Текст книги "Рассвет Души Повелителя. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

Пространство между мной и Этерием было поглощено хаосом. Его «Арена Бесконечных Клинков» продолжала вращаться, заполняя всё вокруг звоном тысяч лезвий, сверканием стали и давящей энергией. Воздух, насыщенный металлической Ци, вибрировал так, что казалось, сам мир раскалывается. Эта территория, созданная его волей, была поистине смертоносной. Но моя луна, сияющая над «Доменом Семи Водопадов», отвечала на его натиск с не меньшей силой. Серебристый свет, мягкий и холодный, заливал пространство, с каждым мигом подавляя его резонанс и разбивая гармонию клинков.

– Что это за Ци? – впервые за бой голос третьего мастера «Летающих Клинков» дрогнул. В нём звучало не просто удивление, а настоящая растерянность. – Твоя энергия… Она не похожа ни на что, что я видел раньше. А я видел многое. Что это за сила⁈

Его глаза, полные уверенности мгновение назад, теперь блестели тревогой. Клинки, которые раньше двигались с неумолимой точностью, начали замедляться. Луна над моим Доменом вибрировала, излучая потоки Лунной Ци, которые не просто ослабляли его атаки, но и проникали в саму ткань его территории, разъедая её изнутри. Это была не просто энергия. Это была сущность, которая шла против природы его металла, замедляя его движения, вытягивая силы.

– Ты хотел стать воплощением клинков? – я усмехнулся, чувствуя, как его аура теряет стабильность. – Но, похоже, ты забыл, что металл может быть холодным и неподвижным. А я заставлю его застыть.

Этерий скрипнул зубами, его лицо исказилось от ярости. Он сделал резкий взмах рукой, и сотни клинков сорвались с мест, устремляясь ко мне. Но их траектория была неровной, словно они потеряли свою прежнюю точность. Лунная Ци продолжала вибрировать, замедляя их полёт. Серебристое сияние наполняло воздух, превращая каждую атаку в туманную иллюзию, которую можно было разрубить на части.

Я активировал «Печать Лунного Эха», и передо мной возникли три призрачных силуэта. Каждый из них отражал мои движения, каждый был продолжением моей воли. Они разом атаковали, их лезвия рассекали воздух, врезаясь в клинки Этерия, разламывая их. Серебристый свет столкнулся с металлическим блеском, и пространство наполнилось треском разрывающейся стали.

Этерий отступил, его лицо побледнело. В одно мгновение он потерял контроль над ситуацией, с противником, которого, казалось бы, он мог раздавить одним пальцем. От такого сложно оправиться за долю секунды. Мужчина поднял руку, пытаясь призвать клинки обратно, но те больше не слушались его так, как раньше. Лунная Ци проникала в каждый уголок его территории, разрушая её основу.

– Что это за проклятая энергия⁈ – голос мужчины сорвался на крик. – Она разрушает мою территорию! Разве такое возможно⁈

– Возможно всё, если идти вперёд и преодолевать преграды на своем пути, – ответил я холодно, шагнув к нему. Лунарис в моей руке стал продолжением моей решимости. – Ты думал, что твои клинки могут сокрушить всё? Но даже сталь ржавеет, когда её касаются небеса.

Я поднял клинок, и серебристый свет лунной Ци устремился вверх, усиливая сияние луны. Вода семи водопадов начала вибрировать, их потоки становились всё мощнее. Каменные головы змей, извергающих эти потоки, засияли, их глаза наполнились холодным светом. Луна, которая висела над нами, начала вибрировать сильнее, её свет становился невыносимо ярким. Пространство под её сиянием подчинялось мне.

– В прошлый раз, сражаясь с Вейлоном, я понял одну занятную вещь, – сказал я, глядя не на своего противника, а куда-то сквозь него. – Лунная Ци – это не просто вспомогательная духовная энергия. Несмотря на свое спокойное течение, она может быть разрушительной. А самое забавное, что она очень похожа на ледяную Ци.

Этерий попытался атаковать. Его клинки вновь пришли в движение, но на этот раз они двигались медленно, словно их тяготила невидимая сила. Его шаги стали неровными, а его дыхание – тяжёлым. Лунная Ци не просто ослабляла его. Она разъедала его волю, его духовную энергию, заставляя его тело сопротивляться самому себе.

