Текст книги "Печать ворона"

Автор книги: Андрей Прусаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Хочешь ли ты изменить этот мир?

Можешь ли ты принять, как есть?

Встать и выйти из ряда вон?

Сесть на электрический стул или трон?

В. Цой

Аня не звонила давно. Неделю назад они поссорились из-за пустяка, Иван даже забыл причину. Но Аня оказалась своевольной и не хотела уступать, а Иван не ожидал сопротивления и тоже обиделся. Он уже уступал ей не раз, хватит! Иван считал, что она неправа и ждал извинений. Но она не звонила. Иван не зво-нил тоже.

И вот, истосковавшись по ее голосу, Иван набрал Анин номер. Но трубку не брали. Почему-то стало не по себе. Иван чувствовал: что-то произошло. Он взял денег, накинул куртку и поехал к ней.

Поезд нес под городом, электрическим червяком вгрызаясь во тьму тонне-лей. Свет, тьма. Черное, белое. Как жизнь, думал он, глядя на отражение в окне. Двери открывались и хлопали, эхом отдаваясь в сердце. Что-то случилось. Он многое теперь чувствовал. Погоду, например. И еще неприятности.

Неделю назад он поругался с начальником. Тот требовал, чтобы Иван выхо-дил сверхурочно. Иван не хотел. Слово за слово – разругались. Начальник при-грозил, что уволит, да еще и по статье, чтоб поучить всяких молокососов, а Иван сказал: чья бы корова мычала, и что знает про махинации с левыми тиражами фо-тообоев. В общем, поговорили… А вчера сказали, что начальник разбился на сво-ей «Волге». Жив остался, но говорят, помутился рассудком. Не в себе. Наверно, из-за травмы головы.

Иван чуял, чьих это рук дело. И не рук, а крыльев. Проклятые твари! Что ж они делают!? После работы он зашел на пустырь возле Витебского вокзала, и по-звал.

Первая птица явилась через минуту. Огромный, вдвое больше обычных го-родских «санитаров», иссиня-черный ворон опустился на землю рядом с Иваном.

– Иди сюда! – сказал Иван. Ворон подчинился. Иван присел на стенку детской песочницы и протянул руку:

– Ближе!

Птица подошла. Иван протянул руку и схватил ее за горло. Ворон затрепы-хался, забил крыльями, но Иван знал: он не посмеет напасть на хозяина.

– Я придушу тебя, гадина! – процедил Иван. Он знал, что птица понимает. – Я передушу вас одного за другим, понятно!? Я не давал приказа убивать! Не смейте, поняли, не смейте!!

Он чувствовал, что позвонки вот-вот хрустнут под пальцами. Приятное чув-ство…

– Дяденька, отпустите птичку! – сказал кто-то. Иван повернул голову. Рядом сто-ял ребенок, девочка лет пяти. С ведерком и совочком. Две косички смешно торча-ли вверх.

– Отпустите! – вновь попросила она.

– Это плохая птичка, – сказал Иван, не выпуская трепыхавшегося ворона. Де-вочка помотала головой:

– Нет, хорошая! Это ты плохой!

Иван засмеялся и отпустил ворона. Тот поскакал прочь и спрятался в кустах. А может, она и права?..

Он думал об этом, пролетая под землей километры, равнодушно глядя на снующих по вагону людей. Он вспомнил разговор с незнакомцем в баре, и его слова о том, что за все надо платить. Даже за дар. Какой же будет моя плата?

Иван вышел из троллейбуса и зашагал к Аниному дому. Длинная панельная змея грязно-желтого цвета тянулась вдоль разбитой асфальтовой дороги. Надо обогнуть дом и зайти в последнюю парадную. Иван завернул за угол и остановил-ся: перед подъездом стоял «бумер» Кира. Иван врос в землю и смотрел на машину, словно на инопланетный корабль. Не может быть! Это не его машина! Нет, его. Иван не помнил номеров, но все равно узнал. Кир у нее! Вот так…

Иван пошел во двор, присел на скамеечку и уставился на ее окна. «Идти ту-да? И что? Изображать ревнивого мужа? Да ведь она мне не жена. Просто… Про-сто я люблю ее. И все. А теперь… А может, ничего и нет? Может, там ничего не происходит? Да, они там чай пьют или крестиком вышивают… Стоп! Сейчас я увижу. Должен увидеть!»

