Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

– Пять миллионов раз, – прокричал ведущий аукциона, показывая рукой на очередной артефакт.

В этот раз он с исцеляющими свойствами. Правда, по мне довольно слабенький и с побочными эффектами, в виде необходимости заряжать его кристаллами маны с большим расходом в процессе, но ведь и за такое торговались.

В самую пору задуматься и заняться временно не алхимией и артефакторикой. Ведь тут не столько важен просчитать рунический массив и заставить всё это работать без конфликтов, сколько важен исходный материал, на который все это наносится.

С учётом того, сколько у меня сейчас различных тайников раскидано по миру, и какие связи у меня остались несмотря на должность профессора… В общем, можно развернуться.

– Пять миллионов и один, – поднял я табличку и в очередной раз повысил ставку.

– Шесть миллионов! – не унимался какой-то аристократ, всё пытаясь перебить мою цену.

– Шесть миллионов и один, – как ни в чём не бывало поднял я ставку.

– Десять миллионов!

– Десять миллионов и один…

Аукцион длился уже час. За это время я без малого скупил половину показанных лотов. Всякую мелочевку я игнорировал, давая за неё поторговаться, но при этом всё равно настроил против себя десяток аристократов.

– Одиннадцать миллионов, – скрепя сердце мужчина перебил ставку. – Уважаемый, может хватит перебивать все ставки⁈ Имейте совесть!

– Что такое совесть? – усмехнулся я в ответ и снова перебил ставку. – Одиннадцать миллионов и один.

– Одиннадцать миллионов и сто тысяч, – сморщил лоб аристократ. – Прекратите этот фарс. Это уже ни в какие ворота не лезет.

– Номер восемнадцать, соблюдайте порядок, – обратился к мужчине ведущий. – Одиннадцать миллионов и сто тысяч раз…

– Одиннадцать миллионов, сто тысяч и один, – как ни в чём не бывало ответил я. – Если у вас нет денег, это не мои проблемы.

– Пятнадцать миллионов, – произнесла девушка лет максимум тридцати. Иллюзия, мягко говоря, не помогала скрыть внешность людей. – Я буду благодарна, если вы уступите лот. Для нашей больницы он будет ценным приобретением.

– Он ваш, уважаемая, – уступил я, после чего наблюдал за тем, как мужчина кипит от злости.

Скупать лоты оказалось веселее, чем я думал. Жаль только выставляемый товар меня мало чем интересовал. Да, выставили пару редких частей монстров, несколько затейливых свитков заклинаний, и в общем-то всё.

Артефакты были редкими, мастера над ними постарались, но абсолютно бесполезными для меня. Взять тот же исцеляющий артефакт – зачем он мне, когда я сам себя в разы быстрее вылечу? В бою таким тоже не воспользуешься. Или зачем мне голем? Максимум для коллекции, чтобы красовался, а в остальном бесполезная вещь.

– Смотрю я на всё это, и даже не знаю что добавить, – сказал Ворон, появившись рядом на столе. – Надо было тебе весь этот хлам покупать? Только пустая трата денег.

– А кто сказал, что я собираюсь платить? – приподнял я левую бровь и посмотрел на Ворона. – Эти сволочи устроили работорговлю и теневой рынок, а я должен его ещё финансировать? Нет уж спасибо. Медведевы всё это оплатят из своего кармана.

– Какой ты злой, – ответил Ворон и щёлкнул клювом.

До меня не сразу дошло, что он это нарочно сказал. Зачем? Чтобы больше позлить и заставить перейти прямо к действию. Года идут, а он ничуть не меняется.

Дальше прошло ещё пару лотов, за которые я практически не соревновался. Я в любом случае потратил здесь больше всех денег. Всё что оставалось сделать – это дождаться встречи с главой. Благо ждать долго не пришлось.

Когда народ стал расходиться, служанка предложила мне пойти за ней и встретиться лично с Медведевым. Правда не отцом этого семейства, а главным наследником. С её слов – тот уехал на какую-то важную встречу, из-за чего, к превеликому сожалению, не мог лично провести аукцион и встретить такого уважаемого гостя.

