Текст книги "Мост в Ниткуда (СИ)"

Автор книги: Андрей Негрий

– Оя, а эис эв уе! – губы старика скривились в подобие улыбки, и он поманил, вполне человеческим жестом, лейтенанта за собой, – Ос ати эн алтэ.

По его тону Воинов догадывался, что старик не очень-то его жалует, хотя кто его знает, этих аборигенов. Но осадок остался.

Он последовал за стариком. Кресло подплыло к совершенно гладкой стене, и та бесшумно растворилась, пропуская их в другое помещение. Судя по всему, это была какая-то техническая подсобка: стеллажи, уставленные различными приборами, коробки, лабораторная посуда, какие-то кристаллы… Андрей с любопытством оглядывался по сторонам, пока старик возился с каким-то странным сооружением около стола. Наконец его кресло развернулось, и Андрей увидел, что старик протягивает ему нечто, напоминающее корзину для мусора, в переплетении узоров которой были вставлены разноцветные блестящие камешки. Показав жестом, куда это надевать, старик постучал себя по лбу костлявым пальцем, вопросительно посмотрев на офицера.

– Ясно – ясно, – тот с раздражением кивнул, давая знак, что понял. Ему не нравилось, что какая-то засушенная мумия считает его недоумком. – Одеть это на голову, – Он взял из рук аборигена прибор, – И усиленно думать… – Андрей надел прибор себе на голову.

Вначале ничего не произошло, только кожа на затылке словно занемела, и нестерпимо захотелось зевнуть. Он подавил зевок в зародыше и стал вспоминать Землю, поселок, родителей, друзей, любимую женщину… мысли становились вязкие и пушистые, хотелось просто лечь и закрыть глаза. Ноги внезапно подкосились, и лейтенант рухнул на упругий ворс ковра.

 
***
В чувство его привел тихий, мелодичный голос, доносившийся откуда-то сверху.
 

– Вы можете подняться, – Андрей открыл глаза и как в тумане увидел мутное серое пятно. Проморгавшись и тряхнув головой, он сфокусировал зрение на знакомом контуре. «Старик! – Лейтенант быстро вскочил на ноги. Его качнуло, но он успел ухватиться за стойку ближайшего стеллажа. „Корзина“ лежала в стороне. – Быстро же он научился по-нашему…». Старец повернул кресло к выходу. – Пройдем в зал, нам есть что обсудить. – И неторопливо выплыл из лаборатории.

– Да-да, – Воинов подобрал оружие и последовал за ним.

– Это зал Большого Совета нашей звездной системы, – через плечо пояснил старик землянину, – но мы пройдем в гостиную, там будет удобно вести разговор, и вы сможете подкрепиться.

Офицер молча шел следом, соображая что к чему. Чего-то не хватало, для завершения картины, а в ощущениях появилась непонятная узнаваемость незнакомых вещей. Все прояснилось, как только они пересекли порог гостиной, – маленького уютного мирка, где, очевидно, собирались за "чашкой чая" облеченные властью мужи. Почти всю противоположную стену занимало панно с морским пейзажем. Голография давала полную иллюзию распахнутого окна, со всеми звуками и запахами, даже легкое дуновение теплого ветерка присутствовало в комнате. Небольшие выгнутые пуфы кучковались около приземистых столиков радужной расцветки, расставленных вдоль стен. Возле каждого из них виднелась панель продуктопровода с маленьким экранчиком монитора. Теперь Андрей понял, что же его так смущало в ощущениях, – он свободно читал надписи, и при этом понимал их смысл. Мало того, читая названия напитков, он неожиданно чувствовал их вкус, хотя откуда он мог его знать? Значит….

– Вы вложили матрицу своего языка мне в подсознание? – тихо спросил он старца. Тот не удивился его вопросу.

– Все несколько иначе, но, по сути, верно, – кивнул тот. – Я слишком стар для подобной операции, а мне нужно, чтобы вы понимали все, что я скажу. К тому же это совершенно безопасная процедура.

