Текст книги "Драм (СИ)"

Автор книги: Андрей Щепетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Нужно сориентироваться. Я сел прямо на землю и достал зеркальце. Экранчик пошёл рябью и разразился длиннющим спичем:

– Вы дозвонились в справочную компанию, если вы хоббит – переведите ваше зеркальце в тональный режим, если вы не хоббит – плюньте, потому что вам это не понадобится, так как только хоббиты могут попасть в …

Куда могут попасть хоббиты, я знал не понаслышке. Решив прекратить эту пародию на затворника,  дал лёгкий щелбан пересмешнику. Прямо в экранчик. Подействовало. Наступила приятная тишина. Я позволил себе немного расслабиться. Закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Хорошо!

В процесс релаксации снова вмешался мой спутник. Он предостерегающе пискнул, я взглянул на монитор – красный флажок окружили серые точки. Их было три. Монстры имели название – “Фингеры”.

Судорожно сглотнул и осмотрелся… Из меня тут же вырвалось неприличное слово. Дело не в воспитании, просто то, что я увидел, ввергло меня в нецензурный шок. На меня надвигалось существо, сплошь состоящее из пальцев. Представьте себе вертикальный цилиндр, из которого торчат сотни шевелящихся отростков. Они могли группироваться в небольшие соцветия и вытягиваться на манер человеческой руки. При этом пальцы всё время совершали хватательные движения, пытаясь зацепить что-нибудь из пространства. Над чудовищами висела устрашающая пятёрка. Пятый уровень! Да ещё трое!

Путь к бегству был отрезан. Я оказался в западне. Проскользнуть мимо тварей не было никакой возможности. Меня снова выручило зеркальце. Оно тренькнуло, я взглянул на экран – там красовались четыре буквы.  Они составили короткое слово “Хелп”. Мне оставалось только принять решение. Да фиг ли тут думать! Я без колебаний ткнул в “Enter”. Просьба о помощи разлетелась по просторам Фанвердена. Появилась надежда. Пусть слабая, но всё равно стало легче. Хоббитам присущ оптимизм. Стоит утопающему полурослику сунуть соломинку, он тут же использует её как полноценное бревно.

Первый фингер был уже рядом. Надо протянуть время. Я выхватил меч – монстр ответил тем, что сцапал пробегавшего мимо суслика. Чудовище прижало грызуна к себе – тот потерялся среди пальцев. Раздалось чавканье – от зверька осталась лишь каска. Несъедобный шлем был выплюнут за ненадобностью прямо мне под ноги.

Я судорожно сглотнул – меня ждала та же участь. Ну уж нет. Размахнулся и врезал по скопищу отростков. Кроме нескольких пальцев монстр потерял пять пунктов своего мерзкого здоровья. И всё?! Я попробовал подсчитать, за какое время меня лишат способности к сопротивлению. Выходила неутешительная математика. Пока я делал арифметические выкладки на предмет выживания в неравном поединке, раненый фингер приступил к активным действиям. Из недр гнусных щупалец вылетел здоровенный кулак. Подобного хамства я не ожидал. Удар был такой силы, что я потерял ориентацию. Нокдаун! Мне послышался счёт рефери. Встряхнул головой – голос судьи пропал. Почудилось.

Осмотрелся. До моего обидчика было довольно далеко. Это сколько ж я летел? Зеркальце пискнуло, я мельком взглянул на экран – минус сорок единиц жизни. Коварный фингер с довольным хрюканьем двигался в мою сторону. Я хотел встать, но заметил движение сзади. Перекатился в сторону. Вовремя! Страшный удар здоровенной руки (или чего у них там?) промял почву в том месте, где я только что лежал. Молодец, жилет! Добавил мне интуиции. Всего-то три пункта, а поди ж ты.

Между тем, меня взяли в клещи. Два чучела стояли от меня по обе стороны. Я встал.

– Беги! – зеркальце едва не выпрыгнуло из кармана.

Но я не спешил. У меня появился план. Рискованный, но в Драме без риска – никуда! Возможно, последнее утверждение касается только меня, хотя вряд ли.

