Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

«И зачем я только согласилась?» – промелькнула мысль в голове Лидии, когда они приехали на термальные источники. Само собой, не простые, и доступные далеко не каждому простолюдину.

Как утверждала Ксения, местные воды разбавляли какой-то необычной жидкостью из Аномалии, благодаря которой кожа начинала словно бы по-новому «дышать». А ещё эти источники помогали сохранять красоту на очень долгие годы, из-за чего они пользовались огромным спросом. А уж как она получила возможность оказаться тут, девушка таинственно умалчивала.

– Нам повезло. Кроме нас будет ещё одна постоялица. В остальном все купальни будут наши. Можно нежиться в воде сколько душе угодно, – довольным голосом протянула Ксения. – Отдохнём, а потом с новыми силами тренировками займёмся.

– Успокоить нервы всяко лишним не будет, – согласилась Елена.

Морозова мягко говоря удивилась, что Завьялова пригласила Фролову на отдых. Обе девушки казалось соперничали друг с другом. Последняя разве что в меньшей степени. Что-то между этими двумя явно изменилось, пока девушка была занята тренировками.

К поездке также присоединилась Орлова. В отличие от Лазаревой и остальных, у неё нашлось свободное время для отдыха. К тому же она сама призналась, что новые заклинания ей даются с трудом, а так можно хотя бы отвлечься и посмотреть свежим взглядом на вещи.

Сами источники не представляли из себя ничего особенного. Разве что пришлось ехать на автомобиле в горы аж восемь часов. Не самое приятное времяпровождение, когда ты терпеть не можешь долгие поездки.

Однако Лидия тоже хотела отдохнуть и собраться с мыслями. В последние месяцы с ней много чего приключилось. От знакомства с Алексеем Дмитриевичем и снятия проклятия, до возможной любви.

– Дорогуша, зачем ты себя накручиваешь? – сказала Тейра, появившись рядом с Лидией и её подругами, но видимая и слышимая только ей. – Ты приехала отдыхать, а не рефлексировать. Неужели тебе так тяжело расслабиться? – с усмешкой на лице произнесла она.

– Не надо лезть в мои проблемы, – недовольно буркнула Морозова, предварительно наложив звуковой барьер. Удобное заклинание, которое ей помог освоить Новиков в свободное время. – Людям тоже нужно иногда побыть наедине с собственными мыслями. Особенно на отдыхе, чтобы разобраться в себе.

– Там, где всё просто и понятно, ты усложняешь себе путь, – загадочным тоном произнесла сущность тьмы. – Выбор за тобой. А я пожалуй понаблюдаю за магом тьмы.

– Магом тьмы? – удивлённо спросила девушка, но Тейра уже исчезла.

Остались только двойники, которые лишь что-то неразборчиво шептали. И почему с ней всегда так тяжело?

В этом плане она немного завидовала своему профессору. Вот его сущности тьмы не вели себя так загадочно и странно. Максимум вредничали, со слов того же Воронова. Вроде со стороны это выглядело довольно безобидно.

– Пойдём скорее, – голос Екатерины вырвал её из мыслей. Спустя секунду, девушка также положила ей руку на плечо. – Много думать тоже вредно. Мы расслабиться приехали.

– И то верно, – согласно кивнула Лидия.

Дальше отдых проходил как обычно. Примерка купальников, отдых на самих источниках, обсуждение слухов. Она весело проводила время с подругами и была более чем довольна.

Единственное что ей не давало покоя, это странная тревога. Она появилась в тот момент, как они вошли в купальни. Двойники ничего не говорили об угрозе. Может дело в таинственном маге тьмы? Вряд ли, иначе бы Тейра что-то сказала.

Немного погодя, Лидия решила, что у неё попросту развилась паранойя. Когда тебя постоянно пытаются убить или похитить, даже в самой Академии, то последствия будут о себе напоминать. Поэтому девушка решила расслабиться. В конце концов на входе есть личная охрана.

Кто в здравом уме нападёт в общественном месте на девушек из высшего сословия? Разве что безумец. Впрочем, это не помешало напасть на аристократов прямо в поезде.

