Текст книги "Князь Целитель 9 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Сергей Измайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

По пути до нужного нам логова монстров мы успели уничтожить больше сотни разных тварей: каменных горилл, львов и даже несколько довольно крупных Каменных Василисков. И это, к сожалению, заняло гораздо больше времени, чем я рассчитывал. С другой стороны, каждый уничтоженный монстр шёл в копилочку, на шахтёрскую базу они теперь точно не нападут.

Кроме того, я активно участвовал в боях и замечал, как крепнут круги маны, приближаясь к максимуму, значит, и седьмой круг не за горами. Даже быстрее предполагаемых сроков, вот что значит частые выходы в Аномалию.

Судя по темпам нашего продвижения к цели, скорее всего, в два логова попасть мы сегодня не успеем, а оставаться здесь с ночёвкой – не вариант, просто негде. Значит, начнём с того, что наиболее важно – логово, в котором живут здоровенные огнедышащие Василиски. Все же они представляли большую опасность.

Сегодня на дне каменной чаши царило оживление. Почти полсотни монстров словно вышли на демонстрацию и готовились к выходу строем в сторону шахтёрской базы. Я приказал выстроить двенадцать багги в шеренгу и расстрелять всю каменную живность из пулемётов, используя те самые мощные патроны, снаряжённые синими гранулами. Все же эта разработка Жени была чудо как хороша в решении подобных проблем, а ведь раньше требовалось куда больше огневой мощи и привлечение сильных магов, чтобы справиться с подобной угрозой монстров.

Труднее всего, что вполне ожидаемо, поддавались пара Каменных Василисков, которые по размеру лишь немного уступали тому огромному, которого мы видели здесь в прошлый раз. Однако и эти великаны не выдерживали пулемётной очереди в лоб. Буквально за несколько минут всё было кончено.

Мы вышли из машин и начали спускаться по самому покатому склону впадины, дно которой теперь усеяно трупами монстров. Некоторые из них ещё шевелились, их мы добивали на месте, стреляя практически в упор или добивая молнией.

Бойцы майора Федулова несли с собой чемоданы с ядовитыми шарами. Евгения быстро проинструктировала бойцов, как пользоваться шарами, чтобы не было осечки и достичь нужного эффекта.

– Перед тем, как бросать, убедитесь, что загорелся зелёный огонёк возле кнопки, – девушка наглядно продемонстрировала лючок, кнопку и сигнальный светодиод. – Затем закрыть лючок и сразу бросайте, у вас ровно десять секунд до срабатывания.

– Сударыня, вы уже дольше держите шар в руках, – бросил один из бойцов с ухмылкой.

– Я специально подготовила демонстрационный, он помечен крестиком, – строго ответила Женя, нахмурившись, смешки в рядах бойцов немедленно прекратились. – А когда я включу дополнительный тумблер, он сработает.

– Так, все поняли? – обратился к бойцам майор.

– Так точно! – грянул нестройный хор голосов.

– Тогда всем приготовиться, по три человека на каждый тоннель. Активировать и бросать по моей команде. И не позорьте меня больше перед герцогиней!

В каждый из пяти ходов было заброшено сразу по три шара для большей эффективности. Благо их количество нам теперь позволяло такую щедрость. Оставалось лишь немного подождать, пока яд подействует и хоть немного развеется.

За время нашего ожидания ни одного монстра из туннеля не вышло. Лишь потихоньку выходил синеватый дымок. Бойцы тем временем занялись добычей полезных ресурсов из тел монстров, а то чего добру пропадать, время позволяет.

Стас принимал трофеи, систематизировал и вёл учёт пофамильно, чтобы премировать по результатам стараний. Зная, что они это делают не просто так, бойцы старались за короткий промежуток времени собрать как можно больше. Очень продуктивная тактика.

Наконец исходящий из пещер синий дымок иссяк, и мы двинулись вперёд.

– Какая дорога наша? – спросил Матвей, когда мы поднялись со своего наблюдательного пункта и направились в сторону тоннелей.

– Если не знаешь, куда идти – иди прямо, – усмехнулся я. – Пойдём в центральный проход.

– Почему именно центральный? – неуверенно спросил Стас.

