Текст книги "Черные карты. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 25
Под взором Марий часть 2

Хе… Я смотрю на Асити. Она никогда не была такой уязвленной, будто бы впервые в жизни. Здесь и сейчас Асити ли Вердо не знает, чего ожидать. Не может предсказать моей реакции, она так искренна в своих чувствах. Снова мы одного возраста… Хотя нет. Это моя маленькая месть. Совсем чуть-чуть я тяну с ответом, еле удерживая ухмылку, услышав.

– Помолвлена? – несколько раз киваю.

– Позволь… Позволь мне объяснить. – хочет быть ближе и одновременно выпрямляет спину.

– Да я уже давно догадался.

– Это не… – моргает. – Подожди, что? – о-о-о, да-а-а. Случилось зеркало. У неё точно такое же лицо, как было у меня, когда она опередила мое признание в любви.

Чуть выдыхаю.

– В Серебро я начал догадываться. – не отпускаю её руку. – После Погорелого… Слушая обрывки фраз, наблюдая за реакцией. Всё, что касалось красного цвета, и слово «свадьба» вызывало у тебя гнев. Ну… Я и сложил один плюс один. – улыбка. – В столице оранжевых. Тебя ждет жених? – звучит хор на фоне.

– Кхм. Всё же. – всё еще не знает, как реагировать. – Всё же позволь объяснить. – глаза в глаза. – Да, как наследница клана, как старшая из дочерей. Я всё еще не могу распоряжаться своей жизнью, всё решил отец. И он смог… – сжимает зубы. – Он решил заключить невиданный и самый масштабный союз за всю историю Цветов. Наследница лисиц и наследник Крови. Главенствующие семьи, брак, что заключит мирный договор. Оранжевые и Красные станут непобедимой силой на Мертвой земле. – в уголках глаз скопились слезинки. – Я не хочу, не хочу такой судьбы для себя. – дрожащий выдох. Начало исповеди. – Сначала я решила воспользоваться поиском ученика, подумала, это оттянет момент. Но… Гробнабар. – помню ту ссору. – Дал четко понять, что это не имеет веса. Затем… – наш прыжок в окно. – Это был бунт, бунт,несвойственный моему воспитанию. И да, Коста… Сначала я… – слова идут с трудом. – Использовала тебя, использовала во всех смыслах. Мне нравятся парни помоложе, правда. Я как поехавшая извращенка, и прокаженная плоть вызывает во мне бурю эмоций, тоже правда. – видать, Ученые говорят правду. Все, кто поражен Кранохваткой, сходят с ума по-своему. – Я просто хотела развлекаться, ученик, которого у меня никогда не было, которого можно учить. Учить всему. Игре, правилам, черт, даже сексу, как нравится мне. – теперь не может смотреть на меня. – Но чем больше мы были вместе, чем больше я узнавала тебя. В какой момент мне захотелось просто слышать твой голос? Не знаю. Однажды проснувшись утром. – одинокая слеза по щеке. – Я поняла, что не хочу, чтобы это заканчивалось. С одной стороны меня давит долг перед семьей, а с другой… Любовь к юноше по имени Кван Коста.

Воцарилась тишина. Момент по-настоящему застыл. Хор звучит так далеко, будто и нет прихожан, нет никого. Кроме нас в темноте маленькой будки.

Я нежно прикасаюсь к её щеке, утирая большим пальцем слезу, заставляю вновь смотреть на себя. Только на себя.

– Для меня была только тьма. – не сходит улыбка с губ. – Тьма, в которой не было солнца. И этот звук навсегда отпечатался в моей памяти. Звук, что принес первые лучи. – Цокот каблука. – Я, как сопливый мальчишка, влюбился с первого взгляда. Сначала я просто хотел быть рядом, служить, не мог надеяться на большее. – Глажу нежную кожу. – Я люблю тебя, Асити Ли Вердо. И теперь… Я никому тебя не отдам.

– Но… – прижимает мою ладонь сильнее.

