Текст книги "Рождение"

Автор книги: Андрей Старцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Вечером я пригласил Диима и Метью на совещание в свой особняк. Глава еще раньше отправил людей, и его привели в жилой вид, и нас уже ждал вкусный ужин.

– А почему в городе почти нет дворян? – спросил я у Метью.

– Потому что у нас глушь, и никаких увеселений здесь нет. А земли вокруг принадлежат бургграфу, то есть – Вам.

– Кстати, я забыл спросить, какие гильдии у вас здесь есть?

– Да почти никаких, только отделение от купеческой гильдии.

– Есть у меня пара задумок, как увеличить благосостояние города, – задумчиво сказал я.

Поначалу мои помощники думали, что прислали очередного хлыща, который только будет весело проводить время и все. Но за сегодняшний день я круто изменил их мнение обо мне. А вот в какую сторону, время покажет. Я не гнушался на улице подойти и поговорить с рядовым горожанином. Я хотел, чтобы меня уважали в этом месте как хорошего правителя, а не боялись.

– Элиус, как у Вас дела? – отвлек его от беседы с Диимом.

– Дела – хорошо, я взял на себя смелость и пригласил в инструкторы еще пару моих друзей. Оружием они владеют даже лучше меня, – объяснил он.

– Хорошо я думаю, что вопрос оплаты можно будет решить с Метью, – сказал я.

– Ваше сиятельство, мы можем выделить оплату из городской казны, – поспешил предложить Метью.

На том и порешили.

На следующий день с утра мы во главе небольшого отряда покинули городские стены. По дороге заехали в пару небольших сел, поговорили со старостами, поспрашивали людей. Все проблемы усердно записывал на бумаге отправленный с нами Метью писарь. Народ здесь жил небогато, и первым делом я объявил, что повышать налоги не буду, а через год снижу на треть. Люди это известие встречали с облегчением. По дороге я заметил что много земель не обрабатывалось. Когда у одного старосты спросил почему, тот ответил, что земля принадлежит бургграфу, и люди без его позволения не имеют права её обрабатывать. Я приказал чтобы старосты всех деревень приехали в город через три дня, ко мне на аудиенцию.

Уже под вечер следующего дня, въехав на очередной холм, откуда должна была быть видна последняя деревня под названием "Корявые пни", мы увидели, что ворота закрыты, и осаждены зверями, похожими на волков, только покрупнее раза в два, и на лбу рог торчит.

– Это гончие Рийского леса, – сказал один из сопровождавших нас солдат. – Но я не слышал, чтобы они нападали днем.

Защитники деревни отражали набег. С вышки одинокий лучник упорно посылал в зверей стрелы, но было видно, что те отскакивали от толстых шкур. Наконец одна стрела, видимо, попала в зверя и тот, заскулив, закрутился на месте.

– Надо помочь защитникам, – сказал я, потому что дубовые ворота уже держались на честном слове.

Я пришпорил своего коня. Когда до ворот оставалось метров тридцать, два зверя метнулась к новой добыче. Один взвился в прыжке, метя своей пастью в горло моего коня. Пегас взвился на дыбы, я чуть с него не свалился от неожиданности, и ударил копытами прямо в оскаленную пасть. Удар был такой силы, что зверь отлетел метров на пять. Второй зверь чуть запоздал с прыжком, и я со всей силы ударил его по голове мечом. Голова зверя развалилась на две части, и меня обдало вонючей зеленоватой жидкостью. Остальные звери, бросив заниматься сносом ворот, крадущимся шагом стали приближаться к нам. Вдруг один из них встал как вкопанный. Его сородичи тоже остановились и с недоумением поглядели на собрата. Но тот стоял и смотрел мне в глаза. Мои сопровождающие догнали меня, но, видя, что я не нападаю, тоже не спешили в бой. Наконец, в моей голове прошелестело:

– Чужак, это наша добыча, не вмешивайся.

