Текст книги "Превратности судьбы - превратности любви (СИ)"

Автор книги: Андрей Сухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 44 страниц)

Незнакомая мне девица откровенно висела на мне, расслабляясь по полной, я же не терял настороженности и вертел головой по сторонам. Мне надо было не упустить тот момент, когда появится Леночка.

"Хоть она и считает меня уже отработанным материалом, но ведь всё же что-то ей от меня надо? Может, не стоило приходить на свидание к одной девушке, а танцевать с другой? – раздумывал я. – Нет, пожалуй, легкая степень ревности не повредит. Может у нее сработает собственнический инстинкт, и интерес ко мне возрастет? Но с такой же легкостью может случиться и наоборот: последний интерес пропадет ... Ладно, дотанцую вот этот танец, если это можно назвать танцем, и скажу что-нибудь вежливое типа: арриведерчи, детка..."

Так размышлял я, разглядывая, покачивавшиеся под неспешную музыку вокруг нас пары. Из сравнительного анализа окружающих девушек и этой знакомой-незнакомой девицы развалившейся у меня на плече я пришел к грустному выводу: мне снова досталась самая невзрачная девица из всех имеющихся. Вокруг в полутьме покачивались с партнерами такие соблазнительные мордашки... А мне по остаточному принципу выпало развлекать очередную серую мышку, пусть и с магическими наклонностями.

Но справедливости ради надо сказать, что мышкой она была исключительно на фоне своих подруг-магесс, а по сравнению с простолюдинками выглядела даже очень ничего. Всё-таки управляемая наследственность не дает упасть слишком уж низко.

Однокурсники девушки глядели на меня с любопытством. Вероятно, их интересовал только один вопрос: кого нашла себе эта, их местная Золушка. Ожидаемо девицы выглядели более заинтересованными в ответе на этот вопрос. Мне же оставалось делать непроницаемое лицо и демонстративно прижимать к себе совершенно не противившуюся этому девушку.

Наконец эта усыпляющая мелодия закончилась. Ожидаемо началось нечто более резвое, но я решительно повел свою партнершу на ее место, решив всё же предстать перед Леночкой во всем белом, то есть без малейших компрометирующих связей.

Вот только не всё, что мы планируем сбывается. Так случилось и в этот раз. Я уже начал составлять в уме небольшой монолог, в котором деликатнейшим образом объяснялось моей партнерше по танцам невозможность продолжения нашего столь приятного знакомства по очень весомым причинам. Каким именно я придумать не успел, поскольку у меня за спиной раздался знакомый голосок, который заставил разом забыть меня и о заготовленной речи для магессы, и о самой магессе тоже.

– Ты, как я погляжу, времени зря не теряешь! Развлекаешься! Пользуешься тем, что мое такси застряло в пробке?

`Моя` магесса, даже на пути к своему столу не желавшая отстраняться от меня, среагировала быстро. Она моментально развернулась с явным намерением разобраться с претенденткой на, как она, уже вероятно, полагала, ее добычу. Я застигнутый на месте преступления, сразу загрустил, поворачивался не столь шустро и успел отметить про себя, как у моей безымянной спутницы начали широко раскрываться глаза, а затем и ее ротик последовал за ними.

Я, как человек, некоторое время назад тесно общавшийся с Леночкой, приобрел некий иммунитет к ее ошеломляющему облику, но, несмотря на это, избежать шока мне тоже не удалось. Конечно, глаза у меня были не по пятаку и рот, кажется, не округлился, но, тем не менее, моей реакцией на саму себя, Леночка осталась удовлетворена, поскольку ее голосок приобрел вкрадчиво-ласковые нотки, и выглядела она очень довольной.

– Пойдем за НАШ столик, дорогой! Ты ведь не против, девочка, если я заберу СВОЕГО кавалера?

Леночка, задав риторический вопрос, подхватила меня под руку и перед тем как мы двинулись к нашему столику, оглядела с ног до головы всё ещё находившуюся в ступоре и потому молчавшую магессу, непередаваемым снисходительно-сочувственным взглядом.

