Текст книги "Законник Российской Империи. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Хорошо, Ваше Высочество, – наконец сказал я. – Я готов к сотрудничеству. Но с одним условием: никакой лжи. Я не буду лгать императору или фабриковать доказательства в вашу пользу.

– И не нужно, – принц энергично кивнул. – Правда – наше главное оружие. Правда об «Обществе Вечного Огня», правда о том, что происходит в империи, правда о том, кто действительно достоин занять трон после моего отца.

Он протянул мне руку, и я пожал ее, скрепляя наш новый союз.

– Итак, – сказал я, отпуская его руку, – что еще вы можете рассказать об «Обществе»?

Принц откашлялся и заговорил с неожиданной серьезностью:

– «Общество Вечного Огня» существует уже более пятисот лет. Изначально это был круг ученых, алхимиков и философов, искавших способы продления жизни и улучшения человеческой природы. Со временем они приобрели влияние при европейских дворах, особенно в Англии и Пруссии. Их отличала общая философия: мир должен управляться лучшими – самыми умными, самыми сильными, самыми совершенными. Правда, критерии этих «самых» они дают сами.

Принц сделал паузу, собираясь с мыслями.

– В какой-то момент «Общество» пережило трансформацию. Они перешли от теорий к практике. Начались первые эксперименты по улучшению человеческой природы – сначала через селекцию, потом через воздействие на живые организмы. Успехи были скромными, но достаточными, чтобы привлечь внимание многих влиятельных родов. Особенно тех, где были наследственные заболевания.

– Как у Корнилова, – вставил я.

– Или как у большинства родов в Англии. Они, знаете ли, не брезгуют родственниками из-за своей изоляционной политики и попытки поддерживать чистоту крови, – кивнул принц. – Но дело не только в лечении болезней. «Общество» предлагало гораздо больше – возможность превзойти обычных людей, стать сверхлюдьми и перейти на новую ступень эволюции уже сейчас. Представьте, какой соблазн для аристократов, уже считающих себя особой породой!

Я кивнул, начиная понимать масштаб проблемы. Если то, что говорил принц, было правдой, то мы имели дело не с обычным заговором, а с многовековой организацией, имеющей агентов во всех крупных державах. Да уж, попал в мир, где есть магия, и искренне удивляюсь обществу в стиле каких-нибудь массонов.

– Но зачем им иностранные агенты? Зачем связи с Англией, Пруссией? – спросил я. – Если их цель – создание улучшенных людей, почему бы просто не сосредоточиться на науке?

– Потому что их конечная цель – не просто создание улучшенных индивидуумов, – принц наклонился ближе, его глаза горели энтузиазмом. – Их цель – новый мировой порядок, где правят только «улучшенные», а обычные люди служат им. Для этого им нужен контроль над политикой многих стран, над мировыми финансами, над наукой и образованием.

– Звучит как фантастический роман, – я не скрывал скептицизма.

– И тем не менее это реальность, – твердо сказал принц. – Оглянитесь вокруг, Максим Николаевич. Таинственные смерти чиновников, странное молчание иностранных дипломатов, загадочные символы на древних документах… Всё это звенья одной цепи. Цепи, сотканной «Обществом Вечного Огня».

Я задумался. Факты, действительно, складывались в тревожную картину.

– Предположим, я верю вам, – сказал я наконец. – Как мы можем противостоять организации с такими ресурсами и влиянием?

– Знаниями, – принц поднял вверх указательный палец. – Их главное оружие – тайна. Они действуют в тени, манипулируя марионетками, вроде Корнилова. Но стоит вывести их на свет, и их могущество пошатнется.

– Проще сказать, чем сделать, – заметил я.

– Разумеется, – согласился принц. – Потому я и обратился к вам. В одиночку ни у вас, ни у меня нет шансов против них. Но вместе… вместе мы можем, по крайней мере, нарушить их планы относительно нашей империи.

Наш разговор прервал тихий свист – условный сигнал от моих ликвидаторов (ничего не могу поделать, Виктор стал называть их так в дань уважения своей работе в бюро). Кто-то приближался к беседке.

– Кажется, у нас компания, – тихо произнес я, не меняя позы, но незаметно приводя в готовность защитные заклинания.

– Спокойно, – принц чуть улыбнулся. – Это всего лишь мой адъютант. Я просил его принести кое-что.