Из-за этих мыслей, даже сидя в горячей воде, она не могла сконцентрироваться на отдыхе. Должен же быть где-то подвох.

Собственно говоря он не заставил себя долго ждать.

– Дорогуша, готовься принимать бой, – Тейра как ни в чём не бывало появилась перед ней. – Всю вашу охрану вырубили газом. Через минуту здесь будет около тридцати человек. Как насчёт уступить своё тело, чтобы я их убила и избавила тебя от проблем выбора?

– Нет, – уверенно ответила Лидия, заставив девушек обернуться в свою сторону. – Я не собираюсь вечно полагаться на твою силу. Сама справлюсь.

– Как скажешь, – загадочно ответила сущность тьмы и исчезла.

– В круг. Тактика один-четыре, – сказала Лидия вставая и беря командование на себя.

Подругам не пришлось ничего объяснять, что и как делать. Не зря же они столько времени тренировались в Академии.

* * *

– Что значит их похитили? – удивлённо спросил я, встретив свою знакомую в городе. Мы сидели в парке, под звуковым куполом, так что наш разговор никто подслушать не мог. – И что ты там вообще делала?

– Я вообще-то тоже девушка, и каждый месяц езжу туда отдыхать, – даже слегка возмущенно обиделась София. – Можешь считать это совпадением, я за твоими студентами намеренно не следила. Меня об опасности предупредила сущность тьмы одной из студенток, и я перед ней, можно сказать, в долгу. Вот долг и возвращаю.

– Ясно… – задумчиво сказал я, потирая подбородок. – Есть мысли, кто на них напал и куда увёз?

По-хорошему вмешиваться я не должен. Но кто сказал, что я буду делать так, как ожидают другие? Тем более неспроста же они украли именно моих студентов.

Наверняка в приоритете у похитителей была или Морозова, со своей сущностью тьмы в лице Тейры, либо Фролова. Как говорится, раз дочь не могут выдать замуж законным путём, будут проворачивать иначе. Ментальная обработка, а там свадьба на «кукле», у которой нет личности, но зато есть сила.

Хотя опять же не очень понятно, зачем всех четверых похищать? Это элементарно сложнее, да и сомневаюсь, что их рода будут так этому рады. Будут просить выкуп? Выкуп им заплатят, а потом найдут похитителей и убьют. Знакомая схема.

– Тут тебе не подскажу. Делом наверняка занялось ИСБ. Можешь задействовать свои связи. Вдруг они чего знают, – предложила воровка, после чего встала со скамейки и поправила кепку на голове. – В общем, я свой долг оплатила и тебя предупредила. Сразу говорю, по магическому следу ты их не найдёшь.

– Приму к сведению, – коротко ответил я, погрузившись в собственные мысли.

Ситуация, мягко говоря, складывается не в мою пользу. Я не знаю, кто похитители, и где они находятся. Связаться с ИСБ можно, но меня к делу не допустят. Тут даже связи с Некрасовой не помогут. Я не её подчинённый, а значит вмешиваться в чужие дела рода не могу. Слишком секретная информация для разглашения.

Значит нужно пойти другим путём. София мне тут не помощник. Тот факт, что она первой сообщила мне о похищении, дорогого стоит. Значит прошло не так много времени и девушек ещё можно спасти, пока их держат в заточении.

Можно обратиться за помощью к Алееву. Если расскажу ему о ситуации, он точно поможет. Проблема в том, что к тому моменту будет слишком поздно. Сильных слуг у парня я не замечал. Пока он напишет письмо и попросит отца предоставить разведку, пройдёт минимум несколько дней. Этот вариант сразу отпадает.

Обратиться за помощью к ректору? Тоже мимо. Старик ничего не сделает. Он сильный маг, но далеко не разведчик. Ещё по слухам со своим родом не в ладах. От него ждать поддержки бессмысленно.

– Иди туда, не знаю куда. Ищи то, не знаю что, – озвучил вслух мои мысли Ворон. – Твои студенты вечно влипают в неприятности. Хоть слежку за ними устраивай.

