Текст книги "Рождение"

Автор книги: Андрей Старцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– Плохо. А Вы, уважаемый, не знаете, где сейчас нужны наемники?

– Я слышал, – наклонившись ко мне, тихо сказал купец, – что в нашем баронстве будут с весны нанимать наемников.

– А для чего, вы случайно не в курсе?

– Да говорят люди, что верховный лорд сэр Вилстиун незаконно отнял у сэра Дигера, городок и несколько деревень. Вот и решил силой захватить.

– А чем так ценна та земля, что решили начать войну с верховным лордом?

– Да ничего там интересного нет. Так, железный рудник, и все.

– А как другие бароны отнесутся к захвату?

– Никак. Будут сидеть и выжидать.

– Но сэр Вилстиун, верховный лорд, разве не может что-нибудь сделать, как кроме как оружием отстоять свою землю?

– Сэр Вилстиун уважаемый человек в вольных баронствах, но сейчас набирает силу сэр Дигер, и он претендует на власть верховного лорда.

– Получается, если сэр Дигер захватит этот городок, то обвинит верховного лорда в слабости, и попытается сместить его.

– Сместить его не получится напрямую, но может ослабить его положение в глазах сторонников.

– А Вы, я смотрю, не простой купец.

– И Вы не простой наемник, господин бургграф Лей Бирбский.

– Раз Вы мне выдали такую информацию, то Вам что-то от меня нужно.

– Да, господин бургграф. Только, давайте, поговорим в другом месте, например, в вашей комнате. Здесь много желающих подслушать чужие разговоры.

Мы поднялись наверх. Когда входили в комнату, я попросил Элиуса подежурить в коридоре, и всех любопытных спускать с лестницы. Предложил лжекупцу присесть на лавку, а сам сел на кровать.

– Ну что же, я Вас внимательно слушаю.

– Меня зовут Арди, раньше я работал в тайной канцелярии под командованием Стеуджа Карского. В моем ведении были Вольные Баронства и Королевство Роз. Я собирал с агентов информацию, проверял её и докладывал начальнику. Как-то ко мне попала частная переписка, из-за которой меня решили устранить, слишком уж она была важной. И мне пришлось бежать, инсценировав свою смерть. Домой вернуться я не могу, сами понимаете почему, вот я и подался на север.

– А как, Арди, ты вышел на меня?

– Я Вас видел во время поединка чести. Вы меня заинтересовали, и я стал собирать информацию о Вас. Такая личность как Вы не может не оставлять след. Так вот, кто Вы и откуда, мне выяснить не удалось. То, как Вы начали преобразования в Бирбо, говорит, что у Вас есть опыт в управлении. Скорее всего, Вы такой же изгнанник, как я, скрывающийся от сильных мира сего. Я решил предложить Вам свои услуги в том, что я могу делать лучше всего, собирать информацию. Но чтобы вас заинтересовать в моих услугах, нужна исключительная информация, поэтому я прибыл в баронство Орлиное гнездо, на встречу с одним из своих людей. Сегодня как раз я с ним должен встретиться здесь. И каково было мое удивление, когда узнал, что вы уже прибыли сами сюда. Поэтому я решил форсировать события и поговорить с вами.

– Заманчивое предложение, но, боюсь что твои услуги будут стоить дорого. А я сейчас не могу позволить себе такие траты.

– Господин бургграф, я понимаю. То, что вы начали делать, вытянуло почти все деньги из городской казны. Но знаю, что Вы их быстро вернете, как только заработают Ваши проекты.

– И какие? – с усмешкой спросил я.

– Серебряный рудник, – ответил он. – Я готов пока работать в долг, только за еду и кров.

– Хорошо, я подумаю. Давай вечером встретимся и я дам тебе ответ.

– И еще. Вы мудро вчера вечером поступили, когда выпили с гномами.

– Да, там было больше не "выпили", а "перепили", – усмехнулся я.

– Я почти весь вечер за Вами наблюдал, и поэтому решил подойти. За Вами большое будущее и Бирбо это только начало.

– Для начала с проблемами города разобраться бы, – проворчал я, поднимаясь с кровати.

– До вечера, господин, – сказал Арди, и буквально исчез из комнаты.