– Потому что он уходит под край кратера. Скорее всего, он будет самым протяжённым.

– Они все туда уходят, – заметил Стас.

– Во все сразу не пойдём, – отмахнулся я, входя в средний из пяти тоннелей.

Такой большой норы, выкопанной крепкими когтями в каменной породе, я ещё в жизни не видел. Высота потолка была точно больше трёх метров. И при всём при этом там можно было различить относительно свежие глубокие царапины, которые, скорее всего, оставлены пластинами хребта огромного василиска. Значит, они уже выросли настолько, что едва помещаются в своих же проходах. Опасно это – означает, что они бы точно скоро выбрались наружу в поисках пропитания и нового жилья.

В выбранном нами проходе трупов монстров оказалось не так много, как я предполагал. Но всё равно приходилось их регулярно обходить и перебираться через небольшие завалы. В воздухе ещё стоял едкий запах. Евгения сказала, что это уже не опасно – противогазы пока не нужны.

Мой выбор пути оказался в итоге правильным. Ход вскоре привёл к большой каверне. Впрочем, не исключено, что сюда приводят и все остальные проходы, так как, пока мы шли, неоднократно видели ответвления тоннеля. Скорее всего, они все ветвятся, перекрещиваются и соединяются воедино. Нарыли они тут изрядно.

Огромная каверна встретила нас тишиной. Мы дружно замерли и прислушались. Не было слышно ни единого шороха, скрежета или скрипа, словно здесь никого нет.

– Может, мы всех уже поубивали? – тихо спросил Стас, но его голос всё же отразился многократным эхом.

– Очень сомневаюсь, – ещё тише сказал я, вспомнив ту каверну на западе, когда начали оживать камни.

А монстры словно дожидались моего комментария. Лучи мощных фонарей начали выхватывать движение где-то впереди, и его становилось всё больше.

– Надеть противогазы, метать шары! – скомандовал я.

Все тут же приступили к выполнению. Я проследил, чтобы все надели противогазы, затем надел его сам. Бойцы открыли несколько чемоданов, начали активировать и раскидывать шары размером с футбольный мяч в разные стороны. В лучах фонарей начал подниматься синий дым, заполнивший практически всё пространство.

Ждать, когда дым развеется или осядет, мы не стали, потихоньку начали продвигаться дальше в полной боеготовности. Спустя полсотни шагов я скомандовал повторить броски. Вперёд полетели новые шары – генераторы синего тумана.

Внезапно в струящихся клубах дыма возник силуэт здоровенного Каменного Василиска. Монстр издал мощный рык, в котором отчаяния было намного больше, чем угрозы.

Великан шёл в нашу сторону неуверенно, его нещадно шатало. Сделав ещё несколько шагов, он рухнул, издав басовитый стон на грани слышимого. Ещё пара шумных вздохов – и Василиск замер, словно превратившись в огромный камень.

– Идём дальше, – скомандовал я.

Мы продвигались вперёд неспешно, сканируя пространство впереди, по сторонам и сзади. Бойцы периодически продолжали кидать шары вперёд и в стороны. Неровный каменный пол, усыпанный крупными обломками камней, начал уходить вниз – довольно плавно, но уверенно. Высота потолка заметно увеличилась. Синий туман развеялся, и лучи фонарей высветили впереди ещё одного огромного Каменного Василиска.

Этот монстр поразил своими размерами. Он был почти вдвое больше самого крупного из тех, что я до этого видел. Кроме того, он отличался цветом: шкура была более тёмной, тело – более грузным и массивным, голова – более сплющенной, с небольшими красными глазами по бокам.

Этот монстр Аномалии твёрдо стоял на ногах, словно игнорируя струящийся синий газ. На наше приближение он среагировал грозным рыком, от которого дрогнула земля под ногами и заложило уши. С высокого потолка посыпались мелкие камешки и песок. Сразу вслед за мощным рыком монстр выдохнул стену огня.

Матвей и Михаил Анатольевич резко выдвинулись вперёд и поставили щиты, закрывая ими отряд. Когда пламя иссякло, я и ещё двое магов с даром молнии вышли вперёд и атаковали монстра одновременно, стараясь бить в одну и ту же точку – между глаз. Даже Евгения выпустила несколько своих стрел старого образца, не снаряжённых синими гранулами, здесь использовать их было довольно опасно.