– Ты… ты не можешь быть настолько сильным! – голос мужчины звучал как рёв загнанного зверя. Он сделал ещё один шаг вперёд, но его ноги дрогнули, и практик опустился на одно колено. – Это… невозможно…

Я не ответил. Вместо этого я направил Лунарис вперёд, водяная змея в мгновение собралась из тысячи капель и устремилась к нему. Её тело, насыщенное серебристым светом, окружило его, сжимая и подавляя его Ци. Этерий попытался вырваться, но его тело больше не слушалось. Его клинки начали падать, один за другим, врезаясь в землю с глухим звоном.

– Я… я не проиграю! – закричал мужчина, его голос звучал как последний крик отчаяния. – Я мастер! Я воплощение клинков! Я…

– Ты лишь человек, – перебил я его, делая шаг вперёд. – И ты уже проиграл.

Этерий внезапно поднял взгляд, его глаза горели безумием. Он активировал остатки своей Ци, разорвав путы моей змеи и пытаясь бросить все свои силы в последний рывок. Но его атака была хаотичной, лишённой точности. Я легко парировал его удар, а затем нанёс ответный. Лезвие Лунариса оставило глубокую рану на его груди, и он снова упал на колени.

– Нет… – прошептал практик, его голос дрожал. – Нет… Только не какому-то щенку, вроде тебя!

Он попытался развернуться, его тело дрожало от слабости. Я понял, что Этерий собирается бежать. Его страх был очевиден. Он знал, что не может победить. Но я вспомнил слова Маркуса. Его горечь, его злость. Маркус мечтал о мести этому человеку. А теперь его убийца стоял передо мной, готовый сбежать, как жалкий трус. И куда только исчезло все его бахвальство и высокомерие?

Моё решение было мгновенным. Я поднял Лунарис, серебристый свет мелькнул на его лезвии. Этерий обернулся, его глаза расширились от ужаса.

– Нет! Подожди! Мы можем договориться! Я дам тебе всё, что ты захочешь! Всё! – его голос был полон отчаяния.

– Ты уже отнял всё, что мог, – ответил я холодно. – И никакие богатства не закроют твой долг.

Лунарис опустился. Лезвие пронзило, как оказалось, трусливое сердце Этерия, и его тело застыло. Глаза мужчины расширились, а затем потухли. Оставшиеся мечи, которые ещё мгновение назад окружали нас, упали на землю, лишённые воли. Его «Арена Бесконечных Клинков» рассыпалась, и мы снова оказались в разрушенном дворе.

Этерий и рядом не стоял по силе с Вейлоном… Я посмотрел на его бездыханное тело. На плече виднелась нашивка с символом «Летающих Клинков» и знаком третьего мастера. Даже удивительно, что такой слабовольный человек смог добраться до такой ступени. Неужели он не встречал препятствий на своем пути?

Я протянул руку и резким движением сорвал его отличительный знак. Это словно стало знаком того, что справедливость свершилась. Традиция «Лунной Поступи», которую я помнил с самого начала своего пути.

– Для тебя, Маркус, – произнёс я тихо, сжимая нашивку в руке.

Но время на размышления было коротким. Я услышал громкий треск, и, обернувшись, увидел, как дворец императора начал рушиться. Покрытый трещинами, он сотрясался от мощных атак. Вспышки молний, золотой Ци, всполохи теней и других видов Ци разрывали пространство. Отовсюду раздавались звуки сражения. Я отступил на несколько шагов, наблюдая за творящимся здесь хаосом.

Внезапно стена рядом со мной взорвалась, и две фигуры вылетели из пролома, кубарем катясь по земле. Одна из них тут же поднялась. Это был мужчина с тяжёлой аурой, вокруг которого появился огромный тигр, источающий угрозу. Вторая фигура – женщина, её тело окутали корни, которые оплели её, словно доспехи.

Следом из пролома вышел ещё один практик. Его походка была неспешной, но его присутствие давило так, что воздух вокруг словно стал гуще. Его аура была столь тяжёлой, что даже я, привыкший к сильным противникам, почувствовал, что этот человек был на совершенно ином уровне.