"Да, – думал я, идя, вернее ведомый Леночкой к нашему столику. – Женщины в целом слабее мужчин, но зато ужасно хитрые. И там где мужчины пускают в ход кулаки, женщины пользуются словами и взглядами, которые ранят не хуже, а порой и гораздо чувствительнее грубой силы. Здешние магессы привыкли полагаться на свою силу и разные рейтинги, а чисто женские способы борьбы не то что не знают, но как-то пренебрегают. Но вот как Леночка-то на нее посмотрела! И куда она со всей своей магической силой против Леночки!? Как бы бедная девочка не заработала комплекс неполноценности после такого?!"

Все эти размышления у меня преследовали одну цель переключить внимание, отстраниться и не думать о том потрясающе красивом существе, которое что-то ласково ворковало мне на ухо и при этом твердо вело, крепко вцепившись мне в руку в нужном ему направлении.

Леночка расположилась на диванчике напротив меня, и я мог рассматривать ее без помех.

Леночка лишь довольно щурилась под моим откровенно-оценивающим взглядом и молчала.

Наконец, решив, что этот, мой видимый восторг ею может продолжаться очень долго, (и это правда!) первая нарушила молчание.

– И как я тебе?

"Какое неприкрытое кокетство! А то она не видит мое состояние!" – возмутился я, но сказал совсем другое и тоже чистую правду.

– Леночка, за то время, пока мы не виделись, ты стала ещё красивее... У тебя случайно Гунь Миня в заначке не осталось?

Леночка поправила непослушный локон, упавший на лицо, и с сожалением сказала.

– Если бы...

– Но ведь я говорю правду: ты стала ещё красивее...

– О... – она улыбнулась. – Обычные женские штучки. Новая одежда, новая прическа, дорогая косметика, солярий, салоны красоты, массаж...

– Да-а-а...– только и мог сказать я, продолжая пожирать ее глазами.

Умопомрачительно-красивое личико, обрамленное длинными, спадающими волнами на оголенные хрупкие плечи. Идеальная фигурка подчеркнутая облегающим голубым в блестках платьем.

"Звезда спустившаяся на землю!" – думал я, медленно погружаясь в некое умиротворенно-созерцательное состояние.

Но окончательно впасть в нирвану Леночка мне не позволила.

– Ты что там пьешь? – прозаично спросила она, с любопытством посмотрев на мой опустевший бокал.

– `Прекрасная бабочка`

– Закажи мне `Трокадеро`

Я, высмотрев официантку, махнул ей рукой, отметив при этом, что все за ближайшими столиками просто-таки бесцеремонно разглядывают нас.

– Чего это они так смотрят на нас? Делать им, что ли больше нечего? – пробормотал я, озадаченно, не ожидая ответа. Но Леночка услышала и к моему удивлению пояснила.

– Так ведь им любопытно с кем это я встречаюсь.

– А что тебя тут знают?

– Знают, конечно! Я тут регулярно ужинаю, а случается даже и обедаю... Живу недалеко отсюда...

– А почему мы тогда не у тебя встретились? Тут даже не поцелуешь тебя! Чувствую себя словно на сцене в какой-то пьесе.

– Но я же не в магазине работаю. Я собираюсь на конкурс красоты и мне нужно вращаться...– Леночка сделала некое элегантное движение рукой, показывая, как именно ей нужно вращаться. – В светских кругах. Это может помочь победить... В `Булыжнике` обычно собираются маги, пусть и молодые, но к ним прислушиваются влиятельные люди в их кланах...

– Так ты же не в клан собираешься поступить, а на конкурсе красоты выступить?! – удивился я и замолчал, поскольку как раз появилась девушка с заказанными мною двумя коктейлями. Заказать ужин я предоставил Леночке, поскольку она здесь не в первый раз и знает здешнюю кухню. Как только официантка удалилась, Леночка резким движением задернула плотную шторку, полностью изолировавшись от любопытных.

– Вот теперь можешь меня поцеловать, если ещё не передумал...– опять не удержалась от кокетства Леночка.

Оторвала нас от этого увлекательного занятия официантка, деликатно кашлянувшая за задернутой шторкой. Она принесла нам заказанные салаты. Я с неохотой выпустил Леночку из рук и переместился на свой диванчик.

