Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Раз уж противник не торопился атаковать, этим надо пользоваться.

– Кха-а-ар, – услышал я в ответ скрежещущий голос.

Надо же, он и так умеет. Неужто какую-то сущность заперли в доспехах, но ограничили на функционал? Ну да, кому нужны болтливые охранники.

Фалк об этом поразмыслить мне не дал и рванул вперёд. Противника я недооценивать не собирался и поэтому призвал Вельзи и пару теней. Ближний бой не её конёк, но для плана в голове она подходит лучше некуда.

– Вместе! – крикнул я ей, даже не думая отступать. Серьёзные заклинания в тумане я не использую, иначе плетение рискует сорваться. Поэтому только ближний бой.

Фалк даже не думал останавливаться. Его щит и копьё загорелись лазурным пламенем, после чего оттуда вылетели «птички». Маленькие такие «воробушки», состоящие из хаотичной маны.

Взорвать меня хочет? Размечтался.

Я на опережение выстрелил несколькими теневыми серпами. Простенькое плетение, но чтобы подорвать чужое заклинание, их более чем достаточно.

Прогремело несколько взрывов, взметая песок в воздух. Туман ничуть не рассеялся, но я увидел, как под моими ногами собиралась мана. Точно так же, как когда эта тварь обвалила потолок. Нет уж, один и тот же трюк два раза не сработает.

Я создал за спиной воздушный поток и рывком рванул вперёд, уворачиваясь от взрыва и закрываясь тенями от ударной волны. В это время Вельзи вместе с тенями зашла сбоку и стала прессовать Фалка. Хотя прессовать – это очень громкое слово.

С моими тенями эта тварь разобралась за один взмах копья. Их обуял огонь и те быстро рассеялись. Вельзи он отправил в полёт с помощью ударной волны от щита, но какой ценой. Девушка в воздухе развернулась на сто восемьдесят градусов и от души врезала ему хвостом, сбив стойку.

Этим уже воспользовался я и мгновенно сократив дистанцию. Фалк в ту же секунду атаковал меня копьём, но теневые щупальца вовремя опутали его руку и замедлили удар, не дав закончить начатое.

Выигранной секунды хватило, чтобы закончить начатое. Я призывал одно теневое щупальце за другим, не давая Фалку шанса сдвинуться с места. Огонь быстро их разрушал, и копьё грозилось вот-вот проделать мне дыру, но я полностью доверял Вельзи. Она даже без команд с моей стороны поняла, что нужно делать.

В считанные мгновения она обвила хвостом его ноги, после чего подняла в воздух и бросила эту тушу прямо в кратер. Причём бросила наверняка – Фалк полетел на добрую сотню метров, если не больше. Неважно, человек он или неживое существо, ему там не выжить.

– Отличная работа, Вельзи. Хорошо постаралась, – сказал я, похвалив фамильяра.

– Благодарю, мастер. А можно в качестве награды я ваших студентов также метать буду? Для тренировок. А то что-то я совсем растеряла хватку, – то ли в шутку, то ли на полном серьёзе спросила Вельзи.

Этих сущностей тьмы даже я не всегда понять мог.

– Когда они смогут это пережить, тогда и поговорим, – подмигнул я ей в ответ, после чего призвал пару теней.

Что ж, пора возвращаться в лагерь, а то ещё прибегут монстры, и придётся снова сражаться.

Обратный путь занял куда больше времени. Во-первых, тащить зонд было неудобно, а во-вторых, я чувствовал себя сонным. В том, чтобы не спать всю ночь после истощения, приятного мало.

В лагере с утра меня первым же делом встречал Лорант. По взгляду казалось, что он, как и я, не спал всю ночь. Неужто нападение монстров? Да нет, возле барьера я никого не видел.

– Что ты такой измученный? – недоумённо спросил я. – Радоваться надо. От монстров избавился, зонд вот принёс. Хоть улыбнулся бы.

Мои слова ничуть Лоранта не подбодрили. Скорее наоборот, его лицо стало угрюмее некуда. Да что, чёрт возьми, произошло?

– Сбежала твоя студентка, – произнёс он и опустил взгляд вниз. – Прости, недоглядел.

