Текст книги "Князь Целитель 9 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Сергей Измайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

И вроде уже далеко не первый раз в этом кратере, а всё равно под нависшей над ним шапкой тумана, каждый раз чувствую себя немного неуютно. Особенно от осознания того, что это именно локальная шапка, а не просто пасмурное небо. От этого и сам туман, стелющийся над поверхностью, хоть и не такой густой, но всё равно неуютный. Хорошо хоть, что не имеет никакого специфического запаха, а ведь мог.

Сильно затягивать разведывательную операцию не хотелось, так как на самом деле уже пора было ехать домой. Поэтому по указанным координатам мы двигались настолько быстро, насколько позволял туман, чтобы просто не наткнуться на очередного монстра и не врезаться в него.

По пути пришлось немного повилять – объезжали каждую непонятную лужу и скальные выступы. Неоднократно встречал скалы, над которыми струились уже знакомые флюиды. Значит, и здесь есть залежи нужных нам минералов, ради которых всё это затеяли.

Совсем спокойно доехать не получилось, по пути расстреляли небольшое скопление каменных горилл, которые куда-то неторопливо плелись по своим неведомым делам. Монстры дружно остановились, когда услышали приближение наших автомобилей, затем развернулись в нашу сторону, но напасть даже не успели, буквально за минуту полторы дюжины трёхметровых тварей повалились на землю. Сложно что-то сделать против подготовленных к атаке людей.

Бойцы быстро собрали трофеи, и мы покатили дальше.

Нам оставалось уже немного, когда дорогу преградили два довольно крупных Каменных Василиска. Здесь я уже знал, что делать, мы сейчас были не в пещере и руки не связаны.

Я зарядил смесью двух энергий на полную протазан и швырнул его в сторону монстров. Описав широкую дугу, моё оружие пронзило шею у основания черепа первому монстру и, не останавливаясь, глубоко воткнулось в грудную клетку второго.

Правда, похоже, в сердце я ему не попал. Поэтому рванувшего вперёд монстра пришлось добить парой мощных ударов молний, на которые я не пожалел энергии, в том числе и энергии исцеления. Я уже давно уяснил для себя, что такая смесь делает монстров Аномалии значительно более восприимчивыми к повреждениям.

Добывать магические кристаллы из их туш отправились Стас и Матвей. Каково же было моё удивление, когда на этот раз кристаллы оказались не привычно голубыми, а красными, причём довольно крупными, почти высокоранговыми.

Только теперь я присмотрелся к Каменным Василискам, они отличались от тех, что доводилось встречать раньше – та же каменная шкура, но немного темнее и более грубый рисунок. Морда так же более злобная и маленькие красные глаза, более подходящие порождениям лавы.

– Во какая штука, – довольно произнёс Матвей, протерев кристалл ветошью и положив его на ладонь. – А эти даже покрасивее будут, почти как рубины, правда, я никогда ещё не держал рубин в руках.

– Наверное, эти и подороже будут? – спросил Стас, косясь на меня.

– Будет вам и премия, и благодарность, – усмехнулся я. – Хорошие кристаллы, такие нам пригодятся. Скорее всего, Арсению они понадобятся для каких-нибудь артефактов. Главное, чтобы ничего не взорвалось в процессе…

Парни отдали кристаллы мне, и я бережно убрал их в поясную сумку.

Нужная нам «чаша» находилась буквально в трёхстах метрах от того места, где мы столкнулись с Василисками. Эта и, правда, была почти вдвое меньше той, что мы штурмовали на западе. Зато норы здесь были крупнее – более трёх метров в диаметре, возможно, даже ближе к четырём. В такие спокойно мог бы уехать целый поезд, если бы кто-то додумался тут пути прокладывать.

Мы остановили машины метрах в тридцати от края, я вылез из машины и подошёл к чаше вплотную.

– В такие ходы, наверное, лучше сразу по два шара кидать, – предположила Евгения, остановившись рядом со мной.

Мы всем отрядом стояли на краю каменной чаши и смотрели на пять огромных отверстий в её стенах.

– Если не три, – сказал Матвей. – Боюсь даже представить, что за твари там водятся, если они рыли эти норы под себя.

