Текст книги "Превратности судьбы - превратности любви (СИ)"

Автор книги: Андрей Сухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 44 страниц)

Глава 19

Незаметно проскользнуть в свою комнату было нереально. Пять вечера. Ещё даже Екатерина сидит у себя в кабинете, перебирая последние бумаги. Поэтому я вальяжно шествовал по коридорам, игнорируя удивленные взгляды встречавшихся обитателей усадьбы и делая вид, что всё идет так, как и задумано. Торопливо переодевшись, я поспешил на доклад к своей начальнице. Слухи, распространялись по усадьбе быстрее молнии и их следовало давить на корню, представив свою версию произошедшего первым.

– Лида! Можно? – махнул я рукой в сторону кабинета. Лида увлеченно что-то набивавшая на клавиатуре, кивнула не глядя.

Я проник в кабинет. Там присутствовали сразу две из трех моих начальниц (Марина уже сложила свои секретарские обязанности с себя).

Екатерина и Рада, мирно попивавшие кофе были шокированы моим внешним видом. Хотя от себя прежнего я отличался только отсутствием волос на голове.

– И что это значит? – первой задала вопрос старшая представительница семьи Горчаковых

– Да вот решил сменить имидж и добавить себе брутальности. И как вам? Нравится?

– Отвратительно! – это само собой была Рада. Ну, в ней я как-то и не сомневался.

– В этом что-то есть...– сказала Екатерина, задумчиво глядя на меня. Наконец вдоволь наглядевшись на меня, она спросила. – Что удалось выяснить? Кто там нашей Елене портит жизнь? – продолжила она.

Я начал отчитываться за весело проведенное время.

– Как ни странно это маг, Екатерина Андреевна! Преследует нашу Елену с предложением замужества и распугивает всех вокруг нее. Но я уже переговорил с ним и...э... убедил его переключиться на других конкурсанток. Так что вопрос закрыт.

– Очень хорошо! – сказала Екатерина, делая глоток кофе.

– Я могу идти?

– Да...– кивнула Екатерина и, когда я повернулся, собираясь исчезнуть из кабинета, добавила. – А свои брови с ресницами ты тоже для брутальности выщипал?

– Э... видите ли уважаемая Екатерина Андреевна, я брови и ресницы не выщипывал. С удалением волос мне любезно помог вышеупомянутый маг, – вздохнул я, поняв, что отделаться полуправдой не получится.

– Подробности! – уже совсем не расслабленным тоном произнесла Екатерина. – И, кстати, кто такой этот маг? К какому Роду принадлежит? Уровень?

– Род Ковальских. Зовут Мирослав, наследник главы Рода. Мастер. Маг Огня. И не было никакого выщипывания. Он просто опалил меня огнем, как куренка.

– Подробности! – ещё более жестким тоном повторила Екатерина.

Ничего не скрывая я пересказал все события предшествующие нашему `дружескому` спаррингу. А вот сам спарринг преподнес в несколько измененной интерпретации. В конце концов, свидетелей не было, а сам Ковальский ещё не скоро поделится подробностями с кем-либо.

– Мы зашли в подвал и там этот Мирослав, видимо решив попугать меня, выпустил на меня какое-то странное облако огня. Оно сожгло всю мою одежду и волосы, но сам я не пострадал. Я и не знал, что можно воздействовать огнем только на неживую материю...

– И что потом? – это уже Раде не терпелось узнать подробности.

– А было примерно то же что и на нашем с вами спарринге уважаемая госпожа Радослава. Лишившись одежды и волос, я разозлился, подскочил к нему, да и врезал, как следует полученным сегодня в оружейной клана кастетом. Проломил ему грудную клетку в районе легких. Потом решил подстраховаться и еще добавил ему в челюсть. Он сразу успокоился и прилег отдохнуть. А я спокойно уехал на такси.

Обе госпожи Горчаковы с выражением искреннего удивления уставились на меня. Я скромно потупился. Все молчали. Они пожирали меня глазами словно какое-то невиданное чудо. Наконец старшая Горчакова немного пришла в себя.

