Текст книги "Я вернулся. Том 5 (СИ)"
Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)
Соавторы: А. Байяр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Глава 23
– Ты обещаешь мне это, Алекс?
Яркое солнце слепило глаза, пока я стоял на небольшом балкончике со смартфоном в руках, опершись локтями на парапет. С него открывался вид на центральную площадь Джинсана, и даже ранним утром здесь было довольно шумно. Зато затеряться среди разношерстных постояльцев интернациональной гостиницы было в разы проще, чем снимать номера где-то на окраине города.
– Обещаешь? – повторила Харин свой вопрос. Вчерашняя пьянка бесследно для девушки не прошла – по голосу можно было понять.
– Обещаю. Как только вернусь, сходим туда, куда только пожелаешь. Но только при условии, что глупостей никаких делать не будешь. Одно-единственное условие, Харин.
– Эх… Но ты ведь расскажешь, чем так сильно занят? Я слышала, что отдел стратегического планирования временно передали под руководство Кан Чхоля. Председатель молчит, и даже совет директоров не в курсе, почему ты так резко решил сдать позиции. У тебя ведь замечательный проект! Я просто не понимаю, почему?..
– Всему свое время, – уклончиво ответил я.
Однако стоило признаться хотя бы самому себе, что слова ее меня малость пристыдили. Выходит, что на сраного выродка, загубившего сотни жизней, включая моих родных, время у меня находится, а на собственную девушку нет? Будь я сейчас на месте госпожи Чен, еще тысячу раз подумал бы, нужны ли мне в принципе такие неопределенные отношения.
Отношения. Серьезные отношения. Даже звучит-то странно…
– Хорошо, – с удивительным спокойствием приняла Харин мои условия. – Значит, сегодня ты тоже будешь недоступен?
– Сегодня – да. Но не потому, что мне не хотелось бы поговорить с тобой, а из соображений безопасности. Ты же понимаешь, о чем я?
– Наверное. В общих чертах.
Несмотря на скверное расположение духа, разговор наш закончился на более-менее позитивной ноте.
Детектив Кён вообще дрых без задних ног, развалившись на кровати, не снимая одежды. Из тех же соображений безопасности мы решили не разделяться и снять один номер на двоих, чтобы в случае обнаружения и преследования оба могли вернуться сюда, забрать вещи и покинуть Джинсан первым же рейсом.
Но в отличие от моего «напарника», сна у меня сейчас не было ни в одном глазу, как и аппетита. Четырех часов в собственной постели вполне хватило, чтобы подзарядиться. Хватит ли этого заряда на поддержание здравого рассудка грядущей ночью – пока неизвестно, но бесцельно лежать и таращиться в потолок тоже желания не было.
Поэтому решил просто прогуляться. Проветриться, подышать свежим воздухом, а заодно упорядочить рой мыслей в голове. Даже если встреча с поставщиком пойдет не по плану, зацепки для продолжения расследования у нас остались. Не стоило возлагать на этот аукцион слишком много надежд, и я понимал это с самого начала.
Спустившись на лифте в фойе первого этажа, направился уж было к дверям, но одна интересная дамочка, возящаяся с документами возле стойки регистрации, не могла не привлечь моего внимания. Выделяющаяся внешность, что поделаешь?
– А я как раз собиралась тебя набрать, – безо всяких церемоний улыбнулась мне Мария, как только я приблизился к ней.
– Как же ты узнала, где мы остановились? – невольно восхитился я ее дедуктивными способностями.
– Зная тебя, догадаться было не так сложно.
Разумеется, знаменитая художница и французская миллионерша по имени Мария Деламар вновь была официально приглашена на подпольный аукцион. Как раз таки с ее помощью нам и удалось добыть приглашение для Джинхёка, а навыки взлома не менее известного хакера Маркуса тоже пришлись бы очень кстати.
Только вот когда я пытался уточнить детали нашего дальнейшего сотрудничества, девушка всякий раз мастерски увиливала от ответа. Теперь-то я понимал почему. Сюрприз захотела сделать. Фортель выкинула как раз в ее стиле.
