Текст книги "Рождение"

Автор книги: Андрей Старцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава двенадцатая

Сознание возвращалось ко мне как бы частями. Сначала появился звук. В голове у меня такое ощущение, как будто поселился дятел. Кто-то разговаривал рядом.

– Леди Элеонора, нам надо ехать, мы и так задержались в пути.

– Господин барон, он поедет со мной в карете. Его нельзя оставлять здесь в таком состоянии, – упрямо сказала девушка.

– Конечно, его помощь была неоценимой и спасла много жизней, но я в первую очередь беспокоюсь за вашу безопасность. И я ему не доверяю, он очень странный.

– Зато я ему доверяю. И настаиваю на том, чтобы взять его с собой, хотя бы до тех пор, пока он не поправится.

– Леди Элеонора, будьте благоразумны, я не могу Вам разрешить ехать в карете с этим незнакомцем. Он может быть опасен.

– Давайте, я поеду верхом, а этот чужеземец поедет в карете.

Некоторое время было тихо, видимо, барон обдумывал, как лучше поступить.

– Нет, верхом вы не поедете. С вами с вами в карете поедет один из воинов.

– Ты поедешь с леди Элеонорой в карете. С чужака глаз не спускать, – приказал барон кому-то.

Что было дальше, мне узнать не удалось я потерял сознание.

Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на мягких подушках в карете. В этот момент в карету забрался один из воинов, следом зашла леди.

– Все, поехали, – раздалась команда.

Карета, мягко качнувшись, тронулась с места. Я попытался приподняться, но, еле сдерживая стон, упал обратно. Болела каждая клеточка моего тела, любое движение порождало волны боли. Беседующая с воином девушка заметила мои неловкие попытки и наклонилась ко мне.

– Как Вы себя чувствуете? – спросила она.

– Такое ощущение, будто попал под каток.

– А что такое каток? – удивлено приподняв бровь, спросила Элеонора.

– Ну, это такое приспособление для строительства каменных дорог. Леди Элеонора, я Вам буду очень благодарен, если Вы подадите мне воды, я просто умираю от жажды.

Девушка протянула мне небольшую флягу, и я хотел приподняться, но волна боли снова прокатилась по моему измученному телу. Девушка, видя мои страдания, помогла мне напиться. Я в изнеможении упал обратно на подушки.

– Извините меня, леди Элеонора за то, что задерживаю Ваше дальнейшее продвижение. Барон прав, Вам надо было оставить меня здесь.

– Лей, а кто такая Алина? Вы пока были без сознания, бредили, и часто упоминали это имя.

– Эта девушка погибла, – ответил я.

– Вы её любили?

– Да, – сухо ответил я. Бередить старую рану мне не хотелось, и я не знал, как уйти от этой темы.

Леди Элеонора по моему голосу догадалась, что не стоит больше спрашивать меня об этом.

– Долго я пробыл без сознания? – постарался я заполнить возникшую паузу.

– Ночь и весь день, я уже хотела приказать найти вам лекаря, когда мы доедем до города, – с беспокойством сказала девушка.

– Я Вас благодарю леди за то что вы позаботились обо мне, и не бросили меня там, – устало сказал я.

– Ваша помощь оказалась своевременной, и это я вам должна быть благодарна, если бы не Вы, я бы не разговаривала сейчас с вами, – сказала девушка.

– Не знаю, ничего почти не помню что там произошло тогда, – смущенно сказал я.

– Так Вы что, не помните как меня лечили? – с недоумением спросила девушка.

– Я помню только, что в постоялый двор въехали два всадника, они от кого-то скрывались. Следом за ними прискакал какой-то барон, он приказал подпалить постоялый двор. Когда постоялый двор загорелся, ваша охрана вышибла подпертую дверь. На нее накинулись воины, а вот дальше я абсолютно ничего не помню.

