Текст книги "Рассвет Души Повелителя. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Лира, сыгравшая значительную роль в защите столицы, не смогла задержаться надолго. Ее учитель, отшельник Аргус, призвал ее обратно в горы. Девушка с тяжелым сердцем покинула город, так и не увидевшись с Джином. Она оставила для него записку, в которой выразила надежду на скорую встречу и пожелала скорейшего выздоровления.

В то время как город возрождался из руин, в одном из уцелевших зданий развернулась настоящая битва за жизнь. Маркус, тяжело раненный в ходе сражения, находился на грани между жизнью и смертью. Лучшие лекари империи день и ночь боролись за его жизнь.

Комната, где лежал Маркус, была наполнена запахом целебных трав и звуками тихих заклинаний. Лекари, сменяя друг друга, непрерывно поддерживали его жизненные силы. Их руки светились мягким светом целительной Ци, которую они вливали в истерзанное тело молодого практика.

– Его меридианы… Они почти полностью разрушены, – прошептал один из лекарей, вытирая пот со лба.

– Мы не можем сдаться, – ответил другой, его глаза горели решимостью. – Он сражался за империю и императора, мы должны сделать всё возможное.

День за днем они трудились, восстанавливая поврежденные каналы Ци, залечивая глубокие раны и борясь с последствиями страшных техник, которым подвергся Маркус. Каждый шаг давался с огромным трудом, но постепенно, медленно, но верно, состояние молодого практика начало улучшаться. Он сам отчаянно боролся за свою жизнь, чем изрядно помогал целителям.

Спустя неделю непрерывной борьбы лекари наконец смогли выдохнуть с облегчением. Маркус был спасен, хотя его путь к полному восстановлению еще только начинался. Его меридианы, хоть и частично восстановленные, оставались хрупкими и требовали длительной реабилитации. Тут уже по большей части практик мог помочь себе сам.

В то время как Маркус медленно возвращался к жизни, Джин Ри, герой последней битвы, оставался погруженным в глубокий сон. Его тело, истощенное невероятным выбросом силы при использовании родословной Гидры, нуждалось в длительном восстановлении. Лекари внимательно следили за его состоянием, но не могли сделать ничего, кроме как ждать, когда он сам найдет в себе силы очнуться.

В то время как столица постепенно возвращалась к мирной жизни, на западе империи разворачивались тревожные события. Слухи о таинственном убийце, охотящемся на оставшихся практиков «Фениксов Огненной Зари», распространялись с пугающей скоростью. Некогда могущественная секта теперь была разрознена, ее члены разбежались кто куда в попытке спастись от гнева императора и неизвестного мстителя.

То тут, то там находили тела практиков, некогда принадлежавших к «Фениксам». Их смерти были жестокими и часто сопровождались следами могущественных техник. Страх охватил тех, кто еще недавно гордо носил эмблему огненного феникса.

В этой атмосфере страха и неопределенности, в резиденции западной ветви «Фениксов Огненной Зари», Норбан Грис и его жена спешно собирали вещи. Их покои, некогда роскошные и величественные, теперь выглядели пустыми и заброшенными. Повсюду валялись раскрытые сундуки и разбросанные вещи.

Норбан, некогда гордый и уверенный в себе практик, теперь выглядел постаревшим и измученным. Его руки дрожали, когда он складывал древние свитки в дорожную сумку.

– Мы должны уйти как можно дальше, – говорил он своей жене, его голос был полон тревоги. – На окраинах империи нас не найдут. Мы сможем затеряться среди обычных людей.

Его жена, некогда красивая женщина, теперь выглядела бледной и испуганной. Она кивнула, продолжая складывать одежду.

– Но как долго нам придется скрываться? Мы ведь не участвовали активно в войне…

Норбан горько усмехнулся.

– Это не имеет значения. Гнев императора не знает границ. Несмотря на перемирие, он уничтожит всех, кто носил эмблему «Фениксов». Мы должны исчезнуть, и как можно скорее.

В этот момент двери их покоев распахнулись, и в комнату вошел молодой человек. Его одежда была покрыта пылью и следами крови, а в глазах читалась безмерная усталость, но при этом и решимость.