– Разберусь с багажом и спущусь, – помахала она перед моим носом французским паспортом. – Никуда не уходи.
И, чмокнув воздух перед моим лицом, изящная художница модельной походочкой направилась к лифту.
До сих пор поверить трудно в то, что такая, как она, не единожды спасала мою шкуру. Вот у кого мне стоило бы брать уроки актерского мастерства. Наложение цифровой маски и программы изменения голоса не возымели бы никакого эффекта, если бы Мария не умела настолько мастерски вживаться в роль. Уж я это знаю наверняка, сам пару раз таких хитрецов выслеживал, когда они прокалывались на таких вот мелочах.
На оживленную улицу бизнес-района мы вышли уже вдвоем. Харин бы меня, наверное, с потрохами сожрала сейчас, если бы увидела, в чьей компании мне приходится проводить время…
– Детектив с тобой? – с ходу осведомилась хакер, пока мы спускались по ступенькам гостиницы.
– А где ему еще быть? – пожал я плечами.
– Для начала проследи, чтобы не прихватил с собой ничего лишнего. Качество у полицейской аппаратуры не очень. Наверняка ему в голову взбредет камеру на себя прицепить или прослушку какую-нибудь, но по части сохранения инкогнито гостей всё будет серьезнее некуда. Информация мне поступила неоднозначная, но сам знаешь, что в каждом слухе доля правды всё же имеется. Скрытые датчики могут быть разбросаны по всей зоне проведения. Попадется раньше времени – уведут парня в сторонку и прикончат по-тихой.
– Хорошо, насчет этого разберемся. Еще что-нибудь?
– Возьми, – протянула мне девушка сжатый кулак, и на мою открытую ладонь упала пара жучков в форме миниатюрных цилиндров.
– Знакомые штучки, – усмехнулся я, тут же спрятав их в карман.
– Да, трекеры. От обнаружения защищены максимально. Один тебе и один твоему красавчику-копу. Хотя бы знать буду, где находишься. Плюс, так проще отслеживать наши позиции. Скину тебе программку, по которой сможешь и меня найти, и своего приятеля. Просто на всякий случай.
– А поддержка с воздуха ожидается? – хотел отшутиться я, но не тут-то было.
– Обижаешь, – Мария была предельно серьезна. – Дрон сейчас в разобранном состоянии, но ближе к моменту выхода приведу его в готовность. Оставлю в номере с открытым окном, а до места в случае чего он долетит за считаные минуты. Подойдет и для слежки за приглянувшимся тебе гостем, и для прикрытия. Там уж как карта ляжет, но если с техникой снова что-то случится по твоей вине, компенсацию ожидаю в полном размере. И да, еще кое-что… – чуть сбавила тон девушка. – Сигнал трекеров защищен от обнаружения не без помощи Хоука. Это его разработки. Может, тебе интересно было бы знать.
Разработки Хёншика?..
Эх, всё же каких бы глупостей он ни натворил на закате своей жизни, после смерти его труды стали для нас поистине неоценимы. Ну а личный дневник – действительно занимательной вещицей, к которой я то и дело возвращался в трудные для себя минуты.
– Да, спасибо, – натянуто улыбнулся я. – Глупо было бы не воспользоваться… такими преимуществами.
– Изучив большую часть его работы, я поняла лишь то, что мне до него далеко, как до луны.
– Под действием сыворотки кто угодно может достичь недостигаемых на первый взгляд вершин. Вот только цена за это так же высока.
– Я понимаю, – опустила Мария взгляд, а на лице ее пролегла тень. – К тому же… нельзя быть талантливым во всем, – вновь глянула она на меня с хитрой улыбкой. – Человеческие возможности сами по себе довольно ограничены, поэтому максимум следует черпать из уже имеющихся.
– Если ты успокоить себя пытаешься таким образом, то не стоит, – покачал я головой, и уголки губ девушки дрогнули. – Просто прими как данность, что сыворотка – это чистый яд, и заглядываться на нее не нужно.