– А как же я отличу свое восприятие и язык от навязанных таким образом? Я ведь даже ощущаю….

– Не волнуйтесь, юноша, – усмехнулся старик, – матрица самоликвидируется, как только вы услышите хотя бы одно слово на родном языке, оно будет ключом.

– То есть, все то, что я узнаю….

– Трансформируется в ваши языковые понятия.

– И ваш язык я забуду, так?

– Нет. – Старик печально посмотрел на гостя. – Все, что вы узнаете, увидите и переживете, останется с вами навсегда. Кроме того, любой новый язык на котором с вами заговорят, в короткое время будет адаптирован к вашему восприятию, и вы сможете на нем разговаривать. Но об этом позже. – Он перевел дыхание. Было видно, что длинные фразы даются ему с трудом. – Слишком много времени потеряно, а его-то как раз у меня и нет. Расскажите мне кто вы и как сюда попали.

Андрей подошел к ближайшему столику и, набрав на пульте слово "Чулс", взял в руки появившийся бокал с прозрачно-перламутровой жидкостью. Удобно устроившись на пуфе, который тут же перестроился под его позу, он отхлебнул напиток. По вкусу жидкость напомнила смесь лимонной водки и абрикосового ликера. В голове сразу просветлело, и по телу прошла теплая волна. Осушив бокал одним махом, Воинов утерся и, еще раз окинув взглядом сухую оболочку старика, принялся за свой рассказ.

 
***
 

– …это была вынужденная мера. – Голос Главы Совета часто прерывался от упадка сил. – Звездные Демократии слишком долго живут своей замкнутой системой, достигли вершин цивилизованности и утратили все признаки агрессивности. Развитие прекратилось. Стабильность существования вошла в норму несколько сот таробо* назад и наложила отпечаток на многие качества личности в наших мирах – у нас не найдешь ни героев, ни безумцев, ни авантюристов.

– А межзвездные перелеты?

– Только автоматика. Мозг живого человека не в состоянии оперировать такими величинами, с которыми работает нейроника. – Он на мгновение задумался и продолжил. – Хотя, было еще несколько систем, которые отказались от подобного экстрима всего пару веков назад.

– Значит никаких живых контактов, торговли, обмена знаниями и культурными достижениями…

– Не совсем так. Все это у нас есть и процветает. Нам не нужны большегрузные транспорты для перевозок материальных ценностей и технологических ресурсов. Существует хорошо отлаженная сеть межпространственных передатчиков материи. Правда, для живой материи на межзвездных расстояниях дорога закрыта, слишком много неучтенных факторов, влияющих на безопасность перехода. Телепорты работают только в системе притяжения ограниченного пространства внутри звездной системы. Но у нас прекрасные системы связи, работающие в режиме галлографии во всех уголках галактики, поэтому недостатка в общении не ощущается. Естественно между расами Равных

– Но никакого живого общения… – Не так представлял себе Андрей жизнь звездных цивилизаций, тысячи таробо назад покоривших просторы Большого космоса. Значит, посещения Земли осуществлялись автоматическими зондами, все рассказы о контактах разных уровней – выдумки. Возможно, и видели НЛО и сбивали, но это просто беспилотники, к тому же давно устаревшие. По меркам Демократий.

– У нас есть межзвездные лайнеры абсолютной безопасности, но и эта величина иногда подводит. Механизмы и самая точная электроника могут выйти из строя, из-за некоторых факторов, которые невозможно учесть…. Нет-нет! – Предвосхитив вопрос землянина, продолжил Глава Совета. – Живым существам ничего не угрожает, даже если погибнет галактика, тут другое…

– Глубокий анабиоз?

– От замораживания отказались давно, погрешность в одну десятитысячную – слишком большая цена для самой большой ценности во вселенной – разумной жизни.