Общими усилиями мы наконец добили гиганта, когда тот уже собирался снова окатить нас огнём. Из разверстой пасти лишь появились первые языки пламени, которые тут же погасли, когда массивный лоб василиска взорвался от попадания магического снаряда, раскидав в разные стороны осколки чёрных камней.

Осторожно подходя ближе к поверженному монстру, мы увидели, что он охранял. Дальше находилась внушительных размеров яма, в которой ровными рядами расположились яйца с полметра длиной. Их было несколько десятков. Возможно, больше сотни.

– Похоже, это была самка, – сказала Евгения, оглянувшись на убитого монстра. – Из последних сил хранила свою кладку.

– Да, это мы удачно зашли, – сказал Матвей, окидывая взглядом яйца, которые странным образом стояли вертикально, словно на подставке. – Страшно представить, какая армия Василисков из них вылупится. Они же все будут очень голодными.

– Надо посмотреть, что там, – сказала Евгения.

Она подошла к ближайшему яйцу и постучала по нему. Скорлупа начала трескаться, разваливаться на куски и оттуда выпрыгнул крохотный василиск. Ну как крохотный? Размером со среднюю собаку, который чуть не схватил своими зубками девушку за руку.

Евгения с криком отпрыгнула обратно, а Стас метким выстрелом в голову прикончил только что вылупившуюся тварь.

– Расстрелять это всё, – дал я команду. – Мы не можем допустить, чтобы они нападали на наших людей.

Бойцы майора Федулова выдвинулись вперёд и начали методично крушить яйца из автоматов магическими пулями. Из некоторых яиц содержимое вытекало, видимо, это совсем свежие. В других уже были зародыши разного размера. Примерно в трети яиц маленькие василиски уже должны были вот-вот вылупиться. Они вываливались из лопнувшей скорлупы, ещё продолжая извиваться. Но один-два прицельных выстрела прекращали их мучения.

Наконец наступила тишина. Не осталось ни одного целого яйца и ни одного живого василиска. Бойцы отошли в сторону и принялись пополнять магазины своих автоматов.

– Отсюда я не могу просто так уйти, – категорично сообщила Евгения. – Мы просто обязаны собрать образцы.

– У тебя и сейчас есть с собой контейнеры? – удивился я.

– А ты думал, у меня пирожки в рюкзаке? – усмехнулась девушка. – Когда мы идём в Аномалию, я всегда беру с собой контейнеры и пакеты.

– Молодец, – кивнул я. – Это ты правильно делаешь. Давай только быстро, я тебе помогу.

– Начнём с самки, – сказала Евгения, доставая из ножен солидный охотничий нож.

– Подожди – сказал я, останавливая девушку и взяв её за руку. – Такую тушу слишком долго вскрывать. Мы здесь час потеряем. Не думаю, что у этой мелочи чем-то отличается строение или структура ДНК. Стас вытащит из мамаши кристаллы, а мы с тобой выпотрошим парочку мелких выродков.

– Ладно, – неохотно кивнула девушка и повернулась к ближайшему убитому новорождённому василиску.

Хоть они и были совсем крохотными по размеру по сравнению с их гигантской мамой, шкурки у них уже были довольно плотные. Однако мой нож, сделанный из рога Красного медведя, легко с этим справлялся.

Выверенными быстрыми движениями я брал кусочки тканей сердца, лёгких, печени, желудка, кишечника, раскладывая их по небольшим контейнерам. Затем вскрыл черепную коробку, взяв образец мозга. В маленьких глазках кристаллов, увы, не оказалось. Выходит, они выращивают их в процессе роста. В принципе, логично, ведь уже ни для кого не секрет, что чем крупнее Василиск, тем более крупные кристаллы в нём можно найти.

Пока мы с Евгенией занимались вскрытием маленьких Василисков, бойцы Федулова осматривались по сторонам. На находившейся неподалёку за ямой с кладкой стене разглядели ещё несколько ходов, чуть меньше размерами, чем тот, по которому мы пришли к каверне. Бойцы активировали несколько ядовитых шаров и закинули их в найденные проходы.