– Невероятно! Уложить Мастера Огня из Рода Ковальских! Если уж у нас секретари такие, что Мастеров укладывают в больницу, то, что уж говорить о простых магах! Сегодня же позвоню Ковальским и извинюсь за чрезмерные действия своего секретаря! Пусть переваривают!

– А они не будут в претензии за столь жестокое обращение с наследником Рода? – это я обеспокоился. Мне никак не хотелось, чтобы к жаждавшим моей крови Стригуновым присоединись ещё и Ковальские.

– С претензиями к кому? К секретарю-простолюдину что ли?! Пусть лучше посмотрятся в зеркало и повышают свой уровень подготовки!

***

Никифор Морозов, глава клана Морозовых задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, затем нажал кнопку селекторной связи с приемной, где сидела его верная секретарша.

– Маша, вызови ко мне Алексея, главу СБ!

Когда Алексей возник в кабинете своего босса, тот, стоя у окна, щурился на яркое мартовское солнце и яростно сверкавшие под его лучами искристо-белые сугробы в полях.

– Мне, Алексей, только что позвонила Екатерина Андреевна по весьма интересному вопросу, – сказал Никифор, повернувшись к заинтригованному внеплановым вызовом на ковер безопаснику. – Утверждает, что наш мальчик, а он именно наш, поскольку им интересуются сразу две магессы нашего клана, всё же маг! Только какой и сколько у него силы непонятно!

Алексей, сразу сообразив о ком, идет речь, слегка улыбнулся и добавил.

– Вообще-то им интересуются три магессы! Только вот интерес к нему Лики Самохваловой несколько иного рода...

–Вот это первое, о чем я хочу сказать тебе! Проведи беседу с Ликой и объясни, что никаких эксцессов с ее стороны быть не должно. Грехи этого молодого человека забыты. Пока забыты.

– Я не думаю, что Лика всё ещё жаждет его крови. Ведь всё-таки именно благодаря Вадиму, она превратилась в такую красавицу... Правда, обошлось это клану очень недешево! Эти клиники магической пластики дерут просто умопомрачительные деньги! Но конечно я проведу с ней беседу!

– Теперь: Ирина и Света! Наше самое перспективное пополнение за последние пять лет. Можно сказать: подарок судьбы! Девочки занимаются столь яростно, не щадя себя, что даже инструкторы и преподаватели диву даются. Такой энтузиазм! Вот что значит правильный стимул! – тут Никифор подмигнул Алексею и то понимающе кивнул.

– И их стоит поощрить! Вот что я тут надумал. Этого Вадима, он сейчас в секретарях у нашей милейшей Екатерины Андреевны состоит, – безопасник кивнул, подтверждая, что он помнит об этом. – Необходимо проверить у нас, здесь в исследовательском центре: маг он или нет, и закрыть вопрос! Вот пусть обе девочки съездят, доставят своего ненаглядного сюда и ознакомятся с результатами обследования. Маг он или не маг. Екатерина Андреевна же просила и просила очень настойчиво вернуть Вадима ей, вне зависимости от результатов исследований. Пришлось пообещать вернуть ей Вадима или Влада, как его теперь зовут, даже в том случае, если он окажется магом с потенциалом Гроссмейстера. Ха-ха-ха! Она объяснила такую свою настойчивость тем, что у нее контракт с этим Вадимом до сентября месяца, и она крайне заинтересована в его присутствии у нее там в усадьбе...

Алексей понимающе улыбнулся.

– Многие женщины ее возраста желали бы иметь контракт с таким красавчиком, да не у всех имеются финансовые возможности для этого.

– Вот-вот! Поэтому я и не стал возражать. Пусть поиграется! Лишь бы она разборки с Ириной и Светой за право обладания мальчиком не стала устраивать. А ты пошли кого-нибудь к Горчаковой, пусть возьмет у нее результаты наблюдения за ее подопечным.