Как вестники мрака, сгустившегося в душе, вороны были всюду. Две птицы сидели на заборе у детского сада, еще одна прогуливалась по двору, и сразу не-сколько оккупировали соседнее дерево. Ивану не составило труда призвать бли-жайшего, сидевшего на рябине. Иван сосредоточился, разглядывая птицу. Во снах он видел их глазами, вместо рук чувствуя черные крылья, и знал: если захочет, станет одним из них. Значит, время пришло.

Иван уставился в черные глаза птицы. Сила его желания заставила ворона вздрогнуть и медленно расправить крылья. Как камень, брошенный в черную воду, Иван нырнул в глаза ворона, и реальность, расплывшись размазанными кругами, перестала существовать. Теперь он видел глазами ворона, стал с ним одним целым… Новый мир, окружавший его, был удивительным и странным, переливался иными цветами и звуками. Он слышал зов неба и гулкое молчание асфальта, шепот деревьев и потусторонние звуки огромного человеческого гнезда, называемого городом. Он чувствовал сладкий запах падали из помойного бачка, понимал надоедливое чириканье воробьев и видел души людей, спрятанные под покровами тел и одежд…

Иван взлетел и сел на ветку у окна. Окно кухни было не зашторено, и там никого. Ворон переместился левее, прыжками двигаясь по узкому карнизу, и через тюлевые занавески Иван заглянул в спальню. Они лежали на кровати и, судя по резким движениям, Кир старался вовсю. Иван смотрел, ощущая, как сердце стяги-вают тугие стальные обручи. Что теперь? Как жить? Он двинулся вперед, и ткнул-ся клювом в стекло. Кир оглянулся. Аня тоже привстала, так что Иван видел ее грудь…

– Это ворона, – сказал Кир, поворачиваясь к ней. Они повалились на смятые простыни. Иван смотрел, чувствуя странное раздвоение. Один Иван кричал и бился о прозрачную стену, другой глядел спокойно и расчетливо. Он знал, что они заплатят…

Ворон камнем упал вниз, и Иван очнулся. Его мир был намного хуже, потому что в нем люди не видели душ друг друга, а значит, могли обманывать и преда-вать.

Уже темнело, в доме одно за другим зажигались окна. Когда свет вспыхнул в ее окне, Иван встал. «Ладно, пора идти. Хорошо, что теперь я знаю все. Дейст-вительно, хорошо». Он сам удивлялся, что не злится на нее. И это правильно. Глядя глазами ворона, Иван увидел и познал ее душу, в один краткий миг разгля-дев то, на что у людей уходят годы.

Теперь он не мог и не смел ее винить. Он был слеп и не видел. К тому же в том, что они рассорились, есть и его вина. Если бы он любил по-настоящему, то простил бы Ане тот каприз, а он не простил. Он ревновал, значит, подсознательно не верил, и разве это любовь? Иван пытался представить, как Аня качает его ре-бенка, и не смог. Усмехнулся. Какая это любовь? И он не злился, а значит, она в безопасности.

А вот Кир… Ему, козлу, мало баб! Надо у друга занять! Погоди же! Иван еще не придумал, что сделать с Киром, а над головой хлопали новые крылья. Стая со-биралась. Они чуяли настроение хозяина. Иван посмотрел на машину приятеля. Разбить? Для начала. А потом…

От внезапной мысли он замер. Они… Почему всегда они? Почему он сам не может встретить Кира вот здесь, у парадной, и двинуть в зубы? Почему? Разве он не сможет? «Нет, – ответил себе Иван, – смогу. Наверно, смогу. Но что изменит-ся? Все уже случилось. И все-таки он мой друг… Был моим другом. Я знаю Кира с детского сада. Мы немало пережили, учились, даже дрались вместе. Вместе с дев-чонками гуляли. Но если я стану драться, прилетят они…» «Он предал тебя, – сказал кто-то внутри, – и должен быть наказан!» – «Не смертью же?» – «А как? Разве другое наказание его исправит?» – «Вряд ли. Если только кастрировать». – «Хорошая мысль!»

Иван встряхнул головой, прогоняя морок. Он не может убить Кира. Не мо-жет ничего с ним сделать. Хотя бы потому, что это нечестно. Не он расправится с ним, а вороны. А что может он? Что есть он без них?

Иван растерялся. Посмотрел на воронов, сидевших на соседних деревьях, на стаю, готовую исполнить приказ, и понял. Понял, что он не только хозяин, но и часть их. А часть не бывает больше целого.