Норбан, увидев юношу, небрежно кивнул.

– А, Сиэрр. Ты вернулся. Надеюсь, ты не привел за собой имперских псов?

– Нет, отец. Я был осторожен, – покачал головой он. – Я… я был в гуще сражений. «Фениксы» убили множество людей. Это было ужасно.

Норбан фыркнул, его лицо исказилось в гримасе презрения.

– Мне плевать на это. Война есть война. Жаль только, что ты выжил, а не твой брат. Сориндар… вот кто, действительно, мог бы прославить род Грис. А ты… ты всегда был слабохарактерным. Лучше бы ты погиб вместо него.

Эти слова, полные яда и презрения, повисли в воздухе. Сиэрр застыл. Он всегда знал, что его отец думает именно так, но раньше он никогда не озвучивал это столь прямолинейно. А сейчас, в минуту отчаяния и страха…

Юноша некоторое время стискивал зубы, но затем что-то изменилось. Его взгляд потемнел, а рука медленно потянулась к поясу.

В следующее мгновение в руке Сиэрра появился Соларис – легендарный клинок, доставшийся ему от брата. Глаза юноши вспыхнули яростью, словно само солнце зажглось в них.

Норбан, увидев клинок, отшатнулся.

– Что ты делаешь? Убери немедленно!

Но было уже поздно. Соларис в руках Сиэрра засветился ослепительным светом, и в следующий миг комната наполнилась истошными криками. Движения практика были быстрыми и точными, словно он всю жизнь тренировался для этого момента.

Когда все закончилось, Норбан и его жена лежали на полу, их тела были изуродованы ужасающей силой Солариса. Сиэрр стоял над ними, его лицо было спокойным и отрешенным, словно он только что закончил обычную тренировку.

Вытерев клинок о шелковую занавеску, молодой практик спокойно направился к выходу. Он шел медленно, не оглядываясь на тела тех, кого когда-то называл родителями, но которые таковыми и не стали для него.

Уже за пределами резиденции, когда первые лучи солнца осветили горизонт, в голове Сиэрра раздался голос. Это был голос Солариса, древний и мудрый.

– Ты же понимаешь, что я не управлял тобой, это было твоим решением.

Сиэрр кивнул, его глаза были полны усталости и горечи.

– Да, я знаю. Они не были семьей для меня. Что за отец желает смерти сыну? Я устал. Я не знаю, кто я. Не знаю, что мне делать…

Голос Солариса зазвучал снова, на этот раз более мягко и утешительно.

– Я знаю. Позволь мне показать тебе, кто ты есть на самом деле.

С этими словами золотое пламя начало мягко обнимать тело Сиэрра. Оно не обжигало, а скорее, согревало, словно обещая новое начало. Юноша закрыл глаза, позволяя этому теплу проникнуть в самые глубины его души, готовый узнать правду о себе и своем предназначении.

Глава 21

Я медленно открыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на окружающем мире.

Комната, в которой я находился, была залита мягким солнечным светом, проникающим сквозь тонкие шелковые занавески. Воздух был наполнен ароматом целебных трав и благовоний. Мое тело ощущалось необычайно легким, словно я заново родился, хотя в последний раз я чувствовал себя так, будто по мне добротно побегал табун лошадей.

– Папа! Ты наконец-то очнулся! – раздался знакомый писклявый голос.

Чешуйка, моя верная спутница, вмиг оказалась на моей груди, ее кристаллические глаза сверкали от радости. Это в какой-то мере даже напоминало прошлое мое пробуждение, будто и не было ничего между ними и все мне приснилось, но увы – все было не так.

– Сколько времени прошло? – спросил я, медленно садясь на кровати.

– Две недели, папа! Целых две недели ты спал! – возмущенно ответила змейка. – Я думала, ты никогда не проснешься! Даже я так долго не сплю! Я та-акая голодная!

Две недели… Казалось, прошла целая вечность с момента той ожесточенной битвы. Воспоминания нахлынули волной: таинственный практик в маске, невероятная сила, которую я высвободил, и… сокращение срока жизни.