А Леночка изящно, словно наследная принцесса, вилкой подцепила кусочек салата, отправила его в рот и, прожевав, продолжила наш разговор.

– Я за тот месяц, что мы не виделись, потыкавшись в разные места, поняла одну вещь: чтобы победить в конкурсе, в любом конкурсе, одной внешности мало...– ещё кусочек салата отправился в четко очерченный красной помадой ротик Леночки. – Нужны ещё и обычные деньги. Конечно, на конкурс `мисс Урюпинск` денег требуется поменьше, чем на `мисс Россия`, но они всё равно нужны...

Я удивленно поднял брови.

– Тебе не хватает на... подарки членам жюри или устроителям?

Теперь уже Леночка удивленно воззрилась на меня.

– Ты что с Луны упал? Какие ещё подарки? Или ты имеешь в виду взятки что ли?

Я кивнул, ошеломленный ее экспрессией.

– Я никогда не слышала о таком...

Я уже раскрыл было рот, чтобы сделать скромное замечание по этому поводу, но не успел. Леночка продолжила сама.

– И не только я! Я сейчас снимаю квартиру вместе с двумя девушками. Одна из них `мисс Москва` позапрошлого года, а вторая финалистка `мисс Россия` прошлого... И они тоже ни о чем таком даже не упоминали! А деньги мне нужны совсем для другого!

Портфолио от профессиональных фотографов, пошитая на заказ одежда на все случаи для жизни и для сцены, курсы актерского мастерства, недешевая сценическая косметика, да и кушать мне, в конце концов, надо!

– А спонсоры?

– А что спонсоры? Спонсоры не проблема, но ведь если тебе дают деньги, то рассчитывают что или ты отдашь их с прибылью, или рассчитаешься кое-чем другим ... – тут Леночка многозначительно замолчала, потом продолжила. – А вообще, мне бы хотелось, чтобы ты стал моим спонсором!

Упоминание о способах расплаты с гипотетическими спонсорами сразу направили мои мысли в нужном направлении. Я категорически не хотел, чтобы Леночка расплачивалась за достижение своей мечты – стать победительницей конкурса `мисс Мира`, собой. Я сам на нее претендовал и конкурентов иметь не желал.

– Горачкова-старшая обещала мне зарплату в несколько раз большую, чем моя, прежняя в ресторане. Я попробую получить причитающееся мне, вперед за пару-тройку месяцев...

– Я думаю, для начала хватит, – кивнула Леночка, похоже, не сомневавшаяся в моем ответе. – Но есть ещё одна проблема, решить которую, я пока не представляю как! Я сама об этом узнала только тогда, когда начала вплотную интересоваться условиями конкурсов.

Видишь ли, чтобы выдвинуться на `мисс Мира`, нужно победить на `мисс Россия`...

– Это логично... – вставил я.

– Логично-то логично, но спонсоры конкурса `мисс Россия` кланы магов России и продвигают они туда в первую очередь своих девушек. Престиж, знаешь ли... и логика в этом есть. Всё-таки в среднем магессы красивее, чем большинство простолюдинок. Что поделаешь, строгий евгенический отбор в кланах сказывается, но это не значит, что для простолюдинок вход закрыт. Природа она такая шутница. Конечно, некрасивых среди простолюдинок много, даже очень много. Но в то же время среди них бывает, появляются такие красавицы, что куда там даже многим магессам...

– Как ты, например! – как бы невзначай заметил я.

– Да, и я в том числе! – не моргнув глазом, подтвердила Леночка. – Особенно если учесть что Гунь Минь это не химия, а сама природа, то значит и я тоже природная красавица! – без ложной скромности заявила мне Леночка.

Я едва сдержал неуместную в данный момент улыбку.