Заканчивая раскладывать полученные образцы по контейнерам, я услышал со стороны проходов тяжёлый топот и ругань. То ли шар не сработал, то ли монстры успели раньше среагировать, но на бойцов выбежала пара десятков горилл и несколько довольно крупных каменных львов. Начался ожесточённый бой.

Магические пули стандартного образца для этих монстров оказались слишком слабыми, лучше справлялись молнии магов. Мы с Евгенией побросали свои дела и присоединились к бою, который кипел от нас буквально в паре шагов, по ту сторону от ямы с кладкой.

Совместными усилиями монстров быстро зачистили. Покончив с нападавшими, мы вернулись в яму, закончили сбор материалов и бережно упаковали контейнеры обратно к Евгении в рюкзак, часть я положил к себе.

– Ну что, пойдём дальше в эти ходы? – спросил Матвей.

– Нет, – покачал я головой. – Попробуем проверить другие тоннели. Может, там ещё что-то осталось. Крупные Василиски сюда точно не пройдут.

– А зря, – сказал Матвей, оглядываясь на несколько тоннелей, из которых недавно выбежали монстры. Теперь оттуда тонкими струйками выходил синий дымок. – Может, там, если подальше пройти, найдём такое же логово, только горилл или львов.

– Всё может быть, – сказал я. – Василиски для нас сейчас в приоритете. Поэтому всё же проверяем большие тоннели. Я тебя прекрасно понимаю и полностью согласен, желательно уничтожить всех, но у нас нет на это времени, да и боеприпасов вряд ли хватит.

– Ну, тут согласен, – кивнул со вздохом Матвей. – Сюда бы весь батальон привести.

Убедившись, что в огромной каверне больше не осталось живых монстров, я повёл отряд обратно к выходу. Протяжённость тоннеля от каверны до выхода – примерно триста метров, если ориентироваться на карту нейроинтерфейса. На виртуальном экране я видел пять ответвлений от нашего тоннеля. Вполне возможно, они соединяются с другими проходами. Я решил всё же сначала выйти на поверхность, а потом попробовать зайти в другой тоннель.

Выход уже маячил впереди. До него оставалось меньше, чем полсотни шагов, когда я понял, что там снова какое-то оживление. Немного странно, ведь мы закинули шары во все проходы. Значит, они всё же не все соединяются? Или, скорее всего, эти монстры сидели гораздо глубже в своих пещерах, а когда синий туман развеялся, решили пожаловать наружу.

– Что будем делать? – спросил Стас, когда мы остановились метрах в пятнадцати от выхода.

На дне каменной чаши было настоящее столпотворение. Такое впечатление, что из всех пещер вылезли все оставшиеся монстры. Будто они готовились к масштабным боевым действиям. Каменные монстры всех мастей и размеров планировали месть людям, которые вмешались в их спокойную жизнь.

– Что тут можно сделать? – пожал я плечами. – Тут выход только один. Борис Аркадьевич, ваш выход. Теперь можно тяжёлыми.

Федулов выстроил своих бойцов в три яруса у выхода из пещеры, приказал зарядить патроны, снаряжённые синими гранулами, выбрать цели и по команде открыть огонь. От грохота множества выстрелов заложило уши. Но ещё громче разрывались пули, попадая в монстров, смешиваясь с мощным рёвом умирающих тварей и грохотом падающих тел.

Монстры, каждый из которых представляет смертельную опасность для человека, падали замертво один за другим. Современное оружие Демидовых с доработкой от Евгении, оказалось сильнее. Если бы не это, нам, скорее всего, пришлось бы отступать обратно в пещеру и биться внутри.

Через пару минут бойцы начали выходить наружу и рассредотачиваться по дну впадины, добивая тех, кто ещё подавал признаки жизни. Вскоре ни одного живого монстра не осталось. Дно каменной чаши площадью в несколько футбольных полей было настолько усеяно трупами монстров, что по нему было сложно передвигаться. Приходилось перешагивать и перелезать через груды каменных туш. Я приказал изъять кристаллы только из Василисков и садиться по машинам.

– Так ты же хотел проверить другие ходы? – удивился Матвей.

– Думаю, уже не имеет большого смысла, – ответил я.

