Текст книги "Я вернулся. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: А. Байяр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Нет! Нет!!! – заорала Мария мне вслед, когда я, наплевав на звенящее в голове чувство опасности, бросился следом за двойником.

Ботинки скользили по расползающимся лужам крови. Тягучая субстанция прилипала к подошвам, и у самого входа я избавился как от громоздкого пиджака, так и от неудобной обуви. Прыгнул в рамку разнесенной вдребезги двери, выскочил на улицу под проливной дождь…

Даже если на кон придется поставить собственную жизнь, я просто не мог позволить ему сбежать!

Глава 25

Траекторию движения модификанта определить под таким ливнем оказалось непросто. Следы крови, оставленные им на асфальте, быстро смывало, а глаза мои всё еще привыкали к сгустившейся на улице темноте. Идеальное же время для побега он выбрал, лучше и не придумаешь.

Единственным ориентиром для меня стала стремительно удаляющая по тротуару тень, свернувшая в первый же переулок, и теперь уже без каких-либо колебаний я бросился в погоню.

Мутило меня от этой ситуации всё еще не по-детски. Похожие чувства я испытывал еще совсем ребенком на борту потерпевшего крушение самолета. И сам уже понимал, что жизнь моя в случае прямого столкновения с обезумевшим двойником могла повиснуть на волоске, однако выбирать не приходилось.

Если договориться миром, в чем я сильно сомневался, не удастся, останется лишь прикончить его на месте. Отпускать этого модификанта в свободный полет означало бы поставить крест на собственном имени и личности, чего я делать не собирался. Снова.

Нанесенный перед аукционом грим постепенно стекал с моего лица, а парик скатился с головы, когда я взбирался по пожарной лестнице соседнего здания следом за беглецом.

Он напоминал замученное и загнанное в угол животное, наконец-то дождавшееся возможности вырваться на волю. Если бы его вела исключительно жажда крови, он прикончил бы в зале всех без разбора, но избавился лишь от тех, кто встал на пути между ним и свободой.

Вскарабкавшись на крышу, сразу же заприметил удаляющуюся от меня фигуру. Парень ловко перепрыгивал пролеты, кошкой приземлялся на четыре конечности и снова срывался с места.

Сомневаться в собственных способностях мне пришлось уже на бегу. Пусть модификантом я стал, считай, с самого рождения, но ранее мне никогда не доводилось использовать заложенный в меня потенциал на пределе возможностей. Ведь по большей части я контактировал с обычными людьми, для которых и половина моих сил казалась сверхчеловеческой. Но сейчас…

Разбежавшись перед широким пролетом, хорошенько оттолкнулся ногами. Стиснул зубы от натуги, вкладывая в этот прыжок как можно больше, и перемахнул удачно. Правда вот, испещренное трещинами углубление в кровле, оставленное после моего двойника, уверенности мне не прибавило. Сколько же сил вложил он в этот прыжок⁈

Вспоминались слова доктора Сугахары о том, что без принятия своей модифицированной природы заставить организм работать на пределе не выйдет. Но я принял! Я давно уже принял эту чудовищную природу. Разве что мой двойник изначально превосходил меня по всем параметрам. Тогда исход нашего столкновения можно предопределить уже сейчас, и он явно был не в мою пользу.

Погоня продолжалась. Я старался не отставать от мелькающей передо мной в лунном свете фигуры, но ускориться не мог. Модификант двигался быстрее, ловчее, а его выносливости можно было только позавидовать. Мы уже на несколько кварталов отдалились от башни «Юли», а пыл он сбавлять никак не собирался.

Если сбежит, тут такой беспредел начнется, что я без маскировки из дома выйти не смогу.

Если сбежит, мне никогда не светит занять председательское кресло.

Если сбежит… мне конец.

Лишь эти мысли, эхом отдающиеся в моих ушах, заставили меня открыть второе дыхание. Ногами я уже перебирал чисто механически, практически не чувствуя их. Они сами отталкивались от кровли и приземлялись на соседнюю. Легкие начали гореть, но боли я почти не ощущал. Сердце бешено отбивало ритм, и я слепо следовал ему, сокращая расстояние с двойником всё быстрее и быстрее.