– Но я…
– Я говорю не только о зависимости и разрушении организма от сыворотки известного нам производства. Искусственное и стремительное повышение человеческих возможностей может оказаться обманчивым преимуществом.
– Ну да, ну да… – протянула та, лишь бы отвязаться от моих нравоучений. – Вернемся тогда к аукциону, если с темой сыворотки мы закончили.
Нет, мне не показалось. Знаю я еще как минимум одного человека, у которого так же ярко загораются глаза, когда речь заходит о модифицирующем препарате. Пак Джису. Не верю я, что интерес молодого генетика ограничивается лишь научными изысканиями. Дай ей только волю, не побоится лично на себе испытать что-нибудь эдакое. Но мне-то не понаслышке известно, каково быть и ощущать себя… не таким.
– Лучше нам всем прибыть на место по отдельности, с промежутком примерно в пять-семь минут, – будничным тоном продолжила Мария как ни в чем не бывало. – Встретимся уже внутри, возле витрины с третьим лотом – возьмем его за ориентир. Если среди приглашенных и впрямь окажется поставщик, то, скорее всего, он выступит с мотивирующей на покупку презентацией непосредственно перед началом торгов, чтобы набить цену. Искать его раньше не имеет смысла. Только если он сам изъявит желание представиться гостям и ответить на их вопросы. Но ты ведь не собираешься расспрашивать его об организаторе напрямую?
– За кого ты меня принимаешь? А вот когда мы останемся наедине…
– Я прослежу его маршрут от башни до того места, где он остановился, и скину координаты, если потребуется.
– Только постарайся не лезть на рожон. Как тогда, с флешкой, – припомнил я девушке аукцион в Лионе, и она кокетливо захлопала ресницами. – В тот раз тебе удалось провернуть всё по высшему разряду, но не факт, что ты не засветишься и сейчас. Я не могу потерять своего лучшего хакера так опрометчиво.
– А кого ты еще имеешь в виду? Эм Дже? Или у тебя на примере еще какие-то хакеры есть? – прищурилась Мария. Мои слова явно уязвили ее самолюбие.
– Есть. Но они и близко не настолько профессиональны, как ты. Можешь взять на заметку.
– Что ж…
Позавтракать мы зашли в небольшую, но стильную кофейню в европейском стиле. Разговор ограничивался обсуждением планов на сегодняшний вечер, ну а после наши с Марией пути разошлись. Девушка отправилась по магазинам, чтобы хоть как-то убить время, я же вернулся в гостиницу и оставшиеся до подготовки к мероприятию часы провел за работой над доверенным мне проектом.
Джинхёк, спавший до этого крепко, как младенец, глаза разлепил только ближе к обеду. Вероятно, сказывалась его недавняя загруженность в участке. Что там у него было? Два дела об убийствах с особой жестокостью, три о грабеже… Но ничего против я не имел. Пусть отсыпается. Хотя бы немного посидел наедине с самим собой в тишине и покое, и на том спасибо.
Когда лейтенант вернулся в номер с чашечкой своего любимого двойного эспрессо, пересказал ему слова Марии о камерах, прослушках и прочем, что ему следовало бы знать.
– Я с самого начала понимал, с какой целью мы туда идем. За идиота меня только не держи, ладно? – огрызнулся мужчина, чашечкой описав окружность в воздухе. – Не против был бы, конечно, пересажать за решетку всех, кто имеет отношение к скупке и продаже контрабанды. Прям-таки руки чешутся.
– Профессиональная деформация…
– Но подставляться я ради этого не собираюсь, если впереди маячит дело покрупнее. Приоритеты я расставлять умею, Алекс.
И тем сильнее детектив удивился, когда я вручил ему один из трекеров Марии.
– Если всё же подставишься, мы хотя бы будем знать, куда увезли твое тело, – с ухмылкой добавил я.
– Очень смешно, – ворчливо отозвался он.
На самом деле смешно ему не было, но жучок он взял. На всякий случай.
* * *
Аукцион начинался в семь часов вечера, и примерно за два часа до выхода мы принялись наводить марафет.