Видимо, фингеры впервые столкнулись с таким поведением. Я не бежал, не хватался за оружие. Просто ждал, задумчиво глядя мимо моих соперников. Не хоббит, а герой из “Матрицы”. Монстры немного помедлили, а потом решили напасть. Одновременно! Два огромных кулака вылетели навстречу друг другу. Как говорится, из пункта А в пункт Б... Мне оставалось только пригнуться.

Раздалось смачное чавканье, затем оханье и хруст. Я не кровожадный, но такого кайфа от драки не испытывал ещё никогда. Оба чудовища,  мельтеша пальцами, рухнули на землю, словно  подкошенные. Из кармана раздался рёв стадиона, когда забивают решающий гол. Я немножко понаслаждался своим триумфом и… потерял бдительность. Локальные успехи притупили моё внимание. Про третьего монстра я забыл напрочь. Он сам напомнил о себе. Мощным ударом в мою спину. Минус пятьдесят единиц жизни!

Подняться я уже не смог. Красная пелена накрыла глаза, сил не хватило даже на то, чтобы пошевелиться. Меня схватили отвратительные щупальца монстра и… отпустили. Я снова упал. Сквозь шум в ушах пробивались звуки борьбы и рёв животных. Наверное, галлюцинации. Я погрузился в полусознательный вакуум. Чудились странные твари, рвущие на части фингеров. Промелькнула фигурка хоббита. Затем всё стихло. Я закрыл глаза и провалился в бездну. 

Глава 8

Очнулся оттого, что меня трясли за плечо. Блин, лучше бы не трогали. Знаете, как по-украински будет “Как закалялась сталь”? Як дрючилася железка! Вот приблизительно так я себя и чувствовал. В смысле, как задрюченная  железка. Голова болела, всё тело ныло. Ощущения такие, будто на мне проводились  танковые учения.

Перед глазами возник красный плюс. Где-то я его уже видел. Аптечка! Вытянул в направлении спасительной коробочки губы, но не достал. Неожиданно мечта фармацевта подъехала ближе, меня макнули в кисель. Гуманисты, блин! Зато полегчало. Допить аскорбиновый сироп я смог уже самостоятельно. Торжественный писк из кармана возвестил о том, что здоровье восстановлено полностью.

Приподнял голову, глаза уставились на синие сапоги. Они расположились непосредственно возле меня. Взгляд  пополз вверх. Не может быть! Прямо передо мной стоял Борг – тот самый хоббит, которого я встретил в Гамбире.

– Очухался? – тон его голоса был мягким.

– Кажется, – я кивнул,

– Хорошо, что я был в соседней локации, – объяснил мой спаситель, – а то тебе не поздоровилось бы.

Я снова кивнул, мол, сочтёмся. Кажется, у меня появился друг. Вдруг заметил гигантского ящера – тот важно прохаживался неподалёку.

– А это… – я вытянул руку в сторону чудища.

– Лизард, – ответил “синий”, – морок ящера.

Динозавр посмотрел в нашу сторону и согласно рыкнул. Всё, мне нужен отпуск. А то  окончательно съеду с катушек. Может, я  смотаюсь домой? Денька на два, не больше? Воображение  нарисовало картинку с  мягким диваном. Возле него аппетитно расположился запотевший бокал с пенным напитком. Я сглотнул слюну.

– Как ты здесь очутился? – Борг прервал заманчивые фантазии.

– К русалке иду, – я не стал скрывать своих планов.

– Ты стихи сочиняешь? –  улыбнулся “синий”.

Странный вопрос. Я  посмотрел на собеседника.

– Пока идёшь – потренируйся, – последовал непонятный совет. – Кстати, как ты смог уделать двоих фингеров.

– Повезло, – я немного слукавил.

– Ну-ну, – хоббит смерил меня долгим взглядом. – Кстати, там с одного выпал дроп, забери.

Он указал пальцем куда-то в сторону. Проследив направление, я увидел пару новеньких сапог. Они имели зелёный цвет и высокие голенища.

– А как же ты?

– Бери, бери. У меня есть, а ты честно заработал.