– Мы что-нибудь придумаем. Вместе. Ты и я. – Вырывается смешок. – Ты думаешь, после того через что мы прошли, я не вижу твоих истинных чувств? Ты думаешь, будут бредни: «Если любишь, отпусти?» Па! – Дерзкая улыбка. – Пускай глотают пыль, просто ответь. Ты хочешь выйти замуж за наследника Кровавых?

– Ни за что. – сказала и наконец-то смотрит на меня как на равного, как на возлюбленного. – Коста… Ты поможешь мне?

– Черт возьми, да. – Прижимаю Аси к себе. – Ты не отделаешься от меня просто так.

– Хе. – Соприкоснулись наши лбы. – Хе-хе-хе. – Смех, облегчение. Последняя линия стёрта в пух и прах.

Мы смеемся. Мы вместе. Навсегда вместе.

– И если потребуется. Алый Принц бросит вызов всему Красному цвету. Клянусь тебе, мы победим сейчас, и мы будем побеждать в будущем.

Асити заворожена, не может оторвать взгляд. И, прикусив губу.

– Твою мать, как же я тебя люблю…

– Ну я… М-м-м! – Лисица буквально набросилась на меня.

Дикий поцелуй, переплетение языка. Мои руки тут же потеряли контроль, они щупают, гладят, сжимают. Неделя, ам, воздержания дает свои плоды. Но даже так, крохи разума попытались остановить.

– Тут не самое удач…

– Ты хочешь трахнуть жрицу Марий или нет? – Поднимает низ рясы, оседлала, расстёгивает мой ремень.

– Кх. Да пошло оно всё. – Помогаю ей. Мирясь с теснотой и неудобством. Могу только гадать, как выглядит качающаяся будка со стороны.

Сказать, как быстро я пришёл в «боевую готовность», это ничего не сказать. Ткань одежды скрывает похоть, но звук и ощущение дают понять.

– М! – Закусила Асити палец, подавив вскрик удовольствия.

– Чёрт. – Моментально отправляюсь на небеса. Дорвался.

Схватившись за талию любимой, ускоряю темп. В кабинке стало жарко, душно. Плевать! Сладкое мычание глушится новым поцелуем. Сама Лисица разошлась на полную, двигает бёдрами, упирается руками в потолок. Ха! Жрица Марий насилует картежника в маленькой будке. Мне нравится. Мои пальцы скользнули под её рясу по бокам, сжимают грудь. Меня накрыло ненормальное желание, игра, которую так любит Вердо.

– Значит. – Сжимаю сильнее. – Вас, мисс жрица, ждёт жених?

– Коста… – Сначала поморщилась. А потом игривая искра. – Оу, да, господин игрок. – Привстает, трётся. – Я очень плохая жрица.

– Хе. – Подаюсь вперёд, возобновив любовь. Её спина бьётся о решётку, через которую общаются прихожане. Подхватываю на руки. И теперь, будь там человек, он бы видел только двигающуюся пятую точку закрытую одеждой.

Вверх, вниз, вверх, вниз.

Кхм. Внутри всё похолодело, когда мы с любимой поняли, что кто-то действительно вошёл в другую часть. Останавливаемся. Тихонько сажусь.

– Прости меня, Мария, ибо я согрешил. – Доносится голос.

– Кхм. Ам. – Поворачивается лицом к решётке Аси… Дьявол. Облегающая ткань на ягодицах прямо передо мной. Стоит только немного отодвинуть её в сторону. – Сейчас не время… – Восстанавливает дыхание. – Для исповеди. – Спасибо, Мария, что я жив. Асити сама… Сама села на «меня». – М-м-м. – Полностью погрузившись в неё… Она делает еле заметные движения. Полуоборачивается, подмигивает.

А чёртов прихожанин продолжает говорить! Мы не слушаем, наслаждаемся патовой ситуацией. Как много грехов за один раз.

– Всё… – Удается Аси выговаривать слова спокойным голосом. – Мария всё прощает…

– Правда? – С облегчением вздохнул парень.