Действительно, через мгновение в беседку вошел офицер в парадном мундире конной гвардии. Он почтительно поклонился принцу, затем коротко кивнул мне и протянул небольшой кожаный портфель.

– Вот то, что вы просили, Ваше Высочество, – произнес адъютант.

– Спасибо, – принц принял портфель. – Можешь идти.

Когда адъютант удалился, принц открыл портфель и извлек из него несколько папок с документами.

– Вот, Максим Николаевич, – он протянул мне папки. – Материалы, которые помогут вам в расследовании. Здесь исторические справки об «Обществе», списки возможных членов, отчеты о загадочных инцидентах, предположительно связанных с их деятельностью.

Я принял документы, мельком просматривая содержимое. Материалы выглядели внушительно – отчеты, фотографии, выписки из архивов.

– Где вы всё это достали? – спросил я, не скрывая удивления.

– У меня есть свои источники, – уклончиво ответил принц. – Скажем так, не все ученые поддерживают идеологию «Общества». Некоторые предпочитают делиться информацией с теми, кто может противостоять их влиянию. Да и само «Общество» весьма жадно до знаний и нежелания делиться ими с другими.

Я кивнул, принимая объяснение. Позже будет время проверить достоверность этих материалов.

– Что ж, Ваше Высочество, – я поднялся, собираясь уходить. – Благодарю за информацию. Уверен, она существенно продвинет моё расследование.

– И наше сотрудничество, – подчеркнул принц, тоже вставая.

– Разумеется, – согласился я. – Я буду держать вас в курсе новых разработок.

Мы обменялись прощальными любезностями, и я покинул беседку, унося с собой папки и множество новых вопросов. Принц смотрел мне вслед, и в его взгляде читалось странное удовлетворение, словно он только что сделал важный ход в какой-то очень сложной игре.

Глава 20

Ночь окутала Санкт-Петербург густой вуалью, скрывая дневную суету столицы под покровом темноты. Я вернулся в свой особняк довольно поздно, с головой, полной мыслей о странном «Обществе Вечного Огня» и еще более странном предложении третьего принца. Кожаный портфель с документами, переданный Андреем Алексеевичем, оттягивал руку приятной тяжестью – тяжестью потенциальных знаний, которые могли пролить свет на загадочную организацию.

Себастьян встретил меня в прихожей, безупречно бодрый, несмотря на поздний час. Его умение всегда быть под рукой в нужный момент не переставало удивлять.

– Добрый вечер, господин, – поприветствовал он, принимая у меня плащ. – Ужин подан в малой столовой.

– Благодарю, Себастьян, – кивнул я, передавая ему также перчатки. – Было ли что-нибудь важное в мое отсутствие?

– Только курьер от Его Императорского Величества, – дворецкий указал на серебряный поднос, где лежал запечатанный конверт с имперским орлом на сургуче. – Весьма настаивал на вручении именно сегодня, даже если бы вам пришлось разбудить вас среди ночи. Хотел остаться, чтобы вручить в руки, но мне удалось уговорить его уйти.

Я взял конверт, ощущая его вес – физический и символический одновременно. Императорские послания редко несли в себе обыденные поручения.

– Что ж, думаю, ужин может подождать еще немного, – решил я, направляясь к кабинету. – Передай Василисе, что мне нужен чай, пожалуйста. Желательно что-то бодрящее.

В кабинете горел мягкий свет масляных ламп, создавая уютный ореол над рабочим столом. Я опустился в кожаное кресло, положил перед собой портфель от принца и императорский конверт. Два источника информации, два возможных пути расследования – официальный и… не совсем.

Вскрыв императорскую печать, я развернул плотный лист гербовой бумаги. Почерк Алексея Сергеевича, как всегда, был безупречен – четкие, уверенные линии человека, привыкшего, что его слова имеют вес. Отец говорил, что Император редко пишет что-то сам, но в его кабинете я видел пару указов, написанных именно им.

'Законнику Российской Империи Максиму Николаевичу Темникову лично.

Ознакомившись с материалами допросов заговорщиков, не могу не выразить крайнего беспокойства касательно упомянутого «Общества Вечного Огня». Если подобная организация, действительно, существует и имеет то влияние, о котором свидетельствуют арестованные, то она представляет угрозу, возможно, более серьезную, чем любой внешний враг Империи.