Я даже протер глаза. Только был, и не стало его. Выглянул в коридор и спросил у Элиуса:

– Ты видел купца, с которым я общался только что?

– Он только что спустился вниз.

До вечера я проспал, меня разбудил стук в дверь. Элиус открыл и, после моего разрешения, впустил в комнату Арди. Тот многозначительно посмотрел на него, но я кивнул и разрешил говорить.

– К какому решению Вы пришли, господин бургграф?

– Я согласен на Ваше предложение, Арди. Все детали мы с вами обговорим чуть позже.

– Спасибо Вам, господин, – поклонился он.

– Пока вы должны работать по соседним баронствам. Как только мы прибудем назад в Бирбо, решим и остальные вопросы.

– Элиус, я хочу прогуляться. Сопровождать меня будет Волчок, а ты постарайся собрать информацию по Кирху.

Тот поклонился и вышел вслед за нами, мы с тирмисом вышли на улицу и медленно пошли по улочке. Не успев далеко отойти, нас нагнал Арди.

– Господин, вы знаете, что ваш спутник паладин?

– Как раз об этом я и хотел сказать. Мне нужна вся информация о паладинах, и почему они интересуются мной. И еще, мне нужна будет информация о верховном лорде, и обо всей возне, идущей вокруг него. Вся разведка ложится на твои плечи. Подчиняться будешь только мне. Финансирование решим, когда вернусь в Бирбо.

– Спасибо Вам, господин, Вы не пожалеете, что наняли меня.

– Давай, работай.

Мы с Волчком прогулялись еще немного, и вернулись обратно. Зайдя в таверну, встретил знакомых гномов, с кем мы вчера пили. Они поприветствовали меня так, что я думал, вобьют в землю по самые уши. Подсев к хмуро сидящему Элиусу, я спросил, что ему удалось узнать.

– Ну, молодой гном, которого видели сегодня у Кирха, является сыном короля Арагона. Сослали сюда, за какую-то провинность, – объяснил он.

– Тогда получается, что Кирх Большой топор брат короля?

– Да.

– Лихо девки пляшут, а то я удивился, почему так быстро было отправлено послание Арагону Брату Огня.

Мы посидели еще немного, и пошли отдыхать. Меня гномы приглашали продолжить вчерашнее, но я отказался.

Глава двадцать пятая

На четвертые сутки нашего пребывания к нам рано с утра постучали в дверь комнаты. Открыв, увидели нарядно одетого Кирха.

– Вам сегодня к полудню назначена аудиенция у его величества Повелителя гномов, Арагона Брата Огня. Вам разрешено взять с собой только вашего младшего брата.

– Подождите пару минут, я соберусь и буду готов, – сказал я.

– Я буду внизу.

– А что мне делать, Мастер?

– Пока жди здесь, думаю, дня три, а если не вернусь, тогда возвращайся назад. Волчка я с собой тоже не возьму.

– Это может быть опасно.

– Мы ехали сюда не ради прогулки, и нам нужно сделать все запланированное, – сказал я.

Уже часа три мы следовали по туннелям, пробитым в горах. Наконец, вышли в огромную пещеру, перегороженную поперек стеной с воротами. Сюда, в этот зал, выходило сразу несколько туннелей.

– Кто может на вас нападать в подземельях? – кивнул я на фортификационное сооружение.

– Есть тут твари. Порой бывает, донимают. Вот и построили стену, защищающую наш город.

– А почему не уничтожите их?

Я успел заметить боль, мелькнувшую в глазах Кирха после моего вопроса.

– Открыть ворота! – громко крикнул мой сопровождающий.

– А, это ты Кирх, а больше тебе ничего не надо? – спросил со стены гном с роскошной рыжей бородой.

– Тырм, топор тебе в глотку, открывай быстро! Мы и так опаздываем на прием к повелителю.

– Эй там, открыть ворота! – крикнул он кому-то вниз.