Благородные персонажи встречаются редко. Но мне повезло. Борг спокойно мог прибрать выпавший дроп себе – я бы ничего не заметил. А если бы и узнал, то возмущаться не стал бы. Ведь он меня спас. К тому же “синий” понёс расходы – призвал морока. Я снова посмотрел на ящера – тот мирно пасся неподалёку. Не хищник, а безобидная овечка, Хотя стоит, наверное, целое состояние. Загрыз уродца пятого уровня и не поморщился.

– Мне пора, – Борг на прощание поднял руку.

– Спасибо, – я был признателен “синему”.

Хоббит кивнул, мол, пустяки, и поспешил по своим делам. Он лихо свистнул, Лизард потрусил следом. Овчарка, да и только! Прямо сценка – “Мы с Казбеком на границе”. Через минуту парочка растворилась в сумраке Тёмной Долины.

Я подошёл к сапогам и натянул халявную обувь на ноги. А что, сидят плотно, хотя и не жмут. Мой размерчик! Достал зеркальце. Так, “Персонаж”. На изображении хоббита появились сапожки. Они имели название: “сапоги убийцы”. Ткнул в них пальцем, возникли характеристики: интуиция – плюс пять единиц, сила – одиннадцать, уровень жизни – пять. По стилю боя – костолом. Цена – три золотых. Дорогая вещь!

“Костолом” – что это значит? Я ткнул в непонятный термин. Возникло коротенькое пояснение. Костолом – сильный удар, много интуиции. Недостаток – мало ХП. Блин, а что такое ХП? Я ткнул в непонятную аббревиатуру. Ещё одна объяснялка: ХП – это очки здоровья. Вот, люблю всё лаконичное. Краткость – не только сестра таланта, но еще и родственница объяснения.

Настроение стало заметно лучше. Может, и хорошо, что на меня напали? Как говорится, всё, что ни делается…

– Кот в сапогах! – послышался из штанов ехидный голос.

Зеркальце! Не может без своих подколок. Поцарапать его, что ли? Нельзя. Вещь редкая, неправильно поймут. Гема говорила, что их совсем мало… В памяти всплыло лицо амазонки. Я достал зеркальную плоскость. На ней появилось изображение кремнецвета. Не обращая внимания на намеки, нашёл нужную иконку и нажал на “Контакты”. Набрал “Генгема”. По-прежнему офлайн!

Внезапно ладную фигурку исказили помехи. Изображение искривилось, на экране возник контур разряженной батарейки, истошно мигающий красным цветом. Мою совесть настойчиво призывали проснуться. Ладно! Война войной, а обед по расписанию.

Колючий кустарник виднелся неподалёку. Один взмах серпа – и вот уже зеркальце, этот блестящий проглот, втягивает в себя ломкие калории. Насытившись, девайс сделался тёмным, погрузив себя в отключенное состояние. Хоть бы спасибо сказал. Стало чуточку обидно. Хотя ждать от электроники вежливости – занятие бесполезное. Успокоив себя этим бесспорным утверждением, я тронулся в сторону Тихой Заводи.

Миновав Ведьмин Луг,  оказался в нужной локации. Местность была болотистой, а воздух влажным. Достал зеркальце, потер пальцем – хватит спать. Гаджет лениво ожил и предложил мне меню. В смысле не набор блюд, а игровой интерфейс. Нажал на значок “Карты”. Так, вот флажок, я значит. Вот русалка, где-то рядом. Я взял чуть правее, ноги оказались в воде по щиколотку. Вошёл в заросли камыша. Мне почудился голос. Прислушался.

– Вечереет утро ночкою дневной, – продекламировали из зарослей.

Что за бред!

– В небе зазвездился месяц молодой!

Как может звездиться месяц, я представлял себе слабо. Поэтому решил уточнить детали на месте. Смело шагнул навстречу корчащемуся в творческих муках рифмоплёту. Моему взору предстала небольшая полянка, посреди которой расположилось премилое создание. Белокурые волосы падали на безупречную грудь. Взгляд скользнул ниже, по тонкой талии, и разочарованно уставился в холодную чешую.  На месте третьего параметра красовался рыбий хвост.