– ДА! Иди уже! – Кто бы там ни пришёл, грозный рык жрицы прогнал прочь. – Ещё… Ещё немного. – Вновь упирается руками и разгоняется на всю длину моего достоинства. – М-м! – Свело её тело сладкой истомой. Дрожит, сжимает меня.

– Аси…

Успела… Успела слезть в последний момент. Снова целует, обхватив рукой, пока изливаюсь, пачкая её ладонь, одежду и саму кабинку.

– Ух. – Одновременно выдыхаем. Тремся щекой о щеку. Глотаем ртом воздух. Волосы мокрые, пот стекает по вискам.

– В Инкубусе всё можно. – Носик трется о мою шею. – И даже грехи у местных считаются маленькой проказой.

– Как же я хочу ещё немного… Погрешить. – Протяжно выдыхаю. – Но нам нужно встретиться с Авиктой.

– Как мы это сделаем? – Довольная лисица пока готова отложить второй раунд.

– Есть идея. – Киваю. – Ох. – Ещё немного наслаждаюсь чувством облегчения.

Променять это на розовых шлюх или игроков? Нужно быть полным кретином. И это просто роскошный бонус, не более. Променять её чувства на что-то другое?

Ни-за-что.

Глава 26
Откровение

В замок вместе с Асити нам не войти. Но вот вытащить оттуда Авикту довольно легко. На самом деле даже легче, чем я думал.

– Зачем мы идем в бордель, милый? – держит меня под ручку старшая Вердо. – В наших покоях нас никто не побеспокоит.

Да. Стоило мне сказать, что я готов исполнить её хотелки, то настроение Розовой увеличилось соразмерно уменьшению одежды. Куда уж меньше.

Но факт. Она с радостью согласилась провести время наедине в одной из уплаченных комнат. Время, в которое ко мне приходит Мими, если она придет сегодня. Еще есть.

Вот только какой будет итог нашей беседы с Авиктой? Наверное, это тот самый момент, когда поставится жирная точка в отношений.

Или она друг. Или бордель охватит пожар дуэли картежников.

– В комнате будет… Особый подарок. – ухмыляюсь.

– Оу. – строит глазки. – Что же ты придумал, Принц?

– Скоро увидишь. – открываю дверь.

Главный зал «Строптивой», окраина красного района. Хозяйка подтвердила, что комната готова. Лестница на второй этаж. Ряд дверей. За все время охоты на Невесту, ну, я чтоб его стал экспертом в области домов удовольствия. В «Строптивой» позаботились о хорошей шумоизоляции, что конкретно происходит за каждой дверью, загадка, покрытая тишиной. Даже половицы под сапогами не шумят, только шорох ковра.

Зажженные фонари дают приятный розовый свет.

Самая дальняя. Чуть вдыхаю через нос. Снова открываю перед Авиктой последнее препятствие.

– После вас.

– Хм. – заходит.

Еще разок смотрю в коридор, слежки нет. Иду следом.

– Оу, втроем? Хе-хе. – сначала увидела Розовая сидящую в кресле фигуру. Смотрит на меня, и тут понимает, что мое настроение совсем не веселое. То, как я загораживаю проход, разминаю пальцы. Все признаки засады. – Коста…

– Привет. – произнесла Асити. Глаза Авикты расширились от удивления, она медленно поворачивается к дочери. А Лисица снимает линзы. – Мама. – горят оранжевые зрачки.

Ждем реакций. Авикта немного потерялась, думает, соединяет. И быстро лицо украшает улыбка.

– Дочка… Асити… – шаг вперед. – Это…

– Ну с дочкой-то не горячись. – произнесено очень злобно. Мы обсудили этот момент с любимой, она обещала не терять голову. Пока получается плохо.

– Всё по твоему плану. – теперь говорю я. – Мы ждали Асити, и вот она.

– Как давно ты в городе? – игнорирует меня Авикта. Очень странное состояние. С одной стороны, мать действительно хочет обнять Аси, а с другой сжимает кулаки, утопая в бессилии.

– Давай вопросы будем задавать мы? – встала Лисица. – Ведь ты в шаге от того, чтобы здесь и сейчас не уйти отсюда живой.