– Уверен, что там нет какого-нибудь очередного логова с кладкой? – уточнила Евгения.

– Думаю, что мы уничтожили только что немалую часть монстров, что там скрывались, – ответил я. – Более тщательную зачистку теперь будем производить после затихания волны активности Аномалии, с этой впадины на сегодня хватит.

– Едем на базу? – Спросил Матвей, заводя машину. – Там уже обед, наверное, стынет.

– Нет, – покачал я головой. – Едем на юг, в то логово, где мы ещё не были.

– Боюсь, у бойцов Федулова нет уже столько патронов, чтобы перестрелять ещё пару сотен тварей, – с сомнением произнёс Стас, оглядываясь на кучи тел убитых монстров.

– В сами пещеры теперь не полезем, – сказал я. – Только закинем шары, и всё.

– Ладно. Как скажешь, – сказал Матвей, трогаясь с места. – Обед ещё немного подождёт.

– Хочешь пирожок? – спросила его Евгения.

– Вот золотой человек! – воскликнул Матвей. – Конечно, хочу, а то у меня из запасов только вяленый Леший, и всё.

– А мне можно? – осторожно спросил Стас, когда Матвей уже откусил почти половину пирога с курицей.

– Конечно, можно, – ответила девушка, протянув ему пирожок. Потом обратилась ко мне: – А ты будешь?

Мне оставалось только удивляться, как она вообще додумалась в такой момент подобное предложить и протащить сюда. Явное влияние моего окружения, как ни посмотри.

– Пусть ребята перекусят, а я пока не хочу, – сказал я, хотя это отличалось от правды. – И как только в твой небольшой рюкзак всё помещается?

– Там находится тайный ход в подпространство, – усмехнулась девушка.

Пока мои друзья и моя девушка обсуждали пирожки, я всерьёз задумался, хватит ли нам боеприпасов на всё задуманное. Шаров с ядом осталось не больше трети из того, что было, но, если не забираться внутрь, а только набросать в пещеры, то вполне достаточно. А вот запас патронов порядком подистощился.

Вопреки моим ожиданиям, эта часть нашей операции по зачистке прошла на удивление спокойно. Небольшое количество бродивших в тумане Каменных горилл и львов Я уничтожал молниями с расстояния до тридцати шагов. Такая дистанция атаки для меня была уже вполне комфортная, можно и дальше. Активно помогали мне те же два мага с даром молнии. Бойцы Федулова на всякий случай держали всех на мушке, но не прозвучало ни одного выстрела. Уже хорошая экономия.

– Да пока не так у нас плохо с патронами, Иван Владимирович, – обратился ко мне майор, когда мы остановили машины у края новой впадины, которую я сейчас видел впервые. – Согласен, больше половины ушло, но если расходовать с умом, то хватит ещё на такое же количество монстров.

– Берегите, насколько сможете, – сказал я. – Видите, сколько зверья повылезало, Аномалия уже начинает бунтовать, ещё неизвестно, что нас ждёт на обратном пути. Если саблезубые перестанут света бояться, то ехать через тёмный лес будет не скучно, да и дальше тоже.

– Вас понял, Иван Владимирович, – кивнул мужчина. – Справедливый аргумент.

Пока мы разговаривали с Федуловым, из нор уже начали высыпать гориллы и львы. Приглядываясь к ним, я пришёл к выводу, что у них, возможно, одни и те же предки. Уж больно похоже было телосложение, и морда у львов чем-то смахивает, только более вытянутая и передвигаются они на четырёх лапах, тогда как монстры, похожие на горилл, в основном на двух, как Лешие.

Я решил поделиться своим наблюдением с Евгенией. Теперь девушка тоже более внимательно стала вглядываться в неторопливо выходивших из пещер монстров.

– Надо будет взять свежие образцы с тех и с других, – задумчиво произнесла девушка. – Для сравнительного анализа.

– Для этого их сначала надо убить, – добавил Матвей.

– Ты во мне сомневаешься? – спросил я и с силой бросил напитанный смесью двух энергий протазан в сторону впадины.

– Даже не пытался, – пробормотал Матвей, наблюдая за полётом моего оружия.