Пятьдесят лет. Целых пятьдесят лет моей жизни были отданы за возможность выжить в том бою. Странное чувство охватило меня. С одной стороны, потеря такого значительного срока жизни казалась ужасающей. С другой… разве не в этом суть пути совершенствования? Отдавать все ради силы, ради возможности подняться выше. К тому же, я планирую возвышаться и дальше, а когда моя душа наконец полностью станет бессмертной, эти пятьдесят лет будут казаться каплей в море.

Я усмехнулся. В конце концов, если бы я не активировал родословную Гидры, то и этих пятидесяти лет у меня бы не было, гарантированно. Лучше прожить меньше, но достичь вершин, чем влачить долгое, но бессмысленное существование. Да и, если честно, я после всего произошедшего со мной не смогу остановиться.

Внезапно я ощутил, что энергия в моем теле циркулирует с невероятной скоростью. Меридианы, казалось, расширились, вмещая в себя гораздо больше Ци, чем раньше. Я сосредоточился на своем внутреннем мире и с удивлением обнаружил, что незаметно для себя достиг восьмой звезды Земной сферы.

– Невероятно, – прошептал я. – Все эти сражения, а затем пробуждение Гидры… Они не просто подняли меня на новый уровень, а позволили буквально взлететь.

Чешуйка, заметив мое удивление, гордо выпрямилась.

– Ты должен быть самым сильным! Ты же мой папа!

Я рассмеялся и погладил ее по голове.

– Спасибо за веру в меня, малышка. А теперь расскажи, что произошло за это время?

Змейка начала взволнованно, порой перескакивая с события на событие, рассказывать о событиях последних двух недель. Оказалось, что столица была восстановлена с невероятной скоростью. Практики разных сект объединили усилия для восстановления города.

Чешуйка также рассказала о Маркусе, который по-прежнему находился в процессе выздоровления, и о том, что Лира оставила для меня записку перед отъездом. Я прочитал ее и невольно улыбнулся. Что ж, по крайней мере, она была права – у каждого свой путь.

Новость о том, что Маркус жив, и что Лира с Чешуйкой буквально вытащили его на полпути к Желтым Источникам, меня обрадовала.

– Пойдем, папа! – воскликнула Чешуйка, обвиваясь вокруг моей руки. – Я покажу тебе, как изменился город!

Мы вышли из лечебницы на улицы столицы. То, что я увидел, поразило меня до глубины души. Если бы я не знал о недавних событиях, то никогда бы не догадался, что здесь бушевала война. Здания, еще недавно разрушенные, теперь гордо возвышались, словно и не было никаких повреждений. Улицы были чисты и ухожены, а люди спокойно занимались своими делами, будто ничего и не произошло.

– Невероятно, – пробормотал я, оглядываясь по сторонам. – Как будто война была лишь сном.

Чешуйка, гордо восседавшая на моем плече, кивнула.

– Да, папа! Все работали не покладая рук. Даже я помогала! Правда, в основном тем, что ела мусор…

Я нахмурился, услышав ее столь бессовестное заявление. Впрочем, в ее исполнении «мусором» были неисправные артефакты, которые неподготовленному человеку трогать опасно.

– Ты молодец, конечно, но что я тебе говорил по поводу поедания непонятно чего?

– Но ты спал!

Я вынул из пространственного кармана пару дешевых артефактов, что скопились у меня в достаточном количестве за время странствий.

Змейка тут же оживилась и, одним движением проглотив оба, указала хвостом в сторону.

– Металлический мужик в западном крыле дворца. Пойдем!

Мы направились к указанному месту. По пути я не переставал удивляться тому, как быстро жизнь в столице вернулась в нормальное русло. Люди спешили по своим делам, торговцы зазывали покупателей, а в воздухе витал аромат свежей выпечки и цветов. Казалось, что ужасы войны остались далеко позади.

Наконец мы достигли комнаты, где находился Маркус. Я осторожно постучал в дверь и, услышав тихое «Войдите», зашел внутрь.

Маркус сидел на кровати, опираясь на подушки. Его лицо было бледным, а под глазами залегли темные круги. Даже спустя столько времени он выглядел ослабевшим.

– Джин, – произнес он, увидев меня. – Ты очнулся.

Я кивнул и присел рядом с ним на стул.