Я  скорбно вздохнул. Судя по всему, моё сожаление заполнило окружающую среду целиком, потому что русалка повернулась в мою сторону, большие ресницы удивлённо моргнули.

– Здрасьте, – я вежливо поклонился.

– Ты слышал мои новые стихи? – Моэра не стала утруждать себя ответным приветствием.

Я  кивнул.

– Тебе понравилось?

– Такого я ещё не слышал, – мне даже не пришлось врать.

Блондинке понравился мой ответ.

– Что ещё можешь сказать?

Я задумался. Поэты – народ ранимый. Я знал это наверняка. Там, в настоящей реальности у меня был приятель, грешивший писанием четверостиший. Он сочинял вирши на манер “Он её любил, но быстро разлюбил, понял, что недолюбил и снова полюбил”.

Когда ему тонко намекали, что надо бы как-то поизящнее бить ямбом по хорею, он впадал в обиду и демонстративно не разговаривал. В общем, выражал протест. Правда потом отходил, но всё равно высказывался в том смысле, что художника обидеть может всякий.

Из всего этого следовал только один вывод: поэтов лучше не критиковать. Спойте им парочку дифирамб, и они изольют вам всю душу. Причём бульканье будет  разносторонним – как возвышенным, так и вполне материальным. Я прочистил горло и приступил непосредственно к фанфарам.

– Ваши стихи – это апофеоз поэтической мысли, выраженный в изящных эпитетах и запоминающихся оборотах, – меня несло. – Никто во всём Драме не сможет сравниться с вами в искусстве стихосложения и подбора рифм.

Вот и всё. Клиента можно брать тёпленьким. Я видел, как разомлела от похвалы полурыбка. Правда, долго общаться с двинутыми блондинками чревато нервными срывами, поэтому я сразу же перешёл от торжественной части к практической.

– Вам тут передали, – на моей ладони красовалась маленькая коробочка.

Глаза нимфы вспыхнули, она протянула к вещице бледную руку. Причёска ундины пошла волнами, на мгновение приоткрыв изумительный бюст. Мои глаза прилипли к округлостям. Зрелище поглотило меня целиком, заметно повлияв на мои органы чувств. Во всяком случае, я не заметил, как подарок отшельника перекочевал в холодные ладошки водяной поэтессы.

– Камыш! – бархатный голос выдернул меня из сладострастных грёз.

Я встряхнул головой – лёгкий налёт эротизма тут же растворился в сыром воздухе.

– Камыш! – повторила русалка, склонившись над подарком отшельника.

Ну всё, это – в “Кащенко”.  Но я оказался не прав. Шкатулка отбросила крышку и выдала череду рифм:

– Малыш, гашиш, латыш, шиш, грыж...

Недолго думая, девица решила применить на практике предложенные ей варианты.

– Шумел камыш, деревья гнулись,

Нашли гашиш и…

Русалка вопросительно посмотрела в мою сторону.

– Поперхнулись,– я услужливо предложил свою версию.

Моэра улыбнулась. Смотри-ка, понравилось! Полусырая девица дёрнула из причёски один волосок и протянула его мне. Это что, в знак признательности?

– Отдашь его Хермиту.

Да что ж такое! Мной распоряжаются, как хотят, абсолютно не интересуясь моими планами. Хотя, это же квест. А что такое квест? Вы посещаете какого-нибудь странного типа с единственной целью – получить от него такое задание, от которого у любого нормального человека съедет крыша. А потом бегаете между сомнительными персонажами, выполняя их чудные хотелки, и радуетесь, если у вас что-то срастается. В общем, бред наяву.

– Гнулись, – меня вывел из раздумий нежный голосок.

Русалка, склонившись над коробочкой, настойчиво запрашивала новый вариант рифмы к данному слову. Видимо, мой эпитет её не впечатлил.

– Воткнулись, рехнулись, споткнулись, чертыхнулись…

Меня подмывало остаться и посмотреть, чем закончится этот творческий вечер, но я решил не рисковать. Моя психика за последнее время и без того испытала колоссальные перегрузки. Поэтому я бросил “Пока” и поспешил прочь из камышовых зарослей.