Сперва я как следует поработал над своим «напарником». При помощи косметики слегка сузил форму его носа, обрисовал контур скул чуть выше, добавил морщинок на внешние уголки глаз. Затем в ход пошел темно-русый парик, который мы подобрали с ним ранее. Смокинг, парочка натертых до блеска туфель и вуаля. Пожалуй, только Джина да отец родной смогли бы признать в этом человеке вредного копа по имени Кён Джинхёк.
Над своей внешностью пришлось поработать более основательно, в точности воспроизводя все черты Уильяма Чандлера, до единой родинки, морщинки и тяжелых кругов под глазами. Образ закрепил светлым париком и смокингом.
Давненько уже не встречался с этим франтом в зеркале и снисходительно улыбнулся своему отражению. Меня вот на подобные «вечеринки» отродясь не приглашали. Есть чему позавидовать.
– Волнуешься? – глянул я на Джинхёка, наворачивающего круги по номеру и драматично заламывающего руки. – В первый раз я тоже немного волновался, а на второй уже чувствовал себя там, как дома. Или у тебя до сих пор руки чешутся накопать какой-нибудь грязный компромат?
– Да иди ты, Алекс… Но соваться туда без табельного оружия и впрямь как-то некомфортно.
– Просто расслабься и получай удовольствие, – стряхнул я с плеч невидимые пылинки. – Пути отступления на непредвиденные случаи предусмотрены, и о них я позабочусь. Всё, что от тебя пока требуется – держаться поближе ко мне и постараться не устраивать гостям допросы с пристрастием, даже если сами разговор начнут.
Мужчина шумно втянул воздух носом, но ничего не ответил. Надеюсь, профессиональная деформация всё же не сыграет с ним злую шутку. Со всеми нами.
Ровно в половину седьмого мы вызвали две машины такси и с указанным Марией промежутком в пять минут тронулись с места по направлению к башне, которая этим вечером была закрыта для посещений.
Если, конечно же, у тебя в кармане не завалялось приглашение на подпольный Джинсанский аукцион.
Глава 24
Башня бизнес-центра «Юли» лишь ненамного уступала по габаритам сейсмически-устойчивому небоскребу «Арх Технолоджи», в котором я навел немного шума чуть меньше года назад. А ведь сейчас кажется, что прошло гораздо больше времени.
Если так подумать, это ведь моя вторая поездка в Джинсан, и даже если мне уже приходилось бывать в этом прибрежном городе прежде, будучи еще совсем ребенком, никаких воспоминаний о том времени у меня не осталось.
Когда я вышел из такси, поправив лацканы пиджака, накрапывал мелкий дождь. Следовало поскорее пройти процедуру проверки и зайти под крышу, чтобы маскировка осталась в первозданном виде. И Джинхёка заодно предупредить, чтобы не мешкал на входе. Если у него случайно поплывет нос или растекутся морщины, сам он того не заметит.
Возле стеклянных дверей, занавешенных черными полотнами, меня встретили двое худощавых мужчин в строгих костюмах. Руки их были сложены перед собой, а верхняя часть лица скрыта за темными очками.
– Просим прощения за неудобства, господин, но бизнес-центр сегодня закрыт, – произнес первый, едва шевеля губами.
– Ремонтные работы, – добавил второй.
Так вот, какая у них на сегодня методичка подготовлена?.. Что ж, есть свои сложности организации аукциона в столь посещаемом месте, как это. В отличие от библиотеки «Сент-Адриенн» в Лионе, башня «Юли» всё еще активно функционировала, и штат ее насчитывал несколько тысяч сотрудников.
Действительно, не лучший выбор для проведения такого сомнительного мероприятия, хотя у организаторов должны были найтись на то свои причины. Они в мои дела не лезут, и мне на анонимных торговцев контрабандой тоже как-то побоку.
– Как жаль… – ответил я на английском и закатил глаза, целиком и полностью вживаясь в роль. – Выходит, меня позвали оценить качество строительных материалов? Только и всего? – с этими словами протянул мужчинам пригласительный билет. Черный, матовый с золотистым тиснением по краям.