– Вот как… – выпрямляет спину. – Видимо, Алый Принц переиграл меня, а я действительно недооценила твоего фаворита. – грустный смешок.

– Не фаворита. – все еще строга Асити. – Моего возлюбленного. – как же приятно.

– Возл… А-а-а. – кивает сама себе Старшая. – Теперь-то всё встает на места. – бросает на меня взгляд. – И как я раньше не поняла, почему красоты Инкубуса не привлекают тебя.

– Авикта. – достаю письмо. – Ты знала с самого начала про Авиктанну, знала про её ситуацию и дочку.

– Откуда вы… – протягиваю. Вижу по глазам, это послание Розовая видит впервые. Берет. Разворачивает. Читает. – Дьявол. – кладет на столик.

– Объяснись. – давит Асити.

– Это информация внутренние дела Греха. Как я могу говорить об этом с Серым игроком, и уж тем более с… – сжимает зубы. – С наследницей Древа?

– Значит. – цокаю. – Ты собиралась и дальше кормить нас ложью, ты никогда не была честна.

– Отчасти. – приподнимает подбородок.

– Мама. – как же это слово отдается в душе Авикты. Каждый раз внутри что-то ломается. – Ты втянула нас в это, потому что тебе нужна помощь. Не доверяешь чужому клану, хорошо. – сводит брови Аси. – Такдоверься, как ты сказала. Дочке. Если это слово еще хоть что-то значит для тебя.

– Значит! – сорвался голос. – Значит куда больше, чем ты думаешь. – приобнимает локоть. – Эх. – несколько секунд тишины. – Мне нужно выпить…

Даем ей пространство, бутылка и так на том же столике. Наливает в бокал вино.

– Без резких движений. – предупреждает Аси.

– Асити, прошу. – кривиться Старшая. – Даже если мир будет гореть… Я никогда не причиню тебе вред. Тебе или тем, кто тебе… – снова на меня. – По-настоящему дорог. – глоток. – А ты выбрала достойного партнера, в сто крат лучше Владимира.

– Ты знаешь о… – это имя жениха Асити. Владимир Кро Дракула.

– Пх. – смешок. – Об этом знают не все. – кивает сама себе. – Но самые сильные, само собой, осведомлены. А ты, Коста, знал об этом?

– Уже свыкся. – дергаю бровью.

Авикта водит ногтем по каемке бокала. И наконец решила говорить.

– Эта свадьба. Куда значимей, чем ты себе представляешь. – Карты так же шлепаются на стол. – И я вижу, что ты это не осознаешь. Ведь бросилась в самоволку. Одобряю, конечно, но… – Еще один смешок. – Союз двух кланов, величайшее событие нового века. Синие слабы, они примут новое мироустройство, Зеленые… Им всегда было плевать. – Глоток. Смакует. – Ах. А вот Розовые. – Похолодел взгляд. – Королева Суккуб не согласна, да так не согласна, что готова помешать этому. – Приглядываемся с Асити. – Да, вы верно поняли, в момент или даже до того Ойдлет хотела убить мою дочь. Убить всех наследниц Оранжевого цвета.

– Черт. – Выпалил я.

– Весьма точно. – Играет мимикой Авикта.

– Хорошо, при чем тут Авитанна и…

– Дай мне закончить. – Новый выдох. – Розовый цвет теперь мой цвет. Я люблю это место. Но я и люблю свою семью. – Аси выдавила смешок. – Я начала думать, как помочь и при этом сохранить свое положение. – Садиться. – Решение убрать главенствующую семью и самой стать королевой Греха было идеальным решением. И вот опять. – Тихий, но истеричный смех. – Я посчитала себя самой умной, той, кто контролирует всех и вся. – Смотрит на нас. – Несколько лет назад у повстанцев появился новый лидер, амбициозная фигура, фигура, идущая на переговоры.