Глава 5

– Кто? – холодно спросил я, переваривая в голове услышанное.

Демоны, я же поставил Кайроса и Селену следить за студентами. Как кто-то мог сбежать? Тем более когда рядом находились другие Искатели? Это же бред!

– Лидия Морозова. Оставила записку и каким-то образом ускользнула, – не смея смотреть мне в глаза, ответил мужчина.

Морозова значит? Это как раз многое объясняет. Если Тейра перехватила контроль, то легко могла запудрить всем мозги или хотя бы проскользнуть. За ней не просто так охотились все кому не лень, и лучше о её существовании дальше никому не знать.

Ладно, ситуация более-менее прояснилась. Значит нужно выяснить подробности и действовать.

– Подними взгляд, – спокойным голосом сказал я. – Все эти вопросы потом решим. Сначала надо понять, как у неё это вышло и что за записку она оставила.

– Вот, – сказал Лорант и вытащил из внутреннего кармана скомканный листок бумаги. – Послание предназначалось тебе.

– Ясно, – с этими словами я забрал листок и раскрыл его, после чего принялся читать.

'Алексей Дмитриевич, если вы это читаете, то значит я покинула лагерь. Прошу прощения, что доставила вам и остальным неудобства. Обстоятельства требовали моего срочного ухода. К сожалению, я не могу поделиться с вами всеми подробностями. По крайней мере, не сейчас.

Уверена, мы скоро встретимся. Только вам по силам найти меня. Ваша Т.'

Ясно. Ваша Т – это Тейра. Тот, кто не знает её имени, не поймёт к чему это вообще. И как я должен её искать, тем более. Зато мне всё предельно понятно. Такая сущность тьмы как она может оставлять за собой след. Всё что мне требуется, это отправить Ворона, чтобы он нашёл её для меня.

С Лидией всё будет в порядке. Вопрос только в том, почему Тейре вдруг срочно понадобилось покинуть лагерь? Вариантов на самом деле немного. Наверняка появилась возможность добыть один из тех редких ресурсов, которые нужны для договора. Хотя зачем было всё так усложнять? Неужто нельзя было немного подождать и уже поговорить об этом со мной?

Непонятно. В любом случае, надо разбираться. И заодно обсудить с Морозовой, что такие рисковые авантюры это очень и очень опасно, даже если на них тебя подбивает сущность тьмы.

– Поступим вот как, – командным тоном произнёс я. – Я сразу же отправлюсь на её поиски. Ты с остальными продолжай заниматься исследованиями. Передай всем, что с Лидией Евгеньевной всё в порядке и скоро мы вернёмся в лагерь. Если туман начнёт расширяться, уходите к ближайшему проходу и возвращайтесь на базу. Я вас позже найду.

– Благодарю за доверие, – извиняющимся тоном ответил Лорант.

Уверен, моё поведение студентам и остальным покажется странным, но это не проблема. К возвращению что-нибудь придумаю, чтобы пропажа Лидии не казалась совсем уж странной.

М-да уж, и кто бы мог подумать, что я так буду беспокоиться за своих студентов? Похоже, только ректор. Впрочем, ладно, потом об этом подумаю.

– Ворон, ищи, – сказал я фамильяру.

– Я птица, а не поисковая собака, чтобы ты знал, – недовольно фыркнул он, но вперёд всё же полетел.

Чувствую, сегодня я снова обойдусь без сна.

* * *

Войдя в искажённое подпространство Аномалии, Лидии на секунду показалось, что её разорвало на части. Боли она не почувствовала – только вот это странное ощущение от перехода, к которому она привыкнуть не могла. И не очень-то хотела.

Подпространство на удивление оказалось очередной частью замка. Это место напоминало огромный зал для пиршеств. Только кто-то сломал всю мебель, сжёг все убранство и разбил посуду.

Немного оглядевшись, она заметила чей-то силуэт, сидящий на ступенях и что-то записывающий в свой блокнот. Сколько бы девушка ни всматривалась в этот силуэт, никаких черт увидеть у неё не получалось. Даже понять, перед ней сидит женщина или мужчина.

