Текст книги "Тропы междумирья (СИ)"

Автор книги: Андрей Волкидир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 18

Скрыться удалось на удивление просто. Нет, я не считаю, что это я такой гений маскировки... Хотя, да, считаю. Но дело в ином. Я неожиданно открыл еще одну грань своих возможностей. Сочетание умений "Разума" и "Скрытности" – страшная сила. Всего на осколок высадилось пять десятков "Козлотавров". И все они, поголовно, прошли мимо меня даже не пожелав осмотреть нишу, в которой я спрятался. Достаточно было применить тот же принцип, что использовался в заклинании "Замешательство", но в разы его ослабить и вуаля. Я стал невидимкой.

Хотя, я прекрасно понимал, что долго таким финтом пользоваться нельзя и отсюда по-любому надо убираться. Даже если бойцы Хозяина не смогли меня заметить, рано или поздно он сам или "Кукловод" направит их проверить пропущенный участок. Они-то знают, что я не мог далеко уйти от места появления.

Поэтому, как только большая часть бойцов разбрелась по окрестностям, прочесывая округу, я начал аккуратно смещаться в бок, стараясь оставаться в тени. Место нашего появления представляло собой скальный выступ, с нагромождением острых камней и осколков, покрытых льдом.

И такая ниша тут была не одна. В центре осколка была небольшая ровная площадка-долина, полностью окруженная горами, и состоящими из подобных ниж. Они, словно гигантские ступеньки были разбросаны по скалам, то там, то тут. И сейчас у меня была задача найти скрытое безопасное место, где можно пересидеть облаву и найти координаты для следующего прыжка.

Самым сложным оказалось выбраться с одной ниши на другую. Даже я почувствовал, как в пространстве резко плеснуло ментальной энергией, напрочь блокируя мне любые возможности воздействовать на бойцов. "Кукловод" явно решил вмешаться. Сомневаюсь, что Хозяин на такое способен. Но это, уже, не играло роли. Ниша была достаточно обширной, чтобы мне было куда отступить и куда спрятаться, а самый удачный момент для поимки они упустили.

Навык «Скрытность» перешел на 4 ступень

"Чтоб тебя!" – Мысленно ругнулся я, чуть не вскрикнув в голос. Системка прилетела уж очень не вовремя и неожиданно. Нажав специально созданный мной маркер "Свернуть лог", я выглянул из-за камня и осмотрелся, сразу немного загрустив, момент был упущен, теперь чтобы перебраться на другую нишу, мне придется изрядно пошуметь. Переход с одной скальной ступени на другую уже был перекрыт пятеркой "Козлотавров". Оглянувшись назад, я и на другом переходе обнаружил такой же пост.

"Быстро сработали, сволочи" – Скривился я, наблюдая, как все оставшиеся стягиваются в центр ниши и начинают ее повторно прочесывать. – "Чтож... Значит будем по плохому".

Аккуратно отступив от дежурившей пятерки, я начал пробираться обратно в центр ниши. Подобрав по пути камешек, я напрягся, выжидая удобный момент. Вот тройка "Козлотавров" приблизилась к камням, в которых я скрылся.

"Ближе, ближе, ближе" – Про себя, словно мантру повторял я – "Пора"

Метнув камень в сторону, я мгновенно выбрался из-за укрытия и рванул к одному из противников.

– Набере гардо! – Заорал кто-то сзади.

"Надо же! А они и разговаривать умеют" – Мелькнула в голове непрошеная мысль. Но предупреждение запоздало. На "Рывке" пролетев мимо первого противника, я одним ударом отрубил его голову и не останавливаясь воткнул оба кинжала в спину второму.

Очередной "Рывок" и уже мертвая туша, насаженная на мои клинки, отправляется в полет, сбивая третьего моба с ног. А я же, снова ухожу в "Рывок", скрываясь в тенях среди камней. Конечно, теперь противник знает где я, примерно, нахожусь. Но именно это мне было и нужно.