– А как насчет разумного риска? Космос конечно опасен, а без риска для жизни мы не приобретем знания, необходимые для звездных путешествий…! Но мы несколько отклонились от основной темы. – Напомнил Андрей, которого начали раздражать пустые разглагольствования о ценностях, имеющих приоритет в жизни инопланетян. Он знал достаточное количество примеров, когда разумную жизнь лучше уничтожить, а не оберегать. Да и разумность тоже далеко не равноценна между собой: разум придумал пенициллин и концентрационные лагеря, создал величайшие произведения искусства и ядерное оружие….

– Да…. – Старик собрался с мыслями. – Уже через десять таробо я понял, что сами из сложившейся ситуации мы не выйдем. Все миры Демократий были предупреждены, но они могли только ожидать своей участи и молиться, чтобы их миновала сия чаша. Еще несколько таробо ушло на анализ и выбор звездной системы, прежде чем я использовал наш последний шанс…

– Поймали меня… – вставил Воинов

– Поймал вас…. На вашем месте мог оказаться любой другой биологический объект с достаточно большим объемом мозга…

– Ага, я хотел бы посмотреть, как вы договорились бы с лошадью…

– … и вообще старших перебивать не вежливо.

– Хорошо. – Андрей поднял руки вверх, – Сделайте скидку на мою "дикость", я ведь из варварского мира… – Ему, почему-то стало жаль этого старика. Прожить многие годы в одиночестве, зная, что вся их цивилизация на грани гибели…. Теперь ему можно надеяться только на него, человека совершенно чужой для Локо расы, на его честность и порядочность, зная, что второго шанса может и не быть.

– Итак, ваша планетарная система зарегистрирована во всех каталогах цивилизованных миров вместе с девятью другими цивилизациями, запрещенными для контакта. Но это только в известной нам части галактики, ведь есть ещё и неисследованные. Расхождения в уровне развития между вами весьма незначительны. На шести из них гуманоиды, на двух – амфибии и одна с кристаллической формой жизни. Мы отобрали две цивилизации, очень похожие друг на друга, как формой, так и содержанием: молодое агрессивное, ведущее между собой постоянные войны, человечество Земли и жестокий матриархат Варпаны. Очевидно, через пару сот таробо вы столкнетесь в борьбе за жизненное пространство, и довольно трудно сказать, кто выиграет в этой войне. Скоро мы будем не в силах поддерживать вашу изоляцию.

– Ну-ну, с бабами мы только и не воевали, – хмыкнул лейтенант.

– Мы выбрали Землю…

– Какая честь!… – Андрей с ироничной улыбкой слегка поклонился со своего места.

– Мы выбрали Землю, потому что в вас нет той жестокости и высокомерия, которые присущи системе Голубой звезды, несмотря на всю вашу воинственность. Наладить Статис-ловушку было чисто техническим вопросом. После доставки вас на Локо, она самоликвидировалась. – Старик перевел дыхание. Андрей видел, с каким трудом дается ему этот разговор. – Но все равно, это не что иное, как цепь непонятных и, надеюсь, счастливых случайностей.

– Но вы до сих пор так и не сказали, чем была вызвана эта акция.

– Мы как раз к этому подошли. – Кивнул тот. – Один из лайнеров-роботокомплексов вышел из строя… – Лейтенант удивленно поднял брови. – Проводилась эвакуация системы Прикволкс, звезда которой должна была превратиться в сверхновую. Мы не смогли остановить реакцию в звезде, поэтому было принято такое решение. Тянули до последнего момента, ведь так жалко покидать такой обжитый и родной дом навсегда! В расчет вкралась ошибка. Реакция началась не только преждевременно, но и распространилась в шести измерениях…. Звездолет не успел выйти из зоны поражения – сильные возмущения в подпространстве, куда он ушел, пытаясь выйти из-под удара, повредили все внешние системы управления. – Старик знаком попросил Андрея дать ему чего ни будь попить, на свое усмотрение. Осушив бокал "Чулса" и отдышавшись, он продолжил, – была также повреждена часть программы, которой ограничивалось действие роботокомплекса. В результате этой трагической случайности контроль над его действиями был утрачен. Теперь комплекс летает от одной звездной системы к другой и….