Открылась небольшая дверца в воротине. Кирх шагнул вовнутрь. Я, пригнувшись, последовал за ним. Мы оказались в огромном гроте, свод его терялся в темноте. По улочкам сновали гномы и почти все с любопытством провожали нас взглядом. На аудиенцию мы немного опоздали. Нас провели к его величеству Арагону брату огня. На небольшом возвышении стоял золотой трон, усыпанный драгоценными камнями. Такой тонкой и красивой работы я не видел еще нигде. На троне на подушках возвышался Арагон, его волосы и борода были цвета серебра. Голову венчал обруч, сделанный из неизвестного мне металла. Спереди в неё был вделан огромный рубин. Арагон был выше и шире любого гнома, виденного мной здесь. В его движениях и взгляде я видел власть и мудрость.

– Кирх, ты опоздал, – с раздражением бросил моему сопровождающему король.

– Ваше величество простите, это целиком моя вина, – склонился в поклоне Кирх.

– Это и есть тот человек, о котором ты мне писал? – с любопытством спросил Арагон.

– Да ваше величество, это бургграф Лей Бирбский.

– Хорошо, отставь нас.

– Я слушаю тебя, – сказал он мне.

Сначала я растерялся перед этим мудрым гномом, а потом взял в себя в руки.

– Ваше величество, – чуть поклонился я. – Я хотел заключить с искусным народом гномов несколько договоров, а также мне нужна помощь народа гномов в реализации одного проекта, связанного с добычей и переработкой руды.

– А ты наглец, – сказал мне гном с усмешкой в глазах. – Ты знаешь, что гномы не имеют дел с людьми? Почему ты думаешь, что мы отступимся от многовековой традиции?

– Ну, во-первых, я вам предлагаю не с людьми иметь дело, а только со мной. А во-вторых, я зачем-то нужен иначе бы вы меня не пригласили на аудиенцию.

По залу разнесся хохот Арагона. Старик смеялся долго. Потом, наконец, взял себя в руки.

– Ха, он мне предлагает иметь дело только с ним. А ты что, не человек? – сквозь смех спросил меня король. – Ну что же, давай я выслушаю, что ты можешь предложить взамен нашей помощи.

– Я получил в управление город Бирбо. Там имеются залежи руды, вот и прошу вас на время выделить одного из ваших гномов в помощь.

– Мы не работаем на людей, – отрезал король.

– Ваше величество, взамен ваши кузни могут получать железо по сниженным ценам.

– Ты мне будешь продавать ваш никудышный металл, – заикаясь от смеха, почти сполз с трона на пол король. – Мы не будем помогать тебе.

По интонации я понял, что аудиенция окончена.

Я вышел в дверь меня там с нетерпением ждал Кирх.

– Ну, как все прошло?

– Меня выставили даже не дослушав, – сказал я.

– Пойдем, пропустим кружечку – другую огненной воды.

Кирх некоторое время вел меня по коридорам. Наконец, остановился возле небольшой дверцы в скале. Открыв ее, прошел, и я, согнувшись, пролез следом. Кивнул мне на невысокий табурет, стоящий возле стола. Я сел и распрямил затекшую спину. От хождения по низким коридорам у меня её уже начало ломить. Гном покопался в сундуке и вытащил на свет божий небольшой кувшинчик. Открыв его, сделал внушительный глоток и протянул мне. Я тоже приложился, приятное тепло стало растекаться по телу. Когда мы уже пьянствовали часа четыре, и добивали третий такой кувшинчик, в комнату ворвался Арагон собственной персоной.

– Кирх, беда случилась. Дульгиса монстры порвали, – начал сходу король, а потом осекся, увидев меня.

– Арагон, успокойся, на, выпей, – Кирх протянул королю недопитый кувшинчик, – и расскажи, что случилось.

– Сегодня Дульгис пошел с друзьями на озеро купаться. Когда шли обратно, на них с бокового ответвления напали подземные твари. Один из гномов побежал звать подмогу, а остальные стали отбиваться. Когда наши воины прибежали и добили последнюю тварь, все были ранены или растерзаны, а мой сын..., тут король не выдержал, и по его лицу прокатилась одинокая слеза.

– Арагон, что твой сын? Погиб? – с тревогой спросил Кирх.

– Он умирает. Когда его принесли, на нем живого места не было. Наша целительница сказала, что не сможет ничего сделать.

– Ваше величество, можно я его осмотрю? – сказал я, увидев его горе.

– А ты что маг? – резко бросил он.

– Нет, не маг, но лечить могу,– сказал я.

