Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– В первую нашу встречу вы даже попасть по мне не смогли, – сказал я, подойдя к девушке и сев на колени. Недолго думая, я выставил руки вперёд, после чего принялся вливать в неё свою ману.

– Я проиграла… – тихо пробубнила себе под нос Фролова, несмотря на всю боль, которую она сейчас испытывала.

А уж что студентка чувствовала, я хорошо знал по себе. Тут явные следы перегрузки, а после неё ощущения, будто тебя муравьи изнутри едят.

– С чего вдруг? – ухмыльнулся я, не прекращая лечения. Маны я достаточно передал, теперь надо обезболить. – Я не ставил задачу победить. Я сказал заставить меня покинуть круг. Что-то я не вижу под собой круг.

– Так значит… – девушка явно хотела что-то сказать, но тут же потеряла сознание.

– Значит, что слухи про демона-искусителя продолжат распространяться, – вслух сказал я, закончив лечение. – Так, где здесь ближайший стационар? Пусть лучше за ней целители присмотрят.

– Ты ведь это тоже заметил? – спросил Ворон после того, как я взял девушку на руки. – Она твою магию скопировала и адаптировала под себя. Твою магию. Ты хоть одного человека припоминаешь, который что-то бы у тебя воровал?

– Воровством это не назовёшь, максимум копированием, – покачал я головой, но с мнением фамильяра согласился. – Впрочем ты прав. Она этот луч видела всего два раза и запомнила плетение. Сильно, ничего не скажешь.

– У Морозовой, Волкова и Алеева появился новый конкурент на звание сильнейшего ученика Академии, – радостно прокаркал Ворон. – А я уж стал думать, кроме этих троих, все остальные так и останутся бесполезными.

Я ничего не стал отвечать фамильяру. Вместо этого отнёс девушку сначала к целителям, а затем направился к ректору за договором. В конце-концов что-то в Академии совсем скучно стало. Никто даже не пытается меня убить. Пора бы напомнить остальным о себе и повеселиться.

Глава 12

Кирилл Станиславович Фролов, мягко скажем, не отличался спокойным характером. Скорее наоборот. Таких людей обычно не берут на роль эмиссаров и редко когда дают представлять свой род. Однако мужчина был редким исключением из правил.

В нужные моменты Кирилл Станиславович демонстрировал абсолютное спокойствие, и когда собеседник расслаблялся, принимая его за лёгкую добычу, то тут же обнажал клыки. С помощью этой схемы он неоднократно продавливал собеседников, из-за чего Кирилла Станиславовича посылали только туда, где требовались агрессивные и жёсткие переговоры.

Однако эта тактика работала не на всех. Яркие тому примеры – Ланцов и Яковлев. Мужчина планировал использовать распри этих двух стариков в своих целях, но получилось ровно наоборот. Что первому, что второму, было невыгодно переводить его племянницу в другую Академию.

– Послушайте, молодой человек, – сказал ему тогда Яковлев, держа в руках свою трость. – Я понимаю, что вы стараетесь на благо рода и страны. Однако вы сами поймите – как по вашему мы должны одобрить перевод без её согласия? Это же в том числе отразится на репутации академии. Максимум, на что вы можете рассчитывать – исключение. Она плохо контролирует свою магию, из-за чего ваша племянница представляет угрозу другим студентам.

– Нет, это слишком ударит по нашей репутации, – недовольно произнёс мужчина, с трудом сдерживая гнев. Этот старик успел изрядно потрепать ему нервы. – Тем более с такой характеристикой она не сможет попасть в Академию, где учится её будущий жених.

– Это не проблемы нашего учебного заведения, Кирилл Станиславович. Мы не обязаны вмешиваться в ваши личные дела, даже если от этого, как вы говорите, зависят судьбы людей и страны. Хватит приплетать сюда личное. Или вы думаете, что раз представляете нашу страну, вам всё дозволено? – прищурился Яковлев.

– Всё или не всё, но я бы посоветовал вам сотрудничать с нами. Если, конечно, не хотите, чтобы ваш инспектор стал находить одно нарушение за другим, – пригрозил ему мужчина.