***

Екатерина Андреевна после разговора по телефону с Никифором Морозовым сидела за своим столом в кабинете и мрачно смотрела в потолок. Она всё-таки сделала то, что должна была сделать, но как же нелегко далось ей это решение: сообщить Морозовым, что Влад с довольно большой вероятностью маг. В этом она была уверена уже тогда, когда Влад таким небрежным тоном сообщил им с Радой, что он убедил мага Огня, Мастера и наследника клана Ковальских Мирослава преследующего участницу конкурса `Мисс Россия` от клана Горчаковых Елену Яблонскую, отказаться от понравившейся тому девушки! Это было настолько невероятно, что она сначала даже не поверила услышанному. Мастер и простолюдин! Да он его в пыль разотрет! Вернее в пепел! Но нет, вот опалил брови, ресницы, сжег у Влада всю его роскошную шевелюру и этим ограничился. В остальном, Влад совершенно не пострадал, как она могла убедиться тем же вечером в своей постели. Он был весь такой непривычно гладенький, но столь же энергичный и неутомимый, как и прежде. А вот наследник Ковальских энергичностью до сих пор не блещёт. Всё ещё постельный режим. Всё ещё вокруг суетятся маги Эфира и никак почему-то не получается ускорить выздоровление. Не поддается их магическому воздействию дыра в груди Мирослава. Да и всё тут! Заживает всё, но только естественным путем, и потому очень медленно. Почему, кстати, совершенно непонятно.

Пришлось всё же позвонить главе клана Ковальских и пообщаться с ним. Всё-таки наследник пострадал. И убедиться, что они и в самом деле претензий к Владу не имеют. Как удачно, что рядом была сестра Мирослава и смогла рассказать, как всё было и выступить свидетелем. Да и спор из-за девушки не предполагает мести со стороны Ковальских. Ей пришлось уверить главу клана Ковальских, что ее секретарь маг Эфира и не слабый. Если бы она стала утверждать иное, тот в жизни бы не поверил, что его сына уделал какой-то простолюдин и начал бы расследование. А так все успокоились, пока. По крайней мере, до выздоровления этого Мирослава. Но звонить Морозовым она, Екатерина Андреевна даже после этого не стала. Мало ли какие фантазии приходят ей в голову. Нечего сразу кричать об этом на весь свет. Фактов-то особых нет. А от случайностей никто не застрахован. Ведь мог же наследник Ковальских расслабиться и получить мощный удар кастетом в грудную клетку. Теоретически мог. Положение изменилось тогда, когда она движимая любопытством пару дней назад посетила место этой дуэли. Именно дуэли. То есть сделала то, что следовало сделать ещё пару-тройку недель назад. И вот там, в подвале этой студии актерского мастерства она обнаружила ещё один довесок к тем фактам и фактикам указывающим на то, что Влад маг. Этот довесок был нагляден, неоспорим и исчезать никуда не собирался. По крайней мере, до тех пор, пока в этом подвале не будет закончен ремонт. Екатерина Андреевна долго смотрела на выщербленную стену подвала. Кирпичная кладка под яростными удара Мастера Огня местами просто развалилась, выпала и за ней виднелся бетонный фундамент здания. На фоне этой разрухи силуэт человека на стене производил сильное впечатление. Совершенно неповрежденные красные кирпичи рельефно выступали из стены, образуя знакомый ей силуэт. Силуэт Влада!

Все эти два дня она сама себя буквально вынуждала позвонить Морозовым. Но то, что можно было легко сделать пару месяцев назад, теперь делать категорически не хотелось.

А причина тому была одна: она панически боялась, что у нее отберут Влада! Конечно, не грубым принуждением, не насилием, а обещаниями разных благ. А что она глава небольшого, скромного по финансовым меркам клана может ему предложить? Очень немногое. Вот вчера она перевела на счет Московского университета сразу всю сумму в счет его будущей учебы и таким образом выполнила все свои обязательства по договору перед ним. И теперь ей остается надеяться только на честность и порядочность Влада в исполнении обещанного ей чуда омоложения.

Тут мысли Екатерины Андреевны приняли другое направление. Она встала из-за стола и зашла в небольшую, смежную со своим кабинетом комнату. Но ни умывальник, ни унитаз или тем более биде не интересовали сейчас Екатерину Андреевну. Она сразу устремилась к большому почти во всю стену зеркалу и в который уже раз за последние дни потрясенно застыла перед ним.