Зато она хорошо ощущала тёмную энергию, которая исходит от этого неизвестного. По мощи и насыщенности она в десятки раз была сильнее той, что демонстрировал Алексей Дмитриевич. Этот некто словно сам стал квинтэссенцией тьмы.

Внезапно взгляд Лидии упал чуть ниже и правее. Рядом с мужчиной (девушка решила считать его именно мужчиной, пока не получит доказательства обратного) она увидела чьи-то головы, скрытые за тряпками. В том, что это головы, сомневаться не приходилось – вряд ли под ними разлился гранатовый сок.

Интересно, зачем ему вообще нужны головы?

– Какая любопытная юная леди, – незнакомец наконец заговорил, и она услышала очень молодой голос. Неужели ровесник? – Присаживайтесь рядом.

Несмотря на всю устрашающую ауру из-за тьмы, девушка не чувствовала ужаса. Наоборот, голос незнакомца казался очень успокаивающим, словно он желал ей не смерти, а добра.

По мере приближения силуэт незнакомец становился виден всё отчётливее. Сначала девушка разглядела его молодую, но при этом неестественно бледную кожу. Затем белые как снег волосы, а после яркие фиолетовые глаза. Прямо как у неё.

Одет при этом этот человек был в чёрный смокинг и цилиндр. Весьма странное сочетание. Такая одежда была в моде лет сто назад, не меньше. Явно не в таком надо ходить в Аномалию.

– Лидия Евгеньевна, – чуть поклонившись, поприветствовала она незнакомца.

До него самого оставались считанные несколько метров. Немного погодя, она подошла ближе и села слева от него, пока он что-то чиркал в своём блокноте.

– Имена лишь пустой звук, если за ними ничего не стоит, – на лице парня не дрогнуло никаких эмоций. Он даже не оторвал взгляда от своего блокнота, только перевернул страницу, чтобы писать дальше. – Одни называют меня Летописцем. Другие – Знамением. Кто-то – Судьёй. Все эти прозвища несут за собой страх людей. Стоит же представиться своим настоящим именем, как все эти чувства пропадают. Вы не находите это забавным, юная леди?

Лидия на миг замерла, не зная что ответить. Незнакомец поднял уж очень странную тему. О таких материях она даже никогда не задумывалась.

– Моему наставнику дали прозвище «Демон» из-за страха, – как следует подумав, ответила Лидия. – Хотя всё что он делал, так это учил, отвечал на угрозы и спасал людей. Как по мне, это… иронично.

– Любопытный ответ от юной леди, что совсем меня не боится, – незнакомец закрыл блокнот и перевёл взгляд на девушку. – Разве вы не чувствуете страха? Или опасности?

Тем временем её двойники один за другим стали появляться вокруг незнакомца. Они ничего не делали – лишь молчали и внимательно следили за ним.

– Если бы вы хотели меня убить, то убили бы, а не разговаривали, – сама того не заметив, улыбнулась Лидия. – Да и вы мне не кажетесь злым человеком.

– Хорошая шутка, – вновь без эмоций на лице ответил собеседник. – Вы должно быть через многое прошли, раз так спокойно можете общаться рядом с убитыми людьми с тем, кого считают синонимом страха.

– Я большую часть жизни прожила в кошмаре. Мне не привыкать, – ничуть не лукавя, ответила Лидия. – Мой наставник также учил меня контролировать страх и не поддаваться его влиянию.

Девушка не то чтобы хотела откровенничать с незнакомым человеком, но сейчас от этого могла зависеть её жизнь. Тем более со слов Тейры, он именно тот, кто мог ей помочь.

– Для своего возраста вы весьма проницательны, юная леди. Само собой, я могу помочь, – спокойно ответил собеседник, словно прочитал мысли. Хотя кто знает, на что он способен. – В следующий раз попросите вашего наставника научить вас ментальной защите. Иначе ваши думы так и останутся на виду.

Так вот почему собеседник сразу заговорил с ней на русском. Выражение «Юная леди» используется в Британской империи, а значит собеседник родом оттуда. Выходит, он услышал русскую речь в мыслях девушки и сразу понял, как к ней обращаться.