– Сиреневый белок краснеет желтизной… – донеслось сзади.

Я вздохнул. Отсутствие искры божьей у некоторых с лихвой компенсируется усердной настырностью. Хотя безобидное хобби русалки никому не мешало. Как говорится, чем бы дитя не тешилось…

Моя ладонь по-прежнему сжимала длинный волос водяной дивы. Зачем он отшельнику? На память, что ли? Активировал зеркальце. Оно включилось. Молча. Редкий, я бы даже сказал, уникальный случай. Набрал на клавиатуре “Волос русалки”. На экране возникла тонкая нить, под ней появилась надпись: “Волос русалки – артефакт, помогает увидеть, что происходит в других локациях”. Вот это да! Портативный телевизор! Неспроста Хермит заслал меня к нимфе. Знал, прохиндей, чем она его отблагодарит. Что ж, расчёт оказался верным. Каждый получил, что хотел. Начинающая поэтесса авторифмач, а отшельник – видеоплейер. А я? Я тоже не остался внакладе. Возможность закрыть квест – не самый плохой вариант.

До жилища отшельника добрался без осложнений. Тот в нетерпении топтался перед своим шалашом. Увидев меня, бросился навстречу. Я на всякий случай выставил перед собой руку. Кто его знает, что у него на уме? Но всё обошлось. Изгой остановился от меня в метре.

– Ну?

– Что?– я решил немножко помучить одиночку.

– Ты нашёл русалку или не нашёл, если нашёл то отдал ту шкатулку, которую я тебе передал? Если не нашёл, значит не передал, а если не передал, то…

Тьфу ты! Совсем забыл про его манеру разговаривать.

– Если тебе что-нибудь передали, то отдай это мне, потому что если ты не отдашь то, что тебе для меня передали, не получишь ничего, в том числе и страницы. Если хочешь получить страницу, верни то, что тебе дали или отдай…

У меня заныло в затылке.

– Вот! – я  протянул болтуну белый волос.

Лицо отшельника  расплылось в улыбке. Мне показалось, что от него исходит сияние. Как всё-таки мало нужно человеку для счастья! Только то, что он хочет иметь.

– Страницу! – я прервал эйфорию, в которой завис довольный анахорет.

Он вздрогнул и послушно полез за пазуху. Выудил драгоценный лист и протянул его мне.

– Страница – очень важная вещь, но волос важнее, потому с  ним мне будет не так одиноко, как со страницей, хотя и к странице я уже как-то привык, а с привычками расставаться непросто, хотя можно завести новые, и они могут быть лучше, чем старые, хотя старые…

Я схватил засаленную бумажку и поспешил ретироваться. На удивление, одиночка быстро затих. Видимо, обнаружив, что благодарный слушатель исчез из зоны его влияния, он вплотную приступил к изучению чудесного волоска. Вот и славно!

Так, теперь обратно в Гамбир, к Мудрецу. Отдам страницу и закрою квест. Я повертел в руках пожелтевший от времени лист. И чего там такого? Развернул. Но потертой бумаге виднелись какие-то знаки. То ли руны, то ли ризы. Никогда таких не встречал. Мудрец говорил, что содержимое страницы имеет важное значение. Наверное, это шифр. Или тайнопись. Ладно, не моё дело. Главное – доставить экземпляр невредимым, в целости и сохранности. А там уж пусть решают, что с ним делать дальше  – отдать на экспертизу или подвергнуть глубокому анализу. А может у Мудреца есть ключ к шифру?  

Я не заметил, как достиг границы. Пересёк рубеж, разделяющий две локации. Название местности “Холмы Маунта” говорило само за себя. Ландшафт был изрезан большими оврагами. Они перемежались с пологими пригорками. Приходилось чередовать подъёмы и спуски. Вообще, я начал привыкать к резкой смене окружающего пейзажа. Если поначалу меня это напрягало и даже нервировало, то сейчас я безболезненно реагировал на переход, к примеру,  из мрака Тёмной Долины к свету смежного с ней района.