– И Звездные Демократии становятся пустыней. – Лейтенанта снова начала раздражать манера старика излагать факты. – И в ваших мирах, среди десятков и сотен миллиардов, не нашлось ни одного, кто бы отважился остановить этот взбесившийся металлолом, так?

– Мы не можем его уничтожить, на его борту находятся человечества уже больше, чем сорок миров.

– А раз среди своих – героев нет, то вы ловите варвара из "Запретного Мира", который недостаточно, по вашим меркам, ценит свою жизнь, чтобы он вытащил вас и несколько миллиардов, таких же, бездельников из этой кучи дерьма? – Андрея словно перемкнуло, раздражение вылилось в злость. – Вы, которые пальцем не пошевелили, чтобы в чем-то помочь развивающимся мирам, хотите, чтобы помогли вам?

– Это не все. – Холодно оборвал его старик. – Вам нужно найти этот лайнер на выходе из режима прокола и уничтожить его автоматический центр управления. На эвакуацию населения планеты и локализацию его в отсеке n-измерения, уходит до десяти стандартных галактических кварр*. – Лейтенант понял, что его эмоции ничего не значат для Главы Совета, и внезапно успокоился.

– А где этот центр?

– Комплекс представляет собой диск, диаметром 200 лагг *, в середине которого, под большим куполом, и находится рубка автоматического контроля.

– И что мне с ней делать? Дезинтегрировать? – криво усмехнулся офицер

– От всех видов оружия корабль надежно защищен.

– Так чего же вы от меня хотите? – Рука Воинова дрогнула, и несколько капель напитка пролилось на ковер. Тут же, из ниши в стене, метнулась серая тень робота-уборщика, настолько похожего на крысу, что Андрей еле удержался, чтобы не отфутболить его носком сапога в дальний угол. – Мне что, над ним заклинание прочитать?

– Нужно протаранить его корпусом звездолета, которым вы будете управлять.

Лейтенант, решив отхлебнуть немного из своего бокала, чуть не подавился, закашлялся и удивленно посмотрел на старца

– Вы хотите, чтобы я сломал себе шею об эту железяку? А может мне проще себе пулю в голову пустить?

– Именно вам ничего не угрожает, – бесстрастно ответил тот. – Ваш корабль будет также защищен Стасис-полем, и главная задача – попасть точно в центр, чтобы контейнеры не начали автоматическую саморазгрузку на ближайшую планету.

– Это мне ни о чем не говорит. – Буркнул Андрей, имея в виду упоминание о защите корабля. Старик понял его.

– S-поле не пропускает никакое излучение и никакую материю в свой объем. Его не пробьет никакое оружие в известном Космосе, кроме такого же поля, только энергетически более насыщенного и скорость которого выше скорости покоя в пять тысяч раз.

– То есть, вы хотите сказать, что лайнер…

– Да, – кивнул старик – лайнер тоже под защитой. Во время процесса загрузки биологических объектов на борт посредством эвакуационного поля защита отключается. Но не стоит обольщаться – следящие системы в рабочем состоянии и при приближении чужого звездолета S-защита автоматически включится. Поэтому параметры столкновения остаются неизменными. – Глава Совета на мгновение замолк, прикрыв глаза веками, было видно, что он быстро теряет силы. Наконец он снова встрепенулся. Тусклый взгляд нащупал землянина. – После того как генераторы поля выйдут из строя, у вас будет десять кванг*, чтобы обезвредить систему самоликвидации роботокомплекса. Для этого нужно попасть в отсек ручного управления и отжать рукоять блокиратора.

– Это все? – Обессилено посмотрел Андрей на своего собеседника. – У вас больше ничего в рукаве не осталось?

