Текст книги "Люди, дружившие со смертью (СИ)"

Автор книги: Андрей Марченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Тиирская аптека

…Но банкир был неумолим:

– Нет, господин Реннер, – этого мы сделать не можем.

– Мотивируйте!

– Ваш счет в прекрасном состоянии, размер вашего кредита зависит только от вашей фантазии… Для нас большая честь обслуживать такого клиента, мы горды вашим доверием… Но все же нет…

– Я прошу не денег. Мне нужен ваш коммуникационный кристалл, чтоб я смог связаться с… Неважно с кем. Я имею право этого не объявлять. Ведь так записано в контракте?

Банкир кивнул:

– Именно так. Но смею напомнить – там есть еще параграф о форс-мажоре. Об обстоятельствах непреодолимого характера…

– …Как то: ураган, пожар, исчезновение Ауры… Урагана не было, ваше здание пока не горит. Мой друг может хоть сейчас сотворить…

– Тсс!!! Прошу вас, не надо. Именно здесь зарыт вампир! Беда в том, деспот запретил использовать магию. И мы не можем соблюсти контракт с вами, иначе как нарушив его запрет. Поверьте, мы сами несем убытки, но что поделать: суров закон, но он закон. Единственное, хорошо, что закон для всех един. Я не хотел бы, чтоб наши конкуренты нарушили его букву, и не хочу нарушать сам.

Ади подытожил его слова:

– Пусть убытки несут все?..

Банкир не ответил, даже не кивнул, но молчал так красноречиво, что стало ясно – Ади прав.

– А не считается ли убытком потеря доверия? – начал Ади.

– Да, вы правы… Но поверьте, в любом банке вам дадут такой же ответ. Но заметьте – у нас ваши деньги защищены, и вы их можете получить хоть сейчас. Не все банки могут эти похвастаться.

– Например?..

После пояснений банкира, оказалось, что похвастаться этим не мог только один банк, а именно Первый Тиирский. Как оказалось, за неделю до описываемых событий его ограбили. Пока охрана мирно дремала, кто-то сделал подкоп из катакомб, выгреб из подвалов все золото. И поскольку главным вкладчиком была сама тиирская деспотия, местная власть была поставлена на грань банкротства.

Вклад, конечно, был застрахован, но, во-первых, чтоб меньше платить страховой залог, в заявке активы были существенно занижены. А во-вторых, страховая кампания полис не выплатила, вместо того начав свое следствие, поскольку подкоп выглядел просто невозможным.

– Видите ли, – сказал банкир указывая на пол, будто мы могли рассмотреть что-то через пол и фундамент. – Когда Тиир был еще поселком, под ним были каменоломни. И, по сути, из них можно подвести подкоп к каждому подвалу в городе. Посему, страховые фирмы владеют картами катакомб и постоянно их обходят. К подвалам Первого Тиирского банка по расчетам нельзя было подвести подкоп быстрей, чем за полторы недели. Но грабители управились меньше, чем за три дня… Посему, был сделан вывод, что рыли с двух сторон. То есть, появилась версия, что ограбление было инсценировано.

Ади отмахнулся от этого как от несущественного. Он уже принял решение, поднялся из кресла, поклонился клерку и направился к двери. Он размышлял на ходу.

– Ладно, если этот город рехнулся, свет клином на нем не сошелся. Через четверть часа мы будем в пути, через пол дня уже пересечем границу провинции…

Когда я был уже в дверях, нас остановила реплика клерка:

– Простите, но это невозможно.

Мы обернулись – клерк печально улыбался.

– Повтори, что ты сказал? – переспросил Ади.

– Боюсь, вы останетесь в нашем городе надолго. Не дожидаясь дальнейших вопросов, клерк стал пояснять. – Приказ деспота можно свести к формулировке: «Всех впускать, никого не выпускать». Но поскольку перспективы покинуть этот город пока в тумане, думаю въезжать в Тиир без крайней надобности никто не станет. Вы верно, знаете, что вчера у муниципалитета под землю ушел эшафот. Произошло это в тот миг, когда собирались вешать государственного преступника мага Зеппа Гамма. Есть основание считать его и его брата связанными с ограблением банка… А также с оппозицией…

– И на чем основаны эти предположения?