– Нет, зараза. – дернула Асити рукой. – Авикта, только не говори мне…

– Да, одна из предательниц… Это я. НО! – поднимает палец. – Прежде чем вы вскроете меня. – водит зрачками, ведь я действительно достал карту. – Это игра в игре. Грань. Авиктанна… – качает волосами. – Она стала шпионом в сети повстанцев, эту часть Коста знает. Но вот чего Завиток не знала, что была предана мною за лояльность Повстанцев. И это сработало. Они доверяют мне… – допивает алкоголь. – Как оказалось, лишь отчасти.

– Что конкретно произошло с Авиктанной? – мучает меня эта загадка.

– Я не знаю всех подробностей. – сложила пальцы. – Там много хитросплетений случайных событий. Одно из них, ну. Любовь. – выдыхает. – Завиток полюбила приставленного к ней охранника, а тот кретин… Полюбил в ответ. Они сбежали, вот так просто.

– Тут что-то не сходится. – Не верю.

– Говорю же, я не знаю, как оно было на самом деле. Да и какая разница? – Вот это похоже на правду. Видимо, истину я смогу узнать только от лидеров повстанцев. – Авиктанна успела прислать под мою опеку родившуюся дочь. Пошла перестройка районов, и я дала ей шанс затеряться. Теперь даже мне не удастся её найти.

– Ладно. – Пока тайна Авиктанны действительно не так важна. – Ты раскрыла себя, и всё еще на острие нашего решения.

– Я пустила повстанцев в город. Сначала всё шло как надо. – Успокаивает саму себя Авикта. – Гибли приближенные Суккуб, мое положение становилось прочнее. А затем всё покатилось в ад. – До красноты сжимает кулак. – Они начали губить мой клан на корню, и, как я выяснила, в замке есть еще предатели, о которых мне не сообщили. Повстанцы поняли, что как только сыграют роль пешек, Королева Вердо избавится от них. – Снова взгляд на дочку. – И тут в комнату отдыха внесли картину Косты, сообщили, чей это ученик. И я ухватилась за подаренную судьбой ниточку… Попыталась притянуть человека, которому могу доверять.

– Подведем итог. – Стучу тростью. – Ты выиграла себе место среди повстанцев, пожертвовав Авиктанной. Заставила их воевать за себя, чтобы придти к власти. А власть тебе нужна, чтобы нынешняя королева Греха не развязала войну между цветами. Но повстанцы начали играть по своим правилам, ты сама посадила в саду сорняки, которые сжирают его, и, как оказалось, теперь у них другой садовод. Которого я должен был найти?

– Нус. Если кратко. – бокал пуст. – То да.

Вот тебе и откровение. Та, из-за кого все началось, по сути, сидит перед нами. И начала она это ради Асити.

– Аси? Что будем делать? – на самом деле, у меня уже есть план. Но тут главное, что решит любимая.

– Эх. – сигарета, спичка, затяжка, выдох. – Выбор не велик. – поднимаются клубы дыма. – Или мы помогаем моей… маме придти к власти, чтобы избежать большего конфликта и защитить не только меня, но и сестер. Или просто уйти, оставив Авикту саму разгребать это.

– И что вы решите? – поднялась на ноги розовая.

Аси подошла в упор, так близко.

– Поклонись мне, мама. – обе не дышат. – Поклянись, что всё, что ты сказала, правда. Что ты все еще моя мать и попытаешься всё исправить?

– Клянусь тебе, милая. – поджимает губу. – Клянусь. И если ты усомнишься во мне хотя бы на мгновение. Я не буду сопротивляться. Я… Я люблю тебя, дочка.

– Кх. – фыркнула лисица. Отходит.

Бросаю взгляд на часы.

– Скоро Мививиктис захочет выйти на охоту, у меня есть подозрение на её счет. И если не найдет ни меня, ни Авикту, будут вопросы. – но я не могу оставить любимую.

– Хм. – Розовая снимает кольцо, затем еще одно. Вкладывает в наши руки. – Я проведу Асити в замок, мои покои – запретная территория. – ведет пальцем. – А это – гарантия связи. – ухмылка. – И да, только что я отдала вам украшения на сумму маленького города.

– От тебя не убудет. – проверяет, затем надевает Аси кольцо. – Как слышно?