– Так вот! – немного повысила голос Леночка, тем самым, намекая мне, что желательно обойтись без комментариев. – Простолюдинки попадают на конкурс `мисс Россия` двумя путями. Первый это участие в региональных конкурсах типа `мисс Москва`, `мисс Киев`, `мисс Варшава` и так далее. Потом конкурс `мисс Россия` для простолюдинок и первые три победительницы получают право принять участие в конкурсе `мисс Россия`, который спонсируют магические кланы. Второй путь короче, но труднее. Надо убедить какой-либо клан, что простолюдинка может результативно представлять этот клан на конкурсе, и чтобы клан выдвинул ее на конкурс, но это страшно трудно. Представляешь, что скажут магессы клана, которых отодвинет в сторону какая-то простолюдинка?

– Да-а-а, – покачал я головой. – Не завидую я ни этой простолюдинке, ни тем, кто принимает такое решение в клане...

– Вот именно! Но тут надо учесть, что простолюдинка, если победит на конкурсе, то будет пользоваться многими правами членов клана. Что-то вроде почетного членства, в том числе и правом замужества с кем-то из членов клана... понятно, что не первой женой, первая-то всегда была и будет магесса, но всё-таки...

– Вот как? – меня заинтересовало это правило. – А если это будут магесса и не маг?

– Рассчитываешь соблазнить какую-нибудь магессу, пока ты там, у Горчаковой секретарем трудишься? – скептически поняла бровь Леночка и, проигнорировав на мое категорическое мотание головой, с ехидством продолжила. – Теоретически ты можешь стать вторым мужем у какой-либо сильной магессы, но при этом, у нее обязательно будет первый муж-маг. И ты полагаешь, что этот маг будет спокойно относиться к тому, что его любимую жену на вполне законных основаниях периодически посещает какой-то простолюдин?

– Ну, если всё так, как ты говоришь, то прежде чем женится на этой самой магессе, надо присмотреть уютное местечко на кладбище, поскольку она в обязательном порядке будет востребовано в самом скором времени, – задумчиво сказал я.

– Вот именно! – торжествующе сказала Леночка. – Поэтому выкинь поскорее все мысли о женитьбе на магессе! – и тут же озабоченно сказала. – Ты не мог бы меня не отвлекать! А то мы так никогда не закончим!

– Я молчу, как рыба!

– Так вот можно пойти длинным путем и, в общем-то, я не сомневаюсь, что буду первой. Но это же страшно долго! Пару лет колесить с одного конкурса на другой... Вот поэтому я и хочу уговорить какого-нибудь влиятельного мага стать моим спонсором в этом важном деле. Тогда смотри: я выигрываю `мисс Россия` в конце апреля, а затем становлюсь первой на конкурсе `мисс Мира` в июле-августе и закончу с этими конкурсами!

– Осталось только найти того самоубийцу, который откажет своим магессам и станет продвигать тебя на `мисс Россию`... – улыбнулся я. – Это даже не фантастика! Это фэнтези!

– Фэнтези, говоришь! – Леночка отодвинула занавеску в сторону. – Вон там, у стены под синим фонариком столик... видишь?

– Да, вижу,

За столиком сидел какой-то здоровила, очень похожий на близкого родственника Морозовского Ильи Муромца.

– И кто это такой?

– Потенциальный спонсор. Первый наследник клана Ковальских. Золотые рудники и алмазные прииски. Берется пробить мое участие в конкурсе.

– А что хочет взамен? – уже подозревая, каким будет ответ, мрачно спросил я.

– Ну...– замялась Леночка. – Жениться на мне хочет. Уверяет, что буду любимой второй женой. Первой-то в любом случае будет магесса.

– Вот мерзавец! Любитель гаремов! – взвился я. – Леночка ты бы могла потерпеть хотя бы две недели? Я попробую уговорить Екатерину Андреевну...

– Я-то подожду, – грустно сказала Леночка. – Но вот уговорить Горчакову просто невозможно. Третий год подряд от клана выдвигается Рада. Уверена, что и в этом году так же будет.

– Рада?! Она конечно симпатичная, но не более того.

– Вот именно, с ее-то ростом, ее на сцене и не заметят, даже если будут в телескоп смотреть, но Рада просто зациклилась на этом конкурсе!