– Последнее – ни на чем. Просто наш деспот за всем видит политический подтекст. А первое – элементарная логика: под эшафотом была произведена выемка грунта. Иначе бы эшафоту некуда было падать. Стало быть, объем работ был проведен нешуточный.

– Ну и ловили бы эту банду.

Наш собеседник развел руками:

– Видите ли, ходят слухи, что никакой банды нет, а банк ограбил и срыл эшафот родной брат приговоренного, – клерк пощелкал пальцами, что-то вспоминая. – Гамм… Гамм… Да определенно – Анно Гамм. А двоих поймать трудней, чем банду. Тем паче, что никто не может сказать, как последний выглядит. Но не беспокойтесь. За месяц люди деспота прочешут под мелкую гребенку город, и выловят преступников…

– Месяц?.. – возмутился Ади, – Да у меня недели нету.

– Ничем не могу помочь, – ответил клерк.

Было похоже, что это действительно так.

–

Конечно же, Ади плевать хотел на приказы местного муниципалитета, и, выйдя из банка, попытался покинуть город. Если бы покинул – я бы так и сказал: «покинул». Но попытка не пытка, тем паче, что пытались многие и получилось совсем у всех. Мы к таковым, увы, не принадлежали.

Мы рванулись к ближайшему выезду из города, наткнулись на опущенный шлагбаум, часа два провели в спорах сперва с фельдфебелями, затем с офицерами – младшими, средними, старшими, по возрастающей, вплоть до какого-то заместителя деспота.

Он беседовал с нами вежливо, улыбаясь и часто кивая в знак согласия. Затем испросил наши документы, ознакомился с ними, добросовестно занес наши данные в свои бумаги и сообщил, что нам разрешат покинуть город после рассмотрения нашей жалобы. Если перевести с бюрократического на человеческий, это означало: «Отказать!».

Странно, но попытка дать взятку окончилась крахом.

Безусловно Ади был бы не Реннером, если бы эти его попытки и ограничились. Он попробовал прорваться в другом месте. Но вокруг города были стянуты войска, все было утыкано алармами. По скорости и качеству осуществления оцепления я сделал вывод, что подобный маневр проводился не впервые.

В городе появилась еще одна цепь – она пошла от северных окраин и двигалась на юг. Движенье было медленным, но верным, будто жерновов правосудия: от крыши до фундамента перетрушивали каждый дом.

Конечно же, приказ деспота о блокаде исполнялся не буквально – существовал небольшой поток как в одну, так и в другую сторону. В город тянулись телеги с провиантом, обратно – с тщательно досмотренной продукцией местных цехов. Но телеги проходили посты без возниц: волов и лошадей ставили на курс, а затем спрыгивали – с той стороны границы их уже принимали другие люди.

Порой кто-то входил в город, иногда кто-то выезжал – как правило, гонцы, люди, связанные с муниципалитетом.

По городу ввели чрезвычайное положение. Действовал запрет на магию.

Скажем, на моих глазах в таверне один посетитель зажег свечу от магического огонька, как тут же на пороге появился патруль, который забрал виновника возмущения Ауры.

Вернулся он только часа через три, с серьезно потрепанными нервами и с солидной брешью в финансах.

Я удивлялся смене настроений Ади – вчера он собирался задерживаться в городе надолго, а на следующий день искал пути скорей покинуть город.

Он не спал сам, и не давал спать мне, жег свечи до полуночи, предлагая то один способ, то другой способ выбраться из города.

– Слушай, а ты бывал в подобном положении?..

Я кивнул.

– А как выбрался?

– Превратился в птицу и улетел.

– Это, конечно, выход… Но не для всех, – ответил Ади имея в виду в первую очередь себя.