Переговаривавшиеся между собой бойцы тоже замерли и наблюдали. А мой протазан, переливающийся золотистыми и зелёными разрядами, тем временем прошивал насквозь Каменных горилл и львов, почти не замедляя хода, и летел дальше, вытворяя кульбиты в воздухе и рисуя петли. Все эти виражи я заставлял его делать не для шоу, а для наращивания скорости полёта и в целом для отработки умений.

Больше трёх десятков мёртвых монстров на дне впадины и один княжич с упадком сил у её края.

– Ох ты ж! – воскликнул Матвей, подхватывая меня сзади под руки, когда я пошатнулся, ловя протазан. – Стас, помоги!

– Да не надо, ребята, всё нормально, – хрипловатым голосом сказал я, восстановив равновесие.

– Ну да, нормально, конечно, – сказала Евгения, пристально глядя мне в глаза.

О том, что со мной всё-таки не всё в порядке я понял по тому, что контуры лица девушки двоились и терялись, хоть я и старался сфокусироваться. Похоже, немного перестарался, даже сам не ожидал.

– Помогите ему сесть в машину, – сказала девушка моим парням и те, подхватив меня под мышки, потихоньку развернули и повели в сторону от впадины к нашему багги. – А ты не переживай, – обратилась она уже ко мне. – Федулов организует заброс шаров в пещеры, и мы поедем на базу. Помедитируй пока, твоя сила ещё может пригодиться.

– Это я мигом, – сказал я и тут же погрузился в глубокую восстановительную медитацию.

Откуда-то издалека слышались возгласы, несколько раз смог различить треск молний и несколько выстрелов, но потом всё затихло. Когда круги маны наполнились энергией в достаточной мере, я открыл глаза. К этому моменту все уже рассаживались по машинам. Значит, всё закончилось довольно быстро, так как моя медитация продолжается не более десяти минут, я засекал.

– Ну вот, – улыбнулся Матвей, усевшись за руль и посмотрев на меня. – Теперь хоть на человека похож – щёчки розовенькие, а не бледное полотно.

Я попросил парня пока не стартовать и бросил взгляд в сторону входов в пещеры. Из каждой тонкой струйкой выползал синий дымок, значит, везде сработало.

– Едем на базу, – скомандовал я и Матвей тут же ударил по газам.

– Эх, Ваня, не бережёшь ты себя, – покачал головой Матвей.

– Зато сколько патронов сберёг, – ухмыльнулся я.

– Это точно, – кивнул приятель.

На шахтёрсую базу мы вернулись уже часа в четыре. О нашем возвращении немедленно доложили главному инженеру, который дал отмашку поварам накрывать на стол.

– А они так и греют ваш обед в надежде, что вы скоро, – улыбнулся мужчина. – Как там у вас, всё удачно? Все целы?

– Мы-то целы, – улыбнулся я. – Да только пройти все пещеры не удалось, а надо бы. Однако монстров уничтожили немало.

– Ну и на том спасибо огромное! – махнул рукой инженер. – Будем надеяться, что выстоим, не разорят они базу.

– Будем надеяться, – кивнул я.

Быстро обедать я научился, ещё работая в госпитале инкогнито, а уж бойцы всегда привычные справляться с такой задачей в рекордно короткие сроки. Тем временем наши багги успели поднять на поверхность. Для удобства персонала у обрыва были фиксированы стремянки, так что обошлось без лазанья по верёвкам.

Выбравшись на поверхность, мы споро расселись по машинам и двинулись в обратный путь. У верхней мачты фуникулёра монстров не было только благодаря сегодня же установленному артефакту, а вот стоило отъехать подальше, как началось. Не так, как когда мы впервые сюда добрались, но поднапрячься пришлось.

Мы уже подъезжали к выходу из тёмного леса, когда наступила зловещая тишина. Как ни странно, но монстры на нас нападать перестали. Я включил карту нейроинтерфейса и увидел небольшое скопление красных точек ближе к выходу. Они показались мне немного странными, но Аномалия каждый день преподносит странности и сюрпризы, так что я не сильно удивился.

До выезда из леса оставалось шагов тридцать, как вдруг я ощутил мощный удар по шлему, в глазах потемнело, и мир поплыл.