– А как ты представляешь, они должны были их рыть в сплошной каменной породе? – ухмыльнулся Стас. – Это какие же когти надо иметь?

– Тогда как ты думаешь, откуда это всё взялось? – обернулся к нему Матвей. – Думаешь, водой намыло? Что-то не сильно похоже.

– Скорее всего, норы, действительно, вырыты, – сказал я. – Это явно не пещеры природного происхождения.

В этот момент мы услышали тяжёлую поступь и замерли. Что-то очень большое двигалось где-то там внутри, даже земля дрожала под ногами.

Из одного из отверстий вышел самый крупный Каменный Василиск из всех, что я видел здесь, в кратере. Он был раза в полтора больше самого крупного из тех, кого мы уже убили. Длина от носа до кончика хвоста – более семи метров, около трёх метров в холке.

Каменный гребень на его спине почти цеплял своды тоннеля, из которого он выходил. Монстр отличался и цветом – его каменная шкура была заметно темнее. Голова более вытянутая, большие глаза по бокам светились огнём, а из ноздрей вырывались тонкие струйки дыма. Морда выглядела максимально зловещей, насколько это вообще возможно. Он больше походил на тех Василисков, что встретились нам на пути к чаше, но и от них немного отличался. Был точно более опасным.

Мы замерли, наблюдая за гигантским монстром, расстояние пока что позволяло, но я потихоньку начал нагнетать смесь энергий в навершие протазана, а Евгения накинула на тетиву лука усиленную синими гранулами стрелу.

Монстр был меньше химеры Змеепаука, но, насколько мы уже знали Василисков, не менее грозный, а возможно, даже намного опаснее.

Чудовище заметило нас, насторожилось, втянуло воздух крупными ноздрями и уверенной поступью направилось прямо в нашу сторону.

Недолго думая, Василиск открыл пасть и изрыгнул мощный поток пламени, который уверенно ринулся в нашу сторону.

– Не дотянется, – пробормотал Стас, но без особой уверенности.

Однако Василиск считал по-другому и явно знал, что делал. Столп огня должен был попасть прямо в нас, но Матвей и Михаил Анатольевич вовремя поставили щит. Языки раскалённого пламени обтекали защиту и развеивались в воздухе, но я отчётливо слышал его зловещий треск.

Оставшиеся в багги пулемётчики немедленно открыли огонь, но даже усиленные синими гранулами пули лишь выбивали куски щебня из прочной каменной шкуры, а пробить её так и не могли.

Над ухом просвистел голубой трассер. Стрела Евгении устремилась к чудовищу, и грянул взрыв в области левого плечевого сустава.

Когда облако дыма рассеялось, мы увидели дыру в шкуре, из которой по мощной ноге монстра стекала чёрная густая кровь. Зверь надсадно взревел и бросился к нам, словно не замечая глубокой раны.

Я влил смесь двух энергий в навершие протазана, но бросать его не стал. Вместо этого я ударил сдвоенной молнией прямо в светящийся красный глаз. Монстр припал на передние лапы и отчаянно замотал головой.

Пулемётчики и стрелки продолжили палить по зверю, стараясь целиться в уже повреждённые места – в область левого плечевого сустава и прожжённые дыры на голове возле глаза.

Похоже, я всё же немного промахнулся, разряд угодил рядом с глазом, тогда я ударил молнией во второй раз, стараясь теперь попасть в то же место и вкладывая в этот разряд почти всю оставшуюся энергию, которую мог потратить на эту атаку без полного опустошения своих запасов. Туда же улетела вторая голубая стрела, угодив в ту же самую точку, что и переливающаяся золотым и зелёным молния. Теперь общими усилиями нам удалось добиться того, что голова монстра буквально взорвалась, хорошо хоть не разлетелась на части.

Ненадолго замерев, огромная тяжёлая туша, покрытая серой каменной шкурой, с грохотом рухнула на землю, подняв целое облако пыли. Все замерли, не решаясь пока подойти ближе, но монстр лежал неподвижно, никаких движений и звуков больше не было.

– Уходим, – сказал я. – Теперь понятно, кто здесь живёт. К следующей встрече подготовимся более основательно.