В конце концов погоню он заметил, обернувшись на бегу, и в тот же момент резко притормозил. Ну а я перемахнул через очередной пролет и так же остановился, борясь с отдышкой.

Нас разделяли какие-то несколько метров. Достаточно для того, чтобы бывший лот номер десять сумел разглядеть мое лицо расширившимися от удивления глазами и озадаченно склонить голову набок.

– А ты… что здесь делаешь⁈ – искренне изумился он и прищурился, изучая меня с головы до ног.

– Это ты что здесь делаешь? – вернул ему вопрос, медленно выпрямляясь и устремляя на него взгляд исподлобья.

– Как с базы умудрился сбежать?

– С какой, на хер, базы⁈ – выругался я.

Терпение давно уже потерял. Мышцы гудели, ладони саднило. Дыхалка всё еще не восстановилась. Одежда промокла насквозь, а с кончиков волос на разгоряченную кожу лица скатывались капли дождя. Впервые я подрубил свои внутренние резервы на полную, и организму оставалось лишь знатно охреневать от происходящего.

– Если тебя приставили, чтобы устранить меня, можем обойтись без прелюдий, – резко склонил парень голову на противоположный бок до громкого хруста в шее. – Возвращаться я не собираюсь. И подтирать людям задницы – тоже.

– Возвращаться куда? К кому?

Мы совершенно не понимали друг друга, оно и неудивительно. Я понятия не имел, каким образом мой двойник оказался среди лотов на аукционе, ну а он явно принимал меня за кого-то другого. За кого-то… знакомого? Означало ли это, что он был создан не в единственном экземпляре? Кто-то намеренно штампует модификантов с использованием моей ДНК?.. Для чего?..

– Не надо заговаривать мне зубы! – рявкнул двойник, оскалился и за один мощный прыжок преодолел расстояние между нами.

Я сумел отследить его движения, но с защитой припозднился. Взмах руки, и тело мое отлетело на несколько метров, впечатавшись в стену будки для выхода на крышу. Лицо, на которое и пришелся удар, моментально вспыхнуло от боли.

– Сука… – прошипел, приподнимаясь на локтях. Выплюнул выбитый зуб.

Вообще не мой уровень. Никаких шансов. Просто ноль. По крайней мере, взбунтовавшееся чувство интуиции настойчиво сигнализировало мне об этом.

– Я не хочу утилизировать тебя, – великодушно сообщил двойник, глядя на меня сверху вниз. – Просто вернись к ним и скажи, что дело сделано. С остальным я сам как-нибудь разберусь.

– Кто… тебя создал? – приподнял я голову, уже собираясь подняться. – Где… тебя создали?

– Ты издеваешься⁈ – возмущенно воскликнул модификант, в прыжке занес надо мной ногу для следующего удара, но я вовремя успел откатиться в сторону, прежде чем он проделал в крыше еще одно углубление. Хотя бы в крыше, а не в моем черепе, но было близко.

– Меня вот… создал отец. Двадцать пять лет назад, – поспешил я подняться на ноги ради лучшей маневренности, не отрывая глаз от двойника. – А значит, я спрошу снова. Кто создал тебя?

– Хах! Нулевого из себя строишь, что ли⁈ – снова хрустнул он шеей. – Не выйдет, братишка. Мы ведь оба прекрасно знаем, что он мертв. Соврал бы что-нибудь поинтереснее. Прикинулся бы беглым, втерся в доверие, перерезал мне глотку во сне – вот и всего делов.

На этот раз к выпаду с его стороны я был готов. Сперва вновь уклонился от летящего в меня кулака, а затем впечатал ему с колена в челюсть. Отпрыгнул на пару шагов назад, наблюдая за тем, как модификант с ухмылкой стирает струйку крови из уголка губ тыльной стороной ладони.

– Нулевой? Значит, так вы меня называете? – выдохнул я обжигающий легкие воздух. – Интересно, под каким же тогда номером создали тебя. И вряд ли меня пропустили бы на аукцион, если бы до этого я не успел сделать себе имя. На протяжении всех этих сраных двадцати пяти лет.

– На аукцион?..