– Они не маленькие, сами должны свои проблемы решать, – возразил я. – Или хотя бы попытаться. Чего появился вдруг? Идеи какие появились?

– Да как сказать… – загадочно ответил фамильяр, причём почему-то посмотрел на пустующее рядом место на скамейке, будто там кто-то сидел. – Императрица, ты не желаешь показаться моему хозяину на глаза? Или так и будем играть в молчанку?

Как ни в чём не бывало, через миг я увидел Тейру. Выглядела она в точности как Морозова при нашей первой встрече. Что ж, её вкусы в создании образа не меняются.

– Я смотрю кто-то научился распознавать колебания в магическом фоне, – тихо усмехнулась сущность тьмы. – Или же это я потеряла былую сноровку?

– Не пряталась бы в человеке, может и не заметил, – хитро прищурился Ворон, после чего исчез, оставив нас наедине.

– Использовать Софию как приманку, чтобы связаться со мной. Хитро придумано, – похвалил я Тейру. – Что случилось с Лидией, раз даже моя помощь понадобилась?

– Её похитили во время отдыха на горячих источниках. Хорошо спланированная операция некоего британского подразделения «Алых волков», – коротко и по делу рассказала сущность тьмы. – Зачем им это надо, пока что я не разузнала. Радиус использования сильно ограничен. Также мне известно их местоположение. Тайно проникнуть внутрь для подобного тебе проблемой не станет.

– В таком случае кого мы ждём? – хищно улыбнулся я, после чего встал и потопал к мотоциклу.

Что ж, удобно, когда основная проблема решается подобным образом. Это как минимум означает, что я окружил себя не глупыми людьми. И нелюдьми пожалуй тоже.

Разве что мне теперь ещё больше интересно, почему я уже второй раз замечаю, что Британская империя как-то связана с магами тьмы? Это уже можно сказать настораживает.

Ладно, поживём увидим. Сейчас нужно сконцентрироваться на спасении своих студентов. Над кем я буду издеваться, если их внезапно убьют? Не дело это.

* * *

На временной базе, в которой держали пленных, пребывал мужчина сорока лет, вместе со своими подчинёнными. С одной стороны, он должен был радоваться, ведь смог выполнить довольно опасную миссию. Схватить четырёх аристократок, да ещё в общественном месте, вырубив их охрану и никого не убив… Это та ещё задача.

Всё бы ничего, только начальство им совсем осталось недовольно.

– Это провал, ты понимаешь⁈ – сказал командир «Алых волков» после того, как мужчина связался с ним. Общались они через специальную зашифрованную связь. Даже профессиональные маги звука не смогли бы отследить разговор или узнать его содержимое. – Семь раненых, десять убитых! Вы чуть не проиграли студенткам, ты это хоть осознаёшь?

– Они не простые какие-то девчонки! – возразил заместитель «Алых волков». Да, потери оказались неприятными. Среди убитых были в том числе его товарищи. Только риски есть всегда. – Информация оказалась устаревшей. Мы готовились противостоять иллюзиям, между прочим. А с кем по факту столкнулись? Морозова использовала магию тьмы так, будто с детства её изучала! А Фролова? Нам обещали, что с ней проблем не будет. Так она атаковала меня ледяным лучом, который пробил даже мой барьер и защитный артефакт! Она чудом промахнулась, попав не в сердце.

– Хватит этих оправда…

– Какие оправдания⁈ – недовольно рявкнул мужчина. – Ты совсем из ума выжил? Я с тобой недалеко по силе ушёл. Ты хоть понимаешь, что нас после такого в живых не оставят?

– Оставят. Я полностью контролирую ситуацию, – возразил лидер «Алых волков». – Скажу больше, они поделятся силой, которая нам и не снилась. Так что хватит ныть. Хотя бы попытайся восстановить доверие к себе. Иначе мне придётся искать нового заместителя.

На этом их разговор закончился. Этот чёртов высокомерный ублюдок походу дальше своего носа ничего не видит. Вот надо оно ему было подписывать договор с мутными личностями? Сто раз ему говорили, не лезь ты туда, где есть запах лёгкой наживы. Это всегда обман. Нет, не послушал, и сделал всё по своему.