– Схожу за кристаллами, – уверенно сказала Женя и, не дожидаясь моего ответа, начала спускаться по склону каменной чаши к лежащему неподалёку монстру.

Я сначала покачал головой, потом улыбнулся её смелости и пошёл вслед за ней, внимательно всматриваясь в провалы тёмных тоннелей. Слишком близко мы теперь подошли к этим норам. Да и пошумели хорошо так.

Я снова зарядил протазан и в любую секунду был готов к встрече со следующим монстром. К нашему счастью, этого не произошло.

Девушка извлекла из глазниц чудовища два довольно крупных красных кристалла. Таких больших мы ещё не видели, даже среди синих. Насколько я помню, даже кристаллы, добытые из бронированного дракона, были немного меньше.

Мы спешно покинули чашу и подошли к остальным, стоящим наверху у самого края. Евгения разжала кулак и на её ладони слабо замерцали каким-то внутренним светом красные кристаллы. Даже не прикасаясь к ним, я чувствовал их скрытую силу, значительно большую, чем мне встречалась раньше.

– Вот это да… – протянул стоявший рядом Стас, потянул было к кристаллам руку, но коснуться так и не решился.

– Красотища, – с восхищением произнёс Матвей. – Даже боюсь представить, что с такими можно сделать.

– Главное – добыть, – сказал я с улыбкой, тоже любуясь ценной находкой. – А уж что с ними делать, всегда можно придумать.

В этот момент я снова почувствовал, как земля под ногами дрогнула. Из глубины одного из тоннелей послышалась тяжёлая поступь. К нам приближался ещё один грозный монстр, сражаться с которым я пока был не готов, запас энергии только начал восстанавливаться.

– Так, всё, уходим отсюда, пока на вечеринку не заглянули еще гости, – сказал я. – По машинам!

Все шустро запрыгнули в багги, машины развернулись и поехали в сторону базы. Оглянувшись, я успел увидеть, как из другой норы выходит ещё один Каменный Василиск, ничуть не меньше предыдущего. Монстр проводил взглядом удаляющиеся автомобили и скоро пропал из вида.

Боюсь даже представить, что будет, если подобная тварь заинтересуется шахтёрской базой. Ещё не факт, что на такую махину подействуют новейшие обереги из лаборатории Арсения, но на них только надежда, имеющееся у охраны стрелковое оружие, как показала практика, плохо справляется с подобными тварями. Даже несмотря на то, что пули усилены синими гранулами.

Надо дать чёткие инструкции, как их надо уничтожать. Шанс есть, только если все будут стрелять в одну точку, желательно в голову. Остаётся ещё один весьма неприятный момент: эти монстры довольно далеко и мощно изрыгают пламя, значит, надо держать максимальную дистанцию.

Неприятно, как ни посмотри.

– Поворачивай на север, – сказал я Матвею, когда мы отъехали от чаши с огромным Василиском.

– Это ещё зачем? – удивлённо спросил парень, но тут же осёкся, понимая неуместность вопроса. Взрослеет потихоньку.

– Так надо, – сказал я, посмотрев на часы. – Как раз успеют платформы рудой загрузить, начальник базы сказал, что уже немного осталось. Вместе с ними и поедем домой, а пока ещё немного поохотимся. И я хотел ещё раз взглянуть на это озерцо из грязи.

– Понял, – кивнул Матвей, взяв нужный курс.

Я буквально спиной почувствовал, как обречённо вздохнул Михаил Анатольевич, отчаянно рвавшийся домой. Ничего, успеет разобраться со своими делами, безопасная доставка руды – тоже очень важное дело. У меня до сих пор перед глазами растерзанные монстрами тела бойцов и рабочих, которые погибли по вине менталистов, будь они неладны.

Одно успокаивает, теперь каждая платформа и багги оснащены защищающими от ментальной атаки амулетами, так что подобного не должно повториться. Ну а пуля, она опасна и для менталистов, так что в этом плане все равны.

Матвей резко сбавил скорость и уже практически остановился, когда из тумана плавно выплыла солидная толпа здоровенных каменных горилл, двигавшихся прямо навстречу.