– Напугали ежа голым задом, – ничуть не церемонясь в выражениях сказал Яковлев. – Если хотите устроить ещё один скандал, то вперёд. Одним пятном больше на вашей репутации, одним пятном меньше – какая разница, да?

– Следите за языком, Лаврентий Матвеевич.

– Вытащите для начала бревно из глаза, Кирилл Станиславович…

Вспоминая тот разговор, мужчину на секунду пробрала дрожь. До чего мерзкий тот старик. Ещё и аура от него исходила до жути странная. За прожитые полвека он такую ещё ни разу не встречал.

Впрочем, теперь всё изменилось. Теперь слова Яковлева были не более чем пустым трёпом. Сегодня мужчина пришёл со своими главными козырями – глава имперской канцелярии лично одобрил перевод девушки в другую британскую Академию, с целью обмена опытом и налаживания отношений между странами.

Уже к началу следующего семестра, его племянницы в Российской империи не будет. А уже в следующем году можно начинать планировать свадьбу и поднять род Фроловых на новый уровень. Да, Тюдоры конечно в качестве партии не выставили принца, но племянник самого императора это тоже хорошо.

После такого выпада хочешь Алеевы, хочешь Завьяловы, хочешь Морозовы – да любой княжеский род будет кусать локти от зависти. Ещё бы – породниться с имперским родом. А сколько возможностей это откроет! Новые международные поставки, субсидии, связи… И всё благодаря одному грамотно спланированному ходу.

В приподнятом настроении, он вошёл сразу в кабинет к Аристарху Евгеньевичу. Только вот реакция ректора сразу показалась ему какой-то странной – все прошлые разы при виде мужчины, он сразу же становился хмурым, словно предчувствовал проблемы. А тут наоборот – улыбался.

– Кирилл Станиславович. Рад вас снова видеть в наших стенах, – наигранным голосом сказал старик.

– Сердечно прошу прощения, что заставляю тратить ваше и без того занятое время, – парировал в ответ на колкость мужчина. – Я вам прислал недавно копию документов. Надеюсь вы с ними хорошо ознакомились. Чтобы у нас не возникло недомолвок, я в том числе принёс оригинал, проверенный тремя организациями юристов. Всё абсолютно законно, и у вас нет повода отказывать в переводе. Поэтому, надеюсь на ваше с нами честное сотрудничество.

– Мне очень приятно видеть, что вы постарались и даже задействовали ради этого имперскую канцелярию. Не каждый день встретишь человека, который старается на благо страны, – как-то странно заулыбался ректор. Интуиция буквально кричала о том, что где-то кроется подвох.

– В таком случае, Аристарх Евгеньевич, уверен, вы без проблем подпишете документы о переводе, – сдержанно улыбнулся мужчина, после чего положил документы на стол. – Это дело государственной важности, поэтому искренне надеюсь, что вы не станете тянуть с решением.

– Ну что вы, Кирилл Станиславович, разве бы я стал так поступать? – хитро улыбнулся старик, и быстро проведя документ взглядом, добавил: – Ответ вы получите прямо сейчас. Я не могу это подписать.

– И на каких основаниях, позвольте поинтересоваться? – сказал мужчина, нахмурив брови.

– Что значит на каких? Вы мне будто предлагаете нарушить закон, Кирилл Станиславович, – точно так же нахмурил брови ректор, после чего поднялся со своего кресла. – Вот, в документе указано, что имперская канцелярия даёт разрешение на перевод студентки Елены Борисовны Фроловой в иностранную Академию. А как, спрашивается, я вам её переведу? Это будет прямым нарушением имперских законов. Уж вы-то должны о них знать.

– Хватит морочить мне голову, Аристарх Евгеньевич. Или подпишите документ, или объясните ваш отказ, – в приказном тоне сказал мужчина, осклабив зубы.