Уже через десять минут, стоя в небольшом зале, я встретил молодого наследника. Парень практически мой ровесник. Внешне он ничем не выделялся. Такой легко затеряется среди толпы. Хотя нет, кое-что выделялось – наглый, я бы даже сказал надменный взгляд. Не удивлюсь, если парень чувствовал себя пупом земли, которому все должны и не один раз.

Или же он очень полагался на своих двух «помощников», которые тоже находились в зале, скрываясь за иллюзией. За очень плохой иллюзией. По-хорошему их даже люди без дара могли бы обнаружить. И зачем только экономить деньги на собственной безопасности?

– Медведев Евсей Тарасович, – представился мне наследник и слегка кивнул. – Ваше имя, по какой-то причине, отсутствует в списках приглашённых. Должно быть, это ошибка. Не могли бы вы раскрыть своё имя? Хотелось бы знать, что за щедрый гость скупил так много товаров.

На миг мне показалось, что парень о чём-то догадался, но нет. Похоже его интересовало – а смогу ли я вообще за всё это заплатить? Там общий счёт покупок шёл где-то на сто миллионов рублей. Сумма мягко говоря, немаленькая. Даже для княжеских родов. А для одинокого Искателя это чуть ли не целое состояние.

– Воронов Алексей Дмитриевич, – спокойно представился я, и увидев блеск в глазах парня, добавил: – Похоже, вы обо мне слышали.

– Вы довольно известная персона. Человек, в одиночку устранивший террористическую угрозу в столичной Академии, известнейший Искатель-одиночка… Я о вас конечно наслышан, – хитро прищурился парень.

– Значит вы наслышаны о том, что сегодня кто-то украл мои реагенты, прямиком из Академии? – внимательно посмотрел я на парня, и судя по дёрнувшимся бровям, он в самом деле удивился. Или же сам Евсей актёр от рождения.

– Не сочтите за грубость, Алексей Дмитриевич – а как эта тема связана с нашим разговором? – спустя несколько секунд спросил он, первым нарушив молчание.

– Оставленный на них магический след привёл меня именно в это место, – спокойно ответил я, сложив руки на груди. – Как минимум это значит, что кто-то украл мой товар. Может у вас есть догадки, кто это сделал? – намеренно притворился я, будто сохраняю нейтралитет.

– Если дадите список и время, мы найдём товары и компенсируем средства, – вежливо ответил парень. Правда свой страх и злобу он очень плохо скрывал.

– Этого будет недостаточно, – улыбнулся я, и прежде чем Евсей успел что-то ответить, я в одно мгновение рванул к нему и вырубил ударом в шею.

Для «помощников» это стало сигналом к действию. Оба мага находились в боевой форме, и отдалённо напоминали волков. Когти, местами белая шкура, звериные уши и клыки. Самые обычные оборотни, которые даже базовое заклинание толком освоить не смогли. Ну хоть благодаря ней быстрее передвигаться начали, а то я бы совсем разочаровался в их силе.

– Не по сеньке шапка, – спокойно сказал я, призвав на помощь Вельзи. Сущности тьмы не пришлось ничего объяснять.

Обоих оборотней она ушатала с одного удара хвостом, отправив в вечный сон. Просто и незатейливо, будто на неё неслись не два опасных мага, а так, максимум букашки.

– Могла бы их в кошмар отправить, – обратился я к девушке.

– Тратить на таких ману жалко, – посмотрев на мёртвых оборотней, ответила девушка. – Они близко того не стоят. Или вы хотели взять их в плен?

– Нет. Можешь убивать, их в плен брать необязательно, – мягко улыбнулся я, призвав сначала теневые щупальца, а затем десяток живых теней. Одну из них пришлось оставить стеречь Евсеева. – Пойдём вниз. Пора растормошить этот гадюшник. Только слуг Медведевых не убивай. Пусть ИСБ разбирается.

– А остальных можно? – с надеждой спросила Вельзи.

– Нужно, – подчеркнул я, и ухмыльнулся.

– На главу напали! – раздался чей-то крик из-за дверей.

– Вельзи, разберись, – спокойно отдал я приказ.