Ух! Кольцо на моей ладони дало слабый свет, и голос возлюбленной повторился.

– Магия. – колечко скользит по пальцу.

– Значит, решено. – приободрилась Авикта. – Давайте вместе остановим эту заразу.

– И сделаем тебя королевой? – произносит лисица с каменным лицом.

– Детали, милая.

Весомая деталь. Но. Если все получится… Я уже смотрю в будущее. И должок за королевой Греха будет весомым аргументом для срыва этой проклятой свадьбы.

А сейчас… Нужно поймать Невесту.

Глава 27
Ход

– Объявляю неофициальный турнир среди тихих игроков. Цель – Алый Принц, Кван Коста. За убийство слуги Авикты, Ли Вердо, будет выплачено пятьсот тысяч серебряков. И…

* * *

– Где ты пропадала, Мими? – Уже как с минуту мы стоим с Розовой в саду замка. Я вовремя подогнал момент, и мы встретились на полпути. Да, она искала меня.

– Меня больше интересует. – Перегоняет конфету во рту. – Где был ты?

– В церкви… – Прищурился. – Немного отсудил голову, слушая местный хор.

– А-а-ага. – Ехидная ухмылка. – А может, какая жрица неистово молилась, стоя на коленях?

– Даже если. – Опираюсь о трость. – Тебя это не касается.

– Хм. – Немного отходит в сторону, думает, смотрит на цветы. – Ну ладно. – Резко поворачивается на меня. – Не хотела я играть грязно. – Опа, понеслась. – Но ты просто не оставляешь мне выбора. Я не враг тебе, Кван, но. – Проводит пальцем по кольцу. – Оу! – Изображает удивление показавшейся картинке. – Ты только посмотри! – Да, на ней четко видно, как я целуюсь с танцовщицей и мацаю её ягодицы. – Засосал так, что я даже сейчас намокаю, хе-хе.

– И что? – Никаких эмоций.

– А то, что хватит играть в дурака, Коста. – убирает картину. – Ты не трогаешь никого из слуг, не трогаешь шлюх, не трахаешься с другими игроками. И вот дал слабину. Знаешь почему? – чуть напрягаюсь. Она догадалась? – Авикта сказала, что ты, мол, фаворит Асити, бред собачий. Ты любишь её, и, скорее всего, это взаимно. Ты ждешь, пока твоя женщина придет за тобой. – м-м-м, нет, она строит догадки.

– М-м. – киваю. – Ты решила шантажировать меня этим?

– Прости, но, как я уже сказала, ты не оставляешь мне выбора. – раскусывает лакомство. – Если ты не хочешь, чтобы эта картина разошлась по всему городу. – шаг ближе. – Объясни, Коста, что ты тут делаешь? Что у вас за дела с Авиктой?

Закрываю глаза. Вдох, выдох. Открываю. Начинаю игру.

– Ну хорошо, Мими… Хорошо. – она внимательно слушает. – Авикта ищет предателя в ваших рядах, а я её помощник.

– Продолжай.

– Да особо и нечего продолжать, раньше я думал, что ты и есть шпионка повстанцев. Но теперь я уверен, что это Долтон и Асмодей.

– Извращенец и папка? – думает, затем улыбается. – Похоже на правду. – взгляд в сторону, потом на меня. – Значит, теперь ты доверяешь мне?

– Отчасти, ведь твоя выходка не внушает оптимизма.

– Ой, да брось! – отмахивается. – Мне самой не в радость. Просто я должна знать всё. – новая ухмылка. – И как жест доброй воли. Слежка за замком дала результаты. Я твой друг, Коста, и сама вижу, как наш клан гниет изнутри. – достает новое кольцо. Картинка вспыхнула. – Ты верно указал на папочку.

Теперь перед моим лицом сам Асмодей. Видно, что этот момент запечатлели издалека. На ней мужчина передает мешочек серебряков молодому юноше, и то, что ускользает от Мими, четко вижу я.

– Видишь? Определенно тайная встреча. – довольна розовая. – Асмодей использует тайный ход в своей комнате, Тигриетта не лгала, слухи были правдивы. – значит, не только со мной Тигри откровенничала? Хм.