Отражавшейся там женщине можно было дать сорок лет, но сделать это мог только некто очень не любивший ее. А на самом деле почти полностью разгладившиеся морщины на лице, резко посвежевшая, приобретшая уже забытую упругость кожа, исчезнувшие без следа некрасиво выпиравшие синие вены и коричневые старческие пятна на руках и ногах не позволяли, по мнению самой Екатерины Андреевны, дать ей больше тридцати пяти. Да ещё и ее груди из отвратительных сморщенных мешочков превратились в очаровательные, притягательные для лиц мужского пола упругие округлости, увенчанные твердыми коричневыми сосками...

К ее удовольствию Влад, регулярно заваривавший ей по вечерам это чудесный, волшебный Гунь Минь тоже отметил ее возросшую привлекательность, как женщины и теперь не стремился, сделав дело, побыстрее убраться из ее постели к себе. И целовал он ее теперь с гораздо большей охотой и смотрел очень-очень приветливо. Разница в его отношении к ней была очень разительна...и необычайно приятна! Но не только его отношение к ней изменилось. И она теперь смотрела на Влада иначе. Настолько иначе, что теперь ее охватывала нешуточная ревность, когда она видела, как в ресторане ли, в усадьбе ли он улыбается девушкам и самое главное эти мерзавки, так бесстыже улыбаются ему в ответ!

"Очень удачно, что Рада настолько зла на него. Эта моя маленькая дурочка вне игры! Даже если вдруг она начнет сейчас соблазнять моего Влада ничего у нее не выйдет: слишком уж плохая у нее репутация. Репутация пакостницы".

Екатерина Андреевна довольно улыбнулась.

"Всё что ни делается, всё к лучшему. Вот, например, с конкурсом этим. Я ещё сомневалась. А получилось-то как удачно! Эта, его красотка Яблонская, занята делом. Спорит с другими такими же красавицами, кто из них круче, а тем временем Влад остается без присмотра. Что мне на руку, ибо если бы не было этого конкурса, то его следовало бы придумать. Надо признать прямо: в споре за внимание Влада с этой Яблонской у меня нет ни малейшего шанса... и если бы та всё время находилась рядом... Так, стоп! А ведь завтра его заберут Морозовы к себе на обследование и когда разрешат вернуться неизвестно, хотя само-то обследование занимает немного времени... Так надо использовать оставшийся им вечер максимально эффективно...

Куда нам с Владом стоит отправится вечером? Узнаю, пожалуй, у Влада его предпочтения и попрошу заказать столик... Да и предупредить его надо об обследовании..." – Екатерина Андреевна энергично надавила на кнопку вызова секретаря.

***

В девять часов утра следующего дня, я находился в своей комнате, а не в приемной, с каждым днём всё более и более молодеющей, госпожи Горчаковой-старшей.

"Интересно, не будет ли она обижаться, когда ее назовут старшей через пару месяцев, когда по условиям нашего договора ей должно стукнуть ровно пятнадцать лет? И ведь уперлась то как? Ни в какую не соглашается остаться хоть немного постарше. И мои доводы не слышит о том, что пятнадцать лет, по законам империи, это возраст ещё детский, и она теряет массу прав в связи с этим. Бесполезно! Договаривались? Исполняй! – передразнил я эту упрямицу. – Какого спрашивается... я брякнул тогда про эти пятнадцать лет? Просто попала ее фотография под руку и всё. Красивая она там на фото. Вот я и подумал, что было бы интересно увидеть воочию пятнадцатилетнюю госпожу Горчакову, а она вцепилась в это мое обещание, словно голодная собака в кость, которую у нее из пасти вырывают... Ну может в каком-то смысле так и есть...

Ладно, пусть сама разбирается с последствиями своего упрямства. Вот дождется, что ее дочь будет выглядеть старше ее, пожалеет ещё, что не слушала моих советов...