– И всё же я попробую! – сказал я, бросив ещё один взгляд на здоровяка за столиком, лениво цедящего через соломинку, что-то кроваво-красное из бокала. – Пообещай не соглашаться ни на что, пока я решаю этот вопрос!

– Обещаю и даю тебе не две, а три недели. Потом позвоню, узнаю результат.

– Дай мне номер своего телефона, а ещё лучше адрес.

– Записывай, но только приезжать не смей!

– А почему? Я что тебя скомпрометирую?

– Ну что ты! – Леночка рассмеялась. – Просто квартира у нас очень тесная, буквально не повернуться, а самое главное не хочу вводить в искушение своих соседок. Все-таки мисс Москва и финалистка мисс Россия! Ещё уведут тебя у меня... – она снова рассмеялась и погладила меня по щеке.

– Чего меня уводить... Стою ли я того...

– Ты себя недооцениваешь милый мой Влад... Да и, кстати, вот сейчас, ты с кем пошел танцевать? Там ведь даже смотреть не на что! – высказалась в адрес моей недавней партнерши Леночка, презрительно скривив свои полные губы.

– Так я... она... вот...

– Вот поэтому и ограничимся телефоном. А сейчас, пока не принесли горячее, пошли, потанцуем. Страсть, как хочу похвастаться тобой перед всеми этими магессами!

У меня от таких слов на лице непроизвольно расползлась улыбка, а настроение упавшее куда-то в район плинтуса, после демонстрации потенциального спонсора, немного поднялось.

"Что-нибудь придумаю! Обязательно придумаю! Хрен тебе, а не Леночка, любитель гаремов!" – метнул я снова взгляд в сторону соперника.

Во время танца я страстно прижимал к себе Леночку, и ей такое обращение определенно нравилось. Она довольно жмурилась, а улыбка не сходила с ее полных красных губ, подкрашенных красной же помадой. Помада была очень вкусная. В этом я убедился уже после первого же поцелуя. Вот и сейчас, задернув резким движением шторку, я поцеловал Леночку в губы. Долго-долго. И Леночка не осталась безучастной. Она ответила мне тем же, да ещё как! Леночка обвила мою шею своими руками, и целовала меня также сладко и страстно, словно это не она, а какая-то другая девушка сказала мне `прощай` месяц назад.

В двенадцать ночи, Леночка, с вздохом сожаления посмотрев на часы, сказала.

– Мне пора! Приходится соблюдать режим. Надо высыпаться, чтобы выглядеть не заморенной курицей, а...

– А кем ты хочешь выглядеть? – Спросил я, невинно улыбаясь, поскольку она замялась, и продолжения не последовало.

– Пойдем, проводишь меня до такси! – проигнорировала мой вопрос Леночка.

Ещё в такси, на пути домой, когда я вышел из зоны обаяния (так и хочется сказать зоны поражения) Леночки и обнаружил, что немалое количество выпитых коктейлей не оказало на меня ровным счетом никакого воздействия. Я был просто возмутительно трезв, и начал прикидывать возможности выполнения обещания данного моей ветреной подруге.

– Ясное дело, – бормотал я себе под нос. – Обращаться с такими пожеланиями следует только к самой госпоже Горчаковой-старшей. К младшей Горчаковой я не обращусь, даже если все участницы конкурса `мисс Россия` разом на коленях будут умолять меня стать их спонсором. Пожить-то ещё хочется. Но старшая, крепкий орешек, пусть и относится ко мне не в пример благожелательнее своей скандальной дочурки. Она глава клана и привыкла отбиваться от любителей на халяву поживиться клановыми денежками. А вот как убедить ее, что моя подруга достойна, представлять клан на конкурсе? Конечно, когда она увидит Леночку, то вопрос о победительнице отпадет сам собой, но я сильно сомневаюсь, что она пойдет на конфликт с любимой дочуркой и задвинет ту в угол, пока знакомая ее секретаря будет прогуливаться по сцене и примерять на себя корону победительницы.

Просто моих слов убеждения тут недостаточно... Что же делать?