– Мы заехали на постоялый двор, – принялась рассказывать девушка, – поднялись в наши комнаты привести себя в порядок. Снаружи слышали какой-то шум, и барон послал узнать, в чем дело. Воин рассказал, что там какой-то человек пытается договориться с запершимися в постоялом дворе аристократами. Барон приказал мне не подходить к окнам и не выходить из своей комнаты, а сам спустился вниз. Находившиеся внизу люди подпалили постоялый двор. Барон забежал наверх и приказал мне быстро идти за ним. Помещение быстро наполнялось дымом, мне стало трудно дышать. Внизу в общем зале дыма было жарко и задымлено. Постояльцы и посетители метались тенями в дыму пытаясь спастись. Некоторые стили выпрыгивать в окна, но их, как зверей, стали расстреливать из арбалетов.

Наконец, справившись с дверью, мы вышли на улицу, и тут на нас накинулись воины, поджидавшие во дворе. Барон и наши воины старались меня закрыть, но один из болтов попал в меня, и я упала. Кто-то подхватил меня на руки. Потом еще один болт попал в человека, державшего меня, он стал заваливаться, я упала на землю. Дальше мне уже рассказывал господин барон, так как я потеряла сознание.

Он сказал, что по двору просто пронесся какой-то смерч, первым под него попал барон Деуз, его просто смело с коня, и он бесформенным кулем улетел в распахнутые двери горящего постоялого двора. Следом досталось арбалетчикам: он окружил их, и когда все закончилось на них не осталось ни одной нитки надето. Абсолютно голые мужчины стояли и ошарашено смотрели друг на друга. С воинами этот смерч разобрался просто: они просто разлетались в разные стороны от нас. Очнувшись, я обнаружила, что лежу на земле. Вы лежали рядом без сознания, а ваши руки были на моих плечах. – Жаркий румянец окрасил щеки девушки. – Барон сказал, что вы появились прямо из воздуха и упали рядом со мной.

– Но, а причем я здесь? – с недоумением спросил я.

– Как сказал один из воинов, если бы не произошло необъяснимого чуда, то я просто умерла бы. Болт попал мне в грудь, и я бы просто не дожила до прибытия лекаря. Я уверена что это чудо связанно с тобой. Барон, с воинами собрали не успевших разбежаться от пожара лошадей, погрузили меня в карету и хотели трогаться, но я настояла, что бы взять Вас собой.

– Лей, скажите мне, кто вы? Может быть, маг, скрывающий свою сущность? – с тревогой спросила меня девушка.

– Да нет, вроде не маг, – неуверенно ответил я. – Впрочем, несколько месяцев назад разбойники так приласкали меня по голове дубинкой, что теперь моя память о прошлом до сих пор маленькими кусочками.

– Но то, что Вы целитель – это точно, – сказала девушка, – у меня не осталась даже шрама.

– Да и лечить я, вроде, не умею. Как все получилось, сам не знаю.

Карета шла плавно и почти не раскачивалась. Я хотел приподняться повыше, но снова почувствовал боль. Девушка, заметив мое выражение лица, помогла мне поправить подушку. Теперь я ехал полусидя. Сегодня на Элеоноре было простое голубое платье длиной ниже колен, оно выглядело как изысканный наряд и очень ей шло.

Девушка смотрела на меня своими чудесными глазами, в них отражалось сострадание. Некоторое время мы ехали в молчании, а потом потихоньку я уснул. Проснулся оттого, что карета перестала раскачиваться. Девушки рядом не было. Я попытался вылезти из кареты. Со второй попытки у меня это получилось. Мы находились на довольно большой поляне, был полдень, Все сидели возле небольшого костра и обедали. Леди Элеонора, увидев меня, пригласила пообедать. Медленно доковыляв к костру, от запаха еды я чуть сознание не потерял. Мне протянули небольшую глиняную тарелку с едой, и я начал быстро есть.

– Да, оголодал ты, парень, – с сочувствием сказал мне бородатый воин, подавший мне тарелку. – Несколько дней все-таки не ел, совсем отощал.

Быстро расправившись с едой, я почувствовал себя гораздо лучше. Затем подали кусок жаренного на костре мяса. С ним я покончил так же быстро.