Ему стоило ещё несколько лет назад выдвинуть свою кандидатуру. Нет же, сам захотел остаться заместителем, чтобы почаще лезть в стычки. Вот и придётся теперь расхлёбывать последствия. Причём из-за кого? Из-за одного идиота, решившего, что похитить сразу четырёх аристократок это прекрасная идея.

Ладно ещё похитить Лидию Морозову. Она нелюбимая дочь в семье, да ещё по слухам убила своего брата. Тут хотя бы есть шансы, что её род не станет мстить. Спишут на несчастный случай и репутационный урон практически не получат. Если конечно всё грамотно сделать.

Одного этого заказа хватило бы, чтобы озолотиться. Отдать девушку нужным людям, получить деньги на тайный счёт, а потом сменить документы и заодно страну. Пару нехитрый махинаций, и вот ты уже новоявленный аристократ, у которого есть свои «слуги».

Само собой, про подчинённых он бы тоже не забыл. Рано или поздно, все они могли бы обзавестись титулами. Лишь бы силы хватало. Но их лидеру захотелось большего. Гораздо большего.

Вот зачем им, например, Завьялова? Её мать это самая настоящая фурия. Она от «Алых волков» живого места не оставит, если узнает, кто за этим стоит. А Фролова? Она ученица этого на голову поехавшего Воронова. Парень в свои двадцать четыре вообще творит всё что думает и плевать он хотел на последствия.

Почему только всегда всё так сложно? Почему нельзя обойтись меньшим? Они же не свиньи, в конце концов. Из-за этой жадности он своих людей потерял. Их к жизни больше не вернёшь. Да и сам мужчина чуть не умер.

Нет, это точно последняя операция. Пусть оно всё катится к чёрту. Главное получить деньги, верных себе людей, а потом залечь на дно, годика на два-три. А когда всё устаканится, купить себе особняк у речки. Или даже у озера. Чтоб всегда можно было рыбачить и с друзьями веселиться.

Эх, мечты-мечты. Скоро они наверняка станут реальностью. Лишь бы кто-то из старых врагов не захотел от него избавиться.

– Я вас категорически приветствую, – неожиданно кто-то положил руку на плечо мужчины.

Не понимая, что происходит, он рефлекторно развернулся. Последнее, что он успел увидеть, так это ухмыляющуюся физиономию молодого парня и кулак, летящий прямо в его лицо.

* * *

– Это уже становится традицией, – сказал я, освободив смущенных девушек из плена. Видимо стеснялись своих весьма смелых на мой взгляд купальников, поскольку другой одежды похитители им дать не додумались. – За отпор противнику хвалю. Не растерялись, мне задачу облегчили. Теперь пусть ИСБ думает, как они стольких людей умудрились в страну пропустить. Там кстати, прямо и налево лежит одежда. Можете выбрать что-то себе по размеру, чтоб прикрыться. Вельзи вас проведёт.

Несмотря на мои слова и собственное спасение, студентки выглядели подавленными и разочарованными. Из-за чего именно, я говоря откровенно, не понял. Может из-за испорченного отдыха, а может из-за собственного поражения несмотря на тяжелые тренировки. Уверен, многие из них привыкли побеждать, а тут одно поражение за другим. Неприятно выходит.

Когда девушки молча прошли за Вельзи, на моём плече как обычно появился Ворон. Причём судя по его ехидному виду, он что-то эдакое узнал.

– Нашёл секретные документы и спешишь меня ими обрадовать? – предположил я.

– Мимо. Прямо очень мимо. Меня порадовало, что ты реакцию девушек не понял. А сам меня то учишь, что я людей не понимаю, – не упустил возможности подколоть меня Ворон. – Вот и думай головой.

– Интриган из тебя такой себе. Мне их реакция совсем не интересна, – пожал я плечами.

– Я же всё равно расскажу, – как ни в чём не бывало ответил Ворон. – Они вчетвером расстроились, что ты никак на их внешний вид не отреагировал. Они ведь эти купальники несколько часов подбирали. Мог хотя бы смутиться, приличия ради.