– Раз уж вы так настаиваете, – нагло ухмыльнулся старик, после чего открыл нижний ящик со стола и достал какой-то документ. – Ваша племянница стала личной ученицей профессора Воронова. Согласно сто восемьдесят шестому закону Империи, пункт четыре, поправка два, только профессор имеет право одобрить исключении или перевод своего личного ученика. Традиции, которые закреплены в законе ещё до времен, когда были основаны первые учебные заведения.

– Вы… – Кирилл Станиславович с трудом сдержался, чтобы грязно не выругаться вслух. Такого поворота даже он не мог предугадать. – Вы это специально, да⁈

– Мы с Алексеем Дмитриевичем не в настолько хороших отношениях, чтобы я заставлял его брать личных учеников. Если в изучите его личное дело, то поймёте, что влиять на него весьма проблематично. Это целиком и полностью его личная инициатива, – как ни в чём не бывало ответил ректор. – Надеюсь вы не станете мне на полном серьёзе предлагать перевести одного из лучших профессоров в другую Академию?

– Зря вы переходите нам дорогу, Аристарх Евгеньевич, – сухо сказал мужчина, после чего покинул кабинет.

Демоны, почему его племянница такая непослушная? В кого только она такая пошла?

Сжав кулаки, Кирилл Станиславович выдохнул и направился к выходу. Воронов значит…

Мужчина слышал о нём из новостей, якобы молодой профессор в одиночку противостоял террористической угрозе. Ещё один раз им доводилось встретиться во время имперского бала, но тогда помимо обмена взглядами дело никуда не зашло. И похоже очень зря. Раз уж этот выскочка решил встать против Фроловых, он на своей шкуре прочувствует весь гнев рода.

Искать профессора по всей Академии не пришлось. Хватило расспросить парочку преподавателей, чтобы они рассказали, где в это время обычно находится Воронов. Поэтому не медля ни секунды, он направился к тренировочной площадке. Там же он обнаружил выскочку и свою наглую племянницу.

– Елена Борисовна, не так. Не надо вкладывать в конструкт столько маны. Вы же его не собираетесь удерживать десятки минут. Хватит и половины. Так вы меньше будете уставать, – говорил выскочка, ничуть не обращая внимание на прибытие мужчины. Причём девушка тоже делала вид, что не замечает своего дядю.

– Кхм, – кашлянул мужчина, привлекая своё внимание.

– Будьте здоровы, – ответил Воронов и продолжил общение с племянницей. – Руки прямее и не так широко. Да, так. Теперь аккуратно собирай вокруг клинка ману, но не атакуй. Удерживай энергию.

– Елена Борисовна… – холодно произнёс мужчина, но девушка снова не обратила внимания, сконцентрированная на тренировке.

– Елена Борисовна тренируется. Если у вас нет к ней срочных дел, будьте добры покинуть площадку и не мешать тренировкам, – абсолютно наплевательским тоном ответил Воронов.

– Вы вообще знаете, кто я⁈ – мужчина впервые в своей жизни столкнувшись с таким безразличием. Его нервы сейчас были натянуты как струны.

– Знаю. Кирилл Станиславович Фролов, дядя моей ученицы. Только родственникам не место в Академии. Здесь люди обучаются магии и сражению, а вы своим присутствием мешаете. Если у вас есть срочное дело, можете поговорить со мной. Если нет – покиньте площадку.

– Елена Борисовна, нам надо поговорить, – мужчина решил проигнорировать наглую выскочку и обратиться прямо к племяннице. – Заканчивайте этот спектакль и пошли за мной, – с этими словами мужчина сделал шаг вперёд, но тут ему дорогу преградил выскочка.

– Кирилл Станиславович, у вас или проблемы со слухом, или вы меня плохо понимаете, – тон Воронова сменился на злой, и за его спиной появилась тёмная дымка. – Сделаете ещё один шаг, и я восприму вас как угрозу моей ученице.

– Наглый юнец вздумал бросать мне вызов? – ничуть не испугался мужчина. Однако немного подумав, решил сменить тон. Если дело дойдёт до сражения в Академии, ничем хорошим для его карьеры это не закончится. Лучше сейчас сдать назад, чем нажить проблемы всему роду. – Хорошо. Давайте подойдём к вопросу с другой стороны. Вы взяли мою племянницу в ученицы, так?