Раздался предостерегающий писк. Я вздрогнул. Именно так зеркальце предупреждало меня об опасности. Достал из кармана квадрат. Тот  тут же набросал нужную локацию. Я разглядел одинокий флажок, имитирующий моё положение на местности. На неровном рельефе появилась движущаяся в моём направлении точка. У меня засосало под ложечкой. Я быстро проглядел  названия монстров, обитающих среди возвышенностей. Они назывались Гайры. Да уж. От такого названия ждать приятных сюрпризов не приходилось.

Выхватил меч,  огляделся. Никого. Бросил взгляд на экран – точка приближалась. На всякий случай пригнулся, рассмотрел обстановку под таким ракурсом. Что за фигня! Пусто! Может, зеркальце поломалось? Интересно, у него антивирус стоит? Странная точка медленно наползла на красный флажок. Мурашки на спине стали размером с хоккейную шайбу. Я по-прежнему никого не видел, но чувствовал, что сейчас начнётся! Предчувствия меня не обманули.

Сверху раздался звук, похожий на крик чайки. Правда морская птичка щебечет на сотню децибел тише, чем то, что  ревело сейчас над моей головой. Мне не хотелось знать, как выглядят местные монстры, но инстинкт самосохранения заставил меня взглянуть на небо. Блин! В мою сторону на всех парах мчалась птица размером с небольшой грузовик. Вообще-то это была не совсем птица. Монстр имел паучью голову. Как выглядит череп паука, я представлял плохо, но почему-то был уверен, что не ошибся. Господи, насколько больной должна быть фантазия у того, кто выдумывает таких чудовищ!

Над Гайрой висела зловещая четвёрка. Четвёртый уровень. Час от часу не легче! Птичка, не долетев до меня сотни метров, сорвалась в решающее пике. Я почувствовал себя Анной Карениной, на которую мчится локомотив. Замахнулся мечом. С ножиком на танк можно бросаться только, когда нет другого выхода. У меня его не было.

Ещё мгновение, и клочки хоббита разлетятся по всему Драму. Но в дело вмешались другие силы. Откуда-то возник лазерный луч. Пикирующая тварь не попала в торжественные хроники бестиария. Она попала под обстрел передового вооружения, отчего развалилась на множество мелких перьев. Обгоревшие останки ужасной Гайры медленно оседали на землю.

 Задрав голову так, что заныла шея, я взглянул прямо над собой. Там, в самом зените своей славы, зависла ракета. Не такая, на которых бороздят просторы вселенной, а самая примитивная, на манер тех, что вертятся в детских каруселях. Обычный цилиндр с отверстием для седока. Из овальной дырки торчала голова человека. Принадлежность к полу на таком расстоянии определить было сложно. Трудность заключалась ещё и в том, что разглядываемый субъект имел тёмные очки с линзами-капельками. Ну Рэмбо, и всё тут.

Защитник униженных и оскорблённых направил свой космолёт вниз. Не долетев до земли пары метров, водитель припарковал свой рыдван прямо в пространстве и достал из его недр длинную палку с крюком. Багор! Что за цирк!

Очкастый явно на что-то нацелился. Я мысленно опустил перпендикуляр от его болида к поверхности земли. Ага! Что-то есть! Присмотревшись внимательней,  понял, в чём дело, Оказывается, из чудовища выпал дроп, который лихой авиатор решил прибрать к рукам. Что ж, имеет право!

Тем временем у лётчика возникли трудности. Он никак не мог подцепить честно заработанный шмот. А выйти никак? Может, ему нельзя? Вполне допускаю, что есть некое правило, запрещающее покидать летательный аппарат иначе, как на парашюте. Всё-таки термин “буйный” подходит  к фантазии создателей этого мира как нельзя лучше. В этом я убедился на собственной шкуре. И не один раз. Ладно, помогу горемыке.

Я подошёл ближе к блестящим доспехам. Новенькая кираса сверкала синей сталью. Аккуратно зацепил латы за крюк. Летун начал подтягивать инструмент вверх, перебирая руками длинный черенок. Наконец, выбитый из чудовища дроп  исчез в ржавом люке. Сомнительный аппарат издал булькающий звук и сорвался с невидимого якоря вверх. Через мгновение апофеоз инженерной мысли растворился в прозрачном небе локации. Кин-дза-дза какая-то!