– Теперь это моя земля, и здесь без моего разрешения никто не будет охотиться, – ответил я. Но, увидев недоуменные глаза воинов сопровождения, понял, что сказал вслух.

– Уходите туда, откуда пришли, и еще раз здесь появитесь, ваши шкуры расстелю возле кровати.

– Нам некуда идти, – снова прошелестело у меня в голове.

– Почему? – в этот раз я спросил мысленно.

– Наше логово разрушено.

– Кем?

– Пришли какие-то люди, магией истребили почти всех моих собратьев, нас осталось очень мало.

– Вы жили в Рийском лесу? – я кивнул в сторону леса.

– Да, после того как хозяин погиб, мы продолжали охранять его логово, но голод нас вынудил выходить на охоту. Много тирмисов погибло, но нам просто деваться было некуда.

– Мне сказали, что вы обычно нападаете ночью. Почему сегодня вышли на охоту днем?

– Мы хотели уйти за высокие камни, надеясь, что там нас оставят в покое.

– Я дам вам уйти, если ты пообещаешь не трогать никого из моих людей.

– Мы тогда умрем с голода.

– Подожди немного, пока я поговорю с этими людьми.

– Эй, где там староста? – спросил я мужиков стоящих на стене и пялившихся на нас.

– Я здесь, господин, – ответил бородатый мужик низкого роста, он держал на плече большой топор.

– У вас коровы или быки есть?

– Да, господин.

– Прикажи вывести одну за ворота.

– Эй, лопоухий, пригони из загона корову, – крикнул вниз кому-то староста.

– Тирмис, ты здесь? – мысленно я позвал зверя.

– Да.

– Сейчас вам выведут животное, только пируйте где-нибудь в стороне от деревни. И еще, ты можешь к утру прийти к воротам? Мне надо будет с тобой поговорить.

– Хорошо. Утром буду поблизости.

– Господин, корову привели, а эти не нападут?

– Нет, не нападут, открывай ворота.

Ворота чуть приоткрылись, и бедную корову почти выпихнули наружу, захлопнув воротину обратно.

Один из тирмисов подошел к корове, сел и посмотрел ей в глаза, а через несколько минут встал, и корова, как привязанная, пошла за ним. Остальные звери потрусили следом и вскоре скрылись за неровностью местности.

И крестьяне, и мои сопровождающие изумленно провожали их взглядами.

– Эй, вы долго будете глазеть? Быстро открыть ворота, к вам приехал его сиятельство бургграф Лей Бирбский! – крикнул крестьянам командир отряда сопровождения капитан Демис.

За воротами раздалась суета, их быстро распахнули, пропуская нас вовнутрь. Крестьяне согнулись в поклоне пока мы проезжали. Подъехав к старосте деревни, я спросил у склонившегося человека.

– Хватит кланяться, староста. Как звать?

– Ваше сиятельство, меня зовут Мелни тяжелый топор.

– Размести моих людей, сегодня мы останемся ночевать у вас, – приказал я.

Разобравшись с постоем для моих подчиненных, мы со старостой прошли в его дом. Его супруга быстро накрыла на стол.

– Рассказывай, Мелни тяжелый топор, как докатились до такой жизни, – пошутил я.

– Ваше сиятельство, налоги мы платим своевременно, – с недоумением сказал староста.

– Да я не это имел в виду, а ваше вечернее развлечение у ворот.

– А что тут рассказывать? Твари из леса почитай каждую ночь не дают нам покоя.

– Так уж и каждую ночь? Деревня-то давно на этом месте стоит. А тирмисы, напавшие на вас сегодня, почти пробились внутрь.

– Эти страшилища действительно нападают редко. И то, корову или козу утянут, и долго их не видно. Тут из леса постоянно лезет всякая нечисть помельче, вот они и на людей нападать не брезгуют. Это ограждение деревни сделано в основном от них. У нас постоянно дежурит человек на вышке расположенной со стороны леса. Редко, но бывает, эти твари прорываются в деревню, тогда они накидываются на всех, кто находится рядом.