В его мыслях стоял полный сумбур: он воздвигал замки из песка и на песке, ветер сносил их, нагонял дождь, с небес лилась вода. Там, где только возвышались шпили, начинали бушевать волны. Всходило солнце и все начиналось снова.

– Нет, а ты меня можешь превратить в птицу?

– Нет.

– Напрасно, напрасно… А почему?

– Потому что не могу – и весь разговор. Не умею. Всегда превращался сам.

– Обидно, досадно… Ну да ладно.

Он вдруг просветлел лицом, будто его посетило озаренье:

– А чего мы парим головы. Давай попробуем тупо прорваться. Меч в руки и вперед. Как тебе такая идея?

– Никак, – честно признался я. – Ты отлично знаешь, что мы не прорвемся.

Это было действительно так.

– …А собрать телепорт?

Я одними глазами показал «нет». Ади спокойно кивнул, соглашаясь со мной.

Знаний, для открытия телепортационного канала, у меня бы, пожалуй, и хватило. Но вот пользоваться бы я им не решился. Все же я не был магом – а у таких любителей телепорты действовали порой странно – скажем, на документах, переброшенных через канал, буквы заменялись зеркальным отображением, пища становилась несъедобной – с непонятным вкусом, а то и просто ядовитой.

Заклинание телепорта было сложным, и даже каналами, созданными опытными магами, пользовались с оглядкой. Контрзаклинания же были простыми и порой штурмовая группа, брошенная через боевой портал, оказывалась в морской пучине или заживо погребенной под землей.

Единственное, для чего годился мой телепорт, так это для приватной беседы – материя телепортационного канала была сложна, и подключиться к ней было невозможно. Но с иной стороны, заклинание вызвало бы такое возмущение ауры, что люди Деспота бы накрыли нас быстрей, чем Ади рассказал бы суть нашей проблемы.

Наконец Ади стал уставать:

– Ну, ты хоть что-то предложи… – попросил он у меня.

Я пожал плечами:

– Похоже, наш единственный выход, это найти этих братьев Гамм и выдать их тиирскому правосудию

– Ты забыл о золоте… – окончательно сдался Ади.

Ади только вздохнул ответ. Мы не знали, что существует третий вариант – то, что братья Гамм найдут нас.

А именно так и произошло.

Но это было после…

–

А после нашего разговора была ночь, мы потушили свечи, но зажгли лучину вместо ночника. Светила она слабенько, иной раз кусок щепы отваливался и искрой падал в чан с водой, шипел, трещал, вырывалось небольшое облачко пара.

Наша квартира помещалась на втором этаже трехэтажного пансиона. Состояла она из двух комнатушек, из которых камин был только в одной. За дверью был маленький темный коридор в четыре двери, заканчивающийся лестницей. Если спуститься по ней, то этажом ниже можно было попасть в зал пансиона, а через него на улицу. Если же продолжить спуск еще на полвитка, то открывался иной выход. Дверка, через которую можно было пройти, лишь согнувшись, выводила на задний двор, с которого проходными дворами можно было уйти на другую улицу.

Еще выйти можно было в окно – он выходило на оживленную улицу и возвышалось над поверхностью сажени на две. При должной сноровке можно было выставить стекло и удалиться, не расплатившись за квартиру. Я знал: у Ади и у меня опыты подобных эскапад были.

Может, необходимости в стольких путях отхода и не было. Но, с иной стороны, было бы глупо выбирать квартиру лишь с одной дверью в надежде, что неожиданность не постучится в эту дверь тяжелым кованым сапогом.