– Да. Разве тут могут быть ещё какие-то вопросы? – Воронов сложил руки на груди и приподнял левую бровь вверх.

– Могут. Из-за вашего решения, отношения между Российской и Британской империями могут ухудшиться. Вы ведь понимаете, что из-за ваших действий мы рискуем сдать назад на политической арене, что в свою очередь может привести к международной войне? – преувеличивая, сказал эмиссар. Сейчас главное прощупать почву и то, что из себя представляет собеседник, а уже потом начать с ним торги.

– Шутка хорошая. Мне понравилась. А к делу мы когда перейдём?

Кирилл Станиславович чуть сразу не бросился на этого выскочку в атаку. Лишь каким-то чудом он сумел сдержать самообладание. Демоны, вот почему ему весь последний месяц так везёт на таких противных людей?

– Я не шучу, Алексей Дмитриевич. Всё абсолютно серьёзно, – сказал мужчина, и сразу же добавил. – Своим поступком вы испортили планы моего рода. Одного этого достаточно, чтобы объявить вам войну, но давайте не станем опускаться до подобных мер. Откажитесь от наставничества или увольтесь из Академии. Если сделаете один из двух этих пунктов, род Фроловых щедро вознаградит вас.

– Вам бы на открытой сцене выступать, Кирилл Станиславович. Ничего смешнее я за последний год не слышал, – нагло ухмыльнулся выскочка. Нет, этот ублюдок точно нарывается на дуэль!

– Алексей Дмитриевич, хватит меня провоцировать. Если так хотите, то просто назовите цену, и мы закроем этот вопрос. Или вы в самом деле хотите, чтобы Фроловы уничтожили ваш род? Уж поверьте, сил у нас на это хватит, – от торгов мужчина решил перейти к действию. Уж чего-чего, а переходить дорогу Фроловым никто не горел желанием.

– На здоровье. Если убьёте моего дядю и двоюродных братьев, я вам даже тортик подарю, – как довольный мартовский кот улыбнулся Воронов. Нет, он не нарывается. Он просто псих! Правду говорят о магах тьмы, они все до единого безумцы.

– Я понял, конструктивного диалога от вас не дождёшься, – разочарованно сказал мужчина. – Вы сделали свой выбор, Алексей Дмитриевич. Моё предложение пока в силе. Советую согласиться на него до того, как вы об этом пожалеете.

– Раз на то пошло, позвольте дать вам совет, – тон Воронова снова сменился с весёлого на серьёзный. – Если вы думаете, что можете заставить меня что-то сделать, то ошибаетесь. Попробуете прислать убийц ко мне или моей ученице – увидите, что из этого получится. А теперь идите, пока я в хорошем настроении.

Кирилл Станиславович не стал ничего отвечать на это заявление и молча развернулся, чтобы уйти. Слушать угрозы от мелкого выскочки он не собирался. Теперь главное связаться с братом и рассказать ему, что случилось. Раз уж дело приняло такой оборот, пора переходить к радикальным мерам.

* * *

– Какой у вас настырный дядя, Елена Борисовна, – сказал я, провожая взглядом мужчину.

Много каких людей я повидал, но этот прямо что-то с чем-то. Мало того, что бесил, так ещё жутким тугодумом оказался. Неужто вообще не понял, что у нас с ним мягко говоря, разные весовые категории в магии. Сомневаюсь, что он настолько тщательно умеет скрывать свою силу.

– Признаться честно, я не думала, что вся эта игра сработает, – в голосе Фроловой я услышал стеснительность. Чем-то она напомнила мне Морозову, когда та в первый раз пришла ко мне домой. – Я будто во сне нахожусь. Не верится, что я смогу дальше обучаться в Академии.

– Сможете. Правда если хотите стать таким же Искателем, как я, придётся ещё усерднее тренироваться, – как есть заявил я. – А насчёт родственников не беспокойтесь. Пока вы здесь, они вам ничего не сделают.