– Это все. – Кивнул тот и протянул ему кристалл, который достал откуда-то из складок своей одежды. – За эту услугу вы получаете доступ к нашим межзвездным технологиям, воспользуйтесь этим. – Офицер осторожно, словно гранату, взял большой ограненный кристалл, похожий на берилл. – А это ключ от центральной космической базы, законсервированной тысячу шестьсот таробо* назад. Здесь вы найдете все шифр-команды по высшей категории доступа. Выберите себе корабль, но не увлекайтесь размерами – купол всего десять лагг. – Внезапно он закашлялся сухим лающим кашлем. Немного отдышавшись, продолжил. – Вы с управлением разберетесь на месте, все инструкции, да и вообще все, что относится к Базам, к Военным вопросам, вы найдете в Главном информационном центре. А теперь – уходите, скоро я умру.

– И вы хотите, чтобы я вас бросил умирающего… – задохнулся от возмущения Воинов, резко поднимаясь с пуфика и делая к нему шаг.

– Вам необходимо уйти. – Первый раз старик улыбнулся, показав великолепные зубы, – это естественный процесс, ведь я прожил полтора отпущенных мне срока при помощи стимуляторов, и сгорел изнутри. Прощайте. – Он протянул землянину узкую, высохшую ладонь. Андрей смущенно ее пожал, сунул кристалл в карман на поясе, подхватил оружие, развернулся и, не оглядываясь, направился к выходу. Уже на пороге он обернулся:

– Я это сделаю!

 
* * *
Аэрояхта, которая оказалась Истребителем, сделала прощальный круг над островом и свечой взмыла вверх, покидая пределы атмосферы.
Это произошло настолько быстро, что Андрей несколько секунд с удивлением рассматривал под собой быстро уменьшающийся шар планеты в теплом сиянии атмосферы, пока он не превратился в маленький шарик и не затерялся среди звезд. «Да что же это за скорость такая… – Ошарашено размышлял лейтенант, – что за двигатели…»
Наконец он оторвался от своих размышлений и посмотрел на соседнее кресло, где лежал необыкновенный шлем с маленькой приставкой. Это была настоящая «бомба», и просто не верилось, что она теперь принадлежит ему. Воинов усмехнулся и достал из кармана кристалл. Сияющий сотнями алмазных граней, размером не больше спичечного коробка, – это был ключ к такому огромному могуществу, которое Андрей пока не мог осознать в полной мере, хотя и чувствовал это. А пока нужно было еще заплатить, и цена могла оказаться неподъемной. Но слово сказано, и не пристало офицеру советской армии его нарушать!
Кристалл мягко втянулся в приемник бортового компьютера. Едва высветились первые колонки цифр, руки легко забегали по клавиатуре. Координаты перешли в компьютерную память, а Воинов перевел управление на автопилот. Кораблик встрепенулся. Сориентировавшись по привязкам известным лишь ему, он изменил курс, и на крейсерской скорости устремился вглубь космического пространства.
Андрей устало откинулся на спинку кресла, и то услужливо приняло удобную форму. Теперь, обладая знанием языка локонян, он многое стал понимать. Истребитель, эта многофункциональная машина, обладающая мощной комбинированной броней, невероятной скоростью и вооружением: радары обнаружения цели, слежения и наведения, датчики физических полей, генераторы искусственной гравитации, излучатели и бластеры, ракеты и космические торпеды, обладала искусственным интеллектом. Боевой компьютер принимал голосовые команды, мог служить обычным автопилотом и вести бой в безвоздушном пространстве. О дальности полета машины оставалось только гадать.
Вокруг простирался бесконечный Космос. Словно магнит, он притягивал к себе, заставлял учащенно биться сердце, сбивал с дыхания. Воинов внезапно почувствовал страх перед этой черной, пронизанной светом мириадов звезд бездной, перед бесконечностью представшего перед ним пространства, раскрывшего свои ледяные объятия. Лейтенант почувствовал себя таким одиноким и беспомощным, что от этого ощущения хотелось забиться, куда нибудь за кресло, и выть дурным голосом. Тело покрылось холодной и липкой испариной. Этот животный страх заставил Андрея закрыть глаза, отрезав свое сознание от созерцания давящей на психику картины окружающей Пустоты.
Немного успокоившись, он с трудом разлепил веки, и пробежал взглядом по надписям панели управления. «Поляризованный фильтр» – свет звезд потерял свою остроту. Воинов оттер тыльной стороной ладони пот с лица и попытался разобраться в
своих страхах.
 