В первую же ночь, когда Ади уснул, я тихонько вышел и поднялся на третий этаж, а затем, вышел и на чердак. На чердачной двери висел огромный замок, но его внутренности давно сгнили, и я легко взобрался на крышу. Уже стемнело, когда я был на верху. Доски и черепица скрипели под ногами. Чтоб не перебудить соседей, я не стал разгуливать, а только осмотрелся. И увиденным остался доволен – бежать можно было и по крышам, или даже лучше – с крыши и в небо. Но только один раз…

Я вернулся, надежно закрыл дверь, улегся спать. Сон был глубоким и быстрым без сновидений. Я проснулся резко, так же, как и заснул, но совершенно бодрым, хотя и проспал – я готов дать слово, – никак не больше часа.

Когда я открыл глаза, за столом кто-то сидел.

– Ади?..

– Ади здесь нет, – был мне ответ.

– А с кем я разговариваю?

Человек взмахнул рукой, огонь взметнулся вверх, осветив человека напротив.

Все же это был Ади. И не он… Но что-то с ним стало. Изменилось лицо – оно стало серьезней, мудрей. Немного поменялась осанка – плечи стали уже, сжались. Так обычно, делают люди стареющие, кои мерзнут и в солнечный полдень.

Но об этом я подумал только утром.

Я на мгновение решил, что передо мною тень отца Ади. Но я решительно отмел эту мысль: говорили, что мужчины в роду Реннеров долго сохраняли молодость, а затем старились мгновенно. Ферд Ше Реннер до такого дожить не смог.

Тогда я спросил:

– Если ты не Ади, то кто?

– Я тот, кто умер в крепости Хастен.

– Если ты умер, как я могу с тобой разговаривать? Я что, тоже умер?

Сидящий передо мной покачал головой.

– Просто я умер, чтоб ожить. Я умирал до этого пять раз и пять раз воскресал. Твой друг несет меня На Ту Сторону, чтоб я смог воскреснуть снова…

– Мы встречались раньше?

– Не думаю, молодой человек, не думаю…

Даже голос и слова были какими-то иными. Дело было, разумеется, не в том, что Ади никогда бы не назвал меня «молодым человеком» – я никогда не уточнял, кто и насколько из нас старше.

Слова были те же, звуки были похожи. И в то же время – другие. Человек берег дыхание, говорил тихо и весомо. Тело было Ади Реннера, но не он им уже владел.

– Ади знает, что несет вас?

Мой собеседник кивнул. Я промолчал в ответ, и ему пришлось продолжать:

– Я есть причина его путешествия.

– И что с ним будет в конце дороги?

– Ничего. Меня изымут из его тела, я воскресну, и мы, возможно, встретимся втроем и в трех телах.

– Вы причина его спешки?

Одними глазами он ответил «да».

– Дух несомого спит в носителе, но только, если принимать эликсиры. Позавчера твой друг потерял их, и я пробуждаюсь. Если я проснусь, мы уничтожим друг друга. Если я пробуду в нем дольше положенного срока – мы тоже погубим друг друга. Не потому, что мы враги, а потому что материя разума тонка.

Да это бред, – подумал я. – Это бред и это сон, я сейчас проснусь, и все будет идти своим чередом. Я подумал, не ущипнуть ли себя. Но что толку с щипка – мое тело помнило боль и во снах услужливо мне о ней напоминало. Будто прочитав мои мысли, собеседник подвинул ко мне исписанный лист:

– Пока ты спал, я приготовил список лекарств для Ади. Это остановит некоторые процессы в его теле. Они должны быть в любой аптеке и в них нет ни капли магии… Но всего этого недостаточно – вам действительно надо скорей покинуть этот город…

–

Итак, нас было трое.

Три души, два тела, в совокупности получается пять. Но чего пять? Тел или душ? Что первично – не будь души, что бы двигало тело, не будь тела, где селилась бы душа. Думаю, мне следовало спросить того, кто сидел передо мной в ту ночь. Но я не подумал, ночь прошла. Да и не долго мы говорил. Мой собеседник потушил лучину, сообщив, что телу все равно надо отдыхать – вот вам еще один довод в пользу первичности тела.

Когда я проснулся, Ади уже одетым сидел за столом и читал лист, который оставил Тот, кто сидел в нем.