Вот ни разу не пожалел, что заключил контракт с Вельзи. С её появлением сражаться заметно стало проще. Вот, например, все собравшиеся за дверьми боевые слуги попросту упали без сознания, погрузившись в собственные иллюзии. Мне для этого ничего создавать не пришлось. Удобно. И уже не обращаешь внимания, что она требует маны ничуть не меньше, чем Ворон.

Внизу тем временем никто ни о чём не подозревал. Звукоизоляция в доме была отличной, и никто из слуг не торопился сообщать о нападении.

Хорошо хоть большинство гостей уже разъехались по домам, а то чувствую, скоро под ними провалится пол. Ауру мага тьмы, о котором говорил Ворон, я почувствовал даже отсюда.

На пути в подземный этаж мне практически никто не встретился. Разве что один оборотень, охранявший вход, и всё. Многовато, конечно, у Медведевым шавок в услужении оказалось, только на деле все бесполезные. Даже мои студенты с ними бы расправились в два счёта.

В один момент я оказался у развилки. Путь налево вёл сразу к сцене аукциона, а направо – на склады, где в клетках находились рабы. Недолго думая, теней я отправил направо. Даже не пришлось просить Ворона о помощи. Они находились рядом, так что проблем с контролем не возникнет.

Повернув налево, я вышел сразу к сцене, чем мягко говоря, ошарашил присутствующих. Только маг тьмы, которого я мысленно нарёк «Слепым», во всю глотку загоготал при моём появлении.

В том, что он слеп, сомневаться не приходилось. Оба глаза были стеклянными. Возможно действие проклятия, а может ему зрение только мешало. Меня же он почувствовал, как и Ворона.

Само помещение, куда я попал, выглядело непритязательно. Темно, душно, жарко, сыро. Из роскоши максимум кресла, на которых расселись любители запрещённых товаров.

– Ты ещё что за чёрт с горы⁈ Где Медведев⁈ – спросил меня толстосум, сидя на бархатном кресле. Он в нём еле умещался.

– Тише будь. Ещё понервничать и сердечный приступ схлопочешь, – небрежно ответил я и ещё раз оглядел комнату. Да, больше выходов нет, кроме того, что перекрыла Вельзи. – Что ж, не очень уважаемые господа. Вам сегодня вдвойне не повезло. Во-первых, лавочка прикрывается. Во-вторых, меня разбудили в мой выходной. Церемониться с вами я не собираюсь. Или вы дружно сдаётесь, или я…

Договорить мне не дали. Практически в тот же миг в меня метнули кровавые копья, от которых я защитился теневыми щупальцами. Вот так всегда. Ты им шанс выжить даёшь, а они этого не ценят.

– Твой выход, – как ни в чём не бывало сказал я, после чего появился Ворон, превращаясь в густой туман.

Те, кто поумнее, быстро смекнули что сейчас будет, и дали дёру. Только из огня они прыгнули в полымя.

– Куда-а, – хищно протянула Вельзи и одним ударом отрезала какому-то аристократу голову. Жестоко, но я этим мразям дал шанс выжить. Они сами выбрали свою участь.

Остальные же, кто попал в туман, корчились в агонии. Тёмная энергия Ворона разъедала их изнутри. Более мучительной смерти придумать тяжело.

От мелкотни я избавился, остались только кровавые маги, оборотни и Слепой. Последний вообще даже не заметил атаки, только продолжал сидеть и лыбиться, будто ничего не произошло.

– Уже поджали хвост? – это обратился я к четырём оборотням.

Атака Ворона не помешала их перевоплощению. В отличие от предыдущих, эти хотя бы полностью трансформировались в гуманоидных зверей. Лев, Ящер и даже не знаю, броненосец что ли? Выглядел он очень странно и даже мерзко.

Спровоцировать оборотней много ума не надо. Те не раздумывая напали на меня, поддаваясь звериным инстинктам. Были бы они хоть немного умнее, объединились бы с магами крови, а так…

Первого и второго пронзили мои теневые щупальца. Несмотря на всю скорость, теневые дланья без проблем из остановили на месте. Третий оказался умнее и подпрыгнул. Даже смог подобраться на расстояние удара. Только не учёл момент, что у меня сил всё равно побольше будет.