Между тем Кир вышел из Аниной парадной. Иван не стал его задерживать, всеми силами сдерживая готовившуюся ринуться вниз стаю. «Бумер» мигнул сиг-нализацией, Кир сел, завелся и уехал. Иван продолжал сидеть. Ему казалось: ни-чего вокруг нет, а дома и проходящие люди – лишь тени, иллюзии. А он сидит в центре выжженной земли, а вокруг все мертво на десятки километров. Он один. Он совсем один. Но где-то за мертвой землей есть мама, есть Димка, есть кузина Ленка. И, наверно, им не все равно, что он потерялся в пустошах…

* * *

Соседка Мария уехала на дачу, дядя Миша отправился в очередной дально-бой, и квартира была пустой и безмолвной. Приходя с работы, Иван слонялся по комнатам, не зная, куда приткнуться и с кем поговорить. Сейчас он бы поговорил хоть с Марией, лишь бы не оставаться в напряженно звенящей тишине, которую заглушал даже телевизор.

Дядя Миша явился внезапно и не один. Сидя на кухне, Иван заметил высокую женщину, которую сосед мигом провел в свою комнату. Это была не Мария, а значит… Впрочем, Ивану было плевать. У них свои дела, у него – свои.

Незнакомка исчезла рано утром, а Иван, встретившись на кухне с соседом, сказал, как ни в чем ни бывало:

– Здорово, дядя Миша.

– Здорово, морячок! Как жизнь молодая? – сосед был на удивление весел и бодр. Насвистывая, он ставил на плиту чайник.

– Нормально, – улыбнулся Иван. Он был рад поговорить. Дядя Миша прекрасный сосед, с ним легко и просто, Иван ловил себя на мысли, что не отказался бы от та-кого отца. Правда, визит незнакомки подпортил его рейтинг.

– Ты не обижайся на Марию, – сказал сосед, остановившись возле Ивана. – Она хорошая, только язык без костей. Болтает много.

– Да на что обижаться? – не понял Иван.

– Ну, она же рассказала твоей матери, что ты девчонок водишь и все такое. Все никак понять не может, что ты взрослый парень, в армии отслужил.

– Да ничего, – усмехнулся Иван.

– Мать тебе ничего не сказала? – удивился дядя Миша.

– Чтобы предохранялся.

Дядя Миша засмеялся.

– Ну, ладно, морячок! Тогда ладно. Помню, меня мать застукала за этим делом, а мне еще шестнадцати не было, так гнала шваброй, что еле убёг!

Они посмеялись. А потом Иван спросил:

– Дядя Миша, можете на вопрос ответить?

– Могу. Хоть на два!

– Вас девушка когда-нибудь бросала?

– Меня? Нет. Попробовала бы бросить! – дядя Миша перестал улыбаться. – А я вот бросал. А что? Проблемы?

– Проблемы, – признался Иван.

– Разберись по-мужски, – сказал дядя Миша. – Подойди к нему и покажи вот это, – он продемонстрировал Ивану внушительный кулак с татуировкой на фалан-гах: «Миша». – Так просто отдавать ничего нельзя, запомни! Ты же в армии был – чего тебя учить?

– Понимаете, силой здесь ничего не решить.

Дядя Миша немного подумал:

– Значит, забудь!

– Легко сказать…

– Понимаешь, Ваня, все забывается, хочешь или не хочешь. И любовь и злоба. Все забывается. Я знаю. Чтоб ты понимал в семейной жизни.

* * *

Кир имел наглость позвонить. Иван хотел бросить трубку, но сообразил: Кир ведь не знает того, что знает он. И будет названивать снова. Он настырный.

– Слушаю.

– Привет, Ванюха, как дела? – затараторил Кир, не давая Ивану ответить. – Слушай, поехали на пикник, ко мне на дачу! Отдохнем по-человечески, шашлыков пожарим, а то эти рестораны уже вот где! Бери Аню, я тоже кого-нибудь пригла-шу.

Иван хотел отказаться, но губы сказали:

– Ладно. Когда?

– В эту субботу. Ты не работаешь?

– Нет.

– А в воскресенье?

– Тоже нет.

– Зашибись! А то вдруг на ночь придется остаться. Тогда я за тобой заеду. Давай!

– Давай.

Слушая гудки, Иван медленно положил трубку на телефон. Так будет лучше. Надо разобраться сразу, и со всеми, на месте.

* * *

На пикник Кир, как и обещал, ехал не один. Иван думал, он возьмет подружку, но Кир снова оказался непредсказуем. Помимо Ивана и Ани в машину сел угрюмый небритый парень, живо напомнивший Ивану какого-то известного актера.

– Челентано, – представил его Кир.