– Завтра к вечеру мы прибудем в Дорминс, – сказал барон.

– Это замечательно, – сказала девушка. – А мы не опоздаем к началу вступительных испытаний?

– Нет, леди Элеонора, прибудем вовремя. Еще с вашим отцом мы предусмотрели пару дней запаса на непредвиденные обстоятельства.

– Леди Элеонора, а что за вступительные испытания? – поинтересовался я.

– Я собираюсь поступить в Торийский магический университет, – ответила девушка. – А там все поступающие проходят испытания, где определяется, владеешь ли ты магией и какой.

– Я думаю, с излишне любопытным Леем мы расстанемся в Дормисе, – с нажимом сказал рыцарь.

– Лей, а куда ты пойдешь? – переключила девушка свое внимание на меня.

– Думаю, тоже попробую поступить в магический университет. Если, как Вы сказали, я смог Вас вылечить, то попытаться стоит. Хотя, как это произошло, для меня остается загадкой.

– Ты не успеешь в Тор до начала испытаний.

– Барон, Лей поедет с нами до Тора, и это самое меньшее, что мы сможем сделать за мое спасение, – приказала леди, с вызовам смотря на рыцаря.

– Как прикажите леди, – сказал барон зло посмотрев на меня.

Наконец с трапезой было покончено и мы отправились дальше в путь. Чтобы не провоцировать барона, я с этого момента ехал на козлах с кучером. Леди Элеонора пыталась возмущаться, но я сказал что уже хорошо себя чувствую. Благодаря этому я заработал его одобрительный кивок.

Переночевали в небольшом трактире расположенном в безымянной деревеньке, а рано с утра выехали дальше. Я снова сидел рядом с кучером. Время от времени я ловил на себе раздраженные взгляды барона. А на привале он приказал мне пересесть на коня, "чтобы ускорить передвижение". Возмущаться я не стал, чтобы его не провоцировать.

Попробовал залезть на лошадь. С первого раза у меня не получилось, со второй моей попытки все воины от смеха почти сползали на землю. Потом один из воинов показал, как правильно сидеть на лошади, и как ей управлять. Наконец, более или менее утвердившись в седле, я тронул поводья. Как сказал один из воинов, мне досталась белая лошадка уже бывшего барона. Поначалу поездка доставляла мне наслаждение, а потом, когда увеличили скорость движения, я проклял того, кто придумал передвижение на лошадях. К вечеру я уже жутко ненавидел четвероногое животное, а на филейной части натер несколько кровавых мозолей. Уже перед заходом солнца перед нами открылся вид на огромный город.

– Это Дорминс, – с гордостью сказал один из воинов.

Наконец, мы доехали до постоялого двора. Мы спешились, и часть воинов занялась лошадьми, а остальные во главе с бароном отправилась внутрь постоялого двора. Я тоже хотел пойти с ними но, обернувшись, барон сказал:

– Настоящий воин в первую очередь должен позаботиться о своем коне.

– Я подошел к коню, доставившему мне сегодня столько неприятных моментов, расседлал и принялся чистить. За время пути практики у меня было много и поэтому я быстро справился. После этого я подозвал крутившегося здесь же парня слугу и передав ему повод коня наказал:

– Задай ему самого лучшего корма и напои, а я попозже зайду, проверю.

Когда я обернулся, воин, чистивший рядом коня, улыбался в усы.

– Все правильно, так и нужно делать. Только если ты будешь заботиться о своей лошадке, она будет так же к тебе относиться и не подведет в трудную минуту.

Я стал помогать остальным воинам, приводить коней в порядок. Быстро закончив, мы зашли внутрь.

С утра, когда прозвучала команда «всем по коням», я с такой тоской посмотрел на это четвероногое орудие пыток, что даже барон сжалился и сказал, что я могу сесть к кучеру снова.

Радости моей не было предела. Накинув повод от лошади на крюк сзади кареты, я забрался на лавку. Вот только просчитался, сидеть мне было все равно ужасно больно. Наконец, кое-как умостился и принялся вертеть головой по сторонам.