Настоящим поручаю вам установить: реальность существования данного общества, его структуру, членство, источники финансирования и, самое главное, цели в отношении Российской Империи. Особо выяснить, какую роль в их планах играют иностранные державы, в частности, Великобритания и Пруссия.

Для исполнения данного поручения вам предоставляется полный доступ к архивам Внешней Разведки, а также к любым другим государственным учреждениям, которые вы сочтете необходимыми. Распоряжения сделаны.

Понимаю исключительную сложность задачи. Но если кто и может ее решить, то именно вы.

Ожидаю регулярных докладов.

Романов А. С.'

Я отложил письмо, невольно усмехаясь. «Ожидаю регулярных докладов» – изящная формулировка для «буду следить за каждым вашим шагом». Император неспроста упомянул, что распоряжения о допуске в архивы уже сделаны – он ожидал, что я приступлю к делу незамедлительно.

С легким стуком вошла Василиса, держа в руках поднос, на котором стоял стеклянный чайник и одна чашка.

– Вы выглядите озадаченным, господин, – заметила она, расставляя все на столе.

– Скорее, заинтригованным очередным делом, – поправил я, наливая себе напиток. – Василиса, слышала ли ты когда-нибудь про «Общество Вечного Огня»?

Служанка на мгновение замерла, и в этой короткой паузе я уловил больше, чем в любом возможном ответе.

– Боюсь, господин, лишь легенды и слухи, – наконец произнесла она. – Старые сказки о тайном обществе алхимиков, ищущих бессмертие. В Доме Тихой Клятвы они что-то вроде страшной сказки для тех, кто не соблюдает правила. Мол, отдадут им на эксперименты, если трижды нарушить правила дома.

– Интересно, – я сделал глоток, чувствуя, как благородный вкус черного чая с мягким привкусом персика растекается по телу. – Значит, эти истории достаточно стары, чтобы превратиться в детские страшилки.

– По крайней мере, на три поколения, господин, – кивнула Василиса. – Будет ли что-то еще?

– Нет, спасибо. Ты свободна. И, Василиса… – окликнул я ее, когда она уже дошла до двери, – подготовь, пожалуйста, мой костюм для утренней аудиенции. Кажется, завтра мне предстоит визит в архивы Внешней Разведки.

Когда дверь за девушкой закрылась, я обратил внимание на портфель, переданный принцем. Расстегнув его, я начал методично изучать содержимое – пожелтевшие страницы старинных документов, выцветшие гравюры, вырезки из газет разных стран, заметки на полях, сделанные рукой самого принца.

История «Общества Вечного Огня», если верить этим материалам, восходила к временам позднего Средневековья. Группа алхимиков и философов, объединенных поиском философского камня и эликсира бессмертия, со временем превратилась в могущественную теневую организацию, охватившую своим влиянием большую часть Европы.

Что меня особенно заинтересовало – несколько страниц, касающихся моей матери, Марии Леонхарт. В материалах принца упоминалось, что ее исследования в области продления жизни были очень близки к целям «Общества», но она отвергла их предложение о сотрудничестве. Вскоре после этого произошла ее трагическая гибель.

Сердце пропустило удар, а кожа покрылась мурашками. Такая маленькая зацепка, но…

Я никак не ожидал увидеть связь именно тут. Неужели ее смерть связана с этим обществом?

Я откинулся в кресле и выдохнул, позволяя мыслям течь свободно. «Общество» явно имело долгосрочные планы. Корниловы и их заговор были лишь одним из многих проектов, возможно, даже не самым важным. Но зачем столь могущественной организации рисковать, экспериментируя на людях в Российской Империи? Что за срочность заставила их действовать так открыто?

Ответы на эти вопросы, очевидно, следовало искать в архивах Внешней Разведки. Если кто и следил за необъяснимыми событиями за пределами империи, так это агенты Григория Орлицына.

Я собирался уже отложить документы и отправиться ужинать, когда заметил между страницами маленький прямоугольник плотной бумаги. Вытащив его, я обнаружил простое сообщение, написанное изящным, но незнакомым почерком:

«Переулок Сапожника, дом с синими ставнями. Два часа после полуночи».

Никакой подписи, никаких пояснений. Просто адрес и время. Я повертел записку, пытаясь вспомнить, где видел этот почерк раньше. Было в нем что-то знакомое, но память отказывалась выдавать конкретные воспоминания. Да и как вообще это могло попасть в портфель, который я получил от третьего принца. Снова его игры?