– Похоже на улику. – несколько раз киваю.

Лживые слова. Ведь… На фоне Асмодея и явной проститутки мужского пола виднеется край вывески. Узнаю розоватый оттенок с голубыми блесками. Это бордель, где мужчины удовлетворяют мужчин. Не знаю почему, но Асмодей скрывает, ам, тягу к своему полу. Компромат? Определенно. Но как улика, что он за повстанцев, можно только притянуть за уши. А Мими этого хватает, она так и рвется разорвать отца на части.

– Отложи это кольцо до времени. Не спеши. – свое, кстати говоря, я успел спрятать в кармашек Мэри. – Сейчас главное поймать Невесту.

– Как же я рада, что мы наконец по-настоящему заодно! Ха-ха! Немного шантажа всегда укрепляет чувства. – подкидывает украшение, ловит, прячет в карман. – А сама Авикта?

– Да, она тоже под подозрением. Решила сделать из меня агнца, притворяется, что хочет помочь. – расставляю силки.

– Угу. – не сходит улыбка с губ Мививиктис. – Насчет Невесты, она снова наследила. – а вот это неожиданно. – Бардовый район. Сразу несколько жертв. И-и-и. – облизывает палец. – Арбитры пока не знают этого.

– Тогда откуда знаешь ты? – дергаю бровью.

– У меня есть связи и маленькое дельце в клоаке Инкубуса. – видит мою реакцию. – Что? Не осуждай меня! – тыкает то на себя, то на меня. – Видишь? Я открыта как книга!

– Значит… Идем первыми? – хрустнул я шеей.

– Еще как идем. – разминает пальцы. – Пора завершить нашу охоту. И вывести демонов на свет.

Тут ты верно сказала, Мими. Пора тайному стать явным. Пора свету пробиться через черные тучи Инкубуса.

* * *

– Располагайся. – через несколько часов сказала Авикта дочке, проведя её в свои покои. – Если будет плохая ситуация, те маски скроют лицо. – указывает пальцем на висящие керамические лица.

– У тебя всё схвачено. – проверяет Асити балкон, шкаф и даже кровать.

– Ты вот настолько мне не доверяешь? – выдохнула мать.

– Даже представить себе не можешь. – садиться. Массирует висок.

– Выпьешь? – подходит Старшая к маленькому бару. И сама несколько раз выдыхает, женщина действительно нервничает. Но то не злобный умысел. Что говорить? Как начать?

– Наливай при мне, и первый глоток за тобой. – за спинкой стула возник Альберт. Следит, готов к действию.

– Само собой. – мило улыбнулась Авикта. Услужливо наполняет емкости. Напряженная тишина сопровождается треском льда и литьем алкоголя. Чёкается со стоящим бокалом. Глоток. Тоже садиться. – Никакого яда или дурмана. Только не от меня.

Асити, немного посмотрев, все же берет выпивку, вдыхает. Узнает напиток. Глоток.

– Все еще пьешь персиковое? Забавно. – расстёгивается верхняя пуговица рубашки.

– Оно навевает… Ностальгию. – вновь тишина. Тиканье часов. – Кхм. Как… – крутит в руках стекло Авикта. – Как ты поживаешь, дочка?

– Ты серьёзно? – нахмурилась Асити.

– Аси, мы не виделись…

– Не смей произносить эту цифру. – оттопырила палец.

– Пха! Ещё чего, мне вечно двадцать, как и тебе. – подмигивает. – Хотя ты всегда будешь моей маленькой дочкой.

– Да твою ж… – фыркает Аси. – Это мне говорит женщина, что бросила нас?

– Не надо судить меня! – встала Авикта. Смотрит в сторону балкона. – Я дала тебе и твоим сестрам всё, что вы хотели. Заложила основы, и когда поняла, что эти птички теперь могут летать сами. – глоток. – Решила: «Можно и пожить для себя». – вновь смотрит на дочь. – Тебе ли не знать, какие у меня были отношения с Агнилом? Цепи и никакой любви. Неужели даже спустя столько лет ты не способна понять меня?

