – зеркальце моих взглядов не разделяло. – Правду на корню рубишь?!

Заткнуть разбушевавшийся инвентарь можно двумя способами – кнутом или пряником. Я выбрал второй вариант. Нет, не по гуманным причинам, а исходя из хрупкости зеркального бузотёра.

– Есть хочешь? – я посмотрел прямо в возмущённый экранчик.

Зеркальце изобразило на себе белый флаг. Я расценил этот жест, как знак доброй воли и стремление к перемирию. Оглянулся – кремнецвета видно не было. Это первая локация, где не росло колючее растение. Видимо, неприглядная флора своим колким имиджем совершенно не вписывалась в райскую картинку Травостоя.

Ладно, придётся купить. Деньги есть. Я выгреб из кармана наличность – на ладони среди меди и серебра блестели две золотых денежки. Это когда же я так разбогател? Ну, конечно! Ведь были же Гуглы, с которыми нам пришлось драться. Да плюс ещё закрытый квест с Зигеродом.

Выбрал на зеркальце “Аукцион”, зашёл в раздел “Растения”. Заказал пару веточек кремнецвета. Раскрыл ладонь с денежкой – за зеркальный обед с меня содрали два серебряных кругляшка. Хрупкие веточки тут же материализовались из воздуха. Зеркальце изогнувшись в воронку, приступило к трапезе.

Сзади послышалось жалобное поскуливание. Я оглянулся  – волк изображал из себя самое голодное млекопитающее в мире. Взгляд Компота говорил о том, что и он был бы не прочь что-нибудь зажевать. Что ж, придётся накормить всех. Исходя из обязанностей командира летучего отряда и главного стратега.

Дождавшись, когда зеркальце насытит свои стеклянные недра, я заказал целую кучу еды. Как только продукты обрели материальный вид, я поспешил разделить их на три равные кучки. Компот выразил мне нецензурную благодарность, волк оглядел меня презрительным взглядом. По его мнению, делёж был в корне неправильным и несправедливым. Сделав вид, что не заметил укоризны питомца, я принялся за еду.

На время наступило затишье, в течение которого все члены мобильной группы набивали свои животы провиантом. А всё-таки хорошо здесь! Ни тебе чудовищ, врагов или других нехороших злыдней. Сплошная идиллия и лепота!

Ощущение сытости наполнило организм ленью, тяжёлые веки упали на глаза, я провалился в сон. Мне снился цветок Правдик, стремящийся засосать меня в свой бутон. В какой-то момент лепестки растения превратились в пухлые губы Бони.

– Отвечай, где ты шлялся всю ночь? – заводчица требовала от меня правды.

– Я не знаю! Спроси у Правдика! – мне почему-то стало страшно.

Губы сложились бантиком и потянулись в мою сторону. По пути они трансформировались в мокрый нос моего волка.

– Щас я тебя поцелую, – сообщило мне животное, – и ты станешь козлом!

В этот критический момент заверещало зеркальце, я проснулся. Вытер со лба пот, огляделся по сторонам. Серый в обнимку с Компотом дрыхли прямо на изумрудной траве. Я вздохнул – приснится же такое!

Сигнал повторился – зеркальце призывало обратить на него внимание. Вынул плоского советчика из кармана – на экране мигал маленький конверт. Сообщение! От Тапка. Ткнул в почтовый знак – появилось несколько слов. “На мурунгов идёшь”? Я задумался. Лезть лишний раз в пекло не хотелось. Но участие в битве давало возможность обзавестись такой характеристикой, как доблесть. А вот её-то мне как раз и не хватает. “Хоббит без доблести, как Феррари без скорости” – в моей голове родился неуместный стишок. Хотя нет, уместный. Только дурацкий.

Дурацкий – не дурацкий, а участвовать надо! Я активировал клавиатуру, написал “Yes”. Тапок ответил, что сбор намечен в  Приграничье и просил не мешкать. Я набрал короткое “ОК”, и отправил послание своему товарищу.

Огляделся по сторонам – мой маленький отряд продолжал пребывать в беззаботной спячке. Я потянулся и отправился устраивать побудку. Подошёл ближе – картина маслом! Голова Компота лежала на мохнатом пузе волка, лапы зверя обнимали мощную фигуру нецензурного воина. Даже будить жалко. Ничего, я потихоньку.