Одного удара кулаком хватило, чтобы пробить грудь ящеру. Тот неверяще смотрел на меня, прежде чем его взгляд полностью остекленел.

Такое впечатление, что на аукцион пришли одни слабаки. Их кроме как мусором назвать нельзя. А ещё за запретной силой охотятся, будто она им хоть сколько-то должна помочь. Идиоты.

Маги крови наконец-то закончили выкачивать кровь с трупов. Я намеренно им не мешал, чтоб посмотреть, на что способен нынешний Молот. После увиденного я даже не знал, мне радоваться или смеяться.

Они создали кровавую сферу и не придумали ничего лучше, кроме как отправить её в меня. Надо ли говорить, что я увернулся безо всяких проблем, после чего убил магов огненным взрывом?

Прошло меньше минуты, а в живых остались я да Слепой. Последнего атаковать я не торопился, чувствуя подвох от мужчины. Внутреннее предчувствие говорило, что с этим магом что-то не так. Даже для мага тьмы.

– Столько народу положил, а меня вдруг испугался? – попытался спровоцировать на необдуманную атаку мужчина, но тщетно. Я на такой дешёвый трюк не поведусь.

– Мне одно интересно – что такой маг тьмы забыл в этой дыре? – спокойно спросил я, не показывая никаких эмоций. По привычке – враг все равно меня не видел. – Или сущность тьмы, что в нём сидит и контролирует изнутри.

– Не, мы с Астаротом хорошие друзья. Он слишком ленивый, чтобы брать контроль. Ему это ни к чему, – радостно усмехнулся мужчина. – Зато знаешь что я люблю? Убивать. Видеть в глазах людей смерть. Это чувство не описать словами.

– Понятнее ничуть не стало, – с этими словами я зашагал вперёд и спрыгнул со сцены.

– Что ж тут непонятного. Я пришёл поохотиться. Нет ничего приятнее убить сильного и надменного мага. Ты ведь небось думаешь, что раз завладел двумя могущественными сущностями, то тебе весь мир по колено. К твоему сожалению, мир устроен не так. Сильный поедает слабого, а сильнее меня никого не найти. Ведь меня невозможно убить! – воскликнул он и рассмеялся.

– Сколько пустого пафоса, – недовольно прокаркал Ворон, и не дожидаясь приказа, превратился в туман, окутывая моё тело.

– Даже бессмертный может умереть, – спокойно ответил я, после чего протянул руку и бросил в Слепого теневые иглы.

Тот, как и ожидалось, заблокировал их безо всяких проблем. Даже когда Вельзи встала рядом со мной, на его лице не дрогнуло ни единого мускула. Улыбка тоже исчезла с его лица. В одно мгновение его тело словно окутали теневые доспехи. Прямо как моя техника, только упор судя по всему, строится на физической защите и атаке. Хотя от тьмы она тоже должна хорошо защищать.

Слепой первым сорвался с места. Я сразу подметил скорость – противник был очень быстрым. Гораздо быстрее, чем я.

В следующий же миг враг исчез и появился у меня за спиной. Я успел развернуться и блокировать удар щупальцами, но даже так, атака отправила меня в полёт и впечатала в стену. Даже со всей защитой, изо рта брызнула кровь.

– А это уже интересно, – ухмыльнулся я, вставая на пол. Не ожидал я снова столкнуться с магом пространства. Вроде редкая разновидность магии, а за пару месяцев уже трёх её владельцев встретил.

Слепой теснил Вельзи, поэтому церемониться я не стал, и призвал сюда сразу десяток живых теней, отправляя их в бой. Они ему будут на один удар, но мне же только надо его отвлечь.

Противник почувствовав, что я собираюсь использовать мощное плетение, снова как ни в чём не бывало переместился ко мне. Снова быстро, и с такой скоростью, которая даже Волкову не снилась. Однако мужчина просчитался.

– Попался, – вслух сказал я и теневые щупальца атаковали его со спины. «Слепой» не растерялся и телепортировался прямо передо мной, явно рассчитывая застать врасплох. Врасплох его застал мой кулак, который врезался точно в лицо.