А, пожалуй, надо не изобретать велосипед или как выражался некий древний мудрец – `не множить сущности без необходимости`. Всё придумано до нас. Женщина в постели мягчает, и даже такой кремень, как наша Екатерина Андреевна гораздо внимательнее отнесется к моей просьбе о замене представительницы клана на конкурсе `мисс Россия`, если попросить ее об этом в нужное время и в нужном месте... Надо только в постели стараться, не лениться. С Галочкой мне это удавалось... Кстати, а ведь ещё совсем недавно я так неодобрительно думал про Галочку, и обязанности секретарши по ублажению своего босса... А теперь получается и сам собираюсь ступить на эту скользкую дорожку... Правда, меня извиняет одно: не для себя стараюсь. Но оправдания и прощения мне не будет, если хоть одна из моих... э... потенциальных подруг узнает об этом моем подвиге. Тут я ссылкой на кухню и приготовлением завтрака не отделаюсь... Меня заклеймят извращенцем и откажутся иметь со мной дело уже без малейшей надежды на смягчение приговора... Значит не надо и афишировать такие связи. Я полагаю, что и соблазненная старушка не будет в восторге от огласки... Да, вот уж не думал, не гадал, что в альфонсы подамся...

Очутившись в своей комнате, я улегся на кровать, для удобства размышления.

"Со стратегией худо-бедно определился, а вот как насчет тактики? Как мне ее в постель-то заманить? Улыбаемся и общаемся мы с ней прекрасно, с некоторого времени даже танцуем в обнимку по вечерам, но как мне в постели с ней очутиться? Влюбленность даже и изображать не стоит: не поверит, но и грубо заваливать не получится. Можно схлопотать какими-нибудь воздушными лезвиями и нашинкуют меня такими тонкими-тонкими полосками... Хм...

А что если напиться? С пьяных-то глаз на кого только не полезешь? Хоть старушка, хоть крокодил какой-нибудь, там уже без разницы... И в случае чего, хоть и хиленькая отмазка, но будет: пьян был, бес попутал... Так, вот это уже что-то! Но и напиться без повода тоже как-то не комильфо. Подозрительно. До этого не напивался, а тут вдруг сорвался... Ещё решат, что я запойный. Мне это надо? К такому типу никто серьезно относиться не будет...

А если это будет некий эксклюзив? Нечто исключительно вкусное и редкое... Когда просто не удержаться... так...так... но такие бутылочки стоят немало! Как же мне раскрутить мою нанимательницу на такую раритетную вещь? Вот вопрос!

И кстати, а почему это я всегда должен брать на себя роль мальчика для битья и быть одновременно лошадкой везущей воз всевозможных проблем? Я же, что хочу сделать? Правильно! Доставить удовольствие уважаемой Екатерине Андреевне! Давно забытое ею, кстати, удовольствие и оттого особо ценное! Поэтому будет только справедливо, если она разделит со мной все тяготы подготовительного периода, предваряющего наше с ней безоблачнее будущее!"

***

Все технические детали моей подготовки к запланированной операции под кодовым названием `Альфонс` я подготовил уже на следующий же день. Но вот провести романтический вечер при свечах наедине с моей начальницей, в каком-нибудь очередном ресторане, как того требовалось по плану, всё никак не удавалось. То она занята и мы никуда не едем, то выезжаем, но втроем, вчетвером, впятером и так далее.

Вот сегодня после обеда она вообще поехала прогуляться по магазинам, а вернее по бутикам с одеждой в сопровождении Рады и Марины. И меня прихватила с собой, хотя, на мой взгляд, присутствие двух секретарей рядом с боссом во время покупки ею нижнего белья совершенно не обязательно. Но кто бы меня спросил! Хотя спрашивали! Только по другому поводу. Мужской взгляд им, видите ли, потребовался! Вот и дефилировали передо мной, то мама Рады, то сама Рада, демонстрируя, правда, не нижнее белье, а верхнюю одежду. Пришлось напрячься и соответствовать. И хотя все мои советы и рекомендации сводились в основном, к `нравится – не нравится`, но ведь прислушивались же! И если я корчил недовольную рожу при виде какого-либо сногсшибательного наряда, то он, как правило, и не приобретался. Хотя всякий раз меня обвиняли в отсутствии вкуса и непонимании модных тенденций в одежде.