– Всё верно, – вновь произнёс Судья, после чего медленно встал с насиженного места. – Я знаю много языков. Русский, английский, китайский, японский, общий африканский и все его сорок восемь диалектов… Перечислять можно очень долго. Однако это совсем не интересно. Мне интересно совсем другое. Чем же вы так заинтересовали Императрицу Теней?

Девушка ничуть не удивилась, когда взгляд Судьи упал точно на её двойников. В том числе туда, где скрывалась сама Тейра.

– Нами движет общая цель, – ответила Лидия, отгоняя прочь лишние мысли. – И простите за мою прямолинейность – я здесь за силой, и ничем другим.

– Это было понятно с самого начала, – Судья вновь повернулся лицом к девушке. – Я всю жизнь изучаю натуру людей. С самого своего детства. Сколько прошло с того момента, как я увлёкся этим делом, я даже не вспомню. Скажите, юная леди, что вы думаете о насилии?

– Оно часть человеческой природы, – ни на секунду не задумавшись, ответила девушка. – От него нельзя избавиться, только подавить. В ином случае между людьми не было бы войн, не было бы ссор и конфликтов. Для большинства же это лишь инструмент достижения цели, без которого порой невозможно обойтись.

Эти слова глубоко въелись в душу Лидии. Именно эти слова сказала ей мама, когда нарисовала картину про войну. Будучи совсем маленькой, они оказали на неё глубокое впечатление.

– Насилие и есть человеческая природа, – с этими словами Судья подошёл к мёртвым головам. – Люди рождены для того, чтобы убивать. Сила – единственный критерий истины. Война – способ обнажить душу, – собеседник неожиданно замолчал и пристально посмотрел на Лидию.

– Я не понимаю, к чему вы клоните, – как есть призналась девушка, потому что пауза затянулась.

– Делюсь своей философией, – как ни в чём не бывало ответил Судья и сделал несколько шагов в сторону девушки. – Лишь отбросив мораль и принципы, можно сбросить ограничители. Я делаю лишь то, что хочу делать, и делюсь с вами мыслями потому, что получаю от этого удовольствие. Никто в этом мире не способен меня к чему-то принудить. Даже те жалкие императоры, что с дрожащими руками держатся за свою власть, боясь её потерять. Они лишь глупцы, не понимающие, что власть находится внутри их душ. Быть может, юная леди, набравшись ума и опыта, вы поймёте меня.

– Вас никто не может принудить, Виктор, однако раздражители никуда не делись, – неожиданно заговорила Тейра, встав сбоку от Лидии. – Если ничего не предпримем, это выльется в ту ещё головную боль. Поэтому как насчёт перестать склонять на свою сторону мою дорогушу и перейти к делу?

– Ах, Императрица Теней, – голос Судьи звучал очень наигранно. – Вы всё такая же горделивая и самодовольная особа, жалящая в самое больное место.

– Это значит, что вы всё ещё не избавились от всех слабостей, Виктор, – нагло хмыкнула сущность тьмы и сложила вместе руки. – Хотя удивлена, что вы смогли слиться с нашей последней встречи.

– Чего только не сделаешь, когда хочешь отомстить за любимую, – спокойным голосом ответил Судья, и сделал ещё шаг вперёд. – А я ведь её искренне любил, и будь сильнее – смог бы защитить. Однако к чему ворошить прошлое? Или мне рассказать, как вы, любезная, стали той, кто вы есть? – загадочно добавил Судья.

– Жалить словами вы научились весьма неплохо, милорд, – недовольно сказала Тейра. – Ну так что. Старый союз ещё в силе или же вы предпочтёте язык насилия?

– Пустое насилие без цели мне не интересно, – в который уже раз на лице мужчины не дрогнуло ни одной эмоции. Зато количество тёмной энергии заметно возросло. Лидии попросту было неприятно находиться в этом помещении. – Особенно когда оно приведёт к безликому финалу. Юная леди, подойдите ко мне. Обещаю, будет очень больно.

* * *

Погоня за Морозовой заняла несколько часов и в общем-то, не составляла никакого труда. Девушка оставляла на обломках теневой след, поэтому я без проблем шёл в нужном направлении. Так что наткнулся я на пространственный переход гораздо быстрее, чем того ожидал.