Чтобы не обременять людей, с которыми я путешествовал, я стал потихоньку помогать воинам, ухаживать за конями.

Через неделю, когда я уже более менее научился правильно сидеть в седле, и уже не испытывал такого дискомфорта, наше размеренное передвижение было нарушено. Уже стало смеркаться, когда мы подъехали к пепелищу на месте постоялого двора. Воины сразу насторожились и плотным кольцом окружили карету. Он располагался на перекрестке дорог, и кто мог это сделать осталось загадкой.

– Здесь есть где можно переночевать поблизости? – спросил барон у воина который уже ездил раньше в Тор и знал эти места.

– Ближайшая деревня с постоялым двором далековато будет, – ответил он. – Склянки четыре ехать придется. Но недалеко есть небольшая ферма и на ней можно заночевать она правда уже давно заброшена.

– Давай вперед показывай дорогу, – приказал барон воину.

Через полчаса мы выехали к небольшому бревенчатому строению, уже совсем стемнело, барон приказал двоим воинам обследовать строение. Те поспешили выполнить приказание. В результате выяснилось, что в самом строении ночевать не возможно. Барон посоветовавшись с леди Элеонорой принял решение остановиться на ночлег здесь. Меня сразу послали найти дрова для костра, зайдя в дом собрал обломки мебели и принес их к нашему лагерю. Так получилось, что воина который сегодня должен был приготовить еду забрал барон и он поручил мне приготовить правда пообещал оторвать голову если испорчу её.

– Ммм какой вкусный запах, – к костру подошла леди Элеонора, когда я уже заканчивал готовить.

– Да парень у тебя не плохо получилось, судя по запаху, – сказал тот воин что мне поручил приготовить ужин.

– Когда-то я работал поваром, – скромно сказал я.

После того как поели все единогласно приняли решение меня назначить поваром на время путешествия.

Леди Элеонора, поужинав, сразу же ушла в стоящую поблизости карету отдыхать, а воины еще долго сидели возле костра рассказывая различные истории из своей жизни.

После этого дня натянутость в отношениях между мной и воинами исчезла, теперь они относились ко мне по-дружески.

Дальнейшее продвижение к столице империи прошло спокойно и без происшествий.

– Сегодня к вечеру мы прибудем в Тор, – сказал барон. – Как вам угодно госпожа, снять дом или остановиться в гостиничном дворе? – с почтением спросил барон у девушки.

– Я думаю, что на гостиничном дворе, завтра все равно будут испытания, и как только я пройду их, меня поселят на территории университета, – ответила девушка.

Уже перед заходом солнца мы въехали на большой холм, с которого открывался изумительный вид на огромный город.

– Какая красота! – воскликнула Элеонора.

– Смотри, видишь огромное здание с куполами, сделанными из золота, – там находится главный храм Хранителю. А чуть левее, красивое многоэтажное здание, утопающее в зелени, – это императорская резиденция. А эта башня, расположенная чуть дальше императорского дворца, и есть Торийский университет, – сказал воин, взявший на себя обязанности гида.

Мы как раз подъехали к огромным крепостным воротам, по бокам которых стояли четырехугольные крепостные башни. На воротах стояло десять воинов в пластинчатых доспехах. Мы пристроились в хвост небольшой очереди таких же страждущих попасть в город до ночи. После того как барон заплатил въездную плату, нас пропустили в город, даже не досматривая.

Барон подъехал к стайке мальчишек играющих на улице.

– Кто скажет, где находится самая лучшая гостиница города, получит пол серебряного.

– Езжайте в Золотого кабана, – сказал один из мальчишек.

– Нет лучше в Императорского гуся, там самая лучшая еда, – сказал другой паренек.

Мальчишки стали драться, а барон, кинув монету в пыль, отъехал от них.