– Да, только что. Как ты себя чувствуешь?

– Живой, – горько усмехнулся Маркус. – Хотя порой не уверен, хорошо это или плохо.

Я понимающе кивнул. Мы оба знали, о чем он говорит. Этерий, человек, который разрушил его жизнь, в итоге победил его.

– Я не смог его убить, Джин, – тихо произнес Маркус, его голос дрожал от сдерживаемых эмоций. – Я был так близок, но… не смог.

– Маркус… – начал я.

– Нет, послушай, – перебил меня он. – Я знаю, что ты скажешь. Что я сделал все, что мог. Что я был храбр. Но это не меняет того факта, что я провалился. Этерий жив, а я… я потерял целых три сферы из-за ран.

Его слова повисли в воздухе, тяжелые, как свинец. Я понимал его боль и разочарование. Потерять столько силы, столько времени и усилий… Это было тяжело принять.

Я молча вытащил нашивку, которую снял с мантии побежденного Этерия и протянул ему.

– Я убил его. За тебя.

– Что⁈ – глаза парня расширились так, словно вот-вот должны выпасть.

– Он заявился к императорскому дворцу. Сказал, что убил тебя. Так что, можно сказать, я мстил за твою жизнь. Я же не знал, что все обошлось, – слегка смущенно добавил я под конец.

Маркус молчал, обдумывая мои слова. Я видел, как в его глазах борются разные эмоции: гнев, разочарование, но также и проблеск надежды.

– Выходит, я так и не смог восстановить свою честь, – грустно выдохнул он.

– Если тобой двигала жажда мести, то такое существование едва ли можно назвать жизнью. Маркус, найди себе новую цель. «Фениксы» пали, «Летающие Клинки» также остались без лидера и лучших учеников. Мир практиков больше не будет таким, каким он был прежде, а значит, есть шанс вернуться и помочь возрождению своего клана. Ты так не думаешь?

– Может быть, ты прав, – наконец произнес Маркус. – Но мне нужно время. Время, чтобы все это осмыслить и принять.

– Конечно. Но помни, ты не один. У тебя есть друзья, которые поддержат тебя.

С этими словами я направился к выходу. У двери я обернулся.

– И еще, Маркус. Жизнь не всегда идет по нашему плану. Иногда нужно принять, что некоторые вещи происходят помимо нашей воли. Но это не делает нас слабее. Наоборот, это учит нас адаптироваться и становиться сильнее.

– Спасибо, Джин, – слабо улыбнулся парень в ответ. – Я… я подумаю над твоими словами.

Я кивнул и вышел из комнаты, оставляя Маркуса наедине с его мыслями. Он нуждался в этом времени, чтобы переосмыслить свой путь и найти новую цель.

Чешуйка, которая все это время тихо сидела на моем плече, теперь нетерпеливо заерзала.

– А теперь куда мы пойдем?

– Думаю, нам стоит навестить Мелию, – ответил я, после небольшой паузы. – Она ведь теперь официально глава «Лазурного Потока», стоит ее как следует поприветствовать.

Мы направились в район столицы, выделенный «Лазурному Потоку». По пути я не мог не заметить, как изменился город. Повсюду виднелись символы секты, а практики в голубых мантиях сновали туда-сюда, занятые своими делами. Очевидно, что после войны «Лазурный Поток» останется самой уважаемой и сильной сектой при поддержке императора.

Гостевая резиденция главы представляла собой величественное здание, украшенное водными орнаментами и статуями драконов. Когда мы подошли к входу, стражники тут же расступились, узнав меня.

– Господин Ри! Глава Мелия будет рада вас видеть, – произнес один из них, почтительно кланяясь. – Рад, что вы наконец очнулись!

Меня провели в просторный кабинет, где за столом, заваленным свитками и документами, сидела Мелия. Увидев меня, она тут же вскочила, и на ее лице расцвела широкая улыбка. Хотя мне кажется, она больше была рада моему приходу, потому что он стал официальной возможность хоть немного отвлечься от работы, но я ее даже понимал.

– Джин! Наконец-то ты очнулся! – воскликнула она, подходя ко мне и крепко обнимая. – Я так волновалась!