– В конце концов, – Сам себе громко сказал он. – Разве не об этом ты мечтал всю свою сознательную жизнь? Разве не летал ты по этим просторам в своих снах! Так какого же хрена тебе еще надо? Чего трясешься, как овечий хвост?!

Звук собственного голоса окончательно привел его в чувство. Лейтенант успокоился и, со злостью на свою слабость, стал смотреть вперед. Казалось, что кораблик завис на месте, прилип, словно муха к паутине, но боковое зрение вычленило еле заметное движение на периферии восприятия. Звезды, одна за другой, скатывались за корму. Теперь пространство уже не казалось таким пугающе неподвижным и Андрей, отключив фильтр и, на мгновение, впустив дрожь в душу, усмехнулся.

– Ну вот, теперь можно считать себя космическим волком! – пробормотал он устало. Надавив спиной на спинку кресла, и переведя ее в горизонтальное положение, лейтенант удобнее устроился и, сладко зевнув, уснул.

 
***
Узконаправленная посылка с шифр-кодом унеслась в сторону мертвой, на первый взгляд, глыбы планетоида. Маленький космический катер завис в пространстве на расстоянии десяти тысяч лаггов от Центральной базы резервного флота Звездных Демократий, в ожидании опознания. Несколько квангов* потребовалось, прежде чем компьютерный центр произвел опознание, дал разрешение на подлет и начал расконсервацию базы.
Мощные поля подхватили катер невидимыми щупальцами и легко втянули его в огромную воронку шлюза. Створки бесшумно сошлись, и Истребитель мягко опустился на скальную породу посадочной площадки. Загудели компрессоры, нагнетая атмосферу в огромное помещение Космического приемника.
Лейтенант вышел из машины, оставив ее на попечение обслуживающих механизмов, проснувшихся от многовековой спячки, и пошел искать Центральный пост.
***
База была очень стара. Вся система управления, компьютеры, вычислители, система коррекции и стабилизации, защитные комплексы и орудийные батареи того времени уже давно не использовались в цивилизованных мирах, это была архаика тысячелетней давности, но для уровня Земных технологий, – верх совершенства и мощи. Только в консервации этот комплекс пробыл больше пятнадцати веков. Он морально устарел, но обладал просто ужасающей разрушительной силой.
Планетоид, на котором база расположилась, размерами был примерно как земная Луна. По сути, от него осталась только каменная оболочка, усиленная титано-гранитными плитами, скрывающая в своих недрах сотни тысяч лаггов переходов, линий коммуникаций, десятки тысяч ангаров с боевыми и транспортными звездолетами, тысячи складов с топливом, продовольствием, амуницией и боеприпасами. Все находилось в идеальном состоянии, готовое к сиюминутному использованию. Генераторы, работающие на энергии космических излучений, проснулись в своих берлогах, добавив вибрацию своей мощи к общему энергопотоку. Вся автоматическая инфраструктура подключилась к процессу расконсервации этого невероятного комплекса. Но основные силы, как теперь знал Андрей, были не здесь – тысяча четыреста сверхмощных галактических линейных кораблей, плавали в состоянии консервации в Мертвой звездной системе на окраине галактики. Они ждали своего часа, но Воинову были пока не нужны. Его интересовали звездолеты, находящиеся на Базе.
* * *
Старлей долго блуждал по коридорам, переходя с уровня на уровень, пока не понял, что так можно проходить всю жизнь, – он заблудился. К тому же проголодался и устал. Заглянув в одно из вспомогательных помещений и обнаружив панель с монитором и сенсорной панелью управления, он зашел в базу данных, и запросил схему расположения командного пункта. Схема оказалась просто устрашающая, такую он видел разве что в фантастических фильмах. Лейтенант так и не понял, как в них разбираться, однако уловил основную концепцию, – КП находился в самом центре планетоида, а это сотни и сотни километров. Нужно было искать лифт, либо какое-то другое средство перемещения, который доставит его в пункт назначения как можно быстрее.
Воинов набрал запрос о ближайшем пункте передвижения к командному пункту Базы. Откуда – то сверху раздался треск и вполне человеческий голос объявил:
 