Правда, то, что от него исходила магия тьмы, меня совсем не радовало. На план тьмы это было совсем не похоже, а значит вариантов оставалось немного, что меня там ждёт.

– Ладно, пойдём, – сказал я Ворону.

Шаг внутрь, и вот я оказываюсь в зале с ощущением, что меня вывернуло наизнанку. Быстро оглядевшись по сторонам, я сначала увидел Лидию, лежащую на полу, прямо на голом камне, а следом молодого парня, скрывающего половину своего тела иллюзией. И не просто так.

Вторая половина тела буквально состояла из магии. Хаотичная, она искажалась, словно стремясь то рассеяться, то собраться вновь.

– Он что, поглотил сущность тьмы⁈ – голос Ворона звучал не просто удивлённым, а скорее охреневшим.

– Я предпочитаю называть этот процесс слиянием, – незнакомец безо всяких проблем увидел Ворона и сделал шаг навстречу вам. – Приятно видеть самого Владыку Огня и Ночи, Разрушающего Оковы Надежды.

Тут уже у меня чуть челюсть не отвалилась. Ворон практически ни с кем не делился, как расшифровывается его имя. Чего уж там, об этом даже в древних трактатах, посвящённых сущностям тьмы, не упоминается. Откуда такие знания?

– Я вам не враг. Пока что, – спокойно ответил незнакомец и бросил взгляд на Морозову. – Никогда не любил пустое насилие, и вряд ли его полюблю. Так что вы будете делать, сэр?

– Говорить, – спокойно ответил я и сделал шаг вперёд. – Как минимум убивать вас мне не с руки, Судья.

– Не припоминаю, чтобы мы раньше встречались, – безэмоционально ответил парень. Хотя какой он парень? Ему как минимум сотня лет, если не больше, если я всё верно понимаю. – Неужели кто-то проболтался? – с намёком спросил он.

– Догадался. В конце концов, только могущественный маг тьмы способен поддерживать своё тело в таком состоянии, – сказал я, ткнув пальцем на «чёрную половину» тела. – И только один обожает разговоры про насилие.

– Надо же, всего пара предложений, а какие выводы, – самодовольно ответил Судья и как ни в чём не бывало добавил: – С вами приятнее общаться, чем с раздражающими крысами, – это видимо он имеет в виду те отсечённые головы, прикрытые какими-то тряпками. Даже знать не хочу, зачем он их тут держит. Мало ли какие у подобного существа увлечения.

Тейра, конечно, молодец, из всех возможных людей решила пойти именно к Судье. Известнее него мага тьмы ещё надо поискать. Чего стоит то, что он в одиночку вырезал несколько армий африканских государств подчистую, вместе со всей верхушкой власти.

В своё время люди его так боялись, что прозвище Судья практически стало синонимом страха. К счастью для остальных, в последние полвека он практически не появлялся на публике, из-за чего многие решили, что он скончался. Да, будто маги тьмы так легко дадут себе умереть.

Теперь-то понятно, почему его никто не видел. Поглотить сущность тьмы – это не в магазин сходить. Даже самые безумные маги тьмы не решались на такой ход. Сложно представить, сколько времени у него ушло просто на подготовку и поиск всего необходимого для ритуала. Про разрыв договора я вообще молчу.

И вот к этому безумцу Тейра решила привести Лидию. Что ж, надеюсь риск хотя бы того стоил, иначе я сам из этой сущности тьмы всю дурь выбью. Впрочем и судить такие сущности человеческой логикой тоже неправильно.

– Не надо так злиться на вашу подругу, сэр. – заметив мои эмоции, сказал Судья. – Иногда даже у сущностей тьмы нет выбора. Задержись она на час-другой, и этой встречи бы не стало.

– Зачем она привела сюда Лидию? – спокойно спросил я, сложив руки на груди.

– Для небольшого ритуала, чтобы ускорить становление полноценным магом тьмы, – ответил Судья, всё так же смотря на меня безжизненным взглядом. – Сделать её сильнее в моих интересах. Насилие порождает насилие. Месть придаёт ей пикантности, а следующее за ней опустошение – цель.