– Ты уже в курсе? – спросил он и уточнил. – Тут есть пару слов и о тебе…

Я не стал спрашивал, что за слова то были – просто кивнул. Отрицать было глупо.

Ади поднялся, подошел к окну и одернул штору. За окнами во всю шумело утро, Ади распахнул форточку – холодный утренний воздух тут же влился в комнату.

– Закрой форточку – холодно же… – возмутился я.

– Прости… Ночным письмом мне рекомендован холод. Да и вообще – свежий воздух всем полезней.

Затем Реннер забросил за спину меч, завернутый в ножны, и принялся затягивать ремни:

– Собирайся, пошли, прогуляемся…

Я поднялся с кровати. В наших комнатах было довольно тепло. Вдоль одной стены шла вытяжная труба камина, который располагался в центральном зале первого этажа. На остальных стенах висели ковры, которые глушили звуки и не давали комнате быстро остыть. В окнах стояли двойные рамы, что не запотевали даже холодными ночами.

Да и вообще, наш этаж был довольно теплым – чем выше дом, тем теплей было на верхних этажах. По опыту птицы я знал обратное – чем выше подыматься в поле, тем холодней становилось. В вышине ветер уже не цеплялся за деревья, не натыкался на холмы. Где-то я слышал, что земля круглая – с высоты она именно так и выглядела. Если это так, то все понятно: тепло от земли восходит вверх и чем выше, тем на большую площадь ему приходиться рассеиваться…

Когда я пристегнул саблю, Ади уже стоял у выхода из комнаты и сжимал дверную ручку.

– За лекарством пойдем? – предположил я.

– Нет, за булочками. Не знаю как ты, но я есть хочу.

–

Говориться же – история повторяется дважды. Один раз как трагедия, другой раз как фарс.

Да нет, неправда все это…

История может повторяться и два раза и поболее, может и вовсе не повторятся. Имеет такое право – быть неповторимой.

Меж тем, совсем необязательно, чтоб она повторилась как фарс – а что будем делать, положим, с оперой и другими видами драматургии.

Все может повториться лишь с минимальной вариацией. И не обязательно, чтоб события были такими вот глобальные.

В Тиире я в который раз растер ноги. Я носил эту беду с собой еще из Тебро. За неделю до отъезда оттуда, я купил себе новые ботинки, думая, что потихоньку стану их разнашивать, одевая то старые, то новые. Но в толчее рынка кто-то наступил мне на задник и оторвал подошву на старых ботинках.

Выбор был невелик: или ходить в старых, каждое мгновение думая, что никто не увидит дыры на заднике. Или же не думать ни о чем – просто слушать боль. Идти походкой ожившего памятника – тяжеловесно переставлять ноги, стараясь не сгибать колени.

Думаю, что у русалки, которая поменяла хвост на ножки, а затем каралась болью за каждый шаг, был реальный прототип. Вероятно, у автора просто были тесные ботинки. Ну, или сапоги, или башмаки. Что там он еще носить мог? Не дамские же туфельки? И они терли, и боль была как острие шпаги – через всю ногу и тело, прямо к сердцу.

Я думал, что разношу их в дороге, но большую часть дороги проводил в седле. А стоило мне спуститься на землю и идти своими ногами, как мгновенно в ботинках начинала хлюпать кровь.

Все было бы ничего – еще бы неделю и я бы что-то разносил бы то ли ноги, то ли ботинки.

Но из-за угла уже скалилась зима, и скоро мне надо было покупать сапоги.

А может, все было не так? Может, сюжет здесь побанальней – вышли за булочками, а попал в историю.

Хотя, я думаю, в историю мы бы все равно попали – она просто ждала нас на пороге, как иной пес ждет появления хозяина. Мне достаточно было просто открыть дверь, сойти к ней по лестнице и идти по городу уже вдвоем – я и история.

Думаю, когда мы с Ади вышли из дома, она уже следила за нами, шла тихим, неритмичным шагом – влево, вправо, остановка, перебежка… Но мы не оборачивались – ни я ни Ади в этой провинции особых преступлений не совершали, а потому шли со спокойной совестью.