– А помощь из города не запрашивали?

– Да кому мы нужны? – с отчаянием сказал Мелни.

– Мне вы нужны. Так. Надо усилить ночные караулы обученными солдатами. Сколько вы сможете прокормить постоянно?

– Человек десять.

– Я в вашу деревню пришлю пять солдат на две недели. Потом их сменит следующая пятерка.

– Спасибо, благодетель, – староста упал на колени.

– Да, допекли вас твари. Встань и нечего напрасно спину тут гнуть, – устало сказал я.

Староста вскочил, засуетился, потом откинул крышку погреба и вскоре вытащил на свет божий запечатанный, весь в маленьких паутинках, кувшин.

– Ваше сиятельство, разрешите вас угостить, – осторожно ставя его на стол, сказал он.

Вечер прошел за разговорами, после выпитого изумительно вкусного напитка, настоянного на лесных травах.

С утра я вышел за ворота, за мной увязался Демис. Из-за дальних кустов вышел вожак тирмисов. Не доходя до меня метров пять, плюхнул свою задницу на траву. Очень уж эти тирмисы были похожи на наших собак.

– Спасибо тебе, чужак, – прошелестело у меня в голове.

– Много вас осталось в стае?

– Нет, – с горечью ответило животное. Теперь нас только четверо взрослых, и один маленький щенок. Но, боюсь, что еще один не выживет, его вчера твой конь ударил копытами.

– Отведи меня к нему.

Мы отошли от деревни метров на сто и спустились в небольшой овраг.

– Побудь здесь и пригляди, чтобы нам никто не мешал, – приказал я капитану.

– Ваше сиятельство, а вдруг эти твари нападут на Вас? – с беспокойством сказал воин.

– Не переживай, я с ними договорился,

Вдруг у офицера глаза чуть на лоб не вылезли.

– Кто это? – и принялся озираться в поисках невидимого собеседника.

– Успокойтесь, капитан, это вожак с вами заговорил, – кивнул я на тирмиса.

Успокоив офицера, мы спустились в овраг, вожак меня подвел к лежащему на боку собрату, тот тяжело дышал, высунув язык, и глаза его были прикрыты. Рядом сидел зверь размерами поменьше, наверное, самочка и старательно вылизывала раненого зверя. Я подошел к зверю и приложил руку к его морде. Почти сразу от кончиков пальцев вверх по руке пошел холод. Он поднимался все выше к плечу. Я отшатнулся и почувствовал, как закружилась голова, чуть не упал. Раненый зверь осторожно повернулся и посмотрел на меня, а потом неожиданно лизнул мою руку своим языком.

– Спасибо тебе, – прошелестело у меня в голове.

– Пошли наверх, Волчок, я буду тебя так называть, – сказал я вожаку.

– Мы сегодня уйдем, и не будем нападать ни на кого, пока не пройдем большие камни.

– Есть и другой выход, – предложил я

– Какой?

– Наступает зима, и на новом месте вам трудно будет приспособиться. Поступайте ко мне на службу.

– Правда, ты согласен нас принять? – я различил в его восклицании удивление вперемешку с надеждой.

– Да, но только вы должны выполнять все, что вам будет приказано. Еду и место для ночлега я вам обеспечу.

– Мы согласны, – сказал Волчок и завилял хвостом.

– Кстати вас все могут слышать?

– К сожалению, нет. Редко можно встреть человека, который нас понимает.

– Понятно. Ну что же, как мы будем ехать обратно, следуйте за нашим отрядом. Только чуть в стороне, чтобы не нервировать коней.

Когда мы вернулись в деревню, я объявил собравшимся крестьянам, что тирмисы отныне не будут нападать на скот, и поступают ко мне на службу. По рядам прошелся изумленный гул. А когда я объявил, что налоги снижены на треть, то радость захлестнула людей как приливная волна.