Он может быть быстрее, но от заранее нанесенного удара увернуться тяжело. Особенно когда не можешь в третий раз переместиться, чем и воспользовалась Вельзи. Девушка с разворота ударила хвостом по спине мужчины, отбив его обратно в мою сторону.

От двух таких попаданий доспехи мага пошли трещинами. Из них просачивалась тёмная энергия, чем и воспользовались мои тени. Все как одна бросились на Слепого, давя числом. Даже появившийся будто из ниоткуда меч руке ему не помог – мои тени действовали аккуратно и умирали по одному, а не разом.

Вельзи тоже не давала ему продохнуть, не только атакуя, но и посылая иллюзии. Да, на Слепого они не действовали, но заставляли отвлекаться.

Я же наконец-то закончил готовить плетение. Слепой точно знал, что я буду атаковать, но не торопился ко мне перемещаться. Телепортировался он ко мне только в момент активации заклинания. К его сожалению, теневые щупальца никуда не исчезли и окутали меня теневым барьером.

– Попался, – довольно ухмыльнулся я.

Ловушка захлопнулась.

Глава 16

Использовать магию тьмы на Слепом я не собирался. Зачем, если по большому счёту она окажется бесполезной. Заблокировать её ему не составит труда, либо как минимум эффект будет сильно ослаблен. Зато ею можно создать купол и не дать противнику перемещаться куда попало.

Тут уже мужчина недооценил мою защиту. Он быстро сообразил, что не сбежит, и поэтому со всей силы ударил по кокону. По нему пошли трещины, но барьер выдержал. Даром я туда столько силы вложил, что ли?

А следом активировалась вторая часть заклинания. Сотни ветряных лезвий оставили глубокие порезы, исполосовав тело мага и не оставив на нём живого места. В том числе и на шее – знал я живучих магов, и поэтому всегда бил в сердце и горло. Эти две раны как правило, всегда смертельны, и даже целители тут не помогут.

Только все раны Слепого зажили меньше чем за секунду. От его доспехов ничего не осталось, одежда превратилась в лохмотья, но на теле остались максимум царапины. Всё бы ничего, но мой противник даже не использовал исцеление. Это что ещё за природный регенератор такой⁈

– А ты хорош, – с радостью в голосе произнёс мужчина, потирая рубец на шее. Пока он это делал, я призвал Вельзи обратно к себе. – Я не чувствовал боли десять, нет, двадцать лет! Какое волнующее чувство!

Слепой закончил говорить, и под его ногами стала быстро расползаться чёрный туман. Он очень внешне походил на способность Ворона, но полностью отличался по структуре. Я даже представить не мог, что делает это заклинание, и поэтому вместо попытки увернуться, защитился барьером. Вельзи тоже рванула вперёд, защищая меня, но всё оказалось бесполезно.

Туман безо всяких проблем проник сквозь защитное плетение, после чего я словно бы погрузился в абсолютную тьму. Ни света, ни звуков. Даже мыслеречь не работала. Я не мог почувствовать ни Ворона, ни Вельзи. Только жуткая головная боль и ощущение, что меня вывернули наизнанку.

На миг мне показалось, что это иллюзия. В слишком странном месте я оказался. Только будь это так, Вельзи бы уже силой выдернула меня отсюда, да и я бы заметил слабые точки в плетении. Здесь я даже магическим зрением воспользоваться не мог.

Что ж, если это не иллюзия, значит оставалось два варианта. Первый – туман повлиял на все мои чувства. Сомневаюсь, что даже Судья способен на такое. Убрать что-то по отдельности, например зрение или слух, ещё да, можно представить, но всё разом… это уже на грани фантастики.

Значит, судя по ощущениям, это второй вариант. Астарот, его сущность тьмы, загнала меня в своё подпространство. Другими словами, я нахожусь в неком «аналоге» плана тьмы, благо на сам план меня не утянуло. Ситуация, мягко говоря, такая себе.

Теперь понятно, чего маг себе зрение не возвращает, хотя с его регенерацией эту проблему можно решить в два счёта. Я на его территории, и мы в равных условиях, но Слепой привык видеть мир таким. А я нет. Преимущество явно за ним.