Похоже, монстры обладают каким-то другим зрением и заметили нас гораздо раньше, чем мы их, так как они явно уже шли в атаку, когда мы только начали тормозить.

Багги выстроились в шеренгу. Бойцы уже приноровились к стычкам с такими монстрами и открыли по ним прицельный огонь из пулемётов, уложив пару десятков горилл за минуту. Даже самая шустрая из них не смогла подойти ближе тридцати метров. Я, несмотря на внутреннее желание действовать, не дёрнулся поучаствовать в этой бойне, даже протазан в моей руке не дрогнул, а так и стоял вертикально.

– Даже немного скучно, – ухмыльнулся Матвей. – Даже мечом помахать не дали, ироды, скоро забуду, как это делается.

– А я для кого тренировочную площадку позади особняка делал? – спросил я с упрёком.

– Это само собой, – отмахнулся Матвей. – Зря ты думаешь, что я этого не делал. Мы со Стасом там регулярно развлекаемся по вечерам. Потом в баньку и баиньки. Просто там нет такого адреналина. Как вспоминаю рубилово с Лешими, аж ностальгия.

– Ну раз ты так хочешь пощекотать нервы, то придётся немного подождать, – ответил я.

– А долго ждать? – спросил, повернувшись ко мне Матвей, сложив при этом бровки домиком, словно просил у папы денег на мороженое. Вот так и становятся адреналиновыми маньяками.

– Не особо, – усмехнулся я, глядя на его жалобное выражение лица. – Сначала зачистка всех этих нор, а на дальнюю перспективу – поход в сторону центра Аномалии.

– Как-то это страшно звучит, – пробормотал с заднего сиденья Стас. – Мы ведь даже понятия не имеем, что там обитает.

– А ты книжки почитай, там всё написано, – усмехнулся Матвей, а у самого от моего обещания уже глаза загорелись. – И на драконов пойдём?

– И что ты лично собираешься с драконом делать? – немного раздражённо спросил его Стас. – Разве что своим мечом ему подмышки пощекотать?

– Ну начинается, – покачал головой Матвей. – Ну просто интересно ведь. И я же не один туда собираюсь идти.

– В качестве зрителя, что ли? – не унимался Стас.

Матвей уже просто махнул на него рукой и отвернулся, не желая продолжать разговор. Тем временем бойцы собрали с убитых горилл трофеи, и мы поехали дальше.

По пути встретилось ещё несколько Каменных львов, на которых уже отрывался лично я, запустив в этот небольшой прайд свой управляемый снаряд. Монстров, немного похожих на львов, только раза в полтора крупнее, заряженный смесью энергий протазан прошивал, как шило лист картона.

Несколько изящных петель и пируэтов объятого молниями копья прикончили семь тварей наповал. Один пытался поднять голову, но в неё тут же прилетела голубая светящаяся стрела, головы не стало. Правда, кристаллы теперь пришлось поискать.

Мы описали широкий круг вокруг центра кратера, отстреливая монстров по пути и пополняя и без того немалую коллекцию магических кристаллов. Потом я решил всё же ещё раз своими глазами взглянуть на грязевое озеро в центре, уж не знаю зачем. Может, надеялся как-то выселить монстра с щупальцами из его логова? А с другой стороны – зачем? Дорогостоящих минералов и так в округе хватает, разве что здесь добывать их легче.

Матвей, услышав мой приказ об изменении курса насторожился, но молча повернул в сторону озера, ориентируясь на карту вмонтированного в приборную панель планшета. Через пару минут мы уже приблизились почти вплотную, остановились примерно в ста шагах.

По другую сторону от коварного водоёма сквозь туманную дымку я заметил небольшую группу Каменных горилл, которые заинтересовались нашим появлением. Монстры, не торопясь, направились в нашу сторону, приблизившись на опасное расстояние к краю булькающей жижи.

Сидевший в глубине водоёма монстр, однако, не был таким невнимательным. Поверхность немного вспучилась и, разбрасывая брызги, вылетело щупальце, безошибочно схватив одного могучего монстра за ногу. Каменная обезьяна дёрнулась, заверещала, но было поздно – щупальце резко утащило её под поверхность, волны быстро улеглись и снова стало тихо. Слышен был только топот разбегавшихся в разные стороны компаньонов монстра, ставшего пищей для другого монстра.