Глава двадцать вторая

Да, наше возвращение в город было триумфальным. Когда к вечеру мы подъехали к воротам, рядом с нашими конями шли четыре могучих Тирмиса. А на руках я держал маленького щенка, ему было всего несколько дней, и его мать погибла. Взрослые пытались нести его в пасти, но я им приказал отдать его мне.

Он скрутился у меня за пазухой и почти все время проспал. Уже перед городом высунул мордочку наружу и с любопытном смотрел вокруг. Солдаты, стоявшие на воротах, с опаской смотрели на грозных зверей.

– Ваше сиятельство, в городе все спокойно, – отрапортовал Диим, с опаской косясь на Волчка, сидевшего возле моей лошади.

– Диим, принимай пополнение в свою гвардию, – приказал я, указывая на зверей.

– Ваше сиятельство, это же гончие Рийского леса, – с тщательно скрываемым страхом, сказал он.

– Теперь это наши друзья и служить они будут у нас, – с нажимом сказал я. – Им надо подыскать хорошее помещение, поставить на довольствие. Подобрать четырех человек, умеющих обращаться с животными, и, главное, способных понимать тирмисов. Они будут служить в паре. Капитана Демиса назначить главным. Ясно?

– Слушаюсь, Ваше сиятельство, – ответил он.

– Диим, Элиус. Через склянку быть у меня в кабинете для разбора моей поездки.

– Вы свободны, – отпустил я членов нашего отряда.

– А нам что делать? – спросил Волчок.

– Сейчас вас на постой определит капитан Демис, он у вас теперь старший. Если не возражаете, щенка я заберу к себе, вам некогда будет за ним приглядывать.

– Спасибо тебе за все, хозяин.

Я оставил Диима разбираться со свалившимися на него проблемами, а сам тронул коня в сторону городской площади. Встречный народ почтительно склонял головы, когда я проезжал мимо. Забежал к себе домой переодеться и обмыться. Пока снимал доспех, дворецкий доложил, что пришел господин Метью Вилиуйский. Я попросил его немного обождать, пока приведу себя в порядок.

Принял я главу города в небольшом зале. Щенок бегал по комнате и все старательно обнюхивал. Позвав слугу, попросил принести легкий ужин на двоих и немного молока для Черныша. Пока слуги сервировали стол, я наблюдал за тирмисом, а Метью ждал, когда я заговорю.

– Ну что ж я кое-какие распоряжения сразу отдал на месте, в частности о снижении налога на треть для деревни "Корявые пни". А на следующий год и для остальных деревень.

– Но это сократит поступление денег в казну, – забеспокоился Метью.

– Нет, я считаю, что года хватит на запланированные мной реформы, и в дальнейшем доход увеличатся в несколько раз.

– Это, каким образом, Ваше сиятельство?

– К примеру, нам надо добиться, чтобы на экспорт, это на продажу купцам, шло не сырье, а готовая продукция. К тому же, не забывайте про серебряную жилу, которую недавно нашли на моей земле. Я планирую начать ее разработку.

– Это очень хорошая новость.

– Конечно, это позволит нам получать дополнительный доход. Пошли туда людей посмекалистее, пусть поглядят что и как, оценят затраты на разработку. Сможешь найти?

– Да ваше сиятельство.

– Рудник принадлежит мне, но я планирую треть дохода с него вкладывать в развитие города, и прилегающих к не нему территорий. Также, надо пригласить опытных оружейников, лучше, конечно, гномов, – задумчиво сказал я.

Метью от моих слов подавился вином, и закашлялся. Подождав, пока он откашляется, я продолжил.

– Как только начнем добычу, вам надо отправить надежного человека, в королевство Роз, говорят, там самые лучшие ювелиры, и составить договора на поставку им серебряных слитков. Хотя, почему бы не переманить тех ювелиров к нам? – я с ожиданием посмотрел на Метью.