Хорошо ещё, что хоть в этом случае нет необходимости создавать легенду о причинах внезапного омоложения старушки. Все в курсе, что это могут эти магические салоны красоты и клиники магической пластики лица и тела. А могут они всё, что пожелает заказчик. В том числе и молодость, правда, не долгую. Такая созданная магическим путем молодость продлится ровно столько, насколько у заказчицы хватит денег, а их ей надо, ой много..."

Я осторожно переговорил на эту тему с уже выглядящей, как женщина средних лет Екатериной и успокоился. Никто ничего, ни спрашивать, ни удивляться цветущему виду Екатерины не будет. Тратит деньги глава клана, значит так надо и значит, есть у нее на это деньги и точка.

Все это я обсасывал в уме уже не раз и то, что снова повторяю уже давно известное мне – это свидетельство того, что я нервничаю.

Когда вчера моя подопечная магесса вдруг объявила мне, что завтра за мной придут представители от Морозовых и заберут к себе, то видимо я немного побледнел или ещё как-то обозначил свое беспокойство, поскольку Екатерина сразу сама обеспокоилась. А я быстро прикинул варианты своих действий. Собственно их и было-то немного. Бежать я уже не хотел, думал переговорить с Ириной и Светой, что мне делать, но сам связываться с ними не рискнул, а они обо мне кажется, уже забыли. Но теперь у меня имеется не только надежда на то, что Ирина и Света не сдадут меня. У меня теперь имеется кое-что получше – заинтересованная во мне, вернее в Гунь Мине влиятельная магесса. И если мне там злые дяди совместно со злыми тетями сделают `бо-бо`, то она сразу лишиться надежды стать молоденькой девочкой. Надеюсь, это она осознаёт.

– Что, что случилось?

Я уже немного пришел в себя и пожал плечами.

– Не знаю, в курсе вы или нет, Екатерина Андреевна, но на меня очень обижена одна девушка, как раз из клана Морозовых. Чистое недоразумение, возникшее от недопонимания, но с некими последствиями для здоровья...

– Да, в курсе, но не бери в голову! Та девочка давно уже стала благодаря тебе такой красивой, после посещения клиники магической пластики, что только поблагодарит тебя за помощь при встрече...

– Да-а-а...– с сомнением протянул я. – Пусть так, но для чего я им понадобился-то тогда?

– Так ты же Мастера уложил на больничную койку, вот и решили проверить тебя на предмет магических способностей.

– Ага... – мне стало дышаться уже немного легче. – А проверять-то будут без членовредительства надеюсь?

– Какое ещё вредительство?! Процедура отработанная, в школах применяют, чтобы ещё в детстве выявить потенциальных магов. Кровь из пальца, датчики на голову и ещё несколько процедур в том же самом духе. Я надеюсь, что ты вечером уже вернешься и будешь здесь у меня заваривать те... корешки!

– А уж как я-то надеюсь на это! – сказал я с облегчением.

Облегчение облегчением, но я всё-таки нервничал. Стук в дверь. Не наглый, а вежливый такой стук. Оказалось это Лида.

– Собрался? Тогда на выход там тебя ждут. Машина пришла.

Хоть и не было уже особых оснований для паники, поскольку главное обвинение против меня сняли, но всё одно, как-то было тревожно. Когда я появился в холле, то там стояло несколько девушек, общались друг с другом. Рада и ещё две Горчаковские девицы стояли ко мне лицом, а вот двое приехавших за мною сопровождающие от Морозовых, стояли ко мне спиной и повернулись, только когда я появился в холле.

Света и Ирина! Если я был искренне удивлен их совместным появлением (я-то полагал, что они там усиленно тренируются, повышают свой личный рейтинг), то и они были удивлены не меньше меня. Понятно, что они знали, за кем их посылают. А значит, удивлены были моим внешним видом. Волосы растут не быстро. На голове у меня уже был короткий ежик из отросших волос, но до прежней роскоши было еще далеко. Конечно, если исходить из того, что я маг Эфира, то можно было бы попробовать постараться и вырастить себе прежнюю шевелюру, но...надо закончить с омоложением Екатерины, а то, если у меня одновременно будут ещё и волосы расти, словно сорняки на грядке, то вся моя легенда о чудо-корешках лопнет, как мыльный пузырь. Екатерина женщина умная и быстро сложит два и два. И так непонятно, как я смог ее убедить в чудодейственной силе этих корешков...