– Значит охота и до вас добралась, – ухмыльнулся я, проигнорировав трёп Судьи, но тот никак на это не отреагировал.

– Они лишь небольшой раздражитель. Даже не закуска. Я же жажду встретиться с тем, кто стоит за всем этим, – всё так же безэмоционально ответил Судья, после чего сунул руку во внутренний карман. – Это ваше, сэр. Забирайте, мне оно ни к чему.

Судья раскрыл ладонь и я увидел до боли знакомые часы брата…

Глава 6

– Откуда они у вас? – хмуро спросил я. Чувствую, эти часы мне покоя так просто не дадут.

– Скажем так, меня попросили их передать, – как ни в чём не бывало ответил Судья. – Рано или поздно вы всё поймёте. Возможно даже станете сильнее. И тогда мы сразимся на равных. Кто знает…

– А как же пустое насилие? – хмыкнул я, ничуть не испугавшись этих слов. Хотя говоря по факту, Судья должен быть посильнее ректора. Его даже Романовы опасаются. – Ради чего нам драться друг с другом?

– Мы следуем одной цели, но наши методы разнятся. Вот и посмотрим, чья истина вернее, – договорив, он вытянул руку вперёд и с лёгкостью создал пространственный разлом. – Этот проход ведёт прямиком к вашим студентам. Мне же тоже пора. Скоро от этого места ничего не останется.

Я не стал спрашивать, как Судья это сделал или откуда он узнал, что Аномалии скоро не станет. Вместо этого молча подхватил Морозову на плечо и нырнул в проход, переваривая разговор. Пожалуй, столько приключений на свою задницу я давно не получал. И ведь легче совсем не стало.

Уже вынырнув из портала, я понял, что не подумал взять хотя бы по волоску с убитых Судьёй охотников. В том, что это были они, сомневаться не приходилось. Кто бы ещё в здравом уме охотился бы на мага тьмы в неисследованной Аномалии?

Это значит, что на Софию тоже должны были напасть. Массовое устранение магов тьмы в короткие сроки. План хороший, а вот реализация явно хромает. По крайней мере слишком большие потери. Сомневаюсь, что у них там где-то стоит завод по производству убийц.

Хороший и опытный маг – это минимум десять лет обучения. Если нужен ещё максимально верный, готовый отдать жизнь за организацию – то минимум двадцать. Его должны с детства воспитывать и тренировать.

Тут даже промывка мозгов с помощью ментализма не поможет. Там практически всегда получается только превратить человека в безвольную куклу, которая сможет выполнять максимум самые простые приказы. О качестве даже речи идти не может.

Вот и выходит, что многолетние труды потрачены впустую. Очень интересно, чем вообще руководствовался лидер организации, когда отправлял их на смерть? По ощущениям ему вообще было плевать на последствия.

С другой стороны, не вяжется происходящее никак. Если человек смог собрать огромную силу и скрыть её ото всех, то он как минимум не дурак и в чём-то разбирается. Значит есть ещё причины, которые я упускаю из виду.

Ладно, оставлю это на Викторию. Не всё одному мне на своих плечах нести. Пусть ИСБ тоже работает. И кстати говоря, надо будет самое ценное у Картографов себе забрать. Наверняка найдутся интересные заготовки.

Вот как раз будут подарки моим знакомым. Отдам их кузнецам, после ювелирам, и в конце сам зачарую. Как раз в качестве награды у ректора запрошу отпуск на недельку. А студенты… сами хотели автономию, так пусть привыкают. А возникнут недовольные, заставлю ещё больше изучать древнюю магию, чтоб мозги закипели.

– Простите… – тихо произнесла Морозова после того, как мы вышли из портала.

– Прощаю, – спокойно ответил я и к удивлению заметил, что она по-прежнему спит. Надо же, во сне разговаривает.

А тем временем показался барьер лагеря. Не обманул Судья, и впрямь к студентам переместил. Правда как он проход умудрился-то открыть? Это же практически телепортация с помощью хаотической энергии.