– Настоящий? – засмеялась Аня. Иван невольно улыбнулся. Действительно, похож. Еще бы шляпу.

– Нет, русский. А вообще его Сергей зовут.

– Можно просто Серж, – проронил парень.

– А почему вы такой хмурый? – спросила Аня. Кир расхохотался. Серж улыбнулся. Улыбка делала его гораздо привлекательней.

– Работа такая, – сказал он.

– А чем вы занимаетесь? – не унималась Аня. Ивану стало неловко за ее любопытство, хотя когда-то он любил ее за эту непосредственность.

– Маркетингом, – выдавил Серж, и Кир вновь покатился со смеху.

«Бумер» черным ядром несся вперед, обгоняя попутные машины. Аня болтала без умолку, Иван с грустью любовался ей… Любил ли он ее теперь? Наверно, нет. Любовь не существует сама по себе, думал Иван, она питается ответным чувством. И за любовь тоже надо платить. Платить любовью. Иначе она умирает.

Машина свернула с шоссе на проселочную дорогу и уверенно двинулась дальше. Видимо, Кир хорошо знал дорогу, не боясь разбить дорогую иномарку на местных ухабах. Ехали минут пятнадцать и, наконец, впереди показалось озеро с несколькими коттеджами на берегу.

– Все, приехали, – сказал Кир. Он подрулил ко второму дому и остановился у металлического, решетчатого забора с воротами.

– Вы идите пока, – сказал хозяин, ключом открывая замок, – я сейчас машину загоню.

Иван, Аня и Серж выбрались наружу. Здесь было красиво. Десятки сосен выстреливали вверх мохнатые кроны, за их коричневыми стволами виднелась синяя гладь большого озера.

Гости толкнули калитку и вошли. Как ни странно, дача Кира была небольшой, уютной и не походила на дворцы новых русских. Рядом с крыльцом располагался обложенный камнями очаг с несколькими гладкими колодами-стульями. В тени яблони стоял закопченный мангал.

– Как тут красиво! – сказала Аня и посмотрела на Кира. – А где у вас туалет?

– Зайди в дом, там увидишь.

Иван заметил, как приятель провожает взглядом Аню, поднимавшуюся по крыльцу.

– Хорошую ты бабу себе нашел, Ваня, молодец! – сказал, оборачиваясь, Кир. – А помнишь, как мы с тобой, бывало…

Он махнул рукой и засмеялся. Иван даже не улыбнулся. Он хорошо помнил, что видели глаза ворона. Он снова задумался о том, зачем поехал с ними. Надо объясниться, хотя и так все понятно. «Наверно, глупо, – думал Иван, – но это надо сделать. Надо сказать. И освободиться».

Потом были шашлыки, салаты из помидоров и огурчиков, и водка с мартини. Опьяневший Иван смотрел на Аню, весело щебетавшую с Сержем, и думал, с трудом перекатывая скользкие валуны мыслей. Интересно, когда придет ночь, Аня ляжет с ним или с Киром? Она любит трахаться и готова всегда, а во время секса стонет и двигается так страстно… Но сейчас Иван вспомнил: в постели она нико-гда не произносила его имя… Интересно, почему? И почему он не придавал этому значения, а вспомнил лишь сейчас?

А, может, она ляжет с Сержем? А что, парень он интересный, загадочный, на Челентано похож. Иван усмехнулся и посмурнел. Зачем он поехал? Былые до-воды казались теперь пустыми и бессмысленными словами. Зачем он здесь? И главное, что будет делать, если… Злоба накатилась внезапно, и Иван почувство-вал, как стремительно трезвеет. Будет забавно посмотреть на эту компанию, когда прилетят они. Его слуги. Он мог бы заставить Кира молить о прощении, но… Что, что это изменит? Все уже было. Все случилось. Он проиграл, а проигрывать надо уметь, это значит не раскисать, как баба.

– Что-то ты грустный, Ваня? – спросил Кир. – Пил, что ли, мало?

– Наверно, – сказал Иван и, взяв бутылку «Абсолюта», налил полную рюмку. И выпил. Аня посмотрела на него. «Как все-таки она красива, – подумал Иван. – И что? Оказывается, не это важно».

– Ты чего, Ваня? – спросила она.

– Я знаю все, – сказал Иван. Пары водки во рту стали нестерпимо горькими, но он не стал закусывать. – Понимаешь?

– Что… ты… знаешь? – она все поняла, Иван видел это по глазам.

– Знаю, что вы с Киром… – он не смог выговорить дальше и посмотрел на нее. Аня опустила взгляд. Кирилл почувствовал что-то и повернулся к ним.