– Был бы ты хоть вполовину таким же, как я, тебя не смогли бы заточить за стеклом, – повторил я в точности сказанные ранее слова. – Память-то у тебя наверняка такая же хорошая, как у меня, если тебя создали по моему образу и подобию.

Видно было, что двойник призадумался. Желваки заиграли на его лице, губы скривились. Тогда я продолжил, оставаясь начеку.

– Я пришел на аукцион, чтобы подловить на нем поставщика. Поставщика, который сотрудничает с лабораториями по созданию модификантов. Узнать больше об организаторе, найти его и остановить всё это безумие – вот, чего я хочу.

Модификант молча слушал меня. Дождевые капли бежали по его лицу, скатываясь за воротник окровавленной кофты.

– Мой отец прервал эксперименты, а некто продолжил их, ставя под угрозу безопасность всего человечества. Я не знаю, кто ты такой. Не знаю, почему тебя решили выставить на продажу, но если сам расскажешь мне всё, что тебе известно…

– Нулевой мертв, – холодно произнес тот.

– Подумай, умер ли бы ты в авиакатастрофе с таким уровнем регенерации. Да я уже тысячу раз мог бы сдохнуть, если бы не она!

– Даже если так, – нервно дрогнули губы модификанта, – тогда какой тебе резон оставлять меня в живых? Ты ведь потому за мной и побежал, чтобы утилизировать. Мы слишком похожи, – начал он обходить меня по кругу, и я последовал его примеру, не сводя с двойника глаз. – Разумеется, ты захотел бы избавиться от меня, чтобы я нигде не светился и случайно не подставил твою задницу. Или я не прав, и у тебя есть другие мысли на этот счет?

– Если согласишься на сотрудничество, мы что-нибудь придумаем.

– А если не соглашусь, разве, ты сможешь остановить меня? – хищно улыбнулся он. Осклабился, демонстрируя мне ряды окровавленных зубов.

Нет. Вряд ли. Я трезво оценивал свои шансы в противостоянии с этим чудовищем, однако вслух произнес совсем другое:

– Попытаюсь, раз уж иного выбора мне не оставишь. Так просто по улицам разгуливать не отпущу, и в этом ты прав.

– Либо я, либо ты.

– Верно.

Он остановился. Я тоже.

– Раз уж у тебя нет номера, то как тебя звать? – полюбопытствовал он и с играющей на губах улыбкой откинул голову назад.

Бей или беги. Бей или беги.

– Алекс.

– Но выбор же очевиден! Почему бы тебе просто не сдохнуть, Алекс⁈

Резкий выпад в мою сторону. Успел отклониться, но тут же получил коленом в лицо, и проехал несколько метров по крыше. Металлический запах крови ударил в нос, перебивая все прочие.

– Кх…

Хреново было бы расстаться с жизнью вот так, от рук самого же себя, согласен. Особенно после всего того дерьма, в котором столько лет плавал. Эксперименты, авиакатастрофа, тренировки с Хоку…

Откатился в сторону, сделал рывок, поднявшись на руки, и обеими ногами оттолкнул от себя модификанта. Тот потерял равновесие, и я завершил цепочку ударом по лицу с разворота.

Годы грязной работы на поводу у отвратного босса, возвращение в родной Хвангапур, горы бессмысленной и беспощадной бумажной волокиты…

Мы бросились друг к другу. Обменялись ударами, затем снова, целясь в болевые точки. Попадая и промахиваясь с равной периодичностью. Модификант был сильнее, крепче, и я прекрасно ощущал эту разницу. Но мыслили мы одинаково. В этом было мое преимущество. И одновременно изъян.

Кровь уже застилала глаза, но если я останусь на этой крыше, то Минхо своего добьется. В одиночку Джинхёк с таким грузом совладать не сможет. А Харин…

Поднырнув под мои руки, двойник попытался вгрызться мне в горло, но я врезался в его лоб своим. Перед глазами черные пятна замелькали, голова едва на две части не раскололась, однако на ногах я удержаться сумел. Модификант, впрочем, тоже, и уже готовился к следующему рывку. Сука.

«Ты обещаешь мне это, Алекс?» – всплыл в мыслях образ улыбающейся Харин, и я выплюнул себе под ноги сгусток солоноватой крови.