С другой стороны, чего ещё ждать от старейшего мага тьмы в мире? Наверняка у него свои козыри припрятаны в рукаве. Тем более он начал сливаться с сущностью тьмы. Для них путешествовать между планом тьмы и нашей реальностью после подписания договора не составляет труда.

За этими мыслями я сам того не заметил, как добрался до лагеря, где меня первым же делом встретил Лорант. Такое впечатление, будто одноглазый абсолютно всегда чувствовал моё приближение. Даже если я находился под невидимостью.

* * *

Что я могу сказать. Оставшийся вечер в лагере прошёл довольно насыщенно. Почему вечер? Потому что стоило мне прийти и оставить Морозову в безопасности, как я первым же делом отправился спать.

Зато стоило проснуться, как студенты завалили меня расспросами, что случилось, и почему Морозова до сих пор не очнулась. Я им рассказал, что некто перехватил разум Лидии и заодно промыл мозги Искателям, с целью вытянуть меня из лагеря. И по факту нигде не соврал – Тейра явно хотела, чтобы мы встретились с Судьёй. Те же часы Евгения он дал мне не просто так.

Волков с Беловым правда в сказанные мной слова не очень поверили. Скорее всего, догадались, что я чего-то недоговариваю. Что ж, пусть делают для себя выводы, это не проблема.

Затем было много разговоров с Лорантом, оценка добытого, что стоило с собой брать, а что выкинуть, обсуждение работы студентов, указание на их ошибки, отдельное чтение нотаций Морозовой, когда она проснулась… В общем, этой ночью мне спать не довелось.

К слову, я узнал, что за ритуал провели с Тейрой. Во-первых, полностью отделили Зитуана, сущность тьмы, которая раньше мучила девушку кошмарами. Во-вторых, ритуал укрепил саму связь с Императрицей Теней.

Это значит, что кошмары девушки ослабли, но взамен контроль над магией тьмы усилился. Весьма удобно, особенно учитывая, что двум сущностям тьмы нежелательно уживаться в одном теле. Так Тейра избавила меня и себя от огромной головной боли.

Что из этого получится, дальше видно будет.

Под утро мы покинули лагерь, и уже через неделю вернулись на большую землю. Почему неделю? Потому что старый проход оказался закрыт и пришлось идти в обход до другой точки. Плюс из-за того, что нас стало больше, скорость передвижения заметно снизилась.

Зато какими довольными выглядели студенты, когда мы вернулись на большую землю.

– Никогда не думала, что будут так радоваться чистому воздуху, – радостно сказала Орлова, хрустя снегом под ногами.

– Мы справились, – довольно произнёс Волков, стоя с гордо поднятой головой.

– Свобода, – тихо пробубнила себе под нос Морозова, не скрывая улыбки.

Остальные тоже улыбались. Ещё бы, они можно сказать, прошли боевой обряд, и теперь могли гордо хвастаться, что убивали монстров и находились на волоске от смерти. Как ни крути, есть повод для гордости. А уж какая это положительная репутация для их родов…

Я же молча глядел на падающий снег. Вот тебе и зима пришла. И новый год получается, мы встретили в Аномалии. Что ж, и такое бывает.

– Спасибо, Алекс, – сказал Лорант, вырвав меня из мыслей. – Я этого не забуду.

– Мы тоже, – добавили стоящие рядом с ним Кайрос и Селена.

– Пустяки. Вы тоже очень помогли, – весело ответил я, после чего ещё немного поговорил с Искателями и попрощался.

Я и так студентов в Аномалии задержал. Пора бы их в Академию возвращать.

Нажитое добро, как бы забавно ни звучало, я отдал Жнецам. Повезло, что их представитель оказался на базе, оценивая трофеи убитых до этого монстров.

Мы договорились, что за скромный процент Жнецы проведут оценку, привезут вещи на склад, пришлют точную стоимость в течение месяца, свяжутся с кузнецами… Одним словом, сделают всю грязную работу, сэкономив мне кучу времени и нервов. Ну хоть тут повезло.

В Академию мы вернулись безо всяких проблем на поезде. Ни тебе покушений, ни ещё какой головной боли. Все два дня я спокойно спал в постели. Да и студенты тоже. Так они не уставали даже на моих тренировках.