Магию я использовать могу, но толку? Я даже не представляю, откуда будет нанесён удар. Полагаться на рефлексы? Сразу мимо. Слепой очень быстрый, а с магией перемещения тем более.

Попытаться предугадать, откуда мужчина атакует? Нет, мимо. Очень плохая идея. Раз он не сразу атаковал, значит ждём момента, когда я потеряю концентрацию и сорвусь. Не удивлюсь, если он почувствует магический всплеск.

Как тогда выбраться из ловушки… Хотя чего это я. Всегда есть один надёжный способ. Даже если я тут не могу использовать магию тьмы, из-за отсутствия связи с фамильярами, у меня в арсенале хватает других заклинаний.

И лучший способ выбраться отсюда – пробить брешь в подпространство. Сомневаюсь, что оно огромное. Максимум закрывает всё помещение, в котором мы до этого находились. Значит мне нужно всего-то дойти до границы.

Недолго думая, я шагнул вперёд. Затем ещё, ещё и ещё. Слепой не торопился атаковать. Наверняка поджидает, сволочь.

Через двадцать шагов я добрался до границы. Она ощущалась как самый обычный барьер. Если сломаю, нас обоих переместит назад. Что ж, делать нечего, придётся рискнуть.

Я направил максимальное усиление тела на правую руку, после чего замахнулся и ударил. Этого к моему удивлению стало достаточно, чтобы меня в тот же миг выкинуло из пространства. И что самое странное – Слепой не напал.

В голову сразу пришла мысль, что он просто решил сбежать, а запер мужчина меня в подпространстве, чтобы выиграть время. Однако стоило вернуться назад, как рядом с моей головой пролетел чёрный метательный нож. Хорошо хоть я успел отвернуть голову.

– Мастер! – выкрикнула Вельзи, сражаясь с фамильяром Слепого.

Выглядела вражеская сущность тьмы как миловидная девушка в тёмной одежде. Чем-то она напоминала ниндзю, только уж очень раздетого.

Сам Слепой вовсю сражался с Вороном, в его форме тумана. Ситуация выглядела патовой для обоих – ни одна из атак не достигала цели. Ворон чуть что уходил в план тьмы и оказывался в другом месте. Слепой делал ровно то же самое, только с помощью пространственных перемещений.

«Я его задержала. Он ваш, Мастер!» – услышал я в голове голос Вельзи.

Вот оно что. В момент перемещения Вельзи успела атаковать его иллюзией. Скорее всего, это задержало Слепого на долю секунды. Этого достаточно, чтобы заклинание сработало не так, как надо. Выходит, он хотел запереть меня с собой, а по итогу остался снаружи.

– Умница, Вельзи! – довольно ухмыльнулся я и не дожидаясь, пока в меня прилетит очередная атака от Слепого или Астарот, рванул вперёд.

После обычных заклинаний этот ублюдок наверняка восстановится, поэтому я решил действовать наверняка.

– Ну наконец-то! Дай себя убить! – увидев меня, словно зверь прорычал Слепой, и тут же исчез, увернувшись от атаки Ворона.

В следующий же миг он уже сделал прямой выпад с левой стороны. Откуда у него появился клинок, меня не интересовало. Скорее наоборот, обрадовало. Так точно сработает.

Чуть уйдя в сторону, я позволил лезвию меча войти в грудь и пробить лёгкое. Сердце меч не задел, это главное. Жжение и боль я сразу приглушил и одной рукой схватил Слепого за шею, не давая сбежать.

До него слишком поздно дошло, что я собираюсь сделать. Он попытался закончить сместить меч в теле дальше и задеть сердце, но теневые щупальца не дали продолжить атаку. В следующий же миг его голова упала вниз и покатилась по земле.

Меч исчез, оставив на теле глубокую рану. Не медля ни секунды, я принялся её лечить. Сущность тьмы, увидев, что её хозяин мёртв, тут же перестала сражаться, после чего исчезла. В последнюю секунду, к лёгкому удивлению, я увидел на её лице улыбку. Похоже, она сама была не в восторге от своего хозяина, но ничего не могла с этим поделать.