С другой стороны раздался громкий взрыв, и из здания вылетели два практика молнии, мужчина и женщина. Они столкнулись в воздухе, их тела окружали электрические разряды, которые били в стены и в землю. Их бой был настолько яростным, что они словно были воплощением самой грозы.

Я перевёл взгляд на разлом в стене дворца. Там, в центре разрушений, был Тень. Его фигура, окутанная тьмой, двигалась с нечеловеческой скоростью. Он сражался с Вандором Гладиусом, патриархом «Летающих Клинков». Их бой был похож на столкновение стихий, которые никогда не должны были сталкиваться. Тени и клинки переплетались, каждый их удар был смертельным.

Чуть дальше я заметил Зорага. Его фигура была заключена в формацию, которая светилась ярким светом. Он бил по ней изнутри, его золотое пламя разрывало защиту. Трещины на формации становились всё больше, и казалось, что она вот-вот рухнет.

Высокий мужчина, чья аура давила на всё вокруг, посмотрел на двух своих противников, потом на меня. Его взгляд был холодным, но в нём читалась уверенность. Он кивнул, словно признавая меня. Если я ничего не путаю, то он из числа защитников императора, по крайней мере, он был против напавших на столицу.

– Сейчас императору потребуется любая помощь, – неожиданно произнёс он. Его голос был глубоким и резким. – Если Зораг вырвется, мы не сможем выстоять. На данный момент силы равны, и любое вмешательство покачнёт чашу весов.

– Что мне нужно сделать? – спросил я, сжимая Лунарис.

– Помоги Тени, – ответил он, кивая на сражение с Вандором. – Он сложный противник. Мы же справимся со своими врагами самостоятельно.

Я кивнул и, не теряя времени, ринулся туда, где тени и клинки сталкивались в смертельном танце.

* * *

Восточные ворота столицы содрогались под натиском невидимой силы. Камни крошились, металл стонал, а воздух наполнился запахом свежей земли и древесной коры. Лира стояла напротив полуразрушенной стены, предвкушая самое тяжелое сражение в своей жизни. Перед ней, словно воплощение самой природы, возвышалась Ганарона Нерейская, глава «Драконов Девяти Деревьев».

Ганарона была величественна. Ее длинные черно-зеленые волосы извивались, словно живые лианы, а кожа, покрытая узорами, напоминающими древесную кору, светилась мягким изумрудным светом. Она излучала ауру древней силы, словно сама земля встала на ее защиту.

Лира стиснула зубы. Она понимала, что нельзя допустить Ганарону к императорскому дворцу. Если такой мощный союзник присоединится к атакующим, столица точно падет. Сейчас любое подкрепление могло сыграть решающую роль в этой войне.

– Уйди с дороги, дитя, – голос Ганароны был глубоким и мелодичным, словно шелест листвы на ветру. – Я узнаю в тебе ученицу громового отшельника Аргуса. Но я – противник, который тебе не по зубам.

Лира выпрямилась, ее тело окутали тонкие нити Ци молнии.

– Я не уйду, – ее голос был твердым. – Ты не пройдешь дальше.

Ганарона вздохнула, в ее глазах промелькнула тень сожаления.

– Тебе одной со мной не справиться. Прошу, дитя, не вынуждай меня.

– Вообще-то, она не одна! – внезапно раздался писклявый и слегка шепелявый голос.

Чешуйка, маленькая белая змейка, выглянула из-за плеча Лиры, ее кристальные глаза сверкнули вызовом.

Ганарона на мгновение замерла, ее взгляд стал острым.

– Что это за существо? Оно… необычное.

– Я Чешуйка! – гордо заявила змейка. – И мы вдвоем тебя остановим!

Лира не дала Ганароне времени на размышления. Ее тело окутало разрядами фиолетовых молний, и она взмыла в воздух.

– Танец Грозовой Феи!

Молнии сорвались с ее пальцев, устремляясь к Ганароне. Но глава «Драконов Девяти Деревьев» даже не шелохнулась. Земля перед ней вздыбилась, образуя мощный щит из камня и корней. Молнии Лиры разбились о него, оставив лишь черные подпалины.