Где-то к полудню мы всемером прибыли в Академию. Студенты активно обсуждали, как будут делиться подробностями, кому в первую очередь расскажут о пережитом, чем займутся в ближайшее время, какую вечеринку устроят и так далее по списку. Я не особо вслушивался в их разговор – всё-таки это не моё дело.

Зато стоило мне подойти к воротам Академии, как меня встретил незнакомый мужчина. Высокий и очень тощий, со впалыми щеками и круглыми очками. При этом в руках он держал какую-то бумагу.

Кого-то он мне напоминал, но образ в голове был очень смутным. Поэтому я просто сказал:

– О, неужели Аристарх Евгеньевич решил меня сразу вознаградить за то, что все студенты выжили? – довольно улыбнулся я, глядя на незнакомца. Не знаю почему, но он всем своим видом мне не нравился.

Вот бывает посмотришь на человека и думаешь – сволочь он. Как правило, так оно и оказывается. Тут даже дело не во внешности – мозг сам подмечает детали, на которые мы обычно не обращаем внимания.

– Павел Юрьевич Наумов, старший инспектор, назначенный для проведения проверки в столичной магической Академии, – услышав знакомое имя и фамилию, я вспомнил, откуда его знал. – Хотя уверен, вы меня и так помните.

– Вас забудешь. Вызвали меня на дуэль только потому, что Виктория Некрасова не отказала мне в танце, – нагло ухмыльнулся я, глядя на эту рожу. Сколько раз я имел дела с такими идиотами, сложно представить. И как только он вообще поднялся до такой должности? – Так и что вам от меня надо?

Студенты в это время молча стояли за мной, но внимательно следили за разговором. Краем глаза я заметил, что они тоже не испытывают тёплых чувств к инспектору. Морозова так вообще смотрела на него с опаской, как на врага.

– Вынужден вас разочаровать. Я внимательно изучил вашу работу и нашёл её некомпетентной. Приказ уже подписан, можете ознакомиться. Если вы не согласны с решением, то в любой момент можете его оспорить в администрации, – с этими словами он вручил мне лист бумаги.

По-хорошему он мог идти, но вместо этого остался стоять на месте, чтобы видимо понаблюдать за моей реакцией.

Взяв в руки документ, я принялся читать.

Внутренний приказ № 476/Р

«В связи с продолжительным отсутствием куратора группы № 13 и необходимостью своевременного продолжения образовательного процесса, студенты группы были временно перераспределены по другим учебным единицам Академии. Самого профессора, Воронова А. Д отстранить от работы преподавателя на срок до момента, пока имперская канцелярия и инспекция не признают его компетентность в работе со студентами.»

Подпись: заместитель ректора Яковлев Л. М

Согласовано с: ректор Ланцов А. Е.

Закончив читать, я слегка нахмурил брови и потёр пальцами переносицу.

– С приказом ознакомлен, – спокойно ответил я, глядя на довольную ухмылку Павла. Пусть радуется. Он ведь даже не представляет, на что по итогу подписался, раз решил играть под дудку Яковлева. – Что ж, с этого момента я больше не ваш преподаватель, – сказал я, повернувшись к студентам.

– Что⁈

– Как⁈

– Алексей Дмитриевич…

У студентов сразу же появилась куча вопросов, но я не стал на них отвечать. Вместо этого я использовал невидимость и без проблем вошёл на территорию Академии. В первую очередь надо поговорить с Ланцовым.

Дойдя до входа в кабинет, я снял невидимость, чем очень сильно напугал стоявшую возле дверей девушку.

– Аристарх Евгеньевич у себя? – спокойно спросил я.

– Д-да… – секунд через пять, ответила девушка, придя в себя.

– Спасибо, – ответил я, после чего открыл двери и вошёл внутрь.

Ланцов сразу же встретил меня с поднятой рукой и усталой улыбкой.

– Узнал, значит… – сказал он и жестом предложил он мне сесть на диван. Я молча сел и сложил руки на груди. Старик же продолжил: – Я знаю, как это выглядит. Но, поверь, это было лучшее из возможного. Давление было серьёзное. Яковлев воспользовался твоим отсутствием, слухами, жалобами родителей и…