Но оружие, конечно, мы снимать не стали…

–

Вообще-то ходить в городе с боевым оружием – дурной тон.

Конечно же, ходить вовсе безоружным – попросту опасно для жизни. Но с иной стороны, мне встречались люди, которые предпочитали драться лабрисами или боевыми молотами. На поле брани это было смертельное оружие, но в городе оно выглядело не к месту устрашающим и вгоняло в бледность застенчивых мадмуазелей.

Посему, в поход я брал одну саблю, а в городах примерял совершенно другую – в дорогих ножнах, с темляком на рукояти. Она больше походила на украшение и весила меньше, чем боевое оружие. Сабля, конечно, была неплоха, но драться мне ею было непривычно. К тому же стоила она изрядно – на лезвии была вытравлена целая картина, рукоять украшал крупный карбункул. Посему, щербить ее не хотелось. Я полагал так: случись что в городе, можно отбить первый удар, ввязаться в драку – а там или добыть иное оружие, или подмога какая – никакая подоспеет.

Но в дорогу я ее, разумеется, не взял – подмоги ждать было не от кого, да и на легкую прогулку я не надеялся.

В Тиире не было недостатка в вооруженных людях, но их оружие было скорей городским, вроде абордажных мечей или гладиусов – мечи которым хорошо махать в узких переулках и в больших потасовках.

Наше оружие было совершенно иным, равно как и наша одежда. Спасало нас только одно – чужаков в городе хватало и без нас.

Ади оказался верен своим словам – для начала он повел меня на базар.

Но на торговцев наша одежда и оружие не произвели никакого впечатления. Напротив, решив, что мы не местные, а стало быть, клиенты не постоянные, они решили на нас сделать выручку.

– Сколько стоит дюжина булок? – спросил Ади у ближайшего торговца сдобой.

– Пять…

Ади поморщился – было дороговато.

– Давайте за три?.. – начал я, собираясь сторговаться на четырех.

Но все оказалось не так просто:

– Семь!

– Да что за манера торговаться, – возмутился Ади. – Пошли отсюда – можно подумать, что булочки есть только у них…

Но, как оказалось никто не продавал булочки дешевле чем за полушку, ну или шесть монет за дюжину. Если мы отходили и возвращались, то нам говорили цену на монету больше.

– Так торгуются только в Тиире…

Проведя на базаре где-то с час, мы, наконец, купили булочки по пять с половиной у старушки, коя только пришла на базар и еще не успела примкнуть ко всеобщему заговору.

Ади тут же умял одну.

– Веришь, – сказал он. – Я не наелся.

Я верил – со вчерашнего вечера я вообще ничего не ел.

После базара Ади все же направился в аптеку.

На этом месте я попросил пощады. Аптеки всегда наводили на меня тоску – своим запахом, настроением, и если бы мне пришлось рисовать преддверия Ада, одно бы я нарисовал в виде аптеке. Не к добру спокойные люди, жесты, медлительные, будто в меду, движения людей, что пришли сюда с предчувствием беды или с оной за спиной.

Ади согласился и оставил меня на пороге. Оставшись один, я тут же забежал в ближайшую лавчонку, купил снеди и вина. Затем, подумав немного, я попросил нацедить два стакана пива. Старик-лавочник осуждающе покачал головой – время было все же ранним даже для пива. Но ничего не сказал – деньги оказались сильней.

Пена на кружке оседала медленно, я дунул, освобождая на поверхности маленькое коричневое озерцо. Сделав глоток из него, я понял, что пиво здесь варить умеют.

Вернувшись на крыльцо аптеки, Ади я не застал. Отсутствовал я недолго и решил, что Ади еще в аптеке. Пока я ждал, пиво из кружки перекочевало в мой желудок, равно как некоторая часть снеди была определена в закуску и съедена.