Во первых, они начнут осторожничать, увидев мгновенную расправу над двумя своими товарищами. Во вторых, невольно стянуться именно сюда, а значит немного оголят другие направления. И если я сейчас смогу проскочить мимо основной массы тварей, то противоположный пост уже не сможет меня задержать. Единственный рискованный момент будет, когда "Козлотавры" стянуться сюда. Я-то уже продумал путь, как проскочить, прячась по теням. Но шанс там был пятьдесят на пятьдесят.

Дождавшись, когда первые "ласточки" подойдут достаточно близко, я выгадал момент и, под "Источением тьмы", "Рывком", прыгнул из одного укрытия в другое, мгновенно, снова уходя в "Скрытность". И затаился, даже боясь лишний раз вздохнуть. Именно это было самым опасным моентом. "Рывок" это воинский навык. А потому, используя его в "Скрытности" остаться не получится. И сейчас был очень тонкий момент. Смог ли я правильно выбрать момент. Смотрел в мою сторону хоть кто-то в этот момент или нет? Прикрыли ли нагромождения камней от взгляда постовых? Услышали ли легкий стук мелких камушек под моими ногами?

"Да неужели" – Все еще не до конца веря, я аккуратно осмотрелся. Но меня действительно никто не заметил. "Козлотавры" все также стягивались к моему бывшему укрытию, постепенно его окружая. Не все конечно, десятка два, но и этого вполне достаточно, чтобы у меня появился шанс проскочить между остальными.

До поста я добрался за пару минут и уже, было, собрался атаковать, как внезапно в том месте, откуда пришли "Козлотавры", вновь вспыхнуло окно портала. В качестве подкреплений явилось всего трое. Только вот эта троица мне очень и очень не понравилась. Маги... И стоило им появится, как по всей площади ниши, посыпались площадные удары слабеньких заклинаний, накрывая участок за участком.

"Гадство!" – Ругнулся я, понимая, что через пару-тройку секунд, очередным заклинанием меня просто выбьют из "Скрыта". Плюнул, я больше не скрываясь рванул прямо к посту. Естественно меня тут же заметили. Естественно, в меня тут же полетели заклинания и редкие стрелы. Лучники среди "Козлотавров" тоже присутствовали.

Наплевав на получаемый урон, значительно порезанный доспехом, я вломился в преградивших мне путь мобов, напрочь игнорируя встречные удары алебард и клинков. На последних метрах я сгрупировался, резко уходя вниз и изображая недо-колобка "Рывком" вкатился под "Козлотавра" с алебардой, сбивая его с ног. Тут же распрямившись, я со всех сил оттолкнулся, перепрыгивая небольшую пропасть разделяющую ниши. Но именно в этот момент мне в спину влетело заклинание одного из магов.

Взрыв классического такого "Огнешара«, невольно оглушил и» придав ускорение, впечатал меня в огромный скальный обломок. Пара секунд "Оглушения" дали время остальным мобам перепрыгнуть вслед за мной и начать окружать. Чертыхнувшись, я поднялся на ноги и, игнорируя новые летящие в меня заклинания и стрелы, атаковал ближайшего моба, стараясь как можно быстрее оттеснить его с пути и прорваться из окружения.

Сделать это оказалось не так уж и просто. Атака в лоб на моба 50+ – Это не тоже самое, что из "Скрыта" в спину. Да и все новые и новые дебаффы, навешиваемые магами "Козлотавров", с каждой секундой ослабляли меня все сильнее.

Стоило свалить одного противника, как его место сразу заняли два новых, успевших добежать к месту событий. А я окончательно понял, что увяз, лихорадочно соображая, что же делать дальше. Еще немного и меня просто массой задавят. Это только в сказках и плохих фильмах герой раскидывает толпы врагов направо и налево. В реальности, даже виртуальной, тебя банально сомнут, навалившись со всех сторон и никакое умение тут не поможет. А уж если противники сопоставимы по силе, то тем более.

Внезапно, двоих "Козлотавров" прямо передо мной смело мощнейшим таранным ударом. И не только их. Непонятно откуда, на них посыпались магические удары и заклинания. Я даже замер на секунду, не понимая сути происходящего.