Но тот впал в настоящий ступор от моей тирады. Глаза у него были, как плошки, а челюсть "лежала на земле". Я пощелкал пальцами у него перед глазами, но никакой реакции не дождался.

Тут вошел дворецкий и объявил, что ко мне пожаловали господин Диим и господин Элиус. Я приказал, чтобы их провели к нам и подали на стол столовые приборы еще на двух человек. Вошедшим я указал на мягкие кресла, стоящие за столом. К этому времени Метью начал-таки подавать признаки жизни. На него с вопросом поглядывал Диим.

– Так, господа, продолжим. Вы как раз вовремя. Метью, мы с Вами обсудим мелкие дела завтра.

Тот снова подавился и прохрипел:

– Если то, что Вы называли мне, мелкие, Ваше сиятельство, тогда какие будут крупные? Мне уже страшно.

– Кстати, Метью, пора тебе расширять твой штат. Кроме человека, что занимался бы строительством и рудниками, нужен второй – заниматься экономическими вопросами и снабжением.

– Ваше сиятельство, я что, Вас уже не устраиваю? – аж позеленел Метью.

– Не в этом дело, у тебя будет хватать и других задач, в частности ты будешь осуществлять управление финансами, и всем остальным, ясно?

– Да, Ваше сиятельство, простите меня, – сказал Метью.

– Диим, как там наши "домашние питомцы"? – спросил я у начальника стражи, который в этот момент чесал холку Черныша.

– Когда этих ваших "домашних питомцев" завели в ворота гарнизона, все, кто увидел их, с перепугу забрались на высокие деревья, – усмехнулся Диим. – Ваши распоряжения выполнили в точности. Демис теперь ответственный за тирмисов. Их определили при казарме в небольшом домике, солдаты вымыли все, и принесли сена. Как сказал мне Демис, тирмисы выразили одобрение. Ваше сиятельство, а они что, умеют разговаривать?

– Да, Диим, умеют. И даже лучше чем некоторые люди, просто их не все могут слышать.

– Людей мы подберем завтра. Демис предложил построить солдат гарнизона и перед ними провести тирмисов, чтоб они сами себе выбрали напарника.

– Молодец, дельное предложение. Диим, распорядись отправить пять солдат в деревню Корявые пни. Надо помочь крестьянам защититься от тварей. И вообще, тебе надо проехать по округе и посмотреть. Может, где еще нужна помощь солдат. Хватит им протирать штаны в городе.

– Слушаюсь, Ваше сиятельство.

– Тебе нужно будет еще набрать людей и провести их обучение. Есть у меня подозрение, что к весне они пригодятся. Но опять же, дави не на количество солдат, а на качество. Еще меня беспокоят какие-то люди, появившиеся в последнее время в Рийском лесу.

– Элиус, что там у Вас с обучением подразделений?

– Сейчас сформировано три учебных подразделения по двадцать человек. Солдаты под руководством нанятых мной людей с сегодняшнего дня приступили к оборудованию большого лагеря.

– Господин Метью Вилиуйский выделил пустырь у северной стены, – уточнил Диим.

– Хорошо, я завтра заеду в лагерь, посмотрю, что и как. Кстати, для патрулирования в городе можно привлекать наших питомцев.

– Ваше сиятельство, боюсь, что горожане разбегутся от страха.

– Привыкнут. И, хватит баловать моего Черныша, Диим.

Тонкий слой выпавшего за ночь белого пушистого снега покрывал площадь как перина. В воздухе вокруг меня кружились снежинки. Небольшой, но пронизывающий ветер заставлял зябко поеживаться. Я пешком пересек площадь, свежий морозный воздух приятно бодрил, давая заряд бодрости. Вошел в здание мэрии, поднялся на второй этаж в свой кабинет. Секретарь склонился в поклоне, когда я проходил через приемную.