С коротким поклоном пригласительный забрали из моих рук, скользнули по нему светом ультрафиолетового фонарика…
– Вот теперь рады приветствовать вас в бизнес-центре «Юли», господин Чандлер, – быстро изменился охранник в лице, перейдя на ломаный английский, а второй протянул мне стандартный атрибут для подобных вечеров – пластиковую черную маску с вырезами для глаз. – Еще раз просим прощения за…
– Уже простил! Знаете ли, предусмотрительность в наше неспокойное время – прежде всего, – заверил мужчину, приятельски похлопал его по плечу и, покрепче затянув ремешок маски на затылке, прошел через любезно отворенные передо мной двери.
В целях сохранения конфиденциальности пришлось занавесить не пропускающими свет шторами весь первый этаж. Однако стоило отдать организаторам должное – к мероприятию они подготовились как надо.
Если дизайн зала в библиотеке «Сент-Адриенн» больше отсылал ко временам популярности стиля барокко с его тяжелыми портьерами, изящными канделябрами и лепниной, то в холле башни «Юли» я будто бы на попал на крупный бизнес-форум. За исключением того, что лица всех приглашенных специалистов оказались скрыты за черными масками.
Потолок уходил ввысь, а помещение освещалось десятками линейных светодиодных ламп. Витрины с лотами помимо защиты из пуленепробиваемого стекла были окружены алыми ленточными заграждениями. Они, скорее, исполняли роль яркого акцента в этом зале, нежели служили дополнительной степенью защиты от любопытных богачей.
Таблички с номерами выдавали тут же, прямо у входа в башню, и я безо всякой заминки выбрал полюбившийся номер тринадцать. Каким бы гостем по счету я ни пришел, эта цифра всегда оставалась свободной. Забавно. Какие же люди всё-таки суеверные…
После чего неспешной походкой направился на поиски лота номер три, возле которого меня уже должна была ожидать Мария.
В толпе то и дело мелькали знакомые люди, с которыми я, а вернее, господин Чандлер, обменивался приветственными кивками. Маски с самого начала служили обязательным атрибутом сохранения анонимности гостей, хотя складывалось впечатление, что их надевают исключительно на случай облавы или проникновения на аукцион ушлых журналистов. Многие гости и так успешно идентифицировали «своих». Походка, жестикуляция, голос… Нетрудно догадаться, кто есть кто.
Прямоугольная витрина, на которой покоился третий лот, стояла на невысоком постаменте. Какие-то антикварные парные клинки, наверняка, прошедшие не через одни грязные руки, прежде чем очутиться в этом зале. Ничего интересного, по крайней мере для меня.
Марию я заприметил почти сразу. В обтягивающем черном платье с подолом в пол девушка делала вид, что разглядывает древнее оружие. Волосы ее были уложены в аккуратный высокий пучок, руки скрещены на груди.
Однако стоило мне приблизиться к ней и встать рядом, она медленно подняла на меня глаза. Глаза, в которых читался настолько неприкрытый ужас, что я моментально напрягся и сам.
– Вам… – голос ее дрожал, а лицо даже скрытое под маской казалось белее мела. – Вам… пожалуй, вам стоило бы взглянуть на лот номер десять. Думаю, он… он мог бы заинтересовать вас. Да, я определенно так думаю.
– Лот номер десять?..
– Лот номер десять, – повторила Мария, продолжая сверлить меня зелеными глазами.
Странно. Никогда прежде я не видел ее такой напуганной и взволнованной чем-либо одновременно. Эта дамочка умела держать себя в руках, играть на публику и всячески скрывать свои истинные намерения.
Потому-то я и отправился на поиски десятого лота незамедлительно. Мягко расталкивая столпившихся напротив витрин гостей, бросал взгляд на номер и вновь сливался с богатеями.
Вот четвертый лот, вот пятый. Тоже ничего особенного.
Сколько же мыслей сейчас неприятных лезло в голову…
Шестой, седьмой.
Так же ничего особенного, хотя почти уверен, что за эту мелочевку во время торгов гости будут чуть ли не в глотки друг другу вгрызаться. Их влекла не столько ценность вещей, сколько азарт от трудности их заполучения в свою коллекцию. Это я давно уже понял.