Ему нечего терять – в этом наша главная разница. Совершенно нечего. Он был создан инструментом, и им же сдохнет, а вот меня на этом свете держит еще масса неоконченных дел. И после всего этого дерьма я еще собираюсь немного пожить. Как нормальный человек пожить, а не подобие его.

Работа. Дом, в котором кто-то меня ждет. Семья, в конце концов! Может, даже будучи модификантом, я не превратился в чудовище. Ведь настоящее чудовище стояло сейчас передо мной, и человечности в нем было на порядок меньше, чем во мне.

Надо заканчивать.

Последние силы на это отдать, но закончить, потому что измором мне его никак не взять. Только сделать над собой усилие, вырубить его и закончить. Только так.

Обманным маневром, которому обучил меня в свое время Хоку, зашел двойнику за спину в пару шагов. Дважды такое провернуть не получится, так что шанс всего один – этот. Затем удар с разворота по шее, еще один по затылку и апперкот. Секунда промедления со стороны модификанта, и я крепко обхватил его башку.

Рывок.

Хруст.

Конец.

А когда оторванная от тела голова с выпученными глазами покатилась по крыше, я сам рухнул на колени, не без ужаса глядя на плоды своих трудов. На подрагивающие пальцы, залитые кровью. Костяшки мои были сбиты в мясо, кусок правой ладони откушен. Надо же… а я и не заметил.

– Хах… – вырвался из горла нервный смешок.

Ощупал плечо, шмат которого тоже был вырван в пылу схватки. Лизнул верхний ряд зубов, пары-тройки в котором теперь не хватало.

– Ха-ха…

Вот это свидание у нас с Харин намечается! Ей самой-то захочется со мной на него пойти⁈ Наверное, придется отложить до лучших времен. Как жаль…

– Аха-ха-ха-ха!

Меня натурально трясло, но остановиться я не мог. Не думал даже, что способен на нечто подобное, а боль во всей ее полноте ощутил лишь тогда, когда начала проходить эйфория. По всему телу пробежала судорога, кончики пальцев сначала похолодели, потом так же быстро онемели.

– Алекс?..

Голос Джинхёка раздался где-то далеко-далеко от меня, смешиваясь с шумом дождя. Глаза заволокла темная пелена, в которую я с каждой секундой проваливался всё глубже и глубже.

И глубже…

Ага. Сознание теряю. Понял. Ни хрена себе…

– Хах…

Глава 26

Хвангапур, особняк семьи Чен.

Двадцать один год назад…

Внимание молоденькой домработницы привлек надрывный плач малютки Харин, и она тут же поспешила в игровую комнату, чтобы успокоить девочку. В руках девушка держала полную корзину с бельем, с весом которой и так едва справлялась, а потому удержаться от ворчливых комментариев под нос не смогла.

Хотя по указаниям господина Чена состояние юной госпожи должно было волновать работников особняка в первую очередь, особого значения истерикам Харин в этом доме уже не придавали. Девчушка с самого рождения была ребенком крайне беспокойным и плаксивым.

В одном популярном журнале по психологии На Дасоль как-то прочитала, что темперамент человеку передается от родителей. Потому-то ей и казалось странным, что у спокойной и уравновешенной четы Чен родилась такая капризная дочурка.

– Тс-с-с… – вошла девушка в комнату, отставила корзину в сторону и подошла к ревущей малышке. Присела перед ней на корточки и заглянула в раскрасневшиеся от слез глаза. – Что такое? Что случилось, юная госпожа? Этот мальчишка снова обижает нашу маленькую Харин? Ну перестаньте же, всё хорошо.

Однако Харин не унималась. Только пальчиком тыкала в сторону распахнутого настежь окна, а слезы градом продолжали катиться по ее пухлым щекам.

– А-а-а… вам холодно, госпожа Чен? – предположила Дасоль, погладив девочку по волосам. – Открыл окно нараспашку и убежал, – снова недовольно проворчала девушка, выпрямляясь. – Ну что за стервец неугомонный…

Но стоило ей подойти к окну, чтобы закрыть его, истошный крик с улицы буквально оглушил ее. Тогда Дасоль нахмурилась, высунулась, чтобы найти его источник и с коротким визгом прикрыла рот ладошкой.