– Наивно, – прошептала Ганарона и одновременно с этим ее руки взметнулись вверх. – Объятия Древнего Леса!

Земля под ногами Лиры задрожала, и огромные корни вырвались наружу, пытаясь схватить ее. Девушка едва успела увернуться, используя свою технику шагов.

– Чешуйка! – крикнула Лира. – Помоги мне!

Змейка кивнула и вдруг начала расти. Ее тело удлинилось, покрываясь кристаллическими чешуйками, которые теперь светились молниями. Чешуйка обвилась вокруг Лиры, создавая живой щит.

– Ты полна сюрпризов, дитя, – Ганарона слегка наклонила голову. – Но этого недостаточно.

Она сделала шаг вперед, и земля под ее ногами расступилась. Огромные деревья начали расти прямо из камня, их ветви тянулись к Лире, пытаясь схватить ее.

Лира взмыла выше, ее руки сложились в сложную печать.

– Гроза Расплаты!

Небо над ними потемнело, и огромная молния ударила прямо в Ганарону. На мгновение все заволокло дымом, но когда он рассеялся, глава «Драконов Девяти Деревьев» стояла невредимой, окруженная куполом из плотно сплетенных лиан.

– Впечатляюще, – спокойно произнесла Ганарона. – Но позволь показать тебе настоящую силу.

Ее глаза вспыхнули зеленым огнем, и вокруг нее начала формироваться огромная фигура. Это был древесный голем, высотой с трехэтажный дом. Его тело состояло из переплетенных стволов и ветвей, а глаза светились изумрудным светом.

– Защитник Вековой Рощи! – воскликнула Ганарона, и голем двинулся вперед.

Лира стиснула зубы. Она понимала, что ее сил может не хватить против такого противника. Но отступать было нельзя.

– Чешуйка, – прошептала она. – Ты можешь повторить его Ци?

Змейка кивнула, и ее тело начало меняться. Она выросла еще больше, ее чешуя приобрела зеленоватый оттенок, а тело стало похоже на переплетение лиан.

Лира тут же запрыгнула на Чешуйку сверху, уже собирая Ци молнии в своих руках. Только в совместных действиях она видела шанс на успех.

Два гигантских существа столкнулись, сотрясая землю. Лира воспользовалась моментом и атаковала Ганарону.

– Танец Тысячи Светлячков!

Воздух вокруг наполнился мириадами крошечных искр, которые устремились к главе «Драконов Девяти Деревьев». Но Ганарона лишь улыбнулась.

– Водяная Завеса!

Ученица отшельника замерла от удивления. Вокруг Ганароны возник купол из чистейшей воды, который поглотил все электрические разряды.

– Ты владеешь водной Ци? – выдохнула Лира.

– Я владею многим, дитя, – ответила Ганарона. – Природа многогранна.

Но Лира не растерялась. Благодаря тренировкам с Джином, она знала, как справляться с водной Ци.

– Грозовая Пантера! – крикнула она, и из ее рук вырвалось существо, сотканное из чистой духовной энергии.

Пантера бросилась на водяной купол Ганароны, и когда они столкнулись, произошел мощный взрыв. Ударная волна отбросила обеих женщин в разные стороны.

Девушка тяжело приземлилась на землю, чувствуя, как ее силы иссякают. Она использовала почти всю свою духовную энергию, но Ганарона, казалось, только разогревалась.

– Ты сильна, признаю, – произнесла глава «Драконов Девяти Деревьев», поднимаясь на ноги. – Но ты не понимаешь, во что ввязалась. Эта война…

Она не закончила фразу, но Лира уловила в ее голосе нотки сожаления. Казалось, Ганарона не хотела этого боя, не хотела убивать. Но она была вынуждена идти до конца, иначе просто было нельзя.

– Если ты не хочешь этого, почему продолжаешь? – спросила Лира, пытаясь выиграть время и скопить немного Ци.

– Есть вещи, которые выше наших желаний, дитя, – Ганарона покачала головой. – Иногда мы должны делать то, что необходимо, а не то, что хотим. Такова природа выживания в этом мире.