Но когда осознал, даже не удержался вскрикнув от радости. Местные. Магические удары сыпались по "Козлотаврам" со стороны местных магов. И были эти удары колоссальными по мощи. Отсюда до деревеньки было километра три не меньше. А все равно, местные умельцы умудрялись достать своими кастами аж досюда. И не просто достать, а наносить очень и очень внушительный урон. А что еще важнее, кроме магов, в бой, вот-вот, вступят и бойцы ближнего боя. Отряд которых, уже левитировал прямо сюда.

Внезапно, меня со всей силы впечатало в один из камней. Огромной силы воздушный кулак просто смел меня, также как недавно смел и моих противников. А дальше стало еще хуже. Обрушившийся сверху огненный дождь начал ощутимо так припекать даже сквозь доспех. ХП все быстрее и быстрее покатились в красную зону, а я осознал, что рано расслабился.

Местные явно не собирались разбираться, кто тут прав, а кто виноват. Долбили по всему, что движется. Причем я был уверен, что мое сражение с "Козлотаврами" они видели. Но это совсем не помешало местным попытаться прикончить и меня, заодно. И в этом свете, спешащие сюда бойцы ближнего боя, меня уже совсем не радовали. Не знаю, кто эти местные и почему они заочно записали меня во враги. Но разбираться я не собираюсь. Кто их знает? Может у них тут религия такая. Бей «Чужих», а на том свете разберутся, кто там свой, а кто чужой.

В любом случае, мне надо срочно линять, пока я не оказался в центре событий. Благо, несмотря на прилетевшие удары, мне ничто не мешало этого сделать. Да и "Козлотаврам" уже было не до меня. Хотя парочка выживших и попыталась задержать, но куда им теперь?

Скрывшись за камнями я побежал прочь, прячась за каждым доступным выступом и камнем. Конечно, мой побег заметили. По всей площади ниши начали бить площадными заклинаниями. Но эффекта от этого не было. Я уже скрылся из их поля зрения и смог уйти в "Скрыт". Да и... Бить снизу вверх, по выступающей нише, можно только наугад или по наводке, как это было с "Козлотаврами". Даже отсюда я видел, как в приближающейся по воздухе группе бойцов, один из них раз за разом кастует, то ли «Столб света», то ли, какое-то похожее заклинание. И по этой наводке маги из деревни долбят заклинаниями. Возможно, подобная тактика у них давно отработана. Да и то, что атакуют они не разбираясь, кто пришел и почему, говорит о многом. Хотя бы о том, что местные с кем-то враждуют. И отбивать атаки на осколок для них давно уже вошло в привычку.

Возможно даже, они прекрасно знакомы с "Козлотаврами". Других причин, почему они даже не попытались разобраться, кто, где и почему, я не вижу. Удивляет только, что и меня попытались прибить, но выяснять почему, я не собираюсь. Мне и нужно то, пару-тройку часов, чтобы найти новую точку для прыжка, накопить энергию и уйти. Поэтому, дела местных, меня не касаются. Вот если бы они не нанесли удар по мне, то можно было бы пойти на контакт. А так... Не вижу смысла рисковать лишний раз. У меня сейчас иная задача. Дипломатию оставлю на другой раз. Но запомню. И, как говориться: «обидку затаю».

Почти три часа я, перепрыгивая с ниши на нишу, под "Скрытом" уходил от места стычки. "Козлотавров" давно уже перебили. Большая часть бойцов вернулась в деревню. Осталась только, если я правильно понял, трофейная команда. Хотя отсюда, подробности уже было не рассмотреть. Я довольно далеко успел уйти от места событий.

Последние полчаса я внимательно осматривался в поисках укрытия, но ничего, даже отдаленно похожего найти так и не удалось. Поэтому, найдя подходящее нагромождение камней, я забрался между ними и достав "компас", постарался расслабиться и откинуть все посторонние мысли.