– Што случилось? Щего вы? – он жевал веточку зелени и потому шепелявил.

– Ты знаешь, что случилось, – сказал Иван, еле сдерживаясь, чтобы говорить спокойно.

– Что? – удивленно спросил Кир.

– Ты был у нее в квартире. Ты спал с ней. Я все видел!

– Как ты… – выдала себя Аня, но Ивану было не смешно.

– Чего ты, Иван, какая квартира? О чем ты? – разыгрывал непонимание Кир. Иван предвидел, что так будет. Он слишком хорошо знал Кирилла. По части лице-действа в училище ему не было равных.

– Я все знаю, Кир! – выкрикнул Иван в лицо приятелю. – Понимаешь, знаю! И кончай ломаться!

– О чем он говорит, Аня? – Кир так просто не сдавался. К тому же он был уве-рен, что Иван берет его на испуг. Он не мог знать, что Иван видел глазами ворона. – Ваня, ты чего-то… сам не свой. Выпей водочки, – он протянул Ивану почти пустую бутылку. – Допивай, я сейчас еще принесу.

Серж молча ел шашлык, позыркивая и не вмешиваясь в происходящее.

– Значит, не хочешь признаться? – повысил голос Иван. – Ну, ладно, делай вид, что ни при чем, если тебе это удобно! Ты и в училище так делал, когда пакостил учителям! А ты, Аня? Зачем ты это сделала? Что он даст тебе? Ты у него будешь одна из многих, а у меня была единственной!

Кир сидел молча, глядя куда-то в сторону. Аня слушала, и глаза ее блесте-ли.

– Я ничего тебе не скажу, Аня, ты только ответь: почему? А вообще-то я и сам вижу, – горько произнес Иван.

– Ничего ты не видишь, Ваня. Посмотри на себя: ты изменился! Раньше ты был другим, веселым, интересным, – Аня решила играть в открытую, и Кир недоволь-но поморщился. Ох, уж эти бабы, быстро же она раскололась! – А сейчас ты дру-гой! Злой, угрюмый, думаешь постоянно о чем-то. Тогда, помнишь, ты мне звонил, ты мне нагрубил, и я плакала. Ты даже не позвонил и не извинился! Ты мне пер-вый перестал звонить. Я ждала. А ты… Откуда мне знать, может, ты бросил меня? Мне тяжело с тобой, Иван, понимаешь!

– А с ним легко? – спросил Иван, кивая на Кира. Кирилл молча кривил губы.

– А с ним легко, – согласилась она. – Я не знаю, что с тобой, Ваня, но если бы ты хотел, то рассказал бы мне все, и я бы поняла…

– Ничего бы ты не поняла! – отрезал Иван. Все, поговорил! Добился! Амба!

Аня заплакала. Иван смотрел на нее без сожаления.

– Я хочу домой, – сказала она сквозь слезы. Кир недовольно покрутил головой:

– Слушай, Аня…

– Кир, отвези меня домой! – повторила она, прижимая к глазам платок.

Кир встал:

– Серж, отвези Аню домой. Права у тебя с собой? – Серж кивнул.

– Я тоже хочу уехать, – сказал Иван.

– Ты-то чего ломаешься, как барышня? – не понял Кирилл. – Если тебе чего-то кажется…

– Да пошел ты в жопу, Кир! – Иван понял, что Кира «колоть» бесполезно. – Не хочешь – не вези. Ногами дойду.

Аня ушла и села в машину, не глядя на Ивана и Кира. Серж надел черные очки и невозмутимо сел за руль «БМВ». Когда машина скрылась за деревьями, Кир сказал:

– Вообще-то я тебя не только водку жрать пригласил. Я тебе работу хотел пред-ложить. У меня. Понимаешь, Ваня, в бизнесе легко могут кинуть, верить никому нельзя. А мне нужен надежный человек, которому можно верить. Честный. Как ты. Понимаешь?

Кир говорил вдохновенно, и Иван чувствовал: приятель не врет. Но он не собирался прощать Кира. Сначала нагадил, а теперь подлизывается, работу предлагает. Хрена лысого!

– Так что подумай. Деньги совсем другие. Не то, что ты в своей типографии по-лучаешь! Гроши. Будешь жить, как человек!

– Я как-нибудь сам.

Кир уговаривал, Иван морщился, качал головой, презрительно усмехаясь. Даже если бы Кир был ангелом небесным, работать на своего товарища, с кем вместе учились, было как-то… постыдно. Предложи ему Кир хоть миллион, он бы не согласился. Может, потом и пожалел бы. Но сейчас хотел поступить именно так.