Я вопросительно посмотрел на зеркальце.

– А чего ты хотел?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Наверное, адекватности. Какого-то соответствия окружающей обстановки игровым ресурсам. Я понимаю – чудовища, орки, рыцари. Но как может сочетаться откровенно фэнтезийная атмосфера с ракетами или НЛО?

– Почему фэнтезийная?

Я непонимающе уставился на стекло. Что оно имеет ввиду?

– Ты просмотри все локации, – зеркальце явно на что-то намекало. – Не пейзажи, а названия.

Я нажал на “Карту” и уменьшил масштаб. Локациям, где уже побывал, уделять времени не стал. Мысленно проложил путь от Гамбира к неизведанной территории. Меня ждал сюрприз. Названия некоторых областей если и не ввергли меня в шок, то имели совершенно неуместные обозначения. “Марсианская впадина”, “Джунгли Тау Кита”, “Леса Андромеды”. Космические зоны составляли некое направление, отправной точкой которого являлась столица.

Была ещё одна группа районов, которую можно было бы объединить по единому признаку. Сказочному. Во всяком случае, их названия наводили на мысль о народном фольклоре. “Тридесятое царство”, “Кудыкина Гора”, “Лукоморье” – вот далеко не полный список антуражного азимута.

– Дурдом! – я заклеймил позором изобретателей этого мира.

Зеркальце изобразило на себе жёлтое здание с зарешечёнными окнами. Редкий случай, когда мы пришли к единому мнению.

Ладно, надо идти дальше. Гаджет без напоминаний набросал нужный маршрут. До столицы было два перехода. Недалеко. Если никто не нападёт, скоро будем на месте. Я без происшествий пересёк Посёлок Гросс, потом Равнину и снова оказался в столице.

Ничего не изменилось. Та же суета, мельтешение ярких доспехов и лат. Дом Мудреца нашёл быстро. Постучал. Дверь отворилась. Снова темень – хоть выколи глаз. Я знал, что произойдёт дальше. Щёлкнет выключатель, и зажжётся лампочка. Прищурился. Из темноты чиркнули спичкой. Не понял! Я открыл глаза – грустный учёный зажёг свечу. Тусклый свет от примитивной лучины едва освещал интерьер дома. Вот те на! А как же стеклянная колба с лампой накаливания? Может, старик не выдержал грабительских тарифов на электроэнергию?

– А где лампочка? – я решил полюбопытствовать.

– Запретили, – мудрец глубоко вздохнул. – Сказали – вредное изобретение.

Я сочувственно покачал головой. Было видно, что учёному жаль своё детище. Но сгореть на костре за убеждения  – такая перспектива его явно не прельщала. В общем, не Джордано.

– Вот! – я достал из кармана страницу.

Старик моментально забыл о своём горе. Это было заметно по его вспыхнувшим глазам. Надо же, а дедушка-то заводной! Азарт присущ всем, в том числе и учёным. Он протянул ко мне руку – я вложил в его ладонь заветную бумагу.

– Ты смог добыть страницу из блокнота Бильбо! – мудрец был на седьмом небе. – Это большая удача!

Полностью разделяю эту точку зрения. То, что я до сих пор жив – тут без везения не обошлось. Из кармана послышались зеркальные трели. Привычным жестом достал квадратную плоскость из брюк.

– Вы завершили квест “Блокнот Бильбо”, – радостно блеснуло стекло.

В кармане звякнуло, я ощутил приятную тяжесть. Плата за квест! Надо оприходовать! С некоторым нетерпением достал наличность для пересчёта. Пять серебряных монет номиналом по десять игровых единиц. В сумме – пятьдесят серебра. Не густо, конечно. Зато без налога.

– Вами получено, – зеркальце продолжало перечисление “плюшек”, – семьдесят очков опыта и сто – репутации Гамбира. Вы достигли третьего уровня!