Погрузившись в размышления, я механически написал несколько ответных писем, в том числе третьему принцу с благодарностью за материалы, и распорядился о визите в архивы на следующее утро. Все это время подсознание продолжало работать над загадкой знакомого почерка.

И вдруг меня озарило. Я резко выпрямился, пораженный догадкой.

– Не может быть, – пробормотал я, вновь изучая записку. – Я знаю этот почерк.

Я взглянул на часы. Почти полночь. У меня было еще два часа до встречи в переулке Сапожника.

* * *

Дорохов стоял у окна, глядя на ночной Санкт-Петербург с высоты пятого этажа дворца Авроры Сергеевны. Туман стелился над Невой, обволакивая мосты и шпили молочной дымкой, придавая городу призрачный, почти потусторонний вид.

– Итак, – голос Авроры Сергеевны, сидевшей за массивным письменным столом, был спокоен и холоден, как зимняя ночь, – вы говорите, что английская аристократия связана с этим «Обществом Вечного Огня»?

Дорохов повернулся к ней, невольно отмечая, как величественно она выглядела в своем темно-синем платье. Сестра императора, известная как создательница информационной сети «Черная Вдова», была столь же опасна, сколь и прекрасна.

– Не просто связана, Ваше Высочество, – ответил он, жестом фокусника извлекая из внутреннего кармана сюртука тонкую папку. – Они являются его частью. Возможно, даже основой.

Он положил папку перед Авророй Сергеевной и отступил на шаг, сохраняя почтительную дистанцию.

– Во время моего пребывания в Лондоне, мне удалось установить, что по меньшей мере семь представителей высшей аристократии, включая герцога Норфолка и графа Пембрука, регулярно посещают некое «Философское Общество», расположенное в особняке на Беркли-сквер.

Аврора Сергеевна открыла папку, пробегая глазами по сведениям, собранным Дороховым.

– Общество существует давно, – продолжал он. – Его символ – пламя, охватывающее земной шар. И что самое тревожное – у этой организации есть ответвления во многих странах, включая Российскую Империю.

Сестра императора подняла на него глаза, и Дорохов на мгновение замер под их пронзительным взглядом.

– Вы уверены в этом? – медленно произнесла она.

– Абсолютно, Ваше Высочество. Я обнаружил упоминания о «русском филиале» в документах, которые мне удалось… позаимствовать из личного кабинета лорда Дарлингтона.

К удивлению Дорохова, на лице Авроры Сергеевны появилось странное выражение – смесь возбуждения и… восхищения?

– Знаете, Роман Витальевич, – она поднялась из-за стола и подошла к небольшому сервировочному столику с графином вина, – вы сделали удивительное открытие. Действительно, удивительное.

Она налила два бокала и протянула один Дорохову.

– Я изучаю «Общество Вечного Огня» уже много лет, – призналась она, делая глоток. – Их история, их философия, их достижения… Это не просто группа заговорщиков или тайное общество. Это нечто большее!

Ее глаза загорелись странным огнем, который Дорохов никогда раньше не видел у своей госпожи.

– Я следила за их деятельностью, собирала информацию, изучала их методы. Знаете, что самое поразительное? Они существуют веками, но при этом остаются в тени. Империи рушатся, династии сменяют друг друга, а они продолжают свою работу. Да информация о них всплывает то тут, то там, но все ниточки обрываются, так и не дотянувшись до истины.

Дорохов нахмурился, не понимая, к чему она клонит.

– Ваше Высочество, если эта организация, действительно, настолько могущественна и имеет свои интересы в нашей империи, разве не следует немедленно предпринять меры? Расследовать их деятельность, выявить агентов влияния…

Аврора Сергеевна рассмеялась коротким смехом, от которого у Дорохова пробежал холодок по спине.

– Расследовать? Выявлять? – она покачала головой. – Вы не понимаете, Роман Витальевич. Это не те люди, которых можно «выявить» обычными методами. Они гораздо умнее, гораздо могущественнее, чем вы можете себе представить.

Она сделала еще один глоток вина и продолжила, уже тише:

– Я давно наблюдаю за ними. Изучаю их научные достижения, их философские трактаты. Годами я ждала… надеялась получить от них приглашение. Но оно так и не пришло.