– Вы находитесь на третьем уровне четвертого сектора сто двадцать четвертого

сегмента Базового кольца внешней обороны. Ваш допуск позволяет вам полный доступ к информации и дает неограниченные полномочия. Приказывайте! – Офицер потряс головой и еще раз осмотрелся по сторонам. К этому он не был подготовлен. Говорящий комплекс, – это круто. Не нужно работать руками, просто задавай вопросы и слушай ответы

– Мне необходимо попасть на командный уровень, как можно быстрее, – Андрей мучительно думал, как ему объяснить задачу проще. – Прошу меня сопроводить голосовым образом… – Он неожиданно для себя покраснел, понимая, что сморозил какую то глупость. К счастью, компьютеру были неизвестны человеческие сомнения, и он воспринял приказ буквально.

– При выходе из помещения повернете налево и пройдете прямо, до развилки 3-22.

"Налево… – Хмыкнул Воинов. – Теперь и налево можно… – Он четко следовал указаниям электронного гида. Движение сделалось осознанным, и вскоре офицер добрался до толстых стальных створок грузового лифта. Голос сопровождал его повсюду, очевидно видео и звуковые датчики буквально нашпиговали в каждый квадратный метр поверхности коридоров. Андрей покачал головой, видимо были веские причины и крутые времена, если был привлечен ТАКОЙ ресурс для создания этой базы. "А сейчас булки расслабили… Демократии, блин…– Он вошел в разошедшиеся перед ним бронированные створки гермодверей лифта. Взвыли сервомоторы, дверь с легким шипением стала на место, пол дрогнул и, постепенно набирая скорость, кабина пошла вниз. – Это же надо, КП находится в остывшем ядре планетоида, защита идеальная, лагги породы и брони – ни один враг не сможет пробить такую защиту. И гарнизон здесь можно разместить – мама не горюй! Миллионы. Нет, такую крепость захватить невозможно. Разве только разрушить каким-то сверхмощным оружием из космоса, если такое есть, что вовсе не исключено, при таком уровне технологий". Мысли скользили сами по себе, перескакивая с одной темы на другую, когда кабина плавно притормозила, и остановилась.

– Нулевой уровень – раздался уже знакомый голос. – Вам необходимо пройти по коридору 0-54 до зеленой дорожки А-2 и эскалатор доставит вас в Центр управления Базой. Расконсервация продолжается. В настоящий момент приведено в исходное состояние 46% оборудования, 38% систем внутреннего жизнеобеспечения и 68% оборонительных комплексов. Внешняя оборона приведена в полную боевую готовность.

– Доклад принял, – Ладонь привычно дернулась к виску, но Андрей остановил ее на полпути, и улыбнулся своему движению – некому честь отдавать, он здесь единственный человек, командир и единоначальник.

Эскалатор действительно быстро доставил его к дверям Командного пункта, – толщина цельнолитой бронеплиты впечатлила, как и то, насколько легко и беззвучно двери открылись, пропуская его в широкий и светлый коридор, который привел Воинова в огромное помещение заставленное пультами, столами, шкафами аппаратуры и коммуникационными стойками. Было сразу видно, что помещение предназначено для огромного коллектива, призванного оперативно решать все жизненно важные задачи огромного комплекса Звездной Базы. Андрей почувствовал себя маленьким и одиноким. Противоположная стена зала буквально терялась во мраке, – освещение включалось на пути человека, угасая за его спиной.

" Экономные, блин! – усмехнулся Воинов, пересекая зал по направлению к Центральной Рубке Боевого Управления, дорогу к которой указал все тот же голос.