Достал свисток и дунул. Без напряга, так чтобы не напугать. Волк, даже не открыв глаз, пополз в мою сторону. Свистнул сильнее – серый, приподняв зад, прибавил скорости. Блин, не животное, а реостат какой-то! Ну ладно, хватит экспериментов. Я свистнул по-настоящему – хищник проснулся, в его заспанных глазах читалось ленивое рвение.

Компот тоже очнулся. Я показал ему нашу переписку с Тапком – мой товарищ выразил солидарность со всяким, кто соберётся мочить мурунгов. Конечно, его речь была несколько длиннее и, как всегда, изобиловала красочными оборотами и образными эпитетами, но общей сути это обстоятельство не меняло.  Волка никто не спрашивал – для него есть свисток. Зеркальце и так всегда со мной.

Будем считать, что согласие всех членов отряда получено, остаётся наметить маршрут. Я достал зеркальце, ткнул в “Карты”. Опаньки! Тащиться придётся через весь Фанверден! Да к тому же надо пройти кучу локаций со всякими монстрами и чудищами, а у нас ни одного морока. Можем вообще не успеть. А не добравшийся до битвы персонаж будет подвергнут всеобщей обструкции и презрению. Нет, в лицо ничего не скажут, но на заметку возьмут. А это чревато последующим неучастием в важных мероприятиях и, как следствие, невозможностью прокачаться до серьёзного уровня.

Мои мысли прервало зеркальце. Оно издало призывный писк. Я взглянул на экран – пунктир поменял своё направление. Прерывистая линия указывала теперь в противоположную сторону. Она начиналась здесь же, в цветочной локации, но вот шла... Не видно, надо уменьшить масштаб. Так! Вот это да! С одной стороны Травостой граничил с Марсианской впадиной, другую омывало море. Но главное, до Приграничья было рукой подать. Нужно только преодолеть небольшой пролив, разделяющий две локации.

Решение пришло сразу – я опять решил пожертвовать частью своего ХП. Тратить его накануне битвы не хотелось, но другого выхода не было. К тому же на горизонте я заметил подозрительную точку.

Сунул свисток в рот и… Стоп! Мой взгляд зацепился за Правдик. Он цветной кучкой лежал на траве. Я нагнулся к растению и хотел оторвать один лепесток. Не вышло. Напрягся – результат прежний. Правда ни за что не хотела делиться на части. Я вынул серп и махнул им по неуступчивой флоре. Раздался мелодичный звон – жёлтый лепесток выпал из общего бутона. Я сложил мягкий лист вчетверо и сунул за пазуху. Сам не знаю, для чего это сделал. Наверное, интуиция. А, может быть, захотелось иметь под рукой кусочек правды.  

Посмотрел наверх – пятно приближалось. Всё, медлить больше нельзя. Я показал волку маршрут – серый поднял на меня удивлённые глаза.

 – Чё я тебе, дельфин, что ли? – в голосе животного появились обиженные нотки.

– Тогда так! – я вернул на экран первоначальный вариант пунктира.

Серый вздохнул и подставил спину. Путь через Марсианскую впадину и Леса Андромеды его привлекал ещё меньше. Мы с Компотом запрыгнули на спину зверя – тот стартовал в указанном направлении.

Вскоре послышался шум прибоя и крики чаек. Цветы уступили место пальмам и белому песку. Рай, он и в Драме рай. Эх, сюда бы на недельку, да с Гемой. Да без волка. Я представил себя в обществе обнажённой красотки, из-за бунгало выглядывала хитрая морда. Сальные глазки блестели оттуда масляными бусинками. Я встряхнул головой, прогоняя наваждение. Наверное, при этом чересчур сильно сжал волчью гриву. Хищник ойкнул и повернул ко мне возмущённую морду.

– Ты чего щипаешься?

Вместо ответа я представил, как мы бороздим морской простор. Вот тут воображение сыграло со мной злую шутку. Вместо того чтобы подумать о подводной лодке, авианосце или, на худой конец, яхте, в голове всплыл образ первобытного пароходика с закопчённой трубой. Я хотел поменять картинку, но утлое судёнышко ни за что не хотело покидать моего сознания.