– Это какого же размера эта тварь? – пробормотал Матвей, так и застыв за рулём.

– Большого, – буркнул Стас.

– Да это понятно, что большого, – ответил Матвей, не сводя глаз с поверхности успокоившейся жижи. – Намного больше той, что пыталась нас утащить в болото. Там по сравнению с этим просто малёк. Эта трёхметровая обезьяна шла метрах в пятнадцати от берега. Что-то я сомневаюсь, что получится как-то это нечто отсюда вытащить.

– Проще и, правда, забыть, что здесь есть Делорит, – добавил я. – Возможно, позже что-нибудь придумаем… Едем обратно на базу.

– Наконец-то, – услышал я приглушенный возглас Михаила Анатольевича, но не стал никак комментировать.

Пока мы объезжали небольшое, но крайне опасное озерцо стороной, неподалёку из жижи вылетела покрытая каменными наростами шкура только что изловленной гориллы. Приглядевшись, я заметил ещё такие же, только уже засохшие. Раньше я просто не обращал на них внимания, считая деталями пейзажа. Теперь я заметил и остатки шкуры Каменного Василиска. Аппетит у твари совсем нескромный.

Когда мы подъезжали к базе, главный инженер встречал нас с такой довольной улыбкой, словно сбылась его главная детская мечта. Только в руках он держал не радиоуправляемый вертолёт, а горсть руды.

– Ваше Сиятельство, вы только посмотрите! – воскликнул мужчина, протягивая мне горсть камней. – Здесь концентрация Делорита в разы больше, чем на первом месторождении! Я такого ещё ни разу не встречал в своей практике!

– Красиво смотрится, – кивнул я, подойдя поближе и рассматривая куски руды. – А главное – очень богато.

– Ещё как богато! – чуть ли не прыгал от радости инженер, несмотря на возраст. – Да тут, наверное, за неделю накопаем столько же, сколько на Урале за год! Я думаю, там стоит пока заморозить рудники из-за низкой рентабельности.

– Насчёт рентабельности вы зря, – ответил я, качая головой. – Рудники окупаются с лихвой, приносят неплохой доход.

– Да по сравнению с этим там пустая порода, такие затраты на очистку, а тут почти даром! – продолжал настаивать мужчина.

– В этом вы правы, – кивнул я. – Но ни один грамм этого ценного минерала лишним не будет. Мы заберем всё. А вы продолжайте работу и ждите премию по итогу месяца.

Разумеется, мое распоряжение об этом уже было отправлено через нейроинтерфейс, который сам по себе заменял мне в данный момент секретаря.

– Спасибо, Ваше Сиятельство! – просиял мужчина, сжав драгоценную руду в кулаке. – Там, кстати, уже заканчивают погрузку во вторую платформу, как вы просили, так что можете собираться в обратный путь. Или, может, останетесь на ужин?

В этот момент я услышал рядом тяжёлый вздох Михаила Анатольевича. Казалось, ещё немного и он начнет ныть о несправедливости судьбы.

– Спасибо за предложение, – ответил я с улыбкой. – Но мы, пожалуй, поедем.

– А я бы ещё перекусил, – тихо сказал Матвей, когда мы уже направлялись к выходу из карьера.

– Вечно голодный студент, не видавший института, – ухмыльнулся Стас.

– Чего сразу вечно голодный? – возмутился Матвей. – Я просто представил, сколько нам ещё до дома с этими платформами плестись, так дурно становится. Хоть бы пару бутербродов надо было из их столовой дёрнуть.

– Пока вы рудой любовались, я в столовой пирожки взяла на всех, – сообщила Евгения, которая как раз успела догнать нас.

А ведь я даже не заметил, что она пропадала – вот что значит погружение в дела.

– Вот, святой человек! – радостно воскликнул Матвей, расплывшись в улыбке. – Вот кто не даст с голоду умереть.

Стас сначала устало вздохнул, реагируя на буйную радость Матвея, а через минуту и сам заинтересовался пирожками.