По-хорошему я вообще мог во всё это не ввязываться, но зачем, если так жизнь становится веселее? Помочь девушке мне не составляло труда, а если она по итогу станет Искателем, так тут сплошные плюсы. Я уже молчу про возглавление рода. Тем более когда бы мне ещё выпала такая возможность утереть нос целому князю и его брату? Такие возможности на дороге не валяются, да ещё и без серьёзных последствий для меня.

Не стоит забывать, что это также репутация в стенах Академии. Ланцов с Яковлевым не смогли решить проблему с эмиссаром, а я за один разговор смог. Причём заступился за своих студентов, даже не имея возможности по-нормальному их обучать. А значит все эти ограничения от инспектора гроша ломаного не стоят.

Единственная пожалуй головная боль – убийцы. Сомневаюсь, что ко мне их вот так сразу начнут посылать. Слишком подозрительно будет, и тут даже княжеский статус не поможет. Тем более они должны знать про мою связь с главой ИСБ, и что в случае удачного покушения, просто так им отделаться не получится.

С другой стороны, одной группой убийц больше, другой меньше. Меня столько раз пытались убить, что это уже превратилось в рутину. Тем более я не представляю, кого они собираются послать, раз даже один из лидеров Синдиката со мной не справился.

Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления, а не хвататься за всё разом. Вопрос с Фроловой можно считать временно закрытым, пока её семейка не решит действовать. Сейчас нужно сосредоточиться на других вещах.

Уже близится конец второго семестра, а это экзамены. Изначально я планировал дать каждому из студентов изучать древнее плетение, а затем адаптировать его под себя, но планы резко изменились.

Формально теперь студентов я не обучаю, за исключением Фроловой. Экзамены принимать я тоже не обязан. А вот держать этих лентяев в тонусе обязательно надо, иначе совсем разленятся и решат, что им всё по плечу. Теперь то они учатся в других группах, а там конкуренция, мягко говоря, слабее.

Надо бы им что-то эдакое придумать перед началом экзаменов. Спарринг с сущностями тьмы или поход в Аномалию – сразу мимо. Предложить им сразиться со мной – тоже нет. Может испытание страхом провести? Морозова его с лёгкостью пройдёт, да и Фролова тоже, а с остальными такой уверенности нет.

Отставить. Тоже мимо. Слишком банально, тем более они через это проходили. Значит надо устроить им тест на ментальную проверку. Если справятся – продолжу их учить. Нет – что ж, есть и другие преподаватели помимо меня.

Для них прохождение экзаменов не должно быть победой. Оно должно стать правом идти дальше. Иначе они так и продолжат мелко мыслить, боясь посмотреть, что творится выше их головы.

Впрочем, студенты после моих пары месяцев обучения начали понимать, что одного дара и упорства маловато. Нужна ещё решительность и готовность нести ответственность за свои решения придётся.

Глава 13

– Всё тренируетесь, Алексей Дмитриевич? – спросила меня Дарья, держа в руках странный пакет. Что было внутри, я только догадывался.

Сам я тренировал «Чёрное око». Наконец-то магический конструкт перестал ломаться при попытке его воссоздать. Теперь я большую часть времени посвящал тому, чтобы упростить заклинание под себя, но не потерять в мощи. Ну и, конечно, необходимо было отработать скорость создания этой техники.

Ради этого я даже стал реже экспериментировать в алхимии, оставляя работу для Зориной. Последняя, как мне казалось, была только этому рада – у неё появилась возможность внести больший вклад в это дело.

– Получить в своё распоряжение новую силу никогда не бывает лишним, Дарья Михайловна, – я опустил руки, после чего посмотрел в сторону девушки. – Вы тоже пришли потренироваться или просто проведать меня?

– Я пока ещё не определилась, – как ни в чём не бывало ответила девушка, после чего протянула мне пакет. – Вы в последнее время обед пропускаете. Поэтому я решила принести вам перекус.

– Что правда то правда, – я с довольным лицом мартовского кота улыбнулся девушке и взял пакет. – Может вместе перекусим тогда? – с этими словами я щёлкнул пальцами, и перед нами появились два теневых стула и стол.