– Рад видеть вас, старшая. Как вам новая должность?

Она отстранилась и театрально закатила глаза.

– О, это просто кошмар! Я понятия не имею, как кто-то может желать подобного. Сил на собственные тренировки совсем не остается. Хорошо еще, от прошлой главы остался целый штат помощников, иначе я бы вообще из кабинета не выходила.

– Что ж, глядя на вас, я точно не захочу возглавлять свою школу.

Мелия рассмеялась, но затем ее взгляд стал серьезным.

– Не зарекайся, Джин. Я тоже не мечтала о таком. Меня больше прельщало изучение мира, путешествия… Но свою секту я не могу оставить. Это мой долг и моя ответственность. И, кстати, если подумать, ты тоже приложил к этому руку!

– Вы обязательно справитесь, старшая, – улыбнулся я, поднимая руки в примирительном жесте. – Я в вас верю.

Девушка прищурилась, осматривая меня с головы до ног.

– Спасибо, Джин. Твоя поддержка много значит для меня. Но не думай, что я это забуду.

Мы еще некоторое время говорили о делах секты, о восстановлении города и о планах на будущее. Мелия даже пошутила, что если я продолжу так быстро расти в силе, то скоро смогу основать свою собственную секту.

– Только не забудь пригласить меня на открытие, – подмигнула она.

– Это очень вряд ли, но если вдруг, обещаю, что глава «Лазурного Потока» будет первой в списке гостей.

Мелия внезапно хлопнула в ладоши, словно вспомнив о чем-то важном.

– Ох, Джин! Я совсем забыла. У меня для тебя кое-что есть.

Она поднялась из-за стола и подошла к массивному шкафу, стоявшему у стены. Открыв его, она достала большую лакированную коробку, украшенную золотыми узорами.

– Это подарок от самого императора, – сказала Мелия, ставя коробку на стол передо мной. – Он был очень занят и доверил мне передать его тебе.

Мои брови взлетели вверх от удивления. Подарок от императора? Это было что-то новенькое.

– Не смотри на меня так, – усмехнулась Мелия, заметив мой взгляд. – Я сама не знаю, что внутри. Но мне ужасно любопытно.

Я осторожно провел рукой по гладкой поверхности коробки. От нее исходила мощная Ци, которая заставила волоски на моих руках встать дыбом. Что же там могло быть?

Медленно, с некоторой опаской, я открыл крышку. Внутри, на мягкой шелковой подушке, лежали семь небольших флагов из лазурной ткани. Я осторожно взял один из них, внимательно рассматривая тонкую вышивку и странные символы, покрывавшие его поверхность.

– Что⁈ Не может быть! – воскликнула Мелия, её глаза расширились от изумления. – Это же просто невероятный подарок!

– Что это? – спросил я, все еще не понимая, что собственно держу в руках.

Мелия глубоко вздохнула, словно собираясь с мыслями.

– Эти флаги служат для установления защитной формации, одной из самых мощных. Похожей формацией сдержали Зорага во время битвы при дворце, но, думаю, ты видел ее. Эта, конечно, чуть слабее – своего рода походный вариант, но тем не менее…

Она покачала головой, все еще не веря своим глазам.

– Джин, ты понимаешь, насколько это ценный дар? Практику всегда нужно время для медитации и тренировки. С такой мобильной формацией под рукой ты всегда сможешь создать для себя безопасную зону, где бы ты ни находился. Конечно, надо позаботиться, чтобы тебя еще и не нашли сразу, но это уже дело десятое.

Я внимательно осмотрел флаг еще раз, теперь уже понимая его истинную ценность. Такой подарок и впрямь был бесценен для странствующего практика.

– Император очень ценит тебя, Джин, – тихо добавила Мелия.

Я кивнул, все еще немного ошеломленный. Быстро отправив все семь флагов в свой пространственный карман, я повернулся к главе «Лазурного Потока»

– Спасибо, что передала мне этот подарок, старшая! Пожалуйста, при случае передай императору мою глубочайшую благодарность.

– Обязательно передам, – улыбнулась Мелия. – Что бы ни случилось, помни, что двери «Лазурного Потока» для тебя всегда открыты.