Мы медленно тронулись по улице в центр столицы. Решено было остановиться, в Золотом кабане, так как эта гостиница ближе всего находилась к университету. На улице было многолюдно, постоянно звучал смех, слышались песни, на одной из встреченных площадей выступала труппа бродячих артистов. Элеонора, пытаясь все рассмотреть, чуть не выпадала из окошка кареты. Я тоже постоянно крутил головой. Когда проезжали мимо огромного и величественного храма, меня как будто что-то потянуло зайти в него и прикоснуться к шершавому камню, но я подавил это желание. Наконец, мы доехали до постоялого двора. Над дверью во двор большого двухэтажного здания висела вывеска с нарисованным на ней кабаном, покрытым позолотой.

Наших коней разобрали подбежавшие слуги, и увели их в сторону конюшни, а мы зашли в таверну. Переступив порог, я очутился в большом зале. На стенах висели магические светильники, стояло несколько длинных столов, и множество небольших. В дальнем углу находилась барная стойка, за ней стоял мужчина в белом переднике с переброшенным через плечо полотенцем. Рядом со стойкой находилось небольшое возвышение, наверное, сцена. Людей в зале было много, почти все столики оказались заняты. Самая шумная компания находилась в дальнем конце зала, все были моего возраста, некоторые даже моложе. На них были надеты одинакового покроя костюмы, только на рукавах были нашиты разные эмблемы. Своих мы увидели сидящих ближе к выходу за длинным столом, не было только леди Элеоноры и барона. Я направился к ним, хорошенькая служанка уже заканчивала накрывать на стол. Вскоре спустилась и леди Элеонора с бароном, они сели за небольшой столик, находящийся рядом с нашим столом. Мы принялись за еду. Я случайно уловил разговор двух мужчин, сидящих за моей спиной.

– Завтра в университете будет день приема, мой оболтус тоже решил попробовать пройти испытание.

– Да, если он поступит и отучится, будет весьма уважаемым человеком.

– Вот это и плохо. Кому я оставлю свое дело?

– Да не переживай ты так, у тебя есть еще сын, вот он и будет вести твои дела.

– Вечером на центральной площади в честь приема новых студентов будет праздник. Говорят, даже фейерверк будет.

– Я уже у градоначальника получил разрешение на размещения торговой палатки с краю университетской площади.

Я отвлекся от разговора, официантка принесла кружки с каким-то напитком. Я попробовал его. По вкусу напоминало наше пиво, только более тягучее. Вечер был в самом разгаре, когда на сцену поднялся какой-то щуплый старик с седыми волосами. У него в руках был инструмент, похожий на небольшую арфу. Он сначала провел пальцами по струнам, а потом запел песню. Она была о любви одного молодого рыцаря к принцессе. Родители хотели ее отдать замуж за чужеземного короля, но молодые темной ночью убежали из дома. И с тех пор скитаются по свету.

Вскоре наша Леди Элеонора поднялась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Барон подошел к нам и сказал, что нам заказаны два номера и тоже ушел. У меня зашумело в голове. Сказывалась усталость и выпитый напиток, и я тоже решил пойти спать. Поднявшись в одну из комнат, лег спать на застеленном сундуке.

Глава тринадцатая

Утром меня разбудил какой-то шум: оказалось, что это экипировались воины. Я поднялся, вышел во двор, умылся, потом зашел в таверну. По дороге встретил леди Элеонору, за ней как тень следовал барон.

– Ну что, Лей, решил попробовать себя на испытании?

– Да, леди Элеонора, попробую.

– Тогда удачи тебе Лей, еще увидимся.

– Вам, леди Элеонора, "ни пуха ни пера" на вступительных экзаменах, так говорят на моей родине, когда желают удачи.