Вот и ладушки! Что заработал – получил. Я повернулся к учёному – тот, вооружившись треснутой лупой, с интересом разглядывал загадочные иероглифы. Хотел попрощаться, но отрывать учёного от исследований не решился. Уж больно заинтересованно завис Мудрец над артефактом. Пробравшись сквозь беспорядок к двери, выбрался на воздух. Там меня уже ждали.

Глава 9

Три типа бандитской наружности, ухмыляясь, разглядывали мою амуницию.  Их лица лучше всяких слов говорили о том, что эта делегация прибыла отнюдь не с дружественным визитом.

– Это вот этот заморыш тебя кинул? – пятый уровень  ткнул в меня пальцем. При этом он сделал такое лицо, будто съел таракана.

Ах вот в чём дело! Эта триада явилась, чтобы выразить мне обструкцию по поводу чёрствого сухаря и просроченной буженины, которые я в порыве голодного спазма позаимствовал у бессердечных торговцев?  Я облегчённо вздохнул. Не потому что нашёл выход из положения. Просто, получать затрещины вслепую гораздо обиднее, чем за явную пакость. В общем, возникла ясность, а это плюс. Хотя и не очень большой.

– Он! – утвердительно кивнул четвёртый уровень. Значит, это его обобрал до нитки  проголодавшийся хоббит.

Я вдруг снова почувствовал голод. Вспомнил аппетитное мясо и хлеб. В голову опять  закралась хитрая мысль о безвозмездном заимствовании. Я попытался задвинуть её в подсознание, но крамольная идейка сопротивлялась, как могла. Наконец, я справился с хулиганкой и вернулся к суровой действительности.  

– Ты это…Того...Что скажешь, ушастый! – подал голос третий член ку-клукс-клана. Тоже пятый левел.

До расправы оставались считанные минуты. Стоп! Какая расправа? Мы – в столице, а тут драться категорически запрещено.

– На себя посмотри! – я расправил плечи.

Ничто так не придаёт смелости, как отсутствие наказания за проступки. Всё-таки в этом сумасшедшем мире есть свои плюсы. Например, от гамбирского моратория на мордобитие я был в полном в восторге.

– Ах ты, шмокодявка, – пятый уровень пошёл пятнами.

– Сам дурак! – я совсем осмелел. А чего бояться?

Красные протуберанцы на лице “пятого” сменила нездоровая бледность. Все болезни от нервов. Если хотите прожить долго и счастливо – не расстраивайтесь по пустякам. В милую беседу двух интеллектуалов вмешался четвёртый уровень. Он оказался более рассудительным, чем его горячий приятель, поэтому высказал следующую мысль:

– Ты меня обманул, значит должен ответить!

Пока всё логично – не поспоришь.

– Здесь мы тебя тронуть не можем!

И это не вызывает сомнений.

– Поэтому – будем ждать тебя через час в Лукоморье. Придёшь?

– Конечно! – я активно закивал головой.

Видимо мой энтузиазм проявился излишне бурно, потому что троица с подозрением посмотрела в мою сторону.

– Не явишься – хуже будет! – обнадёжил меня на прощание пятнистый.

Странно, но настроение не упало. Наоборот, я даже почувствовал некий подъём. А что? Деньги у меня есть, с голоду не умру. А если что-то пойдёт не так – куплю мороков и снова войду в дом. Отберу ключ у Малфаса и…

– Не получится, – зеркальце снова прервало мои мысли.

– Почему? – у меня похолодело внутри.

– Дверь открывается только один раз.

Мне стало не по себе. Я, конечно, не собирался возвращаться в реальный мир, но где-то в глубине души теплилась мысль о возможной лазейке на случай, если всё сложится скверно. А теперь выясняется, что обратного пути нет.

– А другие двери? – я с робкой надеждой взглянул на холодную плоскость.

Зеркальце изобразило на себе мужской торс.

– Не знаю, –  пожало плечами туловище

Я ему не поверил, но спорить не хотелось. Обличать вруна не имея улик – дело дохлое. Внезапно мои ноги налились свинцом, я почувствовал усталость. Взгляд зацепился за уютное слово “Трактир”. Еда и ночлег. То, что нужно! Смогу отдохнуть и собраться с мыслями. Я направился в сторону частной гостиницы.