– Вы и такое умеете? – едва заметно удивилась Завьялова старшая. – Не знала.

– Когда постоянно используешь теневую магию, и не такому научишься, – подмигнул я, после чего демонстративно сел на созданный стул. Через пару секунд девушка села напротив меня. – Правда я всё ещё пытаюсь попробовать сменить текстуру создаваемых объектов, чтобы они не отличались от оригинальных, но пока откладываю этот процесс.

Мы быстро перекусили принесёнными ею салатами (которые, к слову, она приготовила сама), после чего решили прогуляться по парку. Ворон ехидно гримасничал, но я на него внимания не обращал.

– Мне вот что интересно, Дарья Михайловна, – услышав слово «интересно», девушка сразу навострила уши. – А зачем вы поступили в Академию?

– Это секрет, – хитро улыбнулась девушка и прижала указательный палец к губам.

– В каждой девушке должна быть загадка? – услышав ответ, ухмыльнулся я.

– Само собой. Но это правда секрет, Алексей Дмитриевич, – тон оставался всё таким же шутливым. Я мог только догадываться, всерьёз это она или нет.

– Что ж, не стану допытывать вас, – спокойно ответил я. – У каждого должны быть личные тайны.

– Как например тот, почему вы вчера решили перейти дорогу Фроловым? – ловко перехватила инициативу разговора девушка.

– Да какой это секрет? Мне просто захотелось побесить зазнаек, – нагло ухмыльнулся я. – Прямо как вы, когда бесите свою младшую сестру.

– Ну не скажите, Алексей Дмитриевич. Я младшенькую дразню из любви, – как ни в чём не бывало ответила заочница.

– Разве? – тут уже с интересом спросил я. – Мне казалось, Ксения вас, мягко говоря, недолюбливает. По крайней мере об этом говорит её поведение. Или я чего-то не знаю?

– Мы семья, как никак. А младшенькая… скажем так, она ещё не повзрослела. Сами ведь видите – ей хочется внимания, в том числе вашего.

– Так зачем дразнить, я не пойму? Вряд ли от этого она быстрее повзрослеет.

– В случае моей сестры, оно так и работает. Остыв после гнева, она начинает думать о более сложных вещах, которые мешают ей совершенствоваться, в том числе о своём месте в этом мире. Однако познакомилась я с вами отнюдь не из-за неё. Просто так совпало, не более.

– Верю, Дарья Михайловна, – коротко ответил я. – Кстати, вы сегодня свободны?

– Я и завтра свободна. Заочное обучение не заставляет студентов вечно присутствовать в Академии. Просто здесь удобнее экспериментировать на полигонах или обратиться напрямую к преподавателям. А вы хотите меня куда-то пригласить? – девушка сразу же сделала шаг в мою сторону.

– Почему бы и нет. В город я давно не выходил отдыхать. Мой мотоцикл небось уже совсем заскучал от скуки, – усмехнулся я, после чего жестом пригласил девушку следовать за мной.

Свидание, если его можно было так назвать, прошло удачно. Парк развлечений показал себя с лучшей стороны. Обычно сюда ходили простолюдины, чтобы покататься на горках, каруселях или пострелять в тире. Аристократам было принято посещать театры, дорогие рестораны, выставки в музеях и тому подобные мероприятия. Но я это мнение не разделял.

Да, например тот же адреналин я не мог получить от катания на горках или каруселях. Когда постоянно рискуешь жизнью, резкий спуск вниз или даже петля страха не вызывают.

Вид с чёртового колеса тоже не восхищал – в Аномалиях я порой видел такие красоты, которые никакими словами не опишешь. А тут просто можно было понаблюдать огни ночного города. Глазу приятно, но не более.

Тот же тир, мне как магу, даже не бросал вызов. Взять пневматическую винтовку в руки и сбить все десять мишеней я мог безо всяких проблем даже со ста метров. Даже те, что были размером с доминошку.