Но Ади все никак не выходил Я забеспокоился: а не ушел ли он в мое отсутствие. Недолго думая, я вошел в аптеку.

Ади стоял возле там прилавка, и кроме него посетителей не было. Аптекарь возился за своим столом, растирая и смешивая компоненты лекарств по рецептуре Ади. Когда я появился, тот вопросительно посмотрел на меня. Вместо ответа я протянул Ади его стакан пива. Аптекарь кивнул и продолжил свои занятия.

Надо отдать должное, аптека была довольно дорогой и сильно отличалась от тех, которые показывают в театрах. Запах был все тот же – странно, но во всех провинциях и во всех городах аптеки пахнут одинаково. Можно подумать, существует всемирный заговор, этот газ производят в тайной лаборатории, затем развозят в бутылях и выпускают в аптеках, дабы показать, что это часть одного братства.

Но здесь не было черепов и пыли. Зато в окна сумма вложена была порядочной – свет падал даже с потолка.

От нечего делать я бродил от витрины к витрине, рассматривая их содержимое. В голове все вертелась пьеска, которую играли в театре Кольдигана.

– Скажите, а вот это вещество ядовито? – я ткнул пальцем в первую попавшуюся мензурку.

– Ядовито… – ответил аптекарь, даже не оборачиваясь в мою сторону.

– Но вы даже не посмотрели.

– А зачем? Все вещества ядовиты, даже вода – выпейте десять пинт и посмотрим, чего с вами будет.

– Скажите, а у вас есть настоящие яды?

Аптекарь всмотрелся в меня внимательно:

– Вас интересуют яды?.. Что-то специальное или праздный интерес?..

– Не хочу показаться профаном, но скорей второе…

– Коль вы все равно покупать не будете, то я скажу честно – из ядов у меня только мышьяк – крыс травить, да зубодеры покупают. Но сочинить могу из любых веществ. Даже сложный, двухкомпонентный коагуляционный яд – такой в этой провинции никто не сделает.

– И есть спрос?

– Ну что вы. Просто в юности я писал магистерскую работу по ядам. Могу лекцию прочесть… Скажем… Идите сюда…

Он подбежал к двери и закрыл ее на засов, потом повел нас в помещение за лавкой. Там стояло несколько вытяжных шкафов, один был закрыт и в нем стоял горшок с цветком.

– Что это такое?.. – спросил я.

– Pseudorosa… – аптекарь произнес звуки быстро, что я сперва не расслышал.

– Что?..

– Псевдороза, – повторил аптекарь. – То бишь, роза ложная…

Теперь ей заинтересовался Ади:

– И что в ней ненастоящего? Шипы на месте, цветок похож, может быть запах?..

– Вот именно – запах. Он почти не отличим от запаха обычной розы, но стоит вдохнуть его – и смерть приходит за считанные часы. Особенно популярен среди обманутых любовников – стоит подарить обманщице букет всего с одним таким цветком, как ее участь решена.

– Забавная вещица… – заметил Ади.

– Но не на продажу! – Отрезал аптекарь, вероятно, предвосхитив следующий вопрос Ади.

Мы вернулись в главный зал аптеки. Пока аптекарь рассыпал и подписывал лекарства, он действительно прочел нам лекцию:

– Существует около тысячи только боевых ядов, которые используются чисто для отравлений и что-то около трех тысяч ядов бытовых или сопутствующих. Если отбросить самые узнаваемые, то когда человек умирает, можно сказать только от какого яда человек не умер…

– Не понял?.. – признался я.

– А что тут понимать. Можно сказать – умер не от мышьяка. Нет универсальной реакции на яды, вроде рога единорога… Кстати, вы когда-то его видели?

Мы с Ади дружно покачали головой.

– И я не видел, ни рога, ни самого носителя оного. Так вот – нет универсальной реакции – чуть не для каждого яда есть своя, но на тысячу проб не хватит не времени, ни тела усопшего. Тем паче, что многие яды короткоживущие…