Организм, усиленный имплантатом, отреагировал на мои мысли соответствующим изменением внешности. Не моей, а волка. Через руку, стискивающую мохнатый загривок, передался импульс, животное тут же юркнуло в полосу прибоя. Зверь расширился, его спина стала плоской, из неё выросла труба. Мы с Компотом свалились на сырую палубу. Бывший волк издал сиплый гудок и, обдав окружающую среду грязным выбросом, двинулся в открытое море. Я оглянулся – НЛО завис над побережьем. Тарелки над водой не летают! Интересный факт, надо отложить эту особенность в самый приметный ящичек в шкафу моей памяти.

На море стоял штиль, пароходик, пыхтя примитивным двигателем, медленной черепахой полз в сторону нужной локации. Я поднялся на ноги и, преодолевая качку, подошёл к носу судна. Перегнулся через борт, чуть не прыснул. Примитивная посудина имела устрашающую, как у драккара викингов, морду. Волчий оскал был призван наводить на врагов ужас, а высунутый язык обращать их в бегство.

А на корме что? Я обернулся – там уже вовсю заливался Компот. Я подошёл к приятелю – на уровне ватерлинии мельтешил хвостик, помогая старой посудине прибавить пару лишних узлов к скорости.

Наша переправа заняла достаточное количество времени, но мы всё-таки достигли конечного пункта. Причалив к берегу, пароходик вернул себе изначальный вид. Мы с Компотом предстали перед войском верхом на мокром волке. Его морда была вымазана сажей, а хвост крутился конвульсивным пропеллером.  

Глава 20

 

Может быть, мы бы и удостоились пары-тройки насмешек, но прозвучал сигнал к наступлению. Вот уж действительно, с корабля на бал. Правда, не совсем с корабля и вовсе не на бал, но сути это не меняет.

Мы с Компотом спрыгнули со спины волка, хищник в благодарность обдал нас водопадом брызг. Я оглянулся – зверь, скроив довольную морду, стряхивал с себя следы недавнего путешествия.

– А чего? – животное округлило на меня честные глазки. – Рефлекс это.

На мгновение мне захотелось стать академиком Павловым. Воображение набросало картинку, где я прививаю своему  питомцу условные, а заодно и безусловные  рефлексы. Меня окрикнули – жестокая сценка развалилась на множество мелких фрагментов.

Кто звал? Я заметил машущего рукой персонажа. Тапок! За его спиной маячил знакомый силуэт Котлеты.

– Где пропадали? – я удостоился дружеского похлопывания.

– Мы знаешь как того… – слово взял Компот. – Ух, как мы там…

Восторг красноречивого приятеля перемежался нецензурными подробностями интимного толка.

– Всё ясно, – перебил своего товарища Котлета, – в общем, не скучали!

Я изобразил нечто среднее между пожатием плечами и разведением рук в стороны.

– Короче, – Тапок был прирождённым командиром, – диспозиция такая: входим в Лорнаку, мочим мурунгов.

Вот так простенько и без затей! Я напряг память – Лорнака! Вспомнил! Это крепость между Фанверденом и Мегерондом. Спорная территория, которой мечтают обладать обе стороны.

– Старайтесь держаться вместе, – продолжал напутствие Тапок, – если что – зовите на помощь.

Все члены команды согласились, что лучшей тактики не изобрести, и принялись поправлять амуницию. Пока “Бродяги” проверяли экипировку, я подошёл к своему питомцу. Тот сидел возле моря, его взгляд был устремлён к горизонту.

– Пойдёшь со мной? – я почесал серого за ухом.

– Чё-то устал я, как лошадь! – покачал головой зверь. – Кем только не был! Хочется отвлечься, немного побыть собой.

Не волк, а нытельная принадлежность. Наверное, это водное путешествие так на него подействовало. Ладно, пусть приходит в себя. А если что… Я нащупал свисток – на месте.

Наша группа одной из последних подошла к пограничной черте. Я сделал шаг и очутился в Лорнаке. От увиденного у меня захватило дух. Крепость, словно бусами,  была увешана висячими садами, а её шпили терялись в облаках. Казалось, что она наблюдает за всем, что происходит в Драме.