Восьмой, девятый.
Надеюсь, к приходу Джинхёка успею вернуться на место встречи. Забьет еще панику, если не сможет меня отыскать. Да и мне не с руки, если детектив тут в одиночестве будет ошиваться.
А вот тут должен стоять и десятый. Как раз таки народа его обступило, хоть отбавляй. Хорошенько пришлось постараться, чтобы пробиться к высокой витрине. Примерно такими же по габаритам были витрины с удачными лабораторными образцами, выпущенными из рук доктора Сугахары и выставленными на аукционе в Лионе.
Но стоило ступить в первый ряд, задрать голову и наконец-то присмотреться к десятому лоту, смирно стоящему за стеклом…
Сначала меня резко бросило в жар, затем в холод. Сердце, словно тисками сжало, пока я расширившимися глазами и с приоткрытым ртом разглядывал модификанта.
Модификанта, практически идентичного мне!
Волосы, глаза, телосложение… Отличия были заметны лишь в мелких чертах лица. Может, мы и не были с ним похожи, как две капли воды, но на кого-то вроде двойняшек вполне потянули бы.
А мой двойник, в свою очередь, встретился со мной взглядом и едва заметно улыбнулся краешками губ.
Нет… откуда?.. Как⁈ Как вообще это понимать⁈
Богатеи, окружившие витрину, постепенно расходились, а я всё стоял, замерев, как мраморное изваяние, и таращился на своего… брата? Иначе просто и не скажешь.
Неужели моя кровь?.. Тогда, во время заключения в лаборатории, доктор Сугара брал образец моей крови на анализ…
Нет-нет, невозможно. Всего лишь заполучив мою кровь, он не сумел бы сотворить взрослого мужчину с абсолютного нуля и за столь короткий срок. Даже отцу моему подобное было бы не под силу. Это должно быть нечто другое. Что-то такое, что даже в голову с ходу прийти не может…
Мысли лихорадочно метались в голове. Выискивали воспоминания, встречи, события – что угодно, что могло бы объяснить появление… этой хрени.
А если от экспериментов с сывороткой Арата решил перейти к выращиванию людей из искусственной яйцеклетки? Означало ли это, что были похищены не только письменные наработки отца, но и физические материалы для исследования⁈
– На тебя уже смотрят, – прошептала на ухо Мария, вновь объявившись возле меня.
Но мне было плевать. Абсолютно.
– Был бы ты хоть вполовину таким же, как я, тебя не смогли бы заточить за стеклом, – с нервной улыбкой обратился я к лоту номер десять, и тот заинтересованно склонил голову набок, так же не отрывая от меня льдисто-голубых глаз. – Тебя же… выкупят тут, как какую-то вещь. Ты ведь понимаешь это?
– Э-э-э… господин, я тоже обязательно поборюсь за этот прекрасный лот! – как можно громче произнесла хакер, ритмично дергая меня за рукав пиджака. – Неудивительно, что он привлек внимание многих. Настоящий красавчик!
Я механически повернулся к девушке, и моим взглядом, обращенным сейчас на Марию, можно было бы города превращать в пепелище. Тем не менее, художница не сдалась в своих попытках отогнать меня от пугающей витрины.
– Мы что-нибудь придумаем, – заверила она меня так, чтобы услышал ее только я. – Весь вечер насмарку пойдет, если ты не возьмешь себя в руки, Алекс. Ну давай же… Пойдем уже.
Бросил на модификанта последний взгляд, но всё-таки нашел в себе силы отвернуться от него и отойти от витрины.
Да, мы разберемся в том, что он собой представляет. Для чего создан, с какими параметрами и благодаря кому. Встреча с поставщиком как-то отошла на второй план перед новой проблемой. Нет, не проблемой… катастрофой! Что, если этот модификант не один такой? А если наша структура ДНК настолько хорошо совпадает, значит, и все мои способности…
Это опасно. Крайне опасно для того, кто решит приобрести его всего лишь забавы ради. Даже в самой критической ситуации я стараюсь использовать свои способности лишь в половину силы, но если бы я использовал их на полную, не жалея потенциала сыворотки, текущей по моим венам, представить страшно, во что мог превратиться бы.