Я вышел на улицу и спросил у мальчишки – слуги, где находится университет. По его словам, надо выйти на площадь, на которой я увижу толпу народу перед воротами. Последовав совету, я через минуту вышел на большую площадь. Мне открылся изумительный вид на огромное здание, находящееся посреди такого же большого парка. Венчала это здание большая башня, вверху которой переливался разными цветами радуги шар. Как я понял из разговора двух молодых парней, этот магический огонь зажигается только один раз в год в день вступительных экзаменов. Народу на площади было много но, как, ни странно, давки не было. Я пробрался поближе к университетским воротам. Они были широко раскрыты, но туда пока никого не пропускали маги, одетые в мантии серого цвета. Наконец, народ заволновался. Я постарался выискать причину, и увидел, как из ворот университета выходит большая процессия. Возглавлял ее старик в белой мантии, расписанной золотым орнаментом, у него были белые волосы, и такого же цвета длинная борода. Остановившись в воротном проеме, он поднял руку, площадь замерла.

– Уважаемые дамы и господа, сегодня в нашем университете особый день. Наш университет сегодня получит новое пополнение, мальчишки и девчонки, поступившие сегодня, впоследствии станут защитниками нашей империи от зла и несправедливости. Тех, кто сегодня не пройдет испытания, прошу не расстраиваться и попробовать пройти испытание на следующий год. Прием открыт!

После его последних слов шар на башне вспыхнул еще ярче, но свет этот не резал глаза. Я заворожено наблюдал за переливами света и не чувствовал, что меня пихали и толкали. Те, кто хотел пройти испытания, заходили в ворота и там собирались группами по двадцать человек. Потом маг уводил их вглубь сада, а я все не мог оторвать взгляд от огненного шара. Он мне напоминал что-то очень важное, но вспомнить, что именно, я не мог.

Наконец, я тоже решился попытать счастья. В свои магические способности я не верил, но, как говорится, чем черт не шутит. "Зато – посмотрю на знаменитый университет изнутри" – подумал я. Не торопясь, подошел к очередной группе ребят, собранных для прохождения вступительных экзаменов. Когда собралась группа, подошел невысокий парень в мантии голубого цвета.

– Дамы и господа, на территории университета держаться одной группой, не разбредаться и выполнять все мои инструкции. Кто ослушается, вступительные испытания не пройдет.

Нас повели по ухоженной аллее, вдоль которой росли невысокие, аккуратно подстриженные кустики. Подойдя к дверям небольшого здания, куратор нашей группы остановился и сказал:

– Сейчас мы зайдем в это здание, справа от входа сидит дама. Вы по одному подходите к ней, и говорите, как вас зовут. После того по одному заходите в комнату. Там находится шар. Вы подходите к нему, прикасаетесь руками. Если шар не засветился, то вы не прошли испытание, и вам нужно выйти в противоположную дверь, а если засветился, небольшая, но безопасная молния перекрасит выданную вам, непосредственно перед испытанием специальную пластинку в тот цвет к какой магии у вас склонность. Тогда вы проходите в дверь с табличкой белого цвета. Она расположена справа от входной двери. Вам все ясно?

– Да! – послышался нестройный хор голосов.

– А каким цветом должен засветится шар? – спросил мальчишка из переднего ряда.

– Он засветится тем цветом, к которому у вас есть предрасположенность. Если вопросов нет, тогда заходим. Только не толпиться и не шуметь, а то секретарь у нас дама строгая, – предупредил нас сопровождающий маг.

Пройдя высокие резные двери, попали в красиво украшенное декоративной резьбой помещение, по стенам и потолку которого шел искусственный орнамент из какого-то диковинного камня.

В дальнем конце зала сидела высокая и прямая как палка дама, с темными вьющимися волосами и кислым выражением лица. Остановившись под её строгим взглядом, нестройной толпой все сразу замолчали.

– Ну что же, господа поступающие, готовы начать проходить испытание? – низким голосом спросила она.

– Да, госпожа секретарь, – почти синхронно ответила наша группа.

– Тогда кто первый пойдет?

Первым выходить почему-то никто не пожелал. Тогда она начала нас вызывать по одному. После опроса очередного абитуриента выдавала небольшую пластинку и отправляла его в дверь, расположенную справа от нее. Над дверью висел небольшой кристалл. Когда очередной заходил, он горел красным сетом, через некоторое время становился зеленым, и тогда в ту комнату отправляли следующего. Чем ближе подходила ко мне очередь, тем больше я волновался.