Прямо под окном на лужайке внутреннего двора лежало тельце Алексея Волкова в окружении уличных работников особняка.

Приземлился мальчишка на спину. Левая его рука была неестественно вывернута в локте, рот приоткрыт, а широко распахнутые глаза смотрели прямо на домработницу.

– Нет-нет… – замотала девушка головой, отказываясь верить в произошедшее.

Затем плотно захлопнула окно, закрыла его на защелку и пулей вылетела из детской. Помочь она ему ничем не сможет. Она же не врач какой-то там. Но оповестить чету Чен и гостящих у них родителей мальчишки просто необходимо!

– Господин! – без стука распахнула Дасоль двери кабинета, и все находящиеся там мужчины синхронно повернули к ней головы. – Алексей… он… окно, третий этаж!

Господин Чен, как и его сын, поняли все без лишних слов. Впервые девушка видела своих работодателей такими напуганными. Чего, на удивление, она не могла бы сказать об Александре Волкове – отце пострадавшего ребенка. Он даже бровью не повел, а из-за кофейного столика поднялся нехотя, будто бы в этом кабинете у него оставались дела поважнее жизни собственного сына. А что еще сильнее ужаснуло Дасоль…

– Никаких экстренных служб, – спокойно заявил мужчина, смерив девушку пронзительным взглядом. – А если вызвали, оформляйте вызов как ложный.

Спустя несколько минут в сопровождении господ домработница приблизилась к распластавшемуся на земле мальчишке. Кровь, сочившаяся из его головы, уже пропитала траву. Как минимум сотрясение мозга ему обеспечено, но если что-то с позвоночником…

– Алексей! – склонился Джи-Хун над ребенком, беззвучно открывавшем и закрывавшем рот, словно рыба, выброшенная на берег. – Ты только не двигайся, хорошо? Где болит? Можешь сказать?

Но мальчик просто молча хлопал глазами, не издавая ни звука.

– Мы вызвали скорую помощь. Они с минуты на минуту… – начал уж было один из садовников.

– Отменяйте вызов, – безапелляционно заявил припозднившийся профессор Волков. – С какого этажа он упал? – обратился он уже к съежившейся от страха Дасоль.

– С третьего. Из детской…

– Понятно. Можете возвращаться к работе. А с этим, – бросил мужчина суровый взгляд на лежащего в луже собственной крови сына, – я сам разберусь.

– Но господин…

– Вы глухая или слабоумная? Если да, то с детьми вам работать противопоказано.

Пристыженная и одновременно обиженная домработница коротко поклонилась профессору, но не в ее праве было перечить ни господину Чену, ни его гостям.

Удаляясь с внутреннего двора, она лишь единственный раз обернулась. Чтобы увидеть, как господин Волков разворачивает левую руку своего сына под правильным углом. Услышать сдавленный вскрик мальчика от таких манипуляций безо всякой анестезии, неразборчивые переругивания между хозяевами особняка с их бесчувственным гостем. И убедиться в том, что лучше вовсе не пересекаться с этим мужчиной от греха подальше…

* * *

Когда глаза мои наконец-то приоткрылись, появилось ощущение, будто бы я вынырнул из глубокой пучины. Картинка приобретала очертания – белый потолок и продолговатые лампы на нем. Звуки и запахи стали отчетливее. Формалин, хлопковый кондиционер для белья, солнце.

Солнце?..

Сделав над собой усилие, слегка повернул голову вправо, но различил лишь хрупкий женский силуэт напротив приоткрытого окна. Прищурился. Легкий ветер теребил полупрозрачные занавески и длинные волосы девушки, стоявшей ко мне спиной.

Харин?..

Наверное, я произнес ее имя вслух, потому что девушка вздрогнула и резко развернулась ко мне. Различить черты ее лица было невозможно – яркий свет затемнял их, но сейчас мне было достаточно одного только запаха.

– Алекс!

Черные локоны защекотали мое лицо.

Это точно она. Но… как? Кому вообще пришло в голову притащить ее сюда, когда я в таком состоянии⁈ У нее определенно появятся вопросы. Куча вопросов, на которые я не мог бы дать ответа.