Найти новую точку для прыжка удалось только с третьей попытки. Рассмотреть, что за "осколок" мне удалось обнаружить, я так и не смог. Слишком "далеко". И что хуже всего, иных вариантов для "прыжка" у меня не было. А значит, придется прыгать вслепую. Если тут, я заранее знал, что меня ждет. То очередной прыжок будет в неизвестность. А это опасно. Ведь на следующей точке меня может ждать что угодно. Хоть открытая равнина, без укрытий, хоть болото, хоть лавовое озеро. Вариантов столько, что никакой фантазии не хватит.

В другой ситуации, я бы задержался тут подольше и поискал бы варианты "поближе". Но проблема в том, что я чувствовал, как чье-то внимание, словно прощупывает каждый миллиметр пространства. И с каждым разом это внимание все ближе и ближе подбирается ко мне. И что интересно, это был явно не "Кукловод". Кто-то из местных умельцев. И вот что-то я совсем не хочу, чтобы меня нашли. Веяло от этого "внимания" чем-то таким... нехорошим. Словно предвкушение палача, или хищного зверя, почуявшего добычу.

Да и изредка прилетающие из долины заклинания, бьющие то там, то тут, как бы намекали, что меня ничего хорошего не ждет. А уж если вспомнить о небольшом отряде, идущем по моим следам, то и подавно. Поэтому, настроившись на новый "осколок" я начал скапливать энергию для очередного прыжка. Займет это всего час по времени. "Расстояние" было большим, поэтому придется потратить примерно три-четыре своих полных резерва, чтобы подготовить точку перехода.

Проблемы начались через полчаса. То самое "прощупывание" пространства наконец смогло меня найти. Да и не удивительно, уж очень много энергии я скопил для "прыжка". Сложно не заметить. Поэтому я совсем не удивился, когда вокруг начали сыпаться заклинания. Пока, по мне не попадали. Точного моего местоположения местным известно не было. Они просто лупили наугад, навесными ударами накрывая нишу по принципу "куда бог пошлет".

Больше всего меня волновал отряд, что шел по моим следам. Его бойцы, тут же ускорились, стоило местным меня обнаружить, тут же ускорились. Явно желая познакомится со мной поближе. Я же, оказался в очень невыгодном положении. Уходить отсюда было нельзя. Я уже скопил немало энергии. И теперь, если я попробую уйти, то мне потом придется начинать все сначала. Единственная надежда, что камни, в которых я спрятался, прикроют от заклинаний. Любое прямое попадание вполне может сбить концентрацию и уйти я уже не смогу. И тогда, спешащие сюда бойцы вполне смогут успеть ко мне на огонек. Началась гонка на время. И на удачу. Или, я успею уйти. Или, местные сорвут мне подготовку, накрыв очередным заклинанием.

И у них это вполне может получится. Оставалось минут десять, прежде чем я смогу "прыгнуть", когда меня, наконец, достали площадным заклинанием. Стоило этому произойти, как все атаки на мгновение утихли. А затем возобновились с удвоенной силой. Причем, что плохо, были они гораздо более сфокусированы. Если раньше местные бомбардировали нишу наугад, то теперь сосредоточились примерно на левом ее крае. Как раз там, где я и засел. А что еще хуже, от отряда преследования отделился один из бойцов. И был это, еще один маг. Походу, тот самый, что и переносил группу по воздуху.

Сейчас он на всех парах, левитировал ко мне. Непонятно, правда, почему в одиночку. Но это и не важно. Может мана кончилась. Или условия какие-то не выполнены. Да и банальный кулдаун на способность никто не отменял. В любом случае, если он успеет, то мне будет очень плохо. Именно этот товарищ и был наводчиком в прошлом бою.

С тревогой посматривая на его приближение, я начал еще сильнее стягивать к себе потоки энергии, формируя кокон для "прыжка". Если не поторопиться, я банально не успею уйти. Но это же, стало и ошибкой. Кто бы ни искал меня через астрал, он не мог не заметить моих действий. Вражеские заклинания посыпались еще гуще и точнее. А что еще хуже, местные догадались, где я скрываюсь. Камни окружающие мое убежище все чаще и чаще вздрагивали от прямых попаданий. Да и мне начало доставаться. Пока, просто за компанию от площадных ударов. "Огненный дождь", "Ледяной дождь", "Моровое облако" и прочие радости.