Но чего у всех этих аттракционов было не отнять, так это общую атмосферу. Люди здесь искренне радовались и не боялись этого показывать. Детишки ели сахарную вату и рассказывали родителям, как было круто и страшно прокатиться на том или ином аттракционе. Подростки спорили между собой, кто храбрее. Молодые пары ходили под ручку или даже в обнимку.

Что ни говори, находиться здесь было попросту приятно. В такие моменты сразу вспоминаешь, ради чего сражаешься в Аномалиях. Не только ради ресурсов, а вот чтобы простые люди могли радоваться жизни. Поэтому от посещения всех аттракционов я получал искреннее удовольствие. Да и Дарья тоже. Чего только стоила её реакция, когда я выиграл для неё большую плюшевую панду.

Ничуть не стесняясь, она прыгнула мне на шею и поцеловала в щёку, назвав меня победителем. Кто-то из прохожих даже умилился этой сцене, не подозревая, что мы аристократы. Мне же попросту было приятно проводить с девушкой время.

Если изначально я воспринимал все наши встречи как просто развлечение, то со временем стал испытывать личную симпатию к девушке. Нет, любовью я бы это не стал называть – сомневаюсь, что вообще смог бы так быстро изменить свое отношение к этой аристократке.

Скорее это можно было бы назвать внутренним желанием почаще проводить время вместе с Дарьей. С ней было легко, она ни капли не притворствовала, и позволяла быть себе «настоящей», а не носить маску, как это делало большинство аристократов. Так что да, она определённо мне нравилась.

А вот вырастет ли это «нравится» во что-то большее, уже совсем другой вопрос. Серьёзные отношения с моим образом жизни слабо вязались. Плюс бесконечные покушения и всё прочее… Нет, пока со всей этой таинственной организацией и сущностями тьмы не разберусь, точно в ту степь не полезу.

В Академию как ни странно, мы вернулись к вечеру, и я даже успел встретиться с Морозовой дома, хотя предупредил её, что скорее всего опоздаю. Наши тренировки она не пропускала, а после возвращения в Академию ещё больше упорствовала.

Дома, когда мы закончили с ней изучать магию тьмы, я наконец поинтересовался у девушки:

– Тейра по-прежнему молчит, не так ли? – спросил я, смотря на Лидию, сидящую на диване.

– Да, Алексей Дмитриевич, – как есть призналась Лидия. – После того ритуала она всё реже стала выходить на связь. Двойники никуда не исчезли, голоса в голове тоже. Только я… даже не знаю, как это описать. Стала ощущать их, что ли? Не видеть магическим зрением и ощущать присутствие, а буквально чувствовать как…

– Будто в их шкуру попадаешь, – подметил я, поняв, о чём она говорит.

– Да! Именно. Будто становлюсь с ними одним целым. Тейра рассказала, что вскоре эти двойники будут служить мне. Я себе это как-то иначе представляла… – сказала девушка, положив обе руки себе на колени.

– То что вы описываете, называется перенос сознания. Далеко не каждому магу тьмы он доступен. Требуется хороший контроль маны, умение и ментальное сопротивление. Без последнего можно даже не вернуться в собственное тело. Да и любой разрыв связи сопровождается неописуемой болью, – объяснил я все тонкости этой магии. – До этой темы мы тоже дойдём, но для начала важно построить фундамент. Усиливающаяся связь с тьмой – лишь один из этих компонентов.

– Тейра мне всё тоже самое рассказывала, – ответила Морозова, смотря мне в глаза. – Мы договорились, что будем доверять друг другу, но её действия мне всё равно порой кажутся странными. Такое впечатление, что она ведёт свою игру, а я для неё не более чем пешка.

– Она тебе что-то пообещала? – догадался я. Сущности тьмы любят этим пользоваться, чтобы добиться своих целей.

– Да. Рассказать, кто убил мою маму. Однако вместо того, чтобы сказать прямо, решила отмалчиваться, пока я наберу силу. Её главный аргумент – «Имя убийцы ничего не даст, если ты не сможешь ему ничего противопоставить». С этим сложно поспорить, но думаю, вы сами понимаете, что я чувствую, Алексей Дмитриевич.