Матово блестящая стена ЦРБУ, диаметром около десяти лагг, пронизывала Командный пункт насквозь. Андрей подошел к дверному шлюзу и, установив кристалл в паз, приложил ладонь к матовому экрану монитора, расположенного с правой стороны створок. В это время зажегся зеленый луч и просканировал сетчатку глаза, занося новые данные в центральный процессор. Взвизгнули давно не работавшие сервомоторы и тяжелые бронеплиты дверей разошлись в разные стороны, открывая доступ к святая святых Базы, – Центральному Пункту управления. Но наслаждаться торжественным моментом было некогда, да и не видно было встречающих.

Вся обстановка была сугубо рабочая, если не сказать – боевая. По всей площади огромного помещения, застланном ковровым покрытием, были расставлены всего несколько кресел с клавиатурой манипулирования на широких подлокотниках. Несколько тускло серебрящихся металлических шкафов, напоминающих автоматы газированной воды, сиротливо жались к полированным стенам.

– Ничего не понимаю! – Пробормотал Андрей, в недоумении оглядываясь по сторонам, – Неужели КП ограбили? – Он нервно сглотнул набежавшую слюну. Ни компьютеров, ни какой либо другой аппаратуры, ни сейфов с секретной документацией – НИЧЕГО! Воинов тупенько разглядывал пустое помещение, пытаясь собрать свои разбегающиеся мысли воедино. Для этого офицер присел на кресло, которое находилось рядом, и откинулся на спинку. Что-то не складывалось. Осмотрев надписи на подлокотнике, Андрей увидел характерный значок включения и, естественно, нажал на него.

Вспыхнула голограмма и Воинов понял причину кажущейся пустоты помещения, – уровень технологий позволял не пользоваться громоздкой аппаратурой, с которой так привык обращаться Андрей на Земле. Достаточно включить питание и рабочее место начинает жить полной жизнью, – на расстоянии вытянутой руки завис огромный экран монитора с клавиатурой управления непосредственно в поле. Вспомнился фильм "Джонни-мнемоник", где герой работал на таком же голографическом компьютере, только он видел его через виртуальный ввод, а здесь все было наяву.

Андрей набрал команду, касаясь кончиками пальцев тонкой структуры полей голограммы. Реакция на прикосновения была практически мгновенной, можно сказать – за миг до соприкосновения. "Это сколько же "гектар" в квилту он пропускает?" – Воинов завистливо вздохнул, но потом, вдруг совсем неожиданно для себя, понял, что это не у кого – то, это – у него! И может он делать с этим добром все, что угодно – никто не предъявит ему имущественных претензий, это его хозяйство! "Стоп – стоп! – осадил он себя сам, – это еще нужно отработать, так что, вполне могут и спросить…. Можешь не справиться, не очень-то губы раскатывай! – Но тут же его губы расползлись в усмешке – А кто спросит? Ручонки коротки у этих Демократий, даже своего робота не могут остановить! Да что они вообще могут? Это их миры опустошаются, а Запрещенные даже в программе заложены небыли, нам ничего не угрожает! Просто освободится место для нас, наших поселенцев, которых с такой-то техникой, мы отправим поднимать "целину"…. И зачем нам эти Демократии?… – Но что-то внутри зашевелилось и появилось чувство легкого стыда за подобные мысли. Он вспомнил глаза старика, как он смотрел ему вслед, видимо зная, какое искушение предстоит ему пройти, ощутив себя хозяином такой мощи. Андрей сделал глубокий вдох и, задержав немного воздух, с силой выдохнул, снова обретя ясность мыслей". Нужно было заниматься делом, а не дурью маяться, тоже Дарт Вейдер выискался!

Провозившись с компьютером добрые два кванга, Андрей сдался, – компьютерная техника не была его коньком. Поток информации, который выдавала ему База, мог свести с ума. Схемы устройства форпоста, расположение коммуникаций, складов, уровней обороны, количество и типы вооружений, и еще кучу всякой всячины.