Но это все, хоть и было неприятно, но не так опасно, как прямое попадание. Долбани по мне кто-нибудь "Воздушным кулаком", как это было в бою с "Козлотаврами", как "Оглушение" вмиг собьет концентрацию и о «прыжке» можно будет забыть. Но это заклинание, как и аналогичные, могло быть нанесено только прямым ударом. Любое препятствие на пути и оно не сработает. Именно это меня и спасало. По мне хоть и попадали, но простыми площадными атаками, не вызывающими последствий в виде дебаффов на концентрацию.

Наконец, накопив необходимое количество энергии для "прыжка", я смог немного расслабиться и спокойно подняться из-за камней. Посмотрев на медленно спешащего ко мне на всех парах мага, я улыбнулся ему и помахал ручкой, уходя "прыжком" на другой "осколок". Прилетевшее мгновением позже ударное заклинание, зацепило лишь пустоту.

Глава 19

Признаться честно, я даже не удивился, когда вслед за энерго-ударом тут же начал открываться портал. Но в этот раз, поймать меня у "Козлотавров" шанса не было. Новый «осколок» оказался ночным. Ну, или с обычной сменой дня и ночи, и я просто попал в удачное время.

Чего-то примечательного тут не было, каменистая равнина, в центре которой были, то ли шатры, то ли фигвамы какие-то. Разбираться я не стал, сразу же рванув в противоположную сторону.

Нет, "Козлотавры" конечно попытались меня искать. Даже магов в этот раз было не трое, а сразу с десяток. Да только толку-то. Искать скрытника в ночи, бья наугад площадными заклинаниями во все стороны? Ну... Удачи им. Я же, отбежав на пару километров спокойно уселся в позу лотоса и начал искать следующую точку для «прыжка».

На удивление, найти получилось с первой попытки. Это оказался связанный "осколок". Я даже засомневался. А точно ли мне на него. Все-таки какой смысл прыгать на другой "осколок", если они оба связанные. Но потом, поразмышляв, понял, что ошибся. Опять. Рядом они или нет, для хаоса это не имеет значения. В привычном понимании "расстояний", эти два осколка могут находиться, хоть в разных вселенных, сути это не поменяет. А потому, те "осколки", которые я могу засечь с того, вполне могут оказаться не видимы с этого.

"Мда" – Хмыкнул я, осознавая, как это глупо звучит. Но, иногда самая большая в мире глупость – это единственно верная гениальность. Ну или как-то так. Поэтому, я отбросил сомнения и начал копить энергию для очередного "прыжка".

Что интересно, вдали уже во всю грохотало. В очередной раз "местные" схватились с моими преследователями, не на жизнь, а насмерть. Причин я до сих пор не знаю. Но этот факт уже становится довольно интригующим. Уже второй "осколок", на котором крайне не любят чужаков. Почему-то мне кажется, что будь я там и мне бы по шапке прилетело. Но, выяснять причины, я не стану. У меня другая задача.

Как оказалось, Мрак мне не все рассказал про действующие на "осколках" силы. Ну или я его не так понял. Пятнадцать "прыжков", на которые я потратил больше недели (ведь не везде удавалось уйти так же просто и легко, как раньше), приоткрыли для меня очередную завесу тайны. Да, в хаосе было много "осколков". Разных: маленьких и больших, стабильных и не очень (Чур меня, еще раз на такие попадать. Одного раза хватило.), с местными жителями или разными сильными сущностями. С одной такой мне даже сразиться пришлось, очень уж этот некромантишка хотел себе лича в армию. Чтоб ему пусто было, гаду эдакому. Заставил побегать. Шесть раз сбивал подготовку к прыжку. "Чувство живого" у его армии просто не давало мне времени на посидеть и скопить энергию. Едва ушел, забравшись почти на границу "осколка".