– Я слишком много повидал, чтобы даже обнаженное женское тело меня смущало, – ухмыльнулся я в ответ.

– Тебе всего двадцать четыре. Ну хорошо, скоро двадцать пять. О чем ты вообще? – не понял моего сарказма Ворон. Или скорее просто не захотел играть по моим правилам. – Хотя я уверен, у тебя в голове сейчас одна только Дарья. Другие девушки уже неинтересны.

– М-да… – только и протянул я после всего услышанного. – Лучше бы делом занялся, честное слово. Полетай, поищи скрытые тайники, уверен такие есть. А я пока покопаюсь в мозгах их командира. Глядишь, что-то полезное узнаем о новых врагах. Да не повезло ему, что ментальная магия не мой профиль – будет больно, – зловеще улыбнулся я.

Глава 24

– С такими темпами у нас в тюрьме мест не останется… – едва слышно пробормотала Виктория, приехав по такому поводу лично.

Для главы ИСБ возможно она делала это слишком часто, но так и поводы были значимые. Похищение четырёх аристократок, это мягко говоря, немало. Тем более когда трое из них состоят в княжеских родах.

Ну и похоже, что мои вызовы стояли для неё в приоритете. Каждый мой звонок обычно оборачивался тем, что я поймал крупную рыбку. Так получилось и в этот раз.

То, что британские наёмники проникли к нам в страну, говорило о многом. В первую очередь, что кто-то намеренно пропустил боевой отряд. Во вторую, что у них откуда-то были те же пилюли, которые полностью растворяли тело после применения. Без тщательного расследования тут не обойдёшься.

– Зато я снабжаю вас постоянно работой и возможность отличиться перед высшим руководством, – подмигнул я, после чего сложил руки на груди. – Награды не надо, я делал это в первую очередь для себя.

– Заботитесь о благополучии студентов во внерабочее время, – понимающе кивнула Виктория. – Даже не верится, что это делаете именно вы. Хорошо, однако от глаз принца это всё равно не уйдёт.

– Даже так, – весело улыбнулся я, поняв намёк.

Похоже, что принц через меня собирается постепенно восстановить репутацию магам тьмы. В первую очередь чтобы укрепить личные позиции и получить возможность привлечь их на свою службу. Хороший ход, учитывая, что моё имя сейчас на слуху. Это можно обернуть в свою пользу.

Например, чтобы смешать все карты Яковлеву. Раз он решил прямо выступить против меня, этого я ему с рук не спущу. Даже если придётся заручиться поддержкой своих студентов. У меня даже есть идея, как разыграть эту партию, но пока что стоит дождаться учебного года. Спешка никогда не приводит ни к чему хорошему.

Попрощавшись с Некрасовой, я вернулся в Академию. Только не успел я зайти домой, как мне позвонил ректор. Вот уж от кого звонка я сегодня не ждал.

– Загляни ко мне в кабинет, как будешь свободен. Обсудим твою новую группу и преподавательский статус, – сказал Ланцов.

Дел как таковых у меня не было, поэтому я сразу направился к Аристарху Евгеньевичу. Зачем откладывать разговор, который мне всё равно не понравится?

В кабинете я привычно сел на кресло. Ректор на удивление выглядел не усталым, а скорее наоборот. Похоже, что-то хорошее случилось.

– Пожалуй начну с личных поздравлений в восстановлении должности. Теперь ты вновь преподаватель пересобранной тринадцатой группы. На данный момент в ней состоят шестеро студентов, которых ты постоянно тренируешь, – принялся объяснять ректор. – Всего в ней сейчас может быть десять человек. Всё же она собиралась с учётом особенностей студентов, а не с какой-то конкретной учебной направленностью. Желающих ты волен принимать сам, я никого навязывать не стану. Можешь считать этот жест в качестве извинения за произошедшее недоразумение.

– Меня всё устраивает, – спокойным, но в тоже время довольным голосом ответил я. – Разве что мне надо ознакомиться со стандартной программой обучения. Если студенты завалят теорию только потому, что я их обучал не тому, будет неприятно.