– Приглашение? – Дорохов почти не поверил своим ушам. – Вы… хотели вступить в их ряды?

Аврора Сергеевна посмотрела на него так, словно он был несмышленым ребенком.

– Конечно. Разве не очевидно? Я создала «Черную Вдову» – информационную сеть, не имеющую равных. Я провела десятки успешных операций по всему миру. Я достигла вершин в дюжине научных дисциплин. Кто, как не я, достойна войти в это элитарное общество? И все же этого оказалось недостаточно.

Дорохов поставил нетронутый бокал на столик. Происходящее не укладывалось в его понимание реальности.

– Но, Ваше Высочество, эти люди угрожают Империи! Они организовали заговор, экспериментировали на людях, готовили переворот…

– Заткнитесь! – резко оборвала его Аврора Сергеевна, и ее голос хлестнул, как плеть. – Вы забываетесь, Дорохов. Знайте свое место.

Ее глаза сузились, и в них появился опасный блеск.

– Я не стану предпринимать никаких действий против «Общества Вечного Огня». Более того, если они узнают, что я вышла на их след, наверняка свяжутся со мной. Теперь, когда я знаю о существовании «русского филиала», я могу найти к ним подход.

Дорохов стоял, ошеломленный. Сестра императора, один из самых влиятельных людей в Империи, фактически призналась, что хочет присоединиться к организации, которая представляет угрозу для государства. По крайней мере, все сведения, которые он о них добыл, говорили об этом однозначно.

Конечно, в руках этих людей было много знаний и возможностей, которые могли бы пригодиться их государству, но Дорохов здраво сомневался, что «Общество» захочет с ними делиться этим. Скорее, они воспользуются связями сестры императора, чтобы получить еще больше ресурсов для исполнения своих замыслов.

– Но… – начал он.

– Никаких но, – отрезала Аврора Сергеевна. – Если вы хоть слово скажете кому-либо о нашем разговоре, ваш официальный статус мертвеца станет реальным. И поверьте, я могу устроить так, что это будет медленная и мучительная смерть.

Дорохов понял, что спорить бесполезно. Он склонил голову в знак подчинения.

– Как прикажете, Ваше Высочество.

– А теперь, – ее голос снова стал спокойным, почти ласковым, – исчезните. Скройтесь. Не показывайтесь ни в здании Разведки, ни во дворце. Ждите моих инструкций.

Она вернулась за стол, давая понять, что аудиенция окончена. Сердце великой княгини билось быстрее обычного – от предвкушения. Общество, которым она восхищалась годами, наконец могло заметить ее.

Дорохов поклонился и вышел из кабинета, его мысли были мрачнее ночи за окном. Всю свою жизнь он служил Империи верой и правдой. Даже когда она отобрала у него возможность отомстить полякам за смерть жены, он продолжал выполнять свой долг. Но сейчас…

Спускаясь по мраморной лестнице дворца, он принял решение. Он не позволит никому, даже сестре императора подвергать опасности Российскую Империю. В этот раз его не сдерживали личные мотивы – только чистое чувство долга и преданности государству, которому он посвятил жизнь.

Выйдя во двор, Дорохов поднял воротник, защищаясь от промозглого ночного ветра, и растворился в тумане петербургских улиц. В его голове уже формировался план. Ему нужна была помощь – помощь человека, который уже доказал свою преданность Империи и справедливости. И это несмотря на довольно юный возраст, тем более император ему благоволит.

Дорохов извлек из кармана часы и проверил время, после чего направился в сторону окраин Петербурга, выбирая самые тихие и неприметные улочки. Ночной город таил множество опасностей, особенно для того, кто официально считался мертвым.

Добравшись до места, Дорохов выбрал удобную позицию для наблюдения.

Время тянулось медленно. Дорохов провел эти часы, обдумывая каждую деталь предстоящего разговора и возможные последствия своих действий. Если Аврора Сергеевна узнает о его предательстве, его жизнь не будет стоить и гроша. Но выбора не было.

Когда стрелки его часов приблизились к двум часам ночи, Дорохов выпрямился и вгляделся в туман. В переулке появился силуэт – высокая фигура в темном плаще. Шаги были уверенными и четкими.

Выйдя из своего укрытия, Дорохов позволил себе слабую улыбку.

– Ну здравствуй, Законник, – произнес он, глядя на знакомое лицо Максима Темникова.