– Да всё я понимаю… – очередной глоток. – Ведь оказалась в точно такой же ситуации.

– Агнил хороший мужчина, теперь старый, но хороший. А вот его правила…

– Ох. – наконец улыбнулась Лисица. – Он заставляет нас читать кодекс Древа на утренних собраниях.

– Ужас какой. – прислонила ладонь к груди Авикта. Женщины тихо рассмеялись и тут же смолкли. – Кхм. М-м-м. – возвращается мать на место. – Так что у вас с Костой? – видит реакцию. – Нет, не пойми меня неправильно. Этот парень, ух, его чувства настолько… Настоящие. Что даже мои чары не сработали.

– А ты, значит, пыталась увести у меня парня, мама?

– Ну само собой! – закидывает ногу на ногу. – Молодой, отталкивающий и притягивающий одновременно. Способности к игре велики, ум, начитанность, манеры. Уж не знаю, где ты откопала этот бриллиант, скажи, тоже поищу.

– Да, буквально в грязи нашла лучшее сокровище. – приподнялись уголки губ.

– И как он в постели? Единственное, что я не успела проверить. – подключились игривые нотки.

– Это тебя точно не касается. – расслабилась Аси. Как бы она не отрицала. Просто поговорить с родной мамой… Желание любой дочери.

– Ха! – подливает себе еще. – Ты говоришь с королевой плотских удовольствий. После строгости Древа тебе открыты все тропинки. – щелкает по бокалу. – Как далеко вы зашли? – Асити пригубила. – Орал? Классика? Анал?

– Пха! – подавилась Лисица. – Мама! Это самая странная тема для давно не видевшихся родственников. – Альберт вытер брызги.

– Ой, тоже мне монашка. – играет бровями. – Карты? Сила, способная уничтожать города? Великие заговоры? Кому это интересно? – смеется. – Лишиться девственности с любимым человеком – вот что по-настоящему волнует людские умы.

– Принцесса бы с тобой поспорила. – выдыхает. – И я уже не девочка… – отводит взгляд. – В обычной… Нет, забудь.

– У-у-у. – зажглись розовые зрачки. – Так Коста не сорвал самый запретный плод? Подумай над этим, милая, быть первым для мужчины – величайшее наслаждение.

– О чем мы вообще говорим? – раздражена Лисица. – Может, поговорим о деле?

– О деле так о деле. – Кивает в сторону полки. – Там есть нужное пособие, прочти на досуге.

– Мама…

И как было с Бертой. В уме Асити действительно начала обдумывать то, о чем воспитание Древа даже представить не может…

Отдаться любимому во всех формах любви.

* * *

Почесав нос. По новой концентрируюсь. Я впервые посещаю Бардовую улицу. И на самом деле… Как будто попал домой. Гадюшник редкостный, свалка поломанных жизнью. Представить такое в городе ярких красок и похоти. Хм. В общем, пока не увидишь – не поверишь.

Медленно и аккуратно продвигаемся с Мими в глубину развалин. Вокруг то и дело ощущаются игроки, их довольно много, но пока ни один не приближается. И да, я в любой момент готов принять удар в спину…

– Здесь. – Остановились.

Заброшенное общежитие. Четыре этажа, заколоченные окна, прогнившие доски.

Как приветствие от Невесты… Прямо на входе лужа свежей крови.

Мими разминает ногу, одновременно присаживаясь.

– У меня здесь была маленькая алхимическая лаборатория по производству Пыли. – Теперь другая нога. – Уж не знаю как и почему, но Алая шлюха ворвалась внутрь и, кажется, покрошила моих людей.

– Нас раскрыли. – Бросаю ухмылку. – Это приглашение.

– Отказываться будет невежливо. – Карта зажата пальцами.

– Истинна. – Показалась Мэри, сжигаю способность. Прокаженная прокручивает в руках косу.

Кольцо все еще нельзя показывать, но как только поймаю момент…

– Вперед. – Наступает мой сапог на кровь, дав звучный всплеск.