– Я так рада… – всхлипнула она, сжимая меня в объятьях. Полученные ранее травмы напомнили о себе мерзким жжением. – Так рада, что всё хорошо!

Хорошо?.. Издевается она, что ли?

Аукцион, крыша, двойник.

Недавние события лентой кинопленки пронеслись в мыслях, вплоть до последних секунд, когда руки мои сжимали оторванную башку озверевшего модификанта. Тошнота подкатила к горлу.

Вырубился. Взял и вырубился прямо на той крыше. И где сейчас? Больница? Вот только на койке теперь лежу я. Невозможно, недальновидно. Неужели до такой степени?.. Слабо. Слишком слабо для меня. Раньше бы никогда.

– Кх…

– Ой, прости-прости! – воскликнула Харин, отпрянув от меня и поправив покачнувшуюся капельницу. – Забыла. Нет, не забыла. Забылась. Прости.

И как долго в отрубе провалялся? Недолго. Не должен был долго. Регенерация работает быстрее, но слабость всё еще чувствуется. Боль тоже. Странно.

Провел языком по верхнему ряду зубов. На месте выбитых уже пробивались новые. Мягкие ткани восстанавливались эффективнее, нежели кости и зубы из-за повышенного содержания в них кальция и фосфора, но…

Никогда прежде я еще не был настолько близок к смерти, как тем вечером.

С таким уровнем регенерации, как у меня, начинаешь считать себя чуть ли не бессмертным существом. Безо всяких сомнений лезешь в самое пекло, рассчитывая выбраться из него целым и невредимым. И всё же я не бессмертен. Уж точно не в прямом столкновении с другим модификантом. Улучшенным, безумным и готовым биться до смерти.

– Что ты… здесь делаешь? – хрипло спросил я у девушки, присевшей перед койкой на пластиковый стул.

– Детектив Кён позвонил мне. Сказал, что тебе нужна моя помощь.

– Твоя помощь? Мне?

– Наверное, он думал, что ты уже не выкарабкаешься, – поделилась Харин своими догадками и поджала нижнюю губу. – На тебе места живого не было. Как будто стая собак покусала.

Стая собак. Да, именно такую версию и озвучил бы Джинхёк, да и многочисленные укусы на моем теле вполне подходили под нее. За исключением того, что следы человеческих зубов при тщательном осмотре трудно было бы спутать с клыками животного.

И он такой не один. Этот тип. Мой двойник-модификант существует не в единственном экземпляре. Сильно осложняет дело. Если я и впрямь собираюсь докопаться до Джу Минхо, при нынешней подготовке могу потерпеть неудачу. Провалиться с треском. Нужно тренироваться. Тренироваться чаще, дольше. Одними только пробежками по утрам и занятиями в корпоративном спортзале добиться уровня этих монстров мне не удастся.

– Джина тоже здесь, – вновь заговорила Харин, не дождавшись моего ответа. – Они сидели здесь несколько часов, а сейчас пошли за кофе.

– Двойной эспрессо. Ну конечно, – скривил я губы в болезненной ухмылке. – Как же без него?

– Я знаю, что это не мое дело, – резко посерьезнела девушка. Вцепилась пальцами в ткань юбки, сжала. – Ты снова скажешь, что твоя жизнь не для такой, как я. Так сильно боялась это услышать, что сказала первой.

– Харин…

– Я не буду задавать тебе никаких вопросов, – мотнула она головой. – Не в этот раз. Я лучше дождусь того момента, когда ты сам будешь готов рассказать мне. Не обязательно всё, не обязательно сразу.

Святая простота. Эх.

– Когда буду готов рассказать тебе, – повторил ее слова, тщательно смакуя каждое. – Я оторвал человеку голову, – произнес я бесцветным тоном. Лицо мое не выражало никаких эмоций. – Отделил ее от тела. Голыми руками. Мне продолжать?

Но вместо отвращения, страха и неприязни я увидел на лице Харин… улыбку. Милую улыбку.