– Насчёт этого не переживай. Предложенные мной реформы наконец заработали, – не менее довольным тоном произнёс ректор. – Теперь у меня наконец развязаны руки по отношению к преподавателям и комиссии. В этом году у твоих первокурсников не будет экзаменов. Они его уже сдали.

– В плане? – приподнял я левую бровь.

– Они пошли в Аномалию, и принесли оттуда трофеи. Этого более чем достаточно для прохождения, – хитро прищурился старик.

Так вот о чём волновались студенты, и почему напрашивались в поход. Похоже Ланцов решил кардинально развернуть методы обучения в Академии. Настолько, что ради этого шёл на многие уступки и старался быть обходительным.

– Другими словами, начиная со следующего года, выпускным экзаменом будет считаться рейд в Аномалию? – подытожил я слова.

– Именно так, по крайней мере для первых курсов. Количество Аномалий растёт, а процент боеспособных магов нет. Ты ведь сам мог заметить, что большинству обучение как таковое неинтересно. Они делают ровно столько, чтобы не вылететь. Нужно что-то менять, иначе мы придём к стагнации, – озвучил свои мысли Ланцов. Да и мои, в общем-то, тоже. – Так что рейды в Аномалию со следующего учебного года станут нормой.

– Чувствую что именно мне придётся всех их туда таскать, – задумчиво сказал я, потирая подбородок. – Впрочем, такое изменение мне только по душе. Те, кто не будет готов к изменениям, сбегут в первую очередь. Останутся лишь сильные. Значит на них можно будет сконцентрировать все силы и ресурсы Академии.

– В том числе, да. Поэтому твоя группа продолжает считаться экспериментальной. Посмотрим, насколько уменьшение количества студентов в группе поможет им стать сильнее, – весело рассмеялся старик, после чего пригубил чаю из чашки. – Это само собой официальная версия. Про аномальных студентов я никому не рассказывал. Тебя это тоже касается.

– Вы ведь меня знаете, – ухмыльнулся я на это заявление. – Мне раскрывать эту информацию ни к чему. В следующий раз можете даже не напоминать.

– Хорошо. К этой теме мы больше не вернёмся без необходимости, – сказал старик, протянув ладонь вперёд. – С Аномалиями, я надеюсь, тоже не возникнет инцидентов. Если студенты погибнут в Аномалии, это будет позиционироваться как несчастный случай. Даже опытные Искатели могут умереть. Но что делать с их родителями, я не представляю. Вряд ли они будут в восторге. И весь свой гнев будут выливать на Академию.

– Значит, если погибнет кто-то из моих учеников, то и меня ситуация не обойдёт стороной, – задумчиво ответил я. – Что ж, чего-то подобного я и ожидал. Пусть гневаются. На вашем бы месте я о другом задумался. Что будет, если сами преподаватели решат избавляться от студентов. Или студенты от студентов. Те же тёрки с простолюдинами и аристократами никуда не исчезнут. Скорее уж наоборот, вспыхнут с новой силой.

– Эти скользкие моменты мы тоже продумали. Думаешь, почему вся эта история с рейдами в Аномалии после турнира была придумана? – как ни в чём не бывало ответил Ланцов. – Нашлись преподаватели, желающие убить своих же студентов. Нашлись и аристократы, что чуть не переубивали друг друга в Аномалии. Благо за ними наблюдали мои люди, и люди первого принца.

– Не слышал ничего подобного, – не стал скрывать я своё незнание. – Что-то об этом в Академии вообще слухов не было.

– Потому что я не дал огласку этим историям, – объяснил ректор. – Однако кому надо, те будут настороже. Заодно дважды подумают, стоит им рисковать жизнью или нет.

– Хорошо, – кивнул я, после чего снова сложил руки на груди. – Со студентами и планами на будущее я разобрался. Мне нужно что-то ещё знать или я могу идти отдыхать?

– Давай хоть перед этим поделюсь хорошими новостями, – вот тут ректор наконец перешёл к основному делу. Вряд ли он стал бы вызывать меня только по одному поводу. – Для начала, надоедливого инспектора отозвали.

– Наумова? – уточнил я.