С этими словами она подняла руки, и земля вокруг начала дрожать. Огромные корни вырвались из-под камней, формируя гигантскую ладонь.

– Длань Матери-Природы! – воскликнула Ганарона.

Гигантская ладонь устремилась к Лире, готовая схватить ее. Девушка попыталась увернуться, используя свою технику шагов, но она была слишком истощена. Корни обвили ее ноги, и Лира почувствовала, как ее тянет вниз.

Чешуйка, которая наконец разобралась с древесным големом, резко уменьшилась в размерах и бросилась к ней, увеличиваясь в самый последний момент. Змейка подхватила Лиру, вырывая ее из хватки корней, но инерция была слишком сильной. Они обе полетели вниз, врезавшись в полуразрушенную стену.

Лира застонала от боли, но вдруг ее глаза расширились от удивления. Мир вокруг нее изменился. Она видела тонкие серебристые нити, которые пронизывали все вокруг. Эти нити были повсюду – в земле, в воздухе, даже в теле Ганароны.

«Что это?» – подумала Лира, пытаясь сфокусироваться.

И тут она поняла. Эти серебристые нити были энергопотоками, а точнее, местами, где эти потоки были наиболее ослаблены. Ее взгляд остановился на Ганароне, и она увидела то, что раньше было скрыто от ее взгляда.

На груди главы «Драконов Девяти Деревьев» была точка, где серебристые нити сплетались в сложный узор. Ганарона тщательно поддерживала там поток Ци, но Лира видела, что это место было уязвимым.

«Рана, – осознала Лира. – Старая рана от битвы с Кровавым Патриархом».

Она вспомнила истории, которые слышала от Аргуса. Великая битва за континент, где Ганарона и другие великие мастера сражались с ужасным Кровавым Патриархом и принесли в жертву свое дальнейшее Возвышение, чтобы запечатать его. Эта рана была напоминанием о том сражении, и если нарушить циркуляцию Ци в этом месте…

Лира поднялась на ноги, ее глаза горели новой решимостью. Девушка не знала, почему она это увидела, но ее это мало волновало. Ученица отшельника всегда предпочитала действия размышлениям. Она посмотрела на Чешуйку, которая все еще поддерживала ее.

– Спасибо, Чешуйка. Ты спасла меня.

Змейка довольно зашипела, а Лира повернулась к Ганароне. Теперь она видела путь к победе.

– Такой старухе, как ты, уже давно пора уйти на покой, – решительно произнесла Лира, готовясь к новой атаке.

Глава 18

Серебристые нити энергопотоков пронизывали всё вокруг, открывая Лире новый уровень восприятия реальности. Её взгляд был прикован к Ганароне, к той точке на груди главы «Драконов Девяти Деревьев», где серебристые линии сплетались в сложный узор. Старая рана, напоминание о битве с Кровавым Патриархом, теперь стала ключом к победе.

Лира выпрямилась, игнорируя боль в теле. Её глаза горели решимостью, а руки уже наполнялись Ци молнии.

– Чешуйка, – прошептала она, – видишь ту точку на её груди? Бей туда.

Змейка кивнула, её кристаллические глаза сверкнули, на удивление, пониманием. В этот момент Лира старалась не думать, почему она это видит и видит ли кто-то еще – просто доверилась чутью.

Ганарона настороженно наблюдала за ними, её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась тревога. Она чувствовала, что что-то изменилось, но не могла понять, что именно.

Лира не дала ей времени на размышления. Молния сорвалась с её пальцев, устремляясь к уязвимой точке Ганароны. Глава «Драконов Девяти Деревьев» инстинктивно подняла руку, создавая щит из переплетённых лиан, но Лира уже была готова к этому. Её вторая рука метнула ещё один разряд, огибая защиту ломаной линией, и целясь точно в цель.

Ганарона едва успела уклониться, но край молнии всё же задел её грудь. Она зашипела от боли, её лицо на мгновение исказилось.

– Как ты… – начала она, но Лира уже продолжала атаку.

– Танец Грозовой Феи! – выкрикнула девушка, и её тело окутали фиолетовые молнии.