– Ну что, молодой человек, для вас нужно особое приглашение? – строго взглянула на меня секретарь.

Я подошел, она начала задавать мне вопросы.

– Ваше имя?

– Лей,– ответил я.

– Сколько вам лет?

– Двадцать два года.

– Откуда вы родом?

– С севера королевства Роз.

– У вас родственники маги были?

– Не знаю, – ответил я.

– Как это не знаешь? – удивленно приподняв бровь, спросила она.

– Мои родители погибли, когда я был совсем маленьким, – ответил я.

Все это она аккуратно заносила в небольшую тетрадку.

– Хорошо, Лей, вот вам магическая пластина, сейчас проходите в эту комнату, – указала она на дверь, над которым уже горел зеленым цветом кристалл. Потом кладете руку на шар. Если у тебя есть предрасположенность к магии, то магический артефакт засветится тем цветом, какой магией вы владеете.

– А нам сопровождающий нашей группы говорил, что может быть молния.

– Да, вы не пугайтесь, она сделает вам отметку на пластине, и все.

Я уже взялся за ручку двери, когда меня догнали её слова:

– В той комнате есть две двери, над одной висит белая табличка, и в неё вы выходите, если у вас табличка поменяла цвет, а вторая это если вы не прошли. И не вздумайте обмануть за каждой дверью сидят проверяющие пластинки маги, строго сказала дама.

Открыв дверь, попал в небольшую комнату. В средине стоял огромный молочного цвета хрустальный шар. Покоился он на красивой подставке из темно-коричневого дерева. Я осторожно подошел к нему и прикоснулся к его гладкой поверхности. Сначала ничего не происходило, а потом по шар начал быстро менять цвета. Я попытался убрать свою руку, но не получилось, она как будто прилипла. Скорость изменения цветов все увеличивалась, а я стоял и не мог пошевелиться, просто смотрел на эту феерию красок. Потом шар вспыхнул, и с него ударила молния, которая попала мне в лицо. Боли не было, но когда я проморгался после яркой вспышки, и достал из кармана сунутую туда пластинку, то обнаружил, что она не поменяла цвет.

После этого я на еще дрожащих после испытания ногах доковылял до двери, в которую проходили все не поступившие, мальчишки и девчонки.

Выйдя в дверь, я попал в длинный холл, там, на небольшой скамейке сидел какой-то парень, одетый в мантию мага.

– Ну, как прошли испытания? – весело спросил он.

– Не знаю, – честно ответил я.

– Покажи магическую пластину, – сказал он.

Я достал ее из кармана куртки и показал парню.

– Да, тебе не повезло, парень,– покачал головой молодой маг, – ну, ты не переживай, в этот раз не получилось поступить, попробуешь на следующий год.

– И что мне теперь делать? – в растерянности спросил я.

– Тебе сейчас надо пройти в эту дверь, а потом вернуться обратно к своим родителям.

Я последовал совету и, толкнув дверь, вышел на улицу. Оказался я недалеко от выхода из университета. На душе было пасмурно. Я пошел по дороге, не обращая внимания на толкотню вокруг меня. Весь город бурлил и жил своей жизнью. Незаметно я дошел до величественного храма. Остановившись на небольшой площади перед ним, я застыл в восхищении, рассматривая это чудо архитектурной мысли.

– Чего стоишь, раззявив рот? – толкнул меня мужчина лет тридцати.

Я повернулся посмотреть на грубияна, и увидел трех мужчин, одетых как воины. За плечами у них были мечи. Я посторонился, пропуская их.

– В первый раз, что ли, увидел Великий храм? – спросил мужчина средних лет.

– Да, господин, я такой изысканной красоты еще ни разу не видел, – ответил я ему.

– Когда зайдешь внутрь, еще не так удивишься, – снова сказал самый молодой из троицы.

Мужчины прошли мимо меня и скрылись в огромных воротах храма.