– Его самого. Уже всем в Академии поперёк горла встал. Можешь отдельно отблагодарить своих студентов, это они помогли мне на него накопить компромат, скажем так, – сказав это, ректор опёрся обеими руками о стол. – Проблем он и другие инспектора больше не вызовут. В ближайшее время уж точно.

Уход инспектора не стал хоть какой-то неожиданностью. А то что новых на проверку присылать не станут, это радовало. Будет меньше головной боли на ровном месте. И что ещё лучше – Яковлев остался практически один. Чернышев ему помогать вряд ли станет. Другие профессора явно станут менее лояльны к заместителю ректора. Значит это хорошая возможность от него избавиться.

Ланцов похоже на это намекает. Что ж, никто не мешает мне спросить прямо.

– Что насчёт Лаврентия Матвеевича? Всё происходящее ведь его инициатива, – я бросил многозначительный взгляд на Аристарха Евгеньевича.

– На какое-то время он точно затаится, – подтвердил мои догадки ректор. – Сейчас ему не с руки пытаться выгнать меня с поста. Проще дождаться следующего учебного года. Если кто-то из студентов умрёт, это станет хорошим поводом для смены власти и возвращения всего на свои места.

– Понял, – коротко кивнул я и тут же спросил, чуть подавшись вперед: – Тогда как насчёт нанести упреждающий удар? Я не говорю о прямом вызове на дуэль. Если он постоянно ставит под сомнение вашу власть и мою компетентность, что мешает нам сделать то же самое?

– Никто не любит перемены, – по-философски ответил ректор. – Родители студентов на его стороне. Это многое усложняет. Однако твоими стараниями, скоро ему придётся покинуть Академию.

– В плане? – удивлённо спросил я. Кроме угрозы, против Яковлева я ещё ничего не делал.

– После встречи с тобой, студенты бывшей тринадцатой группы наконец стали лояльно ко мне относиться. Не без их помощи я заставил имперскую канцелярию отозвать Наумова. Если всё пройдёт гладко, то у Яковлева тоже не останется другого выбора, – хитро улыбнулся старик, снова отпив чаю. – Очень уж благодарные у тебя студенты. Они очень хотят, чтобы ты остался в Академии и продолжал делиться знаниями.

Недооценил я своих учеников, недооценил. Ладно, этот момент я учту, когда буду принимать их обратно в группу. Само собой, всех разом возвращать я не стану.

Сначала нужно проверить, кто готов учиться несмотря на все трудности. Тут уже одной проверки будет мало. Особенно с учётом нововведений от ректора. Ладно, этот момент обдумаю, когда выйду от ректора.

– Что насчёт того, что Яковлев не давал получать мне с Зориной гранты? Оставлять это без внимания я не намерен, – серьёзно посмотрел я на старика.

– Некомпетентность доказать будет трудно. Всё зависит от того, как ты хочешь ему отплатить, – спокойно объяснил Ланцов ситуацию. – Выгнать его из Академии я не смогу. Оштрафовать? Это возможно, но смысла мало. Если старый хрыч обеднеет хоть на миллион рублей, жить хуже от этого он не станет.

– Достаточно того, чтобы усложнить ему жизнь, – задумчиво сказал я, прикидывая варианты.

– Усложнить жизнь ему как раз проблем не составит. Глава рода Фроловых совсем не в в восторге, что его дочь теперь твоя ученица, – к моей неожиданности, сказал Аристарх Евгеньевич.

Фроловы вообще никак со мной не связывались. Даже после того, как я сегодня спас их дочь. Тут даже оправдание, что времени прошло всего-ничего, не сработает. Хотели бы, уже связались. Значит тут кроется что-то совсем другое.

– Я так понимаю, Кирилл Станиславович вместе со своим братом продолжают вас досаждать? – приподнял я левую бровь.

– Это мягко сказано, – недовольно поморщился ректор. – Они постоянно требуют, чтобы я расторг ваши отношения наставника и ученика. Ещё они горят желанием встретиться с вами в Академии и всё обсудить. Мне приходится раз за разом слать им отказы. Что ж, теперь эта забота упадёт на плечи Яковлева.