Она двигалась с невероятной скоростью, оставляя за собой след из разрядов духовной энергии. Каждое движение было направлено на то, чтобы атаковать уязвимую точку Ганароны. Глава «Драконов Девяти Деревьев» отбивалась, создавая защитные барьеры из корней и лиан, но Лира видела, как с каждым ударом её движения становились медленнее.

Чешуйка не отставала. Она трансформировалась в огромную змею, чьё тело было покрыто кристаллами, отражающими молнии Лиры. Змейка атаковала Ганарону сзади, пытаясь отвлечь её внимание от Лиры.

– Объятия Древнего Леса! – воскликнула Ганарона, и земля под ногами Лиры задрожала.

Огромные корни вырвались наружу, пытаясь схватить девушку. Но благодаря своему новому зрению, Лира видела, где энергопотоки в корнях были слабее. Она ловко уворачивалась, используя эти слабые места, чтобы прорваться сквозь атаку Ганароны.

– Ты не сможешь уворачиваться вечно, дитя, – произнесла глава «Драконов Девяти Деревьев», но в её голосе уже не было прежней уверенности.

Лира видела, как Ганарона старается защитить свою уязвимую точку, одновременно поддерживая поток Ци в этом месте. Это отнимало у неё много сил, и девушка знала, что нужно продолжать давить.

– Гроза Расплаты! – крикнула Лира, и небо над ними потемнело.

Огромная молния ударила прямо в Ганарону, но в последний момент та создала купол из плотно сплетённых лиан. Молния разбилась о защиту, но Лира видела, как энергопотоки в теле Ганароны задрожали от напряжения.

Бой продолжался, и Лира заметила, что несколько раз женщина могла нанести ей смертельный удар, но лишь старалась сбить ученицу отшельника с ног или нанести тяжелый удар. Девушка поняла, что глава «Драконов Девяти Деревьев» не хочет её убивать.

– Почему ты сдерживаешься? – выкрикнула Лира, уворачиваясь от очередной атаки.

Ганарона не ответила, но в её глазах мелькнула тень сожаления.

Внезапно воздух вокруг них начал сгущаться. Лира почувствовала, как пространство вокруг неё начало изменяться. Ганарона подняла руки, и мир вокруг них преобразился.

– Контроль Территории: Сад Изящных Слов, – произнесла глава «Драконов Девяти Деревьев».

Вокруг них начал расцветать удивительный сад. Каждое слово, которое произносила Ганарона, превращалось в растение. Цветы, деревья, лианы – всё вокруг оживало, подчиняясь её воле.

– Шипы Истины, – прошептала она, и десятки острых шипов устремились к Лире. – Лианы Справедливости, – и огромные лианы попытались опутать девушку.

Лира поняла, что пришло время использовать свой козырь иначе ей просто не продержаться.

– Контроль Территории: Грозовое Царство! – выкрикнула она, и мир вокруг неё изменился ещё раз.

Небо потемнело, и воздух наполнился зловещим треском. Молнии начали бить вокруг, создавая причудливые узоры. Но самое удивительное было в том, что молнии тоже формировали растения – электрические цветы, грозовые деревья, сверкающие лианы.

Территории столкнулись, создавая невероятное зрелище. Слова Ганароны превращались в растения, которые тут же атаковали Лиру, но молнии девушки перехватывали их, трансформируя в свои собственные создания.

– Громовой Дуб, – произнесла Лира, и огромное дерево из чистой молнии выросло рядом с ней, его ветви защищали её от атак Великого мастера.

– Лотос Бури, – и прекрасный цветок из электричества распустился у её ног, испуская волны энергии, которые отталкивали растения Ганароны.

Но ученица отшельника не забывала о своей главной цели. Каждая её атака, каждое созданное ею растение было направлено на уязвимую точку серьезной противницы. Молнии били точно в цель, заставляя главу «Драконов Девяти Деревьев» постоянно защищаться.

Чешуйка тоже не оставалась в стороне. Она атаковала растения Ганароны, разрушая их своим электрическим дыханием, которое резонировало с Ци Лиры.

– Папа будет мной гордиться! – радостно воскликнула Чешуйка, сметая очередную волну атакующих лиан.