Под конец этих показавшихся мне бесконечными дефиле, я позволил себе маленькую такую шпильку в отместку за потраченное мною зря время.

Когда Екатерина Андреевна в очередной раз появилась из примерочной кабинки в темно-вишневом, шелковом платье, подол которого надежно скрывал ее колени, и вопросительно воззрилась на меня, я решился и заявил.

– Вы знаете, Екатерина Андреевна, оно вам очень идет... Вот только, по моему скромному мнению есть одна маленькая деталь, которую вы не учитываете при выборе одежды...

Улыбка пропала с лица Екатерины Андреевны. Взгляд заметно ее потяжелел.

– Что именно за деталь? – спросила недовольным голосом Екатерина Андреевна, подозрительно глядя на меня. Видимо она решила, что я хочу сказать ей некую гадость.

Я поторопился реабилитироваться. Нагнетать интригу сейчас никак не стоило.

– Ваши ноги, уважаемая Екатерина Андреевна! Они же само совершенство! Они заслуживают лучшей участи, и по мне так совершенно не стоит скрывать такую роскошь от окружающих!

– Ты полагаешь? – задумчиво протянула она.

– Несомненно, что-нибудь не длиннее середины бедра и вы будете просто неотразимы!

– А ты-то, откуда знаешь про неотразимость моих ног до середины бедра?

Она с подозрением глянула на меня.

– Как откуда? – удивился я. – Вы же каждое утро вместе с Радой, а с некоторых пор и со мной, бегаете вокруг усадьбы в таких облегающих спортивных костюмах, что невольно изучишь все подробности вашего телосложения...

–А ты значит разглядывал?

– Так я же просто сравнивал... Да и на что мне смотреть, когда я бегу сзади за двумя женщинами? Не ворон же считать, вертя головой по сторонам?

– Да, похоже ворон ты точно не считал... А кстати, раз уж ты сравнивал, то может скажешь...э... чьи ноги лучше?

Я с тревогой огляделся по сторонам. На мое счастье Марина с Радой в этот момент уединились в одной из примерочных кабинок, но, тем не менее, говорить громко на такую скользкую тему, всё-таки не стоило. Мое здоровье было мне дорого. Поэтому я наклонился к уху моей начальницы и прошептал.

– У Рады класс не тот! Ваши намного лучше!

Довольная улыбка на губах Екатерины Андреевны была мне лучшей наградой за риск.

И то ли мои комплименты подействовали, то ли уж так совпало, но стоило мне после этой изнурительной поездки по бутикам, завалиться на кровать в своей комнате с взятым из клановой библиотеки толстенным томом `Всеобщей истории магии`, как зазвонил внутренний телефон. Понятно, что это оказалась неутомимая Екатерина Андреевна.

– Закажи на восемь часов, на сегодня столик в ресторане `Калькутта`!

– На сколько человек?

– На двоих! Только ты и я! Рада куда-то собралась, Марине, в ее нынешнем состоянии, индийская кухня противопоказана, а остальных я и спрашивать не стала!

– Понял! Будет исполнено! Разрешите исполнять!

– Разрешаю! – хмыкнула мама Рады и повесила трубку.

Быстро забронировав столик, вернее не столик, а небольшой уединенный кабинет, что было необходимо для моей операции, я снова улегся на кровать, но `Всеобщую историю магии` теперь уже проигнорировал. Требовалось ещё раз освежить все детали предстоящего действа.

***

Когда в холле `Калькутты` Екатерина Андреевна скинула мне на руки свою длинную соболью шубу, для сдачи ее в гардероб, то контраст между длинными полами шубы и тем, что скрывалось под ней, ввел меня в легкий ступор. Я застыл, разглядывая свою, обычно одетую достаточно скромно, и даже можно сказать консервативно начальницу. Тому платью, что было сейчас на ней, я экспертную оценку не производил. Очевидно, оно было из ранее сделанных запасов.