– Я не шучу, – вздохнула Мария, подхватывая меня за локоть и уводя еще дальше от десятого лота. – Я, правда, постараюсь выкупить его.
– Не говори глупостей. Представляешь хоть, какую цену на него могут заломить⁈ Нет-нет, погоди-ка, – остановился я, заглядывая в раскрасневшееся лицо художницы. – С какой целью ты его вообще выкупать-то собралась? Чтобы мне передать? Что-то сомневаюсь.
– Э-э-э, ну… – замешкалась девушка с ответом, и губы ее непроизвольно растянулись в улыбке.
– Мы хорошие друзья, Мария. Ты не раз умудрялась вытаскивать меня из самого пекла, и я бесконечно благодарен тебе за это. Но даже если этот модификант настолько сильно похож на меня…
– Поняла я, поняла, всё! – вскинула она руки. – Если удастся выкупить, расплатишься со мной как полагает. До единого цента расплатишься, и тогда будем в расчете. Доволен?
– Более чем, – кивнул ей, не сдерживая охватившее меня раздражение.
По моему бюджету такая покупка ударила бы сильно, вне всяких сомнений. Да и не хотелось мне приобретать плоды генной инженерии ни доктора Сугахары, ни кого-либо еще. Не для этого столько лет ходил по острию ножа, зарабатывая деньги потом и кровью.
Если бы я только заранее знал, какое нечто будет выставлено здесь на продажу, просто попытался бы выкрасть этого модификанта из-под самого носа аукционного дома, вот и всего делов.
Но пошел бы он за мной сам? Или ему тоже успешно промыли мозги? Стерли память? Сделали из него послушную марионетку, выполняющую приказы своего хозяина? Отвратительно…
С детективом Кёном мы воссоединились на оговоренном до этого месте встречи возле третьего лота. Он сразу понял, что происходит нечто из ряда вон выходящее, но на все его вопросы я ответил довольно лаконично:
– Сам увидишь.
Ближе к началу торгов обеспеченные и заряженные гости начали стягиваться к возведенной у дальней стены импровизированной сцене, и мы тоже направились туда. Господа и дамы продолжали вести между собой светские разговоры, перешучиваться. Подначивать друг дружку и делиться своими ожиданиями, заключать пари. Кто-то даже окликнул меня несколько раз, но не добившись ответа, переключился на кого-то другого.
Я же чувствовал себя странно. Мысли превратились в кашу, голоса в какой-то момент слились в единую какофонию, а шестое чувство выступило на первый план, сигнализируя о том, что стоит быть начеку.
Еще бы моя симпатическая нервная система не сбоила, учитывая, что это один из самых напряженных аукционов, на которых мне приходилось бывать.
– Рад приветствовать вас, господа и дамы… – начал ведущий, поднявшись на трибуну и поклонившись собравшимся.
– Понеслась, – чуть слышно прошептала Мария рядом со мной, и я крепко стиснул зубы.
Либо десятый лот уйдет отсюда вместе со мной, либо сдохнет, не успев переступить порог бизнес-центра в компании нового хозяина. Не позволю я разгуливать по улицам модификанту с моим лицом. Решил это железно, и отступать от своих намерений не собирался, что бы ни произошло.
Первую половину торгов я провел в состоянии, близком к фрустрации. Никак не удавалось сосредоточиться. Спина покрылась холодным потом так, что ткань рубашки приклеилась к коже. Кончики пальцев подрагивали. Чувство «бей или беги» захватило меня с головой, но я не мог найти повода для столь яркой реакции организма.
И Джинхёк, и Мария с настороженностью во взгляде поглядывали на меня, а я даже не знал, что ответить им. С собой-то разобраться был не в состоянии, что уж там о других говорить?
– … а следующий лот для вас презентует человек, который…
– Поставщик?.. – выдохнула Мария. – Он здесь, Алекс, – легонько дернули меня за рукав.