Обратная дорога к выходу из Аномалии прошла на удивление спокойно. Видимо, количество монстров проредили настолько, что нападать было просто некому. Хотя я видел периодически в лесу тени Игольчатых гиен, Тигровых василисков и Леших. Всех точно не перебили. Значит, они теперь просто боятся подходить близко, не настолько безбашенные, заработал-таки инстинкт самосохранения. Или же пока еще сами между собой не определили, кто займет освободившиеся территории.

Когда мы выехали к большому перекрёстку, то с него открывался вид на здание амбулатории, которое было внешне полностью завершено, вот только я не увидел рядом никакого движения и суеты. Даже кучи сломанных ящиков из-под оборудования рядом не было. Может, не привезли? Что-то пошло не так?

Я отдал команду своим людям возвращаться домой, а Матвею сказал подъехать ближе ко входу в амбулаторию. Дверь оказалась не заперта, отчего у меня по спине пробежал холодок.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Матвей, стоявший у меня за спиной.

– Пока не знаю, – тихо ответил я.

Я осторожно начал открывать дверь, накапливая при этом заряд молнии в правой руке и готовясь отбиваться. В голове крутились самые мрачные мысли, представлял себе растерзанные тела работников и стены в крови.

– Бу! – довольно громко выдал Герасимов, когда дверь открылась достаточно, чтобы он смог просунуть свою физиономию.

– Анатолий Фёдорович, вы в своём уме? – воскликнул я неожиданно даже сам для себя, пульс удвоился за мгновение. – Я же сейчас мог вас заживо поджарить!

Да, хорошо, что сдержался, а то был бы один поджаренный целитель у нас, а я бы лишился наставника.

– М-да, – скривился Герасимов, пропуская меня внутрь. – Об этом я что-то не подумал. Я же не видел тебя в действии в этом качестве. Ну а чего ты крадёшься, как шпион? Напряжённый весь. Вот я и решил тебя маленько припугнуть, а то ишь.

– Вам это неплохо удалось, – признался я, восстанавливая сбившееся дыхание и уже улыбаясь. – Ну и шуточки у вас, Анатолий Фёдорович!

– Как можем, так и развлекаемся, – усмехнулся мужчина. – А я решил в первую смену сам с молодняком подежурить. Интересно же, что ты тут построил. Да ты проходи, будь как дома. А лучше идём на второй этаж, чайку попьём.

– Лучше мне покажите, как здесь приёмное отделение устроено, – сказал я и наконец смог спокойно осмотреться. – Надо же вводить здание в работу.

Никаких трупов, никакой крови на стенах, всё чисто, красиво, цивилизованно.

– А чего ты тут не видел? – усмехнулся Герасимов. – Думаешь, что увидишь что-то новое? Поверь мне на слово – здесь всё отлично. А теперь бери своих орлов и пошли пить чай. Мне одна благодарная пациентка сегодня принесла большой черничный пирог, я его сюда решил притащить, как раз пригодился.

Когда мы поднялись на второй этаж, трое молодых людей в халатах, игравшие за столом в карты, повскакивали со своих мест и вытянулись по струнке, словно перед ними проверяющий офицер.

– Здравствуйте, Ваше Сиятельство! – грянул нестройный хор из троих побледневших целителей.

– Вольно! – сказал я с усмешкой. – И не надо больше передо мной так вскакивать, отдыхайте себе, пока работы нет.

– Саня, Игорёк, вытащите нам второй стол на балкончик, – обратился к бедолагам Анатолий Фёдорович. – И четыре стульчика.

Парни резко подорвались выполнять распоряжение старшего, а сам Герасимов включил чайник и начал составлять чашки на поднос.

– Женечка, прихвати, пожалуйста, пирог, он в том шкафу на полке, – сказал он девушке, а сам осторожно пошёл с подносом на балкон, который был обустроен по всему периметру крыши первого этажа.

Через пять минут мы уже сидели за столом перед перилами и смотрели вдаль, не спеша потягивая горячий чай вприкуску с вкуснейшим черничным пирогом.

– Красота, – медленно протянул Герасимов. – Никогда бы не подумал, что когда-нибудь скажу это про Аномалию.

– Да, отсюда вид неплохой, – кивнула Евгения.