– Пойдем, – и чуть ли не силком потащил меня по коридорам.

Зайдя в небольшую комнату, я увидел пожилую гному, растиравшую что-то в небольшой ступке и что-то шептавшую. Рядом на кровати лежал и тяжело дышал Дульгис. Он был без сознания, весь в бинтах, правой ноги не было выше колена.

– Вот он, – сказал король.

Я подошел к гному и положил руку на его лоб. В нее сразу проник холод. Инстинктивно я стал сопротивляться ему, но он постепенно поднимался вверх. Я почувствовал, как тиски холода стали сжимать мое сердце. И еще я ощущал боль, дикую раздирающую и тягучую. Мне стало не хватать воздуха, мой мозг не выдержал, и я провалился в забытьи.

Очнулся я в полутемной комнате. Рядом, сидя в кресле, спал Кирх Большой топор. Я попробовал пошевелиться, но не получилось, руки и ноги меня почти не слушались. Тут встрепенулся Кирх, и я пересохшими и губами прошептал:

– Пить.

Кирх услышал и сразу помог мне напиться какой-то настойки. И я снова провалился в забытье. Когда проснулся в следующий раз, чувствовал себя вполне сносно. Рядом находилась та пожилая гнома, которая была у постели растерзанного Дульгиса. Она, увидев, что я проснулся, поднесла мне ко рту какое-то варево темного цвета. Я сделал глоток и задохнулся, вкус у него был ужасным. Когда я прокашлялся, она заставила меня выпить все. После этого встала и вышла из комнаты. Через некоторое время прибежал взволнованный Кирх.

– Как ты себя чувствуешь, Лей?

– Уже гораздо лучше. Сколько времени прошло?

– Вторые сутки как ты без сознания, несколько раз заходил король, справлялся о твоем здоровье. Дульгис нормально себя чувствует, уже почти сутки как пришел в себя, но похудел сильно. Лей, ты сотворил чудо, спас единственного сына короля и моего племянника, спасибо тебе огромное за это.

– Да не за что, Кирх. Ты мне поможешь вернуться обратно на торговый пост? Там Элиус с Волчком, наверное, уже изпереживались.

– Конечно, но сначала с тобой хотел поговорить король. Подожди, я сейчас вернусь, – сказал Кирх, выходя в дверь.

Пока Кирх куда-то ходил, я попытался встать. Кое-как мне удалось сесть на постели. Когда я уже хотел попытаться встать на ноги, в комнату зашел его величество Арагон Брат огня.

– Спасибо тебе Лей, за то, что ты вылечил Дульгиса. Род Амвирака теперь в долгу перед тобой. Проси любую награду, хочешь золота, драгоценных камней, оружие или броню.

– Спасибо, Ваше величество, мне ничего не нужно, я хотел просто помочь в вашем горе. Помогите только выбраться назад на поверхность, там друзья уже извелись, наверное.

– Знаешь, Лей, мы тут на досуге подумали, и решили перенести торговый пост в город Бирбо.

– Спасибо, ваше высочество, наш город возьмет все расходы по оборудованию и строительству, а так же охраны.

– Достойные слова делового человека и еще некоторые твои рассказы заинтересовали наших изобретателей. Если восемьдесят пять процентов от сделанных по твоим рассказам механизмов будет идти нам, тогда мы можем договориться.

– Пятьдесят процентов и производство у нас в городе, – начал торговаться я.

– Но у нас гномы много работают, им и шестидесяти пяти будет мало.

– Но нам придется тратиться на создание цехов по производству, так что сорок пять вам, остальное нам.

– Лей, я не буду больше с тобой торг вести, а то ты моих детей без штанов оставишь. Согласен на пятьдесят процентов и производство у вас.

– Ваше величество, спасибо вам большое я думаю, что благодаря этому решению род Амвирака возвысится еще сильней над остальными родами гномов.

– Еще я надеюсь вскоре получить приглашение в баньку.

– Конечно, Ваше величество.

Король вышел, а мы остались с Кирхом одни.

– Лей, его величество приказал мне и на новом месте возглавлять торговое представительство. Сейчас гномы стали расчищать старые туннели, ведущие к вашему городу. Меня беспокоит только, как товар будет увозиться от вас дальше, слишком неприятная слава идет о Рийском лесе.