Более-менее исцелив рану, я на всякий случай сжёг тело Слепого. С отрезанной головой не живут, но мало ли. Обычные люди так тоже не регенерируют. Так что уж лучше перестраховаться, чем потом ещё раз сражаться.

Давненько мне не приходилось настолько рисковать жизнью. Даже когда с цербером сражался, то смог обойтись без серьёзных ран. Да, потратил большую часть маны, но не более. А тут попади он мечом в сердце, и всё, смерть.

Было ли рискованно так подставляться под атаку? Ещё как. Только другого выбора у меня не оставалось. Битву на истощение я практически гарантированно бы проиграл.

Чем выше риск, тем больше награда. Практически всегда работающее правило. Главное об этом не забывать.

– Я сегодня всё. Эта мразь из меня всю ману выкачала, – сказал Ворон, вернувшись в свой привычный облик. – Даже не думай вызывать, я отдыхать.

– Спасибо за похвалу, Мастер, – а это сказала Вельзи. – А можно я в качестве награды выкачаю из вашего студента ману?

– Алеева без на то его разрешения не трогай, – строго наказал я. – Как восстановлюсь, сам расплачусь.

– А так хотелось разнообразия, – хитро улыбнулась девушка, после чего исчезла. Чувствую, эти двое из меня все соки выжмут, когда вернусь домой.

Зато вся злость после боя разом исчезла. То что для этого пришлось убить несколько десятков сволочей, это уже нюансы. Главное, что сволочей убил, людей спас и теперь с чистой совестью могу пару томиков и свиток с запретной магией себе присвоить. Знания лишними не будут.

* * *

– Не думал, что вы приедете лично, – сказал я, встретив взглядом Некрасову. На поясе у неё к слову, лежал один из подаренных мной мечей. Забавно. – Так хотели увидеть меня?

– Вас послушать, так кто-то каждый день в одиночку штурмует родовой объект и накрывает теневой бизнес, – проигнорировала мою ухмылку девушка. – Вы мои отделы, считайте, загрузили работой на год вперёд.

Мы с ней разговаривали на вы, поскольку рядом бродили десятки её подчинённых. Зачем плодить лишние слухи, которых и так хватает с головой? Да, звуковой барьер в принципе не даёт услышать, о чём мы говорим, но мало ли.

– Приму за комплимент, – как ни в чём не бывало ответил я и добавил: – Я внизу нашёл компьютер с данными, с очень занятной перепиской. Глава рода Медведевых, скорее всего, уже мёртв. И похоже это дело опять связано с теми, кто напал на Академию.

Переписка и впрямь была занятной. Наследник обсуждал с отцом, что некие «покровители» слишком многое о себе возомнили, и что на их стороне есть мощный маг. Достаточно спустить его с поводка, и тот со всем разберётся.

Другими словами, они планировали предать своих покровителей. Название организации не мелькало, но догадаться было нетрудно, кто за этим стоит. Особенно когда возле своих трав я обнаружил конверт с письмом.

'Прошу меня простить, Алексей Дмитриевич. К сожалению, мне не оставили выбора. Надеюсь, вы найдёте здесь то, что сможет вам пригодиться. Искренне надеюсь скоро встретиться с вами.

Не доверяйте Судье. Что бы ни случилось, не ведитесь на его слова. Это путь в один конец.'

То, что письмо было от таинственного информатора, было очевидно. А вот вторая часть содержания оказалась непонятной. Судье я и так не доверял. С чего вдруг можно верить словам безумного психопата? Даже если ему доверяет Тейра, это ничего не меняет.

Что за путь в один конец, вообще непонятно. Это речь идёт о поглощении сущности тьмы или ещё чего? Почему нельзя было написать прямо? К чему вся эта напускная загадочность?

В итоге я решил не забивать себе голову домыслами. Придёт время, узнаю, а я за сегодня и так чуть не умер.

– Возможно, в скором времени мы проведём операцию в Британской империи. Есть желание поучаствовать? – неожиданно предложила Некрасова.