– Тут я на стороне твоего фамильяра, – ни секунду не раздумывая, ответил я. – Сущность тьмы неспроста отказалась сразу раскрывать имя. Это скорее акт добродетельности. Вспомните мои уроки. Эмоции – главный враг мага тьмы. Особенно яркие эмоции. Из-за жажды мести я сам в начале своего пути чуть не поддался безумию. Поверьте на слово, это сделать очень легко.

– Далеко за примером ходить не надо. Вспомните Судью, – это вмешался в разговор Ворон. – Он психопат, лишённый большинства эмоций. И это ему можно сказать повезло. Большинство просто лишается рассудка, а затем умирают от собственной неконтролируемой энергии.

– Да, я помню. Вы неоднократно об этом говорили, – сказала Лидия, глядя на моего фамильяра.

– Лучше я и мой хозяин перестрахуемся и напомним вам лишний раз, чем если вы вступите на опасную дорожку, – резко возразил Ворон. Он будто вернулся на десять лет назад, когда давал мне советы и пытался учить жизни. – Если хотите отомстить, то вы должны быть к этому готовы. Иначе эмоции захлебнут вас и на этом всё.

– Если хотите услышать моего совета – лучше доверьтесь ей. Сомневаюсь, что Императрица Теней желает вам смерти или плохого. В конце концов, вы преследуете схожие цели, – закончил я начатую Вороном мысль.

– Благодарю за совет, – помолчав несколько секунд, ответила Морозова. – Раз на то пошло, думаю вы не будете против дать мне ещё один совет.

– Конечно не буду. Спрашивай, – мягко улыбнулся я.

– Мы всегда поможем, – довольным голосом прокаркал Ворон. – В любом вопросе.

– Только обещайте, что не будете смеяться. Этот вопрос… Он довольно личного характера и я ещё ни в чём не уверена, – девушка опустила взгляд и снова стала «прежней» скромницей. Мне аж интересно стало, что за тему такую студентка собралась затронуть.

– Каким я буду профессором, если буду смеяться над своими учениками. Вот заставить их страдать, это пожалуйста, – пошутил я в ответ, но увидев настойчивый взгляд девушки, добавил: – Хорошо. Если вам будет так проще, то обещаю, что не буду смеяться.

– Благодарю, – вежливо кивнула Морозова, после чего спросила: – Как понять, нравишься ты парню или нет?

В комнате повисла неловкая тишина… Даже Ворон, сидевший на телевизоре, чуть не грохнулся с него. Морозова полностью раскраснелась и спрятала взгляд.

Нет, я ожидал услышать что угодно, но не такой вопрос. Ладно бы она спросила это у Завьяловой-младшей, я бы понял. У последней опыта в очаровании парней хоть отбавляй, к тому же они подруги. Или у Орловой, например, совета попросить. Я-то тут причём? Или слава демона-искусителя решила сыграть со мной злую шутку?

Хотя ответ наверняка лежит на поверхности. Обсуждать эту тему с друзьями она постеснялась – тут хочешь не хочешь, а начнут расспрашивать, почему такой вопрос последовал, кто возлюбленный и всё в этом духе. Проще спросить у человека, который точно не станет никому ничего рассказывать.

Или же она руководствовалась логикой, что раз я парень, то значит мне виднее, интересуется «тайный влюбленный» Морозовой или это её догадки. Тут уж только догадываться или прямо спросить. Хотя пожалуй прямо спрашивать сейчас будет неуместно – Морозова сразу же попытается соскочить с темы. Я её за пару месяцев обучения хорошо изучил и знаю, как и на что студентка отреагирует.

– Всё зависит от человека. Если парень уверенный в себе, то он сам рано или поздно пригласит вас на свидание, или подарит что-нибудь эдакое. Если наоборот, то первого шага от него ждать не советую. Тут надо брать всё в свои руки, если он вам в самом деле нравится. Есть также третий вариант… – тут я намеренно замолчал.

– Что за третий вариант? – немного погодя, спросила девушка. Видимо перебирала в голове, подходят ли первый или второй вариант.