Мы очень тепло попрощались и я вышел из резиденции «Лазурного Потока». Голова слегка кружилась от всей полученной информации и неожиданных подарков. Но едва я сделал несколько шагов, как услышал знакомый голос.

– Джин! Ты наконец-то очнулся!

Обернувшись, я увидел Кассандру, спешащую ко мне. Не успел я и слова сказать, как она крепко обняла меня. Это было так неожиданно, что я на мгновение растерялся.

– Я тоже рад тебя видеть, Кассандра, – пробормотал я, неловко похлопывая её по спине.

Она тут же отстранилась, её лицо слегка покраснело.

– Не думай, что я так уж рада тебя видеть! Просто… ну, ты долго спал, вот и все.

Я усмехнулся. Кассандра всегда оставалась верна себе.

– Как твои дела? – спросил я, пытаясь сменить тему. – Чем ты занималась все это время?

– О, я так много узнала! – глаза девушки загорелись детским восторгом. – Все это время я занималась алхимией. Ты не поверишь, сколько нового я открыла!

Она начала рассказывать о различных травах и их свойствах, о новых методах приготовления пилюль, и я с удивлением понял, что многое из того, о чем она говорит, мне незнакомо. Кассандра, действительно, продвинулась в своем искусстве, неожиданно оставив меня далеко позади.

– Ого, – только и смог сказать я, когда она закончила. – Ты и правда далеко продвинулась.

– Конечно! Пока некоторые спали, я усердно трудилась, – Кассандра гордо вскинула подбородок.

Её слова, хоть и сказанные в шутку, заставили меня задуматься. Пока я лежал без сознания, мир продолжал двигаться вперед. Другие практики не стояли на месте, они тренировались, совершенствовались. И вот результат – Кассандра, которая раньше была примерно на моем уровне в алхимии, теперь значительно меня обогнала.

– А что с «Фениксами»? – спросил я, вспомнив о её бывшей секте.

– Зораг сдался. Сейчас он в императорской темнице. «Фениксы»… они распались. Когда все началось, я была с отрядом «Лазурного Потока», поэтому не пострадала.

Она на мгновение замолчала, словно собираясь с мыслями.

– Знаешь, теперь мне больше не нужно скрываться. Я даже напросилась в ученики к одному опытному алхимику из «Лазурного Потока». Он с радостью взял меня к себе.

– Это же здорово! – искренне обрадовался я за неё.

Кассандра кивнула, а затем пристально посмотрела на меня.

– Во многом все благодаря тебе. Спасибо. Ну а ты? Какие у тебя планы?

Я задумался. До этого момента я как-то не размышлял о том, что буду делать дальше. Столица была восстановлена, война закончилась. Что теперь? Все как-то прошло мимо меня и жизнь продолжается.

– Знаешь, – медленно произнес я, – думаю, мне пора двигаться дальше. В столице мне больше нет смысла оставаться. Пока не вернется отшельник Вэй… Думаю, я отправлюсь в путь. Освежу воспоминания, посещу старые места.

Мы еще немного поговорили о разных мелочах, о том, как изменился город, о новых техниках и интересных событиях. Я узнал, что Фин отправился с торговым караваном на юг, он надеялся успеть вернуться к тому времени как я проснусь и по идее должен был появиться два дня назад, но, видимо, задержался. В любом случае Кассандра передаст от меня привет. В конце концов, пришло время прощаться.

– Удачи тебе в твоих странствиях, Джин, – сказала Кассандра. – И… не умри, ладно?

– Обязательно. А ты не забывай отдыхать между экспериментами. Не хочу услышать, что ты взорвала полгорода, пытаясь создать какую-нибудь сверхмощную пилюлю.

– Не дождешься, – фыркнула Кассандра, но в её глазах мелькнула теплая улыбка. – Я буду самым лучшим алхимиком в империи, вот увидишь!

Мы попрощались, и я направился к выходу из города. Чешуйка оживилась, когда мы подходили к воротам.

– И куда мы направимся?

– Есть одно место, которое мне хочется посетить. С него начался мой путь, как практика.

Я посмотрел на небо, чувствуя странную, даже немного горькую ностальгию.