– Нужно уничтожить группировку? – спокойно поинтересовался я. – Или поймать какого-то ушлого мага?

– Благодаря пойманному вами лидеру синдиката, мы вышли на след. Что-то очень странное творится в Британской империи, а они не горят желанием делиться с нами информацией. Его Императорское Величество пару дней назад дал карт-бланш. Сама я и мои подчинённые не можем туда отправиться, сами понимаете, – в голосе девушки послышалось разочарование. Что уж поделать, она отвечает за безопасность в Империи, а не ловит террористов за пределами страны. – Мы сейчас сотрудничаем с тайной канцелярией, и им нужен свой агент, на которого не падут так много подозрений.

Что ж, звучит логично. Да, тайная канцелярия на то и тайная, что не светится при обычных обстоятельствах. Только есть проблема – все их данные хранятся в базе данных, а к ним в свою очередь наверняка имеют доступ шпионы. В любой стране это распространённая практика, и рисковать своими агентами опасно. До международного конфликта не дойдёт, но выкуп обойдётся очень дорого.

А я что? Я обычный аристократ из малоизвестного рода, и то по сути отказался от титула. Ну приехал я посмотреть Британскую империю, что такого? Максимум что они смогут нарыть, это мою связь с Викторией Андреевной. И то большинство наших встреч, это где я передаю ей в руки преступников. Обычная в общем-то практика.

Всех подозрений это не снимет, но лучше вариантов у ИСБ скорее всего нет. Вряд ли князья согласятся побыть в роли полевых агентов. И сам император сомневаюсь, что хочет давать всему происходящему за кулисами огласку.

– В целом, я не возражаю. Главное, чтобы я получил что-то равноценное взамен, – немного подумав, ответил я. – Сами понимаете, рисковать своей жизнью за просто так никому не хочется, Виктория Андреевна.

– Понимаю, поэтому обещаю, что награда будет достойной, Алексей Дмитриевич, – со всем уважением ответила девушка. – Если вдруг захотите, мы можем, например, избавить вас от проблем в Академии. До меня дошли слухи, что вам не даёт покоя инспектор.

– Не даёт покоя, это конечно громко сказано. Он максимум отголосок прошлого, – усмехнулся я на такое заявление. – Вопрос с Академией я сам решу. Мне бы взамен получить доступ к архивам. Желательно к архивам Романовых.

– Мне придётся как минимум это обговорить с наследным принцем. Что вам нужно оттуда? – с лёгким интересом в глазах спросила Некрасова.

– Вся информация, связанная с сущностями и планом тьмы, – чуть погодя, я добавил: – Также в идеале получить информацию об их владельцах.

– Владельцев очень много. Нужен кто-то конкретный? – спросила глава ИСБ.

Несколько секунд я думал, говорить ей или нет, после чего принял решение.

– Из сущностей тьмы интересует Астарот. Мне сегодня довелось с ней сразиться. Очень у неё странные способности, как и у её хозяина. Последний за секунду исцелил десяток ран на теле, – сказал я и увидел, как Некрасова застыла, переваривая услышанное. – Ещё хочу узнать подробности о Судье. Когда читал воспоминания лидера Синдиката, там упоминалось это имя и то, что на него охотятся. Пока что эти двое в приоритете.

– Хорошо, – спустя несколько секунд, ответила девушка. – Не думаю, что Его Императорское Высочество будет возражать. Думаю, за помощь вас такими темпами скоро представят к награде.

– Возражать не буду. Медаль в портфолио лишней не будет, – пошутил я, не поняв, с чего вдруг глава ИСБ вообще подняла эту тему. Представят и представят, дальше то что?

– Там в том числе будут присутствовать Фроловы. Я искренне надеюсь, что ваш конфликт останется между вами, и не дойдёт до дуэли.

А, так вот она к чему вела. Что ж, всё сразу встало на свои места.

– Виктория Андреевна, это уже зависит от Фроловых. Вы меня знаете, я ещё никого первым не вызывал на дуэль на имперских приёмах.

– Только вас почему-то вечно вызывают… – усталым голосом произнесла девушка. – Если что-то произойдёт, я не смогу вам помочь, даже несмотря на мою дружбу.