Но, какими бы ни были разными все эти "осколки", всех их объединяло одно. Они не были бесхозными. Ни одного. Ну разве что тот, нестабильный. Но там думаю понятно. Ни у кого нет желания соваться в такие места, где тебя может прихлопнуть облаком, весящим с гору. Меня вон чуть не прихлопнуло. Хорошо инстинкты вовремя тревогу забили, заставив убраться с его пути.

Пока "прыгал", умудрился встретить как минимум три "объединения" осколков. Нет, это не была классическая "связка", как между Рудником, Аргароном, Назградом и Ущельем. Но, с моей чувствительностью к энергии вокруг, не понять, что встречающиеся осколки очень похожи, было невозможно. Так и веяло чужим вниманием. Словно сам "воздух" был им пропитан. И как минимум четыре такие "общности", указывающие на "подконтрольность" посещаемых "осколков", я смог выделить точно.

Потому-то, кстати, и атаковали местные любого, кто приходил к ним в гости. Все просто. Есть покровитель, значит он может помочь куда-то попасть, перенестись между осколками или, как-то еще, контролировать процесс путешествий между подконтрольными ему территориями. А тут вдруг портал, причем явно чужой. И тут покровитель видит, кто заявился в гости. И понимает, кому эти гости подчинены. Итог закономерен. Приказ "уничтожить". Если конечно "подданные" способны его выполнить. Далеко не везде местные обладали достаточной силой и мощью.

Впрочем, удивлялся я этому недолго. Достаточно подумать, чтобы понять простую истину. Если бы не было "Кукловода" и Хозяина, был бы кто-то иной. А так как, именно "Кукловод", мутил воду с нашими "осколками", то остальные просто не вмешивались. Вот мы и не знали о том, что такая ситуация, как наличие покровителя, это норма. "Кукловоду"-то и Хозяину, зачем об этом сообщать? Точнее, кому? Мясу и батарейкам? Вот то-то и оно.

Да и, узнай мы на Руднике, что есть такая фишка, как покровители "осколков", разве не попытались бы найти себе более адекватного, заручившись его поддержкой. Не знаю, конечно, как. Но обладай местные на Руднике подобным знанием, уже бы давно озаботились этим вопросом. А оно "кукловоду" надо? Он просто блокировал наш "осколок", а потом и Аргарон, от вмешательства других и этого оказалось достаточно. Ведь если я правильно понимаю, то покровитель "осколка" просто ставит на него.... что-то вроде метки "МОЕ", напитывая осколок своей энергией. Кому надо, поймут и увидят. А остальные, даже не поймут, что это именно метка. Я и сам это понял, только после того как немало попутешествовал и имел возможность сравнить потоки энергий в разных местах.

Были, конечно, и исключения из правил. Как с тем некромантом. Он сам по себе сила и явно никому подчиняться не собирался. А захватывать его осколок силой, дураков нет. Слишком уж геморройно. Даже Хозяин не стал посылать сюда своих бойцов. Чем, кстати, меня и спас. Вот бы они с "кукловодом" удивились. Я ж тогда, не получив на плечи очередную нагрузку из ловчего отряда, не слабо так перепугался. С мысленным воплем: "Это ж ....! куда я ......! попал?!". Шутка ли, преследовали, преследовали и, вдруг, бац, перестали. Как там говорилось: "Это ж-ж-ж-ж-ж не спроста?".

Вот и я так подумал, включив максимальный режим паранойи. И именно это меня и спасло. Вовремя заметил летящую в меня энергетическую некро-пакость и смог увернуться. А дальше... долгие кошки– мышки с армией мертвых, но, в итоге, выбраться я все равно смог. И, честно признаться, даже обрадовался "Козлотаврам", увидев привычный портал.

"Роднульки мои, чтоб вас приподняло, да прихлопнуло!" – Умилился я, стараясь как можно быстрее скрыться за песчаными барханами. В тот раз, мне попался "осколок" с пустыней. Тоже непросто было свалить, пока я не догадался просто закопаться в песок.