Как-то незаметно стемнело. Вездесущие комары назойливо и нагло липли к коже и, устав отмахиваться, Иван с Киром отступили в дом. Разговор не клеился, и Кир предложил лечь спать. Иван махнул на все рукой и не возражал. Черт с ним, поеду домой утром, подумал он.

– Утром приедет Серж, и поедем в Питер, – сказал хозяин. – Спокойной ночи.

Иван кивнул и прикрыл дверь.

* * *

Кто-то грубо сдернул Ивана с постели, и он с трудом разлепил глаза: перед ним стояли двое дюжих парней в кожаных куртках. Выражение их лиц было не слишком приветливым.

– Одевайся, – сказал один. – Быстро!

– Вы кто такие? – вставая, спросил Иван. Ближайший «браток» сделал шаг и съездил Ивану по скуле. Иван грохнулся на постель.

– Понял, кто мы? – спросил гость. – И не рыпайся!

Иван увидел наставленный на него ствол пистолета. «Наверняка они к Киру пришли, – думал Иван, одеваясь. – Разборки какие-то. А я тут при чем?»

– Сюда иди! – приказал парень с пистолетом. Иван подошел. – Повернись.

Второй парень схватил Ивана за руки и защелкнул наручники.

– Вы что, милиция? – спросил Иван. Парни усмехнулись:

– Точно! Налоговая. Будешь шуметь – пристрелим!

Иван понял издевку. Вот влип! Его вытащили во двор, где кроме «бумера» Кира стоял огромный джип. Его втолкнули внутрь, тотчас завелся двигатель. Иван увидел, что здесь и Кир, в майке, с заломленными назад руками.

– Кто они такие, Кир? – спросил Иван. – Кто это?

– Достали-таки, – процедил сквозь зубы товарищ. В отблеске встречных фар, на миг осветивших машину, Иван увидел на его лице кровь. Кира били сильнее, так что Ивану еще повезло.

– Куда нас везут? – спросил Иван.

– Не знаю, – зло сказал Кир. – Суки!

Они ехали долго. Джип потряхивало на ухабах и, судя по сгустившейся тьме, въехали в лес.

– Кир, ты хоть знаешь, чего они хотят? – спросил Иван. Предчувствие чего-то страшного сковало сердце. Кир долго молчал, потом процедил:

– Они всё хотят.

Джип остановился, пленников вытащили наружу. За джипом стояла еще од-на машина, кажется, «Мерседес». Свет ее мощных фар слепил глаза. Ивана и Кира оттащили к ближайшему дереву. Два «быка» встали рядом, и тени пролегли на их лицах зловещими пятнами. Из «мерса» вышли двое.

– Ну, что, дорогой, – спросил первый, высокого роста, в плаще и шляпе, – пого-ворим?

– Поговорим, – зло сказал Кир. Водитель «мерса» выключил двигатель, наступи-ла полная тишина. Ивану казалось: бандиты слышат лихорадочный стук его серд-ца. Он подумал о воронах, но не знал, чем закончится разговор. Убивать лишь из-за того, что ему страшно, он не хотел. Он вообще не хотел больше убивать.

– Помнишь наш последний разговор? – спросил длинный. Говорил он с заметным кавказским акцентом. – Ты сказал, что не хочешь продавать. А теперь?

– И теперь не хочу, – сказал Кир. Высокий засмеялся:

– Ха-ха! А придется! Да, Ларик?

Ларик шагнул вперед. В руках он держал толстую папку. Он был ниже Кира и смотрел на него снизу вверх, но на лице, узком и жестоком, застыло выражение живейшего презрения, словно смотрел он не на человека, а на букашку, думая: раздавить, не раздавить?

– Сейчас ты подпишешь эти бумаги, – сказал Ларик невыразительным, тусклым голосом и вытащил из папочки какие-то листки. – По-хорошему.

– Хрен вам! – сказал Кир. – Подпишу, не подпишу – все равно вы меня здесь зароете. Так что идите в жопу!

– Вах, как грубо! – развел руками высокий. – Почему зароем? Кир, ты что, мне не веришь? Мы же друг друга знаем.

– Вот потому и не верю, Алхаз, – сказал Кир. – Знаю я твои методы. Слышал.

– Какой ты несговорчивый, – сказал Алхаз. Он подошел ближе. – Может, мне твоего дружка пристрелить, чтобы ты понял, что у меня нет времени тебя угова-ривать.