– Не слишком опасно? – настороженно спросил я. – Он ведь может использовать ситуацию против меня. Расторгнуть отношения не расторгнет, но Фроловых в Академию пустит.

– Это вряд ли, – довольно улыбнулся Ланцов. – У моего заместителя очень горячий характер. С родом Фроловых у него отвратительные отношения. Елену Борисовну он не станет выдавать чисто из принципа, даже если это вам навредит. Пускать их в Академию тем более. Можно считать их нашими общими врагами.

– Для эмиссара такого рода, какой-то уж совсем печальных исход, – усмехнулся я.

Умудриться испортить отношения с мной, Ланцовым, Яковлевым и собственной племянницей, это прям надо было постараться. Особенно учитывая, что Яковлев враг мне и Ланцову.

Поговорив ещё немного с ректором, я покинул его кабинет. Что ж, всё сложилось как нельзя лучше. Яковлев попытался подгадить мне, а в итоге сам попал впросак. Инспектора больше нет, тринадцатая группа возвращается в строй. Остаётся дело за малым – научить своих студентов нормальным магическим приёмам, а не той мелочи, что они уже умеют.

Оставшиеся время каникул пролетело незаметно. В их период практически ничего не произошло. Никто ничего не говорил про инцидент с похищением, а я не напоминал. Видимо девушки решили оставить этот момент в прошлом.

Единственное, что изменилось – у них прибавилось мотивации учиться. Это заметил не только я, но и Волков с Алеевым, когда вся шестёрка встретилась в аудитории. Хотя куда больше вопросов у них было ко мне.

– Алексей Дмитриевич, а как же остальные? – спросил Алеев, стоя рядом с моим столом. – Почему только мы шестеро тут находимся?

– Во-первых, потому что мест всего десять, – я стал загибать пальцы. – Во-вторых, малую группу обучать в разы проще. В-третьих, это в том числе проверка. Вы же сами твердили мне про автономию. В-четвёртых, места для желающих я тоже приготовил.

– Это как? – недоумённо спросил парень.

– Очень просто. Все, кто раньше учился у меня, могут приходить на дополнительные занятия. Главная цель – спарринги между студентами. Будут сражаться с четырёхкурсниками графа Оболенского. Вас это тоже касается в обязательном порядке. Можете считать, что вы на спецтренировке. Пощады не ждите, – обвёл я своих учеников строгим взглядом.

– Алексей Дмитриевич, вспомнить бы, когда вы нас щадили, – попытался пошутить Алеев, но не сказать чтобы удачно.

– Щадил. Вы же после тренировок уходили на своих двоих. Теперь будете только уползать, – красноречиво ответил я, да так, что вся шестёрка дружно вздрогнула. Люблю когда меня понимают сразу. – Здесь мы изучаем теорию и проверяем ваши знания. На улице практика. Каждую неделю – сражения со мной и сущностями тьмы. Я вас предупреждал, что легко не будет. Так что вы знали, на что подписались. Ну или можете попроситься назад, – улыбнулся я как змей-искуситель, – я никого не держу.

* * *

Не думал я, что весна пролетит так быстро и незаметно. Много ли чего успело произойти за практически три месяца? Самое забавное, что нет.

К группе добавилось четыре человека. Белов, Лазарева, Новиков и Соколов. Я в числе пополнения ожидал в первую очередь увидеть Громова, однако громила не торопился идти даже на дополнительные тренировки. Насильно заставлять его что-то делать я не собирался.

Мои студенты за это время стали заметно сильнее. Изучение предложенной мной магии пошло им всем на пользу. Та же Ксения например освоила нити так, что даже мне приходилось постоянно защищаться от них тенями. Ей бы ещё боевого опыта набраться, и с таким опасным магом никто столкнуться лицом к лицу не пожелает.

У Фроловой её луч стал гораздо мощнее, чем раньше. От одного удара она перестала падать на землю. Морозова улучшила свой контроль над магией тьмы. Даже не пришлось идти за редкими ресурсами, о которых говорила Тейра. Девушка и без них быстро становилась сильнее, а значит и была способна выдержать соседство такой сильной сущности.