Что интересно, "Кукловода" я явно достал. Нет, ну правда. Если вначале, он просто лупил голой силой в любой пробой, после моего "прыжка", то чем дольше длилось мое путешествие, тем более изобретательными становились эти удары. Чего там только не было. И "Вакуумная бомба", или что это было такое? К слову, чуть не прихлопнувшая меня. Едва-едва смог уйти из под удара. И "Кислотный туман", напрочь расплавивший все, в радиусе нескольких десятков метров. И "Стрелы тьмы", удар которыми, я откровенно прозевал. Благо, после первого попадания, на одних рефлексах, смог уйти от большей части невидимых снарядов. В общем, «Кукловод», упорно пытался меня прихлопнуть.

Хотя и не наглел. Всегда был только один удар и только один портал. Но тут, не он виноват. Хозяева "по ручкам" настучали. Попытался он как-то продолжить лупить энергией по площадям, попутно открывая несколько порталов. Ну что сказать... Это он зря. Даже я ответку ощутил. А судя по тому, что на следующих двух "осколках", по мне вообще ничем не прилетело, ответка была качественная, уважаю.

Разок даже с Мраком пообщаться получилось. Правда недолго, местный владетель "осколка" вмешался. Нет, никакого боя не было. просто мощный, но мягкий поток энергии. Вроде как, имейте совесть. Что интересно, после этого на всех трех "осколках" этого владетеля меня никто не трогал. Даже "Кукловод". Хотя и попытался. Вот только после первого же энерго-удара, ему снова прилетела ответка. Хотя в этот раз, не всесокрушающий удар энергии, а небольшой, но мощный напор. Я даже ухмыльнулся, заподозрив, что владетель тут женского пола. Уж очень она была похожа на пощечину.

Мрак вполне успешно смог отбиться от той атаки "Кукловода". И сейчас во всю укреплял барьеры своего нового дома, частично их перестраивая и подготавливая для "перемещения" и присоединения к Ущелью. Ведь единственный способ накрепко связать "осколки", это столкнуть их между собой. А это, без последствий не обходится. Что-то там связано с энергетикой. Нам на Руднике вообще повезло, что связь с Аргароном произошла через буфер в виде ущелья. А то, последствия могли быть куда серьезнее. Что-то там связано с астралом и прорывом энергий из хаоса, сквозь образовавшуюся в барьере брешь. Не вникал.

Но смысл в том, что Мрак, задумав подвязать к нашим "осколкам" свою "Чащобу духов", вынужден теперь очень не слабо подстраховаться, подготовив свой «осколок» и его защиту, к этим событиям. Да и просто, заполучить к себе домой пару сотен "Курганных пожирателей", Мраку бы точно не хотелось. А такое, с «нестабилкой» – раз плюнуть. В общем, дракоша активно занят. А ведь он еще, "Пустоши" на энергию переводит. Вытягивает с них все, что может. Даже горную гряду с "Пустошей", вроде как, хочет присоединить к себе. Уж как он это собрался делать, я не знаю. Но если у него получится, то... Ну что сказать, круто!

Что интересно, стараниями Мрака, на моих "осколках" уже в курсе, что я возвращаюсь. Особо пообщаться с нашими, дракону не дали. Но общую мысль он до них донести успел. Так что, меня там ждут и активно ищут, сканируя астрал ближайших "осколков".

Но была и проблема. Наши "осколки", как и ближайшие, были под прямым влиянием "Кукловода". И вот он серьезно позаботился, чтобы я точно не смог добраться до дома. На полную блокаду, он конечно не способен. Тут вообще, мало кто сможет организовать подобное. Но сделать так, чтобы мне пришлось пройти, через полностью подконтрольные ему территории, он смог.

Именно поэтому, со мной и связался Мрак. Предупредить. Мне до дома осталось "прыжков" пять-шесть. И четыре из них будут по "осколкам" "Кукловода". И вот там, он точно сдерживаться не будет. Да, естественные барьеры "осколков" не дадут ему развлекаться на полную катушку. Но бить энергией, он сможет чаще, да и с порталами никаких проблем у него не будет.