Холодный ствол уперся Ивану в лоб, прижимая голову к дереву. Секунды показались вечностью, глаза сконцентрировались на пальце у курка. Что же он? Пусть отдаст все! Жизнь дороже!

– Эй! – громко сказал Иван. – Вы что? Я тут вообще не при чем!

Ларик расхохотался:

– Смешной у тебя помощник. А говорят: крутой! И на Челентано ни капли не по-хож.

«Так они меня за Сержа приняли!» – понял Иван.

– Сейчас он будет похож на труп, – сказал Алхаз, и Ларик опять рассмеялся. Иван скосил глаза на друга. «Неужели ему все равно? Вороны! Есть в этом дурац-ком лесу хоть один ворон?!»

Кир вздохнул.

– Ладно, подпишу, освободите руки, – холодный ствол исчез, и Иван перевел дух. Сердце колотилось, в крови кипел адреналин.

Один из парней открыл наручники, и Кир, растирая кисти, подошел к Алха-зу.

– Вот ручка, – сказал Ларик. Кир склонился над бумагами и поставил несколько подписей.

– Хорошо, – сказал Алхаз. – Вот и договорились.

– Когда Мамонт узнает, хреново вам будет! – начал Кир, и Иван в очередной раз поразился товарищу. Все-таки Кир изменился, Иван никогда бы не подумал, что тот способен так держаться под дулом пистолета. Выходит, не только армия дела-ет парней мужчинами.

– Не узнает, – сказал Ларик. – Потому что ты ничего не расскажешь.

Кир замер. Иван тоже понял, что тот имел в виду.

– Он все равно узнает, – простонал Кир. Иван испугался, понимая, что дело пло-хо. Сейчас их пристрелят и закопают тут же, под этими деревьями. Он слышал о таком по телевизору, но и подумать не мог, что это может случиться с ним.

– Место уже наше, – жестко сказал Алхаз, – а про тебя раззвонят, что продал, получил откат и свалил за бугор. Пусть ищут. Закончите здесь, – сказал он под-ручным, повернулся и вместе с Лариком сел в машину. Мигнув на прощание фа-рами, «Мерседес» развернулся и уехал.

Потом Иван часто думал, что было бы, если бы бандиты решили убить Кира, а не его…

Мощные галогеновые фары джипа хорошо освещали поляну. Ивана повали-ли на землю и во второй раз приставили пистолет к голове. Но… хлопнули кры-лья, пистолет исчез, а Иван услышал вскрик и шум падения тела.

– Мочи ее! – крикнул кто-то. Раздался выстрел, и, словно эхо, на поляне раздал-ся вороний грай. – Черт! Что это? Мать твою!

Еще выстрел. Еще несколько. Сдавленный вопль. Иван приподнялся, его гу-бы медленно ползли вверх, показывая злорадный оскал. Его слуги. Они пришли!

Один бандит дергался на капоте, обессилено отмахиваясь от четырех воро-нов, клевавших его в голову и грудь. Наконец, он затих, а руки беспомощно упали вдоль тела. Второй киллер лежал в траве, а черная птица методично долбила клювом по черепу, пытаясь добраться до мозга. Иван посмотрел на товарища: Кир потихоньку отползал в лес.

Иван встал и направился к нему.

– Вставай, не бойся.

Кир вытаращил глаза:

– Ты видел это?! Валим отсюда!! – он вскочил и потянул Ивана за руку. Иван от-махнулся:

– Не бойся. Они ничего тебе не сделают, – и пошел к джипу.

Вороны пировали на славу, и капот машины обильно залила кровь. Не об-ращая внимания на птиц, Иван сдернул труп на землю и открыл дверь:

– Садись, Кир, я водить не умею.

Кир медлил, не решаясь подойти. Иван взмахнул рукой, и черная птица, вспорхнув с земли, села на его предплечье, как охотничий сокол.

– Они меня слушаются. Иди, не бойся, – Иван приказал, и ворон, сорвавшись, взмыл вверх, растворившись во тьме, и остальные последовали за ним. Кир, ози-раясь, подошел к джипу и быстро заскочил внутрь, захлопнув дверь. Иван сел ря-дом.

– Поехали, – сказал он. – Хотя погоди, надо открыть наручники.

– Как? – очумело спросил Кир.

– У них должен быть ключ, – Иван кивнул на трупы киллеров. Кир открыл рот, но, посмотрев на Ивана, послушно вышел из машины. Иван сдерживал алчущих плоти птиц, круживших над поляной, а Кир, морщась и вздрагивая, рылся в кар-манах киллеров.