– Я как-то рассказывала тебе, что одна моя близкая подруга погибла в автокатастрофе, – вернулась она к истории многолетней давности. – За рулем той машины был ее отец, но не он стал виновником аварии. Пьяный водитель знатно перебрал и на полной скорости въехал в его машину. Знаешь, Алекс… Если бы у меня хватило смелости и сил оторвать ему голову голыми руками, я так и поступила бы. Поэтому… не думаю, что человек, с которым ты сотворил такое, не заслуживал этого.

Расширившимися от удивления глазами я смотрел сейчас на девушку, которая открывалась передо мной с совершенно иной стороны.

– И тебе… не страшно? – оборвал я затянувшуюся паузу.

– Наоборот. Рядом с тобой я всегда чувствую себя в безопасности. Особенно если ты так умеешь, – уверенно заявила та, и с плеч моих в этот самый момент свалился настолько тяжелый груз, что я почувствовал себя легким, как перышко.

– Значит, ты хочешь знать всё? – еще раз решил уточнить, и Харин с той же уверенностью кивнула. – Что ж. Тогда начнем с того, что мой отец…

– Подожди! – неожиданно воскликнула она, и я резко захлопнул рот. – В смысле… секундочку.

Поднявшись, девушка быстро подбежала к диванчику возле окна, взяла с него бумажный пакет с эмблемой кофейного зерна и снова уселась напротив моей койки.

– На свидание ведь у нас так и не получилось сходить, – принялась она вынимать из пакета сладости в прозрачных пластиковых контейнерах и водружать их на тумбочку. Туда же переместились два бумажных стакана, источающих аромат чая с какими-то фруктовыми добавками. – Тогда почему бы нам не устроить свидание прямо здесь? Что скажешь?

– Хм. Не таким я свидание наше первое представлял… – малость смутился я.

– А какая разница, если мы вместе? И прости, что перебила. Можешь продолжать. Пожалуйста.

Нет, это не женщина. Даже не лучик света во тьме, через которую мне пришлось карабкаться наверх.

Это галогеновый прожектор…

* * *

– … и на этом, пожалуй, всё. Больше мне скрывать от тебя нечего, – подытожил я, ковыряя желеобразный десерт пластиковой вилкой.

Харин слушала меня сосредоточенно, практически не перебивая. Покусывая губы, кивая, хмуря брови. Я верил в ее искренность, ну а она, в свою очередь, пыталась довериться мне. Такие ведь они и есть, серьезные отношения? Я просто не до конца еще понял, но надеялся, что сейчас всё делаю правильно.

– А ты еще более многогранный человек, чем я думала, – наконец произнесла девушка. – Прямо как… секретный агент какой-то!

– Секретный агент? – закатил я глаза, выслушав подобное умозаключение. – Вернее, наемник. Убийца, лжец, вор. Сколько ни романтизируй мое прошлое, краше оно от этого выглядеть не станет. А отец…

– Твой отец был не лучшим родителем, это верно, – отставила Харин в сторону контейнер с недоеденным пирожным. – И всё-таки, если бы не он, ты мог умереть уже множество раз. Ты никогда не вернулся бы в Хвангапур. Никогда не узнал бы о краже разработок и не смог бы выйти на этого ублюдка.

– Харин, боже… куда подевались твои манеры?

– Прости меня, – опустила она голову. – За то, что создавала тебе столько проблем. Я ведь не знала, насколько всё серьезно. За капризы мои, за пьянки эти…

– Вот сейчас ты меня реально пугаешь.

– Может, ты бы одной левой двойника своего одолел, если бы перед этим хорошенько выспался, а не по барам меня искал.

– Я почти уверен, что моя сестрица надоумила тебя туда пойти. Всё нормально.

– Нет, далеко не нормально, – не унималась наследница, а в глазах ее зажегся яркий огонь. – Начиная с этого дня я буду приносить только пользу. Джина как раз попросила меня помочь ей с подготовкой к экзаменам, так что…

– Чего-чего? – взял я с тумбочки стакан с чаем и принялся жадно пить.

– А ты не знал? Она ведь сунын собралась сдавать и в институт поступать на юриспруденцию. Так и сказала: «Когда откроется частное детективное агентство, я буду помогать своему оппа!» – вскинула Харин кулак, а я аж чаем поперхнулся от таких новостей.