Перед цитаделью раскинулась огромная площадь, разделённая зелёной чертой. То, что я разглядел по ту сторону рубежа, заставило меня усомниться в правильности принятого мной решения. Перед нами расположилось целое войско, состоящее из мурунгов. Орков было меньше, но тоже хватало.

 А, может, ну её, эту доблесть. Жил без неё как-то, и ничего. Мысль трезвая, но трусливая. Я попытался запихнуть малодушную идейку подальше, но та, проявляя настырность, лезла на передний план. Хорошо, что есть Компот. Он так витиевато сформулировал своё видение на врага, что окружающие воины зашлись в лихорадочном гоготе. Я тоже посмеялся, отчего ватность ног и вибрация в руках прошли сами по себе.

Наше веселье послужило сигналом к началу бойни. Со стороны противника послышался резкий выкрик, несколько орков переступили зелёную черту. Ну всё, понеслась! Авангардный отряд неприятеля был сметён группой из нескольких людей. Послышались боевые выкрики, чьи-то стоны и ругань.

Раздалась команда “Вперёд”, наши бросились на врага. Все! Я тоже. Передо мной маячила мощная спина Компота, его устрашающие вопли матерными децибелами выделялись в общем рёве. Позади меня бежал Котлета, справа расположился Тапок.

Мой нецензурный друг на бегу замахнулся топором и рубанул перед собой. Что-то звякнуло, послышался чей-то крик. Через мгновение Компот летел уже в обратную сторону.  Я едва успел отскочить. Посмотрел наверх – на лежащего Компота надвигался мурунг седьмого уровня.

Времени на раздумья не было. Я выхватил меч и рванул в сторону чернокожего. Мой удар пришёлся ему в корпус. Враг потерял часть здоровья, а я смелость. Почти всю, потому что мурунг посмотрел на меня таким взглядом, от которого захотелось отправиться к волку встречать закаты. Или провожать рассветы – всё равно, лишь бы быть подальше отсюда.

Супостат замахнулся на меня мечом. Но ударить не успел, потому что получил сильнейший удар в голову. Молодец, Котлетка, подстраховал!  Полоска вражеской жизни сократилась на четверть. Новый удар – мурунг покачнулся. Это уже Тапок приложился. Тем временем очнулся Компот. Страшный удар топором был приправлен изощрённой тирадой, изобиловавшей приватными подробностями того, что он собирается проделать с мурунгами вообще и этой падлой в частности.  

После такого обычно не выживают, но наш оппонент слабаком не был. Полоска над ним окрасилась в красный цвет, но он всё-таки сумел найти в себе силы и ударил Тапка в ноги. Нашему командиру удался блок – из перекрестья мечей вылетел сноп искр. Троица Бродяг посмотрела в мою сторону – я рубанул врага в корпус. Мурунг охнул и затих. Над бездыханным телом возникла прозрачная оболочка. Сделав паузу, она поплыла в сторону Мегеронда.

Зеркальце звякнуло – “Вы приобрели опыт и доблесть”. Нет, мне нравится такая тактика! А что? Выбираешь, кого посильнее и ждёшь, когда он почти уделает своего соперника. Дальше в дело вступаю я. Один удар, и вот тебе целая куча опыта, а заодно и доблести. Вообще, загребать чужими руками жар – занятие приятное. Правда, небезопасное. Всегда есть шанс схлопотать по морде. Но, как говориться, нет в мире совершенства.

Мои мысли прервал чей-то крик. Я оглянулся – к нашей группе подкрался орк, за что и получил по сусалам. Наглого выползня вовремя запеленговал Котлета. Вот, что хреново в борьбе с орками, так это то, что они бродят стайками. Хоть в обыденной жизни, хоть в драке. Из-за спины хрюкающего от боли уродца показались несколько его соплеменников.

Три моих товарища бросились на неприятеля. Я оказался за их спинами. Ну и ладно, буду прикрывать тылы. Осмотрелся по сторонам – офигеть! Бойня была в самом разгаре. Мурунги и люди, орки и хоббиты дрались, как ненормальные. Кровь лилась рекой. Вопли, крики и ругань слились в одну сплошную какофонию.