Ганарона начала слабеть. Её движения стали менее точными, а дыхание – тяжёлым. Лира видела, как энергопотоки в её теле становятся всё более хаотичными. Глава «Драконов Девяти Деревьев» несколько раз закашлялась, и изо рта у неё потекла струйка крови.

– Ты сильна, дитя, – произнесла Ганарона, с трудом выпрямляясь. – Но ты не понимаешь, во что ввязалась.

– Я понимаю достаточно, – ответила Лира, готовясь к финальной атаке. – Я хотя бы знаю, за что сражаюсь!

Она собрала всю свою Ци, формируя огромную молнию. Чешуйка приготовилась атаковать одновременно с ней.

– Прости, – прошептала Лира, – но я должна это закончить. Ты не оставила мне выбора!

Молния сорвалась с её рук, устремляясь прямо к сердцу Ганароны. В то же время Чешуйка выпустила мощный поток электричества из своей пасти. Две атаки слились воедино, создавая невероятно мощный удар.

Ганарона попыталась защититься, создавая барьер из всех растений своего сада, но было уже поздно. Комбинированная атака Лиры и Чешуйки пробила её защиту, ударив точно в цель.

Глава «Драконов Девяти Деревьев» вскрикнула от боли, её тело содрогнулось. Она медленно опустилась на колени, её дыхание было прерывистым. Сад вокруг них начал увядать, растения превращались в пыль. Грозовое Царство Лиры тоже начало исчезать, молнии затихали.

Лира подошла к поверженной Ганароне, держа в руке небольшой разряд молнии, готовая атаковать, если потребуется.

– Я не знаю, какие у тебя мотивы, – произнесла девушка, глядя на главу «Драконов Девяти Деревьев», – но ты выбрала не ту сторону. Небо в этот раз было за мной.

Ганарона подняла голову, её глаза были полны боли и усталости.

– Я знаю, – ответила она тихо. – Но я не могла иначе. Ведь тогда Зораг просто перебил бы нас. Как глава – я была обязана защитить свою секту.

С этими словами глаза Ганароны закрылись, и она потеряла сознание. Лира быстро подхватила её, не давая упасть. Девушка огляделась, пытаясь найти взглядом лекарей, которые могли бы помочь.

– Чешуйка, – позвала она, – нам нужно найти…

Но змейка уже уменьшилась до своего обычного размера и выглядела очень взволнованной.

– Прости, мама, то есть, первая мама! – пропищала Чешуйка. – Я тут закончила, и теперь мне пора искать папу! Вон там уже идут люди водной секты, они помогут.

С этими словами она рванула в сторону дворца императора, оставив Лиру одну с бессознательной Ганароной на руках.

– Эй! Подожди! – крикнула Лира, но Чешуйка уже исчезла из виду.

Девушка вздохнула, осторожно укладывая главу «Драконов Девяти Деревьев» на землю. Может, они и были противниками, но глава Великой Секты не заслуживала смерти. По крайней мере, стоило узнать, как много вреда они нанесли и какие мотивы были у этой женщины, чтобы предать дружбу с Шиниари.

* * *

Я ворвался в эпицентр сражения между Тенью и Вандором Гладиусом, патриархом «Летающих Клинков». Их бой был подобен столкновению двух стихий – тьмы и стали. Клинки Вандора сверкали в воздухе, оставляя за собой серебристые следы, в то время как Тень двигался, словно живое черное пятно, уклоняясь от каждого удара с невероятной грацией.

Лунарис засветился в моей руке, и я направил «Удар Полумесяца» прямо в спину Вандора. Патриарх «Летающих Клинков» едва успел обернуться, когда серебристая волна энергии обрушилась на него. Он отразил атаку своим мечом, но его движения на мгновение замедлились.

Этого мгновения хватило Тени. Он материализовался за спиной Вандора, его руки, окутанные тьмой, нанесли серию молниеносных ударов. Вандор зашипел от боли, но сумел отскочить, создавая вокруг себя вихрь из летающих клинков.

– Жалкое ничтожество! – прорычал Вандор, его глаза сузились от ярости. – Ты смеешь вмешиваться в бой двух мастеров? Твоя наглость не знает границ!

– А твоя самоуверенность просто поражает, – парировал я, готовясь к следующей атаке. – Может, стоит немного снизить планку?