– Как только вернусь, придумаю что-нибудь. В крайнем случае спалю его.

– И еще, мне неофициально разрешили помогать тебе с вашими шахтами. Как сказал Арагон, по-дружески.

– Спасибо тебе, Кирх. С меня причитается самая лучшая выпивка, что здесь есть.

Кирх засмеялся и встал, чтобы уходить:

– Отдохни еще пару часов, а потом мы двинем назад.

– Хорошо.

Я снова лег на кровать и принялся подчитывать и прикидывать, что мне нужно сделать, чтобы выжать максимум из подарков гномов. Я и так был поражен, на какие огромные уступки пошли гномы.

Переход через туннели в Торговое поселение дался мне тяжело. Когда Кирх сдал меня на руки паладину, тот чуть не кинулся на него. Элиус вместе с гномом помогли мне подняться в свою комнату, и лечь на кровать. Во всем теле ощущалась слабость. Я задремал, но меня разбудил Элиус, когда служанка принесла поесть. Сначала я не хотел, а потом, когда увидел еду, у меня проснулся зверский аппетит. Быстро сметя все, что принесла служанка, я почувствовал себя гораздо лучше.

– Элиус, завтра с утра возвращаемся обратно. У нас дома много дел.

– Мастер, но вы очень слабы и скажите, ради бога, что произошло?

– Произошло много чего. Во-первых, я с гномами договорился, и они переносят торговый пост к нам в город. Во-вторых, они дают нам в помощь Кирха.

По мере моего рассказа челюсть у паладина опускалась все ниже и ниже, а глаза становились все больше и больше. Когда я закончил рассказывать, Элиус был в ступоре уже окончательно. Я подождал, пока он придет в себя.

– Вы смогли сделать это, – только и сказал он.

На следующее утро мы выехали рано с утра. Как ни странно, но обратно до Бирбо мы добрались гораздо быстрее. Уже к полуночи были у ворот.

– Эй, сони, открывайте, бургграф вернулся, – крикнул Элиус.

– Сейчас мы кинем факел, покажите ваши лица, – ответили нам со стены.

Один из солдат кинул зажженный факел, Элиус подхватил его на лету и осветил наши лица.

– Откройте калитку, его сиятельство вернулись, – крикнул со стены вниз осторожный воин.

Загремел отодвигаемый засов, и одна воротина медленно распахнулась. Мы проехали мимо стражников. Снова стукнул задвигаемый засов. Я остановился и подозвал старшего.

– Где сейчас находится Диим?

– К нему домой уже послали одного стражника.

– Не стоило его будить.

– Рады стараться, Ваше сиятельство, – громко гаркнули воины.

– Тише, вы полгорода перебудите.

– Ваше сиятельство, за время вашего отсутствия происшествий не было, – отрапортовал Диим.

– Хорошо. Зря тебя, конечно, подняли эти охламоны, – кивнул я на солдат. – С утра бы я и сообщил все новости.

– Солдат должен сообщать начальству обо всех событиях, – сказал мне он.

– Элиус, можешь быть свободен, иди отдыхать, и забери Волчка с собой.

– Спокойной ночи вам, Мастер, – сказал он, направляя коня в переулок.

– Ну что, Диим, поеду и я отдыхать, а то устал ужасно.

– Разрешите Вас сопроводить до дому, Ваше сиятельство.

– Боишься, что заблужусь в своем городе?

– Нет, Ваше сиятельство, просто уже какой день весь город гудит и обсуждает последнюю новость, Вашу поездку к гномам.

– И что говорят?

– В основном не верят, что у Вас получится договориться с ними.

– А ты как думаешь?

– От Вас, Ваше сиятельство, можно ожидать всего чего угодно.

Наконец, мы подъехали к крыльцу моего дома.

– Ладно уж, пошли чая попьем перед сном и надо решить кое-какие вопросы сегодня, и за раз расскажу последние новости.

Выскочивший слуга забрал наших коней. Мы поднялись по ступеням, и зашли в дом.

– Ваше сиятельство, к вам пожаловал Метью Вилиуйский, – доложил дворецкий.

– А где он?

– В малой гостиной, Ваше сиятельство.

– Вот еще один страдающий бессонницей, – сказал я Дииму.