Что-то мелькнуло справа. Я выставил меч – получился блок. Не раздумывая, ткнул в сторону, оттуда вскрикнули. Блин, мурунг. Пятый уровень. Я осмотрел противника – прикид вроде моего. Значит, по силам. Не успел я толком оценить своего визави, как мне прилетело справа. Минус тридцать пунктов! Блин, ещё один чернокожий. Я оглянулся –  потасовка оттеснила меня от моей троицы. Да и не до меня им сейчас – их облепила целая куча орков.

Эх, раззудись плечо! Я, что есть силы, врезал по второму мурунгу. Чернокожий потерял двадцать единиц своей жизни. Радовался я недолго, потому что первый из вражеского тандема стукнул мне в корпус. Минус двадцать пять пунктов. Ах ты, обезьяна облезлая! Я завёлся, как Казанова от Виагры. Пригнувшись, рубанул обидчика в ноги. Тот охнул и попятился. Замахнулся на второго – чернокожий выставил блок. А вот фиг вам! Вместо удара мечом, пнул врага в корпус – мой маневр свалил мурунга на землю. Бедняга встать не успел – его затоптали драчующиеся. Или дерущиеся? В общем неважно. Моего соперника втоптали в пыль, зеркальце сообщило о свежеприобретённых доблести и опыте.

Справа послышался истошный вопль – первый мурунг, выставив оружие перед собой, нёсся прямо на меня. Среагировать я не успевал. Сильнейший удар отправил меня в кратковременный полёт. Я наверняка упал бы на землю, если бы не упёрся в чей-то корпус. Посмотрел наверх – не повезло: орк. Чучело хрюкнуло и стукнуло палицей по голове. По моей. Перед глазами поплыли розовые круги, возникла тошнота. Знакомое состояние.

Кое-как сумел приподнять меч, ткнул им наугад. Сквозь шум в ушах расслышал, как кто-то взвизгнул. Надо же – попал! Хотел посмотреть, кто удостоился моего тычка, но заметил перед собой стальную полосу. Лезвие меча летело в мою сторону с явным намерением отделить шарик с ушками от остального организма. Ну всё, вот теперь мне полный карачун!

В последний момент путь вражескому оружию преградил чей-то клинок. Я не смог разглядеть своего спасителя, его закрыла от меня пара фехтующих соперников. Запомнился только синий цвет доспехов. У меня появилась возможность для передышки. Но отдых получился коротким. Не успел я восстановить и десяти пунктов здоровья, как меня окружили орки. В количестве трёх.

Самое время кричать “Хелп”. Я решил прибегнуть к этой  крайней мере и уже раскрыл  рот… Но передумал. Посмотрел вокруг – на помощь никто не зовёт. Все дерутся молча. В крайнем случае, как Компот, с уверениями в вечной любви и безграничной симпатии к своему оппоненту.  Я представил себя мечущимся по полю брани с криками “Караул! Убивают”! Позор! Спасти-то, может, и спасут, только потом засмеют насмерть.

Пока я раздумывал, троица гоблинов перешла к активным действиям. Один из уродцев ткнул в мою сторону ятаганом. Я отклонился в сторону – вышел уворот. Ладно, теперь моя очередь. На, получи! От  души рубанул мечом – уродец потерял тридцать пунктов здоровья. Сзади кто-то рыкнул, я оглянулся. В мою голову летела шипастая палица. Я наверняка получил бы размягчение мозга, если бы за меня снова не вступились. Фигура в синем подставила меч, страшное оружие орка пролетело мимо цели.

Хотел кивнуть спасителю, но кивок умер в зародыше. Я узнал “синего”. Борг! От изумления я впал в лёгкий ступор, из которого меня вывел сильнейший удар в голову. Вот так всегда! Стоит на минутку отвлечься, как тебе тут же сделают нехорошую гадость. “Ловишь в драке ворон, получишь пинков вагон”, – в затуманенном сознании родился нестройный стишок. Свозь розовую пелену заметил, как бойня отдаляет от меня Борга. Хотел броситься следом, но получил новый удар. Теперь в спину.

Ну всё! Сами виноваты! Мне вспомнилась змейка, я представил себя меченосцем. Нет, не аквариумной рыбкой с острым хвостиком, а многоруким чудищем, до зубов вооружённым холодным оружием. Через мгновение милитаристская фантазия хоббита предстала на всеобщее обозрение. Собственно, меня обозревали только три орка. Остальным было не до кунсткамер. Я за электоратом не гонялся, мне хватило и тех, кто на меня пялился. Мои мечи заработали с частотой автомата УЗИ, через мгновение агрессивная троица превратилась в фарш. Расправившись с маленькой кодлой, я снова стал хоббитом.