В общем, вид у меня здорово отличался от привычного, вот девушки и удивились. Я подошел и сказал.

– Привет! Я Влад Малицкий, если кто не знает ещё.

Рада и две ее подруги лишь улыбнулись: виделись за завтраком и промолчали. Мне, как я и ожидал, ответила Ирина

– Привет! Я – Ирина, а это Света! Нам поручено доставить тебя в `Бобриную хатку`.

Они обе улыбнулись мне, но совсем не так, как мне хотелось бы. Особого тепла ни во взгляде, ни в голосе я не заметил. Я сразу увял, с поцелуями понятное дело тоже к ним не полез и сказал уже не столь радостным голосом.

– Поручено, так доставляйте!

Ирина видимо решила слов на меня не тратить. Жалко наверно. Она просто мотнула головой. – Пошли, – и направилась к выходу. Я пошел за ней, а Света пристроилась за мной.

"Ни дать, ни взять конвой и конвоируемый", – подумалось мне, и эта мысль окончательно изгнала мое хорошее настроение, возникшее у меня при виде моих девушек.

Когда я увидел машину, этого монстра на колесах, то мне в голову пришла одна идея. Я никого ни о чем, не спрашивая, открыл дверь и устроился на заднем сиденье. Я решил провести небольшой тест. Если девушки и в самом деле холодно ко мне относятся, и не желают вспоминать о наших прежних теплых отношениях, то они, несомненно, обе устроятся впереди, оставив меня скучать на заднем сиденье, а если всё-таки они не такие, какими мне показались при встрече, то одна из них обязательно сядет со мной рядом. И кстати, мне тогда не надо гадать: кому я нравлюсь, а кто меня уже забыл. Всё сразу будет понятно. Довольный своей сообразительностью я вальяжно развалился на шикарном кожаном диване, вытянул ноги и с интересом оглядывал роскошный интерьер салона, лишь уголком глаза контролируя прохождение теста Светой и Ириной. Но то ли всё было обговорено заранее, то ли для них это было не принципиально, но раздумий на тему: кто сядет за руль, у девушек не было. За рулем устроилась Ирина. Света же села на тот же кожаный диван, что и я только с другого края.

Я был очень удивлен таким раскладом. Ведь если судить по нашей последней встрече, там, на балу, Света меня воспринимала только в качестве элемента декора. И наоборот, Ирина, судя по нашему теплому расставанию на тридцатиградусном морозе после того же самого бала, около усадьбы Горчаковых относилась ко мне хорошо. Но вот, думаешь одно, а на самом деле всё обстоит совсем по-другому.

Но с другой стороны тест есть тест. Я ведь решил, что тому, кто сядет со мной сзади я, как минимум не противен. Значит, стоит проверить эти рассуждения на деле. Ну, получу я, в крайнем случае, по физиономии или по какой другой части тела, если девушка будет против, ну и что? Мало разве мне доставалось от девушек? Одна Рада чего стоит! Если эта аристократка в доступной форме, действием доведет до меня, свое ко мне отношение... Что ж так тому и быть, буду обходить ее огородами...самыми дальними...

Пока я рассуждал, да прикидывал, машина уже вырулила из усадьбы и понеслась, мягко покачиваясь по улицам Москвы.

В салоне стояла тишина. Звукоизоляция была великолепной. Ирина вела машину уверенно, на меня никакого внимания не обращала. Света тоже молчала и смотрела вперед.

Я очень медленно и осторожно накрыл своей ладонью кулачок Светы, который находился невдалеке от меня. Его хозяйка тоже вольготно раскинулась на заднем сиденье машины. Благо размеры машины позволяли не тесниться. Света медленно повернула голову ко мне и посмотрела на меня.