Вдруг я понял, что сюда попал не зря, как – будто что-то тянуло меня. Осторожно стал подниматься по мраморным ступеням. Передо мной была высокая, метра три, дверь, расписанная тонкой резьбой.

– Сын мой, я вижу, твое сердце наполнилось трепетом от величия Храма божьего, – прозвучал голос под самым моим ухом.

От неожиданности я подскочил на месте.

– Да отец, я еще ни когда в жизни не видел столь красивого и величественного сооружения. – Сказал я, поворачиваясь к священнику, стоящему за моей спиной.

– Проходи, сын мой, внутрь. В храме ты можешь получить ответы на свои вопросы.

– Спасибо Вам, святой отец, – поклонился я.

– Будь благословенен твой путь, – приложил свою худощавую руку к моему лбу священник.

Я с трепетом зашел в храм. Внутри он еще больше поражал своими размерами и красотой. Свод и стены храма были покрыты затейливой росписью. Сверху спускалась огромная люстра с расположенными на ней магическими светильниками. В дальнем конце храма находилась статуя высокого человека, с мечом на боку, одетого в плащ. Над плечом статуи выглядывала изумительно выполненная из камня голова дракона. Складывалось ощущение, что дракон устал и положил свою голову на плечо человека. Перед статуей располагался большой алтарь. Людей было много: видимо, я попал на службу. Возле алтаря стоял высокий худой старик. Его волосы и борода были белы как снег. Он что-то делал, прикладывая свою руку ко лбу очередного просителя. Как я позднее понял – это было благословение. Стараясь не привлекать к себе внимание, я приблизился к алтарю. Когда до него осталось метров семь, по залу пронесся невидимый ветер. Время как будто остановилось. Все застыли и изумленно уставились на статую. По бокам её находились две каменные чаши, установленные на золотые треноги. Внезапно в чашах вспыхнуло серебряное пламя. У меня возникло острое желание подойти и погладить драконью голову, и тут мне почудилось, что дракон подмигнул мне. Я от неожиданности моргнул, и понял: надо отсюда уходить, а то мало ли что еще может почудиться. Осторожно оглянулся, обнаружил, что все присутствующие в этот момент в храме лежат распростертые на полу храма, и неистово молятся. Только старый жрец, раздававший благословения стоял, и по его щекам катились слезы, а губы шептали какие-то слова.

Я осторожно, стараясь ни на кого не наступить, стал пробираться к выходу. Выскочив из ворот храма, я быстрым шагом пошел прочь. На душе у меня было неспокойно, из головы не уходила нагло ухмыляющаяся голова дракона и его заметное только мне подмигивание. С трудом взяв себя в руки, я раздумывал, где остановиться на ночлег и куда можно устроиться на работу.

Остановившись в тени раскидистого дерева передохнуть, я стал смотреть, как сидящий на колченогом табурете молодой паренек точит ножи. Движением ноги он вращал большой точильный камень.

– Что, никогда не видел, как точатся ножи? – спросил он.

– Нет, не видел. Ты не знаешь, где здесь в городе можно найти работу? – спросил я его.

– Ого, откуда ты свалился, парень? – сверкнув улыбкой спросил точильщик.

– Приехал в столицу поступать в университет, но не приняли, – грустно сказал я, – а теперь не знаю куда идти, денег нет даже на еду.

– Не повезло тебе. Я тут слышал, нужен слуга в школу Димирга, – подумав, сказал он.

– А где эту школу найти можно?– спросил я.

– Иди по этой улице, увидишь вывеску: "Школа владения оружием Димирга".

– Спасибо огромное, – сказал я и пошел по улице в указанном направлении.

Дойдя до невысокого дома с вывеской, я толкнул дверь.

Возле окна сидел пожилой мужчина, и что-то писал на листе бумаги.

– Приема в школу нет, все места заняты, – сказал он, не отрываясь от своего занятия.

– Господин, мне сказали, что вам в школу нужен слуга, – робко спросил я.

– Да, нужен, – подтвердил мужчина, наконец, оторвавшись от письма.