Черное шелковое платье с длинными рукавами и стоячим воротником можно было бы назвать целомудренным до ужаса, если бы не одно но, вернее даже два `но`. Спина Екатерины Андреевны от шеи до ее компактной, аккуратной попки, была совершенно голая и когда она поворачивалась ко мне то передом, то задом, контраст был очень сильный. И второе `но` заключалось в длине данного платья. Оно было совсем не длинным. Девочки и девушки, конечно, постоянно щеголяли в таком виде, но Екатерину Андреевну, которой, как я достоверно выяснил, исполнилось не так давно шестьдесят два, я такой ещё не видел.

"Вот тебе и на! Она, похоже, поверила мне! Хотя я ни никак не ожидал, что она вот так вот отреагирует на мой комплимент".

Ошеломленный, я сдал врученную мне драгоценную шубу на хранение и снова уставился на распустившую по плечам своим роскошные огненно-рыжие волосы Екатерину Андреевну.

Она, довольно улыбаясь, взяла меня под руку

– Веди за наш столик!

Наш столик оказался в уютной кабинке, отделенный от общего зала раздвижной дверью, что меня полностью устраивало. Как впрочем, и мою начальницу, которая не высказала никаких претензий по поводу нашего размещения.

– Вы, поклонница индийской кухни? – спросил я, задумчиво рассматривая роскошное меню с фотографиями блюд. Качество исполнения меню вполне могло поспорить с самыми дорогими альбомами по искусству.

– Вообще не знакома. Как-то всё не получалось.

– А вот у меня небольшой опыт имеется... – сказал я, не спеша, листая этот кулинарный фотоальбом. Я не стал уточнять, что мой опыт был приобретен в московских же ресторанах, но не в этого мира, а может быть даже и не этой Вселенной. Упоминать об этом не стоило, поскольку насквозь практичная, как все крупные руководители, Екатерина Андреевна вполне могла устроить мне в таком случае вместо приятного ужина в `Калькутте` неприятное обследование в какой-нибудь психиатрической клинике.

– И, исходя из него, я бы рекомендовал сегодня воздержаться от обычного шампанского и вообще от легких вин.

– Да? А почему? – удивилась Екатерина Андреевна, тоже заинтересованно разглядывая красочные фото в меню.

– Конечно, я могу ошибаться относительно здешней кухни, но в тех случаях, когда я вкушал индийские блюда, кухня Раджастана... Это центральная Индия, кстати...

– Я знаю. С географией у меня всё вполне хорошо.

– Так вот какое бы блюдо я не пробовал, все они выглядели похожими друг на друга, все были наперчены так, что глаза на лоб вылезали. И самое интересное, что и вкус был практически одинаковый. Что курочка тандури, что баклажаны с грибами... Нет! Нет! – встревожился я, увидев, что после такой рекламы у объекта появилось видимое невооруженным глазом желание покинуть данное заведение, что было совершенно нежелательно.

– Во-первых, может относительно именно этого заведения, я ошибаюсь. Во-вторых, я просто предлагаю подстраховаться и запивать данные блюда чем-нибудь покрепче. Например, портвейном...

– У вас имеются приличные португальские портвейны? – не ожидая ответа от мамы Рады, обратился я к круглолицей официантке с длинной черной косой до пояса, уж, не знаю своей или привязанной, одетой золотистое сари. Невысокая девушка с профессионально-доброжелательной улыбкой на лице молча слушала наш разговор. Я-то, конечно, сразу увидел, что после моих высказываний об индийской кухне меня записали в клинические идиоты, но внешне всё выглядело в высшей степени пристойно.

– О, у нас имеется широкий выбор великолепных портвейнов, но я особенно бы рекомендовала вам `Сцион`. Конечно, он немного дороговат, но мощный, интенсивный вкус изюма, патоки, апельсинов, орехов, ванили ставит его вне конкуренции.

– Великолепно! – поторопился высказаться я, пока Екатерина Андреевна не отреагировала на слово `дороговат`. О `Сционе` я знал, поскольку изучал винную карту в `Иле`. Дорогущий столетний коллекционный портвейн присутствовал в `Иле` в одном экземпляре, строго для ассортимента. Цена в десять тысяч рублей за бутылку отпугивала даже богатеньких магов.