Какая холодность!? Какое пренебрежение!? В ее больших голубых глазах стояли слёзы! И весь ее вид был такой несчастный, что все имевшиеся у меня на это момент мысли, рассуждения и расчеты мгновенно вымело из моей головы. Я метнулся ней, обхватил руками, начал целовать в щечки в губы, в ушко, куда придется и, бормотал при этом, что всегда бормочут в подобных случаях.

– Всё будет хорошо! Не плачь! Прости меня! Я тебя люблю! – и проверенное временем средство подействовало, хотя и не сразу. Сначала Света в свою очередь обхватила меня руками и стиснула так, как я совсем не ожидал от хрупкой миниатюрной девушки, а потом... ответила мне, уже сама, целуя меня и без всякого стеснения...

Сколько прошло времени, до той поры, когда я пришел в себя и сумел оторваться от жадных и горячих губ Светы, я не знаю. Да меня это особенно и не волновало, поскольку, едва прервав поцелуй, я собирался продолжить его снова, а мои проворные руки, действуя видимо самостоятельно, поскольку я ничего такого им не приказывал, оказывается за это время успели, успешно расстегнуть шубку и нырнуть под облегающий ярко-красный пуловер Светы. Света не возражала против такого обращения и, судя по ее закрытым глазам и мечтательной улыбке, ей нравилось происходящее. Меня смутило другое: я вдруг осознал, что машина никуда не движется. Железно так стоит на месте.

– Мы что никуда не едем? – едва слышно пробормотал я себе под нос, ещё до конца не придя в себя, но, тем не менее, был услышан и получил ответ.

– Ты что полагаешь, что я сделана из железа и могу рулить в таких условиях? Глядя на то, чем вы тут занимаетесь! Так вот довожу до твоего сведения: я совсем не из железа сделана! И руки у меня дрожат, и ноги, и вообще у меня дрожит всё, что имеется!

Я оторвался от Светы и поглядел на сидевшую рядом со мной Ирину, выглядевшую крайне недовольной...

"Когда это она успела забраться к нам со Светой на диванчик? Ничего ведь не слышал и не видел!"

Ирина сверлила меня сердитым взглядом, и судя по ее недвусмысленном намекам, она хочет получить ровно то и ровно столько же, сколько получила Света. Я кинул опасливый взгляд на Свету. Та выглядела на данный момент совершенно безобидно. Раскинулась на диванчике, вытянула свои стройные ножки вперед, голова покоилась на спинке сиденья, а золотистые волосы рассыпались по сторонам, но главное зажмуренные глаза похоже она открывать не собиралась, а улыбка из мечтательной стала какой-то немного другой. Но не сердитой – это точно, а скорее довольной, поэтому и я рискнул: обнял Ирину. Точно также, как до этого Свету: мягко, нежно и осторожно, чтобы в случае недовольства успеть отстраниться, но никакого недовольства не было. Правда, пока и радости особой на лице Ирины не было. Это надо было срочно исправлять. Пока одна моя девушка пребывает в нирване, надо срочно погрузить туда и вторую. Это я понимал совершенно ясно и даже не головным, а спинным мозгом.

– Ирочка, извини, – начал я снова свой беспроигрышный речитатив. – Но со Светиком я был в ссоре, или она была со мной в ссоре, или мы думали, что были в ссоре... Я просто хотел с ней помириться....

– А со мной ты будешь мириться? – поинтересовалась Ирина – или... – но продолжить дальше она не смогла, поскольку реакция на внешнюю угрозу у меня была хорошая ещё со школы, благодаря занятиям боксом. И когда гораздо позже, я, не мысля себя без глотка воздуха, оторвался от сухих губ Ирины, то никакой угрозы моему здоровью это уже не нанесло. Ирина жмурилась и млела как кошечка, которую обхаживает котик. Только что не мурлыкала, но и за этим со временем дело бы не стало, если бы я не вспомнил, что у меня за спиной млеет ещё одна кошечка, пока вроде бы довольная жизнью, но это только пока...

Я быстро пришел в себя, отстранился от Ирины и, откинувшись на спинку диванчика, чтобы держать в поле зрения обеих девушек, спросил.

– Хочу спросить у вас, Ирина и Света, а вы не в курсе, с какой стати меня вдруг будут проверять на мага?