– Вы получили опыт и доблесть! – пискнуло из кармана зеркальце. – Вы достигли звания «Элитный воин». Вы потеряли девять пунктов ХП.

Ну и фиг с ним. Главное – не упустить Борга! Я метнулся вслед за “синим”. Меня никто не атаковал, но перемещаться внутри драки – всё равно, что есть невкусную кашу. В том смысле, что процесс хоть и движется, только в очень медленном темпе. Я продирался сквозь потные тела воинов, но догнать Борга у меня не получалось. Вместо того чтобы сократится, расстояние между нами увеличилось ещё больше.

Судя по всему, моя настырность сегодня достигла пика своей активности. Я решил не отступать от задуманного и, во что бы то ни стало, достать приспешника гуманоидов. Но  меня задержало одно обстоятельство. Я почувствовал ветер. Не лёгкий сквозняк, а сильный порыв. Над местом межрасовой потасовки нависла тень. Я поднял глаза кверху и охренел! Эпитет грубый, зато точнее не скажешь! Сверху завис НЛО. Нет, не те смешные тарелочки, что гонялись за мной последнее время, а огромный, сверкающий огнями диск. Инопланетный гигант занял собой почти что всё небо.

Лязг оружия и бряцанье доспехов начали затихать, пока не свелись к единичным звукам. Все смотрели наверх, с удивлением наблюдая за невиданным зрелищем. Конечно, это ведь меня с настырной периодичностью домогались яйцеголовые. Большинству же персонажей такое представление было в диковинку.

Яркий луч света вырвался из посудины и стал шарить по толпе. Я огляделся по сторонам – никакого укрытия. Хотел пригнуться, но прятаться было уже поздно. Яркое пятно коснулось моего плеча, луч замер и осветил меня целиком. Через мгновение прожектор померк, я услышал короткий сигнал. Он напоминал сирену и исходил из нависшего над нами судна.

Ну всё! Сейчас начнут палить, и наступит локальный армагедец. Великая битва плавно перерастёт в повальное умирание, а площадь перед цитаделью превратится в братский погост. Но я ошибся, и уже не первый раз. Оно и к лучшему. Лишнее время к жизни – плюс во всех смыслах.

Из тела межгалактической посудины выпало несколько чёрных сфер. Мне это напомнило случай с голограммой Гемы. Но на этот раз всё пошло по другому сценарию. Из тёмных шариков стало расти что-то большое и обретать странную форму. Через несколько секунд перед опешившей аудиторией стояли несколько трёхногих аппаратов. Их конечности были высотой с многоэтажный дом и держали на себе что-то вроде кабины. Так это треножники из Войны миров! Ну и кто у кого спёр чертежи? Голливуд у яйцеголовых или пришельцы у киношников? Я представил, как таукитяне монтируют свои хроники и, подленько хихикая, впаривают его людям, как фантастику. «Коламбия пикчерс» не представляет!

В мои размышления вторгся трубный вой. Гигантские циркули, откричавшись, начали действовать. Они находились от меня по разные стороны, но, как по команде, двинулись в мою сторону. Диск сверху пришёл в движение. Центробежная сила раскрутила его до состояния заведённой юлы, недружественная посудина вздрогнула и, взяв вертикальный курс, исчезла в бледном небе Лорнаки. Наверное, гуманоидное командование решило, что треножники справятся и без дополнительной поддержки.

Между тем, длинноногие аппараты приближались. Дороги механические уроды не разбирали, а потому шли прямо по головам нижестоящих персонажей. Металлические ходули давили воинов пачками. Мурунги гибли наравне с людьми, а орки с хоббитами. У тех, кто управлял агрегатами смерти, была только одна цель. Я!

Думать о спасении было просто верхом глупости. Его не было. Хотя… Ведь у меня же есть сверхспособности! Только получится ли? Это же не парочка зарвавшихся орков. И даже не маленькая тарелка. А целый отряд механических убийц.