– Нашел! – Кир поднялся и побежал к машине. Сел за руль и дрожащими паль-цами открыл наручники Ивана.

– Поехали, – сказал Иван. Двигатель взвыл.

– Куда? – Кир смотрел со страхом и изумлением. Вчера это бы Ивану понрави-лось, а сейчас было наплевать.

– Не знаю. Домой.

Они час колесили по проселкам, пока не выбрались на шоссе.

– Главное, на ментов не нарваться, – сказал Кир, – а то у нас на капоте мозги…

Фары высветили дорожный знак и какие-то строения.

– Я знаю, где мы, – обрадовано сказал Кир. – Сейчас доедем до дачи, там пере-сядем на мою.

Пока доехали, Кир уже знал все. Почти все. Ивану было так худо, что он рассказал приятелю о своем даре: надо выговориться – иначе сойдешь с ума…

– Если бы своими глазами не видел, не поверил бы! – сказал Кир. – Ну, Иван, ты монстр! – в устах Кира это было не ругательство, а похвала. А Ивану стало легче, что теперь не он один несет бремя тайны. И хорошо, что это Кир, его старый друг…

Через час Кир подвел джип к обрыву недалеко от моста, тщательно вытер рукавом руль, включил передачу и выскочил из машины. Джип сполз с обрыва и, опрокинувшись, покатился вниз, наполовину погрузившись в воду. «Как в фильмах про бандитов», – без эмоций подумал Иван. До дачи Кира дошли пешком.

– Что они от тебя хотели, Кир? – спросил по дороге Иван.

– Долго рассказывать. Козлы! Ничего, получили свое…

– Это бандиты, – пробормотал Иван. – Это были бандиты. Чего их жалеть?

– Ну да, – подтвердил Кир. – Нас бы они не пожалели! Кончили бы прямо там, я Алхаза знаю!

– А все же: чего они хотели?

– Тебе не все ли равно?

– Все-таки я их убил, – произнес Иван. – Я хочу знать, за что.

– За то, чтобы нам жить! – сказал Кир. – Разве этого мало?

Иван шел, чувствуя страшное, неведомое непосвященным: благодарность за кровь. Там, в черном небе, Слуги благодарили его, и, если б он захотел, то их гла-зами увидел бы жуткий пир на поляне, где остались тела киллеров. Стоило лишь пожелать, но Иван боялся даже думать о них. «Когда это кончится, Господи, ко-гда?!»

– Ты все правильно сделал, – сказал Кир. – Блин, Ваня, я до сих пор поверить не могу! Как ты ими управляешь?!

– Просто зову – и они приходят.

– Ты же ничего не говорил!

– Мне не надо говорить.

Кир замолчал, переваривая информацию.

– Значит, и знак… У тебя на груди – из-за этого дара? – спросил он, качая голо-вой. – Значит, ты еще тогда мог управлять ими. Еще в училище? Ну, блин! Охре-неть!

Кир задумался, и некоторое время они шли молча.

– У тебя такой дар, Ваня, а ты… Ты такие дела мог бы делать!

– Какие? В цирке выступать?

– Ты чё? Какой цирк! С твоими воронами можно куда угодно! Что угодно сделать! Подумай головой!

– Не хочу я ни о чем думать, – сказал Иван. Он остановился, Кир тоже.

– У меня эти вороны вот где! – Иван полоснул пальцем по горлу. – Понимаешь? Все бы отдал, чтобы они ушли и не возвращались!

– Правда, что все одаренные – психи! – возмущенно потряс руками Кир. – Лад-но, если ты не знаешь, что с ними делать, я тебе подскажу.

– Иди в жопу со своими подсказками! – выругался Иван. – Оставь меня в покое!

– Ладно, ладно, – примиряюще проговорил Кир, – проехали. Вот уже дача…

На даче было тихо. Люди Алхаза ничего не тронули, все вещи остались на местах.

– Утром приедет Серж, – сказал Кир, – будет что ему рассказать. Давай водки выпьем.

– Давай.

Кир прошел на кухню и вытащил из холодильника бутылку.

– Хорошо, что Аня уехала, – сказал Кир, разливая.

– Да, – сказал Иван, – хорошо. Мне теперь все равно, – он выпил.

– Да ладно, Ваня, мы сейчас из такой переделки выкрутились! Не будем ссориться из-за бабы, – примирительно сказал Кир. – Аня хорошая девчонка, но…