Вандор взревел от гнева и направил на меня целый шквал летающих клинков. Я активировал «Лунную Сферу», создавая вокруг себя защитный барьер. Клинки ударились о серебристую преграду, высекая искры, пусть она и остановила их, но ненадолго, все же это были клинки патриарха Великой Секты.

Защита треснула за мгновение, но этого хватило, чтобы я смог избежать атаки.

Тень воспользовался этим моментом. Он растворился в воздухе, словно дым, и появился прямо перед Вандором. Его удар был настолько быстрым, что я едва уловил движение. Вандор отшатнулся, на его груди появился глубокий порез.

– Решили сражаться вдвоем? – прохрипел патриарх «Летающих Клинков», сжимая рану рукой. – Но вам не победить, будь тут хоть четверо таких. Я – воплощение мастерства фехтования!

С этими словами он поднял руки, и воздух вокруг нас наполнился звоном металла. Сотни, если не тысячи клинков появились из ниоткуда, окружая нас плотным кольцом. Каждый меч светился своей собственной аурой, готовый в любой момент атаковать.

– Симфония Тысячи Клинков! – воскликнул Вандор, и мечи пришли в движение.

Они атаковали со всех сторон, создавая настоящий шторм из стали. Я едва успевал отражать удары, Лунарис в моих руках двигался с невероятной скоростью. Я вспомнил каждый урок фехтования и напряг все свои органы чувств. Но лучше всего помогало, конечно же, «Духовное Зрение». Но даже так приходилось двигаться на пределе своих возможностей.

Тень же, казалось, танцевал между клинками, его тело превращалось в дымку каждый раз, когда меч был готов его пронзить.

– Джин, – вдруг раздался голос Тени рядом со мной. – Твоя серебристая Ци… Она резонирует с моей теневой энергией. Я чувствую родство между ними. Думаю, мы можем использовать это.

Я кивнул, понимая, о чем он говорит. Хотя и не чувствовал никакого резонанса, но, думаю, в пылу битвы такое заметить в разы сложнее, а Тень, как-никак, был в разы опытнее и сильнее, чем я. Поэтому лучше довериться старшему.

– Что нужно делать? – спросил я, отражая очередную атаку летающего клинка.

– Направь свою Лунную Ци в мою тень, – ответил мужчина. – Я создам форму, а ты наполнишь её. Твоя задача – одолжить мне так много духовной силы, как только сможешь.

Я не стал медлить. Сконцентрировавшись, я направил поток Лунной Ци в тень союзника. Она начала расти, становясь больше и плотнее. Тень тем временем начал формировать из неё что-то огромное.

Вандор, видя, что мы готовим что-то масштабное, усилил натиск. Его клинки теперь двигались с удвоенной скоростью, создавая вокруг нас настоящий вихрь из стали.

– Что бы вы ни задумали, у вас ничего не выйдет! – прокричал он, его глаза горели яростью и уверенностью в своей победе.

Но было уже поздно. Тень завершил формирование, и я влил в его создание просто огромное количество Лунной Ци, большую часть того, что было в моем Лунном Море. То, что получилось, поразило даже меня.

Перед нами возвышалось огромное существо, наполовину состоящее из тени, наполовину – из лунного света. Оно было похоже на гигантского пса, чьё тело переливалось серебристо-чёрными оттенками. Его глаза горели холодным светом, а клыки, казалось, могли разорвать само пространство.

– Клык Затмения! – выкрикнул Тень, и существо бросилось на Вандора.

Патриарх «Летающих Клинков» попытался защититься, создавая вокруг себя стену из мечей, но наша совместная техника была слишком мощной. Пес из тени и лунного света пронёсся сквозь защиту патриарха, словно она была сделана из бумаги. С хищным рыком он разинул пасть и его клыки сомкнулись на теле патриарха, и в следующее мгновение раздался ужасающий треск.

Когда волк исчез, я увидел, что Вандору попросту оторвало руку и половину тела. Он покачнулся, его глаза были широко раскрыты. Кровь хлестала из ран практика, окрашивая землю в алый цвет, но самое страшное, что мужчина был еще жив.