Бей или беги. Бей или беги.
Меня затрясло. Тошнота подкатила к горлу, сцену перед глазами заволокло густой белой пеленой.
Твою мать… да что происходит-то⁈
– Один из самых успешных образцов…
Бей или беги.
– Эй, Алекс?..
– … большая часть которых успешно прошла все проверки и теперь готова для представления инклюзивным покупателям, – слышал я голос выступавшего на сцене мужчины, который с трудом пробивался сквозь шум крови в ушах.
Да сосредоточься ты, черт тебя возьми!
– Идеальный телохранитель с многократно усиленной выносливостью, скоростью реакции, а что самое главное – интуицией. Шестое чувство, как еще его привыкли называть. Да, вы не ослышались! Он способен устранить угрозу еще на подготовительной стадии, в отличие от обыкновенного человека…
Бам! Бам!
Голос поставщика стих в один момент, как и голоса собравшихся у сцены гостей.
Бам! Бам!
Громкий стук исходил откуда-то сзади, и я заставил себя медленно обернуться на его источник.
Весь зал замер в нерешительности, наблюдая за тем, как модификант со столь исключительной характеристикой покачивается взад-вперед и методично бьется лбом о пуленепробиваемое стекло витрины.
Бам! Бам!
Звуки были настолько оглушительными, что эхом раздавались по всему фойе башни. Почувствовал, как Мария вцепилась в мою руку и крепко сжала, а Джинхёк затаил дыхание.
Я напряг зрение до предела, несмотря на головокружение и непонятную панику, разгорающуюся во мне сильнее с каждой секундой. Заметил, как по стеклу витрины побежали мелкие трещины, становясь с новыми ударами всё больше и глубже…
– Охрана! – отойдя от первоначального шока, завопил ведущий аукциона. – Охрана!
«БЕЙ ИЛИ БЕГИ!» – отчаянно кричала мне интуиция.
Но было уже слишком поздно.
Витрина, защищающая модификанта от состоятельных гостей или же с точностью до наоборот, разлетелась вдребезги, и босая нога лота номер десять ступила на пол, орошенный брызгами стекла.
Лицо моего двойника не выражало ни единой эмоции. Он казался абсолютно спокойным. Даже в какой-то мере… блаженным, что ли, в отличие от меня. Только по лбу его вдоль носа бежала тонкая струйка крови.
Мужчины в строгих костюмчиках, вооруженные полуавтоматами, по сигналу тревоги выбежали из дверей, одновременно с этим направив на модификанта все свои пушки.
Тут-то всё и началось…
Взяв разбег, парень сорвался с места и бросился к ближайшей группе быстрого реагирования. Они даже сделать ничего не успели, прежде чем модификант со скоростью, едва уловимой только мне одному, принялся разрывать охранников на части. Буквально. Части тел разлетались в разные стороны, зубы его впивались в плоть, перегрызая артерии, а пол в считаные секунды залило реками крови.
Запоздало на разные лады заголосили гости, бросившись врассыпную. Женщины визжали, как резанные, путаясь в подолах вечерних платьев. Мужчины сыпали матюгами и проклятьями на нескольких языках.
Только мы втроем оставались на месте, будто бы пустив корни.
А модификант тем временем перешел на вторую группу. Ошметки свежей плоти летели в разные стороны, а открытый из десятка автоматов огонь нисколько не помешал ему продолжить начатое с прежним рвением. Скорее, раздражал.
Оставшаяся горстка охранников, оказавшаяся лицом к лицу с этим чудовищем, побросала оружие на пол и решилась на побег, но желаемое спасение никто из них не получил. Их ровно так же жестоко порвали на части.
Только избавившись от угрозы, лот номер десять повернулся к сцене. Белый комплект одежды на нем окрасился в красный, а на перепачканном кровью лице теперь играла легкая, слегка натянутая ухмылка.
Вот взгляды наши встретились, но ненадолго. Модификант снова развернулся, взял разбег и под аккомпанемент истошных криков толпы выбежал из башни прямо сквозь стеклянную дверь.