– Ваше сиятельство, сегодня у Вас на десять часов будет прием горожан, – напомнил он мне. – Еще приходил посыльный от жреца Бога Хранителя, просил аудиенции.

– Так. Тебя наняли работать, вот и работай с людьми, а мне говори конечные результаты, – отрезал я.

– Будет сделано, Ваше сиятельство.

– Всех, у кого есть какие-то просьбы или другие проблемы, записывай с десяти до часу дня, потом я занят.

До десяти я более или менее разобрался с бумагами, скопившимися у меня на столе за время моей поездки. В десять я позвал секретаря и спросил, есть кто на прием. Тот начал перечислять, но слушать я не стал, а приказал по одному вызывать, в порядке очереди, а прежде позвать ко мне Метью.

– Ваше сиятельство, вызывали? – сказал он, поклонившись.

– Да. У меня сейчас будет прием посетителей, и поэтому ты будешь здесь. Кстати, а кто раньше занимался этим?

– Я, – ответил он.

– Ваше сиятельство, можно приглашать к Вам людей? – спросил заглянувший в кабинет секретарь.

– Да, конечно, – сказал я, усаживаясь в свое кресло за столом.

– Купец Сибил, с просьбой об увеличении закупок металла, – отрапортовал он, и приоткрыл дверь впуская невысокого подтянутого мужчину. Он был больше похож на воина чем купца.

– Метью, такие вопросы должен решать ты. Ясно?

– Да, Ваше сиятельство.

До часу я занимался приемом посетителей. В основном люди шли с жалобами, просьбами. Решение большинства вопросов пришлось переложить на подчиненных.

Наконец, дверь закрылась за последним. Я посмотрел на Метью, который что-то старательно записывал на листе бумаги.

– Большинство вопросов из тех, что я сегодня услышал, вполне могут решать ты и твои подчиненные.

Вернувшись домой и пообедав сытно и вкусно, я решил посмотреть, как идет обустройство тренировочного лагеря, и, заодно, нанести визит вежливости жрецу. Зашел на конюшню и, как всегда, угостил Пегаса яблоками. Тот благодарно ткнулся в мое плечо своим носом. Я почесал его, пока слуга седлал коня.

– Ну что, друг, снова ветер перемен и приключений.

– Да, хозяин, – грустно сказал конь.

– Скучаешь по своей родине. Не переживай, найдем, как тебя отправить обратно. Будешь скакать по заливным лугам, и не будет больше у тебя никаких хозяев.

– Знаешь, я уже как-то привык и здесь, – грустно сказал конь.

Я запрыгнул в седло, и мы выехали на площадь.

На улице снег почти прекратился, и я ехал, вдыхая полной грудью морозный свежий воздух. Встречные мне люди останавливались, кланялись и спешили дальше по своим делам. Доехав к небольшому каменному зданию, городскому храму бога Хранителя, я спешился, и, накинув повод на коновязь, поднялся по ступеням и открыл дверь. Внутри храма было тепло. Несколько человек молились возле небольшого алтаря перед статуей Бога Хранителя. Внутреннее убранство довольно аскетическое, не было той вычурности, которую я видел в столичном храме. Чуть в стороне от алтаря стоял пожилой мужчина в белой одежде, и читал вслух книгу, подслеповато поднося её к глазам. Я подошел к нему, слушая слова молитвы.

– Вам что угодно, юноша? – спросил он.

– Мне сегодня передали, что Вы хотели встретиться со мной, – ответил я.

– Ой, извините, Ваше сиятельство, не узнал я Вас.

– Да пустое, – сказал я.

Жрец закрыл книгу и пригласил меня следовать за ним. Мы зашли в небольшую комнатку, жрец предложил мне чаю. Служка принес чаю и небольшие пряники и, поставив на стол, удалился.

– Я давно хотел с Вами встретиться, – сказал я. – Только вот дела меня закрутили совсем.