Моим сомнениям положил конец эпизод, перевернувший всё с ног на голову. Какой-то отчаянный вояка рубанул мечом по длинной конечности треножника. Аппарат замер, пошарил лучом возле себя и задействовал синхрофугасный распылитель. Или нейробутановый расщепитель. Точного названия я не знал, но от дерзкого покусителя на межгалактическое имущество осталось лишь облачко пыли.

И хоть неизвестный герой погиб, он сделал своё дело. Его поступок послужил поводом для масштабного контрудара. Один за другим воины стали прикладываться своим оружием к ногам треножника. Аппарат плевался раздражёнными залпами, нападавшие гибли целыми группами. Но желающих врезать по мерзкой конечности меньше не становилось.

Можно и ножиком остановить танк, если знать, куда тыкать. Эта мысль пришла мне в голову после того, как я заметил одну деталь. В смысле не механический узел, а странность поведения.  Чей-то клинок угодил в сустав металлической конечности. Не знаю, может это место  называется как-то по-другому. Например, сочленение или шарнир. Суть не в этом. А в том, что ходуля дёрнулась и даже подломилась. На короткое время, но я заметил. А ещё я заметил знакомый силуэт. Компот мельтешил в непосредственной близости от треножника. Блин, далеко. Не докричишься.

Решение пришло в доли секунды. Я выхватил зеркальце, мой плоский друг уже приготовил поле для сообщений. Написал “Бей по шарнирам” и нажал на “рассылку”. Короткое послание отправилось всем, у кого я числился в “Контактах”.

Фигуру моего нецензурного товарища на секунду скрыла пыль от инопланетного заряда, но в следующий момент я понял, что письмо нашло адресата. Сквозь общий гвалт послышался непечатный вопль соратника по совместным вылазкам. Зрение выхватило из общей картины самую активную фигуру. Компот с одержимостью истосковавшегося по работе дровосека рубил железную ногу в нижнее сочленение. Аппарат вздрагивал, но был не в состоянии дать отпор данной вылазке.

Треножник дёргался до тех пор, пока не начал крениться.  Словно в замедленной съёмке я наблюдал за тем, как агрессивная техника заваливается набок. Копошащийся снизу народ разбежался в стороны,  инопланетный механизм под возбуждённые крики толпы рухнул на площадь Лорнаки.

Участь остальных машин была предрешена. Получив в своё распоряжение алгоритм, с помощью которого можно валить механическую сволочь, народ с удовольствием принялся за дело. Через некоторое время обломки треножников дымились по всей площади крохотной локации. Управлявшие страшными аппаратами гуманоиды были перебиты, одного удалось взять в плен. Яйцеголового спеленали верёвками, пришелец сверкал злобными глазками и стрекотал по-ненашему. 

Глава 21

 

Ничто не сближает так, как наличие общего врага. Обитатели двух стран забыли о прежних распрях и вместе радовались победе. Мне было не до всеобщего ликования. Я пытался найти Борга. Но предателя нигде не было видно. Он словно провалился сквозь землю. Но я всё равно не оставлял попыток отыскать перерожденца. Ко всем прежним претензиям у меня появились к “синему” новые вопросы. Например, зачем он мне помогал в битве. Эти его поступки выглядели несколько странно и не вписывались в созданный мной образ негодяя и ренегата. Вот если бы он, наоборот, стремился меня прибить, то это как раз укладывалось бы в общую концепцию. А так…

Чья-то рука легла мне на плечо, я вздрогнул. Ладонь потянулась к рукояти меча.

– Что-то потерял? – я узнал голос Тапка.

Обернулся, на душе отлегло.

 – А мы уж думали, что тебя распылили эти железяки, – Котлета пнул по стальной конечности. – А ты ничего, шустрый такой, всё чего-то ищешь.

– Не чего, а кого! – я был расстроен.

На лицах моих друзей отразилось непонимание. Я вздохнул и решил всё рассказать.

– Есть один “синий”, – я попытался как можно точнее обрисовать ситуацию, – тоже хоббит. Так вот он – предатель. Когда нас взяли в плен гуманоиды, он командовал на тарелке и говорил по-ихнему.

Я посмотрел на своих слушателей. В глазах Тапка читалось опасение за мою психику, а ладонь Котлеты коснулась моего лба. Мне что, не верят? Я попытался дополнить свой рассказ новыми подробностями.