Выходит, действительно, за ум взяться решила. Удивительно. Но почему я, на правах ее старшего брата, узнаю об этом в самую последнюю очередь⁈

– Короче говоря, можешь положиться на меня во всем, – приложила девушка руку к сердцу и отвесила мне короткий поклон. – Пока мой спецагент на секретном задании, о тылах я позабочусь. Всё останется между нами.

– Это вряд ли. Зная детектива Кёна, он уже давненько уши греет по ту сторону двери.

И тут дверь в палату медленно приоткрылась.

– Вообще-то не «уши грею», а собираю ценные сведения, – деловито поправил меня Джинхёк, заходя внутрь в сопровождении позёвывающей Джины.

– Вот так и запишешь в своем резюме, – беззлобно усмехнулся я, приподнимаясь с подушки. – Скажи лучше, сколько я тут валяюсь уже?

– Около… – сверился лейтенант со смарт-часами, – … четырнадцати часов.

– Немало. Пора бы уже и домой, – дернул забинтованной рукой, и тут же непроизвольно скривил лицо от боли.

Интересно, сколько же времени понадобится в этот раз на полное восстановление? Порезы и пулевые ранения по причине небольшой площади поражения затягиваются не так уж и долго, а вот как обстоят дела с вырванными кусками плоти? Проверять не доводилось.

– Не спеши, – присел Джинхёк рядом с Харин на соседний стул. Сестренка бесцеремонно уселась прямо на койку, закинув ногу на ногу. – Мария как-то умудрилась во всём этом бардаке прицепить на поставщика жучок. Она прям настоящий профи, без сарказма.

– Если она даже на меня однажды сумела его прицепить, верится охотно, – припомнил я Лионский аукцион.

– Я к тому, что все передвижения этого типа мы теперь отслеживаем. Координаты записываем, никуда он от нас не денется.

– А что насчет модификанта? – снова поморщился я, когда Джина принялась от нечего делать отбивать ритм ладонью по моей больной ноге. – Гости? Полиция?

– Никакой полиции, сам понимаешь, – повел плечами детектив. – Контингент не располагает. Гости по домам разъехались, а башню к утру привели в полный порядок. Модификанта… или того, что от него осталось, тоже с крыши убрали. С вертушками, может, нашли. Зачистили всё капитально. Я вообще сомневаюсь, что в ближайшее время лаборатории приторговывать продолжат. Затаятся, скорее, после такого погрома.

– Торги-то они могут приостановить, а вот деятельность свою вряд ли, – вытянул я перед лицом перебинтованную ладонь. – Ты своими глазами видел этого модификанта и на что он способен.

– Зрелище не для слабонервных, верно, – нервно хохотнул детектив.

– Если бы только мне удалось переманить хотя бы одного из них на нашу сторону, обошлись бы без обходных путей. Сразу на базу, о которой он говорил. Сразу к Минхо.

– И что дальше? – встряла в наш диалог Джина, недовольно поморщив нос. – Готов уже сейчас физиономию там засветить? Ставлю на то, что тебе самому там мозги в два счета прочистят, а после за нами отправят – следы замести. Если хочешь, чтобы всё закончилось именно так, то валяй, братец. Вперед и с песней.

В каком-то смысле она права. Подготовиться к заключительному этапу необходимо основательно. Небольшое затишье перед бурей, во время которого придется заставить себя шагнуть на ступень выше. А лучше на две или три.

Следующая встреча с плодами исследований организатора должна закончиться в мою пользу. Это ясно, как день. Но сколько дней или месяцев у меня может уйти на эту подготовку?..

– Если ты отбросишь там коньки, наверное, я буду скучать по твоей постной мине, – добавила Джина, хорошенько хлопнув меня по ноге. – Или не буду. Не знаю. Но проверять не хотелось бы.

Я улыбнулся.

На протяжении многих лет одиночество меня вполне устраивало. Я сам ставил перед собой рамки и перешагивал их. Никому не мог довериться всецело. Рассчитывал целиком и полностью на себя и собственные силы, но теперь…

Людей, что собрались сегодня в этой палате, я подводить был не намерен.