– Вы, юноша, верите в бога? – внезапно он спросил меня.

– Все люди, во что-то верят, без этого они не могут существовать, – философски сказал я, уходя от ответа.

– Вера поддерживает человека и изменяет его жизнь к лучшему.

– Да, есть три власти управляющие людьми, это деньги, религия и сила.

– Вы точно подметили, Ваше сиятельство.

– Называйте меня просто Лей, святой отец.

– А какой из сил Вы хотите воспользоваться? – хитро спросил жрец.

– Я хочу объединить их усилия хотя бы частично, поэтом и пришел к Вам за помощью.

– И для каких целей Вам это нужно?

– Я не хотел брать на себя ответственность и становиться бургграфом, но обстоятельства сложились так, что пришлось. А теперь на мне ответственность за всех людей и каждого в отдельности.

– Мудрые слова, Лей, если учесть ваше положение.

– Я хотел Вас просить взять на себя духовную заботу и поддержку людей.

– Но я и так делаю это, – с изумлением сказал жрец.

– Я имел в виду, чтобы Вы участвовали в жизни города и окружающих сел. Если будет стоять материальный вопрос, то вы можете обратиться ко мне, или к Метью Вилиуйскому в любое время.

– Бог Хранитель все видит и он сам дарует благословение достойным.

– А вот, например как Вы думаете, что если при церкви открыть школу, где вы будете обучать ребятишек грамотности. И одновременно прививать им духовные ценности.

– Мне нужно помолиться, и спросить совета у Бога, – сказал жрец, – но, на первый взгляд, Вы правы.

Мы еще с полчаса баловались чаем, потом я откланялся. От общения у меня остались самые приятные впечатления. Сам жрец закончил духовную школу в столице Торийской империи, потом из-за его сложного характера был сослан сюда. Так что я думаю, что за идею создания в городе школы можно не переживать.

Приехав на место будущего учебного лагеря, я встретил суету, его оборудование шло полным ходом, даже не смотря на мороз. Я заметил Элиуса, ведущего жаркий спор с каким-то мужчиной. Подошел к ним, и они, оставив спор, сразу мне поклонились.

– Как идет оборудование лагеря?

– Мастер, завтра лагерь будет готов принять солдат на обучение, – сказал незнакомый мне мужчина. Он был высокого роста, крепко сложен и, даже не обращая внимания на мороз, легко одет.

– Позвольте представить Вам, Лей, одного из моих братьев по оружию, – Кардаша. Он гораздо опытнее меня и более искусен в обращении с разными видами оружия.

– Очень приятно познакомится. Кстати, Элиус, я хотел бы размяться. А то последнее время не успевал поработать с мечом.

– Всегда к Вашим услугам, Мастер.

– Разрешите мне быть вашим противником по поединку? Заодно Вы проверите, достоин ли я обучать ваших солдат.

– Хорошо, Кардаш, – сказал я, снимая с себя верхнюю одежду.

Достав меч, встал в стойку, и началась тренировка. Сначала мы обменивались пробными ударами, изучая технику друг друга, потом стали наращивать скорость. Теперь я мог свободно входить в боевой режим, сначала медленно, потом по нарастающей зазвучала музыка, пока не превратилась в ураган. Кардаш держался молодцом, сначала пытался контратаковать, но потом все равно ушел в глубокую защиту. Наконец, обманным движением своего клинка я пробил его защиту. Кончик меча замер в сантиметре от его груди. Музыка прекратилась, и я сказал изумленному воину:

– Кардаш, Вы владеете оружием отлично, и спасибо вам большое за разминку.

– Всегда к вашим услугам, – он поклонился в ответ.

Оказывается, наша разминка произвела на окружающих большое впечатление. Все кто находился рядом, побросав все дела, смотрели на нас.

– Вам что, заняться нечем? – гаркнул Элиус, заметив мой взгляд.

Народ сразу засуетился, вернувшись к своим делам.