Хуже всего то, что мне, так или иначе, придется накапливать энергию для прыжка. Пусть и в разы меньше, ведь "Кукловод" подтянув и скомпоновав свои территории, уменьшил "расстояния" для "прыжка". Но, стоит мне начать накапливать энергию для "прыжка", как ничто не помешает ему, ударить по мне напрямую, да и тот же портал навесить, рядом со мной, сможет в легкую. И как решить эту проблему, Мрак не знал. Никак он не ожидал, что мне придется потратить столько времени, чтобы добраться. "Кукловод", по задумке Мрака, не должен был успеть подготовится. Ведь, не так уж это и просто, собрать свои "земли" воедино.

Я даже уловил мысль дракона о том, чтобы отказаться от плана присоединения своего дома к нам. И даже, понял опасения Мрака. Что может помешать "Кукловоду", в случае неудачи ударить по дракону и его дому? У меня-то при себе маяк. И этот маяк, может работать в обе стороны. Не только указать путь дракону к маяку, но и путь от маяку к дракону. Иными словами, идеальная наводка для точечных и мощных ударов. Не зря, значит во многих сказках, легендах и прочем, говорилось, что не стоит оставлять части своего тела врагам. Ни волосы, ни ногти, про кровь даже вспоминать не стоит. А тут коготь, да еще и напитанный силой дракона. В общем, опасения Мрака я прекрасно понял. Но договорился с ним, что планы мы пока менять не будем. Сперва, я попробую прорваться. Ну а если не получится, тогда будем думать что-нибудь другое.

Понятно, что буром переть и в наглую "прорываться", я не стану. Это глупо. Пока, "похожу" вокруг территорий "Кукловода" и поищу обходные пути. Ну не мог он перекрыть всё! Это ж хаос. Тут такого понятия как контроль, просто не существует. А значит, лазейки должны быть. Да и, даже просто рассекая вокруг его территорий, я очень сильно ему насолю. Он, ведь, каждую секунду вынужден тратить силы, на то, чтобы поддерживать свои территории в едином кулаке. А значит, пока он будет меня "не пущать", сил на что-то иное тратить не станет. Или станет, но в разы меньше. Тоже польза.

Тем более, что я уже научился "чувствовать", когда очередной "осколок" на пути, принадлежит другому покровителю. Так что, зная, что у меня на пути скоро появиться группа "осколков" "Кукловода", я смогу неплохо потрепать ему нервы, прыгая туда сюда на самой границе. Да и путь, рано или поздно, найду.

А уж если вспомнить, что и наши, с Аргаронского портального комплекса, отслеживают астрал и готовы построить портал, как только меня обнаружат, то я больше чем уверен, что "Кукловод", сейчас, с попой в мыле. Потому, наверное и допускал столько грубостей на чужих "осколках", получая закономерные ответки от хозяев.

Что интересно, в какой-то момент мне пришлось "прыгнуть" на "осколок", который я уже посещал семь "прыжков" назад. Я даже расстроился. Столько сил и нервов угробил, а пришлось вернуться чуть ли не в середину пройденного пути. Но так было только отчасти.

За время моих приключений, этот "осколок" успел "переплыть" в потоках хаоса на новое место и оказался в зоне "прыжка", так что, многого я не потерял. Что интересно, этот "осколок" был враждебен и мне и прихвостням "Кукловода". И он даже не стал по мне лупить через пробой и открывать портал для "группы захвата". Видимо, не рискнул злить владетеля.

А вот у меня выхода уже не было. Либо сюда, либо на территории "Кукловода". И оставаться на месте я не мог. "Осколки"-то постоянно "плавают", потому останешься на лишний день-два и потом можешь еще прыжков двести сделать, чтобы вернуться обратно. Тот еще атракцион. Пока постоянно перемещаешься, надолго не задерживаясь, есть шанс, что доберешься куда надо. Но стоит остановиться, вполне можешь оказаться "за тридевять" земель от своей цели.

И в этот раз, проскочить у меня уже не вышло. Местные ждали прямо возле точки пробоя. И ждали со вполне определенной целью. Прибить нарушителя границ. Ну, или примерно, где-то, как-то так. В любом случае, бой вышел знатный. У них почти получилось. Куча магов, бойцов ближнего боя, магических ловушек и прочего.