Мы прошли в малую гостиную. Когда Метью увидел меня, он вскочил и поклонился.

– Доброй ночи, Ваше сиятельство.

– Присаживаетесь, друзья, – сказал я.

– Накройте легкий ужин на троих, – приказал я слуге.

– Ну что же, съездил я хорошо, даже лучше чем ожидалось.

Я выдержал театральную паузу, прежде чем продолжить.

– Завтра прибывают гномы.

– Все-таки у Вас получилось, Ваше сиятельство, – воскликнул Метью.

– Да, и еще. Гномы переносят свое торговое представительство сюда.

Я смотрел как Метью открывает и снова закрывает рот, пытаясь сказать что-то. Реакция Диима была менее бурной. То, что он тоже удивлен, было видно только по чуть расширившимся глазам.

– Еще, мы открываем совместное предприятие с гномами у нас в городе.

Вот тут уже проняло и Диима. Да, стереотипы в отношении гномов сложились в здешнем обществе интересные. Мне этот гордый и трудолюбивый народ очень понравился. И удивляет, почему местные властители давно не нашли общий язык с ними. Пока мои гости переваривали полученную информацию, я успел поужинать.

– Ну что ж, друзья, давайте завтра соберемся и наметим основные направления, а то все-таки ночь на дворе.

– Ваше сиятельство, после ваших сообщений, сон уже пропал на неделю минимум, – сказал Диим.

– Тогда давайте, так поступим. Ты Диим завтра решаешь вопросы с безопасностью проезда через Рийский лес в Вилстию. Так же нужно нам укрепить юго-восточное направление, там только через речку переправишься, и прямой путь открыт для захватчиков. Ты подумай над этим. Я думаю, что барон Дигер сильно обидится, что мы у него увели такой лакомый кусок как Торговый пост.

– Да вы правы Ваша светлость, сон у него пропадет надолго. Я считаю, что там надо разместить крепость с постоянным гарнизоном солдат.

– Вот и обдумай этот вопрос, ты отвечаешь за безопасность. Какие мысли есть, по южному направлению, в сторону Вилстии

– У меня уже есть кое-какие наметки по этому поводу.

– Какие же? Саму нечисть, уничтожать нельзя, из-за неё у этих лесов зловещая слава, что нам на руку, – сказал я.

– Длина участка дороги на юг, проходящего через Рийский лес, около трех тысяч шагов. Один из вариантов, можно поставить частокол и отгородить дорогу со стороны леса, на выходе и входе поставить заставы. За раз можно проводить досмотр всех направляющихся к нам, и уезжающих.

– Идея не плохая, но может можно проложить гать через болота, – сказал я. – Нет это слишком получается затратно. Твой вариант Диим все-таки лучше. Все, исполняй. Завтра мне подробно расскажешь, что да как, по обоим проходам.

– Слушаюсь, Ваше сиятельство.

– Так, Метью, завтра подбери место для гномов. Когда Кирх Большой топор приедет, мы с ним осмотрим, что ты подобрал.

– Есть в северной части города большой пустырь, там стена делает угол, места много. Рабочих отправить, они быстро построят и дома для гномов, и лавки.

– Завтра посмотрим. Еще, найди мне искусного плотника, хочу кое-что построить у себя во дворе. И мне нужен алхимик. Есть такой в городе?

– Да, есть, – ответил Метью.

– Завтра ко мне.

– Во сколько, господин?

– Склянок в одиннадцать. Так, дорогу делать нет смысла пока лежит снег. Но по весне нужно нанять каменщиков и сделать добротные дороги.

– Придется нанимать в других местах, а с деньгами пока проблема.

– Не переживай, мы уже к весне получим первую прибыль. Так тут на днях должен вернуться из баронства Орлиное гнездо мужчина я его нанял на работу.

– Да и кем же? – спросил Диим.

– Он будет отвечать за разведку в сопредельных баронствах. Да и на других территориях тоже, – задумчиво закончил я.

– Ну на этом друзья можно закончить, поэтому все вы можете быть свободны, – сказал я поднимаясь с кресла. – Не знаю как вы, а я уже засыпаю на ходу.

– Слушаюсь, Ваше сиятельство, – почти хором сказали оба.