Я полагал, что мне ответит Света, но мне ответила Ирина, несмотря на то, что только что казалось, она вообще ни о чём не может связно думать. И ответила совсем не так, как отвечает любящая кошечка любимому котику.

– А ты мерзавец этакий ни о чем не хочешь нам поведать!? Он понимаешь магов вплоть до уровня Мастера вырубает без всяких последствий для себя, а мы, как две дуры, переживаем за него! Головы ломаем, что делать! Как в клан ввести! Со Стригуновыми вот бьемся... Помнишь Новый год, а Вадим? – Ирина ухватила меня за ухо и больно крутанула. У меня даже слёзы брызнули из глаз! Так за ухо она и подтянула меня к себе поближе. Наверно, чтобы взглянуть в мои глаза, которые, как известно зеркало души.

– Как это без последствий?! – возмутился я, но слабо так возмутился. Пальчики у Ирины, несмотря на то, что выглядели хрупкими и нежными, казалось, были стальными, а мое ухо было изготовлено вовсе не из молибдена. Поэтому я продолжил ещё тише.

– Вон видишь, как он меня опалил, волосы даже ещё не отросли...

– Ты нам зубы-то не заговаривай! – раздался вкрадчивый голосок с другой стороны. Оттуда, где, как я думал, до сих пор пребывала в нирване Света. И второе мое ухо оказалось зажато словно в тисках. Пальчики Светы, выглядевшие ещё более хрупкими, чем у Ирины на деле ничем и ни в чем Ирининым не уступали.

– Ой-ой-ой!

– Будешь говорить? Или будешь вилять?

– Всё, всё скажу! Отпустите только!

Мои уши были выпущены на волю и потихоньку начали раскручиваться назад, возвращаясь к своему первоначальному, естественному состоянию.

Я рассказал всё без утайки. Все кроме моих экспериментов с Галей, Леночкой и нынешним омоложением Екатерины. Тут я пока решил промолчать. Но всё остальное, и про то, как зарубил топором Стригунова, и как уворачивался от воздушных ударов, и про спарринги с Радой, с гопниками и прочими, и про дуэль с Мирославом на закуску.

Наконец выговорившись, я замолчал, ожидая вопросов. И они последовали, но совсем не такие, как я ожидал.

– А эта Елена, которую ты спасал от столь `ужасной` участи стать женой наследника клана Ковальских – это случайно не та девица, с которой я тебя видела перед воротами усадьбы Горчаковых?

Судя по тону Светы, ничего ужасного в возможности Леночки выйти замуж за Мирослава она не видела. И мне не стоило посвящать ее в свои истинные мотивы. Иначе могло пострадать уже не только мое ухо.

– Да это она, – сознался я и поторопился добавить. – И вовсе не от замужества я ее спасал. Так вопрос не стоял. Этот Ковальский распугал всех вокруг Елены. А как ей на конкурсе выступать с таким имиджем?

Света с Ириной синхронно скривили свои губы, ясно демонстрируя, что никакого имиджа у Елены и так нет и быть не может.

– А ты, в каких с ней отношениях? Слишком уж она красивая, чтобы ты слюнки по ней не пускал! – это неугомонная Света жаждала выяснить все досконально.

– Уже ни в каких! И давно ни в каких! – наконец-то смог реабилитироваться я. – Она меня бросила самым жестоким образом пару месяцев назад, когда решила участвовать в конкурсе `Мисс Россия`.

Я оказался в перекрестье двух подозрительных, изучающих взглядов. Несколько секунд два симпатичных живых детектора лжи изучали меня, просвечивая насквозь. Но я был спокоен за результат, поскольку говорил правду. И появившиеся улыбки на губах девушек свидетельствовали, что это испытание я успешно прошел.

– Значит, ты можешь резко ускоряться и создавать магическую защиту, `кольчугу` или может даже `доспех`? – сменила тему Ирина.

– Да, могу перемещаться очень быстро, а уж что там за защита у меня, я не знаю...

– А сам огонек зажечь или ветерок создать или ледяную стрелку запустить...