Текст книги "Кай. Возвращение к истокам (СИ)"

Автор книги: Андрей Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

На острове Чайка, что находится под патронажем Цветочной Госпожи – Кай становится полноценным учеником, а потом и бакалавром. Крадет талант зельевара у одного из врагов. Изменяется внешне («серое тело») и получает заслуженное уважение как капитан-бакалавр, хранитель садов и лесов и чиновник 9 класса, но что дальше? А дальше Кай возвращается в место, откуда все началось. В Плешь Ведьмы. Пора разгадать старые тайны… и отдать долги. Мертвым и живым.

Важное, ценное и памятное имущество

– Медальон-паспорт мага. Две вмятины на поверхности. Два напоминания о слабости. Первая вмятина, «подарок» ведьм, Вельмы и Нин. И вторая, «привет» от одноклассника, Фени (Феносия Бивня), охотившегося за кристаллизованной скверной. Утерян.

– Механические часы-будильник со светящимися в темноте стрелками (памятная вещь, раньше принадлежащая прошлому хозяину станции Плешь Ведьма). Примерная цена – одиннадцать золотых чого. Утеряны.

– Револьвер семизарядный. Модель «Медоед». Калибр 12×34 мм. Артефакт со встроенным драгоценным камнем в рукояти (аметист). Примерная цена – триста золотых чого. Утерян.

Шляпа-гриб (подарок) – что успокаивает мысли и не дает Атоллу Основания Повелителей Пыли взять верх над исконным характером Кая и излишне ужесточить его. С недавнего времени постоянной спутницей шляпы стала зеленая, нелепая улитка, выросшая на грязном источнике магии жизни и обладающая парой талантов.

Череп-оберег – основой которому послужила голова Тосола Академика. Закравшаяся ошибка в создании оберега (необходимого лишь для раннего предупреждения о приближающихся к создателю слугах Повелителя Мух) – превратила его в нечто странное. Он или оно – взял себе имя Чужеблуд. Обрел разум. Стал частью Атолла и чем-то вроде друга.

Цены (нужны, чтобы ориентироваться в мире).

Зарплата Кая, как мага-неофита на службе государству – 3 золотых чого и 113 серебряных кархемов. В одном золотом чого 1000 серебряных кархемов.

Средняя цена заклинаний ранга ученик – 1500 золотых чого (покупались у Гийома Гриба и через пиратов-контрабандистов).

Средняя цена заклинаний ранга бакалавр – 8000 золотых чого.

Эликсир «Синяя Роса» – 2 золотых чого за хрустальный флакон.

Бутылка сливовой наливки стоит в районе – 20 кархемов.

Хлеб – от 1 до 5 кархемов.

Килограмм мяса – 100 кархемов.

Дом в городе -?

Волшебные травы, отвары, алхимия и эликсиры, известные Каю.

Жизнь-трава (лечебная). Залить кипятком, дав развариться. Растолочь в кашицу и втереть в открытые раны. Можно даже съесть (чтобы излечить внутренние повреждения).

Снежный гриб. Используется в пище (как основное блюдо и как соус).

Отвар горькой рябины. Отрава, способная «потушить» слабый, неокрепший дар к магии (применимо только к неофитам). Женщины используют отвар в своих (женских) целях.

Змеиное дерево (дерево мать и дерево отец). Это лесная жуть. Высший растительный хищник. Ловушка для магов. Не убивает в привычном смысле этого слова. Тело мага пойманного змеиным деревом продолжает жить и служит ему подкормкой (источником магии).

Эликсир «Синей росы». В аптеках отпускается строго по рецепту выдаваемому Министерством по делам магов. Значительно подстегивает силу мага на ранге неофит. Убирает огрехи возвышения.

Ложные белые поганки. Растут рядом с грязными источниками магии. Алхимический ингредиент. Охотно принимают скупки.

Посеребренная вода – основа для ряда зелий ранга ученик и бакалавр. От 50 до 70 процентов цены на зелья составляет именно цена основы.

«Кипятильник» – экспериментальный состав, повышающий плотности воды внутреннего моря. Чрезвычайно токсичен. Применять с осторожностью. Состав изобретен Сунаком Ручей. «Кипятильник» – это выпаренная кровь младших магистров, смешанная с индивидуально (под конкретную кровь) подобранными волшебными травами высокой стоимости.

Заклинания, о которых Кай слышал или которыми он владеет (или же просто хранит в памяти).

Хеморецепция; усиление слуха (любимое заклинание женщин магов); усиление обоняния; защитная сфера; телекинез (множество форм); телепатия (множество форм); мягкая земля; судорога; шар кипящей воды; водяная плеть; предчувствие опасности; щит черепахи; укрепление тела; сон; ритуал отсечения плоти; ночное зрение; пепел; тантрический ритуал поклонения луне;

Печати и ритуалы, о которых Кай слышал или которыми он владеет.

Ритуал – это переложенное на другую основу (без опоры на Атолл Основания) заклинание.

Ритуал укрепления для заклятых домов Яка Кость. Аркан тумана. Сон. Ночное зрение. Отсечения плоти. Щит черепахи. Предчувствие опасности. Пепел. Диагностическая печать. Универсальная алхимическая печать. Печать познания души.

Запахи, которые чувствует Кай своей хеморецепцией. Интерпретация.

Груз прожитых лет – душок, по которому можно определить настоящий возраст мага или любого другого существа, не взирая на его внешность.

Кислый запах + нотки торжества = злорадство

Кислый запах + гнилостный = ложь

Кислый запах + пот = страх

Запах одной лишь кислятины = отвращение.

Сладость + запах притворства = жалость

Пот + уксус + ненависть = гнев

Жасмин + корица = искренность

Благодать = вера

Благодать + прах + тухлятина = вера в Спасителя.

Ругательства, поговорки и присказки.

Полюби тебя ведьма; Пиявка ведьмовская; Чтобы у тебя кожа позеленела (позеленей кожа); Да чтобы у меня в доме ведьма завелась, если я вру; Одноногий, однорукий и одноглазый не даст соврать;

Книги, что прочел Кай.

«Простейшие Ритуалы». «Мемуары мага». «Магометрические вычисления». «Алгебра ритуалов». «Магия как наука». «Керосин или пар». «Теория чисел». «Царства. Планы. И планарные существа». Трактат «Сухой кожи» (на обложке изображено дерево, очень похожее на то, что растет внутри атолла Кая).

Перечисление самых известных морей и океанов мира Фрейя.

Сонное море. Если заснешь, никогда не проснешься.

Океан Тишины. Вечный штиль. Ветра спят. Молчать! Любой звук может привлечь внимание левиафанов.

Червивые воды. Море Гноя. Бездна. Великие Водовороты. Море-болото.

Океан Несбыточных Надежд. Каждый год в его водах проходит таинственный парад мертвых душ.

Архипелаг Затон – важная часть Союза Республик. Один из крупнейших промышленных центров.

Доброе море – это знаменитые Врата Ласточки и государство, султанат Тланчала. Маги султаната лучше всех приручают морских монстров и волшебных животных. Все жители султаната, будь то люди или маги, умеют дышать под водой. За ушами у них спрятаны жабры.

Море Гниющих водорослей. Среди множества островов этого моря, наиболее известны: остров Красные Воды, остров Черепаший, остров ведьм (Чандра Тонкая) и остров Тьерра-Бланка (вотчина Повелителя Мух).

Немного фактов.

Тени – это неправильно погибшие маги, цепляющиеся за жизнь. Сильная тень способна преследовать своего убийцу. Она привязывается к тому, кто ее убил и ищет способ отомстить. Это ее единственное желание. Чем больше проходит времени, тем сильнее становится тень, пока не обретет полноценный разум. После этого она превращается в темного духа или мстительного призрака. Убить слабую тень достаточно просто. Ритуал «Аркан тумана».

Заклятый дом . Строение, внутри которого гниет посаженная на цепь ведьма. Своей силой и ненавистью, ни живая, ни мертвая ведьма питает руны, защищая округу от зла и от себя подобных созданий. После последней войны с ведьмами все заклятые дома должны были быть уничтожены.

Сличитель – магомеханический артефакт для проверки подлинности документов. Применяется повсеместно.

Особые, стоящие на строгом учете, патроны. Спецбоепрепас, способный пробивать щиты магов (неофитов, учеников и бакалавров). Очень дорого и очень сложно достать.

Для убийства младших магистров руками обычных людей применяют уже тяжелую артиллерию, так как боеприпасы способные повредить таким сильным магам имеют огромный вес и размер.

Слепец – маг ранга ученик, но чаще всего бакалавр, над которым провели запрещенный ритуал. Боец, привязанный к магу-поработителю. Его защитник и телохранитель, которому стерли все «ненужные» воспоминания. Отличительная особенность – молочно белые глаза.

Бакалавров слишком сложно контролировать в неволе и если мага не хотят убивать, а хотят посадить на цепь – превращение в слепца верный способ.

Контролировать неофитов (держа в рабстве) и учеников – много легче. Способов множество.

Семьи . Маги связанные кровным родством. Родословная, которую от наших дней по цепочке можно проследить до эпохи ведьм. Из поколения в поколение передающиеся таланты. Наследственность. Один Атолл. Доминантные черты. И хотя бы два одаренных ребенка из пяти родившихся в этом столетии (поколение). Это и есть семья.

Таланты. Все таланты и не перечислишь. К ним относится и конституция тела (тело гиганта, будь то бронзовое, серебряное или золотое; тело резины; тело стихии – вода, огонь, туман, гарь; тело ряби), и нечто совсем иное – таланты зельевара и артефактора. Талант «хозяина ароматов и мастера вкусов».

Запомнить. Подвергшиеся насильственному проникновению в свой Атолл маги (будь то кража таланта, умений или знаний) – не выживают.

Зелье продления жизни. Важно! Это зелье может варить лишь зельевар обладающий талантом – это первое! Второе. Для неофитов зелье продления жизни варит бакалавр (обязательное условие). Для пожилых учеников – младший магистр. Для нуждающихся в них бакалаврах – магистр.

Рецепты этих зелий хранят в строгой секретности гильдии.

Зелья продления жизни не омолаживают – они просто продлевают жизнь.

Младшие магистры (и старшие маги) обычно не нуждаются в такого рода зельях. Продление жизни для обычных людей варят они же (старшие маги).

Саркофаг удержания зла. Иногда, с проклятьем или болезнью справиться невозможно. В таком случае их запирают в саркофагах и прячут, надеясь, что по-прошествии десятков лет – сила, заложенная в них – иссякнет.

Звездный горох. Камень голубого оттенка с зеленоватым отливом, похожий на аквамарин. Горох ценен сам по себе, но главная его особенность – в него можно заключить душу разумного существа, а потом питаться ей (демоны).

Без запертой в камне души, рядом с магом – горох растворяется, впитываясь в него, и исчезая – благотворно влияет на его силу (наполняя Атолл Основания легкоусвояемой магией).

Одна горошина по-нынешнему курсу стоит что-то около 50000 золотых чого. Хранить горох нужно в зачарованных кошелях.

Привязанный артефакт (связанный с душой артефакт, духовный, однозвездный, и так далее). Создание такого артефакта доступно лишь начиная с ранга бакалавр, так как только на этом этапе душа мага достаточно окрепла чтобы выдержать принудительное отделение от нее частички размером с перышко (душа после этого будет восстанавливаться десятилетия).

Артефакт от начала и до конца создается руками мага для которого он предназначен. Каждая деталь изделия должна быть омыта теплом его души и очищена при необходимости.

Нужно помнить что практику создания привязанных артефактов отвергают не только и не столько из-за трудоемкости процесса «рождения» артефакта, но и опасности которой себя подвергают те, кто на это пошел. Повреждение артефакта отразится на душе, что чревато серьезной раной, которую так просто не излечить (возможна смерть).

Обладатель такого артефакта существенно усиливается. Он благотворно влияет на все аспекты – тело, душу, дух, разум. Ускоряет развитие. И это лишь артефакт с частицей души, а не полноценной душой, запертой в нем (великие артефакты).

Первые. Демоны и дьяволы. Лорды и Князья. Бездна и Ад. Бесконечный колодец и девять кругов. Две великие расы – враждующие между собой. Твари, пожирающие души, чье могущество сдерживает их вечная война и небо.

Общий язык, воспринимаемый смертными расами сладко-противным и жутким.

Узнать больше о них можно прочитав книгу: «Первые. У зла два лица».

Глава первая
Зима в сердце, тепло на душе

Пассажирам первого класса разрешили подняться на палубу, и мы этим воспользовались.

– Смотрите, нас провожают дельфины, – радостно, но в то же время и грустно сказала Ирга, стараясь не смотреть на удаляющийся берег острова Чайка. Мы были уже достаточно далеко, так что люди на таком расстоянии превратились для нас в муравьев ползающих на груде какого-то мусора, хотя раньше это был не мусор, а их дома.

Титий хмурился и держал ее за руку.

– Хорошо что когда дождь закончился, источники магии проснулись, в ином бы случае…

Он недоговорил, но я все равно кивнул – понял. Сил говорить не было. Вымотался за эти несколько недель как никогда.

– Ты так и не нашел своего старика? – Спросила у меня старающаяся выглядеть счастливой, Ирга.

Я покачал головой.

– Исчез с концами. Со склада ничего не пропало – я проверил два раза, – уточнил я специально для встрепенувшегося друга.

– Думаю он решил остаться, – высказал все же свое мнение, Титий. – Из-за нехватки магов сейчас даже для стариков-неофитов открылось много новых дорог и должностей. Передумал. Бывает.

Я пожал плечами, сомневаясь в этом. Но теперь не узнаешь…

О том что произошло в тот день мы старались не говорить. Все уже было сказано за нас на страницах газет. Их заголовки были однообразны и лживы в своей сути.

«Громкая победа Океании над Содружеством Имени Спасителя на острове Чайка!»

«Триумф магистра Янь Цветок!»

«Торжество нашей магической школы!»

О том какой ценой мы этого добились не сказано ни слова.

Влюбленная парочка осталась на палубе, а я спустился вниз и прикрыв дверь своей шикарной каюты, упал в кресло рядом с журнальным столиком и стопкой тех самых газет. В раздражении я скинул их на пол и достал из внутреннего кармана кафтана свои записи и перечитал их.

Последствия. Спицы ткача реальности.

День первый. Головная боль.

День второй. Снова боль.

…

День пятый. Разговаривая с продавцом в лавке, после моего вопроса из-за которого тот переволновался – я случайно заглянул в его память и увидел тоже что видел он! Это нужно исследовать немедленно!

…

День восьмой. Способность заглядывать в чужие воспоминания работает только на обычных людях. Несомненно и то, что эта способность есть побочный эффект поглощения тех нитей из крови, чувств и разума – оставшихся на месте дыр в сотканной Янь Цветок сети…

…

День десятый. Дорога разума продолжает вести себя странно и скачкообразно. Сегодня процент ее освоения снова без видимых причин приподнялся. Не знаю что и думать.

…

День двенадцатый. Разум уперся в естественную границу ранга и замер на 100% от возможных 100% на бакалавре. Головные боли прошли. Вспышки чужих воспоминаний из-за которых я плохо спал больше не беспокоят. Непогода внутри Атолла Основания сменилась ярким солнечным днем. Продолжаю наблюдать…

Устав от чтения, я протер глаза и без долгих раздумий превратил свой дневник в горсть земли, после чего закинул ее в горшок с кактусом.

Встав со скрипнувшего подо мной кресла, я переоделся (не став трогать прикрывающую мою голову шляпу-гриб) и направился в столовую для пассажиров купивших билет привилегированного – первого класса. Я, незаметно сколотивший за морем значительный капитал – относился именно к таким пассажирам.

Белоснежные скатерти на столах. Посуда из прозрачного фарфора. Серебряные столовые приборы. Вышколенные слуги. Публика под стать этому месту (магнаты из обычных людей с сопровождающими и высокие военные чины – маги). Все вокруг просто кричало о достатке питающихся здесь людей.

К моему столу подошел официант.

– Господин? – Выразил он вопрос всей своей позой и небольшим наклоном корпуса.

– Обед. Что-то из рыбы, пожалуйста.

– Вина?

– Чаю с булочками.

– Десять минут, господин.

– Спасибо.

Оставив меня наедине с самим собой – он ушел передать мой заказ на кухню, и у меня появилось время посмотреть по сторонам чуть внимательнее.

Так, так, так…

В кои-то веке удалось присмотреться к магам из семей. Нет, я и раньше их встречал, но здесь очевидно собрались непростые товарищи.

От бакалавров, хоть они и не прикладывали к этому никаких усилий – чувствовалась угроза.

Меня тоже успели оценить и кивнули как равному.

Я задумался. Семьи… Родословная, которую от наших дней по цепочке можно проследить до эпохи ведьм. Из поколения в поколение передающиеся таланты. Наследственность. Один Атолл. Доминантные черты. И хотя бы два одаренных ребенка из пяти родившихся в этом столетии. Это и есть семья.

С мысли меня сбил официант.

– Ваш обед, господин, – начал он выкладывать на стол тарелки с подноса. – На первое – суп «Солнечные грезы».

Я заинтересовался и присмотрелся к золотому бульону продолжающему кипеть в тарелке словно он все еще стоит в кастрюле на плите. Потрогал тарелку – теплая, а не обжигающая. А запах… Эм-м-м. Аромат океанов и солнца. Как повару это удалось? И из каких таких продуктов он сварил этот суп⁈

Не удержавшись, я его попробовал и почувствовал что улыбаюсь. Приятно, полюби тебя ведьма, но очень странно.

Официант с пониманием мне улыбнулся и продолжил представлять блюда.

– На второе – филе прозрачной рыбы в сладком соусе. Не удивляйтесь, – предупредил он меня, – если после первого же наколотого на вилку кусочка вам захочется встать и пуститься в пляс. Если вы того не желаете – вы легко переборите этот порыв.

Я задумчиво кашлянул.

– А на десерт – булочки в меду и чай.

От чая – вверх – по спирали, поднимался сотканный из пара кораблик, круживший над чашкой и постреливающий туманом из своих пушек в сторону булочек.

Я покачал головой и спросил, не в силах сдержать любопытство.

– Как?

– На родине нашего повара – людей, которые обладают этим магическим талантом, называют: «Хозяевами ароматов и мастерами вкусов».

– Спасибо что просветили. Смотрится волшебно. Мои похвалы повару.

– Я передам.

Отойти далеко он не успел. Ко мне за обедом присоединилась Ирга, воскликнувшая – «Ух, ты!» – при виде летающего кораблика и заказавшая такой же чай себе, – и Титий, рассматривающий мой переливающийся солнечным светом суп с точно таким же как у девушки энтузиазмом.

– Я слышал о таком! Никогда бы не подумал что попробую блюдо приготовленное настоящим «Хозяином ароматов»!

Они сделали заказ и пока им его готовили, жадно смотрели как ем я.

Первую из трех моих булочек я защитить не смог, и она оказалась во рту у Ирги.

– Мням, – умяла она ее за мгновение, только щеки и оттопырились.

Пришлось удвоить бдительность.

Вторую попытку украсть с моей тарелки хоть что-то я пресек, ткнув в руку девушки вилкой.

– Ай!

– Не трожь!

– Жадина! – Надулась она словно лягушка под смех своего кавалера.

А оттаяла Ирга только когда им принесли обед.

– Танцевать! – Воскликнула она после первого же съеденного кусочка рыбы и утащила за собой Тития.

Ха. Очевидно ученики отринуть желания навеянные волшебными блюдами – не в силах.

И хоть я и доел свой обед – уходить я не торопился. Присматривал за этой парочкой, попавшей сюда лишь из-за меня. К счастью – не они одни попались в коварную ловушку прозрачной рыбы в сладком соусе.

– Уф, – вернулись они за стол после третьего танца, обмахиваясь руками чтобы отогнать жар. Ирга сдула с лица мокрую прядь волос.

– Мог и предупредить, – упрекнул меня Титий, разминая сведенные судорогой мышцы на ногах, но я пожал плечами. Я ведь не знал.

– Это же Кай Шляпник! – Словно это объясняет мое молчание, обидно рассмеялась над моим прозвищем Ирга, припомнившая этим мой укол вилкой в руку, и булочку что ей не досталась.

Я закатил глаза.

– Вы как дети. Может хватит мне об этом напоминать?

– Ну уж нет! – Воинственно указала на меня пирожным Ирга и я заподозрил что в составе лакомства к тесту примешали браваду, боевитость и смешинку.

– Пойдем, – позвал я их на выход из столовой. – Мы засиделись.

– Айда! В бой! – Воскликнула Ирга и первой помчалась вперед. Пришлось ее догонять и останавливать. А то она хотела штурмовать чужую каюту.

Через пару минут эффект пирожного пропал сам собой и девушка смутившись, извинилась.

Я улыбнулся.

Дальше без приключений. Ребята удобно устроились на диване в прихожей нашей с ними каюты, а я снова занял большое и мягкое кресло.

– Думаю вам не стоит ходить в эту столовую. Без меня так уж точно, – высказал я им свое пожелание.

– Дали мы маху, да, – почесал темечко не менее смущенный Титий.

Это они еще счет не видели.

– Ты же не обиделся за Шляпника? – Уточнила девушка, стараясь высмотреть в моих серых глазах ответ.

– Нет.

После того боя с фанатиками Церкви Спасителя на меня посыпались предложения одно лучше другого. Обещались прельстившие бы многих должности, но! Я отказал всем. Да.

Разобидевшиеся бюрократы от мэрии решили не оставлять это просто так. Щелкнуть меня по носу напоследок, и вписали в мое дело прозвище – Шляпник. Информация ушла по инстанции и теперь ее никак не вымарать. Но все чего они добились от меня это пожатие плечами. Та же Ирга волнуется по этому поводу куда больше меня. Я же даже не стал выяснять кто был инициатором этой глупости.

Вообще прозвища как и фамилии всегда имеют какой-то смысл, говорят о чем-то… в моем случае как мне кажется лучше бы подошел Кай Нос – ведь шляпу я всегда могу снять…

Кое-кто словно услышал мои мысли.

– Если бы ты снял эту ужасную шляпу… – Протянула Ирга ненавистливо посматривая на мой бородавочный головной убор.

– Мы уже об этом говорили. Нет.

– Отстань от Кая! Чего ты к нему привязалась с этой шляпой?

Мне не хотелось им объяснять что между шляпой и волшебным лесом сохранилась связь. Когда я ее ношу – я словно проваливаюсь по щиколотку в мох знакомого мне леса. Слышу свист птиц. Гудение переговаривающихся деревьев. Это меня успокаивает. Делает мой характер мягче – как прежде. Паранойя унимается… Атолл не так давит.

И это моя маленькая слабость. Я это осознаю, но никак не могу от нее отказаться, а еще я не хочу чтобы о моих слабостях знали даже друзья, вот и молчу.

Когда Титий и Ирга перестали меряться взглядами, я решил поднять иную, более приятную тему беседы.

– Вы не волнуетесь? Все же для вас Республика Северная Земля – это неизвестность.

– Конечно, волнуемся! – Взмахнула руками Ирга.

– Не хотим сотрясать воздух понапрасну, – добавил к сказанным Иргой словам, свои – Титий. – Ты в красках рассказал нам о Плеши Ведьмы. Мы словно сами побывали в тех краях и видели те избушки из почерневшего от времени дерева. Бескрайние леса со всех сторон. Пикирующих на тебя ворон, защищающих гнезда и птенцов, что учатся летать. Железную дорогу – единственную связь с остальным цивилизованным миром. И снег, куда без него?

– Да что там снег, туалет на улице! – Пробурчала Ирга, уже сожалея о своем решении идти за мной.

Я рассмеялся.

– Я хотел поговорить не об этом, а о вашей судьбе. Эти недели, и даже сейчас я держу связь со столицей республики в городе Прибрежном на берегу Вечного Океана, и…

– Подожди! – Остановил меня Титий. – Твое заклинание телепатии, что, способно унести твой разум настолько далеко?

Я кивнул, а друг присвистнул.

– Ну надо же…

– Так вот – никто бы не позволил вам стать моими помощниками просто так. По одному моему желанию. Вы ведь это понимаете?

– Я думала взятка все решит, – легкомысленно пожала плечиками Ирга.

Я позволил себе побрюзжать.

– Незачем спешить расставаться с деньгами. Я решил этот вопрос иным способом. В городе нам предстоит утрясти последние формальности, но я уже назначен старшим станционным смотрителем. Вы, как и Рогеда, – я непроизвольно скорчил рожицу в этот момент, – назначены моими помощниками.

– Ах, твоя юная ученица, – притворно восхищенно прижала ладошки к губам, Ирга, «наивно» хлопая глазами и подмигивая мне.

– И чем тебе пришлось поступиться? – Спросил Титий, мягко задев девушку плечом о плечо, чтобы она перестала дурачиться.

Я отмахнулся.

– Старший станционный смотритель ответственен не только за свою железнодорожную станцию. В мои обязанности входит пригляд еще за тремя десятками раскиданных по нашей ветке железной дороги – деревень и выселков. Справлюсь, – повторно отмахнулся я.

– Сдается мне железные дороги только выиграли в этой ситуации. Где они еще найдут бакалавра согласного работать в такой глуши?

– Так и есть. Эта должность давно пустовала.

Ирга нахмурилась и стала серьезнее.

– Ты же не погонишь меня на мороз? Искать для тебя источники магии? Я и на лыжах то не умею ходить.

Живя на юге, где круглый год лето, забываешь о временах года, а ведь сейчас начало зимы. Снег уже лежит.

– Одну точно нет. И мне нужен не какой-то там источник, впрочем, наносить на карту будем все что попадется на глаза. Работы будет много.

– Вряд ли стоит многого ожидать. Думаешь, государство что-то пропустило?

– Уверен в этом. Места там гиблые.

– Посмотрим…

– Да. Посмотрим.

Разговор как-то сам собой завершился, и друзья ушли в свою комнату. Слышу их шепот, а потом звуки поцелуев. Вздыхаю, и чтобы отстраниться, погружаюсь в свое Бесконечное Пространство Внешнего Моря.

Хорошо здесь. Практически лес, а не тот куцый Атолл, что был раньше. Все в кустах. Все цветет. Мой сад.

Чтобы пробиться к пруду приходится идти через целый лабиринт из этих принявших вещественный облик рун, с которыми еще предстоит разобраться, ведь отголоски тех сил что в них заключены не всегда мне понятны. Язык магов это все же упрощенная версия мистического языка планарных существ, а не обычный язык. На его более сложном диалекте творят свои чудеса боги и иные равные им по силам сущности.

Ох, жду не дождусь того времени когда смогу забыть о навязанных мне обременительных обязанностях и заняться чистыми исследованиями и ритуалами. Хочу реализовать все те идеи копившиеся у меня долгое время. И чтобы меня никто не отвлекал!

Да, давно я не плавал в своем пруду среди заклинаний принявших вид кувшинок и других цветов, названий которых в природе не существует. То же затмение выглядит столь необычно, что диву даешься.

Еще удивляет его запах. Пыль пожелтевших страниц старых книг…

Я никуда не спешил. Поплавал среди ластившихся ко мне цветов, и вышел на берег. Лег на траву, рассматривая небо Бесконечного Пространства – чей цвет это отражение волн Внешнего Моря, а значит и цвет этот не имеет названий на людском языке.

Развлекался тем что придумывал имена этим цветам. Смешливый. Угловатый. Правильный.

Шло время. Неделя сменялась новой и вот, в середине зимы – мы подошли к берегу Океании с севера.

Ночь. Самый крупный из расположенных на землях стужи городов сиял тысячами огней уличного освещения. Таких же холодных, как и цвет проплывающих рядом с нами льдин.

Титий и Ирга ежились, хоть и были укутаны в шубы. Об одежде для них я подумал загодя.

– От этого города веет холодом не меньше чем от снега! – Зло топнула ножкой девушка. – Зачем было освещать Прибрежный огнями цвета лазури и незабудок⁈ – Возмущалась Ирга.

– Ты меня спрашиваешь?

– Это же твой город!

– Вовсе нет. Я родился в Лисьей Горке, это другая Республика. Город я знаю плохо. В прошлый раз толком не удалось его рассмотреть.

– Почему же?

Воспоминания были неприятными, по тому я проворчал.

– Меня привезли сюда в кандалах и месяц держали в тюрьме, а после суда отправили в ссылку к вам – на остров Красные Воды. Забыли?

– А, точно. Но все же – как холодно! Бр-р-р… – Стряхнула с себя снег, Ирга. Ко всему прочему мы попали под снегопад.

Швартовка. Таможня. Проверка наших медальонов на сличителе – это съедало наше время со скоростью поедающего траву кролика.

Выгрузка вещей, особенно моих (десятки крупногабаритных плотно запечатанных ящиков). Поиск места для их хранения. Зевающие друзья и замызганный доходный дом рядом с портом в котором мы вынуждены были остановиться. Ирга и Титий уже еле стояли на ногах, засыпая на ходу, и я не стал их мучить.

Три часа ночи. Оставив друзей спать – ничего с ними не случится – я ушел гулять по ночному городу.

Поймав на ладошку пару снежинок, я улыбнулся хмурому небу и под хруст проминающегося под ногами снега, поправив на голове грибную шляпу (поддеть что-ли под нее